Повесть не временных лет

– Угу.– Мотнул я угрюмо головой, и посмотрел на то место, где еще мгновение назад сидел Велес. Пару раз глубоко вздохнул, и решительно открыл дверь кузни. Впереди меня ждал не очень приятный разговор с Жилой, Герденем, и как я подозревал, Ирмой.

Свежий ветерок приятно холодил кожу на лице. В километре передо мной раскинулся Господин Великий Новгород. Я вздохнул полной грудью, и радостно улыбнулся. Все-таки странные мы существа, люди. Еще недавно я мечтал о тишине и уединении, а теперь меня обуревали ощущения, что я как будто вырвался из клетки на свободу. Вот и пойми, что человеку надо, ничто его полностью не устраивает, все время чего то не хватает. Я еще раз окинул открывшийся вид взглядом, и ударил своего коня пятками, направив его к городским воротам. Возле въезда в город, как и положено, скучали пару служивых. Посматривая ленивым взглядом на проходящих и едущих мимо людей. Скучное это занятие, заниматься охраной городских ворот.

– Мужики, не подскажете, как мне к дому Воеводы Вадима, пройти?

– Мужики в поле землю пашут, а мы дружинники Новгородские. Лапоть ты деревенский.– Не очень дружелюбно ответил на мой вопрос один из стражников. Никак не отреагировав на ответ, я продолжал улыбаться.

– Хорошо, дружинники. Ну, так подскажете, где мне его дом искать?

– А с чего ты взял, что он будет с какой-то тлей деревенской разговаривать.– Видно у парня было плохое настроение, и ему жуть как хотелось сорвать его на ком-нибудь.

– Да будет тебе, Твердило, чего ты на парня взъелся.– Постарался успокоить своего напарника второй дружинник.– А зачем тебе к тысяцкому надо? – Повернулся он ко мне.

– Мне к тысяцкому не надо.– Помотал я головой.– Мне Вадим нужен.

– Все верно.– Мотнул головой стражник.– Вадим у нас тысяцкий. Другого не знаю. Он сейчас в детинце должен быть, только тебя вряд-ли к нему пустят, если только у тебя дело не княжьей важности.

– Да какое может быть дело у оборванца.– Не унимался дружинник, которого звали, Твердило. Скажем прямо, на оборванца я никак не тянул, и прекрасно понимал, что меня просто задирают, и как я не пытался сохранить хладнокровие, но этот боров меня достал.

– Тебя здесь посадили, чтобы следил, чтобы никто ворота городские не упер, вот и сиди себе молча, и нечего на прохожих как пес шелудивый тявкать.– Я бы мог еще продолжить, но меня перебил, тот второй страж ворот, что более дружелюбно со мной говорил.

– Эй, парень, ты бы попридержал свой язык.

– Извини, тебя я уж точно обидеть не хотел. Только уйми, своего жизнью недовольного напарника, пока он всех своей желчью не обляпал.– Я даже договорить не успел, как Твердило, взревел, будто ему кто на больной мозоль наступил. Откинул в сторону копье со щитом, и ринулся на меня, потрясая кулаками. Прежде чем он до меня добрался, так как ему пришлось расталкивать зевак, незнамо откуда повылазивших, я соскочил со своего коня и принял оборонительную стойку.

– Твердило, угомонись.– Попытался остановить его напарник. Но его оклик не возымел никакого действия. Глаза парня были налиты кровью, и было понятно, что он ничего не слышит, и никого не видит, кроме своего обидчика, то есть меня. Его неуемная злость меня здорово развеселила, и вместо того, чтобы закончить этот поединок одним ударом, я стал уворачиватся и подныривать под его кулаки, насмехаясь над неуклюжестью Твердилы, что еще больше приводило того в ярость, и наоборот веселило, уже неплохо разросшуюся толпу зевак. Которая только подливала масло в огонь, комментируя промахи Твердилы, и хлопая в ладоши моей ловкости. Даже сам не знаю, как долго это представление могло бы продолжаться, во всяком случае, оно приносило мне пока удовольствие. Но все хорошее когда-нибудь заканчивается. Через толпу протиснулся видно кто-то из начальников.

– Что тут происходит? Твердило стоять.– Несмотря на свою злость, Твердило замер на месте, и тяжело дыша, продолжал меня сверлить своим гневным взглядом.

– Еще раз спрашиваю, что тут происходит? – Повторил свой вопрос, довольно внушительных размеров дядечка, рядом с которым даже довольно крупный Твердило, казался просто обычным человеком.

– Ну? – Требовательно прогудел он басом, и обвел тяжелым взглядом меня и Твердилу. От которого я почувствовал себя как нашкодивший отрок.

– Мы это. Твердило мне дорогу, к дому Вадима объяснял.– Не найдя ничего более умного ляпнул я. Брови у богатыря удивлённо полезли в верх.

– Чего?

– Ну да.– Уже более уверенно подтвердил я. – Дорогу показывал.

– Это как интересно? – Разошлись в улыбке губы великана.

– Да как обычные люди показывают. Мол, сначала прямо, потом свернешь налево, пройдешь немного прямо, и первый поворот на право.– Я повернулся к застывшему столбом Твердиле, и поклонился.– Спасибо Твердило, что так точно дорогу описал. Пойду я, не буду от дела вас отвлекать.– И отвернувшись, от удивления открывшего рот Твердилы, пошел к своему коню. За спиной раздался гулкий смех.

– Ну чего стали, рты пораззявили. Расходитесь, давайте, а то весь проход загородили. А ты Твердило, если еще кому дорогу объяснять надумаешься, уж будь добр, не бросай на землю щит с копьем. Для того чтобы дорогу объяснить, это делать не обязательно. Марш на ворота, и чтобы больше никаких объяснений, если неприятностей не хочешь.

Еще через пару мгновений, мне на плечо легла здоровенная лапища, слегка придавив к земле.

– Пошли весельчак. Может, Твердило, и хорошо дорогу объяснил, но со мной точно не заплутаешь.– Отойдя немного от ворот, я услышал.– Может зря ты ему в лоб не закатал. Глядишь, парень умишком бы поправился, а то уже достал своей злобой на весь белый свет. Постоянно задирается, одни проблемы с ним. Тот Атр, которого я знал, поступил-бы именно так.– Я с изумлением посмотрел на великана. Он меня знает? Но откуда? Я точно не помню, чтобы встречался с ним раньше.

– Неужели я так сильно изменился? – Улыбаясь, продолжал он.– Или там где ты был, таких как я много?

Таких как он? Да я в жизни видел только одного подобного ему человека. Правда, тот никак на этого не походил.

– Перенег? – Я был не уверен, но больше никого вспомнить, хоть отдаленно похожего, не мог.

– А то кто же? Конечно это я.– Еще шире улыбнулся богатырь.

Ничего удивительного, что я его не узнал. Тот Перенег, которого знал я, носил густую бороду и усы, которые даже не подравнивал. Это была его гордость. Да и выглядел он намного старше, чем тот человек, что теперь шагал рядом со мной.

– Извини, но тебя действительно трудно узнать, ты так изменился. А почему ты сбрил бороду и усы? Ведь ты ими так гордился?

– Это все были детские забавы. Рано или поздно человек взрослеет, и его взгляды меняются, к тому же я женился, а моя Красава, терпеть не может, какую-либо растительность на моем лице.

– Чего только не сделаешь для любимого человека.– Улыбнулся я.

– Во всяком случае, это не та причина, из-за которой стоит ссориться.– Слегка смутился Перенег.

– Не хмурься, я и не думал над тобой подшучивать. Я сам прекрасно знаю, что если женщина что-либо решила, то будет именно так, а не по-другому. Уж в этом они мастера, особенно когда знают, что их любят.

– Это да.– Вздохнул Перенег. – Легче голой задницей в улей диких пчел лезть, чем ей отказать. Безопасней будет.

За разговорами мы и не заметили, как подошли к Детинцу.

– Ты подожди меня немного здесь. Пойду, узнаю, не слишком ли сейчас Вадим занят. Сам понимаешь, на нем сейчас весь город с пригородами. Мне его иной раз жалко, такой груз тянуть не каждому по силам. Если честно, я бы от такой чести отказался.

– Чего ты оправдываешься? Не маленький, все сам понимаю. Я вон там пока, в тенечке посижу.– Кивнул я головой в сторону конюшни. Перенег, пригнув голову, скрылся в дверном проеме, а я, привязав коня к коновязи, привалился спиной к бревенчатой стене конюшни. Прикрыв глаза, я расслабился, слушая радостное пение птиц да ласковый шелест весеннего ветерка.

– Я же сказал, потом поговорим. У меня сейчас и поважнее дело есть.– Донеслось до меня со стороны Детинца. Открыв глаза, я увидел улыбающегося Вадима, идущего ко мне своей быстрой, размашистой походкой. Позади семенил Перенег, стараясь пристроиться к размеру шагов Вадима.

– Нашел место, где развалиться.– Еще шире улыбнулся Вадим и, махнув рукой в приглашающем жесте добавил.– Идем сын богов, расскажешь, где пропадал.

Меня перекривило как от зубной боли.

– Столько времени прошло, а вы никак не успокоитесь.

– Да я бы может и успокоился, но тут видишь, какая фигня получилась. Я ведь тоже героем стал. И мне это нравится. Я бы наверно загрустил, если-бы эта слава кончилась. Неужто ты эти байки не слыхал?

– Как же, не слыхал. Мне Жила ими все уши прожужжал, особливо, когда с торжища возвращается.

– Да ты, видать, купцом заделался, раз торг ведешь? Чего же к нам так ни разу и не заглянули? Аль думал, что дружбе нашей конец пришел?

– Да ни какой я не купец. Так, по мелочи, излишки на разное добро меняем, вот и весь торг. А к вам не заезжали, так далеко ведь.

Солнце уже давно село, а мы все сидели с Вадимом за столом, рассказывая друг другу о том, что с нами происходило за эти годы. Перенег давно уже ушел, так как дома его ждала жена, и как бы он не хотел еще посидеть с нами, но огорчать жену не решился.

– Совсем девка парня в бараний рог скрутила, а ведь какой воин бесстрашный был.– Покачал головой Вадим, когда уходил Перенег.

– Думаю, если дело до драки дойдет, то Перенег, каким был, таким и остался. А с женой себя так ведет, любит он ее, что тут говорить.– Заступился я за Перенега.

– Понятное дело что любит, но не до такой же степени.– Возмутился Вадим.– Жену в узде держать надо, а не баловать.

– Я тебе твои слова припомню, когда ты сам женишься.– Пообещал я Вадиму.

– Нечего будет припоминать. Как бы не было, но таким я не буду.– Упрямо мотнул головой Вадим.

– Ну-ну.– Только и усмехнулся я.

После этого разговора мы перешли к другим темам. Так я узнал, что еще в прошлом году Святослав предпринял поход против Камских Булгар и Буртасов, союзников Хазар. Разгромил их войска, и теперь находится в их столице Булгаре, готовясь к походу на сам Хазарский Каганат. Собственно туда сейчас и отправляются дружины, что решили присоединиться к походу.

– Веришь, нет, у меня ведь опытных дружинников по пальцам пересчитать можно.– Сокрушенно качал головой Вадим.– Их места неоперившиеся отроки занимают. Случись что, даже не знаю, как отбиваться будем. Сейчас то вроде тихо, но кто его знает как все сложится, может.

– Ну, видно не у тебя одного такие проблемы.– Попытался я его успокоить.– Наверно и в соседних княжествах положение не лучше, сам ведь говорил, что большие отряды через Волок на Каму идут, из других мест. Только мне интересно, откуда у Святослава столько денег вдруг взялось, ведь расходы довольно приличные должны быть?

– Ну, большую часть Ромеи дали. Да и наши купцы слегка мошной тряханули. Особливо как ромеи пообещали вернуть старые договоры в силу, о беспошлинной торговле. Опять же, было-бы неплохо иметь безопасный соляной путь, сам понимаешь какие барыши на этом заработать можно.

– Ромеи? – Удивился я.– А эти, каким боком здесь оказались?

– Как это каким? – В свою очередь удивился Вадим.– Они посольство свое прислали, с дарами многими, да уговорами о торговле, если мы им помощь в их разногласиях с Хазарами окажем. Те им здорово хвост в климатах прищемили. Они вначале Печеногов подкупили, чтобы те против Хазар пошли. Да только сам знаешь, Хазары печенегов почитай и за людей не считают, а как увидят, давят как зазевавшуюся блоху. Печенеги, правда, рыпнулись, но как только в носяру схлопотали деру дали, и без поддержки выполнять свои обязательства наотрез отказались. Так что ромеям ничего не оставалось, как к нам с предложениями идти.

– Святослав конечно молод.– Покачал я головой.– Но неужели у него советников хороших не было, чтобы отказаться от этого союза. Да и как я слышал Киевлянами Ольга, мать Святослава правит. Она-то куда смотрела? Ты ведь знаешь, ромеям нельзя доверять.

– А не кто им доверять и не собирается.– Улыбнулся Вадим.– Мы не столько им помогаем, сколько свои проблемы решаем, и заметь, они нам их и оплачивают. Так или иначе, но Святослав все равно против Хазар пошел бы, а тут еще так удачно ромеи подвернулись. Я встречался с князем несколько раз, парень молод, можно сказать еще совсем отрок, но все его суждения не юношеский вздор, а помыслы умудренного опытом человека. Хотя, может его мечта, о расширении влияния Киева, немного наивна, но как говорится, поживем, увидим. К тому же у него очень большое желание вырваться из-под опеки матери. О, кстати, когда ты успел дорогу советнику князя Свенельду перебежать?

– Какому еще Свенельду? Не знаю я такого.– Удивленно посмотрел я на Вадима.

– Так уж и не знаешь? А чего он тогда землю носом рыл тебя разыскивая? Тут наместник, что из Киева прислали, целый год все про тебя выспрашивал да вынюхивал.

– Да почём я знаю, что этому Свенельду от меня понадобилось. Говорю тебе, не знаю я такого. Зачем мне тебе неправду говорить.

– А когда ты в свою глушь пробирался с тобой ничего особенного не случалось? – Все никак не мог уняться Вадим.

– Да особого ничего.– Пожал я плечами.– Правда, натолкнулись один раз на варяг, они разбоем промышляли. Мы бы мимо прошли, да они в драку полезли, другого выхода, как только за меч браться, и не оставалось.

– Ну вот.– Отчего-то радостно потер руки Вадим.– А среди тех варяг, случаем, скальда Снорри не было?

– Был такой.– Кивнул я головой.– Не помню только прозвища, толи Красная морда, толи Длинные уши.

– Снорри Скальд, сын Тьялви Красные уши.– Заржал во все горло Вадим.– То-то он везде песню свою орал, о том, как он не побоялся с сыном Перуна меч скрестить. А, правда, что сам Перун, на поле битвы явился, и только поэтому он не смог отбить твой удар? А потом еще сам Один его своим плащом укрыл, скрыв его от вашего взора?

– О брехун.– Разозлился я.– Да они всем десятком на нас с Жилой полезли, а когда мы их отделали, он о поединке заговорил. Жаль я Жилу не послушал, нужно было прибить брехуна.

– Десяток варяг уложили? – Вадим уважительно покачал головой.

– Ну. – Буркнул я.– Только этот красноухий и остался. Зря я его там не добил.– Махнул я в сердцах рукой.

– Может и зря.– Согласился со мной Вадим.– Потому как это были дружинники Свенельда. У него своя дружина, сплошь из варягов состоит. Теперь понятно, чего он на тебя так осерчал. Мало того что его дружинников побил, так и добычу увел. Тебе теперь действительно осторожней надо быть, варяги такого не прощают.

– А куда тогда Святослав с Ольгой смотрят.– Разозлился я. – Он же разбоем промышляет.

– Промышлял.– Согласился со мной Вадим.– Только не на земле Киевской, а это сам понимаешь другой разговор. За тот разбой он дружину из варяг содержал, что по количеству, Киевской дружине не уступала. А вскоре они в Киеве себя, как хозяева вести начали. Правда, тут уж Святослав молодец, быстро с ними управился. Кого-то придавили по тихому, как бы ненароком, кому голову прямо средь бела дня снесли. Варяги бузить начали, но уж тут, толи Свенельд слабину дал, а может планы поменял, но стал на сторону Святослава. Так что основная часть варяг, быстро собрала свои пожитки, да в Византию подалась.

– А с этим Свенельдом что?

– Да ничего, как был при князе, так и остался.– Приложился к кружке с медовухой Вадим.– Знаю, о чем ты думаешь.– Утер он тыльной стороной ладони усы, и посмотрел на мое скривившееся лицо.– На счет веры ему, я того же мнения, что и ты. Только наши с тобой суждения, никому не интересны.

– Ну да.– Кивнул я, головой соглашаясь с Вадимом.– По большому счету это даже не наше дело. У Ольги и Святослава своя голова на плечах есть.

– А ты вообще надолго к нам пожаловал? – После непродолжительной паузы спросил Вадим.– Или дела у тебя здесь?

– Да никаких дел нет. Просто выбрался узнать, что в мире происходит. Да с тобой повидаться. Хотя сейчас думаю, а может и мне к Святославу в дружину податься? Вспомнить былое, да и Хазарам должок вернуть.

– Это ты, так сейчас, сам себя уговариваешь? – Хохотнул Вадим.

– Наверное, да.– Согласился я с ним.– С одной стороны не очень то и тянет, а с другой, возвращаться так быстро назад не хочется.

– Ну, я тебе тут не советчик.– Вадим потянулся за блюдом с олениной.– Если решишь идти, то могу тебя сотником поставить над нашими, а то еще, и над Изборцами, как их дружина подойдет, или воеводой сразу, над людьми от земли Новгородской.

– Спасибо тебе за доверие, но только я как простой ратник лучше пойду.

Вадим некоторое время сверлил меня своим взглядом, а потом, что то решив про себя буркнул. – Как знаешь. Может так оно и лучше будет.

ГЛ 6

Память нам жить и творить помогает,

Беспамятство дарит забвения груз…

– Что то скучно становится.– Глафира сидела напротив камина, в котором весело потрескивали дрова, и потягивала какой-то коктейль приготовленный Феофанной.– Нет, парни серьезно, вам не надоело еще это однообразие? Может хоть делом, каким займемся?

– А каким? – Уставившись в камин, грустно спросил Андрей.

– Вообще то, я бы мог вам предложить небольшое дельце.– Отложил свой компьютер в сторону Кащей.

– Какое? На счетах твои барыши подсчитывать? – Как то нехотя пошутил Андрей.

– Наконец-то тебе самому эти плоские шутки надоели.– Посмотрел Кащей на Андрея.– Просто пока ты своей памятью занимаешься, могу тебе предложить то, чем я последнее время занимался.

– И чем же? – Перебила его Глафира.

– Да нечисть разную вывожу потихоньку.– Кащей гордо задрал подбородок.

– Кто? Ты? – По голосу было слышно, что Андрей не поверил такому заявлению.

– Да. Я. Правда, это не наши, пришлые. Развелось паразитов, спасу от них нет.– Кащей посмотрел в глаза Андрею.– Было бы не плохо, пока ты вспоминаешь, зачем к нам притащился, чтобы хоть помог немного.

Андрей хмыкнул, и расправил плечи.

– Знаешь, а я не против. Все веселей, чем вот так сиднем сидеть.

– Парни и я с вами.– Оживилась Глафира.– Я, правда, не знаю, чем помогу, но честно, обузой не буду. Буду делать все, что не скажете. А что за нечисть такая? Как мы с ней бороться будем?

– Да много разных тварей появилось. Люди мастера всяких страшилок выдумывать.– Посмотрел на Глафиру Кащей.– А бороться, это как получится. Кто то обратно сбегает, откуда вылез, а кому-то и голову снимать приходится.

– Боюсь я головы резать не смогу.– Передернула плечами Глафира.– И хоть я не настолько страшная, чтобы кого то напугать, все равно я с вами.

– Кого бить будем? – По-деловому поинтересовался у Кащея Андрей.

– Есть на примете один персонаж, я давно за ним наблюдаю.– Поправил очки Кащей. – Принеприятнейшая морда.

– Так что, мы его мутузить будем, только потому, что он рожей не вышел? – Усмехнулся Андрей, а Глафира с недоумением посмотрела на Кащея. Тот слегка смутился под взглядом Глафиры, и прочистил горло.

– Кхм, кхм. Простите, кажется, я не так выразился. По моим прикидкам, этот гад, является финансовым спонсором нежелательных нам фигурантов, а самое лучшее средство борьбы, на мой взгляд, это лишение финансовой поддержки.

– Короче, ты хочешь его дело под себя подмять? – Уточнил Андрей.

– Я бы не отказался от такого хода событий.– Утвердительно кивнул головой Кащей.

– А может ты просто конкурента, нашими руками убрать спланировал? – По лицу Андрея скользнула не добрая ухмылка.

– Да пристало это мне, Кащею, такой мерзостью заниматься.– Возмутился Кащей.

– Вообще-то это как раз в твоем духе.– Андрей не спускал пристального взгляда с Кащея, а Глафира растерянно наблюдала за обоими.

– Вот откуда в тебе столько недоверия? – Покачал головой Кащей.– Ты вроде на страже добра стоишь, только вот ни кому не веришь. Неправильно это как-то. Мне кажется, невозможно делать добрые дела, ни кому не доверяя. Андрей, мы же одна команда, в одной упряжке идем.– Печально опустил голову Кащей, а Глафира подумала, «Если это игра, то Станиславский обрыдался бы от радости, такому таланту.»

– Андрей, мы ведь действительно команда.– Решила она вступиться за Кащея. Тот с благодарностью посмотрел на Глафиру.– Я не думаю, что он ради своих целей поставит наше отношение к нему под удар.

– Ладно.– После не продолжительной паузы согласился Андрей.– Сделаю вид что поверил. Только учти…

– Давай без угроз.– Перебил его Кащей.– Мы люди взрослые, и так все понятно.

– Хорошо.– Согласился Андрей с Кащеем.– Тогда давай прямо по делу.

– Вот это другой разговор.– Потер, улыбаясь руки Кащей.– Итак, сволочь эта, сидит на строительных подрядах. Все крупные строительные объекты находятся в его руках. Не напрямую конечно, сам он старается вообще нигде не светиться, но, тем не менее, все финансовые потоки проходят, как раз через его руки.

– Неужели там настолько большие деньги, что это тебя так заинтересовало? – Искренне удивился Андрей.

– Вот яркий пример экономической безграмотности.– Ткнул пальцем в Андрея Кащей, повернувшись к Глафире.

– Ты в меня корявками своими не тыкай, а то вмиг обломаю.– Хмуро сдвинул брови Андрей.– Без выкрутасов своих объяснить не можешь? Видишь ли, мне не довелось высшим образованием обзавестись, вместо учебы, я на войну загремел.