Ущербные. Книга 2. Альянс

– Ты совсем ополоумел, что это за сарай? Ты куда меня привел? Ты считаешь, что эта халупа достойна главы безопасности светлого леса?

– Простите меня. Это распоряжение Князя девятой рощи четвертого леса и, поверьте, это лучший дом, который князь может вам предложить, чтобы не навлечь на себя гнев Великого Князя светлых эльфов. А касательно вашего вопроса, конечно нет, я ни в коем случае не считаю, что этот дом достоин главы безопасности светлого леса, но насколько мне известно, вы больше не занимаете этот пост. – склонившись ответил секретарь.

Лорд Иленсиил сжал кулаки и затрясся. Потом немного успокоился и прошипел:

– Ты и твой князь будете казнены, когда я верну себе свой пост.

– Прошу вас простить моего Князя и меня, мы лишь исполняем волю Великого Князя, чье положение выше даже вашего бывшего статуса. – низко склонился перед ним секретарь князя.

Лорд Иленсиил резко отвернул голову от секретаря и вошел в предоставленный ему дом, хлопнув за собой дверью. Слуги, немного выждав, стали заносить его багаж в дом.

После обеда Иленсиилу все же удалось попасть на аудиенцию к князю девятой рощи, правда, для этого ему пришлось ОТСТОЯТЬ В ОЧЕРЕДИ. До чего все изменилось. Это не князь, какой-то захудалой рощи просится к нему, лорду Иленсиилу на прием, а он уже обязан стоять в очереди к какому то князьку.

– Здравствуйте Лорд Иленсиил. – сказал свысока и надменно Князь девятой рощи, при этом, подняв руку на уровень груди и сделав круговые движения указательным пальцем. Это означало, что где-то рядом находится кто-то из шпионов Великого Князя и все, что они будут говорить, им прослушивается.

Теперь до Иленсиила дошло, почему князь не принял его сразу и заставил отстоять очередь. Ведь князь всегда был лоялен к нему и никогда не отказывал в помощи. Хотя это возможно было только из-за поста, который занимал раньше Лорд Иленсиил или той власти, что была у него раньше. Но, как бы то ни было, сейчас ему приходится принимать правила игры, навязанные ему Великим Князем, хотя какой он Великий. Так, мошка, ничего не умеющая без него, лорда Иленсиила кин Таливан.

– Я прибыл сюда с дипломатической миссией. По приказу Великого князя, я обязан провести переговоры с дикарем, называющим себя императором и подписать пакт о ненападении. Мне нужны все ваши войска, чтобы провести эти переговоры.

– Я в курсе вашей миссии. Я получил приказ от Великого князя на ваш счет. И, согласно этого приказа, вы можете набирать войска и любых сопровождающих только из дома Таливан. Вот, прочтите.

И князь протянул ему листок с печатью Великого Князя.

Лорд Иленсиил читал приказ и его глаза становились все больше и краснее от удивления и ярости. Этот сморчок, считающийся великим, отдал приказ поселить его, Лорда самого влиятельно и древнейшего рода в один из самых худших домов девятой рощи, да еще и не одного, а со всем его домом. Тут-то лорд понял, что князь девятой рощи к нему все еще лоялен, ведь в девятой роще были дома куда хуже и, куда меньше. Тут хотя бы, есть, где разместиться всему его дому. Ведь слуг то у них больше нет, а дом не такой многочисленный, хоть и древнейший. Дальше Иленсиил нашел подтверждение словам князя девятой рощи о том, что Иленсиил в переговорах и вообще в дальнейшем может рассчитывать только на дом Таливан.

Это сильно обеспокоило его, поскольку в доме Таливан хоть все и являются умелыми магами и воинами, но их не много, а учитывая силу имперцев, их может не хватить. Да и не факт, что кто-то из его дома согласится составить ему компанию. Ведь именно из-за него, лорда Иленсиила они лишились всего, что имели.

Так же в письме князю девятой рощи было приказано не давать никому из дома Таливан денег, провизии или чего-либо другого и, что дом Таливан теперь обязан работать, как и остальные эльфы бедных родов. За ту же зарплату, что и остальные эльфы. Ни в коем случае не назначать никого из дома Таливан на руководящие посты и не повышать им зарплату, только если эта зарплата не будет повышена всем работникам этой профессии во всей девятой роще. Ну и, разумеется, здесь было то, что Великий Князь приказал, скинуть Иленсиила со стены на территорию Империи Элизиум, если в десятидневный срок тот сам не войдет на их земли с дипломатической миссией. А до этого дня оставалось всего семь дней. И все эти семь дней, нужно было, что-то есть и пить. Видимо, прочитав в глазах Иленсиила немой вопрос, князь протянул ему листок и все тем же надменным голосом сказал:

– Вот, та работа, которую девятая роща может предложить дому Таливан.

Лорд Иленсиил взял листок и его глаза полезли на лоб от наглости князя. Но, вспомнив о том, что сейчас их подслушивают, он вчитался внимательнее. Если Иленсиил хорошо разбирается в разумных, то в этом списке должна быть более-менее приемлемая должность, которая даст ему некоторую свободу и будет не сильно обременяющая. И точно, вот она – смотритель за грифонами. Когда-то давно в раннем детстве, отец подарил Иленсиилу грифона и маленький Иленсиил все свое свободное время проводил с ним. Он научился ухаживать за грифонами и кормить их. Оказалось, что грифоны очень не прихотливы. Самое главное, чтобы у них всегда была вода. Кормить их надо всего один раз в сутки. Грифоны чистоплотные животные, поэтому гадят исключительно в отдельном помещении, как разумные и никогда не будут ходить в туалет там, где живут. Они лучше разнесут свой загон в щепки, чем нагадят в нем. Поэтому для каждого загона грифонов есть свой отдельный туалет в виде отдельного строения и очистка выгребных ям в работу смотрителя не входит.

«Надо будет отблагодарить князя, когда я верну свою должность». – подумал лорд Иленсиил, а вслух произнес:

– Я выбираю вот эту работу. – ткнул он в должность смотрителя за грифонами. – Но ведь вы понимаете, что вам придется за все это ответить, когда я вновь стану главой безопасности светлого леса.

Князь понял его и поддержал его игру. Он внимательно уставился в глаза Иленсиилу и произнес:

– Ты сначала ответь за несколько тысяч жизней достойных светлых эльфов, которые по твоему приказу погибли, а потом попробуй вернуть доверие Великого Князя и уж только потом угрожай. Иначе быстро окажешься чистильщиком выгребных ям у людей. Свободен. Завтра приступаешь к работе и если опоздаешь, то точно отправлю выгребные ямы чистить.

Лорд Иленсиил еле заметно улыбнулся уголками рта. Все-таки он не ошибся в князе девятой рощи. То, что произнес князь, на самом деле означало, что тот понимает Иленсиила и поддерживает его в том, что Иленсиил отправил армию в империю, иначе бы он назвал не приблизительное количество погибших, а точное. И то, что князь упомянул доверие Великого Князя, означало, что лорд Иленсиил может рассчитывать в этом вопросе на него. То, что нельзя опаздывать на работу говорило о том, что князь не запрещает лорду Иленсиилу уходить раньше с работы, главное, чтобы грифоны были накормлены, напоены и у них на ночь должна быть свежая постель из свежей травы. Ну, а то, что князь перешел с ним в разговоре на «ты», означало, что он ждет ответных услуг, когда придет время.

– И вот еще что. – добавил ему напоследок князь девятой рощи. – Император, судя по всему, еще и Повелитель Смерти, и он объявил тебя врагом империи, призвал смерть и приказал ей не провожать твою душу к вратам после смерти.

Последнее предложение буквально ввело лорда Иленсиила в ступор. Но только на одно маленькое мгновение. Он тут же взял себя в руки и покинул кабинет князя девятой рощи.

Оставшуюся часть дня и половину ночи Иленсиил обдумывал план, как ему вернуть свой титул и власть. И единственное, что ему пришло в голову, это перво-наперво заключить с империей пакт о ненападении, временный. Лорд все равно найдет, как наказать имперцев за их преступления. Но пока ему нужен мир. И надо, как-то убедить Повелителя Смерти отдать приказ смерти разрешить проводить его душу к вратам, когда придет время. Ведь лорд Иленсиил хорошо знал, какие муки испытывает тот, чья душа остается в теле после смерти. Точнее на себе он не пробовал, но видел таких людей. Жуткое зрелище. Его аж передернуло от воспоминаний.

Вот и выходит, чтобы вернуть свою должность и получить возможность попасть к небесным вратам, ему нужен мир с империей. А значит, переговоров не избежать. Но, как же осталось мало времени на подготовку.

Следующим ранним утром часть эльфов из дома Таливан прибыло и застыло на пороге того подобия дома, в котором они должны были жить.

– Приехали? Входите, располагайтесь. – сказал Иленсиил, открыв дверь и, смотря на прибывших сородичей. У него, наверное, было такое же лицо, как и у них, когда он сам увидел это строение называемое домом.

Эльфы зашли. Среди прибывших был его родной младший брат. Он прошелся по комнатам, затем занеся свои вещи в самую лучшую комнату, из того, что были в доме обратился к Иленсиилу:

– Забирай свои вещи и переноси их в другую комнату.

– Ты захотел изгнания? – спокойным тоном спросил Иленсиил у брата. – За такие выходки и подобный тон, я могу тебя изгнать из дома Таливан.

– Изгнать?! – начал повышать голос брат. – А ты в курсе, что изгнать из дома Таливан может только лорд дома. А ты им уже не являешься. После извещения воли Великого Князя старейшины дома Таливан собрали Далгор (примечание: Далгор – собрание старейшин эльфов одного дома на котором решается вопрос о смещении действующего Лорда дома с должности. Если решение о смещении принято, то после Далгора проводится голосование в котором принимают участие все совершеннолетние эльфы дома и если большинство проголосовало за смещение Лорда, то его смещают. Однако решение об изгнании из дома бывшего лорда, может принять только действующий лорд). Было принято решение сместить тебя с должности лорда дома Таливан. И эльфы дома Таливан приняли это решение, почти единогласно. Был только один воздержавшийся. Точнее одна. – Иленсиил взглянул на эльфийку, которая стояла у входа, уставившись в пол.

«И, как это недоразумение могло родиться в доме Таливан?» – задавал себе вопрос Иленсиил. Он был уверен, что не он один задавался этим вопросом. Это абсолютно бесхребетное создание, которым помыкают все кому не лень. Ее уже давно стоило бы убить, но на такое жалкое существо, даже невозможно поднять руку. И жива она только потому, что носит гордое имя дома Таливан. Да, еще и потому, что никому не мешает. Иленсиил покачал головой и отвернулся от эльфийки.

– Так вот. – продолжил брат Иленсиила. Мало того, что из-за тебя весь дом Таливан лишился всего, что нажил за тысячелетия, так еще из-за тебя мне пришлось возглавить дом, потому, что Старейшины считают, что я должен за тебя отдуваться. Поэтому если не хочешь, чтобы я тебя изгнал из дома, собери свое шмотье и вали в другую комнату.

Иленсиил никогда не чувствовал угрозы своей власти со стороны брата, потому, что твердо знал, что власть его тяготит. Брат занимался чем угодно, только не вмешивался в политику. Он мог заниматься торговлей, выращиванием фруктов, разведением грифонов, но он ВСЕГДА избегал любой угрозы быть втянутым в политику. И Иленсиил понимал, как сейчас зол на него его брат и, что тот реально в таком состоянии может просто взять и изгнать его из дома Таливан. А это сейчас нужно Иленсиилу меньше всего, поэтому он просто взял, еще не распакованные вещи и переехал в не самую плохую комнату, но и не в одну из самых лучших, потому, что старейшины его тоже вышвырнут из нее.

Глядя, как Иленсиил с вещами уходит в другую комнату, младший брат добавил:

– Если в течении месяца, ты сможешь вернуть дому Таливан, все наше имущество и наши должности с титулами, я верну тебе пост лорда дома. Учитывая, что осталось шесть дней до того, как тебя сбросят со стены на земли империи, это достаточный срок. Но если ты не справишься, ты станешь изгоем дома Таливан.

– Ага. – ответил Иленсиил и, выходя за дверь, крикнул не оборачиваясь:

– Рекомендую вам срочно идти к князю девятой рощи, чтобы получить у него работу. А то поесть тут можно только то, что заработаешь.

После этих слов Иленсиил услышал женский «А-а-ах» и звук падающего женского тела.

«Все-таки кто-то из этих неженок упал в обморок» – улыбнулся в мыслях Иленсиил и поспешил на работу. С грифонами он управился очень быстро. Ему даже понравилось. Он вспомнил детство и отца. Вспомнил то чувство, когда еще жил беззаботно, не обремененный властью и титулами, когда в жизни было все просто и понятно. Однако осталось всего шесть дней и, закончив с грифонами, Иленсиил направился к стене, собирать информацию об императоре и о том, что тут произошло.

Империя Элизиум. Дворец императора.

В ближайшие несколько дней мы занимались заключением пакта о ненападении, торговым договором, заключили еще несколько, сопутствующих налаживанию отношений, договоров. Мы предлагали, обсуждали и даже спорили, но все же пришли к общему мнению и, наконец, все было подписано.

– Ну, что ж, в знак наших добрых намерений, мы тоже приготовили вам несколько подарков. – сказал я и обратился к Тильде:

– Продемонстрируй.

Тильда хлопнула в ладоши и несколько десятков девушек из людей и гномов внесли подносы. На них стояла разноцветная стеклянная посуда. Она была различных форм и размеров, там были разнообразные сервизы и наборы на все случаи жизни. Все было настолько красивым и украшенным в эльфийском стиле, что глаз не переставал радоваться. Однако несколько сервизов были с гербом дома Ильвендал.

– Я надеюсь, что этими подарками я вас не оскорбил. Моя подруга Тильда – главный дизайнер Империи Элизиум. У нее больше всех из нас знаний об эльфах. Но если она в чем-то ошиблась, прошу считать это моим проступком, поскольку она это делала по моему приказу. – поклонившись Великому Князю, произнес я.

Аталлаил обошел вокруг сервизов с гербом своего дома. Осмотрел каждую тарелку, чашку, вобщем все, что имело герб дома Ильвендал, а после поклонился Тильде и с восхищением сказал:

– Это произведения искусства. Теперь эти сервизы будут фамильными ценностями моего дома. Вы настолько невероятно передали наше искусство оформления и росписи, что у меня просто нет слов. А ваш акцент в росписи темных эльфов и нанесении нашего герба просто невероятно милый.

Затем он обратился ко мне:

– Император Империи Элизиум, я Аталлаил кин Ильвендал Великий Князь темных эльфов, приглашаю вас и вашу свиту ко мне во дворец погостить. Прошу вас взять с собой вашего главного дизайнера Тильду, ее мужа главного кузнеца Империи Элизиум Гериндорфа сына Велиндора, их сына Кондора сына Гериндорфа и их дочь Эльдору. Так же прошу вас разрешить Тильде перенять нашу культуру. Я прикажу своим подданным, чтобы они рассказали ей все, что знают сами. Помимо этого, я вас прошу никому, кроме темных эльфов не продавать изделия с росписью темных эльфов, а изделия с гербами домов темных эльфов, не продавать никому, кроме представителей этих домов.

– Я император Империи Элизиум, принимаю ваше приглашение и возьму с собой тех, за кого вы просили. Также обещаю вам, что не стану продавать изделия с росписью темных эльфов кому-либо кроме темных эльфов, а изделия с гербами домов темных эльфов, империя будет делать только на заказ от этих самых домов. Предлагаю внести данный пункт в торговое соглашение.

– Полностью вас поддерживаю. – ответил Аталлаил.

Тильда замерла, осознавая, что сейчас ее работу высоко оценил ВЕЛИКИЙ КНЯЗЬ! Гнома создала предметы искусства, которые восхитили САМОГО ВЕЛИКОГО КНЯЗЯ!!!

Все были воодушевлены тем, что сейчас произошло и только архивариус, тяжело вздохнув, пошел за торговым договором, который недавно унес.

Потом внесли зеркала. Они были тоже украшены такой же росписью. Ну, для меня такой же. Однако Аталлаил был сильно удивлен:

– Уважаемая Тильда, вы меня не перестаете удивлять. Вы сделали зеркала и для спальни и для приемов и даже для нескольких эльфийских праздников. Откуда же у вас такие познания о нашей культуре?

– Я бывала на приемах и мне немного рассказывали. Я могу отличить росписи темных и светлых эльфов, росписи для разных мероприятий и для домашнего использования. Надеюсь, я ничего не перепутала?

– Нисколько вы очень точно все сделали, а ваш акцент, просто восхищает. Я никогда не видел столь милого акцента росписи. – затем, Великий Князь обратился уже ко мне:

– Император, у вас редкий дар находить таланты. Столько одаренных разумных в одном месте и все вас считают своим другом. Я вам завидую.

– Они считают меня своим другом потому, что я считаю их своими друзьями и еще не известно кому больше повезло им, что у них есть я или мне, что я встретил таких друзей. Надеюсь и вы однажды сможете считать меня своим другом, а я вас своим. – ответил я.

– Я тоже на это надеюсь. – добавил Аталлаил.