Озеро Желаний

Мир, замеченный впервые

Агата шла по дорожке парка и рассматривала все, что ее окружало. Женщина по-новому увидела деревья, кусты, скамейки и саму дорожку. По этой дорожке Агата ходила много раз, но прежде не замечала всей этой красоты. Она постоянно либо торопилась куда-то, либо смотрела в телефон.

Почему именно сегодня она посмотрела по сторонам, женщина не знала.

Как всегда, торопясь на работу, она поняла, что никуда не опаздывает и можно идти, будто на прогулке.

Парк выглядел ухоженным: кусты подстрижены, скамейки покрыты свежим лаком. Деревья дают тень, а их аромат наполняет воздух. Неспешный шаг, красота парка и небо, на которое, оказывается, давно не смотрела, подняли настроение Агате, и она заулыбалась.

«Буду стараться ходить медленнее, вокруг так красиво, а я и не вижу», — подумала женщина, дойдя до офиса.

«Ах, куда я все время спешу? За временем все равно не угнаться, а в таком темпе многое остается незамеченным». Она посмотрела на полупустую тарелку и поразилась себе. Агата не заметила, как съела половину порции, и сейчас с удивлением рассматривала кусочки курицы, завитки макарон с соусом. У женщины было достаточно времени, чтобы распробовать блюдо, а вместо этого она быстро жевала-глотала, жевала-глотала.

«Сегодня я сделала для себя массу открытий», — думала она, наслаждаясь остатками трапезы.

С того дня она училась замедляться. Жизнь наполнялась красотой цветов и неба, звуками не только города, но и природы, а также удовольствием от еды и напитков.

Озеро Желаний на карте не значится

Со дня «неожиданных открытий» прошел месяц, в течение которого Агата старалась не спешить и наслаждаться каждым днем. В целом ей это удавалось. И вот сегодня она не спеша шла по знакомой парковой дорожке, потягивая кофе. Шла, рассматривая цветы на кустарниках и деревьях. Некоторые только распускались, тогда как другие уже опали. Весна близится к своему завершению, уступая место лету.

Лето всегда было любимым временем года женщины: на улице тепло, в школьные и студенческие годы летом обязательно были каникулы, на работе она тоже старалась брать на это время отпуск. Этот год не стал исключением. Отпуск был не за горами, но Агата никак не могла решить, чем займет освободившееся время.

Ноги шагали на работу, мысли женщины возвращались к вопросу об отпуске: «Может, съездить к морю? Нет, это нужно было билеты заранее покупать и гостиницу бронировать. Может, к друзьям в деревню рвануть? Не... там главное развлечение — огород, а полоть мне что-то не хочется. Может...» Мысль ее оборвалась, так как Агата врезалась в мужчину, протягивающего ей какую-то рекламку.

— Извините, — в один голос произнесли мужчина и Агата и рассмеялись тоже одновременно.

— Еще раз простите. Совершенно не хотел в вас врезаться, хотел лишь буклетик дать, — отсмеявшись, произнес мужчина.

— Это вы меня простите. Я задумалась и не смотрела, куда иду, — извинялась Агата, машинально принимая буклет и убирая его в сумку.

Они обменялись улыбками, и Агата пошла дальше на работу.

Только вечером, вытаскивая купленные в магазине вкусняшки к чаю, женщина обратила внимание на порядком помятый буклет. «Приглашаем вас в поход к озеру Желаний», — гласила надпись на первом развороте листа.

— Прям к озеру Желаний, — скептически фыркнула Агата. — Где у нас такое? — ни к кому не обращаясь, спросила она.

В свои тридцать пять лет у Агаты не было ни мужа, ни детей, она не завела себе даже домашнего животного. Одиночество ее не тяготило, ей просто некогда было грустить. За отлично оконченной школой был красный диплом университета, потом головокружительная карьера. Она любила свою работу и посвящала ей всю себя. Проекты, над которыми работала, были для нее детьми, а коллеги — родственниками.

Пролистав буклет полностью, Агата поняла, что озера Желаний нет на карте, так как размером оно с небольшой бассейн, искусственное по происхождению и находится у черта на куличках, куда предлагается добраться пешком.

Налив чай и сев в любимое кресло у окна, женщина расслабилась и принялась рассматривать происходящее во дворе, вскоре мысли ее вновь пришли к вопросу: «Что делать в отпуске?» И тут уже блуждающий взгляд сфокусировался на рекламке, лежащей на кухонном столе.

— А может, и в самом деле отправиться в поход? — спросила она и, посмотрев на часы, поняла, что еще не поздно для звонка. Взяла телефон и набрала указанный в объявлении номер.

После нескольких гудков в трубке раздался приятный баритон:

— Добрый вечер, туристическое агентство «Горизонт открытий». Мое имя Михаил. Чем могу вам помочь?

— Добрый вечер. Мне попалась реклама похода к озеру «Желаний», хотелось бы узнать: как часто отправляется группа, сколько дней длится переход, сколько проводится у озера.

— Два дня туда, два дня обратно и три дня у озера. Группа отправляется раз в неделю. При желании на озере можно остаться на неделю и уйти обратно со следующей группой. Если вы не уходите с группой, с которой пришли, за проживание на базе отдыха необходимо будет доплатить.

— Понятно. А в июле есть еще свободные места?

— Минуточку. Да, на первый поход в июле есть еще три места. Далее тоже имеются, но где-то больше, где-то меньше.

— Подскажите, сколько человек в группе?

— Минимум пять, максимум восемь.

— А сколько стоит такой поход?

— От двадцати до шестидесяти тысяч. Стоимость зависит от выбора варианта проживания (домик или палатка) и от режима питания (двух- или трехразовое).

— Благодарю, — задумчиво протянула Агата.

— Я еще могу чем-нибудь вам помочь?

— Нет, благодарю, мне нужно подумать.

— Для оформления путевки приезжайте в офис. Мы работаем с десяти до двадцати без обеда и выходных.

— Ага. Спасибо, — Михаил хотел сказать что-то еще, но Агата прервала звонок.

Допив остывший чай, женщина невидящим взглядом смотрела в окно.

— Деньги на поход у меня есть. Так я еще ни разу не отдыхала. Страшно, конечно, но блин, нужно же «расширять свои горизонты». Нужно с этой мыслью переспать, — решила она и встала с кресла.

Через неделю Агата отправилась в туристическое агентство и оформила путевку к озеру Желаний. Ей выдали список необходимых вещей и снаряжения для перехода. Палатку для ночевки в пути можно взять свою или получить на пункте сбора в день отправления.

Когда Агата поделилась своими планами на отпуск с коллегами, те назвали ее рисковой авантюристкой и потребовали данные туристической компании и копию договора, который Агата с ней заключила.

— Чтоб знать, где тебя искать и с кого спрашивать, если ты пропадешь, — сказали они с улыбкой.

Предстоящего похода женщина ждала с предвкушением, а начала отпуска — с нетерпением, которого не могла за собой припомнить. Ведь до похода ей нужно успеть закупить все необходимое, да так, чтобы она смогла все это унести.

Начало пути к озеру Желаний

Начался июль, а с ним и отпуск Агаты. Двадцать три дня она не должна появляться в офисе, звонить коллегам в рабочее время и вообще звонить им с вопросами о проектах.

— Отдыхай спокойно, мы справимся! — заверили ее коллеги в конце последнего рабочего дня.

— Конечно, справитесь, но если что — звоните, не стесняйтесь, — отвечала с улыбкой Агата.

Этот отпуск обещал быть незабываемым и необычным. Поход к озеру Желаний начинался рано утром от здания офиса туристического агентства. Там она познакомится с гидом и с шестью другими членами группы. Вместе они сядут в автобус, который довезет их до места, откуда начнется их пеший путь. Им нужно будет добраться до палаточного городка, где они останутся ночевать. Палатку можно взять свою, а можно за отдельную плату поспать в палатке агентства. Во время пути у них будет один привал, где их накормят обедом. Вечером будет ужин. Агата оплатила себе и завтрак, потому что не хотела обременять себя лишней ношей, а без завтрака не представляла, как сможет дожить до обеда. После завтрака им предстоит еще один переход, на этот раз короче, и к обеду группа должна прийти к базе отдыха «Озеро Желаний».

Обратный путь будет проходить по другому маршруту и также начнется рано утром с длительного пешего перехода до палаточного лагеря. На следующий день к обеду они должны выйти к уже ожидающему их автобусу, который развезет всех по домам.

В туристическом агентстве Агате выдали список вещей, которые ей могут понадобиться в походе, и рекомендации о том, какую одежду надеть и взять с собой.

Проснувшись в субботу неожиданно рано, Агата потянулась в кровати в предвкушении. Она уже расписала предстоящий день и была рада проснуться раньше и немного полежать в постели. Выбравшись из кровати со звонком будильника, не спеша позавтракав, женщина достала блокнот с намеченным списком дел. Еще раз все проверив, Агата начала собираться в поход по магазинам. Она планировала сегодня купить все необходимое, завтра утром все сложить в рюкзак, еще раз предварительно проверить. Потом встретиться с подругой и раньше обычного отправиться спать, потому что уже в понедельник ей предстоит ранний подъем и начало пути к озеру Желаний.

Агату забавляло название озера. Она и сама не могла объяснить, что именно вызывало улыбку, но, произнося его мысленно или вслух, она невольно улыбалась.

Выходные прошли согласно намеченному плану, и рано утром в понедельник Агата была в здании туристического агентства в назначенное время.

Компания в поход подобралась на первый взгляд приятная: молодожены лет по двадцать пять, еще одна семейная пара примерно Агатиного возраста, задумчивый молодой человек и диковатая на вид девушка лет двадцати — двадцати пяти. Гид оказался представительным мужчиной, явно старше Агаты, но ненамного. Рядом с ним она почувствовала себя молоденькой, неопытной девушкой, все время заливающейся краской. Он одобрил ее одежду и обувь, похвалил за головной убор, а она стояла, глупо улыбалась и на каждую его реплику отвечала: «Спасибо». Станислав хвалил и других, но Агате показалось, что ей он уделил больше внимания.

Разместившись в маленьком автобусе на первом сиденье, Агата могла видеть затылок водителя и профиль гида, сидевшего рядом с ним. Станислав сидел, расслабленно откинувшись на спинку кресла. Широкие плечи были чуть развернуты, руки — крепкие — спокойно лежали на коленях, сжимая телефон. Он смотрел вперед твердо и будто уже просчитывал каждый метр дороги. Камуфляжная куртка необычной расцветки — с яркими оранжевыми, желтыми и красными пятнами на ярко-голубом фоне — сидела идеально, а на запястье поблескивали массивные часы — не украшение, а инструмент.

«Вот не красавец, а взгляд цепляется. И все как я люблю: короткие темные волосы, ухоженная борода и усы, на которых седина хорошо видна. Но, блин, она ему идет». Агата так увлеклась изучением мужчины, что не сразу сообразила, что он, улыбаясь, смотрит на нее. Когда их взгляды встретились, он спросил:

— Вы что-то хотели?

— Э... Нет. Простите, — опять почувствовав себя школьницей и покраснев, она отвела глаза и развернулась к боковому окну.

Агата пылала от смущения: жар щек распространился на шею и уши. Это ж надо было так увлечься! И как долго он на нее смотрел? Что он о ней подумал? Стыд-то какой! Сердце гулко билось в висках. Всю дорогу она боялась повернуться в сторону Станислава и упрямо смотрела в боковое окно. Пейзаж ее совершенно не интересовал. Тем более ей всегда нравилось наблюдать за дорогой через лобовое стекло, поэтому она и села на первое сиденье. Но теперь, после этого позора, она не решалась развернуться к нему.

По дороге к озеру Желаний

Автобус остановился на небольшом пятачке, и группа покинула салон, забрала свои рюкзаки и окружила гида. Станислав провел краткий инструктаж: по лесу не разбредаться, сильно не растягиваться, если кто-то начнет отставать – сообщать ему, и группа сделает привал. Когда все покивали, они тронулись в путь.

Вначале они шли по грунтовой дороге, но вскоре свернули на более узкую, но тоже хорошо утоптанную тропу. Их провожатый шел расслабленно и не спеша, уверенно шагая вперед. Агата шла, отстав на несколько шагов. Ей до сих пор было неловко от того, что он заметил, как она разглядывала его. За женщиной шла пара молодоженов, следом уверенно шагал парень, казалось, он пытался подстроиться под шаг гордо вышагивающей девушки. Замыкала их отряд семейная пара.

Агата очень давно не выбиралась в лес. В детстве родители несколько раз брали ее за грибами, но, не видя в ней рвения, перестали это делать. К грибам она была равнодушна, а лес пугал ее обилием насекомых. Перед этой поездкой она закупилась разными отпугивающими средствами и пока не испытывала тягостного внимания жужжащих тварей.

В лесу не было жарко, кроны деревьев укрывали от солнца, ветерок дарил прохладу. Обилие зелени радовало глаз, встречающиеся кое-где цветы вносили изюминки в благостную картину. Незаметно для себя она оказалась шагающей рядом со Станиславом. Тот все так же расслабленно шел вперед, периодически оглядываясь назад, проверяя, нет ли отставших. Его глаза весело поблескивали из-под козырька кепки, а на губах играла легкая улыбка. Агата отругала себя за то, что опять пялится на него: «Что это со мной происходит? Будто мужика никогда не видела!»

— Часто бываете в лесу? — неожиданно спросил у нее Станислав.

— Нет. Первый раз лет за двадцать выбралась, — чуть не сбившись с шага, ответила она.

— По вам не скажешь. Оделись как заядлый походник и держитесь довольно уверенно.

— Благодарю, — робко улыбнулась Агата. — Это все заслуга продавца в магазине.

— Уверенность в себе тоже в магазине продается?

— Может, но я свою растила долгие годы.

— Ох, прям и долгие, — усмехнулся мужчина и с лукавой улыбкой добавил: — Вы еще слишком молоды, чтобы говорить о долгих годах.

— Ну, не так и молода, — в тон ему ответила Агата. Так между ними завязался непринужденный диалог, из которого Агата поняла, что гидом мужчина работает не один год, водит группы круглогодично, предпочитает этот маршрут, так как является совладельцем базы, но бывают и другие маршруты по краю. Он прямо не говорил, а она не спрашивала, но поняла, что он не женат, что отчего-то отозвалось радостью в сердце женщины. В компании Станислава Агата чувствовала себя маленькой девочкой во всех смыслах: высокий, широкоплечий мужчина излучал уверенность и скрытую мягкость.

Лес расступился, открывая небольшую поляну с несколькими беседками, мангальной зоной, туалетом и умывальниками. Станислав объявил, что они преодолели половину сегодняшнего маршрута и что объявляется большой привал. Скинув рюкзак, мужчина откуда-то достал угли и палочки для костра. Через несколько минут в мангале уже горел огонек, а Станислав доставал из рюкзака нехитрый провиант, из которого намеревался приготовить обед.

— Помощь нужна? — спросила осмелевшая за время пути Агата.

— А ты не устала? Готовить на всех входит в мои обязанности, а тебе положено отдыхать, — шутливо отозвался он. Когда они перешли на «ты», женщина не поняла, но совершенно не возражала против такой фамильярности.

— Мне нравится готовить, могу порезать лук и морковь.

— Ну, если хочешь, держи.

— А что готовим-то?

— Сайровый суп и гречку с тушенкой.

— Отлично! — воодушевилась Агата. Пока они возились с горячим, их попутчики нарезали салат из овощей, кто-то достал хлеб и колбасу, кто-то — фрукты.

Когда еда была готова, сплотившийся было народ опять разбился на пары, и Агата оказалась в относительном уединении со Станиславом. Он спокойно сидел напротив нее в беседке и уплетал сайровый суп.

— Вкусно! — похвалил ее стряпню мужчина.

— Этот суп практически невозможно испортить, — отмахнулась она.

После восстановления сил группа продолжила путь. Тропинка стала намного уже: вдвоем можно было идти, только слегка касаясь друг друга руками. Но непринужденная обстановка, легкий разговор и безобидные шутки делали путь крайне приятным, и Агата не заметила, как преодолела вторую часть пути. Когда за деревьями показались очертания палаток, женщина испытала смешанные чувства: разочарование, что дорога подошла к концу, и предвкушение от предстоящей ночи у костра.

Первая ночь в лесу

Палаточный лагерь открылся неожиданно. Работники туристического агентства уже подготовили все для ночлега; оказалось, все участники похода предпочли не нести на себе палатки, а воспользоваться теми, которые предложило агентство.

На поляне их ждали шесть палаток: две побольше, остальные четыре — одноместные. В каждой палатке были надувной матрас, подушка, шерстяное одеяло. Был предоставлен даже комплект постельного белья, но им Агата не воспользовалась. Она достала из рюкзака свою наволочку для подушки. Спать женщина собиралась в плюшевой пижаме, поэтому не видела смысла застилать простыню. Ее не привыкшее к такой активности тело требовало отдыха, а не простыней и пододеяльников.

Станислав, как и при первой стоянке, сразу после прихода занялся приготовлением пищи. Пока Агата заселялась в палатку, мужчина уже поставил на костер казан с пловом, а в мангале уже готовились угли для шашлыка.

Солнце вскоре спряталось за верхушками деревьев, и на поляне зажглись фонарики, развешанные на столбах, державших тент, по его периметру и диагоналям. Тент накрывал палаточный лагерь и небольшую зону со столами и лавками. Мангал и костер были на некотором отдалении. Когда ужин был готов, вся компания предпочла расположиться на стволах деревьев около костра. Плов получился очень вкусным, шашлык — мягким и сочным. После еды семейная пара Игорь и Полина принесли бутылку домашнего вина и стаканчики. Тамара и Андрей (молодожены, отправившиеся в нетипичное свадебное путешествие) без раздумий взяли стаканчики. Станислав вежливо отказался — он ведь на работе. Николай, одинокий студент, с воодушевлением принял предложение. Карина, за время пути сдружившаяся с Колей, немного подумав, тоже согласилась. Агата, поблагодарив, отказалась, сославшись на то, что быстро пьянеет и потом мучается сильным похмельем, а завтра ведь опять ранний подъем и еще полдня пешком топать.

Когда совсем стемнело, а народ окончательно расслабился, Николай принес гитару. Играл парень хорошо, быстро подбирал ноты практически к любой песне, но сам петь отказывался. Зато дамы без всякого караоке пели и старые романсы, и современные хиты. Иногда к их девичьему хору присоединялись и мужские голоса.

Вечер плавно перетек в ночь, на небе зажглись сотни звезд. Такого неба Агата не помнила. Она в городе редко смотрела на ночное небо, но все равно хорошо его помнила, и оно было жалким подобием этого. Черная непроглядная мгла, усыпанная множеством искрящихся точек разного размера и яркости.

— Какая красота, — слова сами сорвались с губ Агаты.

— Да, вдали от города небо совсем другое, — раздался за спиной немного приглушенный голос Станислава. Агата развернулась на звук, и ее взгляду предстали слегка тронутые улыбкой губы мужчины.

— Ох, — выдохнула женщина. Ее обдало ароматом мужского одеколона, смешанным с запахом костра. Она подняла глаза выше и встретилась с неожиданно серьезными карими глазами Станислава. Они застыли друг напротив друга, разделяемые несколькими сантиметрами. Спустя несколько очень долгих секунд Агата отступила на шаг, устремила взгляд в землю, а потом развернулась и опять подняла глаза к небу.

— Ты очень красивая и такая же необычная, как небо, которое рассматриваешь, — опять совсем близко раздался его тихий голос.

— Спасибо, — неловко ответила Агата. В этот момент ее покинули все мысли, а чувства обострились до предела. Ей казалось, что она чувствует тепло, исходящее от него, и его дыхание на своих волосах. Но она боялась оборачиваться и замерла, напряженная, словно пружина.

— Видишь какие-нибудь созвездия? — раздался над самым ухом неожиданный вопрос. Агате потребовалось с полминуты, чтобы собраться с мыслями и осознать суть вопроса. Все это время Станислав тоже хранил молчание.

— Я знаю только, что Большая и Малая Медведицы похожи на ковши — один больше другого, но никогда не искала их на небе. — Признание далось неожиданно легко. И когда мужчина начал рассказывать и указывать ей, где искать нужные звезды, она хоть и почувствовала себя несмышленышем, но неловкости не испытывала. Его рассказ о звездах звучал так естественно и увлекал в небесные дали очень легко.

Они разошлись по палаткам последними. Агате не хотелось уходить, но Станислав настоял, что нужно отдохнуть и желательно поспать, ведь завтра им предстоит пройти еще немало километров. Лежа в палатке, в плюшевой пижаме, завернувшись в теплое шерстяное одеяло, Агата прислушивалась к шелесту листьев, редким крикам ночных птиц, и ее до сих пор не покидал запах костра и мужского одеколона. Уснула она с улыбкой на устах.

Первый день на базе отдыха

Агата проснулась в прекрасном настроении, отдохнувшая, но когда посмотрела на время, очень удивилась. Часы показывали 07:15.

— Раненько, однако, — пробурчала себе под нос женщина и хотела было еще поспать, ведь до подъема было еще 45 минут. Но, закрыв глаза, поняла, что сон полностью ушел, а бурлящая в крови энергия открывает глаза.

Выбравшись из палатки, Агата поежилась от утренней прохлады. Оглядевшись, она поняла, что все в лагере еще спят, за исключением Станислава. Мужчина, вероятно, тоже недавно проснулся, потому что стоял у умывальника с зубной щеткой во рту. Взяв свои туалетные принадлежности, женщина пошла умываться. Со Станиславом они обменялись кивками и улыбками. Закончив утренние процедуры, он спросил:

— Чай или кофе?

— Кофе, — со щеткой во рту ответила Агата.

— Заказ принят, — улыбнулся мужчина и направился к своей палатке. Агата провожала его задумчивым взглядом: «Хорош, ох и хорош, но на кой ему я? Если он совладелец базы, то далеко не беден и вращается, скорее всего, в соответствующих кругах. На кой ему мышка в моем лице?»

С такими мыслями улыбка сбежала с губ, и набежала туча грусти. Но воспоминание о вчерашнем вечере и его проникновенных словах стало спасательным кругом: «Ты очень красивая и такая же необычная, как небо, которое рассматриваешь». По телу прошла волна мурашек. Человечек неуверенности в себе поднял голос и начал было: «А может, он так…», но женщина усилием воли заглушила его: «Прочь сомнения! Ну разве я не могу действительно понравиться такому мужчине?» — и, взглянув в зеркало над умывальником, улыбнулась себе.

Пока Агата умывалась, Станислав развел костер, подвесил над ним чайник. Подойдя ближе, женщина увидела, что и в мангале горит небольшой огонь: вместо шампуров на нем лежит гладкая металлическая пластина, по которой под руководством мужчины скользит турка.

— Ой, а кофе-то будет самым настоящим, а не из пакетика, — протянула мурлыкающим голосом Агата.

— Да, не признаю растворимый.

— Я его редко пью.

— А я вообще отказался от него. Там от кофе одно название. Если нет возможности сварить нормальный кофе, лучше попью чай.

— Какой чай любишь?

— Черный с лепестками розы, апельсина, василька и клубникой.

— «Тысяча и одна ночь», что ли?

— Угадала, но не в пакетиках, а нормальный листовой.