- -
- 100%
- +
– А зачем ты Таймара принесла, спит же? – Спросил я у своей супруги, она его даже с рук не выпускала.
– Да местные маги надоели, – пожаловалась Ирэна.
– Каким образом?
– Смотрят на него как на какую-то зверюшку, дай им волю, так они опыты на нём начнут проводить.
– Господин барон, – отвлёк нас от беседы Лаар. Как я уже сказал, мои дружинники вместе с гвардейцами занимались охраной, возможно, запустили только командиров, – император идёт.
– Хорошо, – кивнул я, после чего посмотрел на жену. – Ты со мной останешься или к себе пойдёшь?
– Лучше пойду, – вздохнула супруга, после чего выскользнула за дверь.
Император зашёл ко мне в комнату один, хотя прибыл с охраной и магами. Видно данным жестом он хотел показать, как мне доверяет, мол, смотри, барон, какое к тебе отношение. Я, несмотря на усталость, сделал вид, что хочу подняться, но глава государства махнул рукой, чтобы не перетруждал себя.
– Господин барон, – усевшись в кресло начал беседу император, – как ты себя чувствуешь, ходить можешь?
– Могу, Ваше императорское величество, только голова пострадала, ну и небольшая усталость по всему телу, – ответил я, преданно глядя на главу государства. По крайней мере, старался смотреть преданно.
– Это хорошо, – улыбнулся император. – Мне очень нужна твоя помощь.
Ну надо же, у него для меня есть не поручение, а просьба, впрочем, особой разницы нет, любая просьба императора это как приказ. В любом случае отказаться не смогу, даже если просьба будет трудновыполнимая.
– С радостью выполню любое Ваше поручение, – я снова попытался подняться, только вот голова закружилась.
– Лежи, барон, тут никого нет, так что ничего страшного не будет, если ты передо мной не станешь стоять вытянувшись в струнку, – усмехнулся глава государства. Видно заметил, что почтения у меня к нему особого нет, только вид делаю. – Сегодня я соберу своих магов, нужно, чтобы ты посмотрел, кто из них одержимый и сказал мне.
– Всё сделаю, – с готовностью сказал я.
– На этот раз рисковать тобой не станем, есть у меня места, откуда видно весь зал, а вот тебя никто видеть не сможет. В общем, пока отдыхай, скоро к тебе придут мои люди и проводят куда надо. Я рад, что ты выжил.
После этих слов он поднялся и направился к двери, только вот подойдя к ней, развернулся.
– Прошу прощения, господин барон, за то, что сразу не поверил, это моя ошибка, – сказал он мне, причём дверь уже была открыта, так что эти слова услышали стоявшие за дверью маги и гвардейцы, вон как удивлены.
Похоже, не часто император у кого-то прощение просит, тем более вот так публично. Как мне кажется, он сделал это специально, может другим показывает ко мне своё отношение, а может по другой причине.
– У меня нет никакой к Вам обиды, Ваше императорское величество, – на этот раз я всё же поднялся с кровати. – Думаю, я и сам бы не поверил, если бы ко мне вот также пришли и сказали, что человек, который много лет служил моей семье верой и правдой, предатель.
– Рад, что мы друг друга понимаем, – сказал император, после чего вышел за дверь.
После этого ко мне в комнату ворвались Лаар и Эгона, а за ними Каира, а чуть позже зашли Ильматар и Грегор, видно визит императора их заинтересовал. Так и вышло, начались расспросы, похоже, они считали, что между нами теперь никаких тайн быть не может. Обо всё произошедшем Лаар и Эгона уже знали, Ильматар им рассказал, как и причину того, из-за чего нас тут держат. Да, теперь о нашем маленьком секрете знает уже очень много людей. Впрочем, все люди взрослые и язык за зубами держать умеют. Что касается Каиры, так она под клятвой, поэтому тоже не разболтает чего не надо.
Если мои воины и магесса на самом деле были озабочены моим здоровьем, то двух хитрых стариканов интересовало совсем другое. Они потребовали, чтобы я замолвил словечко перед императором, чтобы их запустили в библиотеку. Хорошее предложение, я об этом что-то не подумал, а надо было. Как уже было сказано выше, в библиотеке полно разных магических книг самых разных направлений, собрано всё самое лучшее. Можно и свою супругу попытаться туда с собой взять, если император позволит. Как мне кажется, мне и ей он точно не откажет, а вот насчёт Ильматара и Грегора я не совсем уверен, но при случае попытаюсь напроситься, что и пообещал сделать старикам.
Только после этого меня отдали в руки местного мага жизни, он снова приступил к восстановлению моего лица. После процедуры снова принесли еду, есть хотелось очень сильно, ведь организму нужно было где-то брать ресурсы на восстановление, приходилось есть как не в себя. Вроде бы и живот постоянно полным был, но всё равно всегда ощущалось лёгкое чувство голода.
Вскоре ко мне в гости заглянул граф и не один, а с каким-то аристократом. Это и был обещанный императором человек. Как оказалось, собрание или совет магов уже начался, мне нужно было посмотреть и указать, кто из них одержим. Кстати, на этот раз Грегора и Ильматара не было, их я заметил позже, они были в зале, где собрались все маги. Видно глава государства решил немного подстраховаться и усилил свою охрану нашими магами. В них он был уверен, а вот в своих магах, которых ещё не проверили, у него уверенности не было, и не напрасно.
Как я и думал, во время всех совещаний императора, его охраняли не только те люди, которых всех видели, но и стрелки. Вот и меня подвели к одному из таких мест. Со стороны зала казалось, что это пустая стена, но на самом деле это было стекло, с этой стороны можно было рассмотреть всех магов в зале. Даже сейчас тут имелись арбалетчики, которые наставляли своё оружие на всех присутствующих в зале, кроме императора. Уверен, что и болты заряжены не простые, всё же у главы государства тоже какие-то отношения с подземным народом имелись. А подземные мастера умели делать такие болты, которые пробивают зачарованную одежду насквозь, это я уже знал наверняка.
Я внимательно осмотрел магов и даже вздохнул с облегчением. Всего их было около сотни человек, а одержимых я насчитал двадцать семь, ну хоть не половина, как я думал раньше. Впрочем, это же маги имперского рода, а в зале в основном были дворянские, у простых дворянских родов, как мне кажется, в этом плане всё намного хуже.
– Ну что, господин барон, нашли изменников? – Тихо спросил у меня человек, который с нашим графом пришёл, видимо это безопасник императора, он мне не представился.
– Да, но их меньше, чем я думал, – кивнул я и начал указывать на одержимых.
На лице мужчины, когда он записывал имена, не дрогнул ни один мускул, хотя если он отвечает за сохранность императора, то следовало переживать. Ведь именно этот человек должен был выявить измену и неважно, что у него не было такой возможности. После того, как он всех записал, арбалетчики стали уделять особое внимание именно указанным мною магам. Похоже, им вообще было без разницы кого убивать, дадут приказ, они всех магов перестреляют как куропаток на охоте.
– Благодарю Вас за помощь, – кивнул мне мужчина. – Вас проводят в покои.
Вечером император снова посетил мою скромную персону, чувствовал я себя гораздо лучше, поэтому теперь пришлось гнуть спину. Он тоже меня поблагодарил и пообещал наградить за помощь, сказав, что не любит оставаться в долгах. Интересно, что он мне пожалует за то, что я нашёл у него кучу одержимых магов. На этом, разумеется, меня в покое не оставили, хотя несколько дней вообще не тревожили, просто император сказал, что теперь на праздник все великие рода с магами позовёт, потом и их нужно будет всех проверить.
Воспользовавшись моментом, я попросил у императора разрешение посещать его библиотеку со своей женой и магами из своего рода. Глава государства поморщился, но своё дозволение дал. Вот уверен, если бы попросил до того, как указал ему на предателей, то хрен бы он мне позволил изучать многовековой труд имперских магов.
Если честно, я думал, что сейчас найду какое-нибудь заклинание и буду его учить. Как мне кажется, то же самое думала и Каира, только нашим мечтам не суждено было сбыться. Видно Ильматар, как и Грегор, понимали, что император быстро может передумать и выгнать нас со своей библиотеки, где теперь у нас был полный доступ ко всем книгам. В общем, они стали копаться в книгах, указывали нам заклинания, а мы с Каирой их переписывали, удивительно, но девочка тоже умела писать, несмотря на то, что выросла в глуши, по сути, с дикарями. Что ни скажи, а у воительниц с цивилизацией так себе, не слышали они про такое. Видно, что девочку как дворянку обучали, опять же она всё-таки единственный маг в своём племени.
Зря мы опасались того, что нас выставят за дверь библиотеки, больше месяца там просидели. Только вот радости от этого было мало, дело в том, что мне нужно к войне готовиться, а я тут в императорском дворце сижу, благо, что Ильматар продолжил тренировки. Граф уже куда-то уехал, но обещал, что передаст весть моим родителям, что я сейчас занят и чтобы меня пока не беспокоили.
Во дворце мы были не просто так, ждали, когда соберутся все дворяне, приглашённые на какой-то праздник. На празднике всё происходило по заранее отработанной схеме. На этот раз магов, которых я должен проверить, присутствовало намного больше, а зал был просто огромный. Тут, как и в прошлом зале, имелось много мест, откуда присматривали за почётными гостями, которым император доверял, вон сколько арбалетчиков, все напряжены и готовы к стрельбе. Интересно, они всегда так или им всем просто хвосты накрутили, чтобы не расслаблялись.
На этот раз было намного сложнее, потому что эти сволочи, я говорю про дворян и магов, приглашённых в гости, постоянно перемещались с места на место, мне было сложно сконцентрироваться. Не могли замереть и постоять часик-другой, нет, нужно ходить и болтать со всеми гостями. В общем, мне приходилось вместе с безопасником носиться по верху и указывать ему на одержимых магов. На некоторых указывал несколько раз, больно их много было. Кстати, заметил и графа со своей супругой, их тоже на праздник пригласили, которые стояли в сторонке. Как мне кажется, они опасались, что начнётся бойня.
– Господин барон, – возмущённо обратился ко мне мой сопровождающий, – будьте внимательны, Вы на этого мага уже четвёртый раз указываете.
– Прошу прощения, – издевательски сказал я. – Если Вы спуститесь и скажете этому стаду баранов, чтоб они все замерли, то я буду Вам очень признателен. Они ходят с места на место, я не могу всех запомнить.
– Стаду баранов, – повторил мужчина и расхохотался. – Кому-нибудь другому такого не скажите, иначе у Вас могут быть проблемы.
– У нас у всех проблемы, – тоже не сдержал улыбки я.
– Что, одержимых так много? – Насторожился мой собеседник.
– Хватает, – вздохнул я. – Половина, а может и больше, к тому же постоянно ходят с места на место.
– Сейчас мы это исправим, – пообещал безопасник и быстрым шагом куда-то ушёл.
Вернулся он минут через двадцать и сообщил, что всё, сейчас ходить перестанут и стал ждать. Вскоре вышел император и движение в зале на самом деле прекратилось, мы приступили к делу, благо, что все подошли поближе к трибуне, на которой стоял император. Видно глава государства решил нам помочь, потому что он сначала двинул длинную речь, а потом начал награждать некоторых магов и дворян за разные заслуги. В общем, на всё ушло около полутора часов, так что успели всех записать.
– И правда много, – разочарованно сказал мужчина, внимательно прочитав список, – больше половины.
– Да, – кивнул я. – А тут, как я понимаю, далеко не все дворяне со своими магами собрались.
Глава 6
– Мне сказали, что у Вас, господин барон, появились довольно интересные балахоны, это правда? – Спросил у меня император.
Интересно, у какой сволочи такой длинный язык, неужели граф растрепался? Не должен был, всё же если такая ценная вещь в роду останется, то от этого нам сплошные плюсы. Вещи, которые смогут скрыть мага, дают серьёзное преимущество перед другими родами. Как мне уже было известно, даже у императора ничего подобного не было, видимо у подземного народа это такая новинка. То, что мне подарили подобное, можно объяснить только хорошим настроением короля горного народа.
После того, как я указал человеку императора на одержимых в великих родах, про меня на какое-то время забыли. Само собой, никто бойню во дворце устраивать не стал, скорее всего, их потом начнут ликвидировать. Хотя до меня донёсся слух, что несколько верных магов главы государства уже сложили свои головы, как мне кажется, из тех, которые были одержимыми. Сейчас имперские сыскари вовсю искали предателей, которые посмели покуситься на жизнь подданных короны. Наверное, скоро и у великих родов маги начнут дохнуть один за другим.
У меня был ещё один разговор с императором, в котором я попросил его поторопиться, потому что времени осталось совсем мало. Он вроде бы меня понял и обещал ускорить своих людей. Вывод о том, что времени осталось мало, я сделал не сам, снова побеседовал с богиней, правда, на этот раз разговор был очень быстрым, она как будто торопилась. Женщина сообщила мне, что времени почти не осталось. Всё настроение испортила, с каждой нашей беседой срок всё уменьшается и уменьшается, ничего хорошего.
Вот и сейчас император прибыл ко мне со своими магами для беседы. На этот раз даже Ильматар и Грегор были, не стали их выпроваживать, беседа проходила в окружении целой толпы магов и не только их, хватало тут и дворян. Похоже, император уже сообщил о грядущих проблемах некоторым аристократам, теперь тут собрались самые влиятельные. Не удивлюсь, если некоторые из них тоже имели в своих рядах одержимых.
– Да, Ваше императорское величество, – кивнул я. – У меня есть такие балахоны, подземный король мне их подарил.
– Что вы так нахмурились, барон? – Усмехнулся император. – Никто Ваше имущество забирать не собирается, не переживайте, а вот послужить империи балахоны могут. О Вашей услуге я не забуду.
Не забудет он, уже несколько раз об этом говорит, да только не торопится мне награду выдавать за помощь.
– Я должен передать их Вам? – Спросил я, покосившись на главу рода, он тоже присутствовал на этом собрании.
– Нет, ну что Вы, мне эти балахоны не нужны, они нужны магам, которые постоянно с будут Вами, – после этих слов глава государства посмотрел на одного из присутствующих мужчин. – Объясните!
– Дело в том, господин барон, что нам нужно как можно скорее убрать всех одержимых, то есть перебить их, пока они не принялись за нас, – начал мужчина. – С великими родами всё понятно, ими уже занимаются наши люди, но есть роды поскромнее и у них тоже имеются изменники. Всех вызывать во дворец, а после этого убивать крайне опасно, так можно запросто получить бунт. Неизвестно, чем всё обернётся, если кто-то узнает, что магов убивают по нашему приказу. У правящей фамилии тоже врагов хватает.
– Давай, ближе к делу, – оборвал император выступающего.
– В общем, – продолжил мужчина, – с Вами постоянно будет десяток магов. Вы должны будете надеть балахоны, после чего проехаться по границе и по возможности вырезать всех одержимых.
– Так я же Вам говорю, что времени совсем не осталось, – напомнил я.
– Конечно, именно поэтому мы так и поступим, нужно чтобы Вы указывали на врагов, а дальше наше дело. Лучше бы Вас, конечно, вообще из дворца не выпускать, да только сами же говорите, что времени нет. Возможно, по всей границе нашей империи мы проехать не успеем, но было бы неплохо обезопасить самые опасные направления. Если же успеем, то и внутри империи порядок наведём. Там ещё много разных родов, но если границы будут в безопасности, то мы их быстро задавим.
Очень интересно, как мне кажется, многие из родов прекратят своё существование после подавления якобы мятежа. Сейчас аристократы за счёт невезучих дворян начнут увеличивать свои владения. Хотя правильно, для начала нужно максимально обезопасить границы. Какое-то время у империи будет, чтобы навести у себя порядок. Если полыхнёт сразу и везде, то соседние государства сначала попытаются задавить одержимых, возможно даже у них это получится, а потом займутся последним оплотом человечества. Об этом даже богиня часто упоминала. Д-а-а, скоро начнётся новый передел земель.
– Понял, – кивнул я.
– Ваша супруга пусть пока поживёт во дворце, – вставил император. – Не переживайте, тут её никто не обидит.
– Ваше императорское величество, пусть она лучше будет в нашем родовом городе, – попросил граф.
Интересно, а он чего так обеспокоился? Или сомневается, что она тут в безопасности будет?
– Хорошо, – легко согласился император, – пусть будет так. Тогда я своих магов тоже приставлю её охранять.
В общем, уже на следующий день я в сопровождении Ильматара, Грегора и ещё шести имперских магов и кучи охраны отправился в город Лембит. Вообще нам там нужно только балахоны забрать и на этом всё. Странно, но императора не смутило то, что даже если мы закроем свои ауры плащами, точнее балахонами, всё равно велика вероятность, что нас узнают. Впрочем, я человек малоизвестный, а вот насчёт остальных не знаю. Да и плевать, у императора слуги не идиоты, наверняка что-то придумают.
Пока мы ехали в Лембит в сопровождении очень серьёзной охраны, то я пару раз видел одержимых магов, о чём не забывал говорить своему сопровождению. Если честно, такое количество врагов меня начинало напрягать, к тому же власти пока за них активно не взялись, а времени на чистки остаётся мало. Благо, что один из людей императора, который постоянно находился около меня, быстро послал за магами своих людей.
Ирэна с моим сыном тоже ехали в Лембит, и охрана у них также была имперская, в том числе и маги. Как мне стало известно, граф в последнее время развил бурную деятельность. Он даже наймом наёмников озаботился, к вопросу подходил серьёзно, вроде бы даже собирался налоги с купцов увеличить, чтобы покрыть дополнительные расходы. Об этом мне сообщила Ирэна, а ей об этом сказал отец, который тоже был в курсе происходящего. Я его сам не видел, а вот со своей дочерью он встречался.
Произошло ещё одно важное событие, о котором стоит упомянуть. Дело в том, что император был в курсе того, что я, скажем так, облагаю данью купцов в одном из портов, точнее занимаются этим разбойники, но при нашем покровительстве. Что приносит, между прочим, положительные результаты. Так вот он сообщил, что не станет возражать, если мы наведём порядок и в других городах. Так и сказал, вроде бы мы доброе дело делаем, так что придётся нам с Лааром в Лембите распрощаться. Он возьмёт отряд и будет подминать под себя разные банды в трущобах, оттуда тоже будут вывозить детей сирот. Благо, что сейчас у нас не всё так грустно с финансами, граф оказал помощь.
Если быть честным с самим собой, то я начал думать, что опоздал со своим войском, слишком мало времени осталось, так что единственное, что могут выучить мои вояки, это как наводить арбалет на противника и стрелять. Надеялся, что и имперская казна поможет в моих начинаниях, да куда там, император и медяка не на это не выделил, сволочь жадная.
До Лембита мы добрались без проблем, нам их тут попросту никто не смог бы создать, больно серьёзный шёл отряд с кучей магов. К тому же нас сейчас охраняли не простые наёмники, а гвардейцы императора, так что даже отряды аристократов уступали дорогу.
Дома меня ждал неожиданный сюрприз. Едва мы въехали в ворота и я вылез из кареты, как в мою сторону ломанулся здоровенный зверь, смутно напоминающий Ихана. Я машинально чуть в него заклинанием не запустил, так испугался, да и остальные прониклись. Благо, что служанка успела мне крикнуть, что это мой питомец, иначе бы точно его прибили. В следующее мгновение он сбил меня с ног и начал вылизывать лицо.
– Надо же, как он изменился, – пробормотал Ильматар. – Какой здоровый стал, да и выглядит намного лучше, не как раньше.
Тут мой друг был прав, Ихан на самом деле сильно изменился. Если раньше он был уродом, как бы грубо это ни звучало, то сейчас его можно назвать даже красивым, очень на волка похож. Зубы стали прямыми, как у нормального животного, а не в разные стороны, шерсть гладкая, а голова теперь не лысая, а тоже обросла чёрной шерстью. У него даже небольшая грива выросла, как у льва, только поменьше. Глаза ярко-зелёные, уши в стороны, в общем, красавчик.
– Интересная у него аура, – заметил Грегор. – Как у мага, только какая-то странная.
– Этот засранец съел кристалл, – напомнил я, вставая на ноги. – Потом удрал, может, поэтому таким стал.
– Наверняка, – подтвердил Ильматар. – О, у тебя гости!
Вместе со слугами из дома вышел отец Ирэны и её мама. Надо же, приехали, жаль, что моих родителей нет. Мы поприветствовали друг друга и мою супругу тут же утащили в дом, а Деорс остался со мной.
Как оказалось, прибыл торговец ко мне не просто так, после ужина он попросил меня о приватной беседе, в чём я не мог ему отказать. Тут вся его радость куда-то пропала, он стал напряжён.
– Господин барон, мне сообщили, что скоро начнётся очень серьёзная война, не такая как раньше. Вы вроде бы в курсе будущих событий?
– Так и есть, – кивнул я, – начнётся. В связи с чем примите совет, старайтесь лично в разъездах не участвовать и тем более не уезжать за границу. А лучше вообще поселитесь в Лембите или в столице поближе к замку.
– Даже так? – Удивлённо сказал Деорс. – А Вы тоже никуда не будете уезжать.
– Ирэна будет дома под надёжной охраной, а у меня служба, я просто так сидеть не могу. Кстати, вы с супругой у нас и оставайтесь, у нас есть слуги. Не думаю, что если Вы не станете заниматься своими делами лично, то всё пойдёт прахом.
– Мне господин граф то же самое сказал, чтобы не рисковал лично и вообще, если есть какие-то вложения в соседних государствах, то нужно срочно всё выводить, – мрачным голосом сообщил Деорс.
– Выводите. Даже с учётом издержек хоть что-то удастся вернуть, – тут же сказал я ему. – Поверьте, в противном случае Вы наверняка всё потеряете. Сейчас нужно готовиться к войне.
– Я уже отдал распоряжения, – тяжело вздохнул мужчина, очень ему не хотелось терять свои связи за рубежом. – Я Вашему батюшке отправил деньги, чтобы дальше армия создавалась, – неожиданно признался он.
– Вот за это спасибо, – обрадовался я.
– Не за что, – улыбнулся Деорс. – Мой человек недавно смотрел, что там и как. Говорит, не напрасно такие средства тратятся, тренируют подростков с раннего утра до позднего вечера. Кормят тоже хорошо, дезертиров сейчас стало намного меньше, привыкают. А Вы куда уезжаете?
– Выполнять поручение императора, – ответил я, видно мужчина понял, что этой информации для него достаточно и не стал расспрашивать более подробно.
Всего в городе мы пробыли два дня. Была у меня мысль взять с собой на охоту Каиру, но передумал. Она ещё слаба, да и лучше пусть будет при моей супруге, по крайней мере, я сначала на это рассчитывал, только вот Лаар попросил, чтобы я отпустил её с ним. Вообще, моя дружина почти в полном составе сейчас будет ездить по побережью и подминать под себя банды. Разумеется, я его предупредил, чтобы он не вздумал совать свой нос в столицу, пусть император со своими бандюгами сам разбирается.
Лаар решил взять с собой Каиру не просто так, а для устрашения, всё же в бандах тоже встречаются слабенькие маги, вот и пусть девушка оттачивает своё мастерство на них. Мало ли, вдруг им будет недостаточно того, что над ними хотят взять шефство не кто-то, а род Лембитов. Кстати, когда граф узнал о том, чем мы планируем заняться, ругался как последний грузчик. Хоть ему и не нравилась наша задумка, но он понимал, что деньги роду сейчас на самом деле нужны. Если раньше он хотел нам помочь, то теперь вся казна уходила на подготовку к предстоящей войне.
Я уже сейчас видел, как род Лембитов готовится к возможным боям внутри империи. Тут и без того с воинской подготовкой всё в порядке было, но сейчас занялись этим всерьёз. Если честно у меня появилось подозрение, что такими темпами мои партнёры из подземного королевства скоро без припасов останутся. Просто род Лембитов начал скупку продовольствия, которое теперь свозили в крепости. У нас же был не один город, а ещё и прилегающие территории. Чтобы противнику до города добраться, надо несколько крепостей взять, в тылу их оставлять никак нельзя.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.