Дождь из пепла

Глава 2

Первый день пути выдался странным. Может из-за адреналина, или чего другого, но я его почти не запомнила. Деревню получилось обойти без происшествий, и когда уже вышла к дороге, вспомнила указание Довидия держаться на расстоянии от нее. И время стало тянуться так медленно, что это сводило с ума. В своем мире на столь долгий путь я бы загрузила музыки, зарядила портативные батареи, взяла бы наушники, но тут была сплошная тишина, нарушаемая только моими шагами. Бутылка с водой привязанная на поясе, за день не сильно опустела, хотя её я могла и не сильно экономить. В кармане лежал металлический желобок, чтобы добывать сок из дерева, так что без питья я в любом случае не останусь. Меня заранее предупредили, чтоб сок я брала только с деревьев с зеленоватой корой, дабы не наткнуться на ядовитые виды, а таких в лесу было не мало.

Когда ноги ощутимо подрагивали, а солнце уже начало опускаться, я стала искать место для ночлега. Так как около дороги лес был не очень густой, то это заняло от силы минут двадцать и вскоре я скинула тяжелую сумку на землю. Лук и пара стрел, которые так же были прицеплены к поясу, я не стала убирать. Мужчины, провожая и давая последние наставления, очень просили даже спать с луком и ни в коем случае не расставаться с ним.

Я хотела было сесть передохнуть и после идти собирать ветки для костра, как вдруг поняла, что если сяду, то никакая сила не заставит меня подняться. Именно потому матерясь на все лады, я пошла собирать "топливо" для своего будущего "обогревателя". На это ушло ещё минут сорок, но того, что я натащила, должно было хватить на всю ночь. Выкопала небольшой круг вокруг сложенных веток, чтобы огонь ночью не пошел гулять по всей поляне, достала огниво, и стала поджигать самые тонкие веточки, которые больше походили на плотную сухую траву. Они лежали в центре и мне не сразу удалось высечь искру так, чтоб она попала туда, куда нужно мне.

Когда огонь начал потихоньку разгораться, перебегая и на другие ветки, я устало посмотрела на лопаточку, которой выкапывала круг, а после плюнула и не стала выкапывать место под лежанку, как учил Тимай. Достала тонкое одеяло, пару полосок мяса, сушеную смесь овощей и кусок хлеба. Закрутившись в одеяло, я плюхнулась на попу у костра и натянув на палочку мясо, поставила его жарится. Солнце уже спряталось, но звезд ещё не было видно, а в лесу и подавно стемнело и если бы не костер, сейчас бы ни черта не увидела даже в паре метров от себя.

Через силу заставила дождаться пока и так готовое мясо разогреется, быстро всё проглотила, запила водой, подкинула веток в костер и в обнимку с луком легла спать около костра. Из-за усталости я уснула мгновенно и видимо свыше кто-то благоволил мне, так как за ночь ничего не случилось. Словно по будильнику встала с рассветом, поела, быстро собралась и пошла дальше. Надо ли говорить, что ноги я передвигала с трудом и первый час шла словно калека? Потом я уже расходилась и стало легче, однако я как представила, что при очередной остановке ноги вновь сведет, то становилось дурно.

Я думала, что смогу идти до самого вечера, но когда лес неожиданно закончился, а перед глазами предстало выжженное поле, то ноги сами перестали двигаться и тело задеревенело. Осматривая представшую передо мной картину, в голове сразу же вспыхивали картинками события моего первого дня в этом мире. Мы думали, что я переборола тот страх, те ужасы, что пережила, но теперь не могла заставить себя ступить на почерневшую землю. Я помнила всё, даже то, где лежали тела и… мысль словно заставила споткнуться моё сознание и на мгновение в голове было пусто, а после сердце заработало в ускоренном ритме, а я вслух высказала невероятное:

– Тел нет…

Наверное, именно это заставило меня сделать шаг, потом ещё один и ещё. Я шла автоматически, не совсем трезво оценивая свои действия, и отдаленно понимала, что тут прибрались. Да, земля ещё черна, но вскоре здесь прорастет трава и цветы, но кто-то убрал все остальные следы битвы – не было брошенного оружия, одежды, щитов, стрел, брони… не было тел. Словно здесь не пролилась кровь сотен людей, словно никого не было и случился простой пожар… Но раз всё так тщательно убирали, то этот "кто-то" вскоре поймет, что не хватает одного смертника.

– Собственно, почему они должны вдруг пересчитывать тела. – нервно рассмеялась, рассуждая вслух. – Убрали, наверное, только потому, что боятся нашествия мертвецов. А причины, ну кто их будет искать… Вот черт!

Взвыла, хватаясь за волосы, и практически сразу уговаривая себя успокоится. Опустила руки, несколько раз сжала кулаки, сделала дыхательное упражнение и стало легче. Главное, спокойствие и трезвость ума, остальное само догонит…

– Раз меня ещё не нашли, то варианта два – либо не искали, либо плохо ищут. В любом случае, если за полгода меня никто не нашел, то за восемь дней тоже ничего страшного не должно случится. Главное добраться до границы.

Успокоив себя, взяв под узду свои страхи, быстро пошла через выжженное поле, смотря только на лес впереди, в котором мне точно станет легче. Я даже не замечала боли в мышцах, настолько была сосредоточена на своей цели. Когда поле осталось за спиной, даже дышать легче стало… не оборачиваясь и не останавливаясь, шла практически до самой темноты, изредка глотая воду. Процесс установки личного места для ночлега прошел быстро, и проглотив горячую еду, я наконец-то легла спать.

За ночь установленные желобки для подачи сока деревьев подарили мне на утро целую бутылку свежего питья. Вкус хоть и отличался от обычной воды, но не сильно, да и жажду утолял намного лучше. Завтракая, собираясь, я всё пыталась выкинуть из головы сны, которые стали сниться каждую ночь. Они не сильно отличались между собой – темные камеры, одиночество или соседство с теми, кого "я" убивала, избиение стражей и голоса в голове. Я не понимала ни слова, но тот шепот не прекращался и более того, та я, что во сне, понимала его… это было странно ощущать, что вроде бы понятно каждое слово, но в итоге в сознании откладывалось странное шипение вместо слов – словно на телевизоре пропал сигнал с антенны и кроме надоедливого шипения ничего нет.

Дальше идти было легче. Я знала, что не будет проклятого поля, знала, что оставила опасность за спиной, и знала, что впереди та неизвестность, которая в итоге может спасти мне жизнь. Тишина, в которой я шла уже третьи сутки, стала порядком надоедать, и в какой-то момент я начала напевать песни. Так как местным фольклором я не интересовалась, то звучали песни исконно моего мира. Тут-то я и заметила разницу в звучание голосов и то, что языки всё же отличаются. Я произносила привычные мне слова, но делала это сразу на языке этого мира и потому песни приобретали новое звучание… не всегда красивое, но точно необычное и завораживающее. Это дарило необъяснимую легкость и путь стал… интереснее что ли. Я рассматривала необычные деревья, с круглыми листьями или наоборот, где листья были похожи на длинные, но гибкие иглы. В лесу встречались вьющиеся кусты, большие цветы на длинном стебле, деревья с голыми стволами и пышной кроной на самом верху, а также были растения разных расцветок. Они переливались от зеленого к фиолетовому цвету, и от коричневого к красному. Именно потому лес выглядел не совсем привычно для меня, ведь по всюду была не только зелень и коричневые стволы деревьев, а и много других цветов…

Очередной дневной переход дался проще предыдущего и к темноте я уже развела костер и спокойно ела. Спать не хотелось, хотя усталость в ногах всё равно ощущалась. Когда наелась и убрала ненужное в сумку, откинулась назад на одеяло и замерла. Наверное, мне никогда не надоест смотреть на звезды. Яркие, необычные и такие красивые в ночном небе, они завораживали.

Последующие дни прошли также без происшествий, хотя, когда я вышла на болотистую местность, то сразу пошла не в том направлении и чуть не утопла. Благо вовремя заметила чавкающую под ногами землю и быстро достав карту, посмотрела где допустила ошибку и поспешила её исправить.

Некоторое время я думала, что Тимай всё же догонит меня, когда очнется от навеянного сна, именно потому я старалась идти как можно больше, но на четвертый день расслабилась. Всё складывалось, как и планировали.

Через неделю с копейками я дошла до деревни, о которой говорил Довидий, и с трудом поборов соблазн, прошла мимо нее. Хотелось заглянуть туда, найти таверну или что-то похожее, заказать горячую еду, воду, бадью! О, как я хотела помыться! Сальные волосы я убрала в хвост, хотя пара коротких прядей касались лица, шеи, но это было не столь страшно… я обтиралась полотенцем по вечерам, стараясь хоть немного смыть грязь с тела, но это было сравнимо тому, как тушить огонь листом лопуха – никакого результата. Меня раздражал запах моего тела, грязь, жирные волосы, но также понимала, этого было не избежать и придется терпеть. Так же успокаивала мысль о том, что если я дошла до деревни, то до границы остался всего один день. Еды осталось не очень много, приходилось растягивать, но я очень надеялась, что получится добраться до людей Трайты и там меня накормят.

Каждую ночь мне снились однотипные сны, не отличающиеся от предыдущих и в какой-то момент я даже прекратила о них переживать. Дурой не была, предполагала, что это воспоминания тела, в котором я оказалась, но и сны… если судить по ним и по тому состоянию тела, в которое я попала, она провела там немало и мне предстоит много похожих снов.

Как и рассказывал Довидий, наследующей день после маленькой деревеньки я вышла к границе. Заранее осталась на расстоянии и постаралась высмотреть, где можно пройти. Да, охраны действительно не мало, но и мне не нужно было идти напролом. Повернув налево, пошла в сторону пересечения трех границ. Если судить по карте, то идти около пяти часов. Держалась в тени леса и практически за километр от границы, во избежание неожиданностей. В определенный момент заметила место, где патруль останавливался и шел в обратную сторону. Села наблюдать и за два часа поняла, что место практически в пятьсот метров никем не осматривается. Они просто останавливались, глянули вперед и шли назад. С такими ожиданиями и наблюдениями я не заметила, как стемнело, и подгадав момент, побежала так быстро, как могла. Сердце ухало в голове, всё тело дрожало, но я приближалась к своей цели.

Между двумя гранпостами было около километра расстояния, и если первый мне нужно было пересечь незамеченной, то к другому придется идти в лоб. А это значит ещё пять часов дороги, но уже в обратную сторону.

Когда я пересекла черту границы Проссы и инстинктивно пробежала ещё несколько сотен метров вперед, до меня не сразу дошло, что всё получилось. Первая часть выполнена и осталось теперь только дойти до границы Трайты. Переведя дыхание, быстрым шагом направилась в ту сторону, где по моим подсчетам должен был быть пост. В темноте было ни зги не видно, и как ребенок я считала, что если не вижу я, то не видно и меня. Как же глупо… Я прошла всего часа два, а это даже не половина, когда к моим ногам из темноты прилетел немаленький огненный шар и взорвался. Только после этого "фаершоу" услышала крик с командой не двигаться. Замерла сразу же, так как очень не хотелось ещё раз увидеть такой огонек, но только у своего лица.

Наверное, следующая минута была одной из самых длинных в моей жизни. Когда передо мной наконец-то появились две фигуры, я не сдержала вздох облегчения. Это были люди и, если судить по форме, они служат Трайте. Это не могло не радовать. Пара служивых с интересом на меня смотрели, но рук не опускали. От Тимая знала, что это стандартная поза боевиков – одна рука вытянута вперед, вторая в более произвольном положении – зависит от того, насколько удобно плести заклинания.

– Кто такая? – спросил мужчина, стоявший чуть ближе ко мне.

– Беженка. – ответила, и тогда поняла, что по сути это правда.

– Преступница? – сразу уточнил тот, что стоял позади товарища и был выше того как минимум на голову.

– Была. Обвинили за то, чего не делала, хотели избавится и считают, что я погибла. Хорошие люди выходили и как смогла стать на ноги, побежала из Проссы.

Я говорила правду для того, чтоб если один из служивых окажется, как и Майса, мозгоправом, понимал, что я не вру. Также меня могли сейчас проверять магией на ложь, потому рисковать не стоило. Когда что-то мигнуло зеленым в руке первого мужчины, я едва могла поверить своему счастью – мысль оказалась верна.

– Маг? – уточнил опять более высокий мужчина.

Молча протянула руки ладонями вверх. Зажженные огоньки, что висели в воздухе, подлетели ближе, а мужчины внимательно стали осматривать мои руки.

– Когда случилась инициация?

– Полгода назад. Но я не контролирую магию…

Мужчины переглянулись, а я надеялась, что эта информация поможет мне попасть в Трайту. Стражи ничего не говоря, взяли у меня сумку и лук, и пошли в ту сторону, откуда пришли. Ничего не оставалось, кроме как пойти за ними. Удивляло, что меня не связали или хотя бы минимально не приглядывали, так как я для них неизвестный человек, а они ко мне спиной повернулись и идут себе спокойно. Мне конечно только лучше, руки свободны, идти ничего не мешает, да и чей-нибудь внимательный взгляд не сверлит спину, но… они совсем меня не боятся? А вдруг я засланец? Идти по моим подсчетам было долго, и я всё думала, спросить ли пограничников о такой беспечности. Но опять подумала, предположила, что после моих слов меня могут и связать, и ещё чего сделать, и решила промолчать. Прошло не меньше часа прежде чем я увидела свет вдалеке. Подходя ближе, я в целом не удивилась представленной картине, так как рассчитывала увидеть нечто похожее. Двухэтажный домик, сложенный из бревен, темные рамы окон в которых виднелся свет. Не было заборов, каких-нибудь кольев вдоль границы, однако был вырыт не очень широкий ров, который я сначала не заметила и потому не знала, как далеко он тянулся. Около рва на стороне дома было что-то вроде маленького подъемного моста – без него телегам точно не переехать, а вот одинокий всадник может попробовать перескочить, если не боится потерять коня.

Как только мы подошли ближе, в нашу сторону подлетел рой огоньков и стало намного светлее. Мои спутники что-то крикнули, кто-то завозился на той стороне и вскоре мост постепенно начал опускаться. Нас встречали – пара мальчишек лет двадцати, которых парнями или мужчинами язык не поворачивался назвать. Взлохмаченные, с широкими улыбками, конопатые, а ещё похожи на друг друга так, словно один из них просто отражение другого.

Один из провожатых подозвал этих мальчишек и велел им провести меня в дом. Однако это была только первая часть указания. Так же им приказали меня накормить! Эта часть мне очень нравилась.

– А ты кто такая? И откуда? Ночью в поле? Как зовут? – зазвучали вопросы сразу же с двух сторон, когда мои сопровождающие куда-то ушли.

От количества вопросов растерялась и даже не знала, что ответить, а эти близнецы потешались с этого. Спасла меня девушка в форме, как у остальных людей. Она открыла дверь дома и забрав меня из рук парней, провела на кухню. Близнецы к сожалению, пошли за нами. Девушка была похожа на ту меня, которая осталась в моем мире… Русые длинные волосы, заплетенные в косу и скрученные в причудливый "рогалик", светлое лицо, бровки были практически не видны, так как имели цвет волос, пушистые ресницы, серые глаза, аккуратный нос и пухлые губы. Девушка была даже зрительно полнее тела, которым я владею сейчас, но это всё являлось мышцами и будь я парнем, не смогла бы отвести взгляда от таких аппетитных форм. Очень надеялась, что если не выйдет попасть домой, то смогу "прокачать" это тело до такого же состояния. Она действительно была слегка похожа на меня… а может я просто хотела так думать.

Меня усадили за стол, вещи мои скинули на диван и сделали это так, чтобы я видела где они. Довольно скоро передо мной появилась горячая похлебка, травяной напиток, который здесь заменял привычный мне чай. Девушка в форме села напротив, и только когда возня на кухне закончилась, она решила заговорить:

– Не обращай на близнецов. У них язык без костей и могут кого угодно свести с ума. Лучше расскажи, что на границе делаешь?

Проглотив еду, которая для меня была словно пища богов – за полторы недели пути сухпайки осточертели. Девушка терпеливо дождалась, пока я смогу говорить, за что я была ей благодарна. А вот близнецы нетерпеливо стучали пальцами по столу – один, и ногами по полу – второй.

– Меня хотели убить и пока считают, что у них это вышло… Влезла не туда, куда нужно, да и магия проснулась недавно совсем. У нас маги под жестким контролем, и меня бы ждала принудительная служба… – нарочно грустно вздохнула, передернув плечами.

Да, такая судьба меня бы действительно ждала и будь я шестнадцатилетней девочкой, плакала бы над этим, впадала в отчаяние, но мне ведь не шестнадцать. Я пережила период эмоциональной нестабильности и сейчас могла холодно рассуждать о многом, в том числе и о манипулировании людьми.

Видя меня, все сразу составляют характеристику в основе которой лежит "худой, забитый ребенок с большими проблемами". У любого адекватного человека сразу возникнет желание защищать меня, чем я беззастенчиво пользовалась, а грустная играет только на пользу. Мне, разумеется.

– Хочешь учится у нас? – с доброй улыбкой спросила девушка, а после опомнилась: – Прости, меня зовут Бирта.

– Тая. – представилась Бирте и улыбнулась. – Да. И очень надеюсь, что примут, иначе не знаю, что делать…

Бирта попросила разрешения посмотреть на мои руки, и я сразу протянула ей их ладонями вверх. Ещё до того, как она схватилась за мои руки мертвой хваткой, девушка поняла, насколько я сильна как маг. Она сразу спросила про контроль и выброс, и когда я сказала о количестве стихий, Бирта сразу понятливо закивала.

– Стихийница, да ещё и тридл. Если с прошлого года ничего не изменилось, то в двух наших академиях их всего с десяток наберется.

– В каком соотношении? – заинтересовалась, а также уточнила про непонятное мне слово.

– Один на тысячу в среднем. – сразу ответила Бирта. – А "тридл" является обозначением стихийников, управляющими тремя стихиями. В истории пару раз были замечены маги и с четырьмя стихиями, их называли "фодлы". Тех, кто владеет двумя стихиями зовут "додл", ну а тех, кто только с одной уродился – унсы.

Бирта увлеклась, рассказывая магические определения, но я её даже не думала прерывать. Вся информация полезна. Вот только она и сама заметила, что слишком уж развернуто ответила на мой вопрос, и потому замолчала.

Меня в целом удивляло, почему они ведут себя со мной так спокойно и свободно. Наши пограничники давно бы тебя скрутили, подойди ты к ним так в ночи. И не кормили бы горяченьким, а устроили бы полноценный допрос, особенно если бы посчитали подозрительной личностью. А я хоть и вызывала жалость у людей, но шрамы на лице всё равно должны были порождать хоть какие-нибудь тревожные мысли. Но нет, сидим, едим, болтаем.

Ответ на свои мысленные терзания я получила практически сразу, как доела. Дверь в дом со скрипом открылась и в помещение зашел мужчина в годах. Как только его увидела, поняла, что шутки кончились и сейчас будет очень опасно… Пристальный взгляд серых глаз словно замораживал, резкие черты лица, крупный нос, тонкая полоска губ, которые пересекал легкий шрам. Лысый мужчина, с проколотым ухом и серьгой в виде клыка, не обратил внимания на своих подчиненных и сразу же подошел ко мне. Чувство опасности словно витало в воздухе с его появлением, и я изо всех сил старалась унять дрожь.

– Здравствуй. – заговорил мужчина, как только сел передо мной. Бирта сразу же ушла, как и близнецы, но вот мои провожатые остались и стояли за спиной своего командира. – Мои коллеги рассказали мне то, что ты беженка и сейчас я хочу услышать от тебя подробности. Чтобы не тратить ни твоё, ни наше время, вот этот камень будет определять говоришь ты правду или нет. – он выложил на стол мутный камень белого цвета, который чем-то напоминал не огранённый кусок драгоценного камня. – Для того, чтоб ты убедилась, что он работает, я сейчас настрою его на себя и скажу правду и ложь.