- -
- 100%
- +
Глава 1: Тьма леса, помощник с алыми крыльями
Давно это было. Настолько, что всё, ныне названное сказками, происходило на глазах наших далёких предков. Богатыри ходили по земле, Баба-Яга жила в избушке на курьих ножках, а Жар-Птицы летали в небе. То было время, когда человек жил с чудесами бок о бок, и даже если эти чудеса страшили его, они являли собой вполне закономерную обыденность.
И свершилось в те времена чудо. То был конец ужасной войны, когда одна из полноводных рек собрала слёз без счёта. Слёзы неутешного горя и возвращённого счастья. И в том месте, где река впадала в море, жил добрый дух, собравший все эти слёзы воедино в эликсир чудодейственной силы.
Немногие знали о нём, а кто слышал – прозвали Слезами-тысяч-душ.
Жили тогда мать, два её сына-близнеца и маленькая дочь, которой исполнилось всего три года. Братья тоже ещё не переступили порог отрочества, когда мать слегла от неизвестной хвори. Лекарь из их села не смог помочь, и тогда братья стали решать, кто из них пойдёт в город за помощью. Одного звали Влад, и был у него талант к музыке, второго звали Игорь, и пророчили ему жизнь великого воина. Долго они спорили, и тогда Влад предложил:
– Бросим жребий, брат? И пусть судьба решит, которому из нас в путь-дорогу отправляться, а которому за сестрой и матушкой следить.
Так и решили. Нашли монету заморской чеканки, оставшейся со времён поездок отца по купчим делам, выбрали по стороне. Игорь подкинул монету, но не поймал. Монета перевернулась трижды, ударилась о древесный корень и упала в лужу стороной, избранной Владом.
Долго мешкать юноша не стал. Собрал торбу дорожную, взял посох берёзовый в руки и отправился в город.
Дорога шла через дремучий лес, что к вечеру становился всё темнее и мрачнее. Только Влад стал пристраиваться на ночлег, как слышит – пищит кто-то жалобно. Он пошёл в ту сторону и увидел, что в силок красный птенец попал, а неподалёку – сверкают два маленьких глазка.
– Не тронь птенца! – Влад в один прыжок оказался около силка и спугнул куницу, приготовившуюся поживиться лёгкой добычей. Только высвободил он птенца, как тот вдруг заговорил по-человечески:
– Спасибо тебе, добрый молодец!
– Вот чудо! – удивился юноша.
– В моём роду все говорить умеют, а ещё благодарить. Отнеси меня к моему гнезду, там матушка меня заберёт и наградит тебя, только идти надобно сейчас.
Делать нечего. Пошёл Влад туда, куда птенец указал, и вскоре подошёл к большому и крепкому дубу. Присмотрелся он к кроне, надеясь разглядеть гнездо, как вдруг увидел вспышку, будто огонь полыхнул. И правда – слетела с дерева огненная Жар-Птица, села на ветвь перед Владом и тоже заговорила по-человечески.
– Спасибо тебе, добрый молодец, что возвратил моё дитя. Чем я могу тебя отблагодарить?
– Я лекарство ищу для матери, – отвечал юноша, – не подскажешь, где мне его найти?
– Хм… в город ты зря идёшь, там нет лекарства. И я тебе не помогу – ты сам должен пройти по пути, что таит много испытаний и опасности. Готов ли ты?
– Готов! – без колебаний воскликнул юноша.
– Ты смел, и в сердце твоём я вижу любовь, – отвечала ему Жар-птица. – Ложись спать под этим дубом, а наутро я укажу тебе путь.
То ли солнце не торопилось утром, то ли для Влада путеводные звёзды той ночью дольше светили. Сон пришёл к нему лишь в середине утра. Но лишь светлый луч скользнул за крону раскидистого дуба, слетела вниз Жар-Птица и пропела утреннюю песню. Тут-то Влад и проснулся.
Съел хлеба ржаного из своей торбы, выпил воды из чистого родника, и стал слушать чудесную птицу.
– Ступай на запад, по той тропе. Повстречаешь трёх стражей на пути. Всё что ни попросят – отдай, и тогда откроется тебе дорога к великому мудрецу. Он скажет, как твою мать вылечить.
Взмахнула Жар-Птица крыльями, и опустилось Владу в руки алое перо.
– Храни это перо, а как беда с тобой случится – брось в огонь, тогда я явлюсь тебе.
Больше напутствий огненная птица не оставила. Взмыла вверх, обратно в своё гнездо, а Влад спрятал перо за пазуху.
Глава 2: Три стража, Мудрец великого дуба
Отправился Влад по заветной тропе, Жар-Птицей указанной. В тот же миг ещё хуже стало его матери, сердцем беду она почувствовала и позвала к себе детей своих.
– Игорь, Настенька, беду чую! Беда вашего брата стережёт! Помолитесь за него вместе со мной.
Игорь с Настенькой испугались этих слов, да только материнское сердце никогда не обманет, ежели чадо в сети судьбы попало. Втроём они за Влада молитву читать стали.
Долго ли, коротко ли, привела тропа его в место, где деревья такие высокие, что солнца не видно. Будто ночь здесь властвует всё время. Смотрит он вперёд, а на тропе змей огромный кольцами извивается. Испугался Влад, но назад не отступил. Захотел, было, змея обойти, как вдруг тот зашипит словами человеческими:
– Кто ты и куда путь держишь?
– Я ищу мудреца, чтобы узнать про лекарство для матери, – отвечал Влад.
– Многие мудреца ищут, да многие идут лишь ради славы. Отдай мне свои волосы, молодец, и я пропущу тебя.
Влад пожал плечами, достал нож из торбы и срезал хвост своих волос, которые росли у него с самого детства нестриженные. Змей выхватил пучок волос прямо из его рук и уполз с тропы. Влад пошёл дальше.
Долго ли, коротко ли, да тропа всё шла прямо и прямо, через непроглядную чащу. Только Влад стал вспоминать наказ про ещё двух стражей, как выскочил на тропу двухголовый волк. Испугался Влад, но шагу назад не сделал. И как предыдущий страж, волк заговорил сразу двумя пастями:
– Кто ты и куда путь держишь?
Влад повторил ответ, произнесённый змею. Тогда волк сказал:
– Многие мудреца ищут, да многие алчность в сердце таят. Думают, будто мудрец подскажет им, где сокровища несметные добыть. Отдай мне все свои пожитки, которые с собой несёшь, и тогда я пропущу тебя к мудрецу. А коль утаишь что-нибудь – тут же всего проглочу!
Делать нечего. Влад снял с себя торбу – в которой были все его вещи – и кинул волку. Волк подхватил торбу в зубы и ушёл с дороги. Только крест деревянный на шее его остался висеть, да перо за пазухой лежать, о котором он успел забыть.
До третьего стража путь был совсем длинным. Наконец, Влад увидел перед собой чудовище косматое, с множеством глаз, медвежьими лапами и клыками, торчащими наружу. Испугался Влад, задрожал весь, и от страху почувствовал, что пошевелиться не может. Чудовище тоже заговорило по-человечьи:
– Я знаю кто ты, и знаю, что идёшь к мудрецу. Мой долг не пропускать тех, кто идёт силой своей зло сотворить.
– Нет у меня таких помыслов, и отдать мне уже нечего тебе, – сказал Влад.
– Отдай мне свою правую руку, – сказало чудовище.
Долго колебался юноша, затем всё же закатал рукав и протянул стражу.
– Неужто не боишься? – спросило чудовище, вертя в разные стороны всеми своими глазами.
– Боюсь, да только чтобы матушка жила, да сестрица младшая сиротой не росла, одна рука – не велика цена.
Страж боле мешкать не стал, приблизился и откусил руку Влада по локоть. Сам Влад ожидал почувствовать нестерпимую боль, но ни её, ни крови не было.
– Под охраной ты. – Молвило чудище. – Под сильной охраной материнской, братской и сестринской молитвы. Иди же! Мудрец ждёт тебя.
И с этими словами третий страж ушёл с дороги. Влад пошёл дальше, и вскоре вышел на освещённую солнцем поляну, посреди которой стоял древний дуб с толстым-претолстым стволом. Корни его были видны над землёй, и вокруг дуба протекал серебристый ручей. Стал обходить Влад дуб по кругу. Смотрит – а среди корней сидит, как в темнице, старик ветхий. Тело его, казалось, давно срослось с деревом, да так, что не было видно ни рук, ни ног – только плечи, седую голову и грудь. То и был древний мудрец.
Приблизился Влад ещё немного, и старец открыл глубокие, голубые глаза, которых ни у одного человека юноша никогда не видел.
– Давно уж никто не проходил трёх стражей, – сказал он скрипучим тихим голосом. – Кто ты, и ради чего заплатил цену чтобы пройти ко мне?
– Мудрец, моя матушка сильно заболела, и день за днём ей становится хуже. Есть ли где-нибудь средство, чтобы спасти её? – с надеждой спросил Влад.
– Не оттого болезнь твоей матери, что она телом слаба. – Отвечал ему старец. – Дух её ослаб от тоски по твоему отцу, и коль хочешь вылечить, придётся тебе отца домой возвратить.
– Где же мне искать его?
Вздохнул глубоко старец, и ветер слетел на поляну, взъерошив крону раскидистого дуба. Чуть ветерок улёгся, мудрец сказал:
– Отец твой в плену у морского народа, и, чтобы вызволить его, придётся тебе идти к восточному берегу три дня. Трудно попасть тебе будет в царство морского царя, но я и в этом тебе помогу – поищи под корнями.
Влад стал ходить по поляне между корнями и наконец увидел гусли с зелёными струнами.
«На что мне инструмент, когда у меня и руки-то больше нет?» – подумал Влад и обернулся, не то поблагодарить, не то снова задать вопрос мудрецу – он сам не знал. Но тот исчез, будто его и не было.
Глава 3: Семя мудрости, звуки музыки на морском берегу
Красно солнышко отсчитало полдень. Разговор с Мудрецом завершён. И всё же Влад не покидал поляну, хоть и понимал, что мешкать нельзя. Сомнения тяжёлым камнем легли на его плечи, не позволяя выпрямиться, не позволяя встать. Он спрашивал себя, по силам ли ему вызволить отца? Успеет ли он спасти матушку?
Долго придаваться этим помыслам ему не дали. Снова подул ветерок, сыграв на струнах ветвей и листьев дуба, и откуда-то сверху на голову Влада упал жёлудь – большой, точно яйцо куриное. От головы жёлудь отскочил на колени юноши. Тот потёр макушку, взял жёлудь в руку и замахнулся, чтоб подальше кинуть, да тут его голосок тоненький остановил:
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.