Призрачный меч

Пролог.

Он стоял на холме один. И с высоты своего роста смотрел вниз на равнины, где работали крестьяне.

Скрываясь от всех, он часто приходил сюда, где всегда тихо и спокойно, где ни- кто не размышляет о чей – то смерти, где нет коварства и хитрости, где слышен звук ветра и где можно сполна насладиться теплом солнца. Здесь все было прекрасно, сам Бог наделил эти земли красотой.

Той красотой, которую так сильно хотят разрушить те люди, которым необходима война, без которой они не могут жить….

Но сюда его притягивало не просто красивая природа, но и еще мирные жители его королевства, над которыми он так любил наблюдать. Он смотрел, на то, как они трудятся, и думал , вот его народ , его подданные , его дети, мирные жители его королевства, вот они люди, которые ни чего не знают о жизни короля, которые ничего не знают о его страданиях, о том, как ему трудно править этими землями, в то время, когда его окружают только те, кто жаждет денег и власти…

Он наблюдал тут с высоты за ними, потому что ему было приятно видеть, как беззаботно они живут.

Конечно они все считают, что король правит королевством не правильно, они думают, что королевством править легко, что можно делать все, что только стоит захотеть.

Это не так! Жизнь королей и государей не на столь легка, как они думают. У них тяжелый образ жизни, ведь они решают те решения, которые преследуют их всегда и везде, требуя ответа.

Он вспомнил, что как – то раз выходил за пределы замка и ходил по кабакам и тавернам, что – бы узнать какого мнения люди о короле, их мнения они о том, как он правит этими землями.

Переодевшись как простой крестьянин, он наблюдал за своими подданными.

И он узнал, что люди не довольны тем, как он правит. У кого он не спрашивал, кому не задавал вопрос, то все ему твердили, что живется им трудно и бедно, что им необходима помощь , и этой помощью является понижение налогов. Он всегда слышал подобные слова, когда покидал замок.

И крестьянам он помог, понизил для них налоги и повысил жалование…

Он все еще смотрел в – низ на равнины, легкий ветерок дул ему в лицо, от ветра волосы складывались в нелепые полосы, а полы мантии двигались в такт ветру. В сине-голубом небе начались появляться ослепительно белые облака.

Он услышал приближающиеся шаги, и через несколько мгновений рядом с ним стоял мужчина лет 30 коренастый среднего роста, со шрамом на левой щеке, начинающийся чуть ниже глаз и идущий вниз.

– Мой король! Вы хотели меня видеть? – спросил он, глядя на короля, чуть наклонив голову.

Король секунду подумал, а потом ответил спокойным тоном, все еще не отрывая взгляд от равнин…

– Да!…Хотел!…Мне необходимы твои ценные советы, как необходим воздух и вода для человека, друг мой. – Закончил король, он часто называл этого человека своим другом вопреки закону. Королям не позволялось называть своих слуг «другом», но этому королю ни кто не смел перечить.

– Что пожелает услышать мой король?… – также наклонив голову спросил мужчина.

– Смотри!…видишь,-они работают и будут работать вечно, до конца своих дней, так и ни чего не узнав и не поняв о смысле своего существования. Они даже понятия не имеют, что их ждет завтра, если оно будет. А если нет, то они все равно ни чего не узнают и ничего не предпримут. А лишь смирятся с судьбой, над тем как им отрубят головы, а женщин возьмут в рабство. Если не убьют их. Ведь я, будучи королем, все же не смогу защитить всех. У меня не хватит сил на такую защиту, так что я боюсь того что может произойти, и что будет… – сказал король указывая на равнину глазами.

– Мой король!…Почему вы так говорите? – спросил мужчина короля – Ведь нами правит мир, нам не зачем думать об ином образе, ведь нет ничего лучшего, чем мир, нам не стоит думать о войне. Ведь вы хотите сказать мне, что начнется война.

Да, вы правы на счет того, что эти крестьяне ни чего не подозревая живут сегодняшним днем, и не нужно, чтобы они жили по-другому, они работают. Значит думают о благополучии семьи, и они хотят кормить своих детей, разве этого не достаточно, чтобы жить спокойной жизнью.

Обязанность короля не в том, чтобы завоёвывать новые земли, а в том чтобы обеспечить мир своим подданным. Так обеспечьте им мир и спокойствие, а не хаос, мой король, – закончил мужчина и заметил, что король улыбается.

– Я вас уверяю, друг мой, я вовсе не желаю, чтобы кто-либо из невинных пострадал, вы лучше меня знаете, что война без жертв это уже не война.

Вы правы нет ничего прекраснее, чем мир, просто знайте: там, где есть мир, есть и место для войны, понимаете о чем я?… – на этот раз король смотрел ему прямо в глаза.

– Я знаю, что такое мир и что такое война, и я знаю, что вы хотите сказать мне. Но я думаю что не стоит спешить, даже вы, являясь королем, все же не имеете права на ошибку. Одно ваше неосторожное слово, одно ваше неосторожное движение оно приведет к гибели множество жизней, многие начнут сомневаться в вас, мой король – сказал мужчина грустным тоном.

– Да ты прав. Одно мое не осторожное слово и будут гибнуть люди, это я понимаю.

Хм, но мир не будет длиться вечно, – злым тоном проговорил король.

– Я не прошу у вас вечного мира, я лишь, хочу, чтобы вы хорошенько обдумали свое решение, потому что пути назад может и не быть, мой король, – также тихим тоном сказал мужчина, очевидно он не поддавался лишним тенденциям относительно короля.

– Друг мой, я ценю ваши слова, уважаю вас и вы это знаете, но есть вещи, которых нельзя менять, даже если сильно захотеть того, – сказал король.

И этими словами он протянул ему кусок пергамента.

– Что это, мой король? – спросил мужчина удивленно, взглянув на пергамент. Мужчина невольно заметил на нем следы от крови. И у него сердце ушло в пятки…

– Взгляните, –сказал король, и снова уставился на равнину.

Ветер усилился и подол его мантии двигался в такт ветру, все сильнее шумя. Король отбросил волосы назад, которые при ветре закрывали ему глаза, и он снова посмотрел на мужчину: он читал содержимое пергамента, а король продолжил тихим тоном:

– Эти данные я получил месяц назад, и то, что там написано, меня разозлило, просто вывело из себя, и я решил начать действие… хотя вряд ли то что там написано это лишь предлог надвигающейся войны, не так ли, друг мой – спросил король хищно улыбаясь.

– значит война неизбежна, все мои старание все что я делал во имя мира, не ужели всему этому конец – горько заметил мужчина вернув королю пергамент.

– неизбежно…хм…нет неизбежно это не то слово, начало войны это всего лишь вопрос времени, а то что в этом пергаменте – король потряс пергамент в руках – это всего лишь повод причем ценный повод, так что война друг мой неизбежно и она непременно начнется – закончил он.

– если я правильно понял то начало войны давно вами запланировано, мой король – спросил мужчина, не скрывая свое разочарование

– да давно…запланировано, и мне было необходимо только повод для его начинания, и этот повод мне они же сами подарили – проговорил король

– хм…– только и сказал мужчина

– так что вы думаете на счет войны, друг мой – спросил король улыбаясь.

– если вы все приняли и запланировали то мне нечего вам сказать – этими словами мужчина склонил голову,

– Мательд, я вижу вы огорчены, я огорчил вас – спросил король

– нет ничего хуже войн – грустно ответил мужчина

– да вы правы, но это мое решение и оно не имеет противоречий, даже ваших, мне нужен ваш совет по другому поводу – сказал король

– по какому – поинтересовался Мательд

– вы когда ни будь слышали о призрачном мече – тихо спросил король, более чем серьезно.

– хм…призрачном мече – вы имеете ввиду воина по имени Арасон – спросил Мательд

– да! Я имею ввиду именно его – ответил король Мательду

– призрачный меч хм…– мужчина пал в раздумье – слышал о нем, слухи,…говорят что он живая легенда,…воин которому нет равных,…о нем ходят много слухов я не знаю что вам сказать, но точно могу сказать…он могуществен, мало кому удалось выжить после встречи с ним – сказал Мательд

– могучий…страшный…сильный…, это я и сам знаю друг мой…Мательд, мне не нужно чтобы вы твердили то что я уже знаю, мне интересно что вы думаете о нем, об этом Арасоне – промямлил король

– там где рождение там и смерть – ответил Мательд

– значит мы можем убрать его с игры – подтвердил король

– мой король, убить можно кого угодно, но это не значить что у нас есть права убивать других – сказал Мательд

– это не распределяется королям – ответил король

– вы ошибаетесь мой король – сказал Мательд

– хм…велик тот король в чьих руках есть сила и власть – процедил король – а в моих руках есть и то и другое

– на сколько не было бы велика сила , она все же уступает мудрости – возразил Мательд

– вы мудрый Мательд, очень мудрый, а я сильный и властный…скажите мне друг мой, чем вам поможет ваша мудрость если я прикажу СВОИМ войнам бросит вас в темницу – спросил король

– хоть я мудрый, я все же ваш слуга, значит я должен помнить что вы король, я ваш подданный…чтобы вы не говорили вы правы, моя задача лишь в том чтобы дать вам нужный совет – ответил Мательд, видно королю его ответ пришелся по душе так как он улыбался

– вы что то не договариваете мой друг – произнес король

– я вам сказал все, что вы хотели бы услышать – ответил Мательд

– а то что я не хотел услышать! Что это! – спросил король

– я не знаю – соврал Мательд

– мой друг, я называю лишь вас одного моим другом, знаете что это значит – спросил король

– нет мой король – ответил Мательд

– это значит что вам дозволено много того чего не дозволено другим, я дал вам те вещи о которых знатные лорды могут лишь мечтать, и взамен я жду от вас лишь откровение, какое бы оно не было – сказал король

– придет время когда сила покинет вас и ваша власть окажется в руках мудрости – сказал Мательд

– хотите сказать что я постарею и меня предадут мои же люди – спросил король улыбаясь

– хочу сказать чтобы вы ценили и хранили тех кто вам истинно верен, а не тех кого интересует ваше богатство власть и сила, пошлите за Арасоном Торсона и его компанию, и вы не проиграете мой король – поправил Мательд

– что и ожидал от вас услышать – похвалил король.

Глава 1. Начало.

Три месяца спустя…

« иногда нам приходится верить во что мы не хотели верить… »

– почему именно в дождливую погоду мама отправляет меня за грибами, что я ей плохого сделал, что она меня сильно ненавидит – говорил сам себе мальчик.

Послышался звук грома и дождь усилился.

– ну вот тебе, теперь весь промокну и заболею – пробурчал он себе под нос, из-за дождя лес был сумрачным что давало страшный вид.

Мальчик, собирал грибы и вдруг он услышал пронзающий душу крик и остановился,…

Быстро посмотрел в сторону откуда доносился крик, сердце в груди бешено колотилось, он убрал со лба прилипшие мокрые волосы, опасаясь услышать крик снова, но он так и больше не повторился.

Он продолжил свой путь, заметив гриб наклонился и оторвал его, сунул в корзину которая и без этого было полной.

Решил, что этого достаточно и поэтому быстро зашагал прочь из леса, стоило ему сделать несколько шагов, как тут он услышал вопль снова и бросился бежать…

***

« даже воинам не всегда разрешается убивать »

Арасон стоял в лесу под дождем, его черная мантия с капюшоном была мокрая от дождя, и от крови убитых им воинов, в руке он держал короткий двуручный меч, клинок который был испачкан густой черной кровью, а на спине висел другой меч окутанный материей, он всегда старался не использовать этот меч.

Вблизи лежали убитые тела троих, каждый лежал в нелепой позе, а Арасон находился по центру. Он стоял не подвижно как каменная скала, а меч который он держал в руке не дрожал, и стоял ровно как будто оно было продолжением его руки.

Перед ним стояли трое жутко испуганных воинов, в чих глазах ничего не было кроме страха смерти.

Воины были одеты в латы и в черный плащ, в левой руке каждого было по щиту, а в правой одноручный меч.

Судорожно сжимая рукояти меча, они перемещались из стороны в сторону, к ним присоединились еще двое, но это ничего не меняло, тут трое из воинов одновременно кинулись на Арасона размахивая мечами, но Арасон ловко владел своим мечом одним резким движением он парировал удар первого и увернулся от второго воина, а третьего он резким вертикальным движением меча обезоружил и пронзил в горло от чего тот упал на землю, пуская горлящие звуки, выпад вперед и еще один упал намертво с проткнутым животом.

Третий упорно старался не умирать, но все же был повержен ударом в голову рукояткой меча, двое воинов при виде смерти друзей кинулись бежать а Арасон не стал преследовать их, как только враги скрылись в лесу он стал молится за убитых им воинов, после чего он пошел прочь из леса, тут было слишком много воинов которые охотились за ним… а его миссия еще не закончилась…

                         ***

Столица королевства Тернета была сооружена на холме высокой горы…

Замок короля Тернете было построено на самом холме…

Сам замок был построен из драгоценных камней и золота, главная башня замка находилась на самой верхней точке горы высота которой была в 29 раз больше роста самого высокого человека в королевстве, рядом с главной башней возвышалась круглая башня замка. Оно была еще выше главного здания, помимо этой башни замок окружала еще семь маленьких и несколько больших. Крыша башни была сделана из красных камней, что давало им необычайно волшебный вид.

Рядом с главной башней находилась малая казарма которая служила местом отдыха и ночлега стражников короля, а рядом с казармой, с левой стороны был построен огромный лазарет, с обратной стороны башни, возвышалась башня звездочета которому король всегда позволял больше чем другим своим лордам и евнухам.

На задней части замка было расположено здание наложниц и слуг короля, а рядом возвышалась специальное помещение для приготовления блюд королю.

Семья короля жила в его основном замке, а для молодого принца было построена башня в северной части куда последний заходил очень редко.

Замок окружала высокая стена из белого камня высотой в четыре раза больше среднего роста человека.

Стена размещала маленькие башни где располагались часовые.

Сразу за стенами напротив замка было расположена королевская библиотека, вход куда был закрыт всем и всегда. В библиотеку пускались только те кого приглашал сам король или те кому было дан допуск от имени его величества, даже первый министр мог туда заходить исключительно когда король ему этого позволял.

При входе сразу в глаза попадался королевский сад: деревьев и цветов, где служили самые искусные садовники и цветочники королевства.

Город находился в подножье горы.

Город и замок короля соединяла лестница из белых камней в 555 ступеней, в каждой из 111 ступеней возвышалась сторожевая башня…

Замок короля охраняла личная гвардия первого министра, который также является тестем королю.

Его гвардейцам было поручено охрана его величества и его семью.

Гвардейцы первого министра носили специальную форму, они носили стальные латы и шлемы, в виде короны с зеленым плащом на спине, пояс им завязывали позолоченной лентой это указывала, что они стражники короля. Что касается вооружение то все гвардейцы министра носили тяжелые мечи с рукояткой из золота, а клинок из твердой стали. Щит их украшала корона Тернета, так же им было дано копье с позолоченным клинком и рукояткой.

По всему королевству Тернета не было таких красивых и стройных гвардейцев как у короля.

Один гвардеец по силе мог противостоять десяти простым солдатам, так как гвардейцев обучали особыми техниками владение оружием.

Гвардейцы короля охраняли только замок, за пределы замка они не выходили, даже на ступеньки которые спускались с замка в город охраняли простые стражники.

Стражники были одеты, то есть они носили латы и одноручные мечи и щит, а за спиной висел черный плащ.

Солдат от стражников отличали наплечники которые казались больше чем обычные, и плащи в синем цвете.

Столица королевство Тернета называлась Мила и она было самой богатой, красивой и также являлась самой развитой среди всех четырех королевств.

По богатству ему не было равных.

Короля этого королевства звали Кианса могучий, ему было только 25 лет и его уже знали как мудрого и могучего короля.

Первым министром королевства Тернета был мужчина преклонных лет, с длинными белыми волосами и бородой, звали его лорд Гениус, он также являлся тестем короля. Во всем королевстве Тернета не было такого верного человека королю как лорд Гениус, за исключением троицы короля, в которую входили Арасон лорд Эльдон и леди Кларса.

Глава 2. Мертвый город

«мир прекрасен если суметь разглядеть ее красоту. И коварен если суметь разглядеть людей»

– это все не так то просто как тебе кажется – грустно заметил Арасон

Солнца взошло высоко, это говорило о том что уже полдень, Арасон сидел на земле и просматривал пергамент, которую ему дал сам первый министр королевство Тернета…

– разве все так плохо, что ты вздыхаешь – спросил Сирий, который составлял Арасону компанию в его миссии.

– не знаю – коротко ответил Арасон

– я думаю, что все не настолько плохо как тебе кажется – сказал Сирий и начал снимать шкуру с кролика,

– приедем в город, узнаем…я думаю мы опоздали, и ехать туда, нам уже не к чему, – так же грустно заметил Арасон

– думаешь мы зря едем в город – спросил Сирий

– думаю что так – подтвердил свое слово Арасон

– с чего ты взял, что мы опоздали – спросил Сирий

– это все мне очень знакома, вся это ситуация, и все эти козни…я знаю с чем мы имеем дело, и знаю чего это нам будет стоить, то что мы тут просиживаемся и бегаем за какими то доказательствами, ни чего хорошего нам не принесет, – горестно заметил Арасон

– ты отправил весточку министру – спросил Сирий

– знаешь ли первому министру требуется доказательство, ему моего слова слишком мало, чтобы он предпринял какие то действия – проговорил Арасон

– ну как всегда – горестно заметил Сирий

– именно – подтвердил Арасон

– значит нам остается все же поехать до города – спросил Сирий

– да придется, и я от этого не восторге – грустно заметил Арасон, и засунул пергамент в карман.

– может подождем леди Кларсу – с надеждой спросил Сирий

– нет, мы поедем сразу после перевала – сказал Арасон

***

Небольшой подъем и их взорам открылся город, красивый маленький, вот только что то в нем было странное.

При виде города у всадников мурашки пробежались по коже, они сами не знали что происходит, какая то часть разума Арасона говорила ему крича, что это не то место куда он должен прийти, но он этому не предал значение, он твердо решил заехать в город и узнать что там происходить, это единственное что волновало его на данный момент.

– здесь нас должны были встретить стражники – сказал Сирий, в тайне недоумевая, от чего при виде этого захолустного малого, разморенного солнцем городишка, у него перехватило горло.

Возле дороги был расположен знак из дерево, где была указана надпись но Сирий не потрудился прочитать его.

По обеим сторонам дороги потянулись пыльные вязи, многие высохшие, Арасон и Сирий поскакали дальше в сторону города, миновал деревянный склад, и в нем ни кого не было, как будто складом не пользовались давно.

Они пересекли аллею цветов которые давно высохли, затем березовую аллею и очутились на городской площади.

Дома были деревянные крылечки с навесами – чопорные, без затей, огороды не ухоженные. Некоторые двери из домов были открыты настежь.

– я думаю нам пора остановиться – потребовал Сирий

Арасон остановил коня и посмотрел на Сирия

– повернем назад, я думаю мы можем обследовать его с другой стороны, тут мне не нравится, давай назад – как то странно проговорил Сирий

– Сирий, что случилось – спросил Арасон.

– странно, что ты меня спрашиваешь, что случилось – голос Сирия дрогнул, как будто он хотел прокричать последние слова,

– ты можешь быть более внятным, если захочешь – потребовал Арасон своим невозмутимым тоном

– в этом городе ни кого нет ни души, только ты да я, – сказал Сирий

– как и во всех в которых были до этого – пояснил Арасон и грустно улыбнулся

– не ужели ты не почувствовал, тут не все так как в тех других городах тут таится какое то зло и я его чувствую, доверься мне это не из приятных ощущений – проговорил Сирий

– да, что то такое тут есть, но с другой стороны… это так кажется – возразил Арасон

– так кажется что город пуст, и тут таится какое-то зло, хм.. умно, я думаю не стоит бросать себя в опасность – проговорил Сирий, он боялся сильно этого города, ему было очень страшно! И странно то, что он ни когда не боялся, а ту так боится, даже не думает о том, что поставил себя на посмешище перед Арасоном.

– скажу прямо наша миссия связано с этим, и один я не справлюсь, этого знаю я это знает министр. Вас отправили ко мне не потому, что так надо а потому что мне будет необходимо помощь, и на данной момент ты единственный кто рядом и кто может прикрывать мою спину, я не позволю тебе уйти, и ты войн не забывай этого – проговорил Арасон более чем серьезно, но голоса он не повышал.

– да-да, и не стоит забыть того что тут нет ни каких людей – ответил Сирий и все же последовал за Арасоном хоть и боялся.

Что касается самого Арасона то ему тоже было не по себе, он чувствовал, что за ним кто то наблюдает, и этот кто-то очень сильный раз он чувствует его ауру.

В ноздри шли запахи навоза и чего то горелого. К чему Арасон не обратил внимание.

Арасон вспомнил что ему сказали «вам надо ехать до площади а там все будет ясно» а до площади оставалось проехать еще одну улицу.

Перед сквером в центре которого возвышался лазарет, главная улица разделилась на два рукава, затем они вновь соединились.

Затем Арасон увидел здание губернатора города, где возвышалась таблица в котором гласила «закон не для нарушений а для подчинений» это была фраза первого министра, которую последний часто любил говорить Арасону они не как не ладили первый министр и Арасон.

Но Арасону все же приходилось выполнять его приказы не потому что он этого хотел а потому что он был ниже его по чину и перед королем это было бы не уважение к его величеству, по этому Арасон исполнял только потому что этого хотел король.

Но Арасон не всегда выполнял приказы первого министра.

– вот то что нам нужно – сказал Арасон в слух

Он остановил коня и слез с него, стоило ему этого сделать как Сирий остановил его

– ты куда- спросил он

– послушай Сирий твое поведение очень странно, я тебя знаю уже два года и первый раз вижу, что бы ты так боялся.

Человеку свойственен страх я это не отрицаю, но задай себе вопрос, если на меня набросятся живые или не живые существа, сможешь ли ты помочь мне, или с воплем побежишь прочь , стоит ли мне доверить тебе свою спину, или как? скажи сразу – проговорил Арасон

– прости, я тебя понял, я пойду с тобой. На мою помощь ты можешь рассчитывать всегда – сказал Сирий, но все же в его голосе слышались нотки страха, к чему Арасон улыбнулся

– ты слышал – спросил Сирий с испугом

– я слышу лишь пустоту – откликнулся Арасон

– нет внимательно , шаги, нет множество шагов – сказал Сирий

– может быть, но нам надо узнать что стряслось, если хочешь останься тут – сказал Арасон Сирию

– нет я с тобой – ответил тот

Они подошли к таверне и Арасон первым вошел в таверну, и сразу почувствовал себя в пустоте, пол покрыт слоем пыли столы опрокинуты табуретки сломанные а некоторые разбитые в дребезги, окна на которых Арасон обратил внимание были покрыты толстым слоем грязи

– ну что думаю тут тебе не чего будет узнать – сказал Сирий подавляя приступ смеха

– помолчи – сказал Арасон он всматривался на все что там есть, то есть на помещения. Он обратил внимание даже на то что свет здесь казался каким-то пыльным , пробиваясь сквозь маленькие давно не мытые окна, и снова у него возникло ощущение что за ним наблюдают.

«интересно а тот человек он явно знал что тут происходить» подумал Арасон

– ты посмотри – сказал Сирий указывая на стойку

Арасон приблизился к стойке

– ничего не понимаю – его голос дрогнул – но в одном я уверен

– в чем же – с нотками сарказма спросил Сирий как бы он не уважал Арасон ему была дорога его жизнь, а тут явно говорилась а конце его жизни.

– что за нами наблюдают – ответил Арасон

Он вышел из таверны

– и куда же ты – спросил Сирий догоняя его