© Том Фалько, 2025
ISBN 978-5-0065-4601-1
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Джон
Глава 1
Когда началась вторая мировая война мне было 9 лет. Меня это никак не затронуло, так как я жил в Нью-Йорке. Мой отец был таксистом, а мать банковским работником. В детстве я часто был у мамы на работе и не осознано запоминал, как работает система банка и счетов, с самого детства меня манили цифры.
Время было очень бедное, великая депрессия, я начал помогать родителям с деньгами, всевозможно подрабатывая, испробовав кучу рабочих профессий. При всем я старался учиться и образовываться по мере возможностей. Имея вспыльчивый характер и буйный нрав, я часто встревал в драки и неприятности, этим самым принося родителям много лишних хлопот.
Когда начался 1943 год, все, как ни странно, начало налаживаться, медленно, но стабильно. Я начал много времени проводить с друзьями, играя в карты. Иногда мне это приносило деньги. Но когда первый раз родители узнали, каким способом мне доставался заработок, аккуратно объяснили мне, что это не лучший способ выбиться в люди. Но когда это останавливало? Юношеский максимализм и слишком принципиальный характер подталкивали меня заниматься этим дальше. Как раз в это время в Нью-Йорке процветали подпольные казино, давая понимание, что все это может принести плоды.
Школу я окончил в год окончания войны. Поступив в колледж экономики, я стал больше углубляться в систему работы цифр, понимая, насколько это связано с игральным бизнесом. В период обучения я продолжал подрабатывать. Но по окончанию колледжа, в 18 лет я устроился в бухгалтерию главной редакции Нью-Йорка. Это поспособствовало понимаю литературы и авторства, что так же увлекало меня с детства. Проработав 4 года, я решил, что хочу начать заниматься делом, действительно приносящим деньги. Отец и мать всегда придерживались смысла самых чистых денег, честной жизни, но только спустя много лет я узнал, что это были только слова для моего же спокойствия.
И так, в 1953 году я впервые попал в казино. Новичкам везет – так я заработал в первый день 100 долларов. Это были лучшие эмоции в моей жизни, чувство свободы и непринужденности, какая-то легкость и желание сделать это еще. Так я систематически начал появляться в казино каждые выходные, пробуя все игры, но сконцентрировав внимание на одной, лучшей из всех – покере. Я называл это специализацией. Так же очень увлекался ставками на спорт. Со спортом я тоже знаком с детства, бейсбол был моей страстью, а становясь старше, я очень полюбил бокс. Так как я разбирался с цифрами, вычислениями и любыми видами подсчетов, быстро понял, что к чему. Через несколько месяцев ко мне начали обращаться большие люди за советом по ставкам. Так за год я превратился из обычного парня, знающего бухгалтерское дело в человека, имеющего влияние в игорном бизнесе.
В день моего 24-летия мне позвонил телефон. Взяв трубку, я услышал спокойного тона голос, поздравляющий меня с праздником:
– Приветствую, Джон. Мои поздравления. Как твои дела?
– С кем имею честь говорить?, – не узнав, произнес я.
– Дэниел МакАлистер, мы раньше не встречались, но я наслышан о тебе. Хотел пригласить тебя в клуб «Золотой ястреб», один влиятельный человек хотел поговорить с тобой, сегодня в 10 часов вечера.
Он сбросил трубку, не дождавшись моего ответа. Какой влиятельный человек и что ему нужно от меня?
Тем же вечером я направился в это место. При входе меня встретил сопровождающий, провел меня к кабинету на втором этаже. Зайдя, я увидел большой круглый стол, покрытый лаком, освещение было тусклое, за столом сидели 5 человек, один из них, сидевший во главе стола был одет в шикарный черный костюм, из под рукава которого виднелись золотые часы.
– Присаживайтесь, – сказал он, как будто немного приказывающим тоном.
– Спасибо. Для какой цели я здесь?, – спросил я, немного грубо, непривыкший к такому.
– Мистер Томпсон, мы все наслышаны про ваши навыки игры и знания. Вы здесь сугубо из-за ваших профессиональных качеств. Хотел бы предложить вам сотрудничество…
Он разговаривал очень вежливо, с каким-то интересом, неприсущим людям такого уровня. Мне хотелось его слушать, он вызывал доверие своей манерой общения.
– … выгодно и вам, и нам, – продолжал он.
Я узнал, что Мистер Бенджамин Льюис являлся крупнейшим владельцем подпольных казино в Нью-Йорке, все игорные дома пригорода принадлежали ему, и не согласится на условия, предложенные им, было бы глупо. Ему было около 45—50 лет, он участник войны, был ранен в ногу, поэтому ходил с тростью.
Обсудив все детали, мы подписали договор. По этому договору я получал 7% от каждого выигрыша. Так же имел возможность на безлимитное посещение казино. Простыми словами, я стал игровым аналитиком. В конце разговора, он протянул мне пачку денег, перевязанную канцелярской резинкой, сотенные.
Когда я вышел из заведения, окрыленный от счастья такой возможностью, заниматься любимым делом, в котором я понимаю больше других, зная, что заработаю на безбедную жизнь, мне хотелось сразу же поделиться этим. Я даже забыл, что мог бы проверить свою удачу в игре в этот день, но не сильно расстроился.
На следующий день я приехал на новой машине марки Chevrolet Corvette к родителям, счастье в их глазах зашкаливало. Я подарил им подарки, и пригласил в ресторан на празднование прошедшего дня рождения.
Вечером мы собрались на мероприятии. К концу вечера родители подошли ко мне:
– Откуда это все? Чем ты занимаешься? Тебя повысили в редакции?.-спросила мама.
Она не знала, что я уже больше года не работаю там.
– Я устроился аналитиком в спортивную фирму, – ответил я, как бы и не солгав.
– Мы так рады за тебя, мы гордимся тобой, – присоединился папа.
Когда все разошлись, я вызвал такси и направился в «Золотой ястреб». Мне хотелось все-таки проверить себя в новом месте. В тот день я выиграл 1200 долларов в блэк-джек. После игры меня позвал мистер Льюис. На следующий день был игровой уикенд, он ждал от меня отчет по ставкам. Я чувствовал, что он не совсем уверен во мне и в моих способностях помочь ему заработать.
На следующий день наш заработок составил 54600 долларов, из которых 7% моих, это был самый большой куш на ставках за все время его работы в игорном бизнесе. Больше он ни разу не задавался сомнениями в мою сторону.
Глава 2
Следующие 10 лет я занимался ставками, каждые вторые выходные проводя в игорных домах. Сколотив приличное состояние, приобрел квартиру в центре города, собрал приличный автопарк, а так же женился, обзавелся двумя детьми и развелся.
В 1965 году во время игры в покер один немало известный бизнесмен, играя со мной за одним столом в покер и проиграв все свое состояние, слетел с катушек, достал трофейный револьвер и начал пальбу, ранив охранника и крупье. После чего сам был убит одним из людей мистера Льюиса. Позже выяснилось, что они вместе были на войне, сражаясь на Перл-Харборе. Грусть и разочарование.
С этого момента в газетах то и дело, что писали о поехавшем ветеране, затрагивая личность Бенджамина Льюиса, что сказалось на бизнесе. Чтобы удержаться на плаву и не потерять все Бен, так его называли приближенные, начал вытеснять остальных значимых владельцев казино в городе и пригороде, устроив тем самым войну, которую будут называть в дальнейшем «Денежной». Каждодневные перестрелки и драки, известия об убийствах во всех газетах и по телевизору, все это превратилось в какой-то немыслимый гангстерский переполох. Почти в каждой разборке я, по несчастному стечению обстоятельств, оказывался в первых рядах. Все это привело к тому, что я оказался в безвыходном положении. Босс повесил на меня задолженность в несколько сотен тысяч долларов, посчитав меня предателем. Бывшая жена, узнав о том, чем я занимаюсь, уехала из города, опасаясь за детей, а родители, хотевшие, чтобы я был прилежным гражданином и думавшие, что у меня все развивается в аналитике, не ожидая от меня таких поступков, перестали со мной общаться, поддержав мою бывшую жену. Единственным выходом для себя я нашел армию. Опасность, которая преследовала меня в обычной жизни, никуда не денется, но при этом я буду не преступником для своей страны, а героем.
Вьетнам, 1967. День моего рождения. Я вспоминаю, как 13 лет назад в этот день, я пришел в «Золотой ястреб». Помню счастливые глаза родителей. А сейчас в этой невыносимой жаре, бьюсь с азиатами, как когда-то бился мой дядя с японцами. Дядя Джек… он был моим лучшим другом, рассказывал мне много историй о войне, научил меня многим вещам в жизни. Вчера мой взвод разбили в одной из адских деревушек этой жестокой страны, я потерял одно из товарищей. В эти дни я задумываюсь о том, что родители были правы, но время уже не вернуть назад.
Сегодня дали приказ взять эту деревню любой ценой. Собирая экипировку и готовясь к выходу, я почувствовал впервые за год на войне необъяснимую тревогу.
– Вперед!!! – крикнул командир.
Спустя несколько часов я очнулся в затхлом деревянном домике, меня окружали три Чарли. Первое, что я увидел, лужу крови рядом с собой, и дуло автомата перед лицом. Минут 5 я не мог до конца осознать, где нахожусь и что со мной случилось, до хлесткого удара прикладом в лицо, который разбудил меня из состояния нокдауна. Теперь ясно, плен, избиения, мучения, и я не смогу ничего сделать, они убьют меня. Спустя 10 минут и 20 ударов я осознал, что у меня раздроблена правая рука, боль подступила только сейчас. Почему-то на несколько секунд меня охватил интерес, как я выгляжу со стороны, но со следующим ударом весь интерес пропал. Меня накрыла безумная ярость, я никогда и ничего не жаждал в этот момент сильнее, чем придушить Вьетконговца. Сколько мыслей посещало меня в этот момент, трудно описать. Единственное, в чем я был уверен, домой я уже не вернусь никогда.
Я не знал, сколько дней уже находился там, не знал, что с моими сослуживцами, и понятия не имел, что мне делать, пока в один момент, со мной не остался один Чарли. Именно сейчас я первый раз подумал, что можно попробовать бежать, за прошедшее время мне ни разу не пришла в голову эта мысль, а тут словно осенило. В ту самую секунду, когда этот коротышка отвернулся, мой мозг вместе с чувством самосохранения отключился, никакого страха, никаких переживаний, может потому, что я знал, что выбор один-бежать. Собравшись с последними силами, я подскочил, и с двух ног влетев в спину этому бедолаге, вырубил его. В этот момент я уже не видел преград и не чувствовал боли и усталости. Побежав изо всех сил в джунгли, я начал понимать, что совершил почти невозможное, как мне казалось. Мне казалось, что я бегу уже больше часа, поэтому решил остановиться и передохнуть. Только сейчас обратив внимание на руку, я снова почувствовал страх, как перед выходом на задание, неужели все было напрасно. От руки почти ничего не осталось. Я нашел какое-то тугое растение, напоминающее лианы, наложил им жгут и сразу же побежал дальше. Несколько дней шел, примерно понимая куда, пил из грязных рек, выплевывая все обратно, и спя за любым похожим на навес листом, так как дожди идут почти не прекращаясь, я дошел до своих, обессиленный… полумертвый, я ощутил то, что не чувствовал никогда, неописуемую радость и спокойствие.
Госпиталь. Запах бинтов и лекарств. Вокруг искалеченные бойцы, и почти полная тишина. И я понимаю, почему никто не хотел произносить ни звука. Очнулся я уже без руки до локтя, заражение все-таки убило часть конечности. В госпитале из развлечений были только книги и карты, а это все, что мне было интересно, поэтому в эти два месяца я чувствовал себя хорошо, хоть и потерял часть себя. Первый раз за полтора года я чувствовал умиротворение, это было лучшее время, как странно бы это не звучало.
После двух месяцев в госпитале, меня комиссовали и отправили обратно. По прибытию в Нью-Йорк, я сразу же взял на вокзале газету и стал узнавать последние новости, ни слова о казино и Льюисе. Неужели все прошло. Я направился домой, но дверь была опечатана. Куда же мне идти? Я снял номер в гостинице, заказал омлет и кофе, закурил сигарету и попросил принести мне старые газеты, к счастью хозяйка их сохраняла. Снова ни одного упоминания о Бене. Я решил прогуляться и поспрашивать у знакомых, посмотреть, что изменилось. Все обращали внимание на меня из-за отсутствия руки, поначалу это немного напрягало, но потом я привык.
– Подскажите, как пройти до кинотеатра?, – остановил я прохожего.
– Прямо!, – как будто безразлично ответил он.
Я зашел по дороге в бар и выпил пару кружек пива. Я подумал, что хочу зайти в «Золотой ястреб» и сыграть. Сразу же направившись туда, я зашел в магазин, чтобы прикупить костюм и выглядеть солидно. Единственный интересовавший меня вопрос был: знают ли что-то обо мне?