- -
- 100%
- +
Леха подумал, и задал неожиданный вопрос.
– Как вернуться обратно?
Игнат улыбнулся.
– Ты думаешь, если бы я знал ответ на этот вопрос, я бы все еще оставался здесь? Прости, дружище, но обратной дороги нет. Портал, через который мы попали сюда, работает только в одну сторону.
Леха хмуро посмотрел на Давыдова.
– Но ведь при здешних технологиях можно легко создать телепорт в любую точку галактики и даже за пределы ее.
– Совершенно верно, – согласился Игнат. – Можно. Но ты знаешь координаты нашей солнечной системы?
– Пф, разве нельзя их вычислить? Ведь тот, кто создал этот портал, знал координаты, иначе бы не было портала, через который мы попали сюда. Ты что же, всерьез пытаешься меня убедить, что можно было создать врата сюда, и нельзя обратно?
– Те, кто создали эти врата, – спокойно возразил Игнат, – вымерли сотни тысяч а, быть может, и миллионы лет назад. Раса Джоре, которую называют предтечами, и от которой, согласно преданиям, произошли все человеческие народы. А с ними исчез и секрет.
Леха хмыкнул.
– И за эти сотни тысяч лет никто не смог разыскать то, что нашли Джоре?
– Ты хотя бы представляешь себе сколько звезд во вселенной и какое расстояние между ними? – оборвал Игнат. – Сотни миллиардов только в нашей галактике, и столько же других галактик. А я даже не знаю, в какой именно мы галактике. Прости, дружище, но ты застрял в этом мире навсегда. Так же, как и я.
Глава 3
Что ни говори, а Игнату Давыдову было приятно видеть растерянность и запуганность Лехи. Хоть он и понимал, что это мстительно и мелко, особенно для оракула, должность которого он занимал. Он уже, по сути, должен был перерасти всю эту мелочность и давно простить Лехи свой «провал» в ту дыру, которая и привела его в этот мир. Да он, если честно, уже давно его простил. Тем более, что вины, как таковой, Лехи и не было. Просто игра с силами, которых ни он, ни Игнат не понимали. И все же гадкий мерзкий червячок, где-то глубоко в сердце Игната, продолжал точить его. И с этим червячком надо было что-то делать.
– Ладно, Леха, не все так плохо, – сказал Игнат, желая приободрить своего бывшего соседа по комнате. – Когда я попал в этот мир, мне пришлось гораздо хуже, чем тебе.
Леха невесело усмехнулся.
– Откуда ты знаешь, что мне придется легче, чем тебе?
– Оттого, что ты под моей защитой, – покровительственно произнес Игнат. – И попал сюда свободным человеком, а не рабом аваров, как это случилось со мной.
Но Леху не убедили эти слова, поскольку он никогда не видел аваров, и не знал, чем они отличаются от других народов Содружества. И вообще, слишком много всего и сразу.
– Так что же ты собираешься делать? Свергнуть императора и захватить власть в Содружестве?
– Однако. – Игнат насмешливо посмотрел на Панкратова. – Разумеется, нет. Подобное хорошо только в романах или фильмах. На самом деле все обстоит значительно сложнее. Но если ты согласишься работать на меня, то перед тобой раскроется очень многое.
– Можно подумать, что у меня есть выбор.
– Выбор всегда есть. Только в случае неправильно сделанного, этот выбор будет незавидным. Так что же, будешь работать со мной или захочешь пойти самостоятельным путем?
Леха воззрился на Игната.
– Каким таким самостоятельным путем? Что ты мне предлагаешь, пойти на все четыре стороны? Нет, раз ты считаешь, что мне повезло, то я буду с тобой. Но, может, ты все же просветишь меня о своих планах.
– Всему свое время, – важно отозвался Игнат. – А пока необходимо снабдить тебя всем необходимым для жизни в этом мире.
Леха невольно осмотрел себя самого, довольно наивно полагая, что под «необходимым» Игнат имеет в виду одежду или какое-нибудь оружие.
– Прежде всего установим тебе нейросеть.
Игнат привел Леху в помещение аналогичное тому, в которое когда-то привел его самого Рутох. До боли знакомое кресло со сканером.
– Итак, для начала выясним твой Ай-кью.
Последовала стандартная процедура, после чего Игнат с некоторым злорадством посмотрел на шкалу. 110. Насколько он помнил, его собственное ай-кью составил 120. Несколько выше, чем у Лехи, но весьма далеко от того, чтобы считать себя гением. Но его удивило, что коэффициент Панкратова оказался меньшим. Казалось бы, тот увлекается различными научными и псевдонаучными трактатами, да и весьма начитанный парень. Ну, да ладно. По сути, это не имеет никакого значения.
Когда Игнат озвучил цифру, Леха нахмурился. Было видно, что и он ожидал большего от тестирования. Но, в том-то и дело, что земной тест можно обмануть, если заранее знать ответы. А здесь система была несколько иной. Если и был какой-то способ обмануть ее, то Игнат о ней не знал, и уж, тем более, не знал о ней и Леха, потому как если бы знал, то непременно им бы воспользовался.
– Сканирование так же выявило у тебя склонность к научным изысканиям, – продолжил Игнат. – Но это, думаю, для тебя не секрет.
В ответ последовало неопределенное пожатие плечами.
– Что, эта машинка может сделать такое определение?
– Может, – подтвердил Игнат. А вот это уже было вызовом самому Давыдову, ведь ему эта самая «машинка» показала, что он сам как раз для умственных работ не годится. Впрочем, это было связано не с его ай-кью, а с тем, что его характер не был приспособлен для подобного рода деятельности.
– Теперь поговорим о нейросети. Обычно всем попадающим сюда устанавливают базовую нейросеть. Поскольку все, кто проваливался в эти врата автоматически становились рабами, то не имеет никакого смысла ставить им нейросеть высокого уровня.
Игнат пристально посмотрел на Леху.
– Но, поскольку ты все-таки не раб, то для тебя я сделаю исключение. Тебе будет установлена нейросеть пятого уровня.
Панкратов с подозрением взглянул на Игната.
– Полагаю, что нейросеть такого уровня будет стоить довольно больших денег?
– Правильно полагаешь.
На лице Лехи появилась задумчивость.
– Та-ак, – протянул он. – А, поскольку я не верю в альтруизм и прочее, то предполагаю, что ты рассчитываешь вернуть затраченные на меня деньги с процентами?
Игнат коротко рассмеялся.
– Что ж, можно сказать и так.
Леха озабоченно покачал головой.
– Не знаю, конечно, чего ты там замышляешь, но, почти уверен, что ты планируешь какой-то заговор. Скажем, свержение императора или еще что-то в этом роде. Ведь именно для этого ты сколачиваешь себе команду из землян. Я близок к истине в своем предположении?
Игнат снова испустил короткий смешок.
– Однако, у тебя и фантазии, – произнес он. – С размахом, надо признать. Если бы я замышлял что-нибудь подобное, то меня бы уже не было.
– Это почему же? – спросил Леха. – Ведь ты же оракул. А значит, должен предвидеть будущее. И, следовательно, суметь позаботиться о собственной безопасности.
– Но ты забываешь о Верховном Оракуле, который стоит надо мной.
Игнат сложил за спиной руки, и пристально посмотрел на Леху.
– И все же, в некотором роде, ты прав. Я действительно собираю федерацию землян. Но не для того, чтобы свергнуть императора. Напротив. Я готов сделать все для того, чтобы император аграфов был жив-здоров, и царствовал еще долгие годы.
– Тогда для чего же? – с любопытством спросил Леха.
– Я хочу, чтобы империя аграфов была мощной и самой могущественной.
Лицо Лехи выразило легкое удивление.
– А зачем тебе это? Ведь аграфы даже не принадлежат к человеческому роду. Почему не аратанцы, к примеру?
Игнат отвернулся, и посмотрел в окно.
– Просто так сложилась судьба. Аратанцы видели во мне лишь исполнителя своих грязных делишек. Так сказать, мальчика на побегушках. Когда я попал к аграфам, во мне обнаружили способности оракула. И тогда возник выбор: устранить ли меня, или же сделать тем, кем я стал. Ну, а к какому решению они пришли, ты видишь. Так что, как любой нормальный и порядочный человек, я должен, хотя бы из чувства благодарности, отплатить добром императору аграфов. И я это делаю.
Игнат снова повернулся к Панкратову.
– Как ты понимаешь, политика – дело тонкое. А я хочу, чтобы в Мирах Содружества исчезли распри. Я хочу, чтобы прекратились войны, и чтобы все расы объединились в одно целое, стали, так сказать, единым государством.
На губах Лехи промелькнула усмешка.
– И ты сам-то веришь, что такое возможно? Вспомни наш мир, который находится на грани глобальной войны, а значит, на грани взаимного истребления. Неужели ты думаешь, что здесь будет по другому? Из того, что ты мне поведал, я пришел к выводу, что и Миры Содружества являются копией нашего мира. Все расы кровожадные и жестокие, все хотят мирового господства и жаждут неограниченного богатства. Стало быть, ничего у тебя не выйдет.
– Тем не менее, это не помешало на Земле возникновению и развитию множества империй. И, кстати, в разрозненном мире именно империя способна объединить обитателей и уберечь их от взаимного истребления. Однако, довольно, об этом мы поговорим позже. А сейчас послушай, чего я от тебя хочу. А потом уже будешь решать, что тебе делать.
Последовала стандартная процедура установки нейросети. А затем Алексей Панкратов был погружен в медкапсулу, где ему предстояло пробыть весьма значительное время, во время которого ему должны будут загружены в нейросеть Базы Знаний. Игнат лично присутствовал во время процедуры погружения в капсулу. И, когда над головой Лехи опускалась крышка, он ему дружески подмигнул.
– С тобой все будет в порядке. Тебя ждет великое будущее. Поверь мне, об этом я позабочусь.
Леха не успел ничего ответить, поскольку крышка опустилась, и он погрузился в сон.
Вернувшись к себе в апартаменты, Игнат погрузился в глубокие размышления, стоя посреди комнаты. Затем, как бы внезапно вспомнив, он взглянул на искин, пребывающий у него на руке. Уже давно он не обращался к нему, и даже почти совершенно забыв о его наличии. Любопытно.
– Что скажешь, Гоша? – спросил он, обращаясь к своему индивидуальному компьютеру.
– Да мне теперь и нечего отвечать. – Голос искина прозвучал так, словно и не было долгого перерыва в общении, и словно все это время он внимательно слушал и следил за каждым шагом своего хозяина. – Это ты теперь должен говорить, а я слушать и исполнять.
– И что, я теперь даже не могу с тобой посоветоваться? – В тоне Игната прозвучала легкая насмешливость.
– А о чем тебе со мной советоваться? Ведь ты же оракул, и знаешь наперед все, что будет, и даже что может произойти. Я же лишен такого дара.
– Тебя удивляют мои способности?
– Если честно, то весьма удивляют, – признался искин. – Ты же ведь помнишь, когда тебе устанавливали меня, ты был обычным рабом, полным нулем, совершенно не приспособленным к жизни. Откровенно говорю, я был, в то время, о тебе весьма невысокого мнения. И был уверен, что ты долго не протянешь. Моей задачей было сделать все для того, чтобы не дать тебе умереть или совершить роковых ошибок. Но ты ведь все равно всегда поступал по своему, игнорируя мои советы. Я не могу объяснить, каким образом ты сумел не просто выжить, но и добиться таких высот. Это не входит ни в какую логику, и не поддается здравому смыслу.
– Может быть, это потому, что у нас разные представления о здравом смысле? – спросил Игнат. – И как насчет обычной удачи?
– Удача? – переспросил Гоша. – Я думал об этом. Что понимать под удачей, удачное стечение обстоятельств? Гм, тогда, пожалуй, да. Можно сказать, тебе несказанно везло все это время.
– А как насчет моих способностей ясновиденья?
– Да, – подтвердил искин. – Это как раз то обстоятельство, которое могло способствовать твоей удачи.
– Каким образом?
– Ты мог о своих тайных способностей даже не догадываться. Но они вполне могли незримо влиять на все твои поступки. В своем подсознании ты инициативно чувствовал, как нужно тебе поступать, и что делать? И, сам не осознавая этого, делал именно то, что необходимо для твоего блага.
Игнат, казалось, призадумался.
– Возможно, – признал он. – Во всяком случае, это много объясняет. Да, ты открыл мне глаза.
– Брось, – последовал неожиданный ответ искина. – Неужели же ты хочешь мне сказать, что и впрямь не предвидел того, что я тебе сейчас сказал? Ведь мои слова не были для тебя новостью. Ты наперед знал, что я тебе скажу, прежде чем ты задал мне свой вопрос.
На губах Игната промелькнула торжествующая улыбка.
– Разумеется, знал.
– Тогда зачем весь этот театр?
– Просто мне интересно мнение машины по этому поводу. Как твой электронный мозг воспринимает и понимает экстрасенсорные способности человека.
Последовала короткая пауза, во время которой искин размышлял.
– Это трудный вопрос. Человеческий мозг устроен иначе, нежели электронный. И значительно сложнее. Мне трудно понять человека.
– Еще бы, – кивнул Игнат. – Как может творение понять своего создателя. А ведь тебя создали люди.
– Это весьма точно замечено, – согласился Гоша. – И, если честно, человеческое мышление мне вообще непонятно. Вы ни на чем не можете сосредоточиться. Все время перескакиваете с одной мысли на другую.
– А ты-то откуда это знаешь? – улыбнулся Игнат.
– Ну, да так уж, знаю. Из ваших самых, человеческих книг по психологии, где вы весьма откровенно пытаетесь осмыслить собственное мышление. И, как я понял, секрет вашего мозга глубокая тайна для вас самих. И я не понимаю, как вы, с такими ограниченными познаниями создали меня.
Игнат удивленно вскинул брови.
– О, да ты задаешься такими вопросами. Забавно. Может, ты еще и осознаешь себя как личность?
– Я не понимаю, что это значит. Что значит, осознавать себя как личность? Я существую, я мыслю. Я осознаю окружающий меня мир. А если я мыслю, то стало быть существую.
Брови Игната вскинулись еще больше.
– Интересное заявление. Ты знаешь, а ты повторил высказывание одного нашего земного философа.
– Если так, то я весьма удивлен, – признал Гоша.
– А теперь скажи, как ты оцениваешь мое будущее? Смогу ли достигнуть намеченной цели? Нет, скорее, не так. Как далеко я могу подняться, и чего достичь?
– Вопрос сложный. Как я понимаю, ты не единственный, кто видит будущее. Верховный Оракул стоит над тобой, и от его слова зависит, что будет с тобой. Но верно так же и то, что ты предвидишь каждый ход Верховного Оракула, а значит, не позволишь навредить себе. Скажи, какие у тебя планы насчет Алексея Панкратова?
Смена темы была довольно резкой. Игнат посмотрел куда-то в пространство.
– Тебя действительно это интересует? Что ж, тогда я могу тебе рассказать.
Глава 4
Сознание вернулось сразу. Леха Панкратов смотрел как крышка медкапсулы медленно поднимается над его головой. Казалось, она опустилась всего лишь секунду назад, а на самом деле прошло… Сколько там говорил Игнат? Кажется, несколько недель. Именно столько времени, по его словам, необходимо для того, чтобы в нейросеть Лехи загрузились все эти Базы.
М-да, довольно необычная система обучения. Хотя, впрочем, почему это необычная. В современных фантастических романах ему доводилось читать именно о таких системах обучения. И о таких мирах. Но Леха даже предположить не мог, что такой мир может существовать на самом деле. Неужели же все эти писатели-фантасты были провидцами, и описали мир, реально существующий где-то далеко за пределами Земли, в одной далекой-предалекой галактике?
Кстати, а что реально произошло за то время, пока Леха находился в анабиозе? Он все время находился в этой «больничной палате» или же был куда-то перемещен? Как-никак, а подобное погружение в медкапсулу весьма и весьма напоминало приготовление к межзвездному перелету. Что если пока он спал, его перевезли на какую-то иную планету? Еще одну. Ха-ха.
Послышались шаги, и над Лехой склонилась голова незнакомого мужчины.
– С добрым утром, – произнес он, впрочем, без тени юмора.
Леха зашевелил руками и ногами, убедился в том, что они исправно действуют, а затем сел в капсуле, прислушиваясь к своим чувствам.
– Меня зовут Арсений, и я официальный представитель господина оракула. И вы поступаете в мое распоряжение.
Вот так вот с места в карьер, невольно подумал Леха. Оракул, его представитель… А вообще, что ожидал он увидеть, когда так рьяно пытался открыть портал, в том самом Вороньем Яре? Каким представлял себе мир по другую сторону портала? Этого он не знал и сам, но только был абсолютно уверен в том, что как угодно, но только не так. Какие-нибудь параллельные миры, иное измерение, миры, где обитают двойники. Типа сериала «Скользящие». Но только не другую планету у черта на куличиках.
Панкратов с недоверием посмотрел на Арсения. Да, Игнат говорил ему о нем, но все же…
Леха неторопливо выбрался из капсулы, встал на ноги, прислушиваясь к своим новым чувствам. Арсений терпеливо ждал.
Итак, что же ему все-таки установили? Нейросеть пятого уровня. Это высокий уровень, если, конечно, исходить из того, что знал об этом Леха. Базы Знаний. Сразу несколько. Одна из них, можно сказать, самая основная, это База местного языка. Это вполне логично, поскольку, в первую очередь, конечно же, ему необходимо научиться говорить на языке мира, в котором он оказался. Дальше, ему «забабахали» Базу с историей, политикой и экономикой. Гм, история – понятно, остальное, в определенном количестве, тоже логично. Но ведь ему было обещано установить полный курс университетских знаний в этой области. Зачем? Неужели же его Игнат планирует использовать на политической сцене? Очень похоже. Но ведь он же не политик, и никогда политикой, по-настоящему, не увлекался.
Сканирование выявило у Лехи склонность к исследовательской деятельности, к изучению различных аномалий и тому подобного. Это уже правдоподобней. Не будь у него этой склонности, он не очутился бы здесь. Уж что-то, а это про себя Леха мог сказать и без всякого сканирования.
Он вспомнил, как Игнат, внимательно и пристально глядя в глаза Лехи, доверительно сказал: «Ты возглавишь федерацию землян. Будешь ее организатором и непосредственным руководителем».
Да, это уже звучало, как самый настоящий заговор. Вот только Леха не мог понять, как такой заговор мог возникнуть под пристальным оком Верховного Оракула, который должен непосредственно видеть все, что происходит вокруг?
– Пойдем, – произнес Арсений. – Придешь в себя на борту звездолета. У тебя будет для этого время пока длится перелет.
– Перелет? – растерянно произнес Леха. – Куда?
– На планету Найси, столицу империи аграфов.
Вот так вот с места в карьер. Не успел, как говорится, открыть глаза, и сразу в ракету.
– Так срочно?
– Да, – холодно отозвался Арсений.
Возражать было нечего, да Алексей и не собирался. Ему и самому не терпелось побывать на борту настоящего звездолета. Об этом можно было только мечтать.
Звездолет оказался именно таким, каким Панкратов и ожидал его увидеть. Таким, как его изображают в кино. Однако, это все же довольно странно. Неужели же воображение фантастов так сильно развито, что оно полностью совпадает с тем, что создали инженеры и конструкторы где-то невероятно далеко во вселенной. А, может, эти образы, каким-то невероятным образом, транслируются в мозг всех этих фантазеров? Может, как раз в этом и состоит секрет их воображения?
Ха, уж слишком невероятно. Гораздо легче это объяснить убогой фантазией здешних конструкторов. Или, что более вероятно, одинаковым мышлением, воображением и логикой.
Иллюминаторов в корабле не было. Во всяком случае, в той каюте, куда был помещен Леха. Зато был голографический экран, на котором четко и невероятно реалистично был виден весь космодром и часть окружающего ландшафта. Панкратов наблюдал за тем, как звездолет оторвался от земли, и стал возноситься в небо. Голубизна сменилась чернотой, на которой сверкали звезды. С ума сойти, он в настоящем космосе. Он – космонавт.
Звездолет начал готовиться к нуль-транспортировке. Арсений уселся на диван напротив Панкратова, и теперь с довольно добродушным видом смотрел на своего попутчика.
– Так вы, значит, с Игнатом друзья? – спросил он, отвлекая Леху от захватывающего зрелища.
– Ну, – замялся Панкратов. – Как сказать друзья, мы были соседями по комнате.
– О, – понимающе протянул Арсений. – Так сказать, из грязи в князи.
– Что-то вроде этого, – согласился Леха. – Я увлекался всякими аномальными зонами, а Игнат, как я понимаю, ко всему этому был довольно равнодушен.
И он рассказал историю о том, как они оба оказались здесь. На лице Арсения промелькнула кривая усмешка, свидетельствующая о том, что он сам пережил нечто подобное.
– Да, вот так и все мы, становимся жертвами собственного любопытства.
Леха посмотрел на Арсения.
– Скажи, Игнат, что, в самом деле поднялся с простого раба до оракула на государственном уровне?
– В самом деле, – подтвердил Арсений. – И не будь Игната, я бы до сих пор копался в шахтах. Лишь благодаря ему получил свободу и достиг положения в котором нахожусь сейчас. И я за Игната готов жизнь свою отдать. Впрочем, как думаю, и большинство остальных землян. Ведь только благодаря ему они получили наконец-то свободу, и объединились в федерацию землян, которая скоро станет самой могущественной силой в Мирах Содружества.
Последняя фраза вызвала у Алексея сомнение.
– Скажи, ты действительно думаешь, что Игнату все это удастся? Что император и Верховный Оракул позволят ему это сделать?
На лице Арсения появилось выражение предвкушения победы.
– Удастся. Ты недооцениваешь Игната, его возможностей и способностей. А он очень умен и хитер.
А вот как раз в этом у Панкратова были сомнения. Он помнил Игната совсем другим, простым и недалеким человеком, совершенно неприспособленным для широкого мышления. Но… Это было тогда, на далекой теперь Земле. И, видимо, Игнат действительно сильно изменился, иначе бы он не достиг таких высот, на каких пребывал сейчас. Поэтому он не стал возражать, и сосредоточил все свое внимание на экране. А там было на что полюбоваться, поскольку корабль как раз в этот момент нырнул в гиперпереход. Звезды пришли в движение, слились в сплошную светящуюся полосу, затем исчезли, чтобы мгновением спустя появится вновь.
Но теперь это были уже другие звезды, поскольку они находились уже в другой системе, и приближались к незнакомой планете.
Леха откинулся на спинку сиденья, и в его голове закружился хоровод мыслей. Это была информация, полученная им из Баз Знаний. Его мозг, наконец-то вошел в контакт с нейросетью, и теперь приспосабливался к новым условиям существования.
Арсений заметил это, так как понимающе кивнул, и сказал:
– Ты сиди, сиди. И, главное, расслабься, так будет легче усваивать полученную информацию.
И Арсений улыбнулся.
– Добро пожаловать в Миры Содружества.
Алексей ничего не ответил, и позволил своему разуму полностью слиться с нейросетью. Этот процесс занял все то время, которое понадобилось кораблю на то, чтобы приблизится к Найси, и пойти на посадку.
Леха был вынужден признать, что Найси разительно отличалась от Аракса, с которой они стартовали. Если Аракс был просто крупным промышленным центром, то Найси выглядела как настоящая столица, чем она, собственно, и была.
Столица приняла прибывших со всеми почестями. Еще бы ведь на борту корабля находился представитель самого оракула. Буквально к самому трапу был подан наземно-воздушный транспорт. А вот охраны, как заметил Панкратов, было немного. Вернее, она была, но носила скорее символический характер, поскольку случись действительно нападение на Арсения и Алексея, то они были бы уничтожены в одно мгновение. И единственное, чем мог объяснить наличие такой малой охраны Панкратов, это тем, что Игнат-оракул предвидел, что с ними ничего не случится.
Или же, напротив, хотел их гибели. Что, впрочем, было весьма сомнительным.
Полет над городом, изумительный вид, открывшийся сверху, и приземление возле огромного, по меркам Лехи, особняка. Здесь они с Арсением расстались, а Панкратова провели в особняк, где его ожидал (и почему только Леха не удивлен), сам оракул Игнат.
– Я вижу, ты опередил меня, – в качестве приветствия произнес Леха.
– Разумеется, ведь со временем нашей последней встречи прошло довольно много времени, – отвечал величественным тоном Игнат, и Алексей понял, что ему нужно забыть про старого Игната, а смириться с тем, что он имеет дело с высокопоставленным лицом, по могуществу приближающегося к самому императору. Может быть. А стало быть, никаких панибратских отношений между ними не будет. И Игнат, всем своим видом показывал, что так оно и будет.
– Как я полагаю, твой мозг уже усвоил информацию, полученную из установленных тебе баз?
Это было так, информацию Панкратов усвоил, но не успел, так сказать, переварить. Уж слишком много всего и сразу свалилось на него.