- -
- 100%
- +
– Ну… – он замялся. – Ты же воспитана при дворе, у нас все знают, что придворные дамы нежные и абсолютно неприспособленные к жизни.
– Значит, ваши знания не верны, – тихо ответила и, завернувшись в спальник, отодвинулась как можно дальше от него.
Не могла же я ему рассказать, как на самом деле проходило мое воспитание. Неприспособленность к жизни! Ха! Но почему-то рассказывать об этом не хотелось, я заметила, как Сэм смотрел на меня – будто я хрупкая и беззащитная. Мне не хотелось признаваться даже себе, но мне очень нравилось такое к себе отношение. Он стал первым мужчиной, при ком мне можно было побыть слабой.
Уснула я сразу, едва успев сомкнуть веки. Мне вновь снился сон, в котором я летала над королевством, будучи огромным и сильным драконом. Я стремилась попасть в замок, чтобы сжечь своим огнем вероломную королеву, но ее замок был в густом тумане, я так и смогла его найти…
– Марррлена, – проурчали совсем рядом. Я повернулась и увидела Его. Прекраснейшего дракона, его матово-черная чешуя не отражала лучи солнца, она будто впитывала их в себя, становясь от этого лишь гуще. Размах его крыльев поражал масштабами, рядом с ним я почувствовала себя маленькой бабочкой. – Марлена, теперь ты увидела меня?
Я распахнула глаза и резко села. На меня немигающим взглядом смотрел Сэм. Утро не наступило, судя по сгустившейся вокруг тьме, но хотя бы появился рассеянный лунный свет.
– Ты с ума сошел. Ты напугал меня до смерти! – возмутилась я, а потом, уже тише, спросила, – Как ты сделал это?
Он придвинулся поближе, я на всякий случай вжалась спиной к стенке, вспомнив совет самой страшной и могущественной ведьмы в королевстве.
– Мы с тобой истинная пара, Марлена, – он протянул ко мне руку, я вновь увидела синий затейливый рисунок на его кисти, узоры словно были живыми, быстро-быстро вязь заполнила свободное место до локтя и устремилась выше.
– Что ты знаешь об истинности, Сэм? – я проговорила немного испуганно, потому что на моих руках происходило ровно тоже, что и на его.
– Я знаю, – проговорил он, приближаясь ко мне, – что у истинной пары рождается потомство небывалой Силы, я знаю, что их дети одарены и благословлены самими богами. Я знаю, что истинные обладают особой связью, они – единое целое, чем дольше они вместе, тем сильнее связь, каждый из них способен чувствовать другого на расстоянии, они ощущают боль друг друга, как свою собственную, и способны обмениваться мыслями на больших расстояниях. А еще я знаю, что, если один из них гибнет, второй уходит в тот же миг.
– Я тоже об этом слышала, – неуверенно подтвердила, вспомнив, что подобное рассказывала мне Старшая из Мортонов.
– Я думал, что это все сказки, – прошептал он, вдруг оказавшись совсем рядом со мной. – Но, встретив тебя, Марлена, я понял, что ошибался.
Спящие боги! Его голос очаровывал, манил, я закрыла глаза и подалась к нему навстречу, мне безумно захотелось вновь пережить те ощущение, что я испытала с ним в королевском саду. Кровь, казалось, вскипела в жилах, и когда мне стало уже невыносимо находиться от него на расстоянии, я застонала, а затем открыла глаза.
Вскрикнула. Луна в тот миг вышла из туч, осветив синюю затейливую вязь у него на лице. Его зрачки стали вертикальными, точь-в-точь, как у кота. Наваждение спало, растворившись в ночи, во мне вскипел гнев.
– Ты испортил мне жизнь! – не выдержала я. – Зачем ты это сделал? Для чего ты явился в замок королевы?!
– Мой род вымирает, – проговорил Сэм тихо и жестко, я не ожидала от него подобного тона и осеклась, – Там, в замке, я сказал правду. Я хочу, чтобы у моей семьи и у всех семей, что ушли за моим родом, появился шанс выжить.
Он приблизился ко мне совсем близко, между нашими лицами едва ли поместилась бы моя ладонь.
– Мой род был вырезан подчистую, – выдохнула ему в губы.
– Мне жаль, – проговорил парень и попытался поцеловать меня, но очарование прошло, я изо всех сил оттолкнула его. – Мне жаль! – повысил голос Сэм, но не сделал попытки вновь приблизиться, – Но я верю, что вместе мы отомстим всем врагам.
– Отомстим? – горько усмехнулась я. – Так чего же ты хочешь на самом деле, Самюэль Рорнер? Сохранить свой род, преклонив колени перед королевой или выместить свои обиды?
– Обиды, – теперь горечь была в его голосе. – Ты не знаешь, о чем говоришь. Я покажу тебе…
– Мне не нужно ничего показывать, – зло проговорила и вскочила на ноги. – Мы добудем нужный Элири Морар алмаз, разрушим наши путы и пойдем каждый своей дорогой!
– Ты на самом деле хочешь именно этого? – он резко подошел ко мне, заставив меня вжаться спиной в холодный камень.
– Хочу, – твердо проговорила, прямо глядя ему в глаза.
– Ты готова променять истинного на тщедушного некроманта?
Я удивленно посмотрела на него.
– Конечно! Я готова на все, чтобы моему роду вернулись принадлежавшие ему земли. Кости моих предков хранятся под замком, в котором хозяйничает чужак. Я готова на многое, лишь бы вернуть свое!
– Ты не сможешь восстановить род Мортонов, ты девчонка! – вспылил он. – Глупая, самонадеянная девчонка!
От обиды у меня затряслись губы:
– Ненавижу тебя! Ненавижу тебя, Самюэль Рорнер! Ты погубил мою жизнь!
Из моих рук неожиданно даже для меня вырвалось разрушительное пламя. Я с изумлением наблюдала, как Сэм успел отскочил от губительного огня, подивилась его отличной реакции. Я видела все, словно со стороны, секунду спустя я осознала, что прямо сейчас могла убить его, и тогда наше совместное приключение кончилось бы, даже не начавшись. А может…
На меня нашло яростное возбуждение, я вновь вскинула руку, языки ярко-алого пламени вырвались, грозя прервать жизнь моего врага.
– Что ты делаешь?
Выполнив кульбит в крохотной пещере, спасаясь от моего пламени и наверняка отбив себе многое, парень подбежал ко мне, схватил мои руки, завел за спину и прошептал:
– Марлена, наша связь не нарушена, если убьешь меня – в тот же миг погибнешь сама.
Я стояла в объятьях ненавистного парня, меня била крупная дрожь, впервые в жизни стихия была столь послушной мне.
– Не смей меня трогать! – я высвободила одну руку, размахнулась и наградила его пощечиной.
Он сделал шаг назад, потирая лицо, а потом внезапно заорал:
– Ложись!
Я опомниться не успела, как была погребена под тяжелым телом Сэма, едва смогла повернуть голову. Прямо на нас, изрыгая огни пламени, неслось страшное чудовище. В ночи сверкали алые росчерки глаз.
Глава 4. Очень страшное чудовище
– Слезь с меня немедленно! – просипела я.
– Сейчас поставлю защиту на входе в пещеру и слезу, – проговорил Сэм, не делая даже малейшей попытки подняться.
Какими бы ни были намерения парня, сделать он ничего не успел, я почувствовала сильный толчок, повернула голову и с удивлением наблюдала, как мой спутник отлетел, врезался в каменную стену, и плавно сполз по ней. Повернула голову в другую сторону и впала в легкий ступор, потому что… прямо передо мной, радостно махая крыльями, парил Фезир!
– Ах ты, летучая дрянь! – вскипел Сэм, поднимаясь на ноги.
В ужасе, что он сейчас убьет прелестного мышонка, я вскочила и сгребла Фезира в объятья.
– Он мой друг! – с вызовом крикнула парню.
– Друг?!
– Да! – уверенно подтвердила. – Он – уникальный! Посмотри, он владеет магией огня.
Я подняла руку, на моей ладони затанцевало маленькое пламя. Фезир, покосившись на Сэма и недовольно фыркнув, отвел в сторону крыло, над ним затанцевали ярко-алые язычки пламени.
Сэм присвистнул.
– Знаешь, сколько за него можно получить?
– Он не продается! – возмутилась на это предложение. – Да и вообще-то он мне не принадлежит. Фезир – собственность Джейкоба Ритара, придворного некроманта…
– Твоего несостоявшегося жениха? – уточнил парень.
– Пока несостоявшегося, – уточнила в ответ.
Я прошла к своему спальному мешку, удобно уселась, посадила Фезира перед собой.
– Откуда ты здесь взялся, малыш?
Вместо ответа он смешно пошевелил носом, а затем повернул мордочку в сторону сумки с провиантом.
– Ты голодный? – догадалась я.
Фезир ел не менее жадно, чем мы несколькими часами ранее. Я с умилением смотрела на мышонка, Сэм тоже смотрел на него, но каким-то странным взглядом, наверное, прикидывал, за сколько все же его можно продать.
– Не знал, что летучие мыши такие сильные, – Сэм потер плечо, пострадавшее от удара об стену.
– Может, потому что он не обычная летучая мышь? – логично предположила я, дотягиваясь рукой до второй сумки, то, что оставалось от нашего ужина в первой, мышонок уже слопал.
Когда Фезир насытился, я вновь спросила:
– Неужели ты летел за нами все это время? – я задумчиво посмотрела на округлившегося после плотного ужина мышонка.
– Я бы скорее предположил, что рядом ошивается его хозяин, – заявил Сэм.
– Нет, вряд ли. Джейкоб Ритар славится тем, что ни разу не покидал королевский замок за последний десяток лет. Он затворник. Да и с чего бы ему приезжать?
– Защитить тебя…
Я фыркнула, перебив парня:
– Разве ты не слышал его? Если я не вернусь, то он возьмет другую жену. Носить траур точно не будет!
– Так может, тебе не стоит возвращаться?
Я хотела вновь фыркнуть на это неразумное предложение, но осеклась, заметив, как серьезно Сэм смотрит на меня.
– Тебе нет нужды выходить замуж за старого некроманта. Будь со мной! Спящие боги в течение века не соединяли Пробужденных, зачем лишать самих себя счастья?
На несколько мгновений мне привиделась наша жизнь с Сэмом, если я согласилась бы. Теплая волна прошла по всему телу от сладких воспоминаний о его прикосновениях и ласках. Мы были бы счастливы? Вероятно, но…
– Как я получу назад принадлежащие мне по праву родовые земли, если не вернусь?
– Ты обретешь новый род, ты войдешь в мою семью…
– Род предателей и отступников? – резко перебила его. – Семью изгоев и недостойных обманщиков?
– В течение ста лет мой род и те, кто не отвернулся от нас и ушел вместе с нами в Дикие земли, искупали вину моего прадеда. Сто долгих лет Драконы Земли жили, не делая даже попыток ослушаться королевского приказа. Мы не прочь быть в опале, но, выбирая между гордостью и полным вымиранием и смирением, но возможностью сохранить наши рода, мы единогласно выбрали второе. Мы хотим выжить. Может, настало время забыть прошлое?
– Мы никто без наших корней! – зло проговорила я. – Я верну родовые земли Мортонов, даже если сама буду носить чужую фамилию, даже если придется выходить замуж несколько раз. Мои дети станут преемниками…
Сэм резко встал, я отшатнулась от неожиданности, Фезир что-то проворчал, но нападать на парня не стал.
Не знаю, что на меня нашло, но я выпалила, сильно разозлившись:
– Моя кровь чиста, Самюэль Рорнер, с чего ты решил, что я захочу связать свою жизнь с таким, как ты?!
Я стояла перед ним, тяжело дыша, и твердо смотрела в слишком светлые глаза, ожидая его ответа.
– Подышу ночным воздухом, – обронил он и вышел из пещеры.
Я выдохнула, приложила руку к груди, в которой бешено билось сердце. Так лучше, утешала я себя. Пусть лучше он злится на меня, чем пытается соблазнить. Но в душе возникла и уже не исчезала горечь. Имела ли я право задевать его за живое?
Имела, спорила сама с собой, поправляя спальник и укладываясь поудобнее. Он разрушил мою жизнь! Прислушалась к ночной тишине и, не услышав ровным счетом ничего, я обняла уже задремавшего Фезира и погрузилась в тяжелый сон.
Мне снился бал, который так резко поменял мою жизнь, все присутствующие были в масках, только я без труда смогла опознать королеву, которую крайне непристойно прижимал к себе Джейкоб Ритар.
Затем пришел тягостный, облепивший словно паутиной сознание, сон, в котором меня варила в огромном котле самая страшная ведьма на всем белом свете. Летисия Мор кружила подле котла и требовала, чтобы я поддерживала огонь своей Силой. Затем пришел образ Сэма, сначала расплывчато, а потом все четче в нем проступали звериные черты его второй ипостаси. Гордый, черно-матовый дракон все увеличивался и увеличивался, пока не достиг небывалых размеров. А затем дракон поднял лапу и занес ее надо мной.
Я проснулась в холодном поту.
***
Передо мной развернулась милейшая картина. Двое моих спутников сидели рядышком и, судя по звукам, с аппетитом поглощали еду. Я не могла не улыбнуться, глядя на их спины. Сэм был высоким и крепким, он сидел, скрестив ноги, а Фезир, стоя на лапах, был с ним почти одного роста, но в два раза уже. Шелковая шерстка летучего мышонка контрастировала с грубой кожаной курткой парня, а крылья Фезира очень напомнили мне чешую второй ипостаси моего истинного… Такие же матово-черные.
Я встряхнула головой, отгоняя обрывочные воспоминания о глупых сновидениях.
– А со мной поделитесь? – с улыбкой спросила у них.
Оба повернули головы.
– Доброе утро! – поприветствовал Сэм, мягко улыбнулся, на сердце сразу стало легче – не злится за вчерашнее.
Фезир пошевелил мохнатыми ушками и вновь принялся за прерванный завтрак.
Утолив голод, совершив все необходимые утренние дела, я задумчиво скатывала спальник, поэтому окрик услышала не сразу.
– Марлена!
Я оторвалась от своего занятия и обернулась, Сэм помахал мне рукой. Он явно увидел что-то интересное. Мы с Фезиром наперегонки бросились ко входу в пещеру.
– Ого!
Даже мышонок присвистнул.
– Я впервые вижу Диких вживую, – восторженно прошептала, глядя на огромных драконов.
Дикие драконы, в отличие от Пробужденных, имели лишь одну ипостась, но ровно также, как и мы, делились по стихиям. Эти двое, которые мы имели удовольствие лицезреть, принадлежали к водной стихии.
– Они прекрасны, – выдохнула я.
Уже явно взрослые особи были ростом не менее шестнадцати футов, их лоснящаяся кожа отливала голубым, а на перепончатых крыльях четко виднелись темно-синие прожилки. Мощные, грациозные, прекрасные создания Спящих богов. Моя бабушка рассказывала, что они первыми пришли в этот мир.
Фезир было высунулся из пещеры, но был тут же перехвачен Сэмом.
– Нельзя, – тихо проговорил он, поглаживая по голове возбужденного мышонка. – Дикие драконы очень опасны.
– Что же нам делать?
– Ждать, – задумчиво проговорил парень, не отрывая взгляда от невероятно красивых существ. – Именно здесь они появляются крайне редко, слишком близко к границе с людьми. Думаю, они скоро уйдут.
Предположение Сэма не оправдалось, солнце уже высоко стояло в зените, а драконы и не думали уходить, наоборот, они резвились и играли, будто и нет рядом врагов, уничтожающих их при первом удобном случае.
– А почему на границе с Дикими землями нет воинов? – спросила я, наблюдая, как один из драконов обливает другого водопадом сверкающей воды. Невероятные создания так легко владели магией, что мне даже стало немного завидно, ведь я потратила два года, но так и не научилась с такой же вот легкостью обращаться со своей Силой.
– Скажи, Марлена, а что ты знаешь о Диких землях? – вопросом на вопрос ответил Сэм.
Мы сели друг напротив друга, я постаралась компактно уложить пышный подол, в который раз посетовав, что слуги не догадались положить в рюкзак более подходящего платья. А, может, я плохо просмотрела содержимое рюкзаков. Решив отложить на потом эту важную проблему, я подробно ответила:
– Бескрайнее королевство занимает большую часть изученной территории нашего мира, – заученно проговорила я, надеясь, что в ответ Сэм расскажет мне то, чего я не знала. – Земли всего королевства представляют собой правильный квадрат. Оно граничит с Дикими землями лишь одной из сторон – восточной. На юге – Беснующееся море, на севере – льды, а на западе – непроходимые леса. Дикие земли очень опасны, частые землетрясения вынудили наших предков уйти на запад, оставив свои дома и Первый Храм. Численность Диких драконов неизвестна. Известно лишь то, что они свирепы, кровожадны и… очень красивы. Они, к сожалению, неразумны, выйти с ними на контакт невозможно. К счастью, они редко нападают на Бескрайнее королевство, но наши воины несут ежедневную и еженощную стражу на границе с Дикими землями.
– Какие познания, – покивал Сэм, а я не поняла, шутит он надо мной или нет. Ведь то, что я рассказала, знают даже дети.
А я задумалась, вспомнив разговор с королевой.
– Элири Морар сказала, что атаки Диких драконов становятся все чаще, каждый Пробужденный на счету…
Я подняла глаза на Сэма и повторила свой вопрос:
– Почему же здесь на границе стоит харчевня, в которой обосновались разбойники? А не вооруженный отряд?
– А как думаешь ты, Марлена? – он испытующе посмотрел на меня.
– Может быть… – я немного помолчала, побоявшись выглядеть глупо, ведь было очевидно, что Сэм что-то знает. – Может быть, потому что граница простирается на многие мили, а воинов не хватает…
Подождав несколько минут, но, видя, что мне больше добавить нечего, мой спутник проговорил:
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.