- -
- 100%
- +
– Пока на нас никто не зарится, мы просто не интересны другим гильдиям. До тех пор, пока не способны составить им конкуренцию. – ответил Колин.
На этом разговаривать они прекратили. Есть вещи, которые объяснить просто. Например, рассказать, как устроен Панагельм и три его страны. Разумеется, упомянув при этом безумие, в котором вынуждены существовать все его жители: погоню за стихиалями, борьбу гильдий за престиж и власть, стремление пробужденных к могуществу элементов... И тогда этот рассказ будет до чрезвычайности банальным и реалистичным. А ещё настолько же бестолковым.
Но никто из жителей Панагельма не сможет сказать, почему некоторые вещи, такие чужие для этого мира, кажутся знакомыми, и по-настоящему живыми. Как, например, игра в шахматы.
Будто отголосок давно забытого прошлого. Будто отклик сонной души на прикосновение вечности.
И Амальтея, и Колин очень долго размышляли над этим. Вот причина, почему глава гильдии не покидает свой кабинет, ища ответы и подсказки среди свитков, фолиантов и записей элементалистов со всего мира. После третьей партии Колин решил показать одно из таких писем Амальтее, но за то время, пока он искал их в хаосе собственного кабинета, девушка уснула прямо на шахматной доске, зажав в руке чёрного короля.
Колин осторожно повернул её правую руку, задумчиво глядя на письмена элементалиста – особые татуировки, появляющиеся при заключении договора со стихиалем. Но почему-то его взгляд задержался на ладони, где не было ничего.
– Ты ещё ничего ей не говорил? – прозвучал женский голос за его спиной.
Колин обернулся с улыбкой, глядя, как статная девушка с розовыми волосами выходит из тени.
– Роза… я думал, ты уже уснула.
– Я недолго подремала, а потом тоже захотела послушать рассказ об аномалии.
Она подошла к Колину, чтобы оказаться в его объятиях и получить ласковый поцелуй в щеку.
– Мы ещё с тобой ничего не решили, и даже не испытывали. Зачем зря её тревожить? Она и так сильно беспокоится.
– И не зря, - Роза с грустью посмотрела на чёрного короля, которого сжимала Амальтея.
– Я это тоже понимаю. – сказал Колин, утыкаясь любимой в макушку.
– Тогда признай, что время пришло. Пора набирать рекрутов.
– Не рекрутов – людей! – поспешил поправить он.
Роза снисходительно улыбнулась, но вслух исправлять ошибку не стала.
– Просто не давай тревоге лишить тебя уверенности. – Сказала она. – Наши «Серебряные крылья» не «Ледяные воины», и никогда ими не станут. Мы соберем единомышленников, и уже никто не посягнет на нашу свободу.
– Разве я готов вести за собой людей?..
Роза посмотрела в его аметистовые глаза и ласково коснулась щеки.
– Да, ты готов.
Падающие снежинки мерцали в свете растущего месяца и россыпи тусклых северных звёзд. Две бабочки – из света и из тени – порхали в танце напротив этого пейзажа. Затем бабочка из света села Амальтее на правое плечо, а из тени – на левое, и девушка мягко провалилась в собственную тень. Но лишь на мгновение, а после – всплыла из тени на собственной кровати в своей комнате.
Ведь для света и тьмы пространство так же эфемерно, как и людские сны.
***
Поиск сторонников для гильдии – дело деликатное, поэтому начать решили с ближайшего к штабу «Серебряных крыльев» города – Клертона. В окрестностях, ближе к побережью, располагался ещё Роувер и деревушка Марос, но в основном туда ездили для торговли и решения дел с алхимиками.
На следующий день Роза, Амальтея, Питер и Анита отправились в Клертон. В городе они разделились, решив взять на себя по заведению: Роза отправилась на городской рынок, Питер – в кабак «Бродячий дракон», а Анита решила пройтись по центрам поручений, где элементалисты брали оплачиваемую работу.
Амальтея долго бродила по улицам города, присматриваясь к прохожим, но ничего толкового из этого не вышло: либо на прохожем уже была нашивка какой-нибудь гильдии, либо манеры хуже некуда.
Решив вечером взять передышку, девушка направилась к одному из главных зданий на центральной площади, примечательному из-за кафе, расположенного на последнем этаже за стеклянными стенами.
Найти свободный столик потребовало больших усилий, и все-таки Амальтее удалось занять один. Теперь можно было сполна насладиться видом, ожидая официанта с заказом.
Кстати, кафе располагалось в торговом здании, все нижние этажи которого кипели с утра до вечера от бурной деятельности волшебников, охотников, алхимиков, механиков и странствующих купцов. Отчасти поэтому в кафе можно было заказать и самые простые блюда, и самые экзотические. Но главным достоинством этого места было отнюдь не разнообразие меню, а шикарный вид на Главную площадь Клертона, где как на ладони были видны базар, Собор всех стихий, Немерзнущий канал и граждане, снующие туда-сюда в суете своих дел.
Кроме прочих зданий выделялся огромный стеклянный купол с выходом на площадь.
– Ваш горячий шоколад и яблочный штрудель! – официант поставил перед Теей блюдо и чашку, от которых исходили пар и потрясающий аромат.
– Спасибо! – поблагодарила она официанта и принялась сначала за штрудель.
В том была её ошибка. Маленький водный аксолотль улучил момент и бултыхнулся Тее прямо в чашку с шоколадом.
– Рассэл! – возмутилась она. Стихиаль с нахальной мордочкой устроился в чашке поудобнее и показал хозяйке язык.
– Ах ты негодник!
Тея могла бы силой договора приструнить Рассэла, но не стала. Все равно шоколад уже безнадежно испорчен, и проще было заказать еще одну чашку.
Штрудель и вправду оказался великолепным! Амальтея смаковала каждый кусок, радуясь, что удалось в выходной себя побаловать. И где-то на середине штруделя к ней обратились.
– Простите, я могу составить вам компанию? А то все столики заняты.
Тея коротко оглянула обратившегося – это был молодой человек со смазливым лицом, короткими русыми волосами и треугольными ушками на макушке. Какого вида полузверь – по одному виду сложно определить.
– Можете, – ответила Тея. – А вы, случайно, не из гильдии элементалистов «Ледяные воины»?
– Она самая! – гордо ответил юноша. – А как ты определила?
– М-м-м, по нашивке, - пояснила она и снова переключилась на штрудель.
Компаньону долго готовили заказ, и пока он сидел без дела – всё время смотрел на Амальтею. Её это жутко раздражало, но она из вежливости ничего не говорила. Русоволосого от неё отвлек булькающий звук из первой чашки с шоколадом.
– Это… что? Хвостатая лягушка?
За неосторожную фразу он тут же получил шоколадным всплеском в лицо и возмущенный «буль-буль!».
Тея сидела с видом, как будто шоколад брызнули на неё, краснея до кончиков ушей.
– Какого…! – русоволосый подскочил с визгом на октаву выше своего обычного голоса. – Мой свитер!!!
– Спокойно! – Тея тоже рывком встала, случайно опрокинув свой стул. Пока не последовало новых возмущений, она взмахнула рукой, и капли коричневого цвета сошли со свитера обратно в чашку. Схватив в одну руку Рассэла, а во вторую – остатки штруделя, Тея с виноватой улыбкой сказала «Всего доброго!» и поспешила удалиться. Русоволосый на две минуты завис, так и не сев обратно, оторопело смотря на чистый свитер, пока к нему не подошел еще один элементалист с нашивкой «Ледяных воинов» - брюнет с зелеными глазами и хитрой усмешкой.
– Не, Дэн, ты это видел? Её стихиаль брызнул в меня шоколадом!
– Теперь ты понял, почему я просил тебя с ней подружиться? – спросил Дэн.
– Ни разу! Это же бездарность в чистом виде!
– Бездарность в чистом виде – это ты, друг мой.
Дэн поставил стул на место и тоже оставил согильдийца.
***
По большому счету Амальтея могла и не убегать в спешке, но момент в кафе был крайне неловким, и привлекать еще больше внимания она не хотела.
– Рассэл, кто так себя ведет? Я для чего позволяю тебе спокойно появляться, когда вздумается, чтобы ты на других что-нибудь проливал? И вообще, чего ты обиделся на такую мелочь?
Рассэл свернулся клубком на плече у Теи и недовольно булькал ей в ответ.
– Простите… – раздался позади робкий голосок.
Амальтея обернулась и увидела девушку в скромной одежде, с длинным каскадом зеленых волос и поразительно глубоким оттенком синего в глазах.
– Доброго вечера! – дружелюбно поздоровалась Тея, постаравшись улыбнуться. Правда, улыбка вышла какая-то скомканная.
– Я ищу гильдию. Вы, случайно, не принимаете к себе?
Глаза Теи удивленно распахнулись, и с некоторой заминкой она ответила:
– Наша гильдия как раз ищет новеньких. Но почему ты спросила именно у меня?
– То, что я видела за вашим столом… – начала незнакомка.
– А-а-а-а… это всё мой негодник. Вообще он обычно так себя не ведёт, так что мне ужасно стыд…
– Я бы хотела уметь так же.
Амальтея снова умолкла в нерешительности. Такая реакция оказалась для неё полной неожиданностью: она тут опозорилась на всё кафе, а ей внезапно заявляют, что этому хочется подражать? Чудеса да и только.
– Как тебя зовут? – спросила Тея.
– Я Лири.
– А я Амальтея. Добро пожаловать в гильдию «Серебряный крылья».
Глава 3. Скол на вазе из хрусталя
Никто до сих пор точно не знает, как появляются стихийные аномалии. Достоверно известно лишь то, что это явление происходит в Панагельме уже очень давно и несёт в себе мощную разрушительную силу. И за эти знания в своё время была уплачена высокая цена.
На западе Элеса есть архипелаг, прозванный местными жителями «Забытыми землями» - бывший некогда полуостров с портовым городом и тремя поселениями. Однажды там активировалась аномалия. Кто-то утверждает, что она принадлежала элементу игнис (что крайне нехарактерно для страны снегов), кто-то говорит, что это был элемент аер, кто-то уверяет, что тогда понялась огромная волна, разбившая полуостров вдребезги, что верно указывает на акву. Так или иначе, эта Ярость стихии уничтожила полуостров и всех его обитателей. Говорят, от города остались лишь угрюмые руины на одном из самых больших островов.
Питер не раз рассказывал эту легенду у камина в «Серебряных крыльях». Всё же он выходец из алхимиков – фракции, лучше которой никто не знает принципы взаимодействия элементов, ведь именно они взяли на себя миссию исследовать аномалии, места их возникновения и стихиалей, рождающихся там. Они же помогли элементалистам освоить новое ремесло – укрощение ярости стихии.
Трагедия «Забытых земель» повторялась множество раз во всех уголках Панагельма, постепенно изменяя образ жизни его обитателей. Пытаясь предотвратить фатальные разрушения, элементалисты начали гонку в поисках силы. Эта гонка привела к формированию гильдий, внутри которых передавались знания о покорении стихий. Если элементалист осваивал четыре базовых элемента – аэр, аква, терра и игнис, – он приобщался к искусству Укротителя стихии. Впрочем, немногие преуспевали.
Оказалось, что нейтрализовать аномалию можно лишь двумя способами: высвободить энергию противоположного элемента, чтобы подавить Ярость стихии; либо высвободить ещё более мощный всплеск той же стихии, чтобы взять аномалию под контроль. Не каждому элементалисту удавалось выдержать такую нагрузку. Во время нейтрализации можно просто исчезнуть, оказавшись поглощённым необузданной стихией.
Печальная участь.
Потому-то и немногие преуспели – мало кто осмеливается стремиться к таким вершинам элементального мастерства. В Панагельме можно освоить один-два элемента и жить припеваючи за исследованиями в башне алхимиков, или же рисовать стандартные бытовые заклинания каким-нибудь магом. Зачем рисковать?
Разве что только ради азарта. Ведь само ощущение контроля над водой, огнём, воздухом или любой другой стихией захватывает. Ощущение, будто растворяешься в ней – она становится твоим дыханием, твоим зрением, твоей мыслью, твоим чувством… становится тобой, а ты – ею. И это ощущение как наркотик, который попробовав единожды желаешь получить ещё раз, и ещё. Аналогичное сравнение можно провести с властью. Влиятельные персоны никогда по своей воле не захотят потерять контроль, видя все перспективы своего положения, особенно если не страдают таким очевидным для большинства недостатком как альтруизм.
По всем этим доводам и ещё по некоторым, Амальтея никак не могла понять, почему Лири попросила привести её в гильдию. А причина определенно была, поскольку девушка проявляла напористую целеустремленность, которой за прошедшую неделю успела утомить всех согильдийцев.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.