Живые и мёртвые. Часть 1

– Д-да, – кивнула она, дотрагиваясь ладонью до места, где я её коснулся. – Просто… просто…

– Уверен, правительство не погибло и уже напрягает учёных, чтобы они нашли способ справиться с этой проблемой, – уверенно говорю ей. – Но пока до этого не дошло, нам нужно позаботиться о себе, чтобы самим не стать заражёнными.

– Верно, – тихо отвечает девушка, – я… ты прав, Эйден, конечно, ты прав…

Всё это время за нами по пятам гнались сбитые блогершей трупы, на ходу собирая толпу, но машине удалось оторваться, когда выехали на достаточно длинный и прямой участок пути.

– Смотри-ка, Майкл, – указываю на мертвецов, – что-то не собираются снижать активность на ночь.

Чернокожий парень лишь пожал плечами.

– Знаете, – начала Наоми, – пожалуй, это хорошо, что они так быстро собираются в группы. Их будет проще уничтожать. И прятаться от них будет удобнее. Такую толпу будет слышно издали.

– «Уничтожать», ну-ну, – пробурчал Крейг. – Сама видела, как военные их уничтожают. Стреляют много, а толку мало. Тут бы ракетой хорошей…

– Не каркай, – среагировала сидящая на его коленях Анна. – Вот запустят по Атланте ракеты, что делать будем?

– Вы разве забыли уроки мистера Хауэла? – усмехнулся я. – «Если начнётся война с красными и на горизонте заметите ядерный гриб, то ложитесь на спину, ногами в его сторону, а потом крепко зажмите уши и откройте рот», – процитировал я, изображая речевые особенности старика.

Пародия получилась успешной, по машине разнёсся хохот.

– Не останавливайся у входа в этот «Ла Куэнта», – едва успеваю тормознуть Констанцию. – Если тут есть заражённые, они сразу подтянутся в сторону машины. Будет проще увести их отсюда, сделав круг, а потом вернуться обратно.

– Логично, – кивнула она, вытерев пот со лба. Одиннадцать человек быстро «надышали», нагрев салон. Окна мы не открывали, а кондиционер… не знаю. Видимо, в суматохе никто не подумал, а сейчас уже нет смысла его включать, приехали.

Благо, что остановка на заправке нам действительно помогла. Зубные щётки и паста придали дыханию чистоту, а умывальни и туалеты возродили веру в человечество. Осталось ещё душ посетить, для полного счастья. Да и наличие у каждого какого-никакого инструмента для борьбы с мертвецами повысило уверенность, хоть я и знал, что вряд ли кто-то осмелится с ходу его использовать.

Это не пистолет, где ты даже не ощущаешь, что отнимаешь чью-то жизнь. Это – оружие ближнего боя, взаимодействуя с которым чувствуешь каждый удар, как бы передающийся тебе. К такому надо привыкать, и привыкать долго. А на этом этапе зомби ещё не успели превратиться в глазах этих подростков – практически детей – во врагов. Для них они… «больные люди», как говорила Холли. И относиться к ним ещё долго будут соответствующе.

Корсон отъехала в сторону парка, метров за пятьдесят от «Ла Куэнты». В США вообще много парков. В каждом городе их не меньше двух десятков. Вот и сейчас, казалось бы, менее чем в километре был уже один парк, у той самой злополучной заправки – но нет, снова натыкаемся на ещё один.

Посидев для проформы порядка пяти минут и дождавшись лишь окончательной темноты, решаем выбраться наружу. Как обычно, на разведку отправились парни со мной во главе. Короткими перебежками, не переставая оглядываться, добегаю до вывески и натыкаюсь на запертую дверь.

А кто говорил, что будет легко?

Секунду раздумываю, стоит ли поискать запасной, так называемый «чёрный» ход, но решаю не тратить время впустую. Скорее всего, он тоже закрыт. Нажимаю на звонок, звук которого снаружи был достаточно плохо слышен. А вот внутри… если тут есть зомби, то они точно стянутся ко входу. Будет даже удобно. Если же нет… кто-то всё равно подойдёт.

Какое-то время выжидаю и повторяю звонок, прислонив ухо к не такой уж и плотной двери. Пара десятков трупов легко сумеет её продавить.

– Ага… – едва слышно проговариваю я, чуть ли не самому себе. – Слышу шаги.

– Уважаемые, – повышаю голос, надеясь, что меня слышно за дверью. – Мы таки очень желаем позволить вам продемонстрировать своё гостеприимство. При нужде эта дверь нас не остановит, но уверяю, мы – обычные студенты, которые хотели бы просто заночевать. Завтра утром мы покинем сие чудесное заведение, ибо направляемся в сторону своих домов, за городом. Мы даже заплатим вам за эти услуги.

Молчание было мне ответом. Новое нажатие на звонок показало, что его сигнал был отключён.

– Сами напросились, – делаю жест, чтобы ребята посторонились. – Следите за периметром, команда, – улыбаюсь я и делаю замах. Наконец-то получится проверить пожарный топор на том, к чему он и был предназначен.

– Стойте! – раздался глухой голос за дверью. – Открываю!

Кажется, за мной подсматривали. Разумная позиция.

Едва успеваю погасить инерцию, останавливая опасный взмах. Новый жест, знакомый по футболу и тренировкам, заставляет ребят поднять оружие, приготовившись к атаке. Потому что… кто сказал, что у человека за дверью не будет при себе пушки? Это Америка! И хоть здесь не Техас, я абсолютно не удивлюсь наличию оружия у каждого пятого жителя этого города.

Дверь открылась, моим глазам предстал невысокий чернокожий мужчина с дредами, где-то пятидесяти лет. Он нервно, но вместе с тем и гневно на нас смотрел.

– Что это за бандитские выходки? – голос, однако, он повысил не слишком сильно. К его счастью. – Немедленно уберите оружие!

– Где ты тут оружие нашёл? – проворчал Лэнс, послушно убирая внушительного размера лом.

– Отставить, – перевожу взгляд на своих ребят, почти все из которых опустили руки. – Вы что, совсем мозги растеряли? Тут рядом бродят зомби, так что контроль периметра в оба глаза, и оружие из рук не выпускать. Это – единственное, что может спасти вашу жопу.

Парни вытянулись, заслышав командные нотки. Нет, права Наоми: дрессировка чувствуется. Достаточная для игры в футбол, но совершенно недостаточная для текущей ситуации!

– Зомби? – мужичок захохотал. – Вот это да! Вот это промыли тебе мозги! Комиксов начитался?

Без размаха бью его в подбородок, заставляя потерять равновесие и упасть в коридор. Тут же захожу следом, указывая, чтобы остальные двигались за мной и закрыли дверь.

Подхватив наглого негра за длинную шевелюру, приподнимаю его голову и пристально смотрю в глаза.

– Чего смеяться-то прекратил? – из носа мужчины потекла капля крови. – Неужели уже не смешно?

– Я вызову полицию… – подрагивает его челюсть, – я тебя засужу, я тебя…

Приставляю лезвие топора к его горлу, отчего чернокожий толстячок протяжно сглотнул.

– Где остальные люди? – негромко спрашиваю его. – Персонал, посетители?

– Р-разъехались… – отвёл он взгляд.

Переубеждать его в чём-то смысла никакого не видел. Лишь время зря потрачу, а его и так немного. Завтра с утра отправляемся за город, в сторону хоть какой-то безопасности. В конце концов, судя по тому, что рассказала мажорка, у неё хороший особняк и забор. Это надолго задержит зомби. Хотя… надо ещё посмотреть на этот забор, ибо если он метра два, то мертвецы вполне могут его перелезть.

– Парни, – оглядываюсь я, – здесь точно есть люди, и хорошо, если они сидят по номерам, а не точат ножи, готовясь к нападению. Будьте аккуратнее и следуйте за мной. Лэнс, – вздыхаю, смотря на него, ибо реально больше не на кого свалить это дело. – Присмотри за этим уродом и не позволяй ему болтать, хорошо?

Других оставлять не хотел, этот черножопый ведь реально мог задурить кому голову или просто внушить мысль, что никаких зомби нет. На этом этапе подобное чревато. Многие хотят верить, что всё вокруг – не по-настоящему. Что всё наладится. И плевать, что своими глазами видели ходячих мертвецов.

Чапман задумчиво кивнул. Он уловил, что я от него хотел, а потому, поигрывая ломом, прислонился к стене, не отводя взгляда от «хозяина».

– Поверь, лучше молча полежи на полу, пока мы проверим комнаты, – поигрывая топором, говорю ему. – Нам твой труп не нужен, на улице других хватает. Мы хотим лишь одного – пожрать, помыться и поспать. Завтра уедем. Будешь мешаться?

С некоторым, хорошо заметным, гневом он молча покачал головой.

Улыбаюсь ему.

– Молодец. Видишь, не сложно. А как мы свалим, так делай что хочешь.

Выпрямившись и парой движений размяв спину, иду вперёд. У меня всё ещё есть один откат во времени, так что… буду осторожен, но не чрезмерно.

Выйдя из коридора, оказываюсь возле стойки ресепшена, но людей, конечно же, рядом нет. Зато вижу, что ключи висят далеко не все. Значит, какие-то жильцы точно имеются. Нехорошо… была у меня надежда, что тот ублюдок сказал правду.

Вздохнув, осмотрелся. От помещения шли три двери. Первая со значком «Только для персонала». Дёрнув за ручку, понимаю, что она заперта. Чисто интуитивно пройдя за стол администратора, беру ключ, лежащий на столе, на самом видном месте. И… он подошёл. Открыв дверь, натыкаюсь на самый обычный номер: серый диван и кресла, столик, какие-то личные вещи, телевизор, ещё одна дверь, что ведёт в спальню с мятой кроватью. Тут же и последняя дверь, ведущая в уборную. Везде пусто и никаких заражённых. Отлично.

Бросаю ключ обратно на стол ресепшена и смотрю на две другие двери. Предчувствую, что проверить нужно будет всё, хотя бы для собственного успокоения. Судя по всему, зомби тут нет, но… рисковать и заводить сюда свою группу, чтобы потом узнать, например, что этот мужик был психом и у него в одном из номеров сидела мёртвая «живая» жена? Решил он, не знаю, дождаться лекарства и вылечить её?

В общем, я не готов верить никому из тех, кого не знаю. Да и тем, кого знаю, тоже лучше не верить, а убедиться самому.

– Крейг, постой здесь и проследи за выходом, – киваю здоровяку, после чего вместе с Майклом осторожно открываю первую дверь, проходя дальше.

Ага… ещё один коридор с тупиком в конце, а вдоль него несколько комнат. Сколько там было написано на их сайте? Всего восемь номеров в этой «Ла Куэнте»? А тут четыре двери. Следовательно, за второй дверью ещё четыре. Логично? Даже очень!

Проверяем.

Подойдя к первой двери, дёргаю ручку – закрыто. Стучу в дверь, которая… почти сразу открывается.

– Чего тебе, Бобби? – высунулась сердитая женщина средних лет, в одном тонком длинном халате. А ничего так смотрится, аппетитно…

– Здрасьте, – улыбаюсь я, понимая, что… даже никакой речи не заготовил. Как-то глупо это было, что ли. Просто сейчас она так на меня смотрит, будто бы и не происходит на улице зомби-апокалипсиса, а я просто решил нагло побеспокоить её посреди ночи. – Мы – новые жильцы, решили сходить познакомиться с соседями.

Это реальная практика так называемого «хорошего тона», которая, правда, встречается лишь при полноценном переезде, а никак не в такой ситуации.

– Серьёзно, мать вашу? – буркнула она, – идите к чёрту, – после чего захлопнула дверь.

– Ей вообще было плевать на нашу одежду и топоры? – посмотрел на меня Майкл, который тоже выбрал топор в качестве оружия.

– Мы же убрали кишки с халатов, – пожимаю плечами, – а разводы крови – право, просто мелочи.

Фриман хмыкает и качает головой. Следующая дверь была открыта, как и третья. Помещения были пусты, но на всякий случай мы их быстро осмотрели. Последний, четвёртый, номер оказался заперт, так что я вновь постучал.

– Что нужно? – раздался взволнованный мужской голос.

– Кажется, Бобби стало плохо, – добавляю в голос волнения, – вы не могли бы помочь?

– Я же не врач! – быстро прозвучало оттуда. – Тут нужна моя супруга. Мишель! Мишель! Там говорят, что Роберту стало плохо!

Оу, я что, случайно угадал и нарвался на доктора? Медицинский работник в такие трудные времена на вес золота! Если, конечно, умеет что-то делать руками, а не просто колоть препараты и мерить давление.

В принципе, кое-что из медицины могу и я. Причём именно так называемой «народной» медицины – травы, настои, лечебный массаж… правда, последний чаще всего рассматривается как предлог для секса, но прошлая жизнь научила меня разбираться в некоторых природных секретах, часть которых вполне спокойно сработает и тут.

С той стороны двери послышался щелчок, и нам открыли. Глазам предстаёт хрупкая и болезненно худая женщина, держащая в руках медицинский саквояж, за спиной которой стоит столь же худой мужчина с впалыми глазами.