Призрак. Погоня за прошлым

Она подняла на меня глаза. В её огромных, обычно весёлых глазах сейчас плескалась странная смесь азарта и неподдельного страха.

– Влад, ты должен будешь стать этой приманкой. Пробраться в самое сердце крейсера, в его серверное ядро. И начать копаться в его архивах. В его памяти.

– Погоди, Кира, – Капитан подался вперёд. Его голос, в отличие от прошлого раза, звучал не гневно, а тихо и рассудительно, что пугало куда больше. – Ты предлагаешь отправить его одного в логово зверя. Это не план, это билет в один конец. Я не могу его на это послать.

Он посмотрел на меня долгим, тяжёлым взглядом, будто оценивая шансы.

– Мы не знаем, что там. Мы не знаем, на что способен этот Вазар в ближнем бою, если у него есть физические защитные системы. Нет. Так не пойдёт.

– А как пойдёт, кэп? – тихо, но с несгибаемой уверенностью в голосе спросила Кира. – У нас нет времени. Вазар уже понял, что мы пережили его атаку. Он ищет нас. Это вопрос минут, прежде чем он нас найдёт и закончит начатое. Влад – единственный, кто может выдержать его ментальное давление. Он наша единственная карта.

Капитан задумчиво потёр подбородок. Его лицо выражало крайнюю степень концентрации.

– Хорошо. Допустим. Но одного я его не отпущу. Если он – наживка, то я пойду с ним. Буду прикрывать. Если там вылезет какая-нибудь дрянь, я смогу дать ему пару лишних секунд.

– Я тоже иду, – раздался спокойный голос Лиандры. Она шагнула вперёд из тени, где до этого стояла неподвижно. В её руках был медицинский сканер.

– Исключено, – отрезал Капитан, хмурясь ещё сильнее. – Лиандра, это не прогулка по парку. Там опасно для вооружённого бойца, а для доктора – вдвойне. Твоё место здесь, на мостике.

– Капитан, вы мыслите как солдат, а не как тактик, – ровным тоном возразила она, встречая его взгляд без тени сомнения. – Главная угроза для Влада – не физическая, а ментальная. Вазар уже атаковал его разум. Если это повторится, я – единственная на борту, кто сможет хотя бы попытаться стабилизировать его состояние. Моё присутствие рядом с ним – не прихоть, а медицинская необходимость. Это повышает шансы на успех всей операции.

На мостике снова воцарилась тишина. Аргументы Лиандры были железными. Даже Капитан, при всей его заботе и упрямстве, не мог этого отрицать.

Я смотрел на них – на решительную Киру, на готового к бою Капитана, на холодную и логичную Лиандру, которая под маской науки прятала тревогу за меня. Они спорили о том, как лучше меня спасти, рискуя при этом своими жизнями. Это из-за меня они все оказались в этой передряге. Я был проблемой, которую они пытались решить. И как бы страшно ни было, я понимал, что ключ к решению – тоже я. Моя странная связь с этим кораблём-призраком, моя необъяснимая устойчивость к атакам его безумного хранителя… Всё это делало меня идеальным инструментом.

– Я согласен, – сказал я, и мой голос прозвучал на удивление твёрдо. Все взгляды тут же обратились ко мне. – Кира права. Это единственный шанс. И Лиандра права. Если что-то пойдёт не так, мне понадобится помощь. И ваша поддержка, Капитан, тоже будет не лишней. Мы пойдём втроём.

Моё спокойствие, кажется, подействовало на них отрезвляюще. В нём не было ни паники, ни показного геройства. Только холодная, как космос за бортом, констатация факта. Будто говорил не растерянный парень Влад Волков, а кто-то другой, кто уже бывал в подобных переделках. Кто-то, кто знал цену риска и понимал, что такое «необходимость». И этот кто-то сейчас управлял моим телом.

– Он одержим мной, моим появлением, – продолжил я тем же ровным тоном, глядя на Киру. – Он не устоит перед искушением разобраться со мной лично, если я залезу в его самые больные воспоминания. Это даст тебе время, которое нужно.

Капитан долго смотрел на меня, потом тяжело вздохнул, смиряясь. Его плечи опустились.

– Чёрт бы тебя побрал, Волков. Всю душу из меня вымотал. Ладно. Будь по-твоему. Готовьтесь. Но учтите, – он обвёл нас троих суровым взглядом, – если что-то пойдёт не по плану, если я пойму, что мы теряем Влада… я даю команду Кире на полное уничтожение этого крейсера. Вы меня поняли?

– Поняли, Капитан, – кивнул я и даже позволил себе слабую улыбку. – Спасибо.

– Не за что меня благодарить, – проворчал он, поднимаясь.

Лиандра подошла ко мне и протянула маленький, плоский датчик.

– Прикрепи на висок. Он будет транслировать твою нейронную активность. Я должна знать, что с тобой происходит в реальном времени.

Я взял холодный металлический кружок и приладил к коже. Её пальцы на мгновение коснулись моей щеки, и они были ледяными.