Междумирье. II Знакомьтесь, Синди

– Да нет, Гер – это обращение! – педантично уточнил Альмистель.

– Ну, вот я и обратился! – хмыкнул Делвин.

Так или иначе, на этот воинственный призыв никто не отозвался.

– Может, его нет дома? – осматриваясь по сторонам, предположил Лайтли.

– И что, нам в другой раз зайти? – возмутился Ходерхайм. – Пойдём поищем!

И тут откуда-то из глубины замка раздался протяжный вой.

– Голос у него есть, этого не отнять! – отметила эльфийка.

– Отсохни моя борода! Похоже, и стража имеется! – воскликнула гномиха, заметив приближающихся оборотней.

Словно в ответ на зов господина, со всех сторон на них двинулись вервольфы. Альмистель насчитал полторы дюжины. Конечно, этим оборотням было далеко до тех, что вырастил Вульфи, но численное превосходство было на их стороне.

– Я взял с собой всего дюжину стрел! – шёпотом посетовал Лайтли.

– Ха, значит, мне достанется больше половичков! – бесстрашно отозвался Делвин и крутанул шестопёр.

– Он что, всех у себя перекусал? – негодовал Альмистель, невольно отступая на шаг. – И почему этого никто не замечал?

– Потом поболтаем, стреляй! – закричал Ходерхайм, покрепче перехватив щит.

Тетива затрепетала, и тут вервольвы перешли в наступление.

– И вообще, почему ты решил… – Делвин щитом двинул по морде подскочившему оборотню и тотчас ударом булавы сломал пару рёбер другому.

– Что решил? – переспросил Лайтли, орудуя луком, как копьём, метко поражая уязвимые места противников.

– Синди так и не сказала всей правды! – крикнул Ходерхайм, уклонившись от когтистой лапы и сделав низкий широкий замах. Сразу два волколака рухнули на пол с переломанными задними лапами.

Какой-то ретивый и недалёкий оборотень попытался укусить нагнувшуюся гномиху, но наткнулся на край щита. Делвин резко повернул левую руку, и негодник остался без пары клыков.

Альмистелю тем временем приходилось тяжелее. Кинжал в руке эльфийки стремительно сверкал, разя лапы и морды оборотней. Лук, сломанный о хребет одного из волков-переростков, валялся неподалеку. Лайтли спасали только природная эльфийская ловкость, да то, что волколаки, похоже, не слишком умело владели своим зверины обличьем.

– Ай! – вскрикнул Альмистель, внезапно поскользнувшись в луже крови. Равновесие удержать не удалось, так что эльфийка рухнула на одного из поверженных противников.

– Держись! – взревела гномиха, бросаясь на помощь.

Она с такой силой двинула щитом по нахальной морде ближайшего монстра, что сломала ему челюсть и отправила тварь в нокдаун. К несчастью, ремешок порвался, и Деби осталась без защиты. Яростно размахивая окровавленной булавой, она с трудом отбивалась от уцелевших оборотней.

Этот смелый прорыв дал Люси время подняться с пола, но ситуация складывалась явно не в пользу гостей.

– Задержи их ещё на мгновение! – взвизгнула эльфийка, наклоняясь.

– Одному мне их не… – взревел Делвин, из последних сил сдерживая нападающих. Он осёкся, ошарашенно уставившись на напарницу. – Ты что, из ума выжила!?

Люсиэль спустила штаны и демонстрировала оборотням сверкающие белизной ягодицы. Впрочем, вервольфы, похоже, тоже удивились не на шутку. По крайней мере, атаковать прекратили.

– Покажи им грудь! – шикнула раскрасневшаяся девушка.

Несмотря на отважно предпринятый рискованный манёвр, она явно чувствовала себя не в своей тарелке.

– Какого?.. – неопределённым тоном воскликнула Деби, но, заметив реакцию оборотней на действия подруги, решительно сдёрнула с себя одежду.

Глаза у серых тварей расширились, а природный инстинкт заставил налиться кровью некоторые части тела. Судя по всему, зверолюди не имели чёткого представления, как бороться с такими позывами.

– А теперь бей их! – крикнула эльфийка и набросилась на ближайшую тварь.

Яростно взревев, Деби тоже перешла в наступление, особенно стараясь поразить врага в новое уязвимое место.

Вскоре всё было кончено.

– Фух… – тяжело вздохнул Альмистель, вытирая лицо от крови. – Выбирай половичок по вкусу!

– Из этих-то? – кивнул на гору тел Делвин, придирчиво разглядывая останки оборотней. – Да тут все шкуры бракованные!

Девушки весело рассмеялись этой незатейливой шутке.

– А как ты догадался, что они так себя поведут? – поинтересовался Делвин, удивляясь находчивости товарища.

– Помнишь праздник у волколаков Вульфи? Безумие, не иначе! А про этих Вио говорила, что они не обучены самоконтролю. То есть, животный инстинкт в них довлеет над здравомыслием. Тем более, луна ещё высоко.

– Да уж… – гномиха покачала головой. – Пожалуй, о такой победе лучше никому не рассказывать!

– Точно! – кивнула Люси.

– Победе? Хр-рм… – раздался чей-то голос. Затем послышался надсадный смех. – Думаете, меня вы тоже одолеете голой попой?

Девушки покраснели. Отчасти и потому, что напрочь позабыли о самом главном оборотне.

– А что, ты говорил, Вио скрыла? – зачем-то решила уточнить Люси.

– Нашел тоже время спрашивать! – огрызнулся Делвин, взглядом указывая на десятифутового волколака.

– И всё же? – не отставал Альмистель, отмахнувшись от противника, как от комара.

– Так это… небось загодя знала, зараза, сколько тут этих бестий! Замыслила подешевле решить вопрос за наш счёт! – хмыкнул Ходерхайм. Идея игнорировать страшного оборотня неожиданно пришлась ему по душе.

– Не смейте обсуждать свои дела в моём присутствии! Я, между прочим, дворянин, проявите уважение! – тут же возмутился тот. – И погодите, что ещё за Вио? Хотите сказать, это Виолетта вас сюда отправила?

Похоже, девушкам удалось изрядно удивить лорда-оборотня.

– У тебя с ней что-то было! – догадался прозорливый Альмистель.

– Думаешь, этот тоже «выследил» старушку? – изумился Делвин.

– Р-р-рах! Что значит тоже? – возмущённо зарычал оборотень. – И вообще, не смейте говорить о моей супруге в таком тоне!

Девушки переглянулись и покатились со смеху. Всё вокруг было залито кровью, рядом лежали неостывшие тела убиенных волколаков, но друзья этого словно не замечали. Неудивительно, что Хантер смотрел на них как на безумцев. Его вытянутая от недоумения физиономия только добавляла жара в огонь веселья.

***

– Письмо уже прочитал? – поинтересовался Альмистель, подсаживаясь к своему товарищу, который сегодня выглядел непривычно угрюмо.

– Не поверишь… Я, квэйн, герой, победитель сотни оборотней, но… – Делвин махнул рукой и отхлебнул из кружки любимый гномоэль.

– Боишься, – закончил за него Лайтли, положив руку на плечо. – А ты вспомни физиономию Синдии, когда мы пришли к ней вместе с Хантером!

Ходерхайм едва не поперхнулся пивом, надув щёки и стараясь не смеяться.

– Вот ведь бестия, хотела нас надуть! Представляю, как с ней поговорят оба волколака, когда до Вулфи дойдёт твоё письмо! – беспощадно продолжил Альмистель.

Делвин не выдержал и выпустил фонтан брызг, задев проходящего мимо тролля. Затем заливисто заржал, ритмично постукивая кулаком по столу от избытка чувств.

– Что-о-о?! – взревел трёхметровый зеленокожий детина. И рассвирепел, узнав пройдоху, посмевшего выпивать за его счёт в прошлую встречу.

Не успел Ходерхайм опомниться, как оказался в воздухе. Он разгневанно размахивал кулаками и всячески брыкался, но ничего не мог поделать. Красные глаза тролля буравили крепыша. Похоже, Бо раздумывал, с какой стороны начать есть наглеца, посмевшего выпивать за его счёт в предыдущую встречу.

– До-о-олжок! Сожру-у-у! – проревел он, окатив Делвина мерзкой слюной.

– Прости, Бо! Вот твои деньги! Ступай, угостись за наш счёт! – поспешно предложил Лайтли, протягивая зеленокожему кошелёк.

– Хэ-э-э? – не сразу среагировал тролль. Но затем всё же отпустил свою добычу и выхватил сназлы.

– Мог бы и не вмешиваться, мы с моим другом просто беседовали! – буркнул Ходерхайм, поднимаясь с пола.

Он ухватил край скатерти и потянул на себя, чтобы вытереть лицо. Со стола посыпалась посуда. Но не успел Делвин закончить, как от барной стойки на весь трактир раздался полный гнева крик:

– Обману-у-ули! Жу-у-ульё! – голос Большо Бо сложно было не узнать.

– У него фальшивые сназлы! – взвизгнул гоблин, по виду, брат-близнец Зигги.

Тролль подхватил беднягу и запустил им в сторону обидчиков. Тот врезался в колонну, не долетев до цели, жалобно взвизгнул и сполз на стол к соседней компании.

Мало того, что при обвинении в обмане, многие повскакивали из-за столов, с тревогой осматриваясь, не их ли заподозрили, так теперь ещё и прямо в компанию выпивающих орков приземлился мерзкий гоблин, перевернув кружки с их пойлом. А этим парням хватало и меньшего повода, чтобы набить кому-нибудь физиономию.

– Похоже, самое время ретироваться! – тонко подметил Лайтли.

Он швырнул остатки полученных от Синди фальшивых сназлов прямо в толпу. Многие тотчас бросились их поднимать, другие решили, что должны успеть раньше. Закипела драка.

– Неужели опять пропустим всё веселье? – со вздохом уточнил Делвин, у которого чесались кулаки при виде происходящего вокруг.

Но Лайтли уже волок его к одному из выходов.

– Пригнись! – внезапно скомандовал он, роняя Ходерхайма на пол.

В тот же миг над его головой промелькнул визжащий гоблин, врезавшись в стену неподалёку.

– Не хочешь мне рассказать, как же вы познакомились с этой Синди? – хитро уточнил Лайтли, помогая товарищу подняться.

– Вот ещё! – весело отозвался Делвин. – Тогда мне пришлось бы тебя убить!

– Держи-и-и и-и-их! – раздался крик Большого Бо, заметившего отступающих товарищей. Ловко орудуя громадными кулачищами, он прокладывал себе путь через дерущихся посетителей.

Повинуясь внезапному порыву, Лайтли ухватил за руку чуть живого гоблина и вместе с Ходерхаймом нырнул в первую попавшуюся дверь.

– Дом-мой… – пролепетал покалеченный бендяга, прежде чем их всех затянул в себя межпространственный портал.

В закрывшуюся дверь тотчас вонзились несколько ножей, две вилки и тяжело ударился чан с экзотическим тролльским варевом. Но друзья были уже далеко.