- -
- 100%
- +
– Полугном-получеловек, – охотно ответил Пафнутий, спускаясь вниз по тёмной лестнице. – Странный какой-то. Ты паспорт у него смотрела?
– Открывай уже, старый зануда.
И нам открылась Арена. Самая настоящая подземная супер-пупер секретная Арена.
– Моё детище, – сказал Пафнутий и мне палкой дал по ноге для убедительности. – Секретная Арена для запрещённых боёв. Вместимость триста зрителей. Вход только для своих. В случае тревоги помещение экстренно затапливается водой, а зрители эвакуируются на четыре грузовых лифтах. Везде датчики, инфракрасное видение, камеры, радар полицейских значков. Никто не пройдёт незамеченным. Никто не будет арестован.
– Жалко будет, если облава, затопить всё это.
За свои слова я опять огрёб палкой.
– А насосы зачем? У людей все такие тупые или только ты? Пятнадцать минут и всё чисто, как после влажной уборки. Главное, чтобы никто пьяного родственника не оставил под скамейкой.
– Несчастные случаи были?
Старик покачал головой и ничего не ответил.
– Понял. А где я буду жить?
– А это уже тебе Марленочка покажет. Там и рассчитаетесь.
Жилые помещения уходили прочь от Арены: проход в стене и длинный коридор. Пафнутий, бурча, свалил, оставив нас вдвоём. Хозяйка Арены уверенно шла первой, рассказывая, что где находится, а у меня из головы не выходила фраза о расчёте.
– Бойцы живут здесь. Напротив комната Пафнутия. Ты будешь пока один. Идём покажу. Нужно научить дверь принимать тебя.
Она вдруг взяла меня за руку и нежно погладила пальцы.
«О-о-о, – протянул мимик, – о-о-о».
– Давай пальчики приложим к этой пластине, пусть попробует тебя на вкус.
– Жутковато звучит.
– Зато надёжно. Никто, кроме тебя, в комнату войти не сможет. И в случае наводнения здесь ты будешь в безопасности. Давай приложим пальчики.
Когда я дотронулся до пластины, дверь будто прогнулась назад, а потом разом выдохнула. Волна прошлась по обивке, обдав пальцы теплом, и Марлена положила свою ладонь сверху.
– Это для сверки, чтобы прошёл допуск.
Дверь мягко открылась, приглашая внутрь.
– Вот и всё. Теперь только ты можешь входить в эту общагу. По крайней мере, пока.
Комната была рассчитана на четырёх жильцов. Довольно просторная, с двумя двухъярусными кроватями и окном в подводный мир, где качались водоросли, проплывали рыбы и днища кораблей.
– Красиво?
– Да. Уютно. А когда соседи появятся?
– Когда найдутся, тогда и появятся. Пока будешь один. И, кстати, от тебя попахивает, боец. Сходи в душ, а то здесь вентиляция плохая. Пафнутий почует, будет недоволен. Умеешь душем пользоваться? Там горячая, холодная вода, музычка, шампуни, все есть.
– Разберусь, спасибо, Марлена. Я тогда сразу и пойду.
Она кивнула и вышла, покачивая бёдрами. У меня даже пульс увеличился от непрошенных фантазий.
Спокойнее! Не до этого сейчас.
Я разделся и швырнул одежду вместе с недовольным мимиком на кровать, и так голый и пошёл в душ. Нажимал то на кнопку синюю, то на красную, а вода всё никак не хотела включаться.
– Так и знала, что не разберёшься.
Тёплые руки закрыли глаза, и Марлена прижалась ко мне обнажённым тельцем.
Глава 6
Есть пришлось осторожно. Приходилось себя сдерживать. Если после голодухи плотно покушать, то такие спазмы можно получить, что последствия никогда не забудешь. Поэтому я простенький бульончик заделал и морепродуктов осторожно употребил. На кофе не решился – согласен на зелёный чай. Этого добра здесь хватало, как и китайцев.
Пафнутий то появлялся в дверях и грозно стоял в проходе, то исчезал на время и, запыхавшись, возвращался. Всё следил за мной. Думал, что я продукты красть буду или что?
Я уже сел с ложкой над горячей тарелкой супчика, когда дед вошёл на кухню, постукивая палкой.
– Странный ты какой-то.
Не люблю, когда мне в рот и в тарелку заглядывают, но пришлось деда терпеть. Голоду плевать на условности.
– Почему?
– Ешь с аппетитом. Спишь всю ночь и не переживаешь. Другие приезжали – белые, бледные. Ходят целую ночь, бродят – курят. Арену разглядывают. Спрашивают обо всём. Или напиваются и первый же бой проигрывают. А ты такой уверенный в себе, даже не переживаешь, что сегодня бой.
– Сегодня бой?
«Сегодня бой?»
Пафнутий довольный захихикал, нависая надо мной как вампир, и в тарелку заглянул.
– Вкусное?
– Нормальное. Бабушкин рецепт. Так что там насчёт боя? Почему сегодня? Я не готов, время нужно для подготовки. Где у вас здесь спортзал?
Довольный Пафнутий вдохнул аромат бульончика и довольный побрёл на выход.
– Я думал ты знаешь. Сегодня квалификационный бой. Ты против такого же придурка от другого хозяина. Кто проиграет, тот вылетает. Неудачники здесь не нужны. Бой вечером. Жду с интересом, красавчик.
И он довольный ушёл. Трость ещё долго стучала, отдаляясь, а, может, он спрятался и специально «выстукивал», чтобы сделать вид, что ушёл, а сам прислушивался к моему рёву.
Я не плакал, но был немного шокирован. Это правда. За всем этим калейдоскопом приятных событий я и забыл, для чего сюда пришёл.
* * *Пафнутий собирал на Арене клочки бумажек, когда увидел меня.
– А, явился? Бой в девять вечера. Выходишь из той раздевалки. Противник выходит из противоположной. До боя вам общаться нельзя. Ни друг с другом, ни с членами команды. После проигрыша можешь помахать ему ручкой.
– И что здесь каждый раз бои навылет?
– Нет, конечно. Так бойцов не напасёшься. Квалификационные бои – обычно навылет, по желанию организаторов. Могут дать второй шанс, а могут и сразу пинка дать. Зачем нам боец, который первый же свой бой проиграл?
– Марлена сказала, что я буду драться навылет?
– Значит, плохо вчера поработал, красавчик. Не жалко потерять.
Старый полукровка особенно мерзко захихикал и за мной одним глазом следил, думал, я брошусь с кулаками или что?
«Дай я ему врежу, – холодно сказал Чибик, – а ну-ка».
Я похлопал по ремню и улыбнулся.
– Чего ты его гладишь постоянно? Не там нужно было ночью гладить, красавчик. Теперь придётся на Арене работать во всю силу.
«Пусти меня! Дай я порву этого гнома горбатого!»
– Дедушка Пафнутий, – ответил я таким нежным голоском, что можно было доброту на хлеб намазывать, – ещё какие-то нюансы есть? А то мне Марлена вчера толком и не пояснила, рот был занят.
«А-а-а!» – заорал в припадке Чибик, а Пафнутий побагровел начиная со лба и заканчивая толстыми морщинистыми пальцами на ногах. Его, кажется, раздуло, как готовящийся лопнуть шарик, и пар шёл из ушных раковин, а мы с мимиком ждали.
Пафнутий закрыл глаза. Глубоко вдохнул – выдохнул, открыл глаза и улыбнулся, скаля маленькие кривые зубки. Старая школа аферистов – уважаю.
– Конечно, красавчик. Всё объясню. Марлена дала прямой указ – всему тебя учить и на все глупые вопросы отвечать. Так что не стесняйся, но давай быстро – времени у меня нет.
– Я понял, блиц. Кто мой противник?
– Новичок из другой школы. Всё. Больше ничего нам знать не положено.
– Правила боёв на Арене?
– Слишком сложный вопрос. Давай дальше.
– Магия в боях применяется?
– Нет, конечно. Это тебе не Императорская Арена.
– Оружие в боях применяется?
– На начальных этапах – нет. Ещё вопросы?
– Сколько длится бой?
– До победы.
– Как определяется победа?
– Противник сдаётся: или без сознания, или совместное решение Хозяев.
– Сколько боёв за день для одного человека?
– Один бой на рыло, потом откачивают полдня.
– Сколько боёв в неделю?
– Четыре. С тебя хватит.
– Зрители вмешиваются в ход боя?
– Только орут как резаные.
– Может боец делать ставки на свою победу?
– Ишь ты. Строжайше запрещено.
– Форма, одежда для боя?
– Свободная, – ухмыльнулся гном.
– Не выдают ничего?
– Красавчик, это нелегальные поединки, какая форма? Хочешь приодеться, проси Марлену, только хорошо проси.
– Ладно, свободен.
– Что, да ты…
Старик ещё долго крякал и возмущался где-то за спиной, даже хотел палкой кинуть, но передумал, а я шёл к себе. Нужно приготовиться.
Глава 7
– Здравствуй, Зеленород! Как я соскучился по тебе и твоим узким улочкам! Только в нашем городе такой вкусный кофе и печеньки! Только в Зеленороде такие яркие незабываемые бои и безопасные Арены! Только в Зеленороде живёт черноволосая красавица, единственная в Империи Хозяйка Арены Марлена!
Марлена встань и дай, я на тебя посмотрю! Ах, какая женщина! Какая красота и так недоступна! Народ, спокойнее! Не нужно так возбуждаться, поберегите силы для Арены! И я, Иван Бочка, обещаю, что сегодня будет горячо! Покричим, порадуемся, поддержим гостеприимную хозяйку сегодняшнего вечера! Прошу вас!
Толпа завыла так, что стены в раздевалке затряслись, и глаз у меня зачесался, о чём я и сообщил другу.
«Глаз чешется, получишь в глаз», – подтвердил Чибик.
– Спасибо именно этой поддержки мне и не хватало. Когда они там уже «закроются»?
Зрители замолчали как по щелчку пальцев, и оратор продолжал нагнетать:
– Спасибо! Вы спросите, почему он такой уверенный? Иван Бочка знает расписание всех боёв в городе, поверьте мне, сегодня будет жарко! Новички, спросите вы? Что может быть интересного в отборочных боях?
О-о-о!
Иван Бочка видел, как молодой Таурен разорвал на куски самоуверенного эльфа!
Иван Бочка видел бой зелёных новичков, который длился больше часа, и никто из окровавленных избитых кусков мяса не сдавался. Бочка катится уже пятнадцать лет по секретным турнирам и видел много интересных поединков. Вы не поверите, но у Ивана сформировалась интуиция. Это такая штука, когда ты предчувствуешь, что-то хорошее или что-то плохое! Ух, чувствую я, кровь и пот окропят песок Арены для Марлены! Иван ещё и поэт! Ну что начнём?!
Дверь раздевалки открылась, и горбатая тень накрыла меня с головой. Тросточка застучала, приближаясь. Я смотрел на кулаки, не поднимая глаз, сейчас издевательства Пафнутия могу и не выдержать. А он вдруг положил ладонь мне на затылок и даже погладил слегка, как своего пса.
– Нервничаешь, боец? Это нормально для первого поединка. Соберись, всё будет хорошо. Марлена велела передать, что ты справишься – первый твой противник не самый сложный, он сейчас также дрожит в раздевалке. Хочешь, умное скажу? Знаешь, кто побеждает обычно?
Я покачал головой.
– Побеждает не тот, кто сильнее. Побеждает тот, кто дрожит меньше. Запомни мои слова.
– Подсказки по тактике, тренер?
Он засмеялся, и ладонь заплясала у меня на затылке.
– Нет здесь тренеров и нет тактики. А подсказки запрещены, я разве не говорил? Разберёшься на ходу. Реагируй. Действуй по обстоятельствам – выживай изо всех сил. И как бы ни было больно – не сдавайся. Главное, сознание не потеряй, всё остальное вылечат. Через пару минут твой выход. Я открою двери.
Он убрал руку и засеменил к выходу. Потом развернулся.
– Это ты зачем штанины разорвал?
– В шортах удобнее, у меня хороший удар ногой.
– А футболку зачем снял?
– Чтобы не порвали. Она у меня одна. Я бы ещё маслом обмазался, чтобы руки скользили по телу. У вас нет, случайно, нужного?
Пафнутий с грохотом закрыл за собой дверь. А я, вообще-то, не шутил, но он подумал, что издеваюсь. Оратор не переставал развлекать публику, но я его не слышал. В динамиках загрохотала музыка – сотни барабанов выбивали дробь. Всё быстрее и быстрее. Толпа ревела, в профессионализме ведущему не откажешь.
– Первый бой сегодня между двумя девственно-чистыми новичками и начинается он прямо сейчас! Гравис Двуликий, клан Зелёных против Виша, Принца Тьмы, представитель хозяйки Арены! Поддержим молодёжь дружным рёвом!
И они заревели, как стадо гигантских северных быков. Двери раздевалки широко распахнулись, и я встал. Аккуратно поставил кроссовки у шкафчика. Снял ремень и аккуратно положил его на скамейке, нежно похлопал по пряжке. Пафнутий выразительно смотрел на мои голые ступни, но ничего не говорил. Надеюсь, они в песок не подсыпают толчёного стекла для эффекта.
Арена изменилась. На трибунах бесновалось огромное количество народа, хотя отсюда было видно только их тени, зато слышно было отлично. Подражая самой главной Императорской Арене мощные лучи прожекторов ударяли в песок, порождая огромные тени. Бойцов видно, как на ладони, но снизу зрителей не разглядеть.
Я медленно ступил на песок и поискал ведущего, но его голос гремел отовсюду и ниоткуда. Да и имя наверняка не настоящее – псевдоним.
– Не смотри Принц Тьмы на нас! Смотри на противника! Вот он уже идёт! Грозный, как трава, которая режет ноги в поле! Береги свои пятки Виш!
Барабаны продолжали колотить, а я смотрел на приближающуюся огромную тень, на жуткий силуэт, моего противника, которого так нахваливал невидимый ведущий.
А потом мы сошлись в центре, и я опешил. Противник был маленького роста. У нас бы такого назвали подростком и отправили в магазин за хлебом, а не на подпольные бои. Человечек почти упирался мне в пупок: чёрные взлохмаченные волосы, пронзительный взгляд чёрных глаз и зеленоватая кожа. Клыков нет – значит не орк. Похож на неудачный генетический эксперимент безумного волшебника или на обычного полукровку.
– Напоминаю условия боя! Бой квалификационный и по обоюдному согласию хозяев проигравший выбывает из соревнований навсегда! Проиграет тот, кто сдаётся или теряет сознание! Хозяева бойцов могут остановить бой, определившись с победителем! Но нам ведь это не понравится, верно?
– Да! Не-е-ет! – завывала толпа.
– Тогда начинайте бой! Сейчас!
Противник врезался в меня как торпеда и, обхватив руками (жаль, что я не сделал трюк с маслом), повалил на песок и принялся колотить, но я просто упёрся обеими ногами в грудь и толкнул. Он взлетел как маленькая бомбочка и, пролетев немного в свете прожекторов, упал. Вскочил и рыча опять бросился в атаку, но я уже был готов. Никогда ещё не бил ребёнка, даже такого злобного. Ушёл в сторону и влепил злобному гному пинка для ускорения. Он завертелся вокруг своей оси, разворачиваясь, и оскалил зубы.
– Если бы у меня был арбалет, болт вышел бы из твоего глаза, через затылок, человек!
– Жаль, что у тебя нет арбалета!
– Я украду всё золото из твоего дома и убью всех родных! Я – Гравис Двуликий!
– Нападай! Нам за простой денег не платят! Смелее Зелёный!
Маленький демон заверещал и бросился в бой, размахивая кулачками. Я подпустил его ближе и опять, выскользнув, схватил за волосы. Развернул, поднял и швырнул через всю Арену хрипящее тельце. Гравис сориентировался чуть медленнее и уже возвращался.
– Я не знаю, что сказать! – вещал Иван Бочка. – Я правда не знаю, что сказать! Когда-то моя младшая дочь украла деньги из копилки…
Я не видел Марлену, но чувствовал, как жжёт затылок. Она смотрела на меня влюблённым взглядом. Стрела Амура точно болталась у меня повыше шеи. Марлена гордилась мной и хотела меня. И сейчас это не раздражало.
Гравис налетел на прямой удар ногой в лоб и упал с красным отпечатком на лбу.
– Сдавайся, гном! Не позорься!
– Я не гном, я – гоблин! Умри!
Обычно в этом месте противник вытаскивает нож, вымоченный в крови дракона или дробовик, заряженный серебряными пулями, но он просто опять бросился на меня, вращая кулаками. Пришлось отступать, и уклоняться, и отбиваться, и отталкивать. Крики с трибун стали тише, да и мне начинала надоедать эта беготня и разыгрался аппетит.
– Сдавайся или я буду вынужден!
– У меня ипотека! – заверещал полукровка – Дрова не на что купить! Семь хвостатых ублюдков по углам хочет жрать! Или ты или…
На слове «ублюдки» я совершенно машинально залепил противнику ногой в ухо, и он потёк на песок аморфной массой да так и остался лежать.
– Не обзывай детей, гном!
Воцарилась тишина. Пауза, и тишину разрезает вопль ведущего:
– Побеждает Виш, Принц Тьмы! Ура!
Трибуны аплодировали, не сильно восторженно, но всё-таки. Три луча прожекторов сосредоточились на мне, не ослепляя. Двери открылись, я увидел сгорбленную фигуру Пафнутия, он манил меня к себе. Пора на выход.
* * *Первым делом, после того как двери закрылись, он попытался огреть меня палкой, но промахнулся.
– Дедуля, не рискуй! Я ещё на взводе. Только с Арены.
– На взводе, на взводе, – передразнил он. – Герой к небу дырой.
Он хотел добавить ещё что-то, когда вошла Марлена под вопли ведущего, который уже объявлял следующую пару, и старик замолчал.
Она была шикарно одета. Вечернее платье, переливающееся как тёмно-синее небо, высокая причёска, туфли на высоком каблуке, обнажённые плечи. Она небрежно махнула Пафнутию и тот удалился без пререканий, а мы смотрели друг другу в глаза.
– Молодец, мой герой.
Она подошла так близко, что стало трудно дышать.
– Что хочет мой герой в благодарность за победу?
– Эм…
– Быстрее думаем, Марлене нужно возвращаться.
– Я бы выпил…
– Решено, – она развернулась и резко вышла, оставив меня в коридоре босым, уставшим и голодным.
* * *«Ну что? Ну что там?»
Ремень со скамейки исчез, зато тёмная змейка крутилась по полу вокруг меня, рисуя восьмёрки. Он так неистово хотел узнать результаты, что не слышал, как вопил ведущий. Я наклонился, схватил змейку и подбросил пару раз вверх, а Чибик весело кричал от страха и удовольствия.
– Мы победили, друг! Мы победили!
– Это липовая победа, красавчик.
Пафнутий ухмыляясь, смотрел на меня. Умудрился бесшумно пролезть, старый ниндзя с тросточкой.
– Играешься и разговариваешь со своим ремнём, который только что и не ремнём был вовсе? Что плечами пожимаешь? Стоит поговорить об этом с Марленой?
– Не думаю, что она поверит тебе, дед.
Я подкинул ремень вверх, он лопнул, рассыпавшись на молекулы и длинная, похожая на дирижабль стрекоза закружила по комнате. Пафнутий следил за ней взглядом и крепче обхватил ладонью палочку.
– Не стоит обижать животное, оно ядовитое, – соврал я на всякий случай.
– Ты маг?
– Есть немного.
– Магию нельзя использовать на Арене.
– Я знаю, старик.
– Почему ты не сказал про магическое животное Марлене?
Я щёлкнул пальцами, и стрекоза рухнула мне на пояс, перевоплощаясь на ходу.
«Что за щёлканье пальцами? Я тебе, что, цирковой слон?»
– Я думаю, никому не нужно о нём знать, старик.
– Вот, значит, ты какой? – прищурился старик и опёрся на палку, разглядывая меня пристально. – Один раз выиграл и уже чемпион? Не рано загордился?
– Мне нужно переодеться и поспать. Вечером я с твоей хозяйкой отмечаю победу. Не мог бы выйти, старик, я стесняюсь.
Он хмыкнул и не споря побрёл к двери. Обернулся. Я смотрел ему вслед.
– Я не старик, а Пафнутий. Она не только моя хозяйка, но ещё и твоя. Ты никто. И ты не чемпион. Марлена подсунула тебе слабого противника, чтобы красавчик не проиграл. Она ещё не наигралась с тобой. Хочешь убедиться в том, что ты слабак? Обращайся в любое время.
Дверь хлопнула. Я остался один.
Глава 8
Марлена пришла неожиданно. Я лежал на койке, поплёвывая в потолок, а Мимик чёрной кляксой повис на окне, осматривая окрестности, когда она ворвалась в наше скромное убежище.
Какая же шикарная она была в тот день, хотя одета была по-простому – в спортивный костюм. Зато две большие бутылки вина и два бокала подчёркивали намерения покутить.
Мимик незаметно сполз на подоконник и оставался там лежать до конца пьянки и прочих утех.
– Ну что, красавчик? Отпразднуем победу?
– Ещё бы.
Ещё бы я отказался. Вскочил, одной рукой причесался и даму пригласил на кровать присаживаться.
– И столика у вас нет и стульчиков. Сейчас организуем. Пафнутий!
– Не нужно, – я приобнял её и подмигнул, – присаживайтесь, хозяйка. Давайте по-нашему, по-простому. Вино в постель.
Пафнутий не пришёл.
* * *Потом хозяйка ещё два раза бегала за вином лично, потому что мне голым разгуливать не разрешалось по служебным помещениям – дед увидит, ему не понравится. Закусочки – бутербродики и яростный ненасытный секс. Женщина оголодала с этими боями. Всё работает и работает – себя не бережёт. На Принцев Тьмы бросается.
Лично я не против. Накормили, напоили и спать уложили. Правда, завтра следующий бой, а если такой темп продлится ещё пару недель, то я быстро выдохнусь.
Когда она наконец ушла, помахав ручкой и бёдрами, я лежал, высунув язык, как загнанный пёс, и лениво смотрел, как ползёт пятнышко по полу, приближаясь ко мне. Мимик не рисковал выйти из режима невидимости, потому что эта ненасытная могла вернуться. Хотя у меня сил всё равно не было. Такой режим до добра не доведёт.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.