Ущербные. Книга 1. Рождение империи

Мила – очень красивая, умная и веселая девушка. Такие отношения мне нравятся. За все время она ни разу не спросила женат ли я, ни разу не ссорилась со мной и не пыталась меня подчинить. Она просто получала такое же удовольствие от фентезийного мира, что и я. Она вжилась в роль и мне казалась настоящей эльфийкой. И самое главное, нет никакого продолжения, мы не начали встречаться, не собираемся жениться, мы просто оставили друг о друге самые лучшие впечатления из тех, что только возможно оставить. Мы даже не стали обмениваться номерами телефонов.

Занятый этими мыслями я не заметил, как оказался на третьем этаже темной цитадели. Разбирать ее еще не начали, пока разбирали ее окружение.

Без дополненной реальности цитадель смотрелась совсем не презентабельно. Сделана она была из дерева на каркасной основе. Организаторы денег не жалели, поэтому безопасность тут была на высшем уровне. Хотя за те деньги, что были собраны от взносов с такого количества народа, тут можно было возвести каменные замки и еще остаться в приличном наваре. Но я не пожалел ни об одной потраченной копейке. За такие впечатления можно заплатить и больше.

Я вышел на балкон и наслаждался видом организаторов, разбирающих окружающие меня декорации. Осмотрелся и увидел, что к каркасу цитадели уже прикреплены лестницы, для удобства демонтажа конструкции. Решив, что спускаться тем же путем, что я сюда пришел, достаточно долго, да и потом еще придется обходить вокруг этой цитадели, чтобы добраться к цитадели светлых, я начал спускаться по вертикальной лестнице вниз. Но толи, от того, что я еще находился под сильными впечатлениями или от того, что мышцы болели после таких физических усилий, а может и того и от другого, я сорвался вниз. И единственное, что мне пришло в голову в тот момент: «Это все, конец».

Неизвестно где.

Как ни странно, удар о землю был не сильный. Я, как будто упал не с третьего этажа, а просто поскользнулся и упал на спину. В глазах, конечно, потемнело, но я себе даже ничего не сломал.

Повернувшись, я увидел, как взрослый мужчина в лохмотьях пытается вонзить меч в кого-то, кто напомнил мне старого дедушку в плаще с надетым на голову капюшоном. Кто это был, я не мог разглядеть, поскольку предполагаемый дедушка находился ко мне спиной.

Квест еще не закончился? – промелькнула первая мысль в моей голове. – Нет, ведь уже декорации разбирают. Это реальное убийство. Меч выглядит настоящим. Он не бутафорский.

Долго не думая я огляделся и увидел недалеко жезл, сантиметров шестьдесят длиной, который валялся справа от дедушки. Жезл мне показался достаточно прочным. Тело само ринулось в нужную сторону.

К тому времени, как я с жезлом в руках, оказался возле мужчины с мечом, он уже успел вонзить его в дедушку несколько раз и замахивался, чтобы отрубить тому голову. Как ему это удалось так быстро, я не задумывался, все, на чем я был сосредоточен это, как бы посильнее долбануть мужика, чтобы он отлетел от дедушки подальше. И я долбанул. Долбанул жезлом очень сильно. Только вместо того, чтобы отлететь, мужик на моих глазах рассыпался пеплом. Очумев от увиденного, я застыл столбом на секунду, но тут же вспомнил про дедушку.

– Дедуль ты, как? – спросил я, поворачиваясь к нему и тут же застыл в оцепенении ужаса.

На меня из-под капюшона смотрела пара глазниц, в которых горели зеленые огоньки пламени. И в плаще был вовсе не дедушка, а скелет!!! ЖИВОЙ СКЕЛЕТ!!!! На нем были одеты странные предметы, напоминающие фентезийную экипировку, включая кольца и амулеты. И из мест, где, как я предположил, были нанесены удары мечем, вырывалась странная фиолетовая дымка, напоминающая темную ауру. Эти дымки сливались в один поток над головой архилича, по другому я просто не могу назвать это существо, и устремлялись к потолку, проходя сквозь него.

Этого не может быть. – подумал я. – Я что не заметил, как прилетел домой и зашел в Межмирье?

И только тут до меня дошло, что я стою абсолютно голый, без очков дополненной реальности, которые бы могли объяснить наличие ауры, но ни как не скелета и, что вокруг меня КАМЕННЫЕ стены. Падал то я с деревянной цитадели.

– И где сама цитадель? Я ведь не мог упасть в закрытую каменную комнату, пролетев сквозь потолок.

Обернувшись на то место, куда я упал, я увидел нарисованный на полу круг, с нанесенными внутри него странными знаками. В центре этого круга был изображен круг поменьше с человеком внутри и расставленными в стороны руками и ногами.

Увидев мое непонимающее лицо архилич засмеялся и спросил:

– Ты еще не понял, где оказался? Конечно, нет, иначе бы ты бился в истерике, пытаясь выбраться отсюда. Но это не возможно без моего на то позволения. Комната опечатана. Однако, я не рассчитал силы, за, что и поплатился. Этот мерзкий вампир, все же смог проникнуть сюда, когда я ослаб. Но я еще сделаю им подлянку, они еще взвоют от того ужаса, что я им устрою. Такого еще никогда не было. Это разорвет их сознание, а те кто выживут, будут вечно жить в муках. Они проклянут тот день, когда решили предать меня… – сказал архилич и после короткой паузы добавил:

– Наклонись ко мне.

Не понимая, зачем я это делаю, я наклонился к архиличу и тут же пожалел о содеянном. Архилич ударил меня своей костлявой ладонью в грудь, затем, пальцами пробив кожу, ухватил меня за ребра и сжал. Ребра он не стал ломать, но та боль, что в тот же момент пронзила меня, была ужасна. Я, не удержавшись на ногах, рухнул на колени и только хватка архилича не позволяла мне упасть окончательно.

Секунд через десять архилич отпустил меня и я рухнул на бок, абсолютно не способный управлять своим телом. Я пролежал так несколько секунд, прежде чем понял, что могу встать. Но решил этого не делать, глядишь и обойдется.

– Вставай!!! – услышал я голос архилича. – Тебе не удастся обмануть Повелителя Смерти.

Я послушно поднялся на ноги, поскольку раздражать это чудовище у меня не было никакого желания.

– Присядь рядом и слушай. У меня осталось не так много времени. – начал диалог Повелитель Смерти. – Ты находишься в мире под названием Эратион. Этот мир отличается от твоего. Тут есть магия и живут несколько рас. Я призвал тебя сюда, чтобы принести в жертву.

Я в ту же секунду отпрыгнул от него метра на два назад, сам не понимая, как мне это удалось. И сразу начал вертеть головой по сторонам, пытаясь найти, хоть какое-то оружие. Видимо мой голый и воинственный вид, его развеселил и он, отсмеявшись, продолжил:

– Не суетись, если бы я этого сейчас захотел, ты бы уже лежал в центре круга не в силах пошевелиться. Я хотел создать великий темный артефакт. Для него требуется жертва – иномирец из мира без магии. Но все дело в том, что нельзя просто выдернуть из другого мира кого-бы то ни было, если оно должно жить. Ты должен был разбиться и умереть при падении. Я же хотел тебя выдернуть из твоего мира за мгновение до смерти. Но мое терпение подвело меня. Я собирал энергию на создание этого артефакта почти тысячу лет. Видимо поэтому, я поторопился и забрал тебя раньше.

По этой причине мне не хватило энергии на оставшуюся часть ритуала и поэтому, ослабла защита этого склепа. Именно по этой причине это мерзкое отродье, смогло проникнуть сюда. Но теперь уже поздно. Меч, которым он пронзил мое тело, он заготовил давно. Этот меч может убить Повелителя Смерти. Эти раны я бы мог излечить без труда, если бы не потерял столько маны на твой перенос сюда. Мне не долго осталось жить в этом мире. Я уже чувствую дыхание Мортис. Она ждет меня. Но напоследок, я все же проучу их. Я поставил на тебе метку Повелителя Смерти.

Тут я посмотрел на то место на груди, за которое он меня недавно схватил. На всю грудь у меня был нанесен, светящимся чем-то зеленым светом, круг, заполненный какими-то странными символами. Он не причинял мне боли или неудобства, не было даже тех ран, что появились от костлявых пальцев моего собеседника, круг просто был.

Эта метка ставится тому, кто является приемником Повелителя Смерти и кто займет мое место, когда я уйду к Мортис.

– Что-о-о? – заорал я, забыв напрочь с кем разговариваю. – Не надо мне ничьего места, просто верни меня обратно. Я не принадлежу этому миру, я не хочу становиться говорящим скелетом. Я хочу жить.

– Заткнись! Я же сказал, что у меня мало времени. Не трать его попусту. – Роспростроняя вокруг себя ауру ужаса, ответил мне Повелитель Смерти. – Отправить тебя назад не возможно. А если бы и было возможно, то на это понадобилось бы намного больше энергии, чем призвать тебя сюда. Как ты считаешь, на что бы я потратил эту энергию? Вернул бы тебя домой или восстановил бы себя и доделал свой артефакт?

Паника отступила и, более-менее успокоившийся разум ко мне вернулся.

– Извини, я тебя слушаю.

– После моей смерти мана и прана, что сейчас покидают меня, начнут собираться в тебе. Это не причинит тебе боли, наоборот ты получишь невероятную силу и мощь, которая доступна лишь Повелителю Смерти.

Никто не сможет противостоять тебе, но Знания Всех Мертвых этого мира ты сможешь получить, только открыв свой разум для них. Вот это причинит тебе невероятную боль. Поэтому я и прошу тебя, не стремись пока их получить. Ты можешь сойти с ума от боли или даже твое тело умрет и ты станешь обычным Повелителем Смерти, таким, каким ты и должен быть.

А я хочу, чтобы ты жил в своем, живом теле. Чтобы ты, живой человек отдавал приказы этим сгнившим тварям, предавшим меня и они не могли бы сопротивляться им. Они бы их выполняли с особым тщанием и старанием и при этом проклинали тот день, когда решили предать меня. Конечно, некоторые из них попытаются тебя сразу же убить, не поверив своим ощущениям и решив, что это, какая-то уловка. Не бойся, они сразу же умрут. Узы подчинения нежити не позволяют им причинять вреда кому-либо, стоящему выше него самого, а уж тем более своему господину.

– Но, как же тогда этому вампиру удалось нанести тебе смертельные раны? – спросил я.

– Повелителю Смерти можно нанести смертельные раны, только когда у него не достаточно маны и праны для того, чтобы восстановиться. Хотя в твоем случае ослабление уз ВЫСШЕЙ нежити возможно от потери контроля над собой. Например, в то время, когда ты будешь испытывать сильнейшие боли. В любом другом случае Повелителя нельзя убить. Он просто восстановится. Поэтому, чтобы всегда иметь нескончаемый запас маны, который дает земля мертвых, ни один Повелитель Смерти никогда не покидал свои владения. Хотя в твоем случае умрет только твое тело и ты примешь вид такой же, как у меня. Получается, что у тебя две жизни.

– Другими словами я стану скелетом после первой смерти?

– Ну, не сразу. Сначала твоя плоть умрет, потом начнет гнить и разлагаться, потом будет отваливаться кусками от костей и потом постепенно останется только скелет. Ну, или если ты хочешь, можешь сразу оторвать плоть от костей.

– Нет, уж, спасибо. Я предпочитаю оставаться живым.

– Вот и правильно, пусть эти отродья подольше помучаются. Этот ничтожный кусок мертвой плоти не смог бы найти меч один, да еще и провернуть все это. Поэтому пусть помучаются и остальные.

– А, как я пойму, что уже стал Повелителем Смерти?

– Очень просто, твоя метка исчезнет, к тебе начнет приливать мана с праной и ты поймешь, как выбраться из этого склепа.

– И меня не убьют?

– Не должны. Те, у кого силы много они все подчинены Повелителю Смерти, а значит тебе, после моей смерти, разумеется. А те дикие, что водятся в землях мертвых тебе не соперники.

– Дикие? То есть тут есть еще и неконтролируемая нежить?

– Да. Ее много. Я же тебе говорил, что достаточно долго собирал ману для призыва тебя в этот мир. Собирал я ее почти тысячу лет. Это не очень большой срок, но я очень хотел побыстрее доделать артефакт. И, как следствие выкачивал ману, как можно больше. Поэтому и расплодилось всякого тут. Земля сама рожает то, что считает нужным. У эльфов деревья растут, растения, а на мертвой земле нежить. Обычно ее сразу подчиняют, но учитывая недостаток маны, она просто оставалась не контролируемой.

– Ясно. Ты говоришь, что собирал ману. Я правильно понимаю, что мана – это частицы, которые нужны для сотворения заклинания, а прана – это жизненная энергия?

– Почти. Мана, это не частицы, а энергия, как и прана. А в остальном ты прав. Для того, чтобы открыть портал со стороны Эратиона нужна мана, много маны. Такое количество может себе позволить только глава расы. У нежити, это Повелитель Смерти. У людей, Великий Паладин. У темных и светлых эльфов, Великие Князья. У гномов, Патриарх. У орков Верховный Шаман. У подводного народа Тритон.

А вот чтобы открыть портал в вашем мире, мире без магии, требуется другая, существующая в вашем мире энергия. И чтобы ее получить мне приходилось преобразовывать ману и прану в эту энергию. У вас эта энергия называется антиматерией, из нее состоят проходы в иные миры. Вы эти проходы называете черными дырами.

– Стоп, стоп, стоп, стоп. У меня сейчас мозги взорвутся. Черные дыры это ворота в иные миры? Почему, тогда из этих дыр никто и ничто не возвращалось? Откуда ты так хорошо знаешь наш мир? И в том месте, откуда ты меня забрал сейчас, все взорвано или уничтожено антиматерией?

– Отчего у тебя мозги взорвутся? Я еще даже не начал передавать тебе Знания Всех Мертвых. Если ты такой слабый, то тебе не стоит им открываться. Твой мозг взорвется на первой же мили секунде.

Из черных дыр никто не возвращался потому, что нельзя НИЧЕГО передать в миры без магии. Можно только призвать оттуда живое существо и меньше всего энергии понадобится для призыва существа находящегося очень близко к своей смерти. Чем ближе его смерть, тем меньше энергии нужно.

Для того, чтобы призвать сюда двух взрослых людей, которые прожили пол жизни, не хватит всей маны и праны мира Эратион. Поэтому мне понадобилась почти тысяча лет, чтобы собрать ману с праной и преобразовать их часть в антиматерию. А не возвращается никто из других миров потому, что порталы между магическим и не магическим мирами работают, по принципу электрического тока, который движется строго от плюса к минусу. Магические миры притягивают ваши энергии, поэтому, выходит так, что не магический мир – это плюс, а магический мир – это минус. А портал является проводником.

Другими словами если попытаться направить что-либо в противоположном направлении произойдет очень мощный взрыв, который катастрофически отразится на обоих мирах. А, учитывая, что для поддержания портала используется антиматерия, то можно предположить, что два мира просто перестанут существовать из-за цепной реакции не контролируемого процесса преобразования энергий в антиматерию.

Антиматерия нужна, для того, чтобы поддерживать портал открытым, пока в него не попадет живой организм и не переместится в магический мир. Затраты маны и праны на портал зависят еще от того, насколько долго нужно поддерживать портал открытым. Я потратил на твое перемещение дополнительную секунду. Это стало фатальной ошибкой и я ослаб настолько, что не смог удержать барьер вокруг склепа и это привелок тому, что вампир, который должен был ждать меня снаружи, проник сюда.

Твой мир я знаю хорошо, потому, что изучил его сначала, прежде чем открывать портал. Глупо открывать портал в неизвестный мир, это может уничтожить мой мир. Повелитель Смерти может проникать во сны смертных. Контролировать мы их не можем, вмешиваться в процесс тоже. Мы можем просто смотреть их, как кино.

Если сильно постараться, можно присниться смертному, но только тому, который в данный момент не видит снов и если начнется его сон во время твоего явления ему во сне, то твой сеанс прервется.

И вот ответ на твой вопрос о последствиях портала: Нет, в твоем мире ничего не взорвалось, ничего не повредилось, единственное, что произошло: ты пропал без вести. Поскольку прошло все правильно и портал подпитывался антиматерией созданный из маны этого мира, то после закрытия портала она лишилась энергии подпитывающей ее и портал просто схлопнулся. В принципе, так закрываются все порталы, просто лишаются источника энергии той части, которая отвечает за поддержание портала открытым.

– Ты смотрел сны людей из нашего мира и так изучил сам мир? Но снится же порой такая нелепость. Как ты понял, что является правдой, а что нет?

– Ты или тупой или не слушаешь меня. Хотя, если ты тупой, это даже лучше. Ты просто сломаешь мозг всем тем, кто предал меня, ну и остальным заодно. – улыбнувшись потер костлявые руки Повелитель Смерти. – Я же тебе говорил, что у меня на скопление нужного количества маны и праны ушло около тысячи лет.

В это время я столько снов пересмотрел, что научился определять, где правда и где вымысел. А так же чьи сны стоит смотреть, а чьи нет. Я пересмотрел сны ваших ученых и правителей, простого народа и ключевых фигур и многое почерпнул. Но миры с магией и без нее сильно отличаются. Поэтому ваша электроника, к примеру, тут бесполезна. Она просто не будет работать. Однако некоторые алгоритмы работы электроники, применимы и к магии.

А еще у нас достаточно много схожих процессов, коррозия металла, например. Но вот порох у нас так быстро не сгорает, мешает мана. То есть гореть он будет, но медленно и уже не будет выделять столько энергии за короткий промежуток времени. Не получится сделать автомат. Пистолеты будут стрелять куда хуже и убойной силы иметь не будут. Это все равно, что стрелять пневматикой. Магия или меч в данном случае, даже самые слабые, нанесут урона значительно больше. А учитывая, что тут есть магические щиты и доспехи, то толку от пневматики не будет вообще. Разве, что простолюдину в глаз выстрелить. Только это не имеет смысла.

– И, что, все у вас тут имеют такие знания?

– Нет, видеть сны смертных могут только Повелитель Смерти и Дриада Жизни, но Дриада может видеть сны только смертных этого мира. Правда она может спокойно вмешиваться в них и даже сама их транслировать. Но вот проникать в другие миры она не может. Я же, а после и ты можем проникать во сны смертных и в других мирах, правда не во всех, только тех, что рядом и если на смертном нет защиты.

– Тогда почему ты, имея такие знания, до сих пор не захватил весь Эратион?

– Я нежить, но не тупой. Зачем мне это делать? Когда ты выберешься отсюда, ты увидишь земли мертвых. Это пустая земля серого цвета, на ней ничего не растет и ничего не родится кроме нежити. Деревья стоят сухие, жизнь не может существовать на такой земле, хотя процессы создания минералов и камней в горах и почве все же не останавливаются, но нежити это ни к чему. Нам это не интересно. Что я буду делать, если весь мир станет таким? Где мои вампиры будут брать кровь? Они просто высохнут и впадут в спячку. Ни одному Повелителю Смерти не нужно мировое господство.

– Здесь, что никогда нежить не захватывала земли разумных, не сеяла хаос и не убивала живых?

– Почему же? Периодически это делаем.

– Не понял, зачем вам это нужно, если вы не собираетесь захватывать мир, просто занимаете новые земли?

– Нет. Я со своей-то землей не знаю, что делать. Мы нападаем на живых, когда они пытаются захватить друг друга, когда ненависть в мире преобладает над любовью, когда они убивают друг друга нещадно, когда миру грозит вымирание или нарушается баланс. Тогда и появляемся мы. Мы просто убиваем все живое на своем пути, опустошаем земли и пируем на костях живых. Это единственный действенный способ заставить живых забыть про свои распри, заключить мир и объединиться. После этого нас благополучно изгоняют обратно в наши земли, а тех до которых смогут дотянуться убивают.

– Но ведь вы убиваете детей, пытаете живых и вообще творите невообразимый ужас с ни в чем не повинными разумными.

– Мы лишь продолжаем это делать. Мы вмешиваемся, только, когда они сами уже это делают друг с другом. – пожав плечами, абсолютно равнодушно заявил Повелитель Смерти. – Мне наплевать на их мышиную возню. Одни всё пытаются доказать друг другу, что именно они первые появились в Эратионе и поэтому имеют превосходство над другими, другие считают, что превосходство у них потому, что они дольше живут. Мне на все это наплевать. Дольше всего живет нежить. Мне семьдесят пять тысяч лет и я жил бы и дальше, но вот ошибся в расчетах. Мне важен баланс. Повелитель Смерти обязан следить за балансом, иначе он и вовсе не нужен будет Создателю, как и вся нежить.

– Создателю???!!!! Ты веришь в бога? А как же Мортис?

– Что значит веришь? Я точно знаю, что Создатель существует. И при чем тут Мортис? Мортис – первый Повелитель Смерти и Хранитель расы нежити. У каждой расы есть свой Хранитель. Тот, кто заботится о разумных своей расы после смерти. А Создатель один. Он и контролирует всех хранителей, а те в свою очередь свою расу, через своих подчиненных. Иногда напрямую.

– Иначе говоря, нежить не противна богу, а существует с его позволения?

– Конечно. Мы инструмент в руках Создателя. Мы должны следить за балансом в Эратионе. Ну и провожать умерших к Вратам Создателя.

– ЧТО мы должны делать???!!! Провожать умерших к вратам Создателя? Это я должен буду делать? Или зомби со скелетами поведут души умерших? – ужаснулся я.

– А ты, что думаешь, нас просто так назвали Повелителями СМЕРТИ? Мы повелеваем не только видимой и призрачной нежитью, но и Смертью. Именно в том понимании, в котором вы, люди с земли, да и все разумные на Эратионе привыкли ее себе представлять. У вас, да и у людей с Эратиона представление о ней, как о скелете в плаще с надетым капюшоном и косой. У Эльфов это дух священного животного – костяной кошки.

И у каждой расы свое представление о смерти. Частично это верно, за исключением того, что Смерть на самом деле не дух и не кто-либо, убивающий разумных, а проводник к Вратам Создателя. И она принимает тот облик, который мы хотим видеть, ну или который она посчитает нужным принять. Но смерть не делает различия в расе, она провожает всех разумных без исключения. Смерть лишь приходит к тому месту, где ты умер и доводит души умерших к Вратам.

Если смерть не проведет душу, то разумный не сможет умереть. Он будет корчиться в диких мучениях в своем теле, но не сможет покинуть его. Так я иногда наказываю смертных, заслуживших это. Смерть слушается только Повелителя Смерти и Хранителия Смерти. Больше она не подчиняется никму. Поэтому, нас и не пытаются искоренить полностью. Мы часть баланса. Просто существуем на своей земле и пока не покидаем ее пределов. На нас никто и внимания не обращает.