Наследие Забытых Снов. Книги 1 и 2

«Не сопротивляйся их взгляду, иначе они разорвут твой разум. Они ищут истину в тебе,» – прохрипел Каэль, его Дорожный Поводырь дрогнул в руке. Он знал этот вид ментальной магии – она была древней, доктринальной и практически непобедимой.

Испытание Хранителей: Шрам Каэля

Призрачные Наблюдатели начали. Их коллективное внимание резко сосредоточилось на Каэле.

Первый Наблюдатель (Судья Сомнения): Один из них, самый высокий и мрачный, выступил вперед. Его полупрозрачная рука, поднятая к Каэлю, несла не угрозу, а ментальную проекцию.

В голове Каэля взорвалась сцена. Это было недавнее прошлое: лицо его учителя и бывшего друга, Охотника, искаженное гневом и отчаянием.

Голос Проекции: «Ты предал меня, Каэль. Ты сжег мой дом и украл мою надежду. Ты следуешь за этой девочкой не из веры, а из потребности искупить свою вину. Ты хочешь, чтобы Сердце дало тебе прощение, но тебе не дано прощения. Твоя верность – это всего лишь Торг Души.»

Ментальный удар был физически ощутим. Каэль рухнул на одно колено, прижимая Трудовый Брат к земле как якорь. Сомнение, которое он годами подавлял, вырвалось наружу, подобно волне удушающей грязи. Он видел свои прошлые ошибки, усиленные призматическим светом башни. Его жизнь, полная насилия и ошибок, казалась позорной.

«Я… я не ищу прощения. Я ищу…» – его голос дрогнул.

Каэль и Элара: Симбиоз Защиты: Элара, увидев, как Каэль падает под тяжестью своего прошлого, поняла, что не может позволить ему сломаться. Он был ее щитом, и если щит рухнет, она останется одна против всех.

Она подбежала к нему и, не отпуская Сердца, положила свободную руку ему на плечо. В этот момент она не использовала магию Сердца, а свою собственную волю, усиленную чистой эмпатией.

«Его верность – это не торг!» – крикнула она, её голос звенел в абсолютной тишине Заставы. – «Он не ищет прощения в Сердце. Он ищет будущее! Он – мой Страж. Он не совершенен, но он выбрал меня. Его сила не в его прошлом, а в его цели!»

Этот крик не был магической атакой, но он разрушил ментальный фокус Наблюдателей. Они отступили на шаг, удивленные силой её духа и искренностью.

Глубокое Погружение: Испытание Элары

Теперь настала очередь Элары. Наблюдатели поняли, что Каэль – лишь броня. Сердце Источника было истинной целью их проверки.

Второй Наблюдатель (Судья Власти): Восемь других сущностей окружили Элару, и их коллективное ментальное давление резко увеличилось. Они проецировали не прошлое, а соблазн власти.

Сердце в её руках начало светиться с неистовой силой, издавая Тысячекратное Эхо.

Видение: Элара видит не только знания Хранителей, но и возможность переписать реальность. Она видит, как может уничтожить Охотника одним словом; как может вернуть своего отца, исцелить все свои страхи, создать идеальный, безопасный мир, где нет боли.

Голос Сердца (Теперь это был тысячеголосый хор в её разуме): «Ты сильнее их всех! Сбрось оковы смертного! Возьми Власть! Ты можешь стать Титаном, Элара! Используй меня! Неси мое бремя – и получишь Все.»

Элара упала на колени, агонизируя. Ее тело дрожало, по вискам тек пот. Она чувствовала, как её сознание растягивается, пытаясь вместить в себя Вселенское Знание. Она видела законы физики, химические формулы, историю звезд, и это знание угрожало разорвать её на части.

Момент Выбора: Создание Ментальной Цитадели: Каэль, придя в себя, схватил Трудовый Брат и хотел броситься на Наблюдателей, но понял, что физическое оружие бессильно против ментальной бури.

«Элара, не борись с ним! Не сражайся со знанием! Зонируй его!» – крикнул он, вспомнив древние уроки своего наставника о контроле маны.

Элара услышала его. Она закрыла глаза и перестала бороться с наплывом информации. Вместо этого, она представила свой разум как гигантскую библиотеку, и Сердце – как неистовую реку знаний, впадающую в нее.

Она не стала строить стену, чтобы остановить реку (это невозможно). Вместо этого, она начала строить Внутреннюю Цитадель с тысячами хранилищ.

•

Хранилище

I (

Самосохранение):

Сюда она отбросила знание о

своих

способностях и целях

.

•

Хранилище

II (

Текущая Ситуация

):

Сюда – информацию о Заставе

, об Охотнике,

о следующих шагах

.

•

Хранилище

III (

Мусор/Хаос):

Сюда – всю остальную вселенскую информацию

,

которую она не могла обработать

,

запечатывая ее за

Ментальным Замком Воли

.

Это был акт не магической силы, а абсолютной дисциплины духа. Она доказала, что может вместить бесконечность и при этом остаться собой.

Победа и Откровение

Свет Сердца Источника внезапно погас. Артефакт стал тусклым, ровным камнем. Элара открыла глаза. Она была истощена, но в ее взгляде появилась новая, стальная ясность. Она контролировала Сердце.

Наблюдатели мгновенно отступили. Их угрожающий гул прекратился, и они снова стали тихими, призрачными фигурами. Они признали победу.

Наблюдатель-Судья (Говорит Вслух): Самый высокий Наблюдатель, теперь совершенно прозрачный, склонил голову. Его голос, казалось, исходил из самого камня, а не из горла. «Она… не сломалась. Ее Дух зонировал Знание. Ее Страж готов к Защите. Вы прошли Испытание Воли и Испытание Дисциплины. Этого достаточно.»

В этот момент центральная, сияющая колонна, вокруг которой вилась лестница, издала тихий скрежет. В её основании, там, где колонна соприкасалась с полом, открылся узкий, прямоугольный проем. Внутри проема, лежа на бархате, сотканном из застывшего света, находился Свиток Хранителей.

Свиток: Это был не пергамент. Это были тонкие, отполированные, почти черные листы обсидиана, скрепленные между собой золотыми петлями. На гладкой поверхности обсидиана мерцали выгравированные руны, которые светились красным, будто внутри камня текла горячая лава.

Каэль, поднявшись, двинулся вперед, чтобы взять Свиток, но Элара остановила его. Она была Наследницей. Она взяла его сама.

Она развернула первый обсидиановый лист. Руны, которые вчера были для нее просто узорами, теперь имели смысл, отпечатываясь прямо в ее зонированном сознании.

Ключевое Откровение: Свиток содержал не долгие проповеди, а указания. На первой странице была выгравирована карта, очерчивающая следующую цель, и короткий, сухой текст:

«Врата в Краях, где Ткачи Тени бессильны, скрыты от Солнца и звезд. Туда, где властвует тишина, и нет маны, но лишь Чистый Аэон. Ищите вход, что ведет к Подземному Морю Аэона. Это путь через Забвение, единственный, который Охотник не сможет предсказать. Ищите то, что было поглощено камнем.»

Новый Путь: Элара перевела взгляд на Каэля. «Подземное Море Аэона. Это звучит как… путь под землей.»

Каэль кивнул. «Подземное Море. Говорят, что оно – источник энергии, который когда-то питал всю систему Хранителей. Это самое сокровенное место Лабиринта. Чтобы попасть туда, нам нужна вторая часть. Нам нужен проводник в абсолютной тьме.»

Они обернулись к Наблюдателям. Все призраки исчезли, оставив их одних. Но в самой дальней стене башни, там, где не было лестницы, теперь зиял темный провал. Это была не дверь, а шахта, ведущая вертикально вниз, во мрак.

Они были готовы к спуску. Охотник ждал их снаружи, но они выбрали путь, который лежал не на поверхности, а глубоко в недрах земли, путь, который, возможно, не вел к спасению, а лишь к еще большей изоляции.

Глава 6. Шахта Забвения и Аэонный Холод

Спуск: Провал в Недрах

Темный провал в стене Заставы оказался вертикальной шахтой, уходящей в бездну. Стены были не из звездного осколка, а из гладкого, холодного базальта, кое-где покрытого скользкими, черными лишайниками. Отверстие имело около двух метров в диаметре, и от него поднимался странный, инертный воздух, который не пах ни землей, ни влагой, а лишь чистой, давящей пустотой.

«Свиток сказал: путь через Забвение. Охотник и его Гончие никогда не спустятся сюда. Они полагаются на ману, а здесь ее нет,» – прошептал Каэль. Он привязал крепкий, но старый кожаный ремень к обуху своего Трудового Брата. Топор, заклиненный поперек узкого проема, служил им единственной точкой опоры.

Элара была бледна. Истощение после ментальной битвы с Наблюдателями было полным. «Я не чувствую… Сердце. Оно не горит, не вибрирует. Оно просто тяжелое.»

Каэль кивнул. «Это Чистый Аэон, Элара. Абсолютный ноль маны. Твоя сила здесь бесполезна, пока ты не научишься черпать её из самого Сердца, а не из атмосферы Лабиринта. Это и есть главное испытание Хранителей.»

Он спрыгнул первым, сжимая Трудовый Брат в одной руке, а кожаный ремень в другой. Его сапоги скользили по мшистому камню. Он начал спуск, стараясь сохранять ритм, позволяющий Эларе безопасно следовать за ним.

Природная Опасность: Аэонный Холод

Чем глубже они опускались, тем сильнее менялась атмосфера. Это не был обычный, физический холод, который заставлял бы зубы стучать. Это был Аэонный Холод