Бар Север

Разговор друзей нарушил внезапный скрип двери подсобного помещения. В бар зашел Карлос и мистер Скальп. Они ничего не говоря, лишь медленно подошли к двум сидящим за стойкой друзьям.

Подойдя ближе, мистер Скальп остановился и наконец заговорил смотря на них.

— За последнюю неделю в одном районе города произошло восемь смертей. Все случаи как под копирку: люди разного возраста, без серьезных проблем со здоровьем, просто внезапная остановка сердца. Ни борьбы, ни следов насилия, ни логичных причин. Сначала это выглядело как совпадение, потом стало страшной статистикой. Я уверен что это это не медицина и не случайность. Здесь определенно поработали душезабиратели.

Он объяснил, что такие «чистые» смерти — классический признак вмешательства тёмной стороны. Когда у человека просто забирают жизненную силу, не оставляя следов. В их мире таких существ называли по-разному, но суть одна —

Душезабиратели. Обычно они действуют осторожно, по одному, редко — парами. Но восемь смертей за неделю — это уже перебор даже для них. Значит, вариантов немного:

либо в районе орудует группа из двух-трёх таких существ,

либо там происходит что-то, что притягивает их в одном месте. И это уже проблема.

Карлос подтвердил: район начал «фонить». Пока слабо, почти незаметно для обычных людей, но для тех, кто чувствует — этого достаточно, чтобы понять:

там что-то нарушено. Место притяжения.

— Наша задача выяснить, кто стоит за смертями, выйти на источник и остановить это до того, как счёт пойдёт дальше. Ты Артём пойдешь вместе с Карлосом. А ты Илья отправляйся домой, ты еще очень слаб для подобных решений. Если понадобится твоя помощь, мы тебе дадим знать.

С небольшой паузой, мистер Скальп поправил себя, Карлос даст о себе знать. Илья лишь покачал головой в знак согласия. Как и вчерашний день, на него свалилось столько информации что он начал ощущать себя как будто проживает другую жизнь. Мир перевернулся. И это ему постепенно начало нравится. Ведь выйдя из зоны комфорта, он постепенно начал себя чувствовать что он важен для общества. Ну по крайней мере будет важен, всему свое время. На этом разговор был закончен. Илья поднялся с высокого стула барной стойки и попрощавшись со всеми отправился на выход. Не оборачиваясь распахнул входную дверь и выйдя за пределы бара наконец почувствовал ощущение спокойствия. В голову лезли разные мысли. Вроде чувство значимости, теперь я не серая мышка в обществе. Но приходило постоянно понимание что тут всё гораздо серьезно и определенно наступит день когда придётся рисковать своей жизнью. А мне не хочется подвергать опасности мою семью. Ведь если эти твари узнают где я, они могут ударить по самому больному, по моей семье. Значит и вправду надо какое то время отсидеться не появляясь в публичных местах. Наверное что то подобное происходило и с Артёмом, когда там у озера он получил свои способности.

Город жил своей обычной жизнью — плотный поток машин, редкие сигналы, люди, спешащие по своим делам. Небо было затянуто серыми облаками, без дождя, но с тем тяжёлым оттенком, когда кажется, что он вот-вот начнётся. Весна только вступала в силу, но воздух всё ещё оставался прохладным, с сыростью, которая пробиралась под одежду. Он ехал в автобусе задумчивым. Мысли то возвращались к разговору в баре, то уходили в привычные заботы. В какой-то момент он просто сосредоточился на дороге — светофоры, повороты, знакомые перекрёстки. Всё это помогало держаться в реальности, в обычной, понятной жизни. Школа встретила его шумом. Дети выбегали на улицу, кто-то смеялся, кто-то спорил, родители ждали у ворот. Обычная картина, которая резко контрастировала с тем, что обсуждалось совсем недавно. Саша выбежал почти сразу, заметив отца. Лёгкий рюкзак за спиной, растрепанные волосы, живой взгляд. Он обнял папу и всю дорогу что-то рассказывал про школу, про уроки, про одноклассников. Илья слушал, иногда кивая, иногда коротко отвечая. Этот поток детских слов был простым, но в нём было что-то важное — напоминание о том, ради чего он вообще хотел держаться за обычную жизнь.

Дорога домой прошла спокойно. В отличие от дорожного потока машин. Где то впереди была авария и все движение парализовало. И вот она хорошая новость для Ильи, будь у него машина, этож сколько времени ему еще заняло бы ожидания дальнейшего движения. И скорее всего лишь вечером он с сыном приехали бы домой. А так еще и пешая прогулка, редкий спорт в его жизни. Город постепенно менял ритм — дневная суета начала спадать, людей становилось меньше, а в окнах домов уже начинал загораться тёплый жёлтый свет. Квартира встретила их тишиной. А за окнами пошел дождь. Анны ещё не было — это было понятно сразу.

— Мама на работе, — коротко сказал Илья, снимая куртку.

Саша кивнул и ушёл в свою комнату, уже занятый своими делами. Илья остался на кухне. Он на секунду остановился, оглядел пространство, потом без лишних раздумий взялся за ужин. За окном уже стемнело. Серое небо стало почти черным, фонари зажглись, отражаясь в мокром асфальте. Город перешёл в вечерний режим, дождь прекратился. Илья закончил с ужином как раз к тому моменту, когда в квартире щелкнул замок. Дверь открылась. Анна вошла медленно, снимая обувь и не сразу проходя дальше. Уже по её движениям было видно что день выдался тяжёлым. Она выглядела вымотанной. Плечи опущены, взгляд уставший, движения чуть замедленные, будто сил осталось ровно столько, чтобы добраться домой.

Анна прошла на кухню, тяжело опустилась на стул и на секунду просто закрыла глаза, будто собирая остатки сил.

— Долго сегодня? — спокойно спросил Илья, продолжая раскладывать ужин. Она кивнула, не сразу открывая глаза.

— Очень… даже поесть нормально не успела, — Аня устало вздохнула и прислонилась к плечу мужа. — Представляешь, у Степана появилась новая идея по реализации проекта цифрового полиса. Если все выгорит, наша компания выйдет на ускоренную автоматизацию страхования. Никакой бумажной волокиты, бесконечных архивов и лишних телефонных звонков. Наконец-то решится эта вечная проблема с бумагой, — она едва слышно усмехнулась, качнув головой.

— Так это же отличная новость, — Илья обнял ее за плечи, пытаясь подбодрить. — Такая автоматизация в перспективе здорово разгрузит твой рабочий день. Меньше рутины будет.

— Если бы все было так просто… — Аня нахмурилась, и в ее голосе снова зазвучала тревога. — Степан просит именно меня заняться этим проектом. Я должна найти надежного программиста, который с нуля создаст весь этот сложный цифровой конструктор. Но я ведь практически ничего не понимаю в написании кодов, базах данных и программах! Я могу запросто ошибиться с выбором специалиста, а потом все финансовые издержки и провалы повесят на меня, обвинив в непрофессионализме.

— Ну, надеюсь, до этого точно не дойдет, — мягко возразил Илья. — Степан — умный, тертый мужик, он никогда не пойдет на то, чтобы тебя сожрали офисные акулы. Он всегда думает на несколько шагов вперед, и я уверен, что у него на любой экстренный случай припасен план Б. Мы ведь сколько лет занимаемся страхованием недвижимости? Вот и он, как опытный босс, способен застраховать компанию от любых сильных ветров и внутренних потопов. Все будет хорошо, не переживай.

— Хотелось бы в это верить, — тихо вздохнула Анна, устало потирая виски и глядя куда-то мимо мужа. — Просто на меня сегодня навалилось всё и сразу. Мало мне этого цифрового полиса, так еще за день через мой стол прошло целых двадцать пять клиентов! Представляешь, двадцать пять человек за одну смену… Я под конец дня уже просто не понимала, откуда они вообще берутся в таком количестве. Степан, конечно, доволен как слон, сидит у себя в кабинете и потирает руки от предвкушения прибыли. А я весь день только и делала, что механически подписывала договоры, один за другим, без перерыва на обед. Голова до сих пор гудит от этих постоянных дежурных, заученных, сухих технических фраз, которые приходится повторять каждому встречному. Ей-богу, мне кажется, я скоро по ночам в холодном поту просыпаться буду и сама с собой в пустую стенку разговаривать, на автомате объясняя причины, условия и плюсы нашего страхования жилья. Меня от этих формулировок уже просто тошнить начинает, физически не могу их слышать.

Илья молча, с понимающей и заботливой улыбкой выслушал её тираду. Он аккуратно поставил прямо перед женой глубокую, исходящую ароматным паром тарелку. Анна подняла на него глаза и благодарно посмотрела на мужа — в этот момент он казался ей настоящим спасителем. На тарелке исходил жаром ужин её мечты — те самые пельмени, которые она еще утром, уходя на работу, попросила Илью отварить, если она вдруг сильно задержится в офисе из-за всей этой суматохи.

В эту же секунду из прихожей, топоча босыми пятками по ламинату, на кухню ворвался их шестилетний сынишка Санька. Малыш, учуяв любимый запах, радостно прибежал тоже кушать пельмешки, бросив в комнате свой новый конструктор. Ему они тоже безумно нравились, особенно когда папа заправлял их большим, просто огромным обилием густой прохладной сметаны, превращая тарелку в белое съедобное озеро. Мальчик шумно устроился на своем стуле, предвкушая вкусный ужин вместе с родителями, и на кухне воцарилась идеальная, мирная семейная идиллия. Но вдруг, прямо посреди этого спокойствия, Анна резко замерла с поднятой вилкой в руке.

— Чёрт… — тихо выдохнула она.

— Что такое?

Анна резко выпрямилась, отодвинув от себя тарелку, и порывисто потянулась к спинке соседнего стула, где висела ее тяжелая рабочая сумка. Расстегнув молнию, она начала быстро, лихорадочно копаться внутри, перебирая связки ключей, блокноты и какие-то чеки. Несколько долгих, напряженных секунд продолжала свои хаотичные поиски чего-то, по-видимому, критически важного для завтрашнего отчета.

— Я совсем забыла… — наконец проговорила она, вытаскивая на свет пухлую папку с файлами, но так и не находя нужного. — Мне завтра в девять утра нужно кровь из носу сдать итоговые документы по автоматизации страхования. Я их сегодня вечером должна была досконально проверить дома. И там один главный лист с печатями — я его, кажется, по своей глупости оставила на столе у нотариуса, когда заезжала к нему перед закрытием. Она испуганно посмотрела на настенные часы, висевшие над кухонным гарнитуром, и сильно нахмурилась. Кабинет нотариуса уже гарантированно был закрыт, и звонить туда сейчас не имело никакого смысла.

Илья обдумывая ситуацию и пытаясь найти логичный выход:

— И что теперь делать? Время позднее.

— Анна на секунду задумалась, покусывая губу и пытаясь восстановить в памяти события этого сумасшедшего дня среди двадцати пяти клиентов. — Подожди, там есть заверенная копия… Да, точно! В офисе у моей коллеги. Вика мне как раз писала днём в мессенджере, что сделала дубликат на всякий случай и может оставить его у себя на столе, если вдруг мне срочно понадобится.

Анна достала телефон, быстро пролистала сообщения:

— Да, она ещё на месте… но ненадолго. Там будет Вика, ты ее знаешь, она тебе и передаст документ.

Она подняла взгляд на Илью:

— Мне сейчас вообще не до поездок… я просто не доеду.

Илья понял без лишних слов. Дорогу куда ехать он знал, не раз там был когда его жена была еще без машины. Поэтому не теряя времени, собрался отправиться в путь.

Анна с облегчением выдохнула:

— Прости… я просто сегодня совсем выжата.

— Да нормально, — коротко ответил Илья. — Сейчас съезжу.

Он уже потянулся за курткой.

— Только быстрее, — добавила она. — Она не будет долго ждать.

— Понял.

Илья вышел в прихожую, на ходу надевая куртку. За окном уже окончательно стемнело. Он взял ключи, на секунду остановился у двери. Вспомнил что ему рекомендовал мистер Скальп, сейчас нужно находится дома. Не стоит рисковать при слабом уровне магии. Но жену он не хотел разочаровывать и без каких либо сомнений открыл входную дверь и вышел на улицу.

В это время Анна уже доедала последний пельмешeк, устало смотря на тарелку. Ей не сразу вспомнился ночной разговор с Ильёй и она расстроилась ещё больше не поинтересовавшись о том как у него дела и что он делал сегодня. И вправду работа выматывает так что нету времени даже на близких. Посмотрев на темное окно она лишь надеялась на скорое возвращение мужа и тогда она уж точно уделит ему больше времени.

…

Илья доехал до центра быстрее, чем ожидал — вечерний поток машин уже заметно поредел, уступая место ночной прохладе. Но стоило ему свернуть на нужную улицу, как началось привычное для мегаполиса испытание — поиск парковки. Обочины были плотно забиты автомобилями, бампер к бамперу, а в тусклом свете желтых фонарей и неоновых вывесок ресторанов свободные места казались чем-то из области фантастики. Город вокруг жил своей ночной, суетливой жизнью, но Илье было не до этого.

Он медленно кружил вокруг высотного здания офиса. Один круг, второй... Разочарованно вглядываясь в каждый просвет между машинами, он чувствовал, как внутри начинает закипать раздражение. Время неумолимо шло, а бросать машину вторым рядом под знаком «Стоянка запрещена» не хотелось — эвакуаторы в этот час работали особенно резво.

Илья бросил короткий взгляд на приборную панель, затем снова на дорогу и, недолго думая, резко крутанул руль, сворачивая к массивной многоуровневой парковке неподалеку. Стоило ему пересечь шлагбаум, как суета ночных улиц осталась позади. Внутри паркинг встретил его полумраком и удушливым запахом бензина и резины. Пространство было тускло освещено редкими люминесцентными лампами, которые уныло гудели под потолком. Голые бетонные стены и низкие своды работали как идеальный акустический резонатор: звук его собственного двигателя отражался от них, превращаясь в тяжелый, давящий гул. Он медленно поднимался по спирали пандуса. Первый уровень — всё занято, второй — то же самое. И только на третьем этаже, в самом конце ряда, фары выхватили заветный свободный карман между двумя массивными внедорожниками. Заглушив двигатель, Илья на секунду остался сидеть в машине, собираясь с мыслями. Он вышел, закрыл машину и направился к выходу с парковки. Шёл быстрым шагом, думая только о том, чтобы забрать документ и вернуться домой.

Парковка пройдена, он быстрым шагом спустился со всех уровней и отправился дальше к зданию офиса. Как и принята во многих местах, офис занимает лишь небольшую часть самого здания, другие же помещения отданы другим компаниям. Он подойдя к входной двери нажал на нужную кнопку и стал ждать ответа. B этот момент сильно переживал, постоянно оглядываясь и изучая улицу со всех сторон. Ждать ему пришлось не долго, на том конце ответила Вика и разблокировала дверь. Наконец Илья словно метнулся внутрь и скорее захлопнул дверь. Он выдохнул.

— Так первая половина задачи пройдена. Может конечно я себе и накручиваю, но нужно быть предельно осторожным. И держатся по дальше от людей. Похоже когда заберу документ, выжду когда на улице будет пусто и потом пробегусь немного, пора возвращать спортивную форму. Ведь меня же начинили какой то сверх способностью, ну вот пускай она сейчас и проявится, когда она мне так необходима.

Монолог Ильи прервала Вика спускающиеся с лестничной клетке. По ее лицу было понятно что часть слов она услышала, здесь Илья явно перестарался, громко озвучивая свои мысли. Он лишь мило улыбнулся, поприветствовал Аннину подругу.

— Привет Вика.

— Привет Илья. Я уже собиралась уходить, ты вовремя приехал. А то сегодня на работе было какое то безумие. Нас завалили работай, еще наш босс какую то бредовую идею выдвинул. Вообщем рада что все закончилось. Спасибо Анне что часть клиентов взяла на себя. Еслиб не она похоже мне бы ночевать пришлось бы здесь.

— Да она у меня молодец. Ответственная.

— Ну с ответственной ты немного поспешил, ведь твоя молодец документ забыла. И из за нее на 40 минут позже нахожусь на работе. А у меня тоже семья есть. Возмущенно ответила Вика. Правда это все выглядела по дружески, видно глубоко уважает Анну и ее выбор.

— Забирай этот несчастный листок и пошли уже скорей отсюда, глаза начинают слипаться.

— Тебя Вика может подвезти до дому?

— Нет спасибо, у меня своё ведро есть. Пускай отсохнуть руки у того кто мне порекомендовал это карыто. Говорил надежная, практичная, на ней вы будете не ехать а плыть по волнам. Вообщем заливал такое, что мои уши так и растопырились как у чебурашки. Слушая каждый хвалебный эпитет в сторону этой тарантайки.

Илья аж повеселел от услышанного подруги жены.

— Да эти продавцы подержанных авто умеют втюхать разный хлам. Я как бы тоже продавец, но все же у нас есть свой стандарт качества и мы его соблюдаем.

Вика выходя из здания уже ничего не ответила, лишь жестом попрощалась с Ильей и пошла искать свою машину на парковке. Сам он вновь вернулся в реальность, где необходимо быть начеку и следить за тем чтобы его дорога до машины прошла спокойна. Быстро добежав до многоуровневой парковке, немного отдышался и пошёл пешком, вслушиваясь в каждый шорох.

Именно тогда он услышал их. Смех был достаточно громкий, немного пьяный, беззаботный. Навстречу шла компания. Людей было достаточно много. Около пяти парней и трех девушек. Они разговаривали, перебивали друг друга, кто-то громко шутил. Девчонки хохотали, видно этой компании очень весело проводить время вместе. Tак как они спустились с верхнего яруса, Ильи ничего не оставалось как пройти мимо них, либо постараться спрятаться за какой машиной и дать им пройти. Но это было бы очень глупо и представить что если кто заметил его, по всей видимости поднял бы шумиху и обвинил в возможной попытки кражи авто. Попробуй потом докажи да еще и подвыпившей компании. Взвесив за и против он пошел наверх, считая что та молодежь не носители какой либо нечисти. Илья почти не обратил бы на них внимания…Если бы не одно «но». Когда они поравнялись, его взгляд сам зацепился за одного из них. И в этот момент что-то внутри сжалось. Он не сразу понял, что именно не так. Внешне — обычный молодой парень лет 20 стильно одет и веселая мимика лица. Но вокруг него было что то еще. Словно аура окутала его голову и плечи. Как будто воздух рядом с ним был плотнее, темнее, сгусток который становился все темнее.. Уже сам Илья не совсем понимал почему в его взгляде молодая компания начала замедлять ход, что все движения их становились более мягкими и плавными. А один молодой человек из их компании начал медленно поворачивать голову в его сторону. Это было страшное ощущение того что его заметили. Он не смел пошевелиться лишь наблюдал за плавно порхающей компанией по бетонному полу парковки. И казалось бы у него было много времени чтобы просто убежать из видимости этого существа, что окутало молодого парня. Но Илья выбрал другой путь. Стоять и ждать. Он не сразу понял, в какой момент всё произошло. Внутри что-то оборвалось. Не боль скорее резкий, пустой удар, как будто из него разом выбили всё: воздух, силы, контроль. Мир на мгновение сжался в точку. Ноги подкосились и он упал. Даже не успев среагировать просто отключился.

Где-то далеко звучали голоса. Сначала приглушенно, будто через воду, потом громче, ближе.

— Эй!

— Ты видел? Он просто упал!

— Мужик, ты слышишь меня?!

Кто-то наклонился над ним. Чужие лица — встревоженные, резкие, незнакомые. Свет лампы бил в глаза, заставляя щуриться, но он не мог нормально сфокусироваться. Грудь тяжело поднималась, дыхание сбивалось. Он пытался вдохнуть глубже, но воздух словно не доходил до конца.

— Он бледный…

— Скорую вызывай! Быстро!

Кто-то уже доставал телефон, кто-то пытался аккуратно приподнять его голову. Руки были чужими, движения неуверенными, но искренне пытающимися помочь.

— Держись, слышишь? Сейчас всё будет нормально… Илья пытался что-то сказать, но голос не слушался. Только слабый выдох.

- Давай надави ему на грудь. Еще сильнее кричала одна из девушек. Старайтесь делать ему массаж сердца, нужно сохранить его биение до приезда скорой. Сама же девушка начала делать искусственное дыхание рот в рот. Весь алкоголь выпитый до этого мигом испарился и ребята начали один за другим без перерыва приводить в чувства бедолагу. Адреналин поднялся, но в тоже время нервы и паника. Все перемешалось в чувствах этих молодых людей. Они бились за жизнь абсолютно незнакомого человека и это было очень волнительно, проверка на человечность этого поколения. Сирена скорой помощи появилась сначала где-то далеко, затем стала ближе, громче, прорезая вечернюю тишину.

— Едут, едут! Прокричал один из парней.

Илья лежал на холодном бетоне парковки, не в силах пошевелиться, и впервые по-настоящему почувствовал, насколько он беззащитен перед тем, во что оказался втянут. Медики быстро оказались рядом. Чёткие движения, короткие команды, проверка пульса, давление, свет в глаза.

— Слышите меня?

— Как вас зовут?

В этот момент он не мог не то что не сказать не слово, он неспособен был и просто покрутит головой. Становилось как будто ещё хуже. Да и зрение его начинало затемняться. Словно пелена закрывала его глаза. Чувство полной парализации и никакой возможности противостоять этому безумию.

Врачи не долго думая вкололи ему большую дозу адреналина. Постарались сделать все возможное чтобы его сердце продолжало биться и не остановилос окончателно. Надо отдать должное врачам, они умело справлялись с таким тяжелым случаем.

Не прошло и пяти минут как его быстро погрузили в машину скорой помощи и с включенными мигалками ринулись скорее в ближайшую больницу. Хоть в машине и было нужное оборудование для поддержания жизни, необҳодимо было постоянно проверять работу сердца, которое так хотело остановиться.

— Заряд! Еще…

Продолжали врачи бороться за жизнь человека. Илья же был в полной отключки. Он уже не как не мог повлиять на происходящее.

Скорая помощь быстро примчалась в больницу, где без каких либо задержек остановилась у реанимации. Вся команда работала сплачено и главное быстро. Они уже не первый раз сталкиваются с подобными случаями. Ведь в последнее время подобные отказы сердца, учестились. А в этом случаи ангел хранитель еще удерживает человека на этом свете. Его внесли в приёмное отделение почти без сознания — носилки скрипнули, когда их резко остановили под ярким светом ламп. Голоса сливались в один напряженный шум: короткие команды врачей, звяканье инструментов, быстрые шаги по плитке.

— Давление падает! Кричала медсестра.

— Готовьте ещё адреналин! Ответил врач терапевт.

— Кислород, быстрее!

Его сразу же повезли в реанимацию. Двери распахнулись, и холодный стерильный воздух словно обжег кожу. Врачи действовали без промедления. Они не хотели сегодня ночью получить ещё одну смерть. Один из врачей уже проверял пульс, другой подключал мониторы, третий готовил препараты. На экране запрыгали неровные линии — сердце боролось, но силы стремительно уходили.

— Теряем его… Резко проговорил один из врачей.

— Нет, держим! Ели слышно произнес другой, больше надеясь в правоту своих слов, нежели реальные показатели на кардиомониторе.

Борьба продолжалась за жизнь Ильи. Компрессии грудной клетки, инъекции, дефибриллятор. Тело подергивалась от разрядов, но ответа почти не было. Время будто растянулось: минуты казались вечностью.

— Ещё раз! Заряд!

Щелчок. Разряд. Тишина на долю секунды — и снова слабая, едва заметная линия на мониторе.

— Есть… подождите… есть ритм! Произнес главврач.

Но это была лишь временная победа. Его состояние оставалось критическим. Врачи не отходили от него ни на шаг: корректировали препараты, следили за дыханием, стабилизировали давление. Пот выступал на лбах, но никто не позволял себе остановиться. Часы шли а в реанимации по-прежнему горел резкий красный свет. Они боролись за каждую секунду его жизни — упрямо, из последних сил, не позволяя себе даже мысли сдаться. И только когда показатели на мониторе стали чуть ровнее, когда дыхание стабилизировалось, а сердце начало биться увереннее, один из врачей наконец тихо выдохнул:

— Пока держится… Сказал устало один из врачей.

Наконец врачи дали себе отдых и уже изнеможенно отправились из реанимационный. Это была их маленькая победа. Хотя Илья находился по прежнему в критическом состояние. Он не мог прийти в себя, находился в коме. К сожалению для себя спал глубоким сном и когда он из этого кошмара выберется не знал никто.