Сердца из Тени

Мы шли медленно. Макс светил фонарём под ноги и по сторонам, его прибор в рюкзаке изредка издавал тихое, встревоженное потрескивание. Я просто смотрела вперёд, вглядываясь в полумрак между деревьями. Каждый куст казался притаившейся фигурой, а каждая причудливая тень от ветвей — неведомым знаком. Я чувствовала, как ледяная злость внутри меня начинает таять, уступая место липкому, холодному страху. Я была здесь чужой.

— Лиза, смотри! — шёпот Макса был таким резким, что я чуть не подпрыгнула.

Он остановился и направил луч света на землю справа от тропинки. В круге света среди опавших, сухих листьев и мелкого мусора что-то блеснуло. Я бросилась вперёд, не обращая внимания на предостерегающий окрик Макса.

Это был он. На земле, словно брошенный за ненадобностью мусор, лежал браслет Андрея. Тот самый браслет из чёрной кожи с серебряными заклёпками-пластинами, который я подарила ему на день рождения в прошлом году. Я помнила, как долго его выбирала, как он улыбался, когда я застёгивала его на запястье.

Я упала на колени прямо в грязь и дрожащими пальцами подняла его. Он был цел. Ни единой царапины на коже, ни одного потёртого звена. Но в то же время он казался каким-то... неправильным. Потускневшим. Серебро заклёпок больше не блестело вызывающе и дерзко; оно покрылось каким-то сероватым налётом, похожим на патину или тонкий слой пыли. Кожа была сухой и безжизненной, словно из неё выкачали всю влагу и цвет.

— Он был на нём? — тихо спросил подошедший Макс.

Я покачала головой. — Нет. Он никогда его не снимал. Даже в душе... Он говорил, что это его талисман.

Я перевернула браслет. На внутренней стороне была небольшая гравировка: «Сестра — это навсегда». Я провела по буквам пальцем. Они были холодными как лёд.

Внезапно детектор в рюкзаке Макса разразился пронзительным, непрерывным писком. Звук был таким громким и неестественным в этой оглушающей тишине, что мы оба вздрогнули. Макс торопливо сбросил рюкзак с плеч и вытащил прибор. Стрелка на маленьком экране зашкаливала в красную зону.

— Здесь что-то есть! — прошептал он, водя счётчиком из стороны в сторону. Писк становился тише, когда он отворачивался от того места, где я нашла браслет, и оглушительно громким, когда направлял его туда.

Я снова посмотрела на браслет в своей руке. Он больше не казался мне просто вещью. Он был следом. Первым настоящим следом моего брата с того момента, как он исчез. И этот след вёл не к спасению. Он вёл вглубь леса.

Туда, где деревья стояли так плотно, что их кроны полностью закрывали небо. Туда, где царила вечная тьма. Туда, откуда доносился шёпот из бездны.

Я сжала браслет в кулаке так сильно, что костяшки пальцев побелели. Ледяная злость вернулась ко мне с новой силой, смешиваясь с решимостью. — Пойдём дальше, — сказала я, поднимаясь на ноги и пряча браслет в карман куртки. — Мы должны узнать, что здесь произошло.

Глава 6: Лес хранит тайны

Мы шли уже около получаса, и с каждым шагом тропинка, по которой мы двигались, становилась всё менее различимой. Под ногами уже не было утоптанной земли — лишь пружинистый ковёр из опавшей хвои, влажного мха и гниющих веток, которые предательски хрустели под подошвами, нарушая неестественную тишину. Лес вокруг нас перестал быть знакомым. Это был уже не тот лес, где мы собирали грибы с отцом или катались на велосипедах. Он казался живым, но эта жизнь была враждебной, древней и совершенно чуждой человеку.

Деревья стояли плотной, почти монолитной стеной. Могучие сосны и ели, чьи кроны терялись в сумрачной вышине, тянули к нам свои корявые, чёрные ветви, похожие на скрюченные пальцы. Они переплетались над нашими головами, создавая мрачные, готические узоры на фоне серого неба, сквозь которые пробивались лишь редкие, блеклые лучи света. Казалось, мы идём по длинному, сырому коридору, стены которого медленно сдвигаются, пытаясь нас раздавить.

Воздух был тяжёлым и неподвижным. Он был пропитан густым, терпким запахом сырой земли, прелых листьев и смолы. Но к этому знакомому аромату примешивалось что-то ещё... что-то чужое и крайне неприятное. Это был едва уловимый сладковатый запах гнили, похожий на вонь разлагающегося мяса или увядших цветов, слишком долго простоявших в вазе. Этот запах вызывал лёгкую тошноту и оседал на языке металлическим привкусом. Он был здесь повсюду, словно сам лес был одной большой гниющей раной.

Я чувствовала, как по спине пробегает холодок. Это был не просто страх перед неизвестностью. Это было инстинктивное, животное чувство опасности. Моё тело кричало мне: «Беги! Уходи отсюда! Ты здесь чужая!». Я плотнее запахнула куртку, хотя воздух был влажным и тёплым. Макс рядом со мной тоже притих. Его обычная болтовня о спектральном анализе и магнитных аномалиях сошла на нет. Он лишь молча светил фонарём по сторонам, и в его молчании было больше тревоги, чем в любых словах.

Я остановилась и положила руку ему на плечо. Он вздрогнул. — Ты чувствуешь это? — прошептала я.— Что именно? — так же тихо ответил он.

— Лес... он смотрит.

Макс нервно усмехнулся, но в его смехе не было веселья. — Это просто эффект клаустрофобии. Густая растительность, недостаток света...— Нет, — перебила я его. — Послушай.

Мы замерли. Тишина была абсолютной. Ни шороха ветра в кронах, ни пения птиц, ни жужжания насекомых. Даже наши собственные дыхания казались оглушительно громкими.

И тут я поняла. В этой тишине было что-то ещё. Она не была пустой. Она была насыщенной. Словно сам воздух был пропитан вниманием. Тысячи невидимых глаз наблюдали за нами из-за каждого ствола, из каждой тени под кустом. Лес не просто хранил тайны — он был ими. Он был живым архивом боли и ужаса всех тех, кто исчезал здесь до нас. И теперь он изучал нас: две новые души, забредшие в его владения.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.