Лишний. Прошлое

Глава 3

Минуло несколько месяцев после боя с Чупакаброй. И стоит отметить, что каждый из нас после той заварушки сильно поднялся, как в магическом плане, так и в социальном. Первое, естественно заключалось в том, что мы стали сильнее. Второе… там всё несколько сложнее.

Иволгина поверила в себя. И теперь беловолосая красотка могла без тени смущения говорить с другими студентами, глядя им прямо в глаза. Причём иногда они не выдерживали подобного. Правда, со мной, она всё ещё зажималась и трусила. Светлова наконец-то научилась доверять людям, а не использовать их. Кажется, она ещё сильнее отдалилась от своей семьи, так как даже на выходных редко покидала стены академии. Но это только пошло ей на пользу. Кокара же настолько усилила свои воздушные диски, что теперь они могли прорубить и металл. Но при этом она стала как-то веселее и добрее. Если раньше некоторые шарахались от её грубостей и колючего внешнего вида (в буквальном смысле, она ведь выглядела, как типичная неформалка, почти как Ирен, только в академической форме), то теперь девушку уважали и тянулись к ней. И кажется, подобная известность ей нравилась. Я только боялся, что из-за всего этого, они возомнят о себе невесть что, и тогда наша «знаменитая» команда распадётся, так как мне нужны были слаженные и отточенные действия.

Наверное, поэтому я не особо обращал внимание на то, что и на меня постоянно бросают любопытные взоры. Вот только никто не осмеливался подойти. Сперва я не придавал этому значения, погружённый в собственные мысли. Всё же дело Чупакабры мне до сих пор не давало покоя. Да и других проблем хватало. Но после вечернего разговора я решил понаблюдать за сверстниками в столовой. И да, представляете, на меня косились все, кому не лень. Вот только если у одних во взглядах было восхищение, то у других явное пренебрежение, а у кого-то и вовсе презрение.

– Довольствуешься своей известностью? – усмехнулась Кокара, присев за столик рядом со мной. – Тебя любят. Ещё бы, маг Жизни.

– Все только и мечтают быть похожим на тебя, – вторила ей Светлова, которая пришла вместе с Иволгиной и сели напротив нас.

– А вот это спорно, – не согласился я. – Некоторые готовы меня разорвать на кусочки, и вовсе не от восхищения.

– Ну а как ты думал? – развела руками довольная синевласка. После бурной ночи, она буквально светилась от счастья. Правда, на людях не желала показывать, что между нами что-то было. Думаю, это правильно. Сор из избы не выносят. – Из-за наших проделок, Годунов чуть ли не всех успевающих отчисляет.

– Ага, – поддакивала рыжая. – А кого не выгнал, того принудил заниматься чуть лине в три раза больше. Но при этом, – она хмыкнула, – в академию пришли вполне себе неплохие маги и показывают отличные результаты. Годунов чуть ли не пляшет от счастья.

При этих словах Иволгина подняла к потолку глаза, а потом улыбнулась.

– Нет, всё равно этого представить не могу.

– И не надо, – хмыкнул я.

– А что твой братец? – обратилась к Светловой синевласка.

– Истерит, – в глазах рыжей блеснули злобные искорки. – Бесится, ведь отец пригрозил, что лишит его наследства, если он опростоволосится на экзаменах или хоть как-то покажет свою не компетенцию. Родителям удалось договориться с ректором, чтобы дали Сергею второй шанс и не упоминали о нём в прессе, как об одном из тех зазнавшихся аристо.

– А ты и довольна, – ухмыльнулась Лиса.

– Почему бы и нет? – та просто пожала плечами. – Всю жизнь его чуть ли не в задницу целовали, а потом, какая неожиданность, он оказался избалованным маленьким мальчиком, – последние слова она протянула с издевательской интонацией. – Зато теперь все узнали правду.

– И теперь ты стоишь во главе списка любимчиков? – спросила Кокара.

– Если б, – скривилась Светлова. – Ко мне, как ни странно, отношение так и не изменилось.

– Оу, прости, – смутилась Клава.

– Да нормально, – отмахнулась та и откинула пышные кудри на спину. – Я уже привыкла.

– В будущем тебе может найтись место и здесь, – предложил я. – Вон наш дуомаг почти сразу стал помощником Иды.

– Плотов что ли? – Светлова склонила голову набок. – Ну ещё бы ваша декан упустила такую смазливую мордашку.

– То есть по-твоему он плохой маг? – спросила Иволгина.

– Нет, – рыжая мотнула головой. – Вроде нормальный. Знает много, успевает везде, и с нами поработать, и с делами Вышнеградской разобраться. Даже не знаю, как у него это получается.

Да, совсем забыл рассказать.

Ида до сих пор не смогла вернуть себе память, чего мне так сильно хотелось. Однако вела она себя точно так же, как и раньше. То есть заигрывала со мной, когда я возвращался, любила командовать (это уже со слов Светы), ну и другие мелочи. То есть она стала той, кем была – аристо. Правда, без магии и без памяти о прошлой работе и жизни в целом. Хреново, и всё же, Ида идёт на поправку, что несказанно радует.

Ну а пока её нет в академии, то Годунов назначил временного декана. Им, как вы помните, стал Плотов. Кстати, именно он заменял Иду, когда она бегала с нами в реальном мире. Но сейчас парня никто не заменяет, поэтому Светлова правильно заметила, что хрен пойми как он успевает всё делать. Хотя иногда Плотов прямо говорит, что потренироваться вместе с нами не сможет, и тогда мы отправляемся на арену сами. И пусть нашу команду любят и восхваляют, но Годунов дал чёткие указания, чтобы никто из нас этим положением не пользовался. Всё потому, что на арене тренируемся не только мы, но и многие другие студенты. Поэтому нам приходится смиренно ждать очереди и вовремя подавать заявку, чтобы поставили в список.

Сегодня, кстати, именно такой день. И после занятий мы планировали немного размяться. Конечно, по сравнению с Пробуждением, фантомы Лишних были намного слабее, но в то же время они оказались шустрыми и ловкими, благодаря чему ни раз нам приходилось отступать.

«Главное, правильная стратегия», – говорил в таких случаях Плотов.

Он, кстати, неплохо владел стихией воды и воздуха. Поэтому нам удалось легко сойтись во мнениях. За Светлову молчу, она всегда была взбалмошной. Хорошо хоть от братца и его компании отвалилась.

– Кстати, – синевласка с интересом посмотрела на меня. – А как там Брай с Айкой поживают?

Вот же ж маленькая стерва!

Я прикусил губу, подавив смешок. Наверное, стоило бы рассказать остальным, как Кокара всё спланировала, да ещё и призрака в своё тело пригласила. Но… думаю, лучше не стоит. Тем более вокруг много лишних ушей.

– Один спит, потому что плохо, вторая спит, потому что хорошо, – ответил я.

– Браю плохо? – обеспокоилась добродушная наша Лиса.

– А с каких это пор призраки спят? – изогнула бровь Светлова. – И с чего ей хорошо? Не ты ли ею…

– Закрыли тему, – я пристально посмотрел на неё. – Всем иногда нужен покой. Поэтому они у меня и никого не трогают. Впрочем, как и всегда. Разве это плохо?

– Нет, – девушка сразу вскинула ладони, будто сдавалась. – Просто стало интересно.

– Ага, он тебе потом расскажет, – хмыкнула Кокара, но при этом я услышал в её голосе некую горечь. – Когда ты снова к нему прибежишь.

– Ой, да хорош уже! – возмутилась рыжая бестия. – Было-то один раз и то… – она осеклась на полуслове, потому что услышала… полную тишину. Студенты в столовой замерли и повернулись к нам, навострив ушки. – Чего?! – грозно зыркнула на них девушка. – Ешьте пока не остыло на голове!

– Тише ты, буйная, – усмехнулся я. – Давайте лучше подготовимся к тренировке. Сегодня без Плотова.

– Да и чёрт с ним, – отмахнулась Светлова, которая ещё не отошла от конфуза. – Больно надо было.

– Надо, – оспорил я. – Он хорошо помогает, и ты это прекрасно знаешь.

– Знаю, знаю, – пробормотала та и вздохнула.

Вот и что мне с ними делать? Одна постоянно смущённая со мной. Вторая боится показать даже перед своими, что у нас что-то было будто её что-то тормозит. Третья же вообще не понимает, что ей надо. А мне-то как себя вести?

Волкова-старшая как раз вернулась с работы. Сегодня заказов было не так-то и много, поэтому она решила сделать себе небольшой внеплановый выходной и закрыла кондитерскую заранее. Аня была ещё на учёбе, и женщина планировала понежиться в ванне. Тем более теперь это стало вполне доступным в поместье Вышнеградской. Прошло уже много времени, можно было бы и съехать, но Матвей не мог уйти от этой сисястой дамочки по личным причинам. И нет, Света понимала, что дело не в фигуре (хотя та у Иды была превосходной), и не деньгах и уюте, которые опять же имелись у аристо. Света понимала, что её «племянник» чувствует за собой вину перед этой дамочкой. И не могла пойти против его желания помочь, поэтому старалась не особо маячить перед хозяйкой. Хотя с другой стороны, Аня чувствовала себя здесь вполне уютно, ведь ей удалось избавиться от работы, чему Света искренне радовалась. Да и сама Ида за всё время не сказала и слова против. Наоборот, хоть и вела себя несколько вызывающе, но была добра к их семье. Поэтому…

– Ты сегодня рано, – раздался знакомый голос из-за стола.

Волкова только вошла в зал, когда её приметила Вышнеградская. Хозяйка разместилась на просторном диване и с наслаждением поедала большие ягоды винограда.

– Да, – кивнула Света. – Решила отдохнуть среди недели. В этом районе щедрые покупатели, поэтому я могу работать просто на заказ.

– Мне кажется, тебе надо открыть собственное производство, – предложила Ида, выпрямившись. – Если хочешь, я помогу. Конечно, сперва небольшая сеть. Ну-у-у, там парочка магазинов здесь, парочка там. Штук пять-шесть, думаю, для начала хватит.

– Ты серьёзно? – Волкова была поражена столь щедрым предложением и присела напротив в мягкое кресло. – Но я…

– Что? – довольно улыбнулась Ида. – Брось, девочка моя, у тебя отлично всё получается. Но пока ты жмёшься, дальше своего носа не плюнешь. А я вижу, что ты довольно перспективная. Вот только амбиций не хватает.

– Девочка? – хмыкнула Света. – Ты выглядишь намного младше меня.

– Ой да хватит прибедняться! – всплеснула руками Вышнеградская. – Посмотри на себя! Умная, сильная и жутко красивая женщина! Чего ты забилась в свою раковину, словно рак-отшельник?! Ты же можешь крутить мужиками, как только пожелаешь!

– Нет, я так не хочу, – гордо вскинула голову Света. – Мне хватает…

– Чего-о-о? – протянула Ида. – Или кого? – хитро прищурилась, а потом рассмеялась. – Боги, неужели это правда?!

– Что правда? – сразу же напряглась Волкова.

– Ты переспала с Матвеем? – продолжала смеяться Вышнеградская, а Света, покраснев, отвела глаза. – Да, брось, чего здесь стесняться? Он парень видный. Сильный, симпатичный. Я бы и сама с ним…

Но в этот момент Волкова бросила на неё хмурый взгляд.

– Что? – тут же успокоилась Ида. – Присмотрела его для себя? – а потом лукаво подмигнула. – Или для дочки?

– Аня здесь не при чём, не приплетай её, – сухо ответила Света.

– Ладно, ладно, – замахала руками Ида. – Я всего лишь предположила. Но если так, то это благородно. Вот честно. Но… – подняла палец, – ты уверена, что его никто не охмурит там, в академии?

– Я… не знаю.

– То-то же. А ведь там много миловидных зазноб.

– Тебе-то откуда знать? Ты же ничего не помнишь.

– А мне и не надо помнить, чтобы понять это. Подростки, гормоны, известность. Сама можешь сложить дважды два.

Света обескураженно откинулась на спинку кресла. В её голове вновь пронеслись воспоминания, где она была в объятиях парня. А потом вспомнился взгляд дочери на Матвея. И она прекрасно понимала, что в академии у него уже могли появиться любовницы. Но что с этим поделать?

– В общем, подруга, – Ида чуть придвинулась к ней. – Можешь отправляться в ванну, как и хотела. А потом мы с тобой всё планомерно обсудить.

Волкова внимательно на неё посмотрела.

– Откуда ты узнала, что я хотела именно в ванну?

– Во-первых, это логично, как женщина хочет расслабиться, – пожала она плечами. – Во-вторых, почувствовала. Видимо, мои силы постепенно возвращаются.

Глава 4

С девчонками пришлось разделиться перед тренировкой. Занятия закончились, и мы планировали отправиться на арену уже через полчасика. Но до этого, впрочем, как и всегда, у них появились какие-то неотложные дела. Да и я думал заглянуть к себе, чтобы сбросить учебники и отправиться налегке.

В голове крутилось множество мыслей. То, что у нас произошло с Кокарой этой ночью не лезло ни в какие рамки. Она считалась иностранным гостем, да ещё…

– Сам себя накручиваешь, – пробормотал себе под нос я, когда повернул в очередной коридор.

И в этот момент не заметил направлявшуюся в мою сторону небольшую компанию. Оттого и врезался плечом в высокого смуглого парня.

– Ох, блин, – вырвалось у меня.

– Это оскорбительно! – воскликнул незнакомец с жутким акцентом. – Как можно быть столь слеп?!

– Извини, приятель, – я чуть развёл руками. – Случайно вышло.

Невысокий, но широкоплечий. Мулат с короткими кудряшками на голове и белозубой улыбкой. С ним ещё четверо взрослых – две семейные пары. Вот только кто они на самом деле, я узнал намного позже.

– Ты обязан просить прощения! – вновь воскликнул незнакомец.

– Я уже извинился, – напомнил я, так как его поведение начинало здорово раздражать. – Задумался, не заметил. Будешь и дальше истерить из-за подобной мелочи?

– Что?! – от моего ответа он взбеленился ещё больше. – Да как ты сметь?! Это вызов!

– Адриан, успокойся, – на его плечо легла ладонь пожилого мужчины. Взрослые были с таким же оттенком кожи и одеты в дороге костюмы. – Это мелочь…

– Нет! – не сдавался тот. – Поединок! Он оскорблять меня!

– Ты это серьёзно? – я усмехнулся.

– Ещё и смеяться!

– О-о-о, – протянул я. – Как же тебя заносит, друг. Может, давай тихо, мирно разойдёмся?

– Нет, юноша, – между нами встал второй мужик, слегка полноватый и лысый. – Если мой сын говорит, что вы оскорбили его честь, то это уже просто так не забудется.

– Я извинился, – пожал плечами. – Повторяться не буду. В следующий раз пускай и он будет внимательнее, чтобы не идти напролом, а вежливо чуть сдвинуться в сторонку. У меня же на это нет свободного времени. Так что, простите, что не могу уделить вам больше времени, но мне пора.

Я развернулся и хотел уже уйти, но насмешливый возглас за спиной заставил остановиться:

– Трус! И это знаменитая академия Истинных?! Если так, то Клаве здесь делать нечего!

– Клаве? – я обернулся и внимательно посмотрел на гостей академии. – Вы родители Клавы Кокары?

– Да, – кивнул высокий седовласый мужчина с пышными усами. – Позволь представиться, Себастьян Кокара, – он слегка поклонился, – отец Клавы. А это, – указал на полноватую женщину, у которой с лица не сходила довольная улыбка, – моя супруга, Мильва. Мы пришли сюда с разрешения господина Годунова, и…

– Да бросьте, Себастьян! – теперь уже возмутился лысый пухляш. – Вы отчитываетесь перед сопляком?

– Во-первых, друг мой, – нравоучительно начал Себастьян, – меня воспитали быть учтивым со всеми собеседниками. Как бы они себя не вели, я в грязь лицом падать не должен, – эти слова мне понравились, а вот его знакомым не особо, судя по кислым минам. – Во-вторых, это непростая академия, и здесь учатся дети аристо, так что вежливость не помешает и в будущем может привести ко многим приятным и полезным знакомствам. Ну а в-третьих, – на этот раз он хитро на меня посмотрел, и я понял, что мужичок не так прост, как показалось на первый взгляд, – перед нами сам Матвей Волков. Единственный из известных на сегодня магов Жизни.

– Ого, – лысый удивлённо воззрился на меня. – Интересно, интересно.

– Я так понимаю, Клава рассказала о нашей команде, господин Кокара? – поинтересовался я.

– Всё верно, Матвей, – кивнул он. – И я очень этому рад. Но сейчас, ты был прав, у нас нет времени на глупости. Надо найти ректора, а после…

– Так ты маг Жизни? – самодовольно усмехнулся парень. – Это отлично! Тогда поединок быть!

– Уж лучше бы словарь почитал, – буркнул я еле слышно.

– Прости, что ты сказал? – нахмурился лысый мужик, судя по всему его отец. А высокая худощавая женщина, стоявшая рядом с ними и отрешённо смотрящая на всё происходящая, видимо, мать этого выскочки. – Боишься выйти на арену против семьи Маунто?

Я вздохнул и покачал головой.

Вот что за детский развод? И ведь, самое обидное, отказаться не получится. Вызов от аристо не остаётся незамеченным, за мной могут закрепит клеймо труса. Да и проучить этого темнокожего ублюдка жуть как хочется.

– Хорошо, – наконец выдохнул я и посмотрел на делегацию. – Я согласен. Встретимся через тридцать минут на арене Пробуждения.

– Отлично! – хлопнул в ладоши Адриан, пожирая меня хищным взглядом.

– Но как нам её найти? – уточнил отец Клавы.

– Думаю, господин Годунов проводит вас, – спокойно ответил я, а потом указал в дальний угол. – А если нет, то вам в ту сторону. Арену вы точно не пропустите.

– Хорошо, – кивнул лысый толстячок. – Тогда мы будем тебя ждать.

– Ты с ума сошёл?! – воскликнула Айка, когда я рассказал своим друзьям всё, что произошло, вернувшись в комнату. – Решил нажить себе новых врагов?!

– Да не ори ты как, – прошипел Брай, лёжа в ванную на холодной плитке. – И так башка раскалывается.

– Сам виноват! – возмутилась призрачная девушка, но тут же запнулась, покосившись на меня.

– Не ругай его, – усмехнулся я. – Вы две хитрые задницы всё спланировал, так что его мучения и твоя вина тоже.

– Что? – пёс вскинул голову, но тут же заскулил. Видимо болела она знатно. – То есть вы меня специально споили?

– Никто тебя не спаивал, – напомнил я. – Если б не хотел пить, то сейчас бы не страдал. Так что все хороши.

– Ой, вот только ты не начинай, – пробурчал он и отвернулся.

– Не волнуйся, – я снова заговорил с летающей подругой. – Ничего страшного не случится. Я просто немного побегаю с парнем на арене, и всё.

– Но ты не можешь проиграть, – не унималась она. – Иначе это покажет, что как маг ты слабый, а ведь мы сейчас считаемся одной из самых сильных и амбициозных команд!

– Знаю, поэтому не проиграю.

– Если дашь ему люлей, то у тебя окажется враг в лице целого ещё одного Дома. Мало было Светловых и их приспешников?

– Успокойся, как-нибудь справлюсь, – спокойно ответил я. – К тому же сейчас переживать не за что. Аня и Света живут у Вышнеградской. А я целыми днями торчу в академии.

– Я не думаю, что они решились бы на какие-то открытые действия, – Айка немного расслабилась. – Но козни точно будут строить. Работать исподтишка, так сказать.

– Ничего, с этим тоже справлюсь, – миролюбиво улыбнулся я. – Но небольшая взбучка этому нахалу точно не повредит.

– Ох, Матвей, допрыгаешься ты когда-нибудь, – Айка игриво улыбнулась и подлетела ко мне. – Может, и я ещё раз попрыгаю?

– Даже не поднимай эту тему, – хмыкнул я и направился на выход. – Кто со мной?

– Это возмутительно! – ругался глава Дома Маунто. – Он буквально налетел на моего сына! Разве в вашей академии студентам позволительно так себя вести?!

Они сидели в кабинете ректора, и если семья Кокара была спокойна, даже слегка навеселе, то Маунто бушевал. Все, кроме мамаши. Взглянув на неё, Годунову показалось, что она готова уже давно потеряла вкус к жизни, и ей абсолютно плевать на всё, что происходит вокруг. Вполне возможно, что её муж был настоящим тираном, оттого женщина и высохла эмоционально и даже физически.

– Не утрируйте, Сейро, – устало ответил Годунов. – Я прекрасно знаю, что произошло. У меня есть глаза и уши по всей академии и даже за её пределами. И ничего страшного не произошло. Два парня случайно столкнулись в проходе. Один из них повёл себя вполне корректно и сразу извинился. Второй же начал истерить, словно обиженная девочка.

– Да как вы… – Маунто-старший покраснел от гнева. – Он извинился без уважения!

– А с чего бы ему вас уважать? – ректор просто пожал плечами. – Слова Матвей Волкова были вполне корректны и в нужном тоне. Он никого не оскорблял, в отличии от вашего сына, назвавшего Волкова трусом.

– Ну не-е-ет, – протянул толстячок. – Я этого так просто не оставлю!

– Ваше право, – кивнул Годунов. – Насколько я знаю, Матвей уже собирается на арену. Думаю, там мы и разрешим все споры. Верно?

– Мы явились сюда с дипломатической миссией, – продолжал шипеть Маунто. – А по итогу…

– А по итогу вы раздули из мухи слона, – спокойно завершил за него Годунов. – Но из уважения к вам и Дому Кокара, – он посмотрел на седовласого мужчину, и тот благодарно кивнул, – мы проведём дружеский поединок с участием вашего сына и моего студента. Более того, соберём всех, кто сейчас находится в академии, чтобы они были свидетелями того, что бой прошёл честно и по всем правилам. И тогда, надеюсь, вы увидите, что рассказы о моём учебном заведении не выдумки. На данный момент мы выпускаем лучших Истинных во всей империи.

– Что ж, – хмыкнул Маунто-старший. – Посмотрим, – взглянул на Кокара. – Но ведь наша сделка всё ещё в силе?

– Естественно, – кивнул тот, однако Годунов уловил в его голосе нотки сомнения и предвзятости.

«Но разве его можно за это винить. Ведь он просто хочет устроить жизнь своей дочери».

М-да, я и не думал, что всё обернётся вот так вот.

– А я тебе говорила, что не надо было в это вмешиваться, – прошептала Айка, кружась возле меня. – Теперь ваш бой станет общественным достоянием.

– Ладушки, – я вздохнул и вышел на песок арены.

В тот же миг с трибун донёсся оглушительный вой десятка голосов. Мои одногруппники, да и остальные студенты радостно приветствовали мага Жизни, надеясь, что сегодня я вновь покажу себя. А вот мне этого делать не хотелось. Каждый раз, когда Пожиратель проявлял себя, я чувствовал жгучую боль. И пускай она была кратковременная, но приятного всё равно мало.