Мой ковбой Мальборо

– А кто у нас там? Немцов? Хорошо, сегодня заеду туда, по ходу разберусь, что к чему. Да, кстати, тут приходила жена Муровцева. Это наш охранник из «Авангарда».

– Да, я знаю. Лёха.

– Да. Так вот… Два дня назад у нас там была поножовщина. Парень в больнице. Операцию вроде бы назначили. Разберись, пожалуйста. Нужно помочь.

– Хорошо. Сделаю. Арса… И насчёт вчерашнего…

– Ты с ней знаком? – перебил Арсений, не сводя с него напряжённого взгляда, и опустился в кресло.

– С женой Муровцева? Нет.

Арсений выразительно посмотрел на Саню, потом на планшет.

– С пострадавшей? Тоже нет. А что должен?

Сане до сих пор было немного неловко за то, что произошло вчера. В клубе кипиш, а у него тройничок. Ох, Маша вчера такое вытворяла…

– Странно…

Очнувшись от приятных воспоминаний, Саня посмотрел на хмурое лицо друга.

– Да в чём проблема-то, не пойму! Я, по-твоему, здесь всех девушек должен знать? Или ты меня в чём-то подозреваешь?

– Я вчера видел вас вместе. Ты с ней общался, – объяснил Арсений, поморщившись от того бреда, что ляпнул друг.

– Общался? Значит, знаю. А кто она? Дай хоть видео посмотреть.

– А ты ещё не видел? – удивился он. – Ну, посмотри. Посмотри.

Протянув Сане планшет, Арсений открыл ящик стола и нащупал пачку сигарет. Бросить курить пока так и не получилось. Сегодня это уже была вторая сигарета.

– Ё-… моё! Так это ж Ника! Конечно, я её знаю. Так вот почему она вчера так странно себя вела.

«Ника?.. ах, ну да… она же Вероника».

– Кто такая? – с кайфом затянулся Арсений, откинувшись на спинку кресла.

– Опять? – с укором посмотрел Саня на дымящуюся сигарету в руке друга. – Ты же бросил!

– Сань, не лечи.

Махнув рукой, Саня вернулся к просмотру видео, меняясь в лице с каждой секундой.

– Вот урод!

– Давай без лирики. По сути.

– Ника работает в юридической конторе. Чёрт! Жаль, что всё так вышло. Классная девчонка.

– У Котова?

«Громова тоже там работала…»

– Ну да. В «Эгиде». Она работает на месте Виктории. Ника для Матвея правая рука, нога и всё остальное. Талантливая девушка. Он в ней души не чает, – подтвердил Саня его догадку.

– Любовница?

– Неееет. Не думаю. Она не такая… – улыбка исчезла с лица Сани.

– А какая она? – прищурившись, Арсений с интересом наблюдал за другом.

– Ну, не знаю… Правильная, порядочная, – сказал он, вернув привычную улыбку, и расслабленно провёл рукой по светлым волосам.

– Всё интереснее и интереснее. Ладно. Тогда знаешь что… – Арсений встал из-за стола, сжав в кармане тонкую цепочку. – Хотя нет. Ничего. Забудь.

Надев пиджак, Арсений направился к выходу.

– Ладно, ты тут проследи за всем и построже. И давай без этих твоих шуточек. Вчера уже насмеялись. Хватит разлагать обстановку. Посерьезнее, Сань. А я ненадолго отъеду по делам.

– Хорошо.

– На связи.

– Погоди, Сень. А как там Варя?

Арсений убрал руку с дверной ручки и обернулся.

– Всё норм. Сидит дома, вареники лепит.

– Серьёзно? – брови Сани взметнулись вверх. Смешно.

– Шутка. В порядке Варя. На работе должна быть.

– Хорошо. И ещё… Насчёт Ольги… – Саня замялся.

– Слушаю.

– Оля вчера выглядела сильно расстроенной. Уж не знаю, почему. Может, что-то услышала или узнала. Или вы поссорились?

– Что бы не произошло, всё пустое.

Почему-то говорить о ней Арсению сейчас совсем не хотелось.

– Арса, ну зачем ты так с ней? Она же тебя любит.

– Сань, с каких пор ты стал у нас таким праведником?

– Да причём тут… Просто я же вижу, как ты к женщинам относишься… Вообще ни во что их не ставишь. Но Ольга же не все… Вы же с ней уже столько лет вместе.

– И что? – все эти его многозначительные паузы его порядком утомили.

– Как что? Подумай, нужна она тебе вообще?..

– Сань, ты со своей жизнью для начала разберись, а потом другим советы раздавай. Тройнички в нашем возрасте… Знаешь, даже я уже на это не способен, – ухмыльнулся Сеня.

– Да при чём тут… Я свободный мужчина и ничего никому не обещал…

– Я тоже! – начал заводиться Арсений. – Я ей ничего не обещал. Причём с самого начала. И раньше Ольгу всё устраивало, а теперь видите ли нет. Ещё и начала давить на меня. Ты ж знаешь, я этого не выношу.

– Арса, так нельзя. Если она тебе не нужна, так скажи ей об этом прямо. Нахрена ж ты ей мозги крутишь?

«С Ольгой действительно нужно уже что-то решать», – устало подумал Арсений.

– Ладно, Сань, не парься. Я всё решу. Кстати, не хочешь прыгнуть с парашютом? Я завтра в аэроклуб собираюсь.

– Адреналиновая ломка? Засиделся? – усмехнулся друг.

– Что-то вроде того. Так как?.. Ты со мной?

– Прости, Сень. Не люблю я эти твои парашюты. Вот если бы ты меня посёрфить позвал…

– Не получилось сделать раундхаус катбек на закрывашках в оншоре? Совесть имей! У тебя ж ещё плавки не просохли!

– А я готов хоть каждый день.

– Тогда ты, брат, выбрал не ту профессию. Ладно, Сань, мне пора.

Саня развёл руками и отвернулся.

***

Вот уже несколько ночей подряд Морфей категорически отказывался открывать Арсению свои объятия. Спал он урывками и чаще всего днём.

С тех пор как он познакомился с рыжей Верой, её образ не выходил у него из головы. И чем больше он боролся с этими мыслями, тем навязчивее они становились, появляясь в самые неподходящие моменты: на важных встречах, переговорах, в разгаре работы. Они вытягивали из него последние силы и мешали сосредоточиться, а в моменты отдыха лишали покоя.

Сегодняшняя ночь не стала исключением.

После плотного завтрака Сеня прилёг на диван в гостиной с планшетом в руках буквально на минутку и сам не заметил, как уснул.

А уже через пару часов, бодрый и отдохнувший, он сидел в машине, слушая вполуха Пашину болтовню, и всё пытался понять, какого чёрта эта рыжая бестия решила забрести ещё и в его сны. У него с ними и так беда, а тут на тебе. Целый фильм. Причём для взрослых.

Только в его сне именно он прижимал Веру к той самой стене в тёмном коридоре, и она явно не была против этого. Пока он не проснулся.

Закончив все дела в клубе, он взял ключи от машины и направился в подземный паркинг.

Пора закончить одно дело.

Купив в магазине дорогой коньяк в подарочной упаковке, Арсений сел в машину и, пристроив пакет с бутылкой на соседнее сидение, задумчиво постучал пальцами по рулю.

Наверное, следовало купить рыжей Вере цветы. Мириться же всё-таки едет. Но быть отхлёстанным тем самым букетом при всей конторе, (а судя по её пылкому темпераменту, всё так и будет) ему как-то не сильно улыбалось.

В конце концов… он же не на свидание едет. Цветы ни к чему.

Достав цепочку из кармана, разложил её пальцем на ладони. Порвана. А сразу и не заметил. Кулон необычный… в виде крохотного льва. Работа ювелирная. Все детали чётко прорисованы. Шерсть, мордочка, ушки, мощные лапы. Может, она Лев по гороскопу?

Наверняка расстроилась из-за его потери.

«Ничего, Вера. Не грусти. Сегодня твой Лев к тебе вернётся», – усмехнулся Сеня.

По пути заехал в торговый центр, где при нём быстро починили цепочку. И, уложив всё это богатство в бархатную коробочку, купленную там же, захлопнул крышку.

«Ух, Вера! Рыжая! Да ещё и кеды эти… Вообще пипец! Прямо соскучился. Жди. Я уже еду».

Арсений улыбнулся, вспоминая тот вечер в клубе, когда они познакомились.

Сколько дней прошло? Три? Какой там! Уже пять. Вот это время бежит! А казалось, что только вчера они с ней так мило огрызались.

Припарковав машину на специально отведенной для клиентов парковке, Арсений вышел из машины и, тихо выругавшись, аккуратно протиснулся мимо заляпанного грязью Лексуса.

Где это он умудрился так угваздаться? Дождей давно не было, жара стоит непередаваемая, всё вокруг выжжено солнцем и покрыто слоем пыли.

Арсений никогда не был аккуратистом, но считал, что у нормального мужика обувь и машина всегда должны быть в идеальном порядке. Паша это знал и мыл машину каждые 2-3 дня.

– Вы к кому? – подоспел охранник, явно оторванный от обеда, о чём свидетельствовали следы кетчупа на его лице.

– Я к Котову. В «Эгиду», – ответил Арсений, скользнув равнодушным взглядом по собеседнику, обошёл его по дуге и упёрся в лестницу, ведущую к бизнес-центру.

Едва он шагнул внутрь просторного холла, в кармане зазвонил телефон.

– У аппарата.

– Арсюш, привет! – быстро затараторила Варя. – Слушай, тут такое дело… Представляешь, пришла доставка с Шато Мутон Ротшильд, а там две разбитых бутылки! Курьер клянется…

– Варя! – приостановился Сеня, стараясь контролировать свой тон. – Ты как будто первый день работаешь. Разберись с этим, пожалуйста, сама и не грузи меня своими проблемами! Ты "1830 Ritz Reserve" для DL заказала?

Подойдя к лифту, Арсений машинально посмотрел на миловидную блондинку в обтягивающих кожаных штанах. Девушка, словно почувствовав его взгляд, обернулась и призывно улыбнулась ему.

– Ещё нет.

– Почему? Я тебе ещё два дня назад об этом сказал. Ты вообще собираешься работать или только болтать языком и глазки официантам строить?

– Так рано ж ещё…

– Варя! Не зли меня! Это тебе не «три медведя» в любом алкомаркете. "1830 Ritz Reserve" очень редкий коньяк. Делай то, что тебе говорят.

– Но…

– Без «но». Ясно?

– Ясно! – обиженно проворчала сестра.

– Отлично. Всё, давай, мне некогда.

В этот момент кабина лифта остановилась на третьем этаже, и блондинка, подмигнув ему, вышла, игриво покачивая «кожаной» попой, оставив его в унылой компании с двумя бубнящими типами. Вот так всегда.

Посматривая на электронное табло, Арсений раздражённо барабанил пальцами по коробке с коньяком, наблюдая за медленно сменяющимися цифрами. Он бы наверняка пешком быстрее поднялся.

Наконец-то лифт остановился на нужном ему этаже. И, сделав глубокий вдох, он вышел в прохладный холл.

Увидев просторный опенспейс, Сеня остановился и провёл рукой по небритому подбородку.

«Это точно здесь?» – промелькнула мысль.

Как же давно он тут не был. Год, два, скорее всего, даже все три. За это время помещение изменилось до неузнаваемости.

– Добрый день! – к нему подошла миловидная блондинка в светлом деловом костюме с планшетом в руке и лучезарно улыбнулась. – Меня зовут Анна. Чем я могу Вам помочь?

Одни блондинки. Куда не глянь.

– Мне нужен Матвей Котов. Простите, не помню отчества.

– Константинович. – Мягко ответила она. – Вам назначено?

– Нет.

– Я могу узнать Ваше имя или название компании? – вежливо поинтересовалась она, не переставая улыбаться. Словно робот.

– Арсений Стрельцов. Я по личному вопросу. Мне нужно буквально пару минут.

– Я поняла. Секунду.

Развернувшись, девушка подошла к стеклянной стойке ресепшена, над которой большими светящимися буквами было написано «Эгида», и подняла трубку селектора.

«А слона-то я и не приметил!» – усмехнулся про себя Арсений.

– Пройдёмте за мной, Арсений Викторович. Матвей Константинович Вас уже ждёт.

Направляясь вслед за секретарем-роботом, Арсений мельком пробежался глазами по сотрудникам, но знакомых лиц так и не увидел. По периметру располагались кабинеты, но большинство из них были затянуты жалюзи.

– Добрый день! – постучав, он приоткрыл дверь в кабинет.

– Ничего себе, какие люди! Привет, Арсений, заходи, – отложив в сторону бумаги, Матвей поднялся из-за стола и с улыбкой протянул ему руку. – Какими судьбами?

– Решил заехать, поблагодарить за твоих парней. Молодцы. Отработали чётко, быстро. Всё, как я люблю.

– Да брось ты, присаживайся, – указал хозяин кабинета на широкий диван.

– Вот, держи. – Арсений достал из пакета подарочную коробку с коньяком и поставил её на столик. – Правда, Матвей, выручил. Я уже привык, что у меня Саня всей этой чехардой занимается, а тут пришлось самому напрягаться.

– Ну что ты… Это ж наша работа. Рад, помочь, – Котов с удовольствием распаковал бутылку и потянулся за стаканами.

– Только я за рулём, – предупредил Сеня, чуть улыбнувшись.

– Отлично. А у меня скоро совещание… Тогда, может, по чуть-чуть?

– Ну, давай.

– Как дела в «Мальборо»? Уже освоился?

– Есть кое-какие недочёты, но мы над этим работаем. А ты почему сам не приехал на открытие?

– Важная встреча была, поздно освободился. Обязательно исправлюсь. И, кажется, у нас для этого есть отличный повод. Знаешь, в следующем месяце нашей фирме исполняется пятнадцать лет…

– Уже пятнадцать? Замечательно. Поздравляю!

– Спасибо. Так вот, я тут подумал… почему бы нам не отпраздновать это событие в твоём новом клубе?

– Прекрасная идея. Приходите, конечно! Мы всё организуем на высшем уровне. Только скажи точную дату и количество гостей.

– Второго сентября. Я думаю, будет человек двадцать, может, тридцать. Точнее скажу тебе позже.

– Хорошо, что предупредил заранее. Потому что третьего у нас будет выступать Дэвид Ли. Места ограничены.

– Дэвид Ли… Супер. А кто это?

– Ну ты даёшь, Матвей, – улыбнулся Сеня. – Это один из самых известных диджеев.

– Арсений, ночная жизнь это не совсем моя тема. Сам понимаешь, возраст. Да и в молодости как-то не зацепило. Учёба, работа, семья… Не до танцев было.

Пригубив немного коньяку, Матвей хитро улыбнулся. Арсению нравился Котов. С ним всегда было легко и приятно общаться.

– А ты сможешь нам устроить места на третье число? – спросил Матвей. – Уверен, наши сотрудники оценят вашего крутезного диджея куда больше меня.

– Конечно!

Поговорив ещё немного о делах, Арсений посмотрел на часы. Засиделся.

– Слушай, Матвей, у тебя тут одна девушка работает. Вероника… – попытался вспомнить её фамилию и завис.

– Никочка? – лицо Матвея тут же расплылось в блаженной улыбке. – Степнова. Есть такая. А что? – насторожился он.

– Она с подружками была у нас в клубе в день открытия и кое-что потеряла. Просто хотел вернуть.

– Лично? – хитро прищурился Котов. Несмотря на улыбку, Арсений сразу заметил, как тот напрягся.

– В том числе. Так где я могу её найти? – бесстрастным голосом поинтересовался Сеня, чувствуя, как внутри поднимается непонятная тревога.

– Пойдём, покажу тебе её кабинет. Правда, она может быть где угодно… Очень активная девушка.

– Не сомневаюсь.

– Что?

– Ничего. – Арсений быстро вернул на лицо нейтральное выражение. – Давай я сам. У тебя же ещё совещание.

– Но как же…

– Разберусь, не переживай. У вас тут все, как на ладони. Не буду тебя больше задерживать. Спасибо ещё раз.

– Тогда до встречи.

– Хорошего дня.

Попрощавшись с Матвеем, Сеня вышел обратно в просторное помещение.

– И где же ты, Вера?.. – пробормотал он, внимательно вглядываясь в лица сотрудников.

Рыжая макушка мелькнула перед глазами буквально на миг и тут же растворилась.

«Она что, прячется от меня? Или мне уже мерещится?..»

Он присмотрелся повнимательнее, но из-за перегородок так ничего и не увидел.

«Ладно. Сейчас разберёмся».

– Девушка! – окликнул он пробегающую мимо девчонку в очках на пол-лица. – Де-ву-шка!

– А? Я? Это Вы мне? – обернулась она, с трудом затормозив.

– Вам.

– Слушаю. Чем могу Вам помочь?

– Я ищу Веронику Степанову.

– Степнову, – машинально исправила она, поправляя свои очки.

– Да. Точно. Степнову. Не поможете?

– Если в кабинете её нет, тогда вряд ли, – пожала плечами она, уже разворачиваясь, чтобы уйти.

– А кабинет где? – с трудом сдерживая раздражение, уточнил Арсений.

– Так вон он, – указала она пальцем направление и, развернувшись, побежала дальше по своим делам.

Пройдя буквально пару метров вдоль прохода, уставленного с двух сторон коробками, подписанными непонятными символами и цифрами, Арсений остановился как вкопанный.

Перед ним, склонившись над принтером, маячил весьма примечательный силуэт: аппетитный, вызывающе оттопыренный зад в облегающих светлых джинсах и яркая копна рыжих волос.

«Колдует она, что ли?» – усмехнулся он про себя.

Рука тут же предательски зачесалась.

– Добрый день, Вероника, – произнёс он вкрадчиво, продолжая с интересом её рассматривать, но при этом сохраняя безопасную дистанцию. Мало ли. Реакция Веры была непредсказуема. Впрочем, как и его собственная.

Девушка замерла в своей несколько провокационной позе, затем медленно выпрямилась и обернулась. Стоило их взглядам пересечься, как её глаза расширились от удивления, а бумаги, словно осенние листья, начали сыпаться на пол.

– Вы?! – вспыхнула Вера, вглядываясь в его лицо, словно сомневалась в реальности происходящего.

– Я, – кивнул он, приседая, чтобы собрать с пола рассыпавшиеся документы. Попытался улыбнуться, но вышло как-то хреново. Криво и неестественно.

– Надо же… Не могу сказать, что рада Вас видеть, – буркнула Вера, нервно дёрнув плечом. Опустилась на корточки и тоже начала собирать бумаги.

Длинные рыжие локоны закрыли от него её лицо, словно ширмой, но он успел заметить лёгкие тени под её глазами.

«Что, чертовка, тоже не выспалась? Если бы ты только знала, чем мы с тобой сегодня всё утро занимались… Жаль, что это был всего лишь сон».

Эта мысль так его раззадорила, что Сене стоило немалых усилий сохранить серьёзное выражение лица.

– Благодарю за помощь, но дальше я сама справлюсь. Можете идти, – произнесла она холодно.

– Вообще-то я пришёл к Вам, – сказал он спокойно. Почти официально.

– Ко мне? – её брови взлетели вверх от искреннего удивления.

«Вот ведь девчонка совсем… Юная, чистая, наивная. А в глазах вызов. Искушение. И взгляд такой, что оторваться просто невозможно».

– Я приехал извиниться, – сказал он и посмотрел прямо в глаза. Янтарные. Почти такие же, как её волосы. Настоящее пламя.

Столько времени прошло. Он надеялся, что станет легче… Но нет. Легче не стало. Девчонка словно впиталась в подкорку. Её образ постоянно маячил перед глазами… А в реале всё оказалось ещё мощнее и красочнее.

– Да ладно… Вы и «извиниться»? Несовместимые понятия! – фыркнула она.

«Вот же колючка. Не девушка, а ёж. Хотя нет… ехидна!»

– Может, отойдём куда-нибудь, где поменьше народу, и поговорим? Например, в Ваш кабинет.

– А может, сразу в тёмный коридор? – прищурилась она с вызовом. И, случайно коснувшись его руки, сильно вздрогнула, будто обожглась.

«Напоминание о тёмном коридоре и её прикосновение только сильнее взбудоражили. А почему бы и нет?..»

– А Вы смелая… когда не надо, – усмехнулся он. Хотя внутри уже начал закипать. – Хорошо. Не хотите говорить в кабинете, тогда пойдём в кафе. Если мне не изменяет память, у вас тут на третьем этаже.

– Ни в какое кафе я с Вами не пойду. Говорите, что хотели, и уходите. У меня много работы и мало времени.

Он замер. Желваки напряжённо заиграли на скулах.

«Как будто у меня времени вагон! Вот же язва!.. Ехидна, мать её. Милая на вид, а язык, словно отточенное лезвие. Всё ей не так. Ты ей слово, она тебе – сто! Да пошло оно!»

Сеня едва удержался, чтобы не сорваться. Внутри всё клокотало. Но тут же в памяти всплыли слова Сани:

«Я же вижу, как ты к женщинам относишься… Ты их вообще ни во что не ставишь».

И это, чёрт подери, сработало. Осадило. Он сжал челюсть, опустил глаза в пол.

«Чёрт, ведь правду сказал… про женщин. Но, оказывается, есть исключение. Рядом с Верой… всё рушится… контроль, логика, защита. Тянет меня к ней… Как никогда. И пугает до чёртиков. Слишком юная. Слишком не вовремя. Вот только сердце ни черта к доводам рассудка прислушиваться не желает…»

Арсений поднял на неё глаза. Взгляд стал другим – ровным и спокойным.

– Хорошо. Не хочешь наедине, скажу здесь.

Он сделал паузу и выдохнул, откинув церемонии.

– Вера, мне правда жаль, что с тобой это произошло. В тот день было открытие «Мальборо» под нашим руководством. Поэтому…

– Вы плохой руководитель, – резко перебила она и он услышал горечь в её голосе. – Вам не стоит заниматься тем, в чём Вы не разбираетесь.

Арсений прищурился. Щелчок. Один из тех, что обычно приводил к взрыву. Но… он выстоял. Сдержал пламя.

– Поверь, это просто досадное недоразумение. Позволь мне всё исправить…

– Недоразумение?! – вспыхнула Вера. Её голос разлетелся по этажу, как шрапнель. После чего любопытствующих взглядов, которых и так было предостаточно, стало в разы больше. – Вы это так называете?

Он прикрыл глаза на долю секунды.

«Остапа понесло…»

– Вера, пожалуйста… – глухо произнёс он, сжимая в бессильной злобе одну из поднятых бумаг. – Давай поговорим спокойно. Без свидетелей.

Она уставилась на его руку. Затем аккуратно, почти нежно прикоснулась к нему и вытянула из его пальцев какой-то документ.

– Ладно, – сказала после короткой паузы. Голос был всё ещё напряженный, но уже без прежней агрессии. – Спускайтесь на третий этаж. Мне нужно отпроситься.

Арсений кивнул. Маленькая, но всё-таки победа.

– Отлично. Буду ждать в кафе.

– Ждите, – бросила она сухо и, забрав все бумаги, пошла прочь.

Он смотрел ей вслед. В голове начало гудеть. И всё, что его волновало в данный момент – только бы не сорваться… И не влюбиться.