Код Вечности (Marvel)

– Что это за херня?! – Заметив проблему, Гилберт тут же подбежал к контейнеру. – Да тут половина ящиков побита! Всё по полу размазано!

Мужчина принялся дёрганно ругаться и тут же начал с кем-то переговариваться по своему артефакту:

– Мистер Грант! Эти ослы из «Маривии» попортили товар! – Очевидно, что ему отвечали, но крайне тихо, и мне было не разобрать. – Не знаю я, там коробок пять поломано, всё рассыпано и…

Пока он был занят, к месту происшествия подошли несколько мужчин с «большими пистолетами», тут же начав глухо переругиваться и переговариваться друг с другом. Очевидно, что этот порошок весьма ценен, раз за него так беспокоятся.

– Алонсо, сукин сын, на что ты нас подписал? – Мано, казалось, сейчас упадёт в обморок. – Мы же все покойники!

– Тихо ты, идиот. – Монталбо заозирался, но тут же схватил товарища за плечи и как следует встряхнул. – Всё будет хорошо, Солина. Твои жена и сын увидят тебя. На свободе и с деньгами! —Его глаза лихорадочно блеснули. – Триста баксов, чувак, думай о них! Это почти месячный заработок! За одну ночь!

Я же заметил, что хоть почти все, включая меня, отошли от контейнера со вскрытыми упаковками, Рей и Ник, наоборот, забрались прямо внутрь, пользуясь тем, что все внезапно отвлеклись, начав обсуждать ситуацию друг с другом или с кем-то срочно связываться через артефакт.

– А чего, – через пару минут выглянул Рей, – перетаскивать то надо или как?

– Придурок, вылезай оттуда! – крикнул ему один из, видимо, охранников. Ну а кем ещё они могли быть, со своими «большими пистолетами»?

Мужчин было почти десяток, и ещё Гилберт со своими, которые присутствовали на месте изначально. Если они все вооружены подобными штуками, то за сохранность товара весьма серьёзно беспокоятся.

Парочку быстро вытащили из контейнера и отправили под присмотр злобно смотрящего на них Алонсо. Однако что-то им сделать он не мог, так как народ вокруг был слишком уж нервным.

– Я тут поседею с вами, – вздрогнул Карто. – Нет уж, надо завязывать с этой хернёй. Вот скоплю деньжат и отправлюсь на родину, в Мексику…

– Ты так уже шестой год языком треплешь, – фыркнул Монталбо, – а толку чуть. Как спускал половину выручки на свои нужды, вместо того чтобы отправлять всё домой, так и продолжаешь.

– А ты меня не осуждай! За своим карманом лучше следи, – огрызнулся его соотечественник.

– Та-а-ак! – громко выкрикнул Гилберт. – Я всё порешал. Продолжаем разгрузку! Открываем другие контейнеры и перетаскиваем! И быстрее, ночь не резиновая!

Пока мы вновь впряглись в работу, я заметил, что наш наниматель вместе со своими людьми аккуратно пересыпает рассыпанный порошок в пакеты, которые тут же взвешиваются на маленьких переносных весах. Результат записывается, и всё погружается в грузовик.

Впрочем, особого дела до этого у меня не было. Моя работа, как я уже говорил, была простой и относительно честной.

Когда начался рассвет, мы закончили. Мрачный Гилберт же всё втыкал в свои записи.

– Ну не могло «растрясти» почти килограмм! – в ярости по итогу выкрикнул он. – Сто грамм, ну двести в воздухе размазало, но не столько же! Кокс что, испарился, что ли, из этого контейнера?!

– Может, когда дверь открывали, ветром сдуло? – спросил один из его, пусть будет, помощников. Ибо кто эти люди на самом деле, я не имел ни малейшего понятия.

– Мозги твои, похоже, ветром сдуло! – яростно выкрикнул тот в ответ. – Это же новая партия! Напрямую из Венесуэлы! С меня же Амбал лично за это спросит!

Мужчина гневно пнул попавший под ноги камень, едва не бросив записи на землю.

– Уже четыре раза пересчитывал, не сходится, и всё тут. – Теперь в голосе прозвучали едва ли не слёзы. – И контейнер сам по себе не был вскрыт. Я их все лично проверил: всё запаковано. Изнутри товар волшебным образом тоже исчезнуть не мог. Выходит, либо нас кинули на «той» стороне, либо я что-то упускаю.

Протяжно вздохнув, Гилберт покачал головой.

– Так, – встряхнулся он. – Вы, – указывает на нас, – разгружайте то, что осталось, и не бойтесь, ходите спокойно, там уже всё вычищено.

Пожав плечами,я первым смело залез в контейнер. Тут, похоже, изрядно почистили. Все побитые коробки уже были перетащены силами самого нанимателя. А рассыпанный порошок тщательно собран. Кажется, я даже видел, как кто-то использовал веник, который потом тоже упаковали в отдельный мешок. То есть «пакет». Да, стараюсь запоминать новые слова, не имеющие аналогов в прошлом.

Взяв первую коробку, ощущаю, что на руках остаётся мелкая взвесь, будто песок. Похоже, частично порошок осел даже тут.

Между тем, пока шла разгрузка последнего контейнера, к нервничающему Гилберту подошёл один из охранников. Не знаю, о чём он говорил, но взгляд мужчины после этого сразу остановился на Рее с Ником.

Однако работу нашу не прерывали. Дождались, пока закончим. Что не заняло много времени, хоть все уже и были уставшими. Кроме меня, но я— исключение. А справились мы быстро, так как работали вообще все вместе. Все «фри…», нет, бригады. Вот! Повторно услышал, как произносят это слово, и поправил произношение!

В общем, всей толпой справились, успев до того, как солнце полноценно успело бы взойти на небо. Судя по моим прикидкам и местному времени, сейчас где-то пять утра. Прилично, конечно, провозились.

– Итак, вы отлично справились, – произнёс Гилберт, открыв небольшой… э-э… прямоугольный предмет, который напоминал маленькую чёрную коробку. В ней лежали пачки денег. – Вас здесь ровно тридцать человек. Три бригады по десять. Каждому полагается три сотни баксов. Итого – девять тысяч долларов. Они здесь, – указал мужчина рукой. – Вот только… – на этих словах все рабочие ощутимо напряглись. – Мне сообщили, что проблема недостачи товара может быть в том, что среди вас завелась крыса.

Мужики тут же начали оглядываться друг на друга. Все, кроме Рея и Ника… Хм…

– И у меня даже есть первые подозреваемые. – Он щёлкнул пальцами, после чего четверо его охранников сразу обступили парочку этих ребят.

Остальные работяги тут же отпрянули в стороны, создав рядом с ними некую зону отчуждения и вполголоса начав друг с другом переговариваться.

– Сукины дети, – злобно прошипел Алонсо. – Знал ведь, что с уродами будут проблемы!

Между тем парочка «крыс» ощутимо напугалась.

– Мистер, вы ошибаетесь, мы не воровали кокс! – тут же завопил первый.

– Хотели начать выгрузку, чтобы вам не пришлось лишний раз стоять и ждать! – дополнил второй.

– Так это мы быстро проверим, – улыбнулся Гилберт. – Выворачивайте карманы! Хотя нет, – мужчина указал на одного из своих «помощников», – ты, проверь сам.

Тот молча вышел вперёд и стал неспешно, но умело проверять одежду не сопротивляющихся людей. На землю упали пачки сигарет, маленький складной ножик, зажигалки, документы, какие-то небольшие квадратные бумажки, пакетики с какой-то сушёной травой, а потом… точно такие же пакетики, но наполненные уже знакомым белым порошком.

Гилберт аж довольно вздохнул и тут же самолично бросился к весам.

– Мистер, мы… – начал было Рей, но мужчина просто вытащил пистолет и выстрелил ему в лицо.

Труп упал, разбрызгивая кровь. Никто из охранников даже не поморщился. Да и среди работяг не было тех, кто сильно напрягся. Наоборот, когда у тех нашли порошок, кто-то даже расслабился. Видимо, из-за того, что теперь не будут искать пресловутую «крысу». Что это значит? Судя по смыслу, это кто-то вроде вора.

Хех, ну, с ними по-другому поступать и нельзя. Правда, что тогда делать с контрабандистами? По-хорошему – сдать в стражу. То есть полицию. Можно было бы даже самому этим заняться. Но… что и как я им расскажу? Как наведу на цель? У них был целый огромный корабль! Такое не провести втихаря. Наверняка есть свои люди и среди чиновников, и среди стражи. Скорее всего, за всем этим делом стоит кто-то серьёзный. Раньше сказал бы – лорд, но сейчас… «политик»? Или купец? Ну, из крупных. Их здесь называют «бизнесмен».

Так или иначе, а лезть во весь этот котёл я не собираюсь. Пусть стража и преступники ведут свою привычную и бесконечную погоню, а я начну туда влезать лишь потом. Когда получше узнаю этот – новый для меня – мир. А может, и вовсе никогда сюда не влезу, посмотрим по обстоятельствам.

Ник, после того как на его глазах убили Рея, аж осел на землю и тупо уставился на Гилберта. А тот просто перебросил свой пистолет помощнику и начал взвешивать порошок.

– Не пропавший килограмм, – поморщился он. – Но почти семьсот грамм. Тоже неплохо. Теперь ко мне хотя бы не будет тупых вопросов – вроде того, почему при транспортировке столько пропало…

– Босс, – обратился к нему один из охранников, – тут же, наверное, пара тонн была, если не больше. Разве кто-то будет при таких объёмах обращать внимание на пропавший килограмм? Тем более что была причина…

– Совсем дурак? – Настроение Гилберта всё-таки ощутимо поднялось, ибо хоть он и морщился на исчезновение какой-то части товара, но уже не был готов рвать на себе волосы, как десяток минут назад. – Думаешь, его никто не взвешивает? Думаешь, на такое закрыли бы глаза? Конечно, на фоне всего остального это несущественно, но если Амбал позволит воровать у себя хоть крошки, как думаешь, насколько скоро они превратятся в полноценные куски? Нет, я… – он вздрогнул, – отлично знаю, что меня бы ждало. В лучшем случае – полная потеря репутации и доверия. Ну и, конечно же, пришлось бы покрыть недостачу из своего кармана. А дальше был бы отправлен куда-нибудь с глаз долой. Контролировать уличный сбыт, например, – он нахмурился, – самая дерьмовая работёнка… – Резко махнул головой. – Худший случай даже рассказывать не буду, всё и так понятно.

– Но теперь всё нормально? – Вопрос поступил уже от другого человека.

– Да, – удовлетворённо кивнул наш наниматель. – Крысы пойманы, товар возвращён, а то, что реально пропало – уже не моя вина. Контейнер был повреждён. Дальше уже пусть разбираются с экипажем «Маривии» или отправителем. В общем, вопрос не ко мне.

Мужчина глубоко вдохнул, а потом выдохнул.

– Давай пистолет, – протянул он руку.

– Нет! – выкрикнул Ник. – Я отработаю! Клянусь! Давайте я принесу денег, у меня есть накопления, я…

Грохнул выстрел, и рядом с Реем упало ещё одно тело. В этот раз снаряд попал не в лоб, а куда-то ниже глаза, разворотив челюсть и лицевые кости. Но сам парень оставался жив.

– Живучий, подонок, – хмыкнул Гилберт, подойдя ближе и вновь нажав на курок. – Вот теперь прямо в «яблочко».

Словно дожидаясь этого момента, послышался характерный шум карет. Сюда кто-то мчался, причём на полной скорости.

– Мать вашу! – выкрикнул наш наниматель. – Парни, прикрываем!

– Бежим! – завопил Алонсо и бросился наутёк. Вслед за ним помчались и остальные, но уже не успели. Из-за поворота выехало сразу четыре кареты, откуда высунулись люди с точно таким же оружием, как у охраны Гилберта. И они моментально начали стрелять.

Ага, – мысленно прикинул я, тем не менее сдавая назад, чтобы не мешать двум группам людей уничтожать друг друга, – значит, эти большие штуки стреляют сериями…

Моих знакомых практически сразу изрешетило, превращая их тела в натуральный дуршлаг. А вот с ребятами Гилберта так легко не вышло.

Я ощутил, как от плеча отлетел снаряд – «пуля» вроде бы их называли? Э-э… не помню. Как-то вроде так… Неважно. В общем, отлететь-то отлетел, но вот форму портового рабочего испортил. Херово. Придётся покупать новую. Хотя нет, Алонсо просто опять засчитает мне один из дней в ноль, тем самым… стоп, не тупи, Зар, Монталбо мёртв, как и остальные наши парни. Вроде бы кто-то успел сбежать, но я не могу быть на сто процентов уверен. А, нет, вон вижу – за контейнером прячется один смуглокожий работяга. Ещё вот за той машиной, на которой приехали охранники, вижу второго. И парочка возле грузовиков.

Почти наверняка кто-то и в «портовый лабиринт» разной техники и контейнеров успел ушмыгнуть.

Неспешно отхожу назад, продолжая наблюдать. Так-то мне всё ещё должны мои триста баксов… Но нагло и под пулями подходить да забирать деньги будет не лучшей идеей. Или сделать? Что, собственно, мне за это будет?

– Не зря дожидались, пока вы закончите погрузку! Теперь не придётся возиться самим! – заорал какой-то мужчина, одетый в странно выглядящие доспехи, которые облегали всё его тело, и носящий ярко-красный плащ за спиной. – А вам, кретины, привет от Седовласого!

После этого тот вытянул руки.

– Сгорите! – выдал он

От его ладоней понеслись маленькие огненные шары, которые вырастали от пройденного расстояния, а далее влетали в машины и иные укрытия, за которыми прятались люди Гилберта.

Я встретил волшебника!

– Наконец-то! – аж воскликнул я, ибо очень уж хорошо эти люди от меня прятались. Будто бы специально!

– Стреляйте в мутанта! – надрывался наш наниматель – бывший, судя по всему, – который в этот момент уже использовал переговорный артефакт, пытаясь с кем-то связаться и, видимо, вызвать подмогу.

– Это «Огненный Шар»! У него военная броня от «Озкорп»! – громко крикнул ему один из его же людей. – Нет смысл… – Его речь оборвалась, так как охранник пропустил пулю, которая попала ему прямо в глаз, мгновенно убив.

– Но лицо-то не прикрыто! – тут же указал Гилберт. – Стреляйте в глаза, лоб, рот, куда угодно!

– Ничтожные слабаки, вы не достойны даже стать пеплом у моих ног! – Колдун вновь бросил россыпь огненных шаров, от одного из которых пришлось увернуться даже мне, ибо я не хотел жертвовать оставшейся одеждой и снова топать до бараков голым. Нет уж, спасибо, хватило одного раза!

Правда, из-за своих пируэтов я вновь попал под несколько пуль, отчего мысленно окончательно смирился с порчей собственной формы. Это как человек, попавший под дождь. Поначалу пытается быстро его пробежать, а далее, по мере полного промокания, плюёт на воду и просто идёт обычным, привычным для себя шагом.

Вот и я уже смирился с порчей комплекта одежды.

– Надо было сразу бежать, – негромко говорю на всеобщем. Почему не сбежал? Не видел угрозы. Хех, да что уж там, угрозу я вижу разве что в Асгарде, который способен вновь упрятать меня в стальной саркофаг на пару сотен или даже тысяч лет. Вот это – угроза! А тут… мелочи, право слово.

– Ты ещё кто? – Я явственно различил недоумение в голосе колдуна. – Так дерзко стоишь передо мной, пока остальные и нос боятся высунуть? Аха-ха-ха! Ты заслуживаешь обратиться в пепел!

В мою сторону полетел целый десяток огненных шаров, а я с лёгким огорчением начал понимать, что у меня остаётся лишь два варианта: бежать или оставаться и… помогать Гилберту. Почему ему? Так вторая сторона уже показала, что хочет меня убить! Да и ребят моих расстреляли именно они.

Нужно прикинуть варианты…

Однако, пока мозг пытался дать мне хоть что-то в ответ на многочисленные запросы, тело уже действовало. За сотни лет активной жизни – не путать с заточением! – удалось разработать множество тактик боя против самых разных противников. Как ни странно, одна из самых эффективных – прямое и безоговорочное наступление прямо на врага. Я просто проламываю все их ряды, обезвреживая все ловушки и магические барьеры, собираю все самые сильные атаки, пока моя армия, пользуясь таким отвлечением внимания, громит неприятеля.

Моей же целью было добраться до вражеских колдунов и как можно быстрее их вырезать. Либо же вступить в схватку с сильнейшими бойцами противника. Ведь я мог их убить… в то время у меня был Искоренитель – меч, способный резать и наносить раны даже богам.

А потому сейчас я невольно поступил точно так же. Бросился на колдуна, который буквально погружал пространство вокруг меня в огненный ад.

Хотя нет – до «ада» здесь очень далеко… Откровенно говоря, я даже склоняюсь к тому, что он может не быть магом, а всего лишь узконаправленным героем. Ведь волшебник, видя, что огонь не наносит мне вреда, тут же переключился бы на другую стихию либо атаковал телекинезом. Может, попытался бы применить гипноз или создать под ногами яму, заставляя туда упасть.

Против последнего, если что, у меня есть свои контрмеры: отслеживаю любые изменения ландшафта, готовясь совершить рывок или особо эффектный прыжок. Да что уж там: я мастерски умею воевать против магов, так что им остаётся лишь сбегать при помощи телепортации или магии воздуха, поднимаясь в небо.

Правда, последнее – трюк довольно сложный, и в воздухе волшебники вынуждены постоянно концентрироваться на поддержании полёта, отчего становятся гораздо слабее в бою. Не могут одновременно творить и те и другие чары, отчего их легко сбивали мои стрелки и собственные колдуны.

Ну да неважно.

С учётом возросшей силы, до новоявленного мага – или героя, совершенно плевать – добрался за рекордное для себя время, тут же нанося ему удар прямо по открытому лицу.

Силу не сдерживал, так что удалось превратить его голову в кровавую кашу. Моя рука погрузилась в его череп чуть ли не до самого запястья! Не пробил его насквозь лишь потому, что шея мужчины сломалась первой, так что голова повисла, будто у этого человека внезапно исчез хребет.

И… на этом я не остановился. В мгновение ока оказался возле ещё одного нападающего, вырывая ему гортань. Следующему вбил палец – на всю длину – прямо в глаз. Другому нанёс уже зарекомендовавший себя удар по лицу. А вот этому можно и ногой прямо в брюхо… О, какой поток крови он исторг из своего рта!

Не прошло и минуты, как все нападающие были мертвы. Последние несколько человек смогли запрыгнуть в кареты, но не успели начать движение. Мои удары легко сокрушили стекло, тут же убивая прячущихся там людей.

Хех, а ведь у них был шанс! Если бы залезли туда пораньше, то смогли бы скрыться. Я тупо не догнал бы эти кареты! Больно скорость у них высокая. Нет, попытаться было бы можно, но… Я бы, скорее всего, даже и не стал. В конце концов, не моё это дело.

Угу, я атаковал потому, что они напали и на меня в том числе. Если бы этого не было, то не нападал бы. Стоял, дожидался бы итога. Хах, да итог, в принципе, был очевиден. Этот вот недоколдун попросту сжёг бы всех. У Гилберта и так осталось лишь двое людей. Всё остальное сгорело в огне.

– П-парень… – взглянул на меня наниматель. – Кто ты?

О, этот вопрос я понял!

– Зариакс, – улыбнулся я в ответ, не показывая зубов.

***

Башня Фиска, взгляд со стороны

– …а потому всё закончилось успешно. Товар удалось сохранить, «Маривия» отплыла обратно. С Уорнером, начальником порта, я поговорил, он согласился на несколько часов закрыть доступ к восточному участку, чтобы прибывшие чистильщики успели убрать все следы происшествия. Я заплатил ему за это, ибо посчитал, что дополнительные проблемы требуют финансовой активности с нашей стороны.

Джефф Грант – глава одного из секторов преступной империи Амбала и непосредственный руководитель Гилберта Баркера – замолчал, изо всех сил изображая преданный взгляд, которым смотрел на огромного человека, сидящего за столь же внушительным столом.

Уилсон Фиск, или же Амбал, как его знали в криминальном мире, был высоким, широким и абсолютно лысым. В этом человеке было никак не меньше двухсот килограмм, но, несмотря на это, он не создавал ощущения толстяка.

Нет, практически вся его масса была мускулами, и сила его тела позволяла даже подраться с кем-то из суперлюдей, выходя победителем.

– Поправь меня, если я ошибаюсь. —Голос Фиска был глухим, но громким и крайне уверенным в себе. – Но вся партия товара стоимостью в четырнадцать миллионов долларов едва не была перехвачена пиромантом Седовласого и его командой? И лишь случайность, что рядом находился ещё более сильный мутант, спасла положение?

Грант поправил воротник рубашки, внезапно ставшей очень душной. На мгновение он пожалел, что вообще надел её. Он что, в офис собрался?!

Подавив несвоевременное желание расстегнуть верхнюю пуговицу, мужчина начал отвечать. Правда, медленно и думая над каждым своим словом:

– Вся операция строилась на тайне, – произнёс Джефф. – Практически никто не знал о том, что ожидается «Маривия» и что партия будет настолько крупной. Потому и охрана была отправлена сравнительно небольшой: всего десяток автоматчиков. Я лично контролировал ситуацию. Поэтому получается, что у нас завёлся стукач. Учитывая, что сведениями о ожидаемом поступлении товара владела строго ограниченная группа, я крайне быстро найду этого человека…

– Ты не был готов, – соединил Амбал руки в замок. – И ты просрал бы всю партию, не вмешайся случай.

Грант открыл было рот, но, хорошо подумав, закрыл его. Через мгновение почесал затылок и всё-таки решился.

– Я виноват, – склонил он голову. – Был преступно небрежен, считая, что контролирую ситуацию.

«Готов принять любое наказание», – хотел было дополнить он, но сдержался. Потому что не был готов.

– Радует, что ты хотя бы признаёшь это, – улыбнулся Фиск. – Хорошо… – Лидер сильнейшей в городе преступной группировки задумался. – Я не стану наказывать тебя, ведь операция, в конце концов, прошла успешно, – пожал он плечами. – Плевать на потери, ведь удалось убрать одну из фигур моего давнего врага, разменяв её на несколько жалких пешек. Ещё и товар был сохранён в полном объёме…

В разговоре повисла пауза, но Джефф не рисковал прерывать её.

– Ты получишь усиление, – наконец выдал его собеседник. – Передам под твой контроль ещё людей, а также часть полученного товара на реализацию, – Амбал демонстративно молчал несколько секунд, – два грузовика.

– Пятую часть?! – Грант не смог сдержать эмоций.

– Возникнут проблемы с распространением? – приподнял Амбал бровь, на что стоящий перед ним мужчина торопливо замотал головой.

– Нет-нет, что вы, никаких проблем… просто удивился. Думал, вы передадите основную долю Колдуэллу, контролирующему центр Манхэттена. У него ведь есть Шокер и… – голос Джеффа под конец становился всё тише и тише, пока полностью не замолк.

– А у тебя тот новичок, – задумался Уилсон. – Ты ведь не оставил его там? – риторически спросил он. – Какие у него способности? Что умеет? Чем занимался ранее? За какую сумму готов встать в наши ряды?

Грант вытер выступивший на лбу пот.

– Я-я… – заикнулся он.

– Или ты его упустил? – мягким тоном спросил Амбал.

– Нет! – быстро ответил Джефф. – Гилберт Баркер, мой человек, пригласил его с собой. Сейчас должны быть в гостинице Гринбур. Просто… он не очень хорош в английском и с ним крайне трудно находить общий язык. Я… не уверен, что он вообще понимает, что происходит.

– Ты говорил, что этот мета-человек был среди грузчиков? – Фиск почесал подбородок. Его пальцы казались здоровыми и толстыми, как сосиски, на которые зачем-то нацепили дорогие перстни. – Пробей подробности, но аккуратно. За ним может быть слежка.

– Уже занимаюсь этим, – кивнул Грант. – Также привлёк переводчиков и парочку профессиональных учителей английского. Всё равно ведь ему нужно будет подтянуть язык, – пожал он плечами.

– Не упусти его, – важно согласился Уилсон. – Если сил парня хватило на уничтожение Огненного Шара, то нам обязательно нужен такой мутант. Мы уже давно воюем с Седовласым, и появление новой фигуры может изменить весь итог противостояния. Тем более он уже так хорошо себя проявил!