Следствие по делу призрака

Аппетитные бестселлеры Юлии Евдокимовой: Италия, которую можно попробовать на вкус.

(Газета «Аргументы и факты»).

***

Юлия- тонкий знаток и ценитель итальянской кухни и прочих итальянских тем.

(Джангуидо Бреддо, почетный консул Италии, член Академии истории итальянской кухни).

***

Влюбленная в Тоскану, между своей работой и желанием писать книги, Юлия не забывает о земле Боккаччо. Борги и рецепты всегда были в центре всеобщего интереса, сегодня в ее исполнении они снова становятся бестселлерами и литературным приключением.

(Тосканская газета «Иль Тиррено».)

***

«На книжной полке- тайны и туманы».

( Журнал «Италия».)

В древних замках меня всегда интригует жизнь, которую они видели пролетавшей мимо и которую частично сохранили и сегодня. Кто знает, какие сны еще прячутся в их башнях!

(Фабрицио Караманья, итальянский журналист)

* * *

Замок наверху, странно потемневший… отдалялся всё больше и больше. И, словно подавая знак и ненадолго прощаясь, оттуда прозвучал колокол, радостно и окрылённо, и от этого колокольного звона на миг вздрогнуло сердце, словно в боязни, ведь и тоской звенел колокол, а вдруг исполнится то, к чему так робко оно стремилось.

(Франц Кафка.)

Все совпадения персонажей и событий случайны.

Замок долго стоял заброшенным. Обширная территория парка смешалась с лесом и уже трудно понять, где заканчивается некогда прекрасный сад и начинается густой лес.

Олени, косули, дикие кабаны свободно проникали на территорию; деревья росли как им вздумается, их ветви переплетались беспорядочно, а сорняки заполонили все вокруг; лишь розовые кусты упорно сопротивлялись, образуя непреодолимые преграды для вторжения дикой природы, но дальше глициния упорно взбиралась по стенам, пока полностью их не покрыла.

Вокруг царили тишина и запустение.

В когда-то здесь кипела жизнь: отряды соседей-вельмож брали замок штурмом, синьоры завоевывали сердца прекрасных дам. Но угасли сражения, а за ними и жизнь в крепости. Замок несколько раз менял хозяев, пока очередной владелец не выставил его на продажу, впрочем, безуспешно. Потянулись десятилетия запустения и безмолвия.

Люди из деревни не любили проходить мимо, не говоря уже о том, чтобы остановиться перед замком, который приобретал все более зловещий вид. Говорили, что он проклят, что темные силы пронизывают каждый камень, каждую щель, каждую комнату.

Замок давно не обращал внимания на смену времен года и времени суток. Он замер где-то между мирами, не замечая ни буйного цветения глицинии, ни зимних метелей, нередких в этих горах. Пока не послышались голоса и не распахнулись вновь тяжелые ворота над подъемным мостом.

Тогда все изменилось.

Глава 1.

– Он убивает.

– Простите? – Саше подумала, что пропустила какие-то слова собеседницы или неправильно расслышала фразу.

– Замок. Он убивает. Мужчин.

Молодая женщина, с которой разговаривала Александра, была некрасива. Но стоило улыбнуться, как улыбка сразу превращала ее… нет, не в красавицу, но в очаровательную, полную жизни и радости девушку. Но сейчас улыбки не было и в помине.

– Кьяра, вы… серьезно?

* * *

Роль жены принца – ну, в самом деле, какая из самой Саши принцесса! -обязывает. Муж терпеть не мог заседать в разных обществах, то спасавших архитектурное наследие, то возрождавших лозы Леонардо да Винчи, потом еще что-то приходило в голову активным представителям старых семей. Теперь он выдохнул и с удовольствием поручил эту почетную обязанность жене. А Саша неожиданно втянулась. Оказывается, ей очень нравится ходить с бокалом среди нарядной публики, вести светские разговоры. И когда ж это графиня делла Ланте, несостоявшаяся свекровь, успела ее укусить?

В этот раз светский междусобойчик проходил во Флоренции в палаццо Медичи-Риккарди, закрытом по такому случаю для туристов.

Саша увлеклась разговором с нынешним главой дома Медичи принцем Оттавиано. Семьи соединились семьсот лет назад, когда Клариче Орсини вышла замуж за Лоренцо Великолепного. И пусть линия принца Оттавиано шла от боковой линии, а не от самого Лоренцо, а Саша имела отношение к Орсини лишь по титулу мужа, ей казалось, что общение выглядит символично и очаровательно.

Вскоре к ним присоединился шапочный знакомый, Александра и не помнила, где они пересекались. Напыщенный пухлый синьор, чья грудь утопала во всяческих орденах благородных домов, сказал несколько вежливых светских фраз, а потом представил высокую рыжеватую девушку с вытянутым лицом и невероятными, огромными и лучистыми глазами.

– Принцесса Орсини. Кьяра Каньяно.

– Это честь для меня, принцесса.

Ныне светская Саша слегка скривилась.

– Алессандра, просто Алессандра. Очень приятно.

Кьяра попросила Сашу уделить ей несколько минут. Она искала знакомых, которые могли бы ее представить, но вдруг все так сложилось…

Она увлеченно рассказывала, что в Италии огромное число замков и страна разделяет первое место с Францией, где их примерно столько же, и это даже не сравнимо с Германией, где всего-то двадцать пять замков, и даже в Великобритании их всего четыре тысячи.

– А в Италии, только вдумайтесь, принцесса… то есть Алессандра… сорок пять тысяч замков!

Саша вежливо кивала, особенно, когда Кьяра перешла к истории замка, где живет их семья и думала, как бы поскорее отделаться от восторженной девицы с прекрасными глазами. Но тут она услышала ту самую фразу и очнулась. Даже переспросила.

– Он убивает.

«Сумасшедшая. Точно сумасшедшая. Может и замка у нее нет и она все придумала. Надо как-то потихоньку слинять, а то вон как глаза собеседницы разгорелись! Может, она буйная?»

– Я хотела встретиться с вами, потому что маркиза ди Монферрато… вы, скорее всего, помните ее как графиню делла Ланте… сказала папà, что вы сумели распутать множество таинственных историй и даже… – девушка чуть побледнела, – настоящих преступлений.

– А кто у нас… папà?

«Может, девушка и не сумасшедшая? Или Аделе назвала ее имя, чтобы отвязаться?»

– О, он известный историк и писатель у него вышло несколько книг!

– И вы живете в замке.

– Да, вернее… мы уговорили папà, чтобы он пожил пока в другом месте… у него как раз сейчас серия лекций в Америке.

– Мы – это кто?

– Моя мама Сибилла, я и младшая сестра. Моя мама… о ней вы наверняка слышали! Сибилла Фреччи-Каньяно лучший реставратор старинных музыкальных инструментов во всей Италии! Ее постоянно приглашают в Ла Скала! А еще… мама так увлечена кулинарией! Мы восстановили старинные рецепты, открыли средневековую таверну в замке… И еще…

– Погодите Кьяра, все это очень интересно, но что с замком? Почему вы решили…

Заиграл приглашенный оркестрик и разговаривать стало совершенно невозможно. Тут бы вежливо откланяться и пообещать, что они как-нибудь непременно увидятся, но Сашу уже зацепило, а значит, она обязательно должна выяснить в чем тут дело.

– Почему бы вам не приехать к нам в поместье? – Проорала Александра, пытаясь перекричать бравурный марш. – Например, завтра? И мы спокойно поговорим.

Глава 2.

Девушка заметно нервничала.

Саша предложила воды, потом салфетку – вытереть капельки пота на лбу гостьи. В какой-то момент даже подумала: а может, Кьяра влюбилась в ее мужа и история о замке это предлог? Чего это она так волнуется? Но Лапо смотрел так, словно впервые ее видел, а Кьяра немного успокоилась, рассказывая о муже и двух маленьких дочках. – Саре всего четыре, но она уже помогает в саду, сажает цветы, представляете?!

Замок Маттеи не так давно оказался в собственности семьи Каньяно. Он был заброшен более века, ветшал и разрушался, пока его не купил богатый бизнесмен. Новый хозяин вложил в реконструкцию огромные деньги, не только восстановил замок, но расчистил и заново рассадил парк.

Но у одинокого мужчины не было прямых наследников и после его смерти три года назад замок перешел дальнему родственнику, у которого не было ни желания, ни средств его содержать. Оказалось, что денег к замку не прилагается, бизнесмен потратил все свое состояние на реконструкцию. Наследник почти год пытался продать обременяющую недвижимость, но желающих не находилось, пока в этих краях не оказался Джанфранко Каньяно.

Увидев замок, историк, давно мечтавший о подобном «гнезде» для семьи, сразу понял: то что надо! Тем более, что обошлась покупка совсем не дорого, наследник уже и приплатить готов был, лишь бы избавили от разорительной собственности.

Семья Каньяно сразу взялась за дело. За короткий срок в замке замок расцвел, появились апартаменты для туристов, в парке стали регулярно проводить рыцарские турниры и сказочные спектакли для детей, а Сибилла забросила работу и полностью отдалась гастрономии.

Кьяра взяла на себя соцсети и прочий маркетинг и в этом году они впервые вышли на нулевой баланс. Семья не обращала внимание на деревенские сплетни о местном призраке, пока…

– Но что я все говорю, давайте я покажу вам замок!

Кьяра вытащила телефон и протянула его Саше.

– Ух ты!

К титулу принца Орсини замков не прилагалось. Вернее, прилагалась роскошная вилла Эпохи Возрождения, куда изредка пускали туристов или съемочные группы и сдавали виллу под свадьбы и банкеты, а также сооружение с четырьмя башнями, напоминающее французское шато на виноградниках, изрядно обветшалое, но уютное, которое и служило им с Лапо домом. Виноградник тоже имелся, принц Орсини был известным виноделом и большую часть времени проводил у лозы, отдаваясь страсти и делу всей жизни.

Саша же насмотрелась на разные замки, пожила в некоторых, но сердце ее навечно и непоколебимо принадлежало единственной башне и зубчатым стенам замка Кастельмонте. Муж порой шутил, что никогда не ревновал ее к графу Роберто, но не перестает ревновать к замку.

Но то, что она увидела на фотографии, выглядело потрясающе.

На первом снимке грозные средневековые башни возвышались над горой и лесом, вдали виднелась небольшая деревня, а с неба молчаливо взирала на ночную красоту холодная луна. На следующих фотографиях обнаружился настоящий подвесной мост, огромный парк с мраморными скульптурами рыцарей и дам, роскошный цветник. Внутренние дворы утопали в цветах и замок казался таким маленьким и уютным, что Саша чуть зубами не заскрежетала от зависти и не спросила, продается ли замок. Это было совершенство, замок мечты, который рисует в голове каждая девочка, мечтающая стать принцессой. Ну, стала. А замка такого не дали!

– Он выглядит… чудесно.

– Чудесно. – Согласилась Кьяра. А супруги Орсини переглянулись, потому что в голосе молодой женщины звучал скорее страх, чем восторг.

– Тут какая-то проблема? – Предположил Лапо таким тоном, каким говорят с маленькими детьми.

Кьяра закивала. – Он… он убил одного из наших гостей, а недавно пытался убить моего мужа.

В тишине отчетливо раздался унылый вой.

Кьяра побледнела и подпрыгнула на месте, а Саша извинилась.

– Это Барбоне. Наш пес. Мы закрыли его, чтобы не мешал.

– О, пожалуйста… выпустите его. Я люблю собак!

После некоторого беспорядка, последовавшего за счастливым воссоединением Барбоне с семьей, все успокоились и Саша задала логичный вопрос.

– Так вы говорите, что кто-то умер? Из-за замка? Но это дело полиции. Вы обращались в полицию? Или к карабинерам?

– Все сказали, что это несчастный случай. Но я уверена, что замок убил нашего гостя, а затем пытался убить моего мужа. Это замок-убийца, вот что это такое. И я хочу, чтобы это прекратилось.

– Замки не убивают. – Сказал Лапо.

– А палаццо Дарио в Венеции? – Возразила Саша. – Оно убивало всех своих владельцев на протяжении многих лет. Кстати, палаццо не любило нечистоплотности в браке и личных отношениях. У вас с этим, простите как? Нет, я не хочу сказать, что…

– Я могу поручиться за своего мужа.

«Ха-ха, поручиться за итальянца!»– Рассмеялась про себя Саша, потом перевела взгляд на Лапо и застыдилась.

– И все же замок действительно не может убивать, – покачал головой Лапо.– Что вы имеете в виду, говоря, что он проклят?

– Семьсот лет назад, -прошептала Кьяра, – один из владельцев замка замуровал в стенах свою жену.

– Понимаю. – Кивнул Лапо.

– Спасибо. Спасибо, что поняли. Никто мне не верит, полиция решила, что

я сумасшедшая, совершенно чокнутая. Вы же мне поможете, правда?

Саша чуть не поперхнулась кофе. Она и сама вчера решила, что девица чокнутая.

– Помочь в чем именно?

– Нужно остановить убийства людей. Попытки их совершить. Мы уже подумали, что нужно продать замок, но это значит, что мы подпишем кому-то смертный приговор. Ведь и прежний хозяин замка… умер. Наследник даже не приезжал и обрадовался, продав замок нам. Вы можете мне помочь? Пожалуйста, скажите, что можете. Я так много о вас слышала! Поэтому и искала встречи и пришла… И вы же женщина, это поможет.

– В каком смысле поможет?

– Он убивает только мужчин, так что вы будете в безопасности… занимаясь расследованием.

– Мне очень жаль слышать о вашем госте и… о вашем муже, но прежде всего расскажите подробнее.

Саша поймала взгляд Лапо, явственно говоривший «Только не влезь в эту историю!»

Словно открылись шлюзы, и без того говорливая Кьяра, едва переводя дыхание, перечисляла следующие десять минут бесконечный список проблем, возникших за последние пару лет в замке. Наконец, уже с некоторой нерешительностью, она заговорила о трагической смерти гостя, чей электровелосипед – его собственный велосипед, подчеркнула она, – каким-то образом сбил его с крутого склона, и он погиб. Её же муж чуть не погиб, когда включил кофеварку, а та взорвалась ему в лицо.

– Еле успел отскочить, чудом просто! И я уверена, что он убил и предыдущего владельца. Его нашли мертвым в кресле, от отравления угарным газом. Честно говоря, я тогда думала, что это несчастный случай. Но теперь? Теперь я знаю лучше. Это нужно остановить. Замок проклят! До нас доходили слухи, но я никогда им не верила, думала, что это всё чушь. Но теперь я думаю, что они правы и мне нужен кто-то, чтобы снять проклятие. Я даже попросила местного священника провести сеанс экзорцизма, но он сказал, что не занимается подобными вещами. Теперь по всей деревне ходят слухи, что в замке опасно, а впереди большой праздник и у нас уже забронированы апартаменты. И я не знаю, как отказать гостям.

Лапо откашлялся, но Саша кивнула.

– Думаю, я могла бы посмотреть…

– О, пожалуйста! И чем раньше, тем лучше. Послезавтра уже заезжают гости, в деревне пройдет знаменитая сàгра дель чингъяле, праздник кабанчика, люди специально приедут и остановятся в замке. И вы тоже приедете, как гостья. Нет, конечно не надо платить, но так это не вызовет подозрений.

Саша посмотрела на Лапо.

– Не-не-не, даже не проси, у меня выставка и переговоры. Но и на твоем месте я бы…

– Вам и нельзя. – Серьезно сказала Кьяра. – Вы же мужчина.

– Спасибо,– отвесил шутливый поклон Лапо.

Кьяра вскочила и энергично пожала руки супругам Орсини. – Спасибо, что не смеетесь надо мной. Позвоните, когда вы приедете… если вы точно решите… я надеюсь…

Когда за ней закрылась дверь, супруги заговорили одновременно.

– Но ты понимаешь, что девица не в себе? Зачем тебе нужна эта история?

– Мне стало интересно. И замок… ты же видел фотографии? Это самый красивый замок из всех, что я видела. И праздник кабанчика – это звучит так мило!

– Давай хотя бы наведем справки об этом семействе!

* * *

Оказалось, что семейство весьма добропорядочное и известное. Джанфранко Каньяно опубликовал несколько книг по истории и научных монографий, Сибилла действительно была прекрасны специалистом-реставратором и в замке собрана неплохая коллекция старинных музыкальных инструментов включая арфу.

Кьяра неустанно публиковала в соцсетях фотографии и рилсы, рассказывающие о мероприятиях в замке. Они явно не скупились на актеров и униформу рыцарей и магов. Вторая сестра, видимо, выбрала оставаться в тени, как и мужья обеих сестер.

– Итак, деревня называется Альбаретто и находится в Тоскано-Эмилианских Апеннинах, близко к Эмилии-Романье. Поэтому и замок получил романьольское имя Рокка Маттеи.

– Ну, это и есть настоящая рокка-скала. Смотри, как взбирается по крутым ярусам.

– Проблема в том, что транспорт в деревню не ходит, вернее, рейсовый автобус ходит, но очень редко. Как ты собираешься туда добираться?

– На такси. Или Кьяра за мной заедет. Это как раз не проблема. Но мне действительно не очень хочется ехать одной. Не потому, что страшно, а потому, что скучно. Если бы ты…

– Ты решила от меня избавиться? – Рассмеялся Лапо. – Я же мужчина, потенциальная мишень для замка.

– Ты же не веришь в проклятье,– прищурилась Саша.

– Аiutati che il ciel t'aiuta! Береженого Бог бережет.

– Позвоню-ка я Соньке. Мы сто лет не виделись! За близнецами есть кому смотреть, думаю, дня на три она легко ко мне присоединится.

– И мне спокойнее. София все же человек серьезный в отличие от… Что ты собираешься делать? С чего начать?

– Судя по всему, деревня не очень большая, так что вполне можно поговорить с жителями, авось кто и расскажет что-нибудь интересное. Правда, до деревни полчаса пешком топать, судя по карте. Но в любом случае дело будет интересным и не сложным. Что бы там ни думала Кьяра, все, о чем она нам рассказала, похоже на нечастные случаи.

– Надеюсь…

– Никто не будет убивать таких разных людей, даже смешно. Возможно, слухи распространяют деревенские, чтобы отпугнуть туристов и семья уехала.

– Какой смысл? Туристы – это деньги. Вот, что я нашел в интернете, слушай: в деревне живет 800 человек, а в праздник кабанчика приезжает ежегодно около пяти тысяч туристов. Так что туристы в замке никого не должны раздражать.

– Не скажи. На празднике деньги текут в деревню, а в остальное время они остаются в замке. И надо разобраться с проклятием, местная чепуха или правда там что-то случилось? Поговорю с местными об аварии, в которой погиб гость. Не волнуйся, раз они принимают постояльцев, значит есть и спутниковая антенна и Wi-Fi, это всего лишь другая часть Тосканы, я не на край света еду.

– Зарядник не забудь. И не доставай слишком сильно местных жителей. Твои разговоры иногда заканчиваются весьма печально. Для тебя…

Глава 3.

Когда до конца маршрута оставалось не больше десяти минут, на обочине дороги несколько раз попались красочные плакаты, приглашающие на праздник кабанчика.

Деревня была украшена изо всех сил местных жителей – традиционные флажки взметнулись над улицами разноцветными гирляндами, у маленьких баров и просто у домов выставили не только раскидистые растения в керамических горшках и кадках, но, похоже, все цветы до последних мелких кактусов в крохотных плоских вазочках.

Понятно, почему они так стараются. Деревня не имела ничего общего с любимыми Сашей борго: ни капли Средневековья, обычные двухэтажные дома не старше двухсот лет. Даже нижний город Кастельмонте интереснее. Но здесь и придется общаться с местными жителями, жаль, глаз нечем порадовать, но хоть рагу из кабана у них должно быть вкусным. А может, и колбаски неплохи!

А потом дорога сузилась, да так, что машина на ней еле помещалась, особенно на тех участках, где по обеим сторонам стояли каменные стены, защищающие от падения камней с горы. В такие моменты Саша радовалась, что так и не научилась водить. А таксист привычный, даже не сбавляет скорости!

На одном из поворотов она попросила немного сбавить скорость. Судя по всему, надпись «медленно, опасный участок» подразумевала именно это.

– Если не преодолевать трудности, никуда не доберешься,– философски ответил водитель. Видимо, поговорка chi va piano va sano e lontano, аналог русского «тише едешь, дальше будешь» обошла его стороной.

А потом дорога стала подниматься все выше, кроны деревьев образовали арку без единого просвета и неожиданно расступились перед небольшой гравийной площадкой.

Площадка, сейчас пустая, могла вместить не меньше шести машин, так что припарковались они без проблем. Водитель открыл багажник, достал Сашин чемодан, поинтересовался, не подождать ли, а то как она доберется в деревню, если не откроют!

Но девушка помотала головой, бодро пошла к высокой ограде, толкнула решетчатую дверцу, которая сразу открылась. Заходи, кто хочет, взрывай кофеварки на здоровье!

Следующие метров пятьдесят она шла по парковой аллее между застывшими Венерами и прочими античными дамами и синьорами. И вот впереди – подвесной мост через ров, в котором давно нет воды, но выглядел он, тем не менее, весьма внушительным. Рыцарь в приспущенном забрало, опираясь на меч, охранял вход на мост.

Саша подмигнула рыцарю, но потом притормозила и поинтересовалась, почему гражданин плохо исполняет свои обязанности. Куда он, вообще смотрит, если в замке люди мрут как мухи? Рыцарь не удостоил ответом и Саша потащила чемодан через старинный мост.

Ох, как хорош оказался замок, даже лучше, чем на фото!

Древние камни первого, небольшого двора увил плющ, мелкие белые розочки пробивались сквозь древние камни. Второй двор чуть больше, но тоже камерный и уютный, здесь и кусты роз крупнее. Несколько входов и внешних лестниц давали понять, что, каким бы маленьким не казался замок, заблудиться тут не сложно.

Навстречу гостье выкатилась невысокая, кругленькая, очень ухоженная дама, за ней спешила Кьяра.

– Моя мама, синьора Сибилла.

– Просто Сибилла. Давайте, я покажу ваш номер, а потом мы пообедаем.

Номер оказался совершенно очаровательным! Со своей ванной комнатой, французским окном в пол и отдельным выходом во внутренний двор. Белоснежный тюль спускался с деревянной короны балдахина, превращая кровать в ложе настоящей принцессы. Собственно, Саша все время забывала, что она принцесса и есть, так что кровать была ее достойна! Или она такой кровати?

Освежившись с дороги, девушка вышла во двор, еще раз полюбовавшись розами, вошла в центральную дверь и оказалась в рыцарском зале с парой фигур в полной железной амуниции, старинными стягами с гербами на окнах, длинным столом, покрытом очень старой на вид тканью. Может, историк и мечтал жить в замке, но здесь все было явно предназначено для туристов. Как и богато обставленная соловая с роскошным камином с мраморными гербами и барочными украшениями.

Даже мелькнула крамольная мысль: замку не нравится этот «рыцарский» стиль, вот он с расстройства и укокошил парочку мужчин!

За обедом (канделябры, накрахмаленные скатерти, фантасмагорические свечи) подали не менее изысканные блюда. Сибилла рассказывала, что восстановила почти забытые блюда и их средневековая таверна пользуется успехом.

А Саша думала, что ей безумно некомфортно в той обстановке. Насколько ей понравился замок, настолько неприятно было ощущение подделки внутри. Может, все дело в том, что если в замке, которому тысяча лет, все это время живет одна семья и поэтому внутри царит гармония, несмотря на открытые для туристов помещения? Здесь же все было чужое, придуманное, сделанное совсем недавно…

Оказалось, что обе дочери с семьями живут в Пистойе, в замок приезжают, как на работу, постоянно здесь живут лишь глава семьи и его жена, да и те часто в разъездах.

«Семейное гнездо, говорите? Не верю. Все здесь холодно и показушно». Даже восторженные рилсы Кьяры казались теперь неестественными, сделанными исключительно на публику. Хотя, надо признать, профессионально и очень качественно.

Подавала еду пожилая женщина с таким внушительным крючковатым носом, что могла бы играть роль ведьмы без грима. Может, они и ее используют в постановках?

– У вас тут много роз. Это такой… дизайнерский прием, или вам просто нравятся белые розы?

Наступила тишина, а «ведьма» чуть не уронила серебряный поднос.

– Я что-то не то сказала? – Удивилась Саша.

– Просто… тут есть такая особенность… Какие бы розы мы не сажали, все равно вырастают белые. – Сказала Кьяра.

– Это она. – Прошептала «ведьма». – Белая дама. Розания.

Стало еще тише, молчание было таким густым и пугающим, что Саша спросила бодрым голосом: