Я попала в книгу, но она врала о внешности злодея

Глава 7. Горничная и самообразование.

Пипидастр с гулким стуком выпал из моих рук. Да как же так? Пусть я не помню всей книги, но внешний вид героев помню точно. По крайней мере, описаний отвратительной внешности Дамиана там было предостаточно.

В сознании всплывали описания одно краше другого: горбатый, косой на один глаз, хромой, плюющийся при разговоре… Если задуматься – даже слишком карикатурный набор получается.

Что же выходит? В книге не всё правда? Я была бы сейчас сильно расстроена, если бы помнила сюжет. Но есть и плюсы в дырявой памяти – сюжет я почти не помню, так что никакая картина мира у меня не рушится. Ну соврали. Ну приукрасили. Неприятно, конечно, но живем дальше.

Ладно, в любом случае буду осторожной с Дамианом. Его холодный оценивающий взгляд и хищная энергетика намекают, что доверять ему не стоит. Что действительно стоит сделать – это найти наконец ведро для уборки. Время близится к обеду, а мне осталось еще три помещения и стоит охладить свой энтузиазм касательно пылекинеза.

Пока я шла по коридору, выискивая мадам, у меня было время поразмышлять. Очевидно, что истощение было вызвано магией. Утром я чувствовала себя прекрасно, а потом слишком увлеклась и буквально вырубила себя собственным даром.

Как исследователь книжных магических миров со стажем, я уж конечно знала о всяких там резервах. Очевидно, свой я успешно истощила.

Я даже цыкнула от досады, осознавая, что не подумала о настолько очевидной вещи. Но магичить было так весело! Теперь-то придется убираться по старинке. Надеюсь, я хотя бы успею закончить до обеда.

Наконец в конце коридора замаячила статная фигура мадам Агнелии. Она отчитывала двух горничных, с которыми я завтракала.

- И чтобы все зеркала и окна были чистыми до обеда! Иначе доложу всё Его Светлости! – разорялась она.

Я тихонько фыркнула. Что у нее за фиксация на этом дообеденном времени?

- Липи, и где ты взяла эту чёрную тряпку? Ты не в курсе, что это дурная примета? – Агнелия вырвала тряпку из рук девушки и брезгливо сжала её двумя пальцами.– Иди возьми новую в кладовке. Нормального цвета!

Ого! Да мадам Агнелия у нас, оказывается, суеверная. А я-то думала, её высказывание про мёртвых горничных перед приездом господина было просто шуткой. А нет. Это диагноз.

Мадам Агнелия резко развернулась и упёрлась в меня взглядом, полным профессионального неодобрения.

- Тири? Чего тебе?

- Да мне бы ведро, – я робко улыбнулась – Для более эффективной уборки.

- Сколько комнат ты уже убрала? – надвигалась на меня грозной горой мадам.

- Почти все! Осталась только столовая. – я слегка запаниковала и небольшое враньё вырвалось само собой.

Мадам Агнелия подозрительно прищурилась, но потом удовлетворенно кивнула.

- Иди вместе с Липи. И не смей брать чёрные ведра!

- Это плохой знак? – осторожно предположила я.

Агнелия посмотрела на меня как на умалишённую.

- Все время забываю про твою травму. Они для туалетов, Тири.

Короче говоря, через минуту я гордо вышагивала с самым обычным белым ведром и ворохом новых знаний. Во-первых, к черным вёдрам прикасаться больше не хотелось, хотя надо признать – выглядели они стильно. Во-вторых, мадам Агнелия – женщина с впечатляющим уровнем магического мышления. Что в мире магии вполне ожидаемо, но все равно может быть использовано для получения выгоды. А в-третьих… Дамиан горячий красавчик.

Я резко дёрнула головой. С момента нашей встречи он не выходил у меня из головы. Ничего, вот увижу своими глазами какой он негодяй и меня отпустит.

Войдя в большую гостиную, я окинула её взглядом и наконец заметила люстру на потолке. Да это же то самое место, где меня вчера нашли! Может тут уже чисто? Я бегло просмотрела все горизонтальные поверхности.

- Ну что ж, Тири, полагаюсь на тебя. – и полная решимости бодро направилась в холл.

Холл и столовая сдались без боя. Без всякой магии, по старинке – я махала пипидастром от всей души. И после этой уборочной зарядки снова почувствовала себя истощенной. Теперь уже физически. Зато к обеду я могла с чистой совестью сказать мадам Агнелии, что первый этаж сверкает.

Ну… почти сверкает. В разумных пределах. Не то чтобы он прям слепит чистотой, потому что кому это нужно – ослепнуть в собственном доме? Но при беглом взгляде, пыли нигде не видно. А это уже, между прочим, серьёзное достижение.

С чистой совестью я наконец отправилась на обед. На кухне к тому времени уже вовсю шептались.

- Слышали? Дамиан Кроув приехал, - Липи, та самая горничная с черной тряпкой, наклонилась к соседке так близко, что чуть не упала в тарелку. – Говорят, он в прошлый раз двух горничных из Северного поместья уволил. Просто так. За то, что как-то не так смотрели в его сторону.

- Да ну, - усомнилась соседка, наклоняясь ближе к Липи.

- Вот те крест на Фирах! - Липи два раз хлопнула себя по лбу. - Моя кузина служила у лорда, который знал лорда, который часто бывал в поместье герцога Дамиана и говорит – человек он страшный. Улыбается, а у самого глаза холодные. А еще я слыхала, что в его поместье совсем странные порядки…

Я аккуратно зачерпнула кашу и сделала вид, что меня интересует исключительно содержимое миски. Ничего нового, конечно – антагонист он и есть антагонист. Но всё равно неприятно.

Особенно с учётом того, что этот антагонист уже успел подержать руку у моего лба и смотреть на меня своими холодными глазами. Которые, если честно, были совершенно не холодными, а довольно-таки… Стоп. Вика. Прекрати.

Я сердито ткнула ложкой в кашу. Горничные тут же замолчали.

После обеда мадам Агнелия великодушно отпустила меня на час – видимо, сжалилась над травмой головы. Или просто взяла небольшую паузу, чтобы придумать чем еще занять такую расторопную меня. Я не стала уточнять и бодрой рысью унеслась в каморку.

Книги ждали меня под одеялом – два толстых талмуда, в тёмных переплетах. Я извлекла их с торжественностью археолога, нашедшего древний артефакт, и устроилась на кровати, поджав ноги.

“Перечень бесполезных и утерянных способностей” стал моим первым выбором. Зачем оттягивать неизбежную боль – лучше уж оторвать пластырь одним движением. Видимо этот изумительный справочник читали не часто – корешок почти не гнулся. Я пролистала несколько страниц, пытаясь найти что-то хоть отдалённо похожее на мой пылекинез.

Мимо проносились способности разной степени идиотии. И если некоторые из них казались мне вполне нормальными и незаслуженно занесенными в этот перечень, то другие стоило вынести прямо в название книги.

«Отсутствующая чувствительность к температурным перепадам» - если я верно поняла, человек не ощущал холодно ему или жарко. Хоть в жерло вулкана кинь – сгорит и не пикнет. «Управление пчелами» - не так уж плохо, можно мед себе наделать на года вперед и обладать армией маленьких камикадзе. Последнее неплохо повышает самооценку.

«Управление жидкостями собственного тела» - кроме моментов неудачной готовки на кухне, не могу придумать какой вообще в этом толк.

Я листала дальше, и с каждой страницей внутри меня что-то нехорошо сжималось. И вот оно.

“Кинез малых частиц. Способность к перемещению и концентрации мелкодисперсных веществ: пыли, песка, пепла. Считается одним из наименее практичных даров ввиду крайне ограниченного боевого и хозяйственного применения. Исторически носители данной способности использовались преимущественно в качестве уборщиков при крупных библиотеках и архивах.”

Я медленно закрыла книгу. Уборщиков. При библиотеках.

- Ну спасибо, - сказала я потолку. – Я прям на своем месте.

Потолок промолчал, что было с его стороны весьма тактично. Я снова открыла книгу. Может дальше было что-то обнадёживающее? Практические советы по развитию, секретный потенциал, хоть что-нибудь?

“Примечание: в редких случаях фиксировалось расширение способности до управления более крупными частицами при длительных тренировках. Задокументированных случаев боевого применения не выявлено.”

- Отлично, - пробормотала я. – Просто отлично. Я попала в магический мир с даром уборщицы. Это даже не смешно. Это просто… закономерно.

Я отложила книгу. Мысли предсказуемо поползли в сторону сегодняшнего утра. Точнее – в сторону серого камзола и белёсых волос.

«Ваш стон показался мне…»

- Нет! - я перевернулась на живот и уткнулась лицом в подушку. - Он плохой человек. Гадкий мужичок с лицом ангела.

Внезапный стук в дверь заставил меня подпрыгнуть. Неужели час уже прошел? Без часов в комнате сложновато ориентироваться.

- Мы с пипидастром полностью готовы к любым подвигам! – бодро выкрикнула я, распахивая дверь.

И тут же застыла с открытым ртом.

На пороге стоял Дамиан.

Глава 8. Горничная и неудобные позиции.

Дамиан выглядел всё так же сногсшибательно, как и при нашей первой встрече. Только в этот раз на его лице отразилась вполне конкретная эмоция: сдержанный скепсис. Одна бровь чуть выгнулась вверх, а в уголках губ притаилась тень усмешки.

За секунду до того, как я успела принести извинения за свой воинственный клич, Дамиан расплылся в улыбке:

- Волшебно! Тогда приглашаю вас на подвиг – он сделал шаг назад, указывая рукой вглубь коридора – В мои покои.

- За-за-зачем? – я опасливо отступила вглубь каморки, крепче прижимая к себе пипидастр, словно он мог защитить меня от аристократов с подозрительно красивыми лицами.

Дамиан сложил руки на груди и посмотрел на меня с неподдельным интересом.

- А какие у вас есть предположения?

Я гулко сглотнула, молча глядя на него. Честно говоря, предположений у меня было слишком много, и почти все они были либо неприличными, либо смертельно опасными. Но я очень надеялась, что он всё-таки сам пояснит, чего хочет.

Пауза затянулась. Причём мне она доставляла серьёзный дискомфорт, а вот Дамиан выглядел абсолютно довольным. Кажется, вся эта ситуация его откровенно забавляла.

Я сжала рукой рукоятку пипидастра и меня осенило. Ну конечно, Вика, ты ж горничная! Какие еще могут быть подвиги?

- У вас… пыльно, Ваша Светлость? – робко предположила я.

Дамиан довольно кивнул и снова указал рукой в сторону коридора.

И я пошла. Пошла как на плаху, потому что куда именно идти – понятия не имела. Я вообще ещё нигде не бывала, кроме первого этажа.

Как назло, Дамиан пропустил меня вперёд.

Я медленно шагала по коридору, чувствуя, как его взгляд сверлит мне лопатки. Будто прожигает ткань платья и добирается прямо до позвоночника. До лестницы на второй этаж я добралась успешно – но здесь сложно было облажаться. Даже мне.

Мы медленно поднялись наверх и я застыла на площадке второго этажа. Влево и вправо уходило два абсолютно одинаковых коридора с абсолютно одинаковыми дверьми. Шанс на успех пятьдесят процентов, но ошибиться было бы крайне нежелательно. Может и не стоит выбирать?

- Какие-то сложности? – Раздался позади издевательски спокойный голос – Неужели горничная не знает расположение комнат в поместье?

Я резко выдохнула и развернулась, практически уткнувшись носом в грудь Дамиана, который каким-то образом оказался слишком близко. Щёки мгновенно обдало жаром, и я отскочила на шаг назад. Он продолжал смотреть на меня с ленивой насмешкой, явно ожидая объяснений. Невозможный человек!

- Тут такое дело… - я замялась, подбирая слова – Я же говорила вам о травме. Кроме истощения, я еще почти ничего не помню.

Глупо было ожидать, что он сейчас всплеснет руками и скажет: «Ах вот в чем дело, милая барышня! Тогда немедленно отправляйтесь отдыхать, а уборку я выполню сам». Но где-то в глубине души я всё-таки надеялась. И не дождалась. Дамиан продолжил молчать. Говорить снова пришлось мне.

- Но со своими обязанностями я справляюсь! Пожалуйста, проводите меня к вашим покоям, и совершу все нужные вам подвиги! – выпалила я.

Господи, почему это прозвучало так, будто я предлагаю принести ему голову дракона?

Дамиан посверлил меня взглядом еще пару секунд и тихонько хмыкнув, прошел мимо поворачивая в правый коридор. Я поплелась следом, чувствуя себя последней дурочкой. И вот вроде ничего такого не произошло, но…

Этот человек вызывал у меня какие-то совершенно ненормальные эмоции. Ненормальные реакции. Ненормальные интонации! Ну что это вообще было за «совершу все необходимые подвиги»?

Я мысленно прикрыла лицо рукой. Нет, пока он находится в радиусе моей видимости, нужно быть предельно собранной. Предельно. Собранной. Давай, Вика.

Дамиан остановился возле одной из дверей и коротко кивнул на неё. Я шагнула в комнату, осматривая фронт работ. Щелчок закрываемой двери сзади, заставил меня вздрогнуть. Но я собрала всё своё самообладание в кулак и не стала оборачиваться.

Так. Ну что тут у нас? Типичная гостевая спальня. Просторная, дорогая, выдержанная в холодных серо-синих тонах. Огромная кровать по центру комнаты, тяжёлые шторы, тёмное дерево мебели, серебристые подсвечники на камине. Всё выглядело настолько идеально, что мне сразу стало не по себе.

Я медленно двинулась вдоль стен, изображая бурную уборочную деятельность и остро ощущая на себе пристальный взгляд Дамиана. Что у этого человека за взгляд? Прям жжётся сквозь ткань, ну сколько можно?

Пыли я почти не увидела. Странно. Сделав круг по комнате, я наконец медленно повернулась к двери. Дамиан стоял всё на том же месте, небрежно прислонившись плечом к косяку и фактически перегораживая выход.

- Ваша Светлость, подскажите, где именно ваша комната слишком грязная? – я подобрала максимально вкрадчивый и покорный тон, чтобы ни в коем случае не звучать как человек, у которого имеются претензии.

Было непросто. Претензии у меня были. И миллион вопросов в придачу.

- Под кроватью – спокойно уточнил Дамиан, кивнув в сторону огромного ложа в центре комнаты.

Я перевела взгляд на кровать. Потом обратно на него. И снова на кровать. Нет. Нет-нет-нет. Не знаю какого черта здесь происходит, но от этой идеи воняет нечистотами.

- Пол – это зона уборки другой горничной, - быстро сообщила я - Я сейчас её позову и мигом вернусь!

С чувством облегчения я направилась к двери. Но Дамиан сделал шаг в сторону, окончательно загораживая проход.

- Нет. Там пыль. Уберите вы.

Это мне не понравилось. Вот вообще.

Я медленно выдохнула и, полная самых мрачных предчувствий, направилась к кровати. Опустилась на колени, подобрав юбку, чтобы не испачкать подол. Нагнулась, заглядывая под кровать…

И, конечно же, увидела там идеально чистый пол. Настолько чистый, что с него можно было есть. Я даже на секунду зависла, глядя в эту стерильную чистоту. Ну да. Гостевые комнаты наверняка выдраили первыми.

- Но здесь тоже… - начала было я, собираясь разогнуться.

И тут же почувствовала ладонь на своей спине, жёстко придавливающую меня обратно вниз. Меня мгновенно обдало волной липкого страха. Сердце ухнуло куда-то в пятки.

- Что…что вы делаете?.. – выдохнула я, царапая ногтями пол.

Над самым ухом раздался холодный голос:

- То, что требуется.

Ладонь на моей спине стала тяжелее.

– А теперь отвечай. Кто ты? И на кого работаешь?

Вторая волна ужаса окатила меня от макушки до самых пальцев ног. Ноги сразу стали ватными, во рту пересохло.

- Я не понимаю, о чем вы – выдавила из себя, и это было абсолютной правдой – Меня зовут Тири, я горничная Его Светлости Ардена Кроува.

Я замолчала, потому что больше сказать мне было нечего. В комнате воцарилась гнетущая тишина, прерываемая только звуком моего тяжелого быстрого дыхания.

Ладонь на моей спине слегка дрогнула, а потом вовсе исчезла. Но вставать мне было страшно – парализующий ужас ещё никуда не ушёл. Я просто смотрела перед собой в пол и ждала, чем это закончится, чувствуя себя какой-то загнанной зверушкой.

- Хорошо – сухо проговорил Дамиан где-то сзади – Вставай.

Я медленно разогнулась, боясь поднять на него глаза. В поле зрения были только его сапоги. Я совершенно не понимала, что будет дальше.

- Раздевайся – спокойно сказал Дамиан.

Я вскинула голову, неверяще глядя на него.

- Что? – прошептала непослушными губами, надеясь, что мне послышалось.

- Раздевайся – повторил Дамиан, смотря прямо на меня.

Я почувствовала, как пальцы рук буквально затряслись, внутри всё сжалось в тугой комок.

- Я не…. – начала я.

- Если ты не разденешься, я раздену тебя сам – перебил меня Дамиан – Раздевайся.

Он решительно смотрел на меня, а я просто застыла. Физически не имея способности поднять руку вверх. Я не могла поверить, что все это происходит на самом деле. К моим глазам начали подступать слезы.

Дамиан сделал шаг вперед.

Глава 9. Горничная и реактивная тяга чистой ярости.

Его шаг в мою сторону мгновенно вывел меня из ступора.

- Нет – я резко вытянула руку вперед – Пожалуйста, не надо. Я сама.

Дамиан остановился и медленно кивнул. Сейчас его лицо будто было высечено из камня: никаких улыбок, никакой насмешки, к которой я уже успела привыкнуть. Только напряженный холодный взгляд и плотно сжатые губы.

Я судорожно вдохнула и дрожащими пальцами начала развязывать передник. Узел никак не поддавался. Пальцы не слушались, цеплялись друг за друга, ткань, кажется, только сильнее затягивалась. Наконец передник соскользнул вниз.

Следом пришел черед платья. Я медленно расстегнула верхние пуговицы, стараясь не думать о том, что Дамиан все это время смотрит на меня. Потом вытащила руки из рукавов.

Ткань цеплялась за кожу, будто тоже не хотела участвовать в происходящем. Платье с тихим шелестом упало к моим ногам. Теперь на мне остались только нижняя сорочка, бельё и чулки.

По коже мгновенно побежали мурашки. Я упрямо смотрела куда угодно, только не на Дамиана Я медленно наклонилась, пальцы замерли над верхним краем чулка. Раздеваться дальше было практически невозможно. Глубоко вдохнув, я все-таки потянулась к ткани.

- Достаточно – резко прозвучал голос Дамиана – Повернись спиной.

Я выпрямилась слишком быстро, едва не потеряв равновесие, и медленно отвернулась. Ноги подрагивали так сильно, что мне казалось – ещё секунда, и я просто рухну на пол.

В комнате повисла тяжелая тишина. Меня начало трясти. Уже не от холода – от ожидания. От полной невозможности понять, что происходит. Я не видела его. Не знала, стоит ли он на месте или подходит ближе. Не знала, смотрит ли. Сердце колотилось где-то в горле. Мне казалось уже прошла вечность.