Раздвоенный хвост молодого дракона

Человек-пропеллер Гастон. Снова не то! Тщательней шарь! Тщательней!

Злой и коварный демон Буратино. Да шарю я! Шарю! Только толку от этого мало! Анджела как сквозь землю провалилась!

Максимилиан (разведя руки в стороны). Не понимаю, откуда в глуши возле обочины появилось столько бесполезного хлама?

Человек-пропеллер Гастон (пожав плечами). Наверное, дачники постарались.

Злой и коварный демон Буратино. Хм… А чертенок строит мне рожицы! Погодите, это же Тишка!

Человек-пропеллер Гастон (повысив голос). Живо веди его сюда! Он наверняка околачивался во время аварии где-то рядом и знает о ней больше всех остальных!

Злой и коварный демон Буратино. Ну-ка, малыш, выходи на свет! К тебе есть парочка насущных вопросов!

Звучит гонг!

Голос свыше. Маленькая справка: по давно сложившейся традиции жители преисподней покидают ее чертоги невидимыми человеческому глазу. Однако в особых случаях каждый из них может запросто обзавестись материальной оболочкой.

Присутствие в непосредственной близости настоящего исчадия ада – пусть и невысокого роста – вызывает у Максимилиана и Николса лихорадочный трепет, поскольку им ни разу не доводилось лицезреть подобных существ вживую. Собственно, и на страницах книг они их нечасто встречали. Если только в фильмах ужасов. Но там действия происходили понарошку.

Чертенок Тишка (вильнув хвостиком). Всем привет!

Человек-пропеллер Гастон (крутанув пропеллером). Здравствуй-здравствуй, друг прекрасный! Давненько с тобой не виделись! Как поживаешь?

Чертенок Тишка. Замечательно! Даже выходной себе заработал! Его Рогатое Великолепие так и сказали: сходи развлекись на поверхности денек-другой!

Максимилиан (запинаясь). У него что, рога на голове растут?

Злой и коварный демон Буратино (с издевкой). Чему тут удивляться? У любого черта на голове растут рога!

Николс (отказываясь верить своим глазам). Но такого же не бывает! Это переходит все допустимые границы!

Злой и коварный демон Буратино. А мой длинный нос тебя раньше почему не смущал?

Николс. Я думал – он накладной.

Максимилиан (рассчитывая услышать положительный ответ). Разве не так?

Злой и коварный демон Буратино. Подойди и проверь.

Сделав несколько нерешительных шагов, Максимилиан осторожно дотрагивается до заостренного носа Буратино, водит им туда-сюда чтобы снять с крепления, после чего испуганно отдергивает руку.

Максимилиан. Невероятно! Нос и впрямь взаправдашний!

Чертенок Тишка. У меня тоже можешь проверить.

Максимилиан. Спасибо, обойдусь как-нибудь без этого!

Человек-пропеллер Гастон (развернувшись спиной к ошалевшим друзьям). Надеюсь, то, что пропеллер вживлен в мой организм хирургическим путем, объяснять не нужно?

Николс (обращаясь ко всем присутствующим, включая Клару). Вы кто такие?

Труляля и Траляля (выглянув из-за кулис). Пассажиры автобуса! Кто же еще?

Мадам Коко (замахнувшись на человечков лорнетом). Хватит юродствовать! (Перемещает взгляд в сторону Тишки.) Дайте лучше нашему малышу рассказать, куда пропала девушка!

Труляля. Так мы не юродствовали.

Траляля. Мы лишь ответили на вопрос вон того сорванца. (Неопределенно тычет пальчиком вперед.)

Труляля. Или этого. (Тоже тычет пальчиком.)

Траляля. Нет, того.

Человек-пропеллер Гастон. Заткнитесь! У нас есть дела поважнее, нежели выяснять, кого именно вы имели в виду!

Труляля (прежде чем убраться восвояси). И все-таки того!

Траляля (вслед приятелю). Да-да, того! Коль не этого!

Продолжая таращиться на окружающих выпученными глазами, Максимилиан и Николс начинают медленно приближаться друг к другу. Обоих одолевает непреодолимое чувство страха. И оба не имеют ни малейшего представления, как выкручиваться из сложившейся ситуации. Ведь встреча с чертовым отродьем посреди ночи ничего хорошего человеку не сулит.

Мадам Коко (приставив лорнет к глазам). Итак, дружок, что ты поведаешь нам насчет таинственного исчезновения несравненной Анджелы? Интересуют любые подробности. Пусть даже мало-мальские. Главное, найти хоть какую-то зацепку.

Чертенок Тишка (вжав голову в плечи). Когда автомобиль столкнулся с метеоритом, девушка по инерции перелетела через его лобовое стекло и шмякнулась на асфальт в двадцати шагах от места аварии. Затем появились странные существа в серебристых комбинезонах, внимательно осмотрели бедняжку, а дальше взяли ее за руки и за ноги да утащили во тьму.

Человек-пропеллер Гастон (крутанув пропеллером). Бьюсь об заклад, это были люди Карабаса Барабаса!

Мадам Коко (побагровев от злости). Получается, он нас опередил?!

Человек-пропеллер Гастон. Похоже на то. (Пауза.) Рыжебородый увалень решил начать веселье, не дожидаясь нашего приезда. Ну, и как прикажите его называть после такой безобразной выходки? Мне на ум приходит слово – мерзавец!

Труляля (выглянув из-за кулис). Склизкий червяк!

Траляля (встав позади приятеля). Долговязая дылда без стыда и совести!

Человек-пропеллер Гастон. Да умолкните вы наконец! Я не вас спрашивал!

Злой и коварный демон Буратино. Секундочку! Если девушку выкинуло вперед, то почему туфля отлетела назад?

Чертенок Тишка (потупив взор). Это я ее там обронил.

Злой и коварный демон Буратино. Зачем тебе понадобилась женская обувь?

Чертенок Тишка. Обожаю собирать вещи перламутрового цвета.

Человек-пропеллер Гастон. Самое идиотское хобби на свете!

Максимилиан (набравшись смелости уточнить у ведьмы). Вы поможете отыскать Анджелу?

Мадам Коко. Естественно! Неужели мы оставим в беде ни в чем не повинное создание?