- -
- 100%
- +
Глава 1
…ПЯТЬ ЛЕТ НАЗАД…
С самого утра Луиза кружилась в домашних делах и лишь под ночь смогла позволить себе расслабиться. Намазав джем на засохший тост, она сварила себе любимый крепкий кофе, вопреки строгому запрету на употребление кофеина из-за аритмии. Но повод был более чем весомый: это был ее первый выходной за последние двадцать три дня. И вместо того, чтобы хорошенько отоспаться, Луиза по выработанной привычке проигнорировала усталость.
Быть старшей медсестрой в огромной больнице столицы – та еще работенка. Но Луиза не жаловалась. Пятнадцать лет работы в бешеном ритме стали обыденностью, а жизнь в старом доме умершего мужа на отшибе давала хоть какие-то мгновения спокойствия в свободные дни.
Пританцовывая под приемник, испив полкружки кофе, Луиза изящно качала бедрами в такт задорной песни. И как назло, когда она вошла в кураж, песня оборвалась внезапным новостным оповещением.
Засунув тост в рот и разжевав его, Луиза уже собиралась переключить станцию, но тут же остановилась, когда услышала: «Внимание, это не учебная тревога».
Приемник вдруг начал работать с перебоями. Сначала Луиза решила, что дело в старой проводке: звук стал глухим, будто кто-то накрыл динамик ладонью. Затем голос диктора растянулся, потерял четкость, и в эфире появились посторонние щелчки – короткие, нерегулярные, похожие на электрические разряды.
Щелчки становились плотнее.
Луиза почувствовала странное давление в ушах. Но не боль, а вязкое ощущение, будто пространство вокруг медленно сжималось. Она вдруг поймала себя на том, что в голове стоит глухой звон, будто после долгого дежурства рядом с работающим аппаратом МРТ.
«Переутомление», – автоматически подумала Луиза. Давление, недосып, кофе на пустой желудок. Ничего необычного. Так она думала ровно до того момента, как лампочка стала подозрительно моргать.
Волосы на затылке неприятно зашевелились, и Луиза машинально коснулась уха, словно сигнал шел не извне, а сквозь нее саму.
В тот же момент лампочка над раковиной снова коротко моргнула и загорелась еще ярче, а электронные часы на плите сбились, перескочив сразу на несколько минут вперед.
Луиза наклонилась ближе к приемнику и услышала:
– …повторяем сообщение… – донеслось сквозь помехи. – Фрагменты метеорита… вошли в атмосферу… всем спа…
Связь просела. Приемник зашипел, будто захлебываясь собственным сигналом, лишь успев выплюнуть:
– …спасай…тесь…
Створка открытой форточки стала покачиваться от резкого перепада давления. Воздух в комнате показался плотнее обычного. Тяжелым, словно перед резкой сменой погоды – но Луиза не помнила ни одной грозы, чтобы та начиналась вот так. Подойдя к окну и отдернув занавеску, она тут же поняла, что дело не в технике. Небо. Оно блистало космической синевой, подсвеченной чем-то извне.
Старый дом вдруг показался ей ловушкой – слишком хрупкой, чтобы спрятаться, потому Луиза быстро накинула куртку и выбежала на улицу.
Вместо прохлады она почувствовала тепло. Оно было сухое. Через пару секунд тепло резко отступило, сменившись ознобом, словно воздух вокруг не успевал удержать одно состояние и метался между ними.
А затем в небе раздался глухой рокот.
Луиза подняла голову и застыла. Она увидела первую светящуюся полосу – тонкую, прямую, прорезающую небо. А за ней вторую. Затем еще несколько. Осколки входили в атмосферу под разными углами, оставляя после себя свечение холодным синим цветом.
Мысль о неизбежной смерти оказалась такой же яркой, как и синие хвосты от звезд, летевших на нее. Скорее это было сухое заключение: если один из метеоритов упадет на дом, шансов выжить нет. Эта мысль не испугала Луизу. Напротив, в ней было странное спокойствие. За годы изматывающей работы в больнице страх смерти притупился. Луиза стояла как завороженная, пока с соседней фермы не стали доноситься крики ужаса.
Медсестра жила на отшибе – в полузаброшенном поселке, где половина домов давно стояла пустой, а соседей можно было пересчитать по пальцам. Здесь редко включали свет по вечерам и почти не слышали сирен. Поэтому даже доносящиеся крики казались чужими – будто бедствие происходило где-то рядом, но не здесь. Пока не здесь.
Первый удар пришелся где-то в районе столицы. Луиза не двинулась с места, потому что слишком хорошо знала разницу между реальным шансом выжить и его иллюзией. Гул докатился позже, будто земля вспоминала о нем с опозданием. Второй и третий ударили по округе. А затем синий дождь с рокотом пролился на область Олдинар.
Луиза смотрела в небо и гадала, какой из осколков заберет ее одинокую жизнь. Она вытянула руку и стала указывать на синие вспышки со словами:
– Вот этот. Или вот этот? А может, вон тот?
Женщина действительно не чувствовала страха. Смерть давно перестала быть для нее неожиданностью – слишком часто она смотрела ей в лицо на суточных сменах.
Но когда Луиза стала считать вспышки, голос предательски дрогнул. Совсем чуть-чуть – так, что она сама это еле заметила. Палец вытянутой руки мельком подрагивал. Казалось, что разум был спокоен, но тело оказалось в ужасе.
Когда Луиза указала на восток, палец ее заострился на метеорите, в сияющем хвосте которого было не только синее свечение, но и красное.
При падении он не терял яркости, и чем ближе становился к земле, тем насыщеннее был его красный хвост.
Луиза вела пальцем точно по странной траектории падающей звезды и с каждой следующей секундой наблюдения ей все больше и больше казалось, что объект действительно горит.
Среди синих хвостов, почти достигнув земли, эта звезда была единственной, которая окрасилась в красный, пламенный цвет.
Луиза нахмурилась. Так не должно было быть. Она видела падение метеоров раньше – по телевизору, в записях, в научных сводках. Они гасли. Они не становились ярче.
«Мне ведь кажется?» – подумала Луиза.
Но объект не подчинялся этим объяснениям.
Остальные осколки бледнели, теряли яркость по мере падения, распадаясь на искры. Этот – нет. Он не угасал. Он усиливался.
– Горит… – с изумлением прошептала она. – Но почему горит?
Волосы Луизы на руках встали дыбом. Не от ветра, а от сухого электрического треска в воздухе. Время странно замедлилось. Секунда растянулась, как бывает перед аварией или падением, когда мир еще существует, но уже не движется вперед, и Луиза успела заметить слишком многое.
Звезда падала медленно. Не как тело, сорвавшееся с орбиты, а как объект, который выбирает момент.
Сначала пришла вспышка – короткая и ослепляющая. Следом – сухой, обжигающий жар, будто воздух вспыхнул сам по себе. И только потом раздался взрыв.
Но в последние секунды столкновения объекта с землей Луиза и не задумалась о смерти. Ее с холодной ясностью настигло полное и бесспорное осознание: то, что летело прямо на соседнюю ферму, не являлось метеоритом.
Оно определенно было чем-то иным.
Глава 2
Сем
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.