- -
- 100%
- +
- Отлично. Займитесь этим. А мы пойдем посмотрим, что у них за корабль. Нет ли там сюрпризов.
Джек поманил меня за собой.
- Странно все это. Атаковать из-за энергостержней? Что-то тут не вяжется. И надо бы узнать, что они делали в этой системе. Пошли, достанем их судовой журнал.
К нашему приходу Эрпи уже справился с защитой и открыл нам шлюз корабля. На борту никого не было. Весь экипаж полег там, на буровой.
Фрегат был в хорошем состоянии. Кем бы пираты ни были, но чистоту они уважали. В трех каютах было чисто. В кают-компании все убрано.
Я заглянула в продовольственную кладовую. Питались они хорошо. Никакой синтетики. Ребята не бедствовали.
Чем дальше, тем непонятнее становилось, зачем им сдалась бедная буровая без груза. Энергостержни у них, скорее всего, копеечные.
Джек тем временем пошел дальше. Я захлопнула кладовую и поспешила за ним.
Мы нашли небольшой арсенал. Тут все стало еще интереснее. Он был забит ловушками и ловчими сетями, не смертельным оружием.
Я вытянула из угла складную клеть. Прикинула размер стопки и габариты.
- Браконьеры? Видимо, в этой системе есть какая-то ценная живность.
Джек опустил руку в ящик и достал оттуда кандалы.
- Не браконьеры. Хуже. Работорговцы. Но не на людей. Видимо, отлавливают экзотические расы. Многие на черном рынке высоко ценятся.
У меня холодок пробежал по спине. До войны этих негодяев извели почти полностью, несмотря на размеры империи. А во время войны и после ее завершения они как с цепи сорвались. Почувствовали, что властям пока не до них.
- Пошли дальше. Все проверим и посмотрим их корабельный журнал.
Я кивнула и пошла дальше. Следующим помещением оказалась пустая комната.
В стенах комнаты торчали петли. На полу в углу были набросаны какие-то тряпки. А в другом углу стояла разложенная клетка с наброшенной на нее покрывалом.
Мы с Джеком переглянулись и пошли к клетке. Он аккуратно потянул покрывало в сторону.
Когда я увидела, что, а вернее, кто был внутри клетки, я охнула и позвала Эрпи:
- Немедленно открывай замок!
Робот, услышав мой решительный тон, решил не спорить, а быстро разобрался с замком.
Я потянулась к дверцам клетки. Тяжелая ладонь Джека легла на мое плечо.
- Лес, может, не стоит этого делать? Она может быть из диких.
- Из диких или нет, но я не позволю ей лежать тут в темноте, в клетке!
Я распахнула клетку и, встав на колени, наполовину залезла внутрь. Аккуратно обернув теплым одеялком, я потянула на себя теплый комочек.
Аккуратно взяв на руки, я вылезла из клетки. Джек склонился надо мной и откинул угол одеяла.
Из-под него на нас смотрели огромные миндалевидные глаза маленькой девочки. Ее большие пушистые, заостренные кверху уши были прижаты к кудрявой головке.
Я утонула в ее глазах. Невероятный зеленый оттенок. Глаза малышки мерцали в свете, падающем из дверей.
Она внимательно посмотрела на меня, потом на Джека и, муркнув, пролепетала что-то на непонятном мне языке.
Робот рядом издал невнятный звук, словно поперхнулся.
Джек же просто выматерился, а потом, приобняв меня за плечи, объявил:
- Поздравляю, Лес. Мы стали родителями.
Визуал. Найденная малышка.
Вот такую малышку нашли наши герои в клетке на борту пиратского фрегата.
Глава 11.
- Не смешно. Как думаешь, что с ее родителями?
- Ничего хорошего. Виталы ни за что не отдали бы ребенка. Скорее всего, они погибли.
Малышка потерлась о мои руки, а потом, муркнув, потянула ручки, покрытые тонким бледно-голубым пушком, к Джеку.
Он, не задумываясь, забрал ее у меня из рук. Она тут же обвила его мощную шею руками, уткнулась в шею и тихо заурчала.
- Она витала? Впервые вижу представителя их расы.
- Да. Очень редкой масти. Такая малышка на черном рынке стоит очень много.
- Только через мой труп она попадет на черный рынок.
- Даже не сомневайся в этом. И через мой тоже.
Джек развернулся, вышел из темного помещения. По-хозяйски осмотрелся.
- Пожалуй, можно поменять нашу ласточку на этот фрегат.
Я, еще раз оглядев помещение, вышла за ним.
- Джек, я не поняла, что ты имел в виду.
- То есть ты совсем ничего не знаешь о виталах?
- Нет, не знаю. Рассказывай.
- Если ребенок витал теряет родителей, то он выберет себе новых. Но есть методы принудить малыша сделать определенный выбор. Как раз им пользуются работорговцы. Это особенность расы. Они это называют запечатлением. Защитная реакция. Раса очень малочисленная. Таким образом гарантируется выживание подрастающего поколения. Самостоятельными они становятся в 13-15 лет. Тогда способность запечатления исчезает.
- Мистика какая-то. Что-то не верится.
- Имперские ученые хотели изучить эти способности, но ни один витал не отдаст ребенка на опыты. Даже временно. Малыши очень чувствительны и привязаны к родителям.
Не отдавая отчета своим действиям, я погладила девочку по спинке.
Джек склонился к большому пушистому уху и позвал на незнакомом мне языке. Ухо девочки дрогнуло и слегка повернулось на звук. Джек повторил.
Девчушка села в изгибе его рук. Потом потянулась к его руке. Джек не сопротивлялся. А девочка вдруг быстро и резко куснула его за палец.
- Эй! - Я выдернула ребенка с рук Джека. Девочка не возмутилась, даже захихикала. - Она укусила тебя!
Джек слизнул кровь с маленькой ранки и усмехнулся.
- Не укусила, а пометила. Лучше дай палец сама, а то будет охотиться.
- Что за ерунда? Зачем ей… Ай!
Я не заметила, как мелкая витала куснула меня за палец. Потом радостно посмотрела в мое лицо, лизнула мой палец. Крохотная дырочка тут же перестала кровить.
Джек посмотрел на свой все еще кровящий палец и сунул его ей под носик.
- На, ты сломала, тебе чинить.
Ребенок радостно засмеялся и повторил процедуру излечения.
- Надо же. Зачем ей это понадобилось?
- Пометила. - Повторил Джек. - У меня есть подозрение, что в этой системе поселилось племя диких витал. Они живут по своим древним традициям. Зачастую никто из них не говорит по-имперски.
- Зато ты говоришь на виталском?
- Немного. Несколько слов. Научили друзья. А сейчас вы, девочки, идите на мою яхту. Я закончу тут дела и, вероятно, полетим дальше на этом корабле.
- А что будет с яхтой?
- Автопилот отведет ее назад, на базу.
Я кивнула и уже было ушла, как спохватилась.
- Джек? А как ее зовут?
Он посмотрел на девчушку и задал ей короткий вопрос на ее родном языке.
Девочка застенчиво заломила ручки, а потом ответила тихим, муркающим голоском.
- Риса…
- А меня зовут Джек. - Это он сказал уже на имперском, ткнув себя пальцем в грудь.
Девочка нахмурила лобик, не понимая его. Джек показал пальцем на нее.
- Тебя зовут Риса. - Ткнул пальцем в себя. - Меня зовут Джек.
Риса заулыбалась и попыталась повторить.
- Жек.
- Почти. А ее зовут Лесли. - Теперь пальцем ткнули в меня.
Девочка перевела сияющий взгляд на меня и повторила мое имя. Видимо, оно было более привычно по звучанию, и ей удалось повторить точнее.
- Лесли.
Я улыбнулась в ответ и слегка прижала ее к себе. Ребенок тут же залился смехом и обнял меня за шею.
Так я и вышла с корабля.
Появление виталы на буровой произвело настоящий фурор. Некоторые люди никогда не видели представителей этой расы. Некоторые о них слышали.
Те, кто был в теме, сразу же сделали верные предположения. История малышки тронула обитателей станции.
Женщины окружили нас и умиленно гладили Риссу. Пришлось на них шикнуть. Это все-таки ребенок, а не питомец!
Риса вдруг вывернулась из моих рук и плюхнулась вместе с одеялом на пол. Выпуталась из него и начала носиться по залу.
Тут же выяснилось, что ребенок одет только в трусики. И у ребенка есть хвост. Пушистый. Пока я в шоке смотрела на мелькающую между ног смеющихся людей Рису, одна женщина сбегала в свою комнату и принесла стопку вещей.
- Вот держите. Я в свободное время шью вещи для дочек. Размер должен подойти. Только для хвоста надо будет сделать прорез.
- О! Спасибо огромное! Риса! Риса, иди ко мне.
Риса, услышав свое имя, прибежала и ткнулась мордочкой мне в ноги.
Я неуверенно оглядела стопку. Женщина пришла мне на помощь и вытащила платье.
- Вот пока это оденьте на нее. А я подержу остальное.
Риса, поняв, что ее будут одевать, пискнула и попыталась убежать. Она была быстра, но я оказалась быстрее.
После недолгих споров платье мы все-таки одели. Ну, как споров. Она что-то лопотала на своем языке, а я уговаривала на своем.
Подошел Джек. Оценил платье девочки на ее языке, от чего она снова застеснялась, мило заламывая ручки. И перестала пытаться его снять.
- Эрпи, это Риса. За ней особый присмотр. Высшая степень защиты.
- Да, хозяин.
Робот подлетел к девочке и, притушив свой сканирующий луч, отсканировал ее. А потом сказал что-то смешное на виталском.
Надо будет попросить Эрпи научить меня языку.
И тут я опомнилась. Зачем мне учить язык Рисы? Я закончу это дело и уеду. А девочке, скорее всего, найдут настоящих приемных родителей среди ее соплеменников.
Эта мысль заставила сердце тревожно екнуть. Тут же почувствовала, как в мои ноги вцепились маленькие ручки.
Я подхватила малышку и удивленно посмотрела на нее. В ее огромных глазах стояли слезы.
Я недоуменно огляделась в поисках того, кто мог ее обидеть. Но тут же отбросила подозрения. При мне, Джеке и Эрпи вряд ли кто-то посмел бы обидеть малышку.
- Эй, ты чего? Все хорошо. Тебя тут никто не обидит.
Риса шмыгнула носом, обняла меня за шею и шепнула мое имя.
- Лесли, шаму.
Я погладила спинку ребенка и протянула руки за стопкой вещей, которую все еще держала женщина.
Обернулась на Джека. Он стоял и что-то обсуждал с главой буровой станции, жестами указывая в сторону пиратского фрегата.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.