Свет и Сумрак. Пик Смерти

Глава 6

Учебное здание школы «Звезд», выложенное из красного камня, грациозно переливалось в потоках солнечного света. Это было по-настоящему уникальное архитектурное сооружение, украшенное резными барельефами, тянущимися к небу шпилями и главенствующими круговыми башнями. Террагорн славился своими мастерами. Но архитектор, который построил девять учебных учреждений, несомненно, являлся главным самородком того времени.

Вечерами Ориону нравилось забираться на один из шпилей четырехэтажного здания школы. На фоне уходящего заката город начинал играть разнообразными красками и причудливыми оттенками. К тому же оттуда можно было наблюдать за жизнью большого муравейника (так он представлял столицу Кимбрии), где бесконечный поток его обитателей никогда не останавливался, постоянно находясь в хаотическом движении. Кто-то стучал инструментами, кто-то предлагал купить товар на прилавке, кто-то руководил, а кто-то подчинялся. Казалось, каждый здесь знал свое место и роль.

Засмотревшись на мерцающий узор флюгера в виде созвездия, он невольно заметил силуэт в башне архимага. Декан Камерис, стоявший напротив узкого высокого окна, наблюдал, как его ученики растянутой шеренгой покидали школу после учебного дня. И все же при столь значимом расстоянии между ними Орион все равно ощущал его тягостный взгляд.

– Орион, ты пойдешь с нами ужинать? – Голос идущего позади флэя отвлек его от башни, заставив обернуться к остальным.

– Не сегодня, Филери.

Этот вечер сын маркиза собирался провести в городской библиотеке, изучая историю Сумеречного леса и Обреченных. Его отец отправился в эти проклятые земли по его вине. Теперь все, что ему оставалось, – это молить богов и надеяться на лучшее. А еще все свое свободное время проводить, копаясь в истории самой масштабной и кровавой войны Кимбрийского королевства за все времена. Он пытался понять, что превратило мирных и дружелюбных энков в Обреченных, которые пришли убивать и жечь. Для себя Орион точно решил, что, как только подвернется возможность, он отправится на его поиски. И пусть даже ему придется сбежать из школы, нарушив указ короля, и искать его в одиночку.

Зайдя в спальные помещения, сын маркиза поздоровался с новым комендантом. Место Агаты, погибшей в стычке с Небесной Триадой, заняла выпускница старших классов Андриана – девушка с приветливым добрым лицом и лучистыми карими глазами. Она приветливо улыбнулась ему в ответ, немного разбросав при этом пряди каштановых волос. Поговаривали, что она отказала и разбила сердце самому Династию – первому сурапту короля, а еще не приняла его предложение войти в Небесную Триаду, что при дворе могли расценивать лишь только как неслыханную дерзость. Но вмешавшийся вовремя Камерис смог затушить разгоравшееся пламя. Выступая в тронном зале, он отстоял ее, посетовав на катастрофическую нехватку сильных зачарователей в школе. И это была правда. Как и всем учреждениям, им крайне не хватало одаренных людей, способных наделять предметы магической силой. Король прислушался к доводам архимага и оставил ее без наказания. Почти без наказания. Теперь ей приходилось в свободное время следить за порядком в школе «Звезд».

– Тебе не стоило их покупать, – тонким, звонким голоском произнесла Андриана.

Орион обернулся, но, кроме них двоих, в холле больше никого не было. К тому же она смотрела прямо на него.

– Мне? – удивленно спросил он.

– Ракушки, – спокойно ответила миловидная девушка. – Наверняка они дорогие, а работы всего на пару часов.

Не сразу, но довольно быстро Орион все же понял, что именно она имела в виду. Сразу после того, как он полностью вылечился и покинул лечебные кельи, Майя принесла ему две зачарованные ракушки, с помощью которых она еще долгое время спрашивала о его самочувствии, когда не могла навестить. Конкретно их цена ему была неизвестна, но, конечно, такая вещь стоила недешево.

– Но как ты узнала?

На лице девушки появилась легкая ухмылка.

– Все зачарователи чувствуют такие вещи. И кстати, они уже ослабевают. Если хочешь, я могу восстановить их до прежнего состояния.

Андриана как в воду глядела – в последние дни переговорные ракушки работали и вправду из рук вон плохо. Но зачем она хотела помочь? Они ведь совсем незнакомы. Немного поколебавшись, Орион все же, перед тем как уйти, решил спросить:

– Ты хочешь подзаработать?

– Я сделаю это бесплатно.

Шагнув на следующую ступень лестницы, сын маркиза снова остановился. Ее слова опять вызвали у него недоумение. Она ведь его совсем не знает, зачем тогда хочет помочь?

– Почему? – не выдержав, напрямую спросил Орион.

– Потому что знаю, кто спас Террагорн в День Новолуния.

И опять от ее слов в голове появлялись лишь новые вопросы. Откуда она могла об этом знать? Разве что она участвовала в зачистке заговорщиков или появилась одной из первых возле Обители Сумеречных. Или же была одной из тех самых заговорщиков, только пребывала в тени. Очень сомнительная личность. И ко всему прочему еще и очередная зачаровательница.

Ничего не ответив, Орион решил отложить их разговор на потом и пока просто поблагодарить за великодушное предложение.

Поднявшись до конца лестницы, сын маркиза прошел по коридору и вставил ключ в замочную скважину. Новая комендантша никак не выходила у него из головы. Во-первых, потому, что спрятанный амулет Иверия теперь снова находился в опасности, а во-вторых, отец его учил, что не бывает бесплатных обедов.

Плюхнувшись на кровать, Орион взглянул на светильник, купленный не так давно у одного купца, торгующего редкими ценностями. Ничего особенного он из себя не представлял, да и выглядел довольно дешевым. Однако серость и непримечательность в нем и играли немаловажную роль. Главная его особенность заключалась в том, что он имел в основании двойное дно, где сейчас и таился амулет Иверия. Но теперь эта вещь такая же бесполезная, как и его прошлый тайник.

До закрытия городской библиотеки оставалось еще около пяти часов. Этого было вполне достаточно, чтобы немного передохнуть, а затем с новыми силами погрузиться в книги и летописи великой войны с Обреченными. Закрыв глаза и откинув все мысли, Орион стал проваливаться в дрему, как вдруг по всей комнате прогремел будоражащий голос:

– Внимание! Все, кто остался еще жив! Бегите! Бегите! Некроманты и сумеречные прорвались в город и убивают всех на своем пути!

Подскочив от услышанного, Орион тут же бросился к окну. К его удивлению, на заднем дворе школы «Звезд» не происходило ничего особенного: Филери совместно с Берном дергал за косы девчонок, другая группа мальчишек играла в мяч, а по переулкам и улицам Террагорна горожане спокойно шли по своим делам.

– Помогите! Помогите! Они уже здесь! – прозвучало снова по комнате.

Но теперь, когда он уже проснулся окончательно, экстренная тревога выглядела так же нелепо, как и замаскированный голос, звучащий из ракушки. Все как всегда! Майя в своем репертуаре.

– Когда-нибудь так и случится, – подтянув ракушку ко рту, недовольно ответил он.

– Орион, только не говори, что ты, только что выпрыгнув из кровати, подбежал к окну и пытался увидеть там вторую великую войну с Обреченными? – пытаясь сдерживать переполняющий ее смех, произнесла послушница.

– Нет, я вовсе не спал, Майя, – попытался выкрутиться Орион. Она и так над ним постоянно подшучивала, и давать ей очередной повод совсем не хотелось. – Вот как раз собирался в библиотеку Террагорна.

– Отлично. Мне как раз тоже нужно изучить одну книгу, которая есть только там. Тогда встретимся в зале истории? И да, хватит спать в обеденное время! – Майя изменила голос на более грубый и взрослый, точь-в-точь похожий на тот, что минутой ранее оповещал тревогу. – Ты же уже не маленькая ляля, Орион Роклор.

– До связи, Майя. – Ракушка плюхнулась на письменный стол, а на лице Роклора появилась кислая мина. Она снова его разыграла.

От встречи с дочкой графа Нарди, как всегда, можно было ожидать чего угодно. За редким исключением, они проходили спокойно и непринужденно. Одно можно было знать наверняка: скучно не будет. Хотя, если они встретятся в библиотеке, что такого может случиться? Каждый из них пролистает выбранную им книгу, подчеркнет важное, а затем они разойдутся, как в море корабли. Может быть, в этот раз все, что они запланировали, пройдет обыденно и они не вляпаются в очередную авантюру? Хотя на что он надеется…

Отбросив уходящие мысли еще немного понежиться на диване, Орион накинул свитер и вышел из комнаты. На удивление, на этот раз в холле никого не было. И даже Андриана занималась чем-то более важным, из-за чего оставила свой пост.

Террагорн в эти вечерние часы как будто заново оживал. Все снова, как и по утрам, словно куда-то опаздывали. Суматоха, толкотня и повсеместная болтовня хороводом проносились по широким улицам и исчезали в проулках и тупиках.

Проскользнув через толпу ремесленников, Орион вышел к высокому пятиэтажному зданию, на котором чуть ниже крыши позировала переливающаяся разными цветами надпись: «Библиотека Всех Времен». Широкие мраморные ступени крыльца вели наверх, к двум громадным железным дверям. Открыв их, каждый посетитель попадал в обширный зал, где проходил регистрацию, и отправлялся дальше, в один из секторов библиотеки. Как правило, каждый из них содержал специфические знания, значимость которых увеличивалась с каждым этажом. Самый уникальный и представляющий колоссальную ценность, пятый этаж таил на своих стеллажах самые редкие и древние книги. Ходили слухи, что среди них оставались даже последние несожженные экземпляры о погружении во тьму сумеречных, а также книги мертвых. Естественно, доступ сюда ограничивался лишь малым числом приближенных, таких как, например, архимаг, архиерей и высшие чины Небесной Триады.

Поднявшись на второй этаж, Орион показал свой пропуск и зашел в зал истории. Библиотекарша на входе выдала ему нужные книги и предложила занять одно из свободных мест в читальне. Подыскивая для себя укромное местечко, чтобы никто не мешал, Орион понял, что с этим он уже опоздал. Справа возле углового окна ему размашисто махала рукой Майя.

– Орион, Орион! – подняв руку, позвала послушница. Сидящие абитуриенты стали суматошно поднимать головы и оборачиваться сначала на нее, а потом на замершего, словно истукан, юного флэя.

Библиотекарша недовольно помахала им головой и пригрозила выгнать, если они не перестанут шуметь. Извинившись, Орион быстрым шагом поспешил к Майе, стараясь больше не отвлекать остальных от чтения.

– Ты чего так долго, Роклор?! – прошептала Майя, словно позабыв о предупреждениях.

– Да тише ты, Майя, – попросил Орион. – Я не успел сюда прийти, а меня уже выгнать собираются.

– Кто? Эта старая жаба? – дочь графа Нарди подняла голову и кивнула на бурящую их взглядом библиотекаршу. – Да она не видит дальше собственного носа.

Орион осторожно приподнял голову, надеясь, что про них уже все позабыли. Однако его надежды совсем не оправдались. Хмурые брови пожилой женщины на входе сомкнулись к носу, а через очки у нее проглядывался отнюдь не ласковый взор, направленный исключительно в их сторону.

– Тсс, – как можно тише прошептал Орион и уткнулся с головой в книгу – «Летопись Победы Света».

Абитуриенты снова опустили головы в лежащие перед ними летописи и своды, а через какое-то время пропал и сверлящий взгляд библиотекарши.

Отлистав до нужной страницы, Орион ушел с головой в противостояние кимбрийцев с захватчиками. И это была уже третья книга, которую он дочитал почти до конца. По сравнению с остальными в ней много глав уделялось Горлису – второму по значимости полководцу армии королевства. И хоть он одержал намного меньше побед, чем его прапрадедушка Винс Роклор, но без его вклада в общее дело поражение Обреченных было бы под большим вопросом. Это именно ему удалось настигнуть Сонуса – правую руку владыки Шалкара и не допустить соединения войск с основной частью. В конце книги описывалось одно из последних сражений, которое произошло в Сумеречном лесу.

Войска Сонуса отступали вглубь леса после решающего поражения при Эрулоне. Полководец сумеречных понимал, что если кимбрийцы их настигнут, то шансов у второго легиона практически нет. И тогда он пошел на крайние меры – провел кровавый ритуал с массовым жертвоприношением. Убив всех оставшихся сумеречных и некромантов, он впитал их темную силу в Карус – один из пяти камней Астры. А затем, по окончании ритуала, убил и себя, заключив свою душу в камень. И когда все подумали, что это сражение закончилось долгожданной победой, о которой сложат легенды, он восстал, переродившись в нечто большое и могущественное. Сонус стал убивать кимбрийцев пачками. Павших он поднимал, снова бросая в бой, и казалось, этому не будет конца, а сражение не закончится, пока живые не станут мертвыми. Тогда Горлис, сопровождаемый инквизиторами и сураптами, принял единственное правильное решение. Он понял, что второй раз мертвое убить нельзя, но его можно замуровать, и дремучий лес – место очень подходящее. Ценой многих жизней Сонуса удалось окружить, сковать и наложить вокруг его тела Священный Круг. Сумеречный полководец как ни пытался, но больше уже не мог выбраться за пределы освещенной земли. Хотя это его вовсе не ограничивало в использовании темной силы за ее пределами. Все, что умерло, снова обрушилось на оставшиеся войска кимбр…

– Орион, – прошептала Майя. – Орион! – уже погромче прозвучало рядом.

Тяжело вздохнув, сын маркиза отложил книгу и повернулся к соседке.

– Что, Майя?

– Посмотри, кто только что зашел в читальню, – девочка осторожно кивнула в сторону худощавого мужчины, стоявшего возле стола библиотекарши.

На вид это был ничем не приметный, чуть старше средних лет, кряжистый мужик с неестественной для его возраста сединой. На нем висел черный плащ, из-под которого виднелись такого же цвета кожаные штаны. В руках он держал шляпу.

Библиотекарша выдала ему нужную книгу, после чего он развернулся и направился к одному из свободных столов.

– Неужели ты не понял, кто это? – с огромным удивлением спросила Майя.

Орион еще раз оглядел гостя. Судя по его одежде, бедняком он не был, на ремесленника тоже не смахивал, как и на знатного графа или слугу. Выглядел он каким-то, что ли, больным или изможденным. И больше ничего.

– Это же Гурт – охотник за головами! Тот самый, который прошел через Сумеречный лес, попал в земли Обреченных и смог вернуться обратно!

– Ты уверена? – вытаращив глаза, переспросил юный флэй.

Теперь любопытство Ориона не знало конца. Неужели она не ошиблась и это был тот самый охотник за головами, который убивал пачками вульверов, ведьм и гулей? Тот, о котором теперь ходили легенды и сочинялись баллады? Однако при взгляде на его исхудалое тело и поникшие веки все описания и представления о нем сводились к чему-то большему, нежели то, что было на самом деле. Трудно было представить, что этот человек вообще для кого-то представлял опасность. Он постоянно дергался, хромал, а его глаза бегали из угла в угол, как у сумасшедшего.

– Он много раз посещал епархию. Архиерей и остальные допрашивали его. Это точно он, – ответила Майя.

– Совсем не похож на охотника за головами, – пожал плечами Орион, но пристального внимания не ослаблял.

– Он прошел через Сумеречный лес. Само собой, он не мог не измениться. К тому же ты и сам знаешь, что, ступив туда, можно вернуться совсем иным или не вернуться вов… – Майя резко запнулась. Только сейчас она поняла, что этого не стоило произносить или нужно было сказать как-нибудь намного мягче.

– Мой отец выберется целым и невредимым, – резко одернул ее Орион. – Скажи мне только одно: ты ему веришь? Ты действительно думаешь, что за Сумеречным лесом больше ничего нет, кроме пустошей и руин? А как же тогда разговор заговорщиков в Обители Сумеречных, который мы слышали оба?

Сухой хромающий мужчина, за которым они так пристально наблюдали, сел за стол и открыл оглавление книги.

– Ты думаешь, он провел всех? – задумавшись, переспросила Майя. – Но тогда как? Его допрашивала Небесная Триада и лично архиерей. Через них нельзя пронести ни одну тайну.

– Я не знаю, как ему это удалось. Но ты слышала не хуже меня – Шалкар жив, и его сила растет.

– Тише! – Майя оглянулась по сторонам. – Не хватало еще, чтобы нас в чем-то заподозрили. Мне хватило встреч в допросной после нашего прошлого приключения.

Убедившись, что их не подслушивают, она подтянула книгу к лицу и бросила взгляд на охотника за головами.

– Интересно, что он читает?

– Ничего тайного в этом зале нет. – Орион свел взгляд в стол, задумавшись. – Это всего лишь сектор истории.

– Смотри! – резко перебила Майя.

Вынырнув из-за книжки, Орион уставился на Гурта – точнее, на то, что проделывала почти незаметно его дрожащая рука. Держа в ней что-то острое, он плавно проводил этим предметом по страницам, затем сворачивал вырезанное и прятал под плащ. Естественно, библиотекарша ничего не могла видеть, потому как сидела в противоположном конце зала и поднимала голову лишь тогда, когда кто-то шумел. Ничего не скажешь, место он выбрал почти идеально. И если бы они не вели за ним свое конспиративное наблюдение, то с большой долей вероятности тоже бы ничего не заметили.