- -
- 100%
- +
Такой, каким я всегда был и буду! А это лишь временное помешательство, которое я вскоре устраню любыми способами. Может стоило позволить Велоре закончить начатое? Сердце пропустило удар от собственных мыслей. Бред! Если понадобится сам предам ее мечу и не вздрогну!
***
Прошло еще несколько дней. За это время Аллард навещал Алию с той же целью, но безуспешно. Тогда он решил одарить девушку возможностью наблюдать казнь Дрогана в первых рядах, в надежде, что она как-то выдаст себя.
День казни настал. Дрогана достали из бездны и приступили к подготовке. Как и ожидалось, сил в нем практически не осталось и поэтому его просьбу об омовении в императорской купальне, со спокойствием приняли за последнее желание, не волнуясь о том, что он сможет что-либо предпринять.
И вот уже на центральной площади столицы собрались жители империи в ожидании часа суда на тем, кто лишил их спокойной жизни, вновь окунул в ужас когда-то пережитого и погубил их родных.
Алию собрали и впервые за долгое время пребывания в заточении, вывели при свете дня. Она могла ожидать чего угодно, но не того, свидетелем чего ей предстояло стать.
Пьедестал на возвышении, в центре ее похититель, его громким гулом приветствует густая толпа. Ее сажают в первые ряды, рядом с людьми, которые держаться аристократами.
Похититель взглядом черных глаз усмиряет разбушевавшуюся толпу. На пьедестал выводят того, кого Алия видела единожды и мельком. Аристократически худощавого с огненной шевелюрой молодого человека. Наконец, Алия понимает кого ей напоминала та величественная женщина, посетившая ее однажды в покоях и избавившая от острой головной боли. Но сегодня девушка не увидела ее среди собравшихся.
В следующий миг Алию покидают все мысли. Похититель толкает худощавого парня на пол, тот оказывается на коленях, но смело поднимает глаза. Похититель заносит меч! Сталь блестит над ним точно также, как пару дней назад над Алией. Алия теряет себя! «Нет!», гулом проносится в голове.
Но в следующим миг рыжеволосый парень смеется! Истерически смеется! Свет! Тот, с которого начался долгий кошмар Алии. И пустота! На его месте пустота. И только жуткий рев похитителя оглушает тишину. Не человеческий! Что?! Алия не верит своим глазам! Не человек! Он не человек! Дракон!
Глава 7
Первый миг
«Дракон!?», Алия не верит собственным глазам. На пьедестале возвышается черный величественный дракон. Огромный и мощный. Он бушует и кажется, с ним сотрясается мир!
Часть людей кинулась в рассыпную, другая бездвижно притихла, и склонившись, лишь украдкой глядит на невероятное существо.
Алия отчетливо видела мгновение перевоплощения! Но непослушный разум все еще пытается усмирить волнение и убедить себя в том, что это ни что иное, как иллюзия.
Однако, дракон не намерен ей это позволить! Ящером неспешно приблизился к ней, схватил своей огромной лапой и тут же взмыл в небо. В тот же миг, Алия вновь оказывается без чувств…
Когда же девушка приходит в себя, рядом с ней грозовой тучей нависает похититель.
Алия судорожно глотает воздух, заставляет себя сесть и оглянуться. Вокруг каменные стены, туман окутал пространство, девушку бросает в дрожь от промозглости места, в котором она оказалась.
– Мы в пещере? – тихо спрашивает она, – Зачем я здесь? Кто ты? И что в конце концов происходит? – обессиленно просит объяснений Алия.
– Мы там, где наступит твой конец, если я сейчас же не услышу ответов на свои вопросы! – отвечает Аллард.
Интонация, с которой произносит слова ее похититель делает это место еще более холодным.
– Я готова рассказать тебе все, что знаю, но не требуй от меня большего. Что ты хочешь знать? – не глядя на него говорит Алия.
– Планы моего брата на тебя! Твою в них роль! Как вы смогли провернуть его исчезновение! Говори все в мельчайших подробностях! – рычит Аллард.
– Я не имею никакого отношения к планам твоего брата! Я понятия не имею кто он и что задумал! Я растеряна, не понимаю, что правда, а что происки моей фантазии. Я даже не уверена, что ты реален! – с дрожью в голосе говорит она.
Аллард срывается с места, окутывает Алию в крепкие объятья и приблизившись до неприличия близко, словно хищник медленно вдыхает ее аромат, кончиком носа слегка касаясь нежной шеи.
– Теперь я не кажусь тебе нереальным? – хрипло произносит он.
Алия, не сразу придя в себя от неожиданной близости, выгибается, максимально отстранившись назад. Она уперлась руками в крепкую грудь Алларда, и всеми силами пытается высвободиться от его пут.
Мучение длилось недолго. Аллард отшвыривает девушку небрежно и отвернувшись, продолжает свой допрос:
– Говори, я устал ждать!
– Я не знаю, что ты хочешь услышать. Но мой рассказ прост. Я жила своей спокойной и вполне понятной жизнью, пока в ней не появился ты! Я пыталась спасти тебя в тот злополучный день, а ты похитил меня и держишь пленницей в неведенье. Запретил всем говорить со мной. Без конца устраиваешь допросы! Я не имею никакого отношения к твоему брату и вашим с ним неурядицам! И точно ничего не знаю о его планах! Просто верни меня туда, откуда забрал и я клянусь, что буду молчать об увиденном! – криком завершает монолог Алия.
Аллард
Я буквально не могу находиться рядом с ней. Меня рвет на части одновременное желание нежно коснуться и разорвать ее в клочья.
Но сегодня я впервые всерьез задумался о том, что возможно она действительно не имеет к Дрогану никакого отношения. Может быть наша встреча роковая случайность? Но я хочу знать о ней больше, чем знаю сейчас. И точно не намерен доверять пока мне не станет известно все до мельчайших подробностей.
– О твоем возращении не может идти и речи! Тебе придется смириться с тем, что остаток своих дней ты проведешь здесь, в Перинкее, и какими они будут, зависит от тебя самой – изучая ее реакцию, говорю я.
Молчит.
– Я позволю тебе передвижение по замку, но, если попытаешься сбежать, щадить не стану! Сейчас твое сознание закрыто от меня и мне еще предстоит узнать к какой магии ты прибегла, чтобы провернуть это. Я буду наблюдать за тобой. Ты будешь являться ко мне по первому же зову!
Удивление от услышанного сделали ее глаза еще больше и от этого я замер на мгновение, утонув в их синеве. Молча кивнула.
– Сейчас нам стоит вернуться. Готовься к полету! – сказал я и обернулся драконом.
Смелая! Дрожащими руками вцепилась в мою драконью суть, прижалась. Сперло дыханье. Все внутри меня отзывалось на нее. Будто она моя давно забытая история.
Так начался мой провал. Родилась моя единственная слабость.
Глава 8
Новый император Перинкеи
Аллард
По возвращению в замок, прямо у входа нас встречает искривившаяся от злости Велора. Не останавливаясь, я следую внутрь. Велора бежит за мной. А она стоит бездвижно и смотрит в след потухшим взглядом. Потом неуверенной походкой шагает в мою сторону. Замираю на мгновение, столь короткое, что этого, кажется, никто не успевает заметить. Никто, кроме Велоры.
Мы обручены с ранних лет, так решили наши отцы. Хороший союз для империи. Отец Велоры всегда был преданным союзником императора. Я же принял свой будущий брак с ней, как нечто обыденное, прекрасно понимая, что Велора лучшая кандидатура на пост императрицы. Нас готовили возглавить государство вместе. Она сильна, умна, здорова, вполне красива и превосходно подходит для продолжения рода. Со мной участвовала в сражениях за объединение государств, верна и исполнительна.
Никогда раньше я не задумывался о «браке по любви», все эти сказки не для будущего императора. А встречи с истинной парой, удостаивались лишь редкие представители драконов, да и любых других существ. Поэтому выгодные обеим сторонам браки стали чем-то привычным.
Но сегодня я впервые задумался об обратном.
– Аллард, куда ты исчез и почему эта девица снова с тобой? – почти писком заявляет Велора, но сразу замолкает от моего взгляда.
Приказываю страже увести иноземку в ее покои.
Она уходит, не обернувшись. Укололо. Не акцентирую внимание и прохожу в кабинет. Вместе с Велорой в него входит мой давний друг и союзник – Балдер.
Уставший и осунувшийся в свете последних событий, в привычной манере, немедля докладывает он:
– Мы выяснили, что артефакт перемещения Дроган хранил в купальне императора. Во время казни, он воспользовался именно им. Направление его перемещения пока нам не удалось отследить, но я продолжаю над этим работать.
«Значит ли это, что девчонка действительно была не при чем? Ведь все это время, она находилась взаперти, а во время короткого правления Дроганом она была рядом со мной в мире людей…», задумался я, но произнес:
– Хорошо, друг мой, я рад твоему возращению! Хотел бы я вновь назвать тебя братом, но в последнее время мне тошно от этого слова! Балдер, расскажи о подсчитанных разрушениях, и нам нужно, как можно скорее, перейти к урегулированию формальностей. Как только я официально приму правление империи на себя, тебя, друг мой, я назначу своим советником. И вместе, в память о падших, мы приведем Перинкею к процветанию!
Кажется, Балдера тронуло сказанное мной, но он быстро перешел к делу. Велора же оставшись без внимания, спешно обиженной походкой, покинула кабинет.
Алия
Прошло несколько дней с момента нашего последнего с моим похитителем разговора. Он сдержал слово и мне действительно разрешили покидать покои и спокойно блуждать по замку. Ну, как спокойно, в сопровождении прислуги (ко мне окончательно приставили Сену, к которой я уже даже успела проникнуться) и двух стражей, прямо, как к особо опасному преступнику.
За это время, я успела прочитать чуть ли не половину местной библиотеки, и к моему удивлению, узнать много полезного.
До сих пор, я окончательно не могу поверить в то, что нахожусь в каком-то параллельном мире, где обитает масса разнообразных магических существ, но все же потихоньку начинаю свыкаться. Или просто мой разум так пытается не сойти с ума от той игры, в которой оказался.
Я узнала, что мой похититель – наследный принц империи, в которой я якобы нахожусь, и что интересно, он младший из сыновей императора. Это вполне объясняет вражду между братьями. Поскольку тот, кого пытались казнить за захват власти и убийство императора, – старший из братьев – Дроган. Но из-за невероятной силы, обладателем, которой является мой похититель, именно его удостоили чести в будущем возглавлять государство.
Подробно я изучила и историю империи Перинкея, а также обо всех сражениях моего похитителя. Знания – сила! Чем больше я знаю о своем враге, тем больше у меня шансов с ним справиться.
Еще я узнала его имя – Аллард. Идеально подходит его величию. Мне даже удалось разговорить Сену и немного посплетничать с ней о будущем правителе.
Он помолвлен. С детства. Дикие обычаи! Невестой Алларда является Велора, та самая, что пыталась безжалостно убить меня! С этой змеей в человеческом обличии, следует впредь быть предельно осторожной!
Кстати, моя несостоявшаяся убийца – белый дракон! Идеальная партия для Алларда. И беспощадностью они тоже похожи, как половинки одного целого!
Аллард же в эти дни не беспокоил меня своими визитами. Хотя в каждом уголке замка я будто ощущала его присутствие, все здесь пропитано его пугающей энергией.
Сегодня же меня удостоили чести присутствовать на его коронации. В сопровождении все тех же стражей, я прибыла в тронный зал. Здесь столпились все представители местной знати. Сейчас я могу без волнения рассматривать каждого из них. Их одежды уже не кажутся мне такими уж странными и повадки вполне подобающие всему происходящему вокруг. Практически обо всех мне удалось разузнать в архивных записях библиотеки.
И сейчас я спокойно разглядывала их, удивляясь точности описания.
Вдруг наступила тишина, в тронный зал вошел молодой мужчина, строгий и статный. Это Балдер – лучший друг и правая рука Алларда. Он оборотень, если верить в реальность происходящего. Удивительно, но никаких характерных оборотням из сказок черт, в нем я не смогла увидеть.
Мои размышления прервал тихий почти безмолвным шепот, и я увидела его, вошедшего в зал. «Он просто чертовски привлекателен», первая мысль, которая пронеслась у меня в голове. Но я быстро напомнила себе о моих с ним взаимоотношениях и мой рассудок погасил неуместные вспышки.
Дальше начались формальности, но я внимательно наблюдала за каждой из них. В конце концов, я впервые присутствовала при чем-то подобном и мне было достаточно любопытно.
И вот он уже занял место на троне, идеально ему подходящем. Рядом сидела та самая дама, спасшая меня от мучительной головной боли. Как оказалось, она мать Алларда и Дрогана. И ее холодность к участи старшего сына немного пугает. Хотя она все же императрица и вряд ли кому-либо показывает свои истинные чувства.
Процесс коронации был завершен. Все присутствующие принялись торжественно восклицать поздравления новому императору. Кажется, все действительно рады ему! И испытывают к нему неподдельное уважение.
Первым указом нового императора, стало назначение Балдера его советником. Судя по тихим разговорам, собравшиеся считали это решение вполне справедливым.
В одну секунду мои тихие наблюдения, прервал резкий жар, пролившийся по всему телу. Что-то буквально вынудило меня посмотреть в сторону Алларда.
Он пристально смотрел на меня. Так глубоко, словно прямо сейчас читал каждую мою мысль. Я не двигалась какое-то время, а потом взяв себя в руки, приветственно кивнула ему, так спокойно, будто секунду назад не испытала необычных чувств. Не знаю могу ли я себе позволить такие выпады в сторону императора, но я и не обязана знать!
Он смотрел еще какое-то время, а потом встал и медленно двинулся в мою сторону. Он шел, а я переставала дышать. И вот еще мгновение и я буду стараться не упасть от нашей неожиданной близости, но тут «на сцену» вступила Велора, преградив Алларду путь.
С неожиданным для себя разочарованием, я развернулась и направилась в свои покои. В попытках уснуть еще долго убеждала себя, что причиной моей реакции на его приближение стал обычный человеческий страх!
Глава 9
Яркие сны
– Какие красивые здесь рассветы… – прошептала Алия, так тихо будто боялась спугнуть чарующую магию этого утра.
Она стояла на краю земли… древний и могучий зеленый лес простирался вокруг, дул легкий неспешно пробуждающий ветер… все вокруг озарялось яркими красками.
Обернувшись, Алия увидела, как на свет выходят обитатели леса.
Начиналась несуетливая жизнь царства фей и эльфов…
Внешне нежные и хрупкие феи, во взглядах которых читается мудрость, а кожей ощущается сила их магии, величественные и грациозные эльфы, вид которых завораживает.
Их пробуждение дарит лесу жизнь. Словно он дышит ими и ради них.
Алии нравится наблюдать, она ощущает умиротворение и лёгкость.
Закрыв глаза, она тут же взмывает в небо и уже через мгновение парит над могущественным океанов, в котором резво плещутся русалки, вдоль берега мчатся кентавры, а на опушках отдыхают минотавры.
И вот теперь Алия на вершине заснеженных гор, где ее с добром приветствуют оборотни.
Вновь порыв ветра, ее несет вдаль, в полете она ощущает обволакивающую нежность, нет страха и сожалений, будто это ее чарующая обыденности.
Каждый миг такой родной и близкий…
Как вдруг блаженство прерывается ослепляющей вспышкой, растворяя былые ощущения, ввергая в ужас! Рывок и резкое падение в черную бездну…
В следующее мгновение собственный крик пробуждает Алию от блаженного сна, закончившегося кошмаром!
Аллард
Утро не задалось сразу, проснулся рывком. Давно меня не посещали сны. Сегодня в них я блуждал в каждом уголке Перинкеи…
Я наблюдал за мирной жизнью магических народов.
Главы кланов фей и эльфов объединившись, в мире и гармонии обитают в лесах.
Кентавры и минотавры вместе покоряют прибрежные степи. Процветает царство вод. Оборотни размеренно строят жизнь на просторах величественных гор.
Когда-то эти народы оставив междуусобную вражду, объединились в своих царствах и бились против тех, чьим смыслов существования сделались боль и угнетение.
Магические народы, не желавшие покориться суровости и тоталитаризму гоблинов, гарпий, грифонов и гномов, понесли невероятные потери и были на грани вымирания, пока драконы не решили вмешаться.
Война за мир была разрушительной и долгой, но нам удалось одержать победу, вытеснить врагов и возродить жизнь в каждом царстве.
Мудрейшими представителями магических народов единогласно было принято предложение императора драконов об объединении царств в единую империю. С тех пор, наступил покой. Началась эпоха возрождения и мира.
Сегодня я вновь окунулся в то чувство умиротворения, я летал и наблюдал за прекрасным миром. Это было чудесно…
Но было и кое-что странное. На протяжении всего сна, я ощущал теплое присутствие. Будто со мной был кто-то еще. Направлял меня.
Все оборвалось быстро, резкой вспышкой и падением. Я неожиданно потерял контроль над магией и камнем полетел в бездну! Единственное сожаление, которое я испытал, теряясь в пучине тьмы – это потеря того тепла, что я ощущал рядом… Словно с ним я лишился себя. И конец мой был уже не так важен.
Окончательно пробудиться ото сна, мне помог громкий топот приближающихся к моим покоям шагов.
– Входи, Балдер! – не дожидаясь стука, произнес я.
– Как тебе удается всегда распознать мое приближение? – весело сказал он.
– Волк здесь ты, но с моими инстинктами хищника тебе не тягаться! – усмехнулся я.
– Да, ваше имперское величество, вы бесспорно превосходите меня во всем! – по-детски резвясь ответил оборотень.
– Балдер, я изучил твой доклад и нам необходимо направить людей и средства для восстановления царства вод и оборотней. Нельзя медлить ни минуты! Это моя личная ответственность! Сам член императорской семьи стал причиной этих разрушений! Контроль за процессом возлагаю на тебя, проверять результат буду я сам! И ты меня знаешь, наша давняя дружба не спасет тебя, если что-то не будет выполнено в срок! – почти с угрозой объявил я.
– И как тебе удается, так быстро менять тему и настроение?! – удивленно спросил друг, но сразу же заключил, – Все будет сделано, не переживай! А пока мы направляемся к огромному количеству, желающих встречи с императором, расскажи мне о той красавице, которую ты держишь в заложниках. Как ее там? Алия, кажется…
На мгновение я растерялся от собственной реакции на ее имя! Но тут же прийдя в себя, спокойно ответил:
– Это ты о той, которую я подозреваю в сговоре с Дроганом? – кажется, этим вопросом я просто дал себе время отдышаться, – Я как раз хотел с тобой об этом поговорить. Дело в том, что по какой-то необъяснимой причине она не поддается воздействию моей магии, я не могу проникнуть в ее сознание и узнать, что она таит. Императрица тоже пыталась прочесть ее, но безуспешно! Поэтому, друг мой, я хочу, чтобы ты занялся ей. Изучи этот вопрос досконально, найди причину блокировки ее сознания, узнай кто она. Я хочу знать о ней все до мельчайших подробностей!
– Да, конечно, я приложу все усилия, чтобы сделать то, что ты хочет! Но почему ты кажешься мне странным и чрезмерно для себя эмоциональным!? Не скрываешь ли ты от меня нечто важное? – с подозрением спросил Балдер.
«Этот оборотень порой излишне проницателен!», подумал я, но ответил:
– Займись делом, Балдер, не стоит злоупотреблять моим хорошим к тебе отношением! Докладывай мне лично обо всем, что тебе удастся узнать о ней! Говори с ней, стань ее тенью, если понадобиться! Понял меня?
– Будет сделано, ваше императорское величество! – с улыбкой завершил нашу беседу мой друг и каждый из нас отправился восвояси.
Глава 10
Магический след
Балдер не заставил себя ждать и в этот же день, разузнав, где Алия предпочитает проводить свое время, направился с ней на встречу.
Войдя в библиотеку, он на мгновение замер, увидев среди многочисленных стеллажей девушку волшебной красоты сидевшую, уткнувшись в книгу. Позади нее почти дремала стража. Она была настолько увлечена чтением, что не заметила, как он подошел и сел рядом.
– Поделитесь, что именно в этой книге вас так увлекло, милая леди? – тихо обратился к Алии Балдер.
От неожиданности Алия подпрыгнула и схватившись за сердце, обратилась к незнакомцу:
– Кто вы такой и что вам от меня нужно?
– Не волнуйтесь, милая леди, и позвольте представиться. Меня зовут Балдер, я пришел с миром. Прошу прощения, что бестактно прервал ваше чтение и ненароком стал причиной испуга. Могу ли я узнать имя прекрасной дамы? И откуда вы прибыли в этот мрачный драконий замок? – решил притвориться незнающим Балдер.
Алия, наученная предыдущим опытом, решила не доверять незнакомцу и в надежде сразу оборвать все шансы на дальнейшее общение, достаточно резко ответила:
– Я та, с кем вашим императором запрещены все контакты! Заложница и затворница замка, всего лишь пленница! И если не хотите проблем, лучше вам скорее меня покинуть!
– Затворница, заложница и пленница, спокойно прогуливающаяся по замку и имеющая доступ к императорской библиотеке? Хм… какие интересные нынче нравы у императора! – с легкой иронией произнес оборотень.
– Я полагаю, причина того, что мне позволили посещать императорскую библиотеку, кроется в том, что мне никаким образом не дадут и шанса воспользоваться полученными здесь знаниями! – носом указав на стражу, непринужденно продолжила беседу Алия, – И скорее всего ваш дражайший император и вовсе намерен беспощадно расправиться со мной!
Балдер был поражен спокойствием, с которым Алия говорила о своей возможной участи, но решил не акцентирован внимание на этом, ведь он действительно не знал о планах Аллард на нее и продолжил:
– Я все еще не знаю вашего имени, прекрасная леди…
Не удостоив его ответом, Алия встала и двинулась к выходу, стража последовала за ней.
Балдер же еще некоторое время сидел на месте, изучая аромат, который шлейфом тянулся от незнакомки.
Будучи оборотнем, он являлся обладателем тонкого нюха и то, что сейчас ощущал, заставляло его всерьез задуматься о действительной необходимости до мельчайших подробностей разузнать все об Алии.
***
Аллард, это не примитивный запах, о котором ты подумал! Я говорю о нечто более тонком! Магическом. Друг мой, я ощущаю в ней магический след. И он как-то связан с твоим! – Балдер поделился своими ощущениям после первой встречи с Алией.
На секунду замешкавшись, Аллард раздраженно ответил:
– Ты либо сошел с ума, либо решил подшутить надо мной! И то и другое заставляет меня злиться! Или ты считаешь, что я настолько слаб, что не смог распознать магический след?!
– Или кто-то намерено скрыл его от тебя! – видя состояние дракона, почти вкрадчиво ответил оборотень.
– Но это древняя магия и не каждый способен овладеть ею! Узнай все, Балдер! Узнай, как можно скорее, не томи меня своими догадками! – прорычал император.
«Либо эта девушка коварная и опытная лгунья, либо сама не ведает о себе. Но кто мог сотворить такое?», размышлял уже молча советник.
***
С того самого дня Балдер ежедневно навещал Алию в библиотеке. И его настойчивость сработала! Спустя несколько встреч, Алия перестала с опаской глядеть на оборотня. Он рассказывал ей о себе, отвечал на вопросы об империи и ее народах. А она с интересом слушала и постепенно открывалась ему.
Алия рассказала Балдеру, как жила в мире людей, поделилась болью разлуки с родными, и даже продемонстрировала свой художественный талант, нарисовав на листочке его портрет.
***
– Аллард, я не чувствую в ней угрозы! Сознание Алии спутано, она растеряна, но не замышляет ничего дурного. Я почти уверен в том, что она никак не связана с Дроганом. Но и в том, что она не так проста, как кажется с первого взгляда, тоже! – докладывал Балдер другу.
«Алия… как обыденно он это произносит, будто уже близок с ней настолько, что может себе это позволить!», уловив собственное раздражение, Аллард ответил:
– Или ты просто повелся на ее женское обаяние?!
– Не ревность ли кроется в твоих словах, друг мой? – усмехнулся Балдер.
– Перестань нести чушь! И что это у тебя там в руках? – выхватывая листок с портретом, сказал дракон.
Аллард не на шутку обеспокоился собственной реакцией, когда услышал, что девушка написала портрет оборотня. Но сдержать себя не хватило сил! Он буквально вскипел изнутри, сжег магией листок с рисунком и в следующий миг уже стоял перед Алией в ее покоях.