Мой ковбой Мальборо

– Что?

– Моя цепочка! Где она?

– Я не знаю, – растерялся Илья, на автомате посмотрев на пол.

– Ты не понимаешь! Там кулон! Кулон! Там… Он… Чёрт! Это же… – бормотала она невнятно, беспощадно царапая красными ногтями нежную кожу на шее.

– Добрый вечер. С девушкой всё в порядке?

Веронике словно дали под дых. Услышав этот низкий мужской голос, она сразу его узнала и замерла, вся съёжилась, вжалась в Илью и тут же затряслась, как осиновый лист.

«Нет, только не он!» – тут же позабыв о кулоне, подумала она.

– Не знаю. Сейчас как раз и разберёмся…

Голос Ильи звучал ровно и спокойно, учитывая громкую музыку и гомон посетителей. Но от того, как напряглись его мускулы на руках, которыми он крепко, но в то же время бережно прижимал её к себе, Вера занервничала ещё сильнее.

– Илья, он… Это ОН… мм…! – едва слышно пробормотала она, тычась носом ему прямо в шею.

– Там такая ситуация вышла, вы уж простите…

Ненавистный голос прозвучал совсем близко и Вероника непроизвольно икнула, позорно мечтая испариться или слиться с Ильёй в единое целое.

– Вер, это он? Он тебя обидел?

Илья головой указал на стоящего рядом с ними человека, играя желваками и невольно крепче вонзая пальцы в её спину.

Вероника затрясла головой, как болванчик, подтверждая его догадку. Она очень старалась взять себя в руки и прекратить эту идиотскую истерику. В конце концов, она никогда не была трусихой. Но при взгляде на этого незнакомца мысли путались, а тело, словно чужое, не хотело ей подчиняться.

– Не понял. Это Я тебя обидел? Это чем же? Может, тем, что помешал тому отморозку закончить начатое? – удивлённо вскинул брови подошедший мужчина.

– Это ты! Ты! Кроме тебя больше некому!

Вырвавшись из объятий Ильи, Вероника всё-таки развернулась лицом к своему кошмару и ткнула в него указательным пальцем. Наверное, это было лишним. Присутствие Ильи и свет в этой части коридора, хоть и неяркий, придали ей немного уверенности.

– Я узнала твой… голос. Понял? – вскинула она подбородок.

Ей хотелось быть более убедительной, но голос сел, и получилось как-то совсем уж жалко.

Повернувшись обратно к однокласснику, Вера схватила его пальцами за футболку, как за спасательный круг, и заговорила ещё тише:

– Илья! Это он! Он! Я тебе серьёзно говорю.

– Хватайте его! Кто-нибудь, вызовите полицию! – неожиданно закричала она. Видимо, подключились внутренние резервы, и голос прорезался.

– Я на тебя напал? Ты в своём уме, девочка? – яростно спросил незнакомец, изумлённо уставившись на Веронику.

В его глазах зарождались молнии, и это отнюдь не придавало ей прежде обретённой уверенности. Коленки как-то сразу предательски затряслись и ослабли. И если бы одним только взглядом можно было убить, Вера уже была бы мертва. Как минимум сотню раз.

Она буквально повисла на Илье, находя в нём столь необходимую ей сейчас опору.

– Вы не обращайте внимание на её слова, она, видимо, всё ещё в шоке, – обратился наглый тип к Илье, играя желваками.

Вере совсем не нравилось то, как этот мужчина смотрел на неё. Ещё немного и он точно сотрёт её в порошок.

«Это из-за того, что я ткнула в него пальцем? Так это ещё мало!.. Надо было вмазать ещё раз, и посильнее, чтоб не раздувал тут свои ноздри».

– Я уже вызвал полицию. – Послышался чей-то незнакомый голос из-за спины.

– Так, спокойно! Полиция уже здесь. Отменяйте вызов. Мы сейчас сами во всём разберёмся.

Илья достал из кармана удостоверение и продемонстрировал его всем присутствующим, которых, к удивлению Вероники, оказалось не так уж и мало. Откуда?

– Позвольте! Пропустите! Господа! А что здесь… – Пробираясь сквозь образовавшуюся вокруг них толпу, молодой человек в элегантном костюме замер, наткнувшись на хмурое лицо мужчины напротив.

– Егор, иди к гостям. Я сам здесь со всем разберусь, – бросил он ему, и парень, кивнув, быстро удалился.

«Проклятье! Кто все эти люди? Зачем они вообще все здесь собрались? Неужели не смогли найти более занимательного развлечения, нежели выслушивать посторонние склоки? Лучше бы они на пять минут раньше всей толпой зашли в проклятущий коридор и спасли её! Так нет же…»

– Хотя… Не понимаю, в чём тут разбираться, капитан, – цинично усмехнулся мужчина, отведя взгляд от Веры. – Видимо, девушка ударилась головой, вот и несёт невесть что. А может, просто напилась? Может, лучше скорую вызвать? – изобразил он наигранную обеспокоенность.

– Спокойно… – напрягся Илья, прикрывая собой Веру.

Илью остановило внезапное появление из толпы её подруг. Хорошо хоть Виктории нигде не было видно.

– Ниииик, что случилось? – обеспокоенно спросила Ира.

– Илья? Что случилось? – спросила бледная Ксенька, подходя к нему.

– Чтоооо?! – возмутилась Вера.

Словно только сейчас осознав смысл брошенных ей обвинений, Вероника отпихнула Иру и сделала резкий выпад, пытаясь ударить хама.

– Может, напилась, а может, и головой приложилась. Тогда какой с меня спрос? Наглец! Да как ты смеешь?!

Но он так ловко и быстро её скрутил под громкий возглас подруг, что она даже не поняла, как оказалась плотно прижатой к его торсу спиной.

Его горячее дыхание обожгло шею, вызвав по телу колючий озноб и мгновенное онемение всех конечностей. Словно ей вкололи что-то нервно-паралитическое, как показывают в фильмах. В очень страшных фильмах, которые Вера не любила смотреть.

– Эй! Руки убери! – донёсся голос Ильи. Вера услышала, а вот незнакомец, похоже, глуховат. Он не шелохнулся и продолжал держать её всё так же крепко, будто намеревался не отпускать никогда.

– Угомонись, бешеная! – прорычал он ей на ухо. – Лучше бы так от того урода отбивалась, чем от меня.

«Опять?! Одна и та же поза во второй раз за последние десять минут! Это уже перебор! И от какого ещё урода? О чём он вообще говорит?!»

Но после его слов где-то внутри зазвенел звоночек. На этот раз что-то явно было не так. Неприятно заскребло под ложечкой, но Вера так и не смогла понять почему. Её всё ещё сильно потряхивало.

– Отпусти! – очнувшись от своих мыслей, Вера забилась, дёргая руками и ногами в воздухе, так как её тело было намертво вжато в его, словно её к нему припаяли.

«Думает, он самый умный? Возможно. Но я хитрее!»

И, ловко извернувшись, она укусила негодяя за предплечье, безумно улыбаясь своей находчивости.

– Ах ты ж зараза! – резко выпустил он её из стальных объятий, потирая место укуса и недобро оскаливаясь.

– Держи свои руки при себе! Понял?! – грозно ткнула в него пальцем Вероника. – Иначе я за себя не ручаюсь! Ты меня ещё плохо знаешь!

«Господи! Какой же он огромный! От одного его вида – мороз по коже. Вот если он вмажет, то мокрого места не останется. По крайней мере, от меня уж точно».

– Всё, всё! Уже держу при себе! – примирительно подняв ладони вверх, мерзавец сделал шаг назад.

«Пускай и маленькая, но победа».

Вера приободрилась и подошла поближе к Илье.

– Нет, правда, у тебя шок. Может, выпьешь чего-нибудь горячительного? Вот увидишь, тебя сразу попустит. Я сейчас всё организую.

Он уже было поднял руку, чтобы распорядиться насчёт выпивки… как у Веры начало подёргиваться веко.

– Ах ты ж гад!

Вероника снова ринулась в его сторону, но Илья успел перехватить её за талию.

– Вер, успокойся!

Илья оттянул её назад, вставая между ней и её обидчиком. Вера и сама не понимала откуда в ней вдруг появилось столько агрессии. Она словно намеренно дёргала тигра за усы.

«Это видимо последствие шока. Всё хорошо, Вера».

– Ну ты и дура! – процедил незнакомец, пренебрежительно скривив губы.

– От такого и слышу, – парировала Вероника, пытаясь прожечь его взглядом. – Чтоб тебе пусто было!

– Вера, хватит! – жёстко сказал Илья, а затем, неприязненно взглянув на незнакомца, добавил: – Вы бы тоже держали себя в руках.

Вера с благодарностью посмотрела на друга.

«Всё-таки хорошо, что он здесь. Иначе неизвестно, чем бы всё это закончилось!»

– Давайте выйдем на улицу и поговорим спокойно.

Илья обвёл взглядом присутствующих, давая понять, что для данного разговора здесь слишком много свидетелей.

Неожиданно из толпы, уверенно отодвигая зевак, вышла высокая светловолосая, элегантно-одетая девушка в бежевом платье. Едва мазнув взглядом по Илье, она задержала свой взгляд на Вере и только потом посмотрела на мужчину напротив.

– Арсений! А что здесь происходит? – выгнула она красивую бровь, скрестив руки под грудью.

– Одну секунду, – холодно ответил он, не сводя хмурого взгляда с Веры, и неожиданно шагнул в её сторону. Но когда её сердце чуть окончательно не выпрыгнуло из груди, мужчина остановился и, развернувшись спиной, закрыл её ото всех присутствующих.

– Ольга, давай отойдём, – обратился он к блондинке.

Вера смотрела во все глаза на отдаляющуюся огромную спину и стройную фигуру красотки рядом с ним.

«Арсений, значит… Какая красивая пара», – невольно подумала она.

«Словно с обложки журнала».

Она не видела его лица, только полупрофиль, а вот у блондинки на лице читалось явное недовольство. Их разговор длился недолго. Вскоре девушка просто поцеловала его в щёку и, не оглядываясь, скрылась в тёмном коридоре, а он, развернувшись, вновь направился к ним.

«Лучше бы они вместе ушли!»

– Так на чём мы остановились? Ах да, вы хотели поговорить на улице. Нам незачем туда идти.

Он махнул рукой одному из охранников, стоявших рядом, и сказал:

– Лёш, проводи этих людей в комнату отдыха для персонала. И найди Николая Петровича, он мне срочно нужен.

– Там тихо, и нам никто не помешает спокойно поговорить и всё выяснить, – обратился он уже к Илье.

Он уверенно и спокойно вынул вторую руку из кармана и жестом указал им направление.

Вероника с опаской бросила взгляд на тот самый злополучный коридор, в котором только что исчезла красивая блондинка и из которого сама Вера с таким уносила ноги всего несколько минут назад. Затем она посмотрела на Илью, и только после этого – неуверенно – на своего обидчика.

– Смелее, – ухмыльнулся он, наблюдая за ней.

Оттянув вниз дурацкое коротюсенькое платье настолько, насколько это было возможно, Вероника в который раз убедилась: платья явно не её тема. Расправив плечи и задрав подбородок, она уверенно проследовала за охраной.

У Арсения зазвонил телефон, и Вера опять вздрогнула. Неплохо же они с девочками отдохнули! После такого отдыха ей бы не помешала поездка в санаторий как минимум на месяц. Нервишки подлечить.

Мужчина по непонятной ей причине покосился на неё. И только после этого ответил на звонок.

– У аппарата. Да. Паш, ты где? Нет. Собирался заправиться… Отлично. Слушай, сейчас скину тебе геолокацию, смотайся за Варей и привези её сюда, пожалуйста, – прочистил он горло. – А, да? Тогда всё. На связи.

Охранник повернул ключ и отворил перед ними дверь, предлагая войти.

Запах! Именно он не давал Веронике покоя всё это время. От незнакомца веяло дорогим одеколоном, смешанным с лёгким ароматом алкоголя, а совсем не тем приторно-сладким, мерзким запахом, который, казалось, въелся в неё насквозь, пока её лапали.

Комната отдыха оказалась довольно-таки уютной, хоть и небольшой. Пробежавшись быстрым взглядом по обстановке, она напрочь забыла и о запахе, и о своих появившихся сомнениях, когда Илья легонько подтолкнул её в сторону огромного дивана.

Арсений подошёл к столу и, отодвинув в сторону пустые коробки из фастфуда, облокотился о него пятой точкой, вытянув свои крепкие ноги. Он выглядел расслабленным, но Вера явно ощущала потрескивающее напряжение, рвущееся из него наружу.

Его глаза буквально впились в неё. Он смотрел настолько въедливо, словно разбирал её на составляющие и каждую анализировал. От столь пристального внимания её сердечный ритм опять начал сбоить.

– Не смотрите на меня так… – осмелившись, тихо сказала ему Вера.

– Как хочу, так и смотрю, – с холодной усмешкой ответил он.

Невольно поёжившись, Вероника отвернулась и крепче сжала руку Ильи.

Обычно Вера не была столь нерешительной, но было в этом человеке что-то подавляющее, что внушало ей неуверенность. Его серые проницательные глаза будто пронизывали её душу, заставляя сомневаться в своих мыслях и чувствах.

Сейчас в её голове крутилась только одна мысль: что этому напыщенному хлыщу могло понадобиться от такой, как она, обычной девушки? И, несмотря на то что он этого особо и не скрывал, что-то в её голове всё равно не состыковывалось.

«Зачем он приставал к ней, когда у него такая красотка под боком?»

Нет, она никогда не понимала и не поймёт, что у этих мужчин в голове.

– Проходите уже, – холодно и раздражённо бросил он мнущимся на пороге девочкам.

Чёртово платье так и норовило задраться повыше, а чёртовы туфли натёрли несчастные пальцы. Ноги и без того гудели и тряслись, и, кажется, уже отекли. А этот мерзавец Арсений, как назло, ещё и своим пытливым взглядом проходился по ней, словно катком, не упуская ни единой детали.

Ира с Ксенией присели рядом с напряжённой Вероникой. Благо, габариты дивана позволяли всем удобно разместиться.

– Держи, – Ксю сунула Вере в руки объёмную сумку, совершенно не вписывающуюся в её некогда сексуальный образ. – Тебе там, кажется, звонили.

Кивнув, Вера нехотя отцепилась от Ильи и зашуршала содержимым, пытаясь выудить из «чёрной дыры» свой мобильный.

Все присутствующие следили за тем, как она суетливо рылась в поисках телефона.

Когда ей наконец удалось его извлечь, в комнате повисла тяжёлая, неловкая тишина.

– Итак, позвольте представиться, – первым нарушил молчание тот самый наглец. – Меня зовут Арсений. Я хозяин этого клуба.

– Ай! Ты чего? – метнув недовольный взгляд в сторону Ксюши, Вера потёрла ладошкой бедро, за которое подруга её ущипнула.

– Прости, случайно получилось, – тихо сказала Ксенька, бросив взгляд на Иру. Затем, откинувшись на спинку дивана, она пристально посмотрела на Арсения. Всё-таки не каждый день знакомишься с владельцами ночных клубов.

– Илья Степнов. Капитан полиции.

Илья приподнялся, чтобы пожать руку Арсению.

– А это Вера, как вы уже, наверное, догадались. Вероника Степнова, – представил он её.

Брови хама-Арсения поползли вверх, смерив их обоих удивлённым взглядом.

– Мы просто однофамильцы, – сразу расставил все точки над «i» Илья.

Сколько же раз им приходилось это объяснять окружающим… И не сосчитать. Вначале в школе, потом в универе.

– Бывает, – иронично отметил Арсений, тут же теряя к нему интерес. – Желаете чего-нибудь выпить?

Девочки вежливо отказались. А Илья попросил воды.

Арсений протянул ему маленькую пластиковую бутылку, за что он его поблагодарил.

– Итак… – Илья встал с дивана и вышел в центр комнаты. – Мне кто-нибудь уже объяснит, что сегодня здесь произошло?

– Я… – Одновременно начали она и этот наглец.

Вера обернулась к Арсению и с негодованием посмотрела на него.

– Рассказывай, – бросил тот, махнув рукой, и со скучающим выражением лица засунул руки в карманы.

– Сердечно благодарю! – выплюнула она, скорчив на лице подобие улыбки.

«Хам!» – в миллионный раз окрестив Арсения, Вера попыталась подняться с дивана, но это оказалось не так просто, как она думала. Её ляжки прилипли к кожаной обивке. Намертво! Если она сейчас отлипнет… в этой оглушающей тишине прозвучит непотребный звук. Ещё и придётся придерживать платье… Нет уж, она лучше посидит.

– Вера, сиди уже, – улыбнулся Илья, наблюдая за её жалкими попытками подняться без ущерба для девичьей чести.

«Чёртово платье! Будь оно неладно!»

– В общем, дело было так. Я искала дамскую комнату, чтобы… – стушевалась она и махнула рукой. – Неважно. Вы поняли… Когда ко мне подошёл симпатичный парень.

Все дружно повернули головы в сторону Арсения.

– Это был не он! – возмутилась Вера, тут же поднявшись на ноги. Но острая боль, пронзившая обе ноги, мгновенно охладила её пыл. Плюнув на приличия, она скинула ненавистные туфли и, чуть не застонав от облегчения, босиком подошла к Илье. Мысленно поблагодарив девчонок за красивый педикюр.

– Это был другой парень. Говорю же: симпатичный! – уже не так уверенно сказала она.

– И? – нетерпеливо спросила Ксения, в то время как Арсений громко хмыкнул.

Безусловно, Арсения можно было бы назвать привлекательным. Высокий, крепкий, фактурный. Каштановые волосы, небрежно зачёсанные наверх, высокий лоб, серые глаза, ровный нос, очерченные скулы, лёгкая небритость, дерзкие губы.

«Да… туда лучше не смотреть».

Если бы не удушающая атмосфера, которую он создавал одним своим присутствием. Его харизма казалась подавляющей, и за внешней привлекательностью скрывалась тяжесть, мешающая свободно дышать. Каждое его слово, движение и взгляд обескураживали окружающих, заставляя чувствовать себя не в своей тарелке.

Каждый раз, когда он начинал говорить, Вера ощущала, как её уверенность тает, как снег под палящим солнцем. Она всё никак не могла понять, что именно вызывало у неё такое состояние: его харизма, обаяние или что-то другое, более зловещее?

– Мы познакомились… и он предложил мне выпить, – Вероника замолчала, пытаясь вспомнить все детали, но присутствие Арсения её сильно отвлекало.

– И? Верунь, ты что, уснула? Не томи!

– И… и что? Я отказалась, само собой! Вы же знаете, я пить не умею. Уже от одного коктейля опьянела. Наверное, они тут что-то подмешивают в алкоголь! – Вера тут же метнула возмущённый взгляд на хозяина клуба.

– Не умеешь пить, не пей. А если уже начала, делай это с умом, – тут же огрызнулся он.

«Ну, ещё бы он промолчал. Такому пальца в рот не клади – по локоть откусит!»

– Нет, вы слышали?!

– Так, брейк! Вер, не отвлекайся. Давай по порядку и как можно подробнее, – спокойно попросил Илья. – Ты познакомилась с симпатичным парнем. Он предложил тебе выпить и?..

– И это он рассказал мне по секрету, что на втором этаже есть служебный туалет и там не бывает очереди. Вот я и поднялась туда. А когда вышла, на меня напали сзади…

– Послушайте, – вмешался Арсений, бросив на неё мрачный взгляд, – сейчас подойдёт Николай Петрович, наш начальник охраны, и мы просто посмотрим запись с видеокамер. Хорошо?

– О, здесь работают камеры?

– Конечно.

– Знаете, а я по долгу службы чаще всего сталкиваюсь с обратным. Камеры —отличная идея и экономия времени. Давайте посмотрим, – сказал Илья.

– Отлично! Сейчас все всё увидят! – воскликнула Вероника, нервно одёргивая платье.