Амулет магических рун

Глава 8 Время летит, но шрам остается

Когда Алексей позвонил по номеру телефона, который ему продиктовал антиквар, то через несколько гудков низкий мужской голос произнес «слушаю».

- Егор Семенович, здравствуйте. Меня зовут Алексей. Ваш номер телефона мне дали в антикварной лавке. Сказали, что вы собираете артефакты девятнадцатого-начала 20 века. У меня имеется старинный морской кортик того периода. Не желаете взглянуть?

Договорились встретиться после шести часов вечера в условленном месте на набережной Невы. Лешка очень надеялся, что Бахрушин именно тот человек, кто сможет заплатить необходимую для поездки в Германию сумму, но все вышло иначе.

- Замечательный кортик, - любуясь оружием, одобрил раритет Бахрушин. – Сколько вы за него хотите?

Не глядя в глаза собеседнику, Алексей назвал сумму.

Бахрушин какое-то время молчал, а затем произнес.

- Не спорю, возможно он столько и стоит, но у меня нет таких денег. Вижу, у вас что-то стряслось. Можно узнать, почему продаете этот замечательный кортик?

- У меня погибла девушка, разбилась на самолете. Наверное, слышали, информагентства сообщают, что это произошло под Мюнхеном. Кортик продаю, чтобы оформить визу и слетать на место падения самолета…

- Примите мои соболезнования, - тихо посочувствовал Бахрушин. – Может быть, не стоит продавать кортик, а просто одолжить деньги у друзей. Я также готов поучаствовать и помочь вам некоторой суммой на неопределенный срок. Я знаю, что такое потерять любимого человека.

Лешка не выдержал. Он не хотел плакать, но слезы от безысходности сами катились по щекам.

Помолчали. Затем Бахрушин осторожно спросил.

- Алеша, а ты срочную службу служил?

- Да. На Балтике. На МПК- малом противолодочном корабле. Был корабельным фельдшером. Мичман запаса.

- Тогда я тебе вот, что скажу, товарищ мичман запаса. Я все понимаю… Это ужасная беда… Словами тут не поможешь. Да и твоя поездка ничего путного не даст, уж поверьте мне. Два года назад я уже был в таком состоянии, как ты сейчас. Даже жить дальше не хотел. Спасла работа. Вот и ты сейчас в аналогичном положении и состоянии.

Лешка молчал и только шмыгал носом. В глубине души он понимал, что его собеседник прав и его Наташу уже не вернуть. Но он пока никак не мог примириться с этой потерей. Не мог, не хотел, не желал.

Бахрушин солидарно помолчал, а затем предложил.

- Вот что, Алексей. В нашей жизни все происходит не просто так. Поступай, как тебе подсказывает сердце. Я тебе свое мнение изложил. Если что, вот тебе моя визитка, - Егор протянул Лешке карточку. – Я работаю в военно-морском архиве. Сейчас занимаюсь очень интересной темой – Цусимским сражением. Там с одной стороны все ясно, а с другой – еще множество белых пятен. Если хочешь, будем заниматься вместе. Конечно, не в ущерб основной работе. Тебе сейчас нельзя оставаться одному. Уж поверь.

***

С момента гибели Наташи прошло полгода. Как ни старался Алексей раздобыть необходимую для поездки в Германию и получения немецкой визы сумму, ему это не удалось.

Он мучился долго, о его любимой девушке напоминало многое: её дом, улицы по которым они гуляли, кафе, где нередко проводили время. Даже диван в его квартире, где они лежали с Наташей перед её отъездом, - все напоминало о ней. Но самым памятным напоминанием о минувшей любви был амулет, подаренный девушкой. Алексей всегда носил его на груди. Иногда снимал, подолгу держал в руке, целовал, представляя, что когда-то его касалась рука Наташи.

А когда он случайно прочитал цитату Марка Твена: «Время лечит всё, но оставляет шрамы», сразу понял, что это о его ситуации.

Со временем боль от пережитой потери не прошла, но немного притупилась. Все это время он учился с ней жить, адаптироваться, находить новые ориентиры. Это не всегда получалось, но жизнь идёт дальше, эмоции сглаживаются, а острая боль превращается в приглушённое воспоминание. В этом и проявляется «лечение» временем. И хотя рана медленно заживает, след от неё остаётся. Яркие, порой болезненные воспоминания о том времени, когда они были вместе, не исчезают полностью. Они постоянно всплывали в определённых ситуациях или при напоминании.

И наконец настал день, когда Алексей решил последовать предложению Бахрушина. Он отыскал визитку Егора и снова набрал его номер. Казалось, с Бахрушиным они расстались только вчера.

- Привет. Молодец, что позвонил. Очень необходима твоя помощь, приезжай ко мне в архив, - даже по голосу Егор сразу же узнал Лешку.

Они встретились в тот же день. Егор первым делом поинтересовался, мол, ну как? Лешка сразу понял, что имеется в виду и пожал плечами.

- Боль сохранилась, но уже не такая острая, а тупая и тягучая. Иногда воспоминания нахлынут, - не продохнуть. Никого не хочется видеть, только выть волком на Луну. Затем понемногу отпускает, становится легче дышать.

- Понятно. Так будет еще долго продолжаться. Любимых просто так не забывают, - согласился Егор. – Ты – молодчина, Леша. Сумел справиться, преодолеть этот ужас. И в награду я предлагаю тебе работу. Это лучшее лекарство для разбитого сердца. Она отвлекает, возвращает контроль над жизнью и перенаправляет энергию со страданий на созидание.

После этого Бахрушин рассказал Алексею, что создана небольшая группа энтузиастов, которые считают, что исторические события, изложенные в романе «Цусима», поданы однобоко и тенденциозно.

- Мы работаем бесплатно. За идею. Ты, как мичман запаса, мог бы к нам присоединиться.

Алексей сразу же согласился, но тут же признался, что «Цусиму» не читал.

- Ничего страшного. Тогда читай сначала этот роман, а затем полезно прочесть роман Валентина Пикуля «Крейсера». Сопоставишь, мы с тобой затем все обсудим. Договорились?

Впервые за несколько последних месяцев Алексей шел домой и знал, чем он будет сейчас заниматься.

Глава 9 Счастье со второго этажа

Туфли летят в сторону. Сумочка, уже более осторожно, отправляется на тумбочку. Катя торопится. Чем быстрее завершишь все ритуалы, тем быстрее расслабишься и отдохнешь. Верхняя одежда — на плечики, нижняя — на стул, совсем нижняя — в стиральную машину. Тело освобождено, осталось освободить разум.

Как же она устала! Сегодняшний день молодого программиста в офисе показались ей вечностью. Помыть лицо, разлепить глаза, надеть домашнюю футболку. Есть не хочется, только упасть на диван и осознать, что…

— Ну всё, я дома…

Лежа на диване, Катя вдруг вспомнила, что когда она была маленькой девочкой, то мечтала о том, что её кто-нибудь когда-нибудь полюбит, они поженятся и будут вместе навсегда. Она была уверена и считала: безумно романтично лишиться невинности в первую брачную ночь и быть единственными друг у друга. Но жизнь распорядилась по-своему.

От матери и тетушек она узнала, что все они по женской линии принадлежат к старинному роду женщин, которые обладают магическими способностями, практикуют колдовство и взаимодействуют с потусторонними силами. Сначала ей было интересно, но, когда мать сообщила, что у ведьм, как правило, семьи не бывает, Катерина немного опешила.

- А как обстоят дела с продолжением рода? – поинтересовалась Катя.

- Когда придет время, то мужчину для продолжения рода, ты выберешь сама. В прежние времена ведьмы после зачатия превращали мужчин в боровов. Ведьмы либо разъезжали на них по ночам на свои шабаши, либо просто съедали. Теперь времена иные, менее агрессивные. После использования мужчин, как самцов, их попросту бросают, - объясняла мать.

Но Катерине, как молодой женщине, хотелось большой и страстной любви. Но вот напасть: с противоположным полом ей откровенно не везло. Её первый парень бросил её на третий день знакомства, заявив на прощание, что она слишком много думает о завтрашнем дне и привносит стресс в его жизнь. Другой ухажер, напротив, все время твердил о их будущих планах, а затем неожиданно завершил их общение фразой: «Ты — не та девушка, которая за мной пойдёт».

- Что же за баба я такая, про которую все мужики уже наперёд всё знают и так легко отказываются? «Баба с возу — кобыле легче»? – думала про себя Катерина.

Она стала более тщательно подходить к выбору парней. Прекратила проявлять инициативу в знакомствах, честно указывала в профиле: «дерзкая, наглая, целеустремленная». Пусть видят, с кем знакомятся. И вот, наконец, позвонил уверенный в себе парень с железным характером. Бинго! И Катерина, как истинная женщина, даже призадумалась: а не научиться ли ей готовить борщи и котлеты? Но через какое-то время молодой человек всё-таки огорошил её фразой: «Твоя состоятельность мешает мне чувствовать себя мужчиной».

- Да что же это такое? Ну почему так не везёт? – расстроилась девушка.

Если честно, то жизнь не всегда поворачивалась к ней задом. Однажды, казалось, она, наконец, поймала удачу за хвост. Катя познакомилась с парнем, который не особо считал деньги. Так что она больше не видела для себя риска своей состоятельностью убить его мужскую самооценку. В свою очередь новый знакомый не щадил её: «Ты слишком добрая, тобой легко пользоваться, нельзя такой быть. И вообще, мы слишком разные: ты — слишком стабильная, а я рискованный. У нас ничего не получится».

Сначала Катерина расстроилась, потом разозлилась, а затем начала рисковать: получила по губе от неадекватного мужика за нарушение правил парковки возле дома и попытку зафиксировать его ненормативную лексику на свой телефон. Затем влезла в сомнительную историю с криптовалютой. Когда дело запахло жареным, она оказалась самым агрессивным инвестором. Катя с помощью угроз не только владельцу пирамиды, но и сотруднику полиции за недостаточно качественную работу, всё-таки вытащила свой депозит и даже осталась в плюсе. А совсем недавно она была на самом экстремальном свидании в своей жизни. Кавалер сделал девушке предложение за рулём: «Давай, если я довезу тебя до дома, ты выйдешь за меня замуж».

Очень романтично, но тут вмешалась судьба и до Катиного дома они так и не доехали. Зато въехали в «зад» тёмно-синему «ВМW». А дальше всё было как в детективном фильме: ГАИ, «подышите в трубку», 0,2 промилле алкоголя, и Катерина впервые в своей жизни оказалась в суде на слушании дела об угоне. Слава Богу, её пригласили на второстепенную роль — не соучастницы, а лишь свидетеля.

Как истинная представительница женского рода с большой грудью, крутыми бедрами и узкой талией, Катя абсолютно не сомневалась, что никто из этих парней ей не подходит. Вовсе не потому, что она возомнила себя Анджелиной Джоли и рьяно пытается женить на себе Бреда Питта. Очевидно, что этих парней мало интересовало, каково же ей было в этих отношениях с ними, о чём она на самом деле мечтала, чего хотела и что ей нравилось.

После очередного любовного фиаско Катя не на шутку засомневалась: «А существует ли её избранник, как, впрочем, и сама любовь? Может, она стала слишком циничной и прожжённой жизнью?» Она удалила все мелодрамы из плейлиста на YouTube и перестала реагировать на рассылку о новых романтических книгах OZ. Она перестала верить в любовный хэппи энд в своей жизни.

***

Невезение удручает. Как-то Катя сидела на краю кровати не в силах до конца раздеться. Наполовину расстёгнутая блузка и спущенные до колен штаны не вызвали бы никаких игривых мыслей даже у отчаянных ловеласов. Во всей славной девичьей фигуре читалась лишь вселенская усталость. Наконец, взбрыкнув, как лошадь в конке, она сбросила джинсы, которые так назывались лишь по привычке, ведь никто не станет заморачиваться с двойным швом при домашнем пошиве. В блузке уже можно было бы завалиться на кровать, но Катя вспомнила, что это шёлк, мечта и зависть всех знакомых девчонок, и аккуратно сняла обновку. Хорошо, что рядом с кроватью стоял стул, каждые пару дней превращавшийся в Эверест из вещей, вот на эту вершину девушка и водрузила ценный предмет гардероба. И только потом рухнула ничком в постель и медленно, словно молодая змейка, принялась переползать к подушке.

В этот момент в комнату вошла мать.

- Просыпайся, моя дорогая. Есть разговор. Я наконец нашла того, кто нам с тобой требуется, - радостно заявила она. – Твое счастье и, возможно, моя удача проживает на втором этаже нашего подъезда.

Катя еще не заснула и жутко хотела спать, но любопытство прямо её распирало.

Как оказалось, все было весьма просто. Мать объяснила, что в их подъезде на втором этаже живет молодой человек лет двадцати пяти. Он одинок и очень скромен. Соседки судачили, что его девушка полгода назад то-ли куда-то уехала, то-ли погибла в авиационной катастрофе и он до сих пор полностью не может взять себя в руки и сильно переживает. Мать наблюдала как-то в окно, что до подъезда его подвозила машина «Скорой помощи» и он сам вышел из салона в белом медицинском халате.

- Я его также как-то видела. Столкнулись в подъезде. Очень вежливый, пожелал мне хорошего дня.

После слов дочери, мать многозначительно ухмыльнулась, словно хотела сказать: «Он от нас никуда не денется!»

- Уверена, молодой человек работает врачом, но это не главное. Летом на его шее я видела амулет.

- Какой амулет? Тот самый, который ты так долго искала? – переспросила Катя.

- Да. Именно амулет магических рун. Я не могла ошибиться, - радостно констатировала мать.

- И что мы будем с этим делать? - вяло заинтересовалась Катерина.

- Для начала, ты с ним познакомишься. Скажешь, что проживаешь со своей старшей сестрой Лизой на пятом этаже. То, что я твоя мать, лучше не сообщать. С сестрой больше перспективы. К тому же, я скоро уеду в командировку и ты останешься на какое-то время одна под присмотром тетушек.

- А если я ему не понравлюсь, и он не захочет вступать в какие-нибудь отношения? Ты сама говорила, что он весьма скромен, - забеспокоилась Катя.

- Не волнуйся, я сделаю так, что он будет пылать страстью и желанием с тобой познакомиться. Причем, только с тобой. Даже не сомневайся! Единственное условие, пока будет действовать приворот, тебе никак нельзя заходить к нему в квартиру. Встречайтесь лучше у нас.

- Может не стоит городить весь этот огород? Договорись со своими сестричками и заберите этот амулет себе. Знаю, вы запросто сможете это сделать.

- Доченька, тебе необходимо постоянно тренировать свою память. Без этого ведьме никак нельзя. Хочу напомнить тебе прописные истины, которые уже когда-то объясняла: чтобы любой амулет не потерял свою магическую силу, он должен быть подарен владельцем другому человеку. Подарен добровольно. Это самое главное.

Глава 10 Каждый мнит себя стратегом…

Как современный молодой человек, Алексей предпочел читать не бумажный, а электронный вариант указанных Бахрушиным книг. Начал читать и увлекся. Мотивация этого занятия была необычной: от него требовалось в итоге высказать свое мнение и это ему нравилось, потому как в наше время мнение обычного человека мало кого интересует. Разумеется, за исключение всевозможных предвыборных кампаний, когда ведется борьба за голоса избирателей. Теперь, после основной работы, он после короткого перерыва, снова усаживался за комп и читал, ловя себя на мысли, что ему это нравится. На то имелись свои причины. Во-первых, ему был симпатичен Бахрушин – большой, здоровый, порядочный и отзывчивый человек, переживший трагедию, аналогичную Лешкиной. Во-вторых, Алексей внимательно изучил генеалогическое древо своего рода, бережно составленное предыдущими поколениями, и пришел к простому выводу: очень стыдно, но он непростительно мало интересовался данной темой. А стоило бы, потому как род имел свой герб, внесенный в пятую часть общего гербовника дворянских родов Всероссийской империи. Его славные предки участвовали в возведении императрицы Екатерины Второй на престол, являлись губернаторами крупных городов и дипломатами, участвовали в кровопролитных морских сражениях Первой мировой и Гражданской войн. В период Великой отечественной войны стояли насмерть под Москвой, умирали от голода в блокадном Ленинграде, брали неприступную крепость Кенигсберг. Словом, среди предков Алексея было немало достойных и героических людей, один из которых погиб на броненосце «Бородино» во время той ужасной трагедии при Цусиме. Не исключено, что кортик, который Лешка пытался продать, прежде принадлежал этому человеку. Понятное дело, что Алексея в первую очередь заинтересовал именно этот корабль.

***

К началу Цусимского сражения 1905 года в состав Второй Тихоокеанской эскадры входило четыре эскадренных броненосца типа «Бородино». Это: «Князь Суворов», «Император Александр III», «Бородино» и «Орел». Пятый броненосец этого типа – «Слава» достраивался на Балтике и в сражении участия не принимал.

У них была самая тяжелая броня и мощное вооружение и хотя они принадлежали к одному классу кораблей, в результате усовершенствования самым «навороченным» во время русско-японской войны стал «Бородино», принятый во Вторую Тихоокеанскую эскадру буквально за месяц до ее отправки и заложенный по личному Указу Николая II.

Броненосец имел на борту около 800 человек экипажа, включая офицерский состав, и считался крупнейшим в российском флоте того времени. Из-за большого количества брони и требований к живучести судна, его водоизмещение выросло до 15 000 тонн.

В качестве основного калибра использовали 305-мм орудия длиной в 40 калибров, размещенные во вращающихся башнях. В полуповоротных башнях располагали 152-мм орудия для борьбы со средними и малыми целями, а по всей площади корабля разместили много мелкокалиберной артиллерии и пулеметов «Максим».

Во время Цусимского сражения броненосцем «Бородино» командовал капитан 1-го ранга Петр Иосифович Серебренников, а предок Алексея – Василий Семенович Рубинов был старшим судовым механиком.

В бою 14 мая 1905 года «Бородино» проявил себя геройски, но силы были слишком неравными. Долгое время броненосец возглавлял 2-й броненосный отряд и пытался вывести колонну к Владивостоку, но японцы слишком умело маневрировали и отрезали путь к спасению.

Повинуясь приказу контр-адмирала Небогатова, около 17.00 в этот день «Бородино» повёл колонну на северо-восток. Уже через четверть часа японский адмирал Того наткнулся на колонну русских броненосцев. В ходе короткой перестрелки был тяжело ранен командир броненосца Петр Серебренников, и командование принял старший офицер Дмитрий Макаров.

Неравный бой продолжался до вечера. Около 18:50 на «Бородино» была сбита грот-мачта, и начался сильный пожар. В 19:00 в броненосец попали два снаряда броненосца «Сикисима», после чего пламя из кормовой батареи поднялось на 10 метров над верхней палубой и быстро начало распространяться. Кормовая башня замолчала. К этому времени на броненосце были убиты все офицеры, корабль фактически остался неуправляемым, однако колонна продолжала идти за ним, выполняя отданный за несколько дней до этого приказ командующего эскадры Рожественского.

В начале восьмого вечера последний снаряд из носовой башни японского броненосца «Фудзи» взорвался около правой кормовой башни «Бородино». Столб пламени и дыма поднялся на высоту дымовых труб. Броненосец окутался клубами дыма и пара. Пожары вышли из-под контроля. Внезапно броненосец повалился на правый борт, опрокинулся и вскоре затонул со всем экипажем. На дно вместе с кораблем ушли 865 человек. Спасен был лишь один матрос - марсовый старшина Семён Семёнович Ющин, который сумел вынырнуть на поверхность и держался за плавающий рангоут от шлюпки несколько часов. Ночью он был подобран японским миноносцем.

***

Изучив архивные документы о гибели Второй Тихоокеанской эскадры, просмотрев множество интернетовских материалов о броненосце «Бородино», Алексею стало понятно, что российские моряка шли с Балтики к Цусимскому проливу, как на убой. Шли сознательно, понимая, что для многих это билет в один конец. Потому как кроме героизма для побед на море необходимы современные корабли и артиллерия, в чем японцы на тот момент намного превосходили императорский флот России.

Если сравнивать «Цусиму» и «Крейсера», то Алексею, конечно же, больше понравился роман Валентина Пикуля. Он, кстати, много работал в архиве ВМФ, чтобы собрать правдивый материал. Да, художественный вымысел в романе имеется, но книга написана мастерски и читается легко. «Цусима», по мнению Алексея, явно тенденциозное произведение. Понятное дело, что время было такое, но это, похоже, не единственная причина. Тяжелый слог напоминал Лешке роман Горького «Мать», а когда он узнал, что Новиков-Прибой больше года проживал дома у Алексея Максимовича на итальянском острове Капри, то причина схожести стала понятной и объяснимой. Молодые писатели нередко стараются копировать по стилю маститых авторов. Это, как говорится, жизнь.

Кстати, Лешка всегда считал, что жизнь не шахматная доска, а состоит из полутонов. Максимализм часто мешает, а умение видеть эти самые «полутона» (оттенки серого, яркие краски или даже тени) делает опыт человека богаче и глубже. Психологи называют такой подход диалектическим мышлением. Вот почему это свойство восприятия так важно.

В романе «Цусима» Новиков-Прибой очень предвзято описывает все командование, начиная от боцманов. Мало кто знает, но в свое время матросы – участники тех событий, требовали от него прекратить писать гадости о русских моряках в сражении при Цусиме. Он представил матросов, которые выполняли долг, убогими и глупыми, а офицеров предельно критично, как бездарных карьеристов, среди которых иногда попадались честные труженики. Большинство адмиралов и старших офицеров автор описывает как людей, для которых личные выгоды, чины и награды были важнее боеспособности флота, некомпетентными управленцами, неспособными грамотно организовать снабжение эскадры и ведение боя. Между командным составом и матросами пролегала огромная социальная пропасть. Офицеры зачастую смотрели на нижних чинов, как на «тягловую силу», пренебрегая их нуждами.

Больше всего досталось вице-адмиралу Зиновию Рожественскому, которого автор представил, как некомпетентного руководителя.

Между тем, баталеру и невдомек, что не каждый флотский руководитель способен привести эскадру через 3 океана. Алексей поискал в интернете отзывы современников об этом человеке и узнал, что в начале 1890-х Рожественский занимал пост военно-морского атташе в Лондоне. В свое время в составе Средиземноморской эскадры контр-адмирала Макарова Рожественский, командуя одним из кораблей, совершил переход на Дальний Восток. Макаров высоко оценил профессиональные качества своего офицера. Имя Зиновия Рожественского в России стало хорошо известным в 1900 году, когда он руководил операцией по спасению налетевшего на камни броненосца «Генерал-адмирал Апраксин». С этой задачей он справился блестяще, что ввело его в круг военных, которые пользовались особым доверием императора Николая II.