Фиолана

Глава 10. Крепость Эрдан

На четвертый день их отряд добрался до крепости Эрдан. Новый дом был поистине мощной каменной крепостью. Стена, что тянулась и уходила вдаль, окружала небольшой город. Сама крепость Эрдан стояла на самом краю, у начала Северного моря. С одной стороны, ее окружали высокие горы, с другой бушующие волны ледяного моря, что в шторм доставало до стен Эрдана.

Город, который защищала крепость, был немного вдали, а карета и всадники въехали в другие ворота, что вели непосредственно к самой крепости. Ворота открылись при их приближении. Деревянные, с вбитыми железными шипами и толщиной с руку Фиоланы. Карета гулко простучала колесами по булыжной мостовой и остановилась во дворе высокого замка, хотя так его назвать было сложно.

Высокий, каменный с узкими окнами-бойницами сам новый дом принцессы был красив своей суровой красотой. Теперь девочка поняла, почему именно эта крепость, и была предметом спора двух королевств. Как сказал Бранц, здесь был самый удобный вход для кораблей, чуть позже он покажет ей особенность этого места. А пока все столпились у высокого каменного крыльца и осматривали новый дом.

У входа выстроились воины, встречая принцессу, все в кольчуге, длинными копьями и мечами. При появлении девочки воины забили в щиты, выкрикивая отзыв королевства Молдан. Звук чуть запнулся, когда следом выскочили вампалы, но грозные воины не растерялись, лишь на губах у некоторых появились улыбки, когда щенки стали бегать между ними нюхая и ласкаясь.

Фиолана, напустив на себя важный вид, прошла сквозь строй и вошла в замок. Там ее тоже встречали, до самого зала выстроились слуги и главнокомандующие, которых здесь было предостаточно. Теперь девочка понимала, какое мощное войско оказалось рядом с ней. Эти закаленные северными ветрами и бушующим морем воины с суровыми лицами были готовы служить своей новой хозяйке, маленькой принцессе и единственной дочери короля.

Войдя в приемный зал, большой и ярко освещенный факелами, что крепились на стенах, девочка немного растерялась, не зная, что делать. Ее выручил воин, что отделился от остальных и склонился перед ней в поклоне.

- Приветствую вас, принцесса Фиолана. Мое имя Роланд, я командующий этой крепостью. Час назад прибыл гонец с письмом от вашего отца, и мы успели немного подготовиться к вашей встрече. Надеюсь, вы останетесь довольны вашим новым домом – улыбнулся воин.

- Я довольна Роланд, спасибо, – поклонилась в ответ принцесса – я немного устала в дороге и хотела бы привести себя в порядок. Прошу также устроить моих людей и моих вампалов. Мне бы хотелось, чтобы звери были со мной.

- Конечно, принцесса, – снова поклонился Роланд и все пришло в движение. Люди, кланяясь, уходили из зала и возвращались к своим делам, а девочка с Гридой проследовали за женщиной, что представилась домоправительницей. Поднимаясь по лестнице, принцесса во все глаза рассматривала свой новый дом. Конечно, Эрдан сильно отличался от Молдана. Могучий, воинственный и неприступный.

В самом замке было несколько лестничных пролетов, что освещались факелами и светом из узких окон. Несколько этажей и на самом верхнем из них, смотровая площадка, как объяснила женщина. Там находились и комнаты Роланда, а также некоторых воинов, которые круглосуточно сменялись на этой площадке, осматривая окрестности. Замок соединялся с крепостной стеной, что была защитой и городу.

- Город, конечно, так, одно название, жителей не больше трех сотен, в основном мужчины-воины и их семьи. Торговцы здесь проездом из гавани и не задерживаются в городе.

- Гавани? – спросила принцесса.

- Да, это место и ценится особой гаванью, что ниже крепости, завтра увидите, - улыбнулась домоправительница.

- Принцесса из них,, мы открыли и проветрили для вас покои короля Молдана, там самая большая комната с гостиной и камином. Для вашей няни приготовлена комната рядом, в ней тоже есть камин – добавила женщина, направляясь к двойным дубовым дверям, что распахнула, впуская Гриду с принцессой. В комнате весело играл огнем камин, стены украшали гобелены, мебель из крепкого светлого дерева и толстый ковер на полу. Из комнаты еще одна дверь вела в покои, где стояла большая кровать с балдахином. Узкие окна открывали вид на Северное море. Его стального цвета волны шумели и бились где-то внизу.

Фиолана подбежала к окну, вглядываясь в бескрайнюю даль. До этого девочка никогда не видела моря и сразу влюбилась в него за красоту и силу.

- На ночь или непогоду, шторм, зима - мы закрываем ставни и занавешиваем специальным полотном, – женщина подошла и отодвинула тяжелую бархатную штору, которая прикрывала еще одни, из мягкой кожи.

- Если вам будет здесь холодно, всегда в камине поддерживается огонь и есть дополнительный камин, что разжигается внизу и в стене вделан особый дымоход, по которому тепло поднимается вверх. Надеюсь, не замерзнете, - улыбнулась домоправительница, на что сзади хмыкнула Грида.

- Спасибо, э-э…

- Ох, простите, Марида, мое имя, - засмущалась женщина, извиняясь зато, что не представилась сразу – для вас будет приготовлена ванна, а для остальных внизу замка устроены помывочные, там значительно теплее в зимнее время года, – сказала Марида и оглянулась на Гриду, что кивнула. Марида присела в реверансе и вышла, пообещав прислать слуг с ванной и водой.

- Детка, вы как? – хмурясь спросила нянька – вроде я не вижу на вас инея и снега?

- Все хорошо, Грида, я немного держу себя в руках, - улыбнулась девочка – а еще я просто жутко хочу есть! – нянька всплеснула руками и почти бегом направилась из комнаты, ворча на каменную лестницу, что была достаточно крутой и узкой. На лестнице не могли поместиться в ширину два человека, если только совсем худых. Это делалось для того, чтобы в бою враг не мог обойти со спины.

После ее ухода Фиолана подбежала к окну и со всей силой выдохнула полной грудью. Из девочки вырвался столб голубого пламени со снежными завихрениями. Принцесса облегченно вздохнула и вернулась в комнату, где вампалы терзали шелковый ковер, своими острыми зубками.

Глава 11. Аримар

Дракон спустился на заснеженную площадь у ледяного замка и соприкоснувшись с землей, превратился в высокого молодого человека, с неожиданно черными, как воронье крыло, длинными до талии волосами. Тело воина, гибкое и крепкое, одет Аримар был в кожаные бриджи и белую тунику, ноги дракона оставались босыми. Необычная белая кожа и ярко-синие глаза с поперечным черным зрачком выдавали в нем не совсем человека, даже тем, кто не знал его сущность.

Аримар легко взбежал по белой лестнице и направился к открытым высоким дверям из голубого льда. На пути у него встретилось несколько необычных существ, то ли люди, то ли звери. Эти существа были покрыты с ног до головы серебристой шерстью, но одеты, как придворные и кланялись при виде дракона. Аримар в ответ тоже кланялся почти на бегу, направляясь твердой быстрой походкой в тронный зал, лишь спросив по пути у одного из существ, где королева. Тот указал серебристой рукой-лапой и пробурчал на каком-то своем языке направление.

При приближении дракона двери зала распахнулись и Аримар вошел в огромный зал, где на белых ледяных колоннах серебрился иней, потолок открывал небо, а пол покрывал утрамбованный снег.

- Ты задержался! Я ждала тебя неделю назад! – раздался строгий голос той, что сидела на троне из льда.

- Я проспал, - улыбнулся дракон, поклонившись.

- Что за бред?! – совсем по-человечески ответила королева – ты всегда просыпаешься с первой большой луной после зимы!

- Ну, немного задержался в этот раз. Я встретил твою дочь,

- Фиолана? Ты встретил Фиолану?! – королева привстала на троне, и подошла к дракону – где она?!

- Сейчас все хорошо, - успокоил встревоженную мать дракон – но могло быть намного хуже, не окажись я рядом.

- Что случилось?! Говори!

- Твоя мать, чуть не забрала ее себе, - ответил Аримар.

- Мать… Значит она добралась до моей дочери!

- Нет, принцесса сама пришла к ней, на Серебряное озеро и не будь меня рядом королева-мать завладела бы Фиоланой полностью, я успел вовремя, вытащил принцессу из ее когтей,

- Что теперь с Фиоланой? – встревоженно, спросила королева.

- Она в порядке, - хохотнул Аримар – но твое заклятие спало, Фиолана потеряла силу, что сдерживала ее раньше. Теперь твоя дочь, должно быть, замораживает все вокруг.

- Не вижу ничего смешного! – отрезала королева – когда я уходила, я позаботилась о том, чтобы моя дочь жила обычной жизнью. Теперь, благодаря моей матери все разрушено! Где сейчас принцесса?

- Не знаю, - пожал плечами Аримар – я оставил ее на попечение слуги и твоего сына Рикона.

- Как же я скучаю по ним, - печально улыбнулась королева и слезы потекли из ее глаз, падая маленькими осколками льда на снежный пол.

- Может тебе стоит вернуться к своему мужу и детям? – спросил Аримар.

- Нет, ты знаешь, что это невозможно, – сказала королева, отходя обратно к трону – мать не позволит.

- Возможно, тебе стоит еще раз встретиться с королевой-матерью и поговорить с ней. Если ты пообещаешь оставаться здесь и не приводить сюда людей, может она оставит в покое твоих детей?

- Старшие ей не нужны, они в безопасности, а вот Фиолана… Она унаследовала мою силу, что передается по женской линии и теперь мать не оставит ее в покое.

- Ты давно уже должна разобраться со своей матерью, Эвилания, - строго сказал Аримар, дракон редко позволял себе называть королеву по имени. Та редко обернулась к нему, вспыхивая ледяным шелком юбок.

- Ты забываешься, Аримар! - ответила королева и от нее поползла снежная полоса узора из инея.

- Ты знаешь, я не боюсь тебя, королева, - ответил Аримар – моя драконья кровь растопит твой лед.

- Я не угрожаю тебе, - вздохнула Эвилания, выпуская изо рта облачко снежного дыма, что упал снежинками к ее ногам.

- Поэтому я и ушла от них, от них всех, - сказала королева, направляясь к трону. – Пока ты здесь, займись этими дарманами. Совсем отбились от рук. В нижней долине подняли цены на продукты и мясо. Дарманы отказываются платить людям по новым ценам. Договорись с ними, скажи, что нам не важны их цены, главное поставки и вовремя.

Аримар поклонился и вышел из зала, направляясь вниз, в подземелье.

Подземелье жило своей жизнью отличной от того, что было наверху. Дарманы, существа на подобии людей, но с густой белой шерстью, работали здесь, добывая золото и серебро из горных пород. Этот народ не мог жить в привычной для человека среде, им было слишком жарко и их род мельчал и погибал в условиях, отличных от Снежных гор. Дарманы снабжали замок припасами, тканями, одеждой и едой, в ответ королева позволила им оставаться на ее земле, строить здесь свои дома и рожать детей.

Главный дарман, Есий, приветствовал Аримара, широко улыбаясь своими желтыми зубами. Это все, что в нем было другого цвета. Основной облик дармана: это белая кожа, белая шерсть, глаза затуманенные белым дымом, да и все, что было в них, было белым.

- О, ты проснулся, мой друг, - сказал дарман – королева переживала, тебя не было почти два дня.

- Да, немного задержался, - улыбнулся дракон – что за разборки у вас с нижними людьми?

- Королева пожаловалась? – поцокал белым языком дарман – не хорошо, я пытаюсь решить проблему, но люди обнаглели, заломили цену за картошку и мясо, будто серебро продают!

- Эвилания сказала, что цена не важна, купите все, что нужно, - проговорил Аримар вглядываясь голубыми глазами с поперечным зрачком дракона в белые глаза дармана. Тот затих, будто под гипнозом и замотал головой, стряхивая с себя власть дракона.

- Фу, ты! Опять твои штучки, отвык за зиму, - улыбнулся Есий – хорошо, как скажешь. Серебра полно, золота тоже, можем и платить больше.

- Давно пополняли запасы?

- Да как зима началась, с тех пор и не отправлялись в нижний город, - сказал Есий и они направились вниз по железным ступеням, откуда раздавались удары молота о камень.

- Завтра собери мне повозки и нескольких дарманов, отправимся в нижний город за провизией, заодно и посмотрю новые цены, что вас так смутили, - улыбнулся Аримар.

- Хорошо, я рад что ты проснулся, - заулыбался Есий – троих тебе хватит?

- Лучше четверых, - ответил Аримар – у меня есть особый заказ.

- Будет готово, парень, - согласился Есий и они спустились глубже под землю.

Глава 12. Вампалы

На следующий день рано утром Аримар с небольшим отрядом дарманов и повозками, нагруженными рудой, выехали первый раз за зиму. Дорога их вела по краю ущелья и была достаточно широка и безопасна. Снег в горах никогда не таял и дарманам пришлось ехать впереди, расчищая путь для повозок. Аримар, превратившись в дракона помогал им, растапливая огнем особо забитые участки пути. Лишь к вечеру спустились они в Нижнюю долину.

Небольшая деревня, где жили северные люди, как они называли себя сами, встретила их шумными улицами и весенней жарой. Дарманы тихо ворчали, укрываясь от вечернего солнца, что еще не зашло. Аримар снял с себя меховую куртку, которую одел, чтобы не выделяться из обычных людей. Сами же дарманы оставались в таких же куртках и перчатках, хотя шерсть на лицах все равно выдавала их. У всех на голове был намотаны платки, открывая только глаза.

— Твои глаза не спрячешь, — усмехнулся Есий, который отправился с ними за компанию. Аримар пожал плечами

— Ну и так все знают, что я не совсем человек, разживу с вами во льдах, — усмехнулся дракон.

— Да, это верно, — согласился Есий, и они направились к рынку, что раскинулся почти у входа в деревню. Несмотря на вечерний час вокруг шла бойкая торговля: грузились телеги, катили между рядами бочки, висели на крюках туши, в больших ящиках лежали различные овощи. Есий направился в нужную ему сторону, чтобы продать руду, а Аримар спешился с лошади и кинув серебряный подбежавшему мальчишке, строго наказал смотреть за конем.

Сам дракон ловко минуя базарные лотки, телеги и людей направился в одно нужное ему место. Аримар был там пару раз и ожидал, что найдет то, что было ему нужно. Небольшая торговая лавка без вывески стояла в стороне от рынка. Здесь продавали различные редкие вещи и можно было добыть животных и птиц, что редко встречались в этих краях.

Звонко зазвенел колокольчик, и дракон вошел внутрь. На стенах висели редкие шкуры и рога, несколько чучел животных, стояли мешки, наполненные травами и семенами, но все это было не нужно Аримару. У прилавка стоял старичок, что своим ростом был дракону по грудь и вглядывался в необычного посетителя. Чутье торговца не обмануло старика, перед ним был не человек.

— Приветствую тебя, дух, — осторожно сказал старик и Аримар засмеялся

— Ты ошибся старик, я не дух, я человек

— Нет, может быть ты и человек, но твой дух другой, я вижу, — проговорил упрямый торговец.

— Возможно, — перестал смеяться Аримар и подошел к старику, облокотился на поцарапанный прилавок.

— Тогда может ты постараешься и найдешь то, что мне нужно? — спросил Аримар, вглядываясь в старческие глаза своим взглядом дракона. Старик отпрянул и отмахнулся от Аримара, как от ужаса.

— Не пугайся старик, — успокоил торговца дракон — может во мне и живет какая сущность, но я ей хорошо управляю, тебе ничего не грозит.

— Ну раз так, то что тебе нужно? — спросил старик, возвращаясь к прилавку, но держась немного дальше от стола.

— Мне нужны вампалы, — ответил Аримар — и я знаю, что у тебя они есть.

Старик задумался, да, у него были новорожденные вампалы, их вчера ему продали охотники, что убили суку-мать, но это такая редкость! Найти самку- вампала с новорожденными щенками и убить их мать, было практически невозможно. За это один из охотников поплатился своей жизнью и остальные спешили избавиться от опасного груза, вдруг и отец, где поблизости. Торговец хотел сбыть щенков в Заморье, там дадут большие деньги за этих редких животных.

— Советую недолго думать о моем заказе, старый, — тихо сказал Аримар, выкладывая на прилавок тяжелый мешочек. Торговец осторожно подошел и раскрыл кожаный мешок. Тот был наполнен различными драгоценными камнями, восхитительной умелой огранки и чистоты. Достав один из камней, и воткнув в глаз лупу, старик долго вертел в руке изумруд, затем рубин.

— Ты предлагаешь достойную цену, парень, — наконец ответил старик и завязал мешочек, убирая в ящик стола.

— Завтра на рассвете я зайду за своим заказом, — сказал Аримар — надеюсь задержек не будет — и торговец взглянул в глаза, что сверкали желтым цветом.

— Не будет, — ответил старик, чувствуя, как холод пополз по спине.

На следующий день в одну из повозок погрузили большую корзину в которой тыкались слепыми мордочками два вампала, скулили и плакали. Один из дарманов сел на край и достал из широкого кармана куртки две бутылочки с молоком и примотанными кожаными сосками. Опустив в корзину сразу обе, дарман широко улыбнулся, чувствуя силу с которой вились малыши в бутылочки.

— Езжай с ними, — попросил подъехавший на коне Аримар, рассматривая щенков.

— Замечательные звери, — ответил дарман, видя, как щенки почти опустошили бутылочки.

— Да, это подарок, — ответил, улыбаясь дракон и пришпорил коня, объезжая нагруженные провизией повозки. Есий купил все, что нужно, чтобы пополнить запасы после зимы, на пару недель хватит. Сейчас дорога будет проще и можно спуститься в любое время. Зато осенью повозки пойдут в долину почти каждые три дня, чтобы снова пополнить запасы на долгую зиму. Северные люди ждали дарманов и собирали провизию в больших количествах заранее, зная, что те придут.

Ночью Аримар засунул щенков в большой кожаный мешок и превратившись в дракона, вылетел из замка. Подлетая к нужному месту, дракон обернулся человеком и Аримар осторожно ступая приблизился к карете, в которой спала Фиолана. Заглянув в окно, что покрылось инеем, но еще оставило немного места для обзора, дракон увидел девочку. Та спала, чему-то улыбаясь во сне и не знала, кто бродит вокруг.

Аримар недолго смотрел на Фиолану, в кожаном мешке стали возиться и поскуливать невольные пассажиры. Дракон вынул слепые комочки из мешка и положил их под карету. Те притихли, обнюхивая землю и траву, тыкаясь своими мордочками вокруг. Дракон немного понаблюдал за ними и бесшумно скрылся, пока щенки не разбудили стражу, которая мирно спала неподалеку. «Тоже мне, охрана» подумал Аримар и решил немного проводить принцессу, куда бы она не направлялась.

Стоя в кустах Аримар видел, как из кареты вышла заспанная Фиолана и стала искать источник разбудивший ее. Вскоре раздался тихий радостный возглас, и девочка направилась в сторону шатра, сгибаясь под тяжестью щенков, что несла в руках. Аримар довольный заулыбался, принцессе понравился его подарок.

Глава 13. Жизнь в крепости Эрдан

Прошло почти два месяца, как Фиолана прибыла в крепость. Казалось, она облазила ее вдоль и поперек, исследовав все возможные и невозможные углы. Вместе с подросшими вампалами девочку можно было встретить днем в одной стороне крепости, вечером в гавани. Больше всего ей нравилось сидеть у обрыва, где внизу с шумом рушились волны, спотыкаясь об острые камни. Одно огорчало девочку это то, что не появлялся Аримар и книги, найденные в шкатулке.

Когда Фиолана открыла серебряную крышку, то замерла в восхищении. На дне лежало несколько небольших книг с золотыми замочками и обтянутых кожей. А на самом дне принцесса нашла небольшой золотой медальон с маленьким портретом внутри. Художник умело нарисовал женщину с голубыми глазами и серебристыми волосами. Фиолана тут же показала медальон няньке и та подтвердила, что это ее мать, Эвилания. Король подарил этот медальон, когда родилась принцесса и мать Фиоланы не расставалась с ним.

Нянька отпускала девочку здесь одну, занятая делами в крепости, но часто проверяла, чтобы принцесса была в пределах видимости из узких окон замка. Сегодня Фиолана нарушила это правило и прошла по крутому обрыву намного дальше. Ну что с ней могло случится, когда рядом такие большие собаки? Правда толку от щенков было пока мало, размерами они вымахали, как большая собака, а ум был щенячий. Готовы были играть, и обнимать мохнатыми лапами любого, кто к ним подходил. Подходить близко правда ни кто не решался, и принцесса загрустила без друзей и подруг.

В замке отца у нее была девочка, дочь одной из служанок. Иногда они играли вместе в тряпичные куклы, шили им наряды. Здесь даже поиграть было не с кем, ну не с воинами же. Хотя Фиолана понимала, что детство ее закончилось в Молдане. В этой суровой крепости принцесса была совершенно одна, без родных и близких. Отец-король пока не навещал дочь, и единственным развлечением девочки стало упражняться в своей магии. Поэтому она и отходила подальше от замка, чтобы никто не видел ее чудес.