Артефакты истинных правителей. Книга 1. Светлая империя

Глава 5

Заплела косу и надела на голову платок Беллариэль, чтоб тёмные волосы закрыть, кожа светлая, вдруг за светлую эльфийку сойду. Ну, немного… Полностью собранная, обвела глазам пещеру и в углу заметила лук. Странно, раньше его не замечала, ни стрел, ни колчана к нему не было. Задумалась – взять, не взять? Может, по дороге стрелы купить можно будет? Стрелять я, конечно, тоже не обучена, но этому можно научиться самой, не то, что мечом махать. Нужно брать, пригодится, война же и нечисти тут бродят… Взяла и вылезла из пещеры. Лук через голову продела, как сумку почтальона. Мешок с вещами в кармане, на спине двойные ножи.

Выбралась из пещеры, бодрым шагом двинулась в сторону светлых земель, как рассказывал географию Карминэль. Размышляла о том, что, в принципе, использовать магию легко, просто представляешь себе то, что хочешь, и магия выполняет. Ощущала лес по-другому, чувствовала деревья как живыми, с разумом и аурой, они могли общаться. Птицы и насекомые ощущались как живые разумные организмы, немного боязно было наступать на землю: вдруг кого-то неосторожно раздавлю… Думала левитировать, но тяжело тело в воздухе всё время держать, придумала наколдовать себе небольшие воздушные подушки под стопы. Оказалось, это намного легче, так и решила оставить, хоть выше кажусь, немного пружинит, прикольно.

Так, витая в мыслях, чувствуя лес и обитателей его, вдруг почувствовала напряжение, потом страх, потом чувство опасности. Не зная, что делать, я слевитировала на дерево и увидела, как трое светлых эльфов дрались с огромным зверем. Он был похож на льва, только с рогами, клыками и когтями, кожа склизкая и бородавчатая, от него шла тёмная мгла, и глаза красные. Эльфы дрались мечами, сколько бы они ему ран ни наносили, ему было всё равно, он как будто бы и не чувствовал боли. Один эльф сделал обманное движение и проткнул голову зверя, но зверь быстро дёрнулся и вырвался, а меч так и остался в голове, казалось, что зверь и не замечает меча, торчащего из его головы. Видимо, зверь ещё и бессмертный. Или, может, это и есть нежить?

Тем временем зверь извернулся и прыгнул прямо на эльфа, проткнув его когтями и разорвав. Меня замутило. Да, зрелище было ужасным. Мне захотелось помочь. Я спустилась с дерева. Нужно помочь, но что я могу? Подкралась ближе, всё ещё надеясь, что эльфы справятся, ведь они воины, но пока я кралась к месту схватки, зверь растерзал второго из эльфов, остался один. Я прекрасно видела, что он проиграет, и он тоже понимал это, тут был просто вопрос времени.

Как же мне ему помочь? Я думала кинуть в зверя одним из парных мечей, стала снимать лук через голову, и тут тетива засветилась в руках, а в другой руке появилась сотканная из искр стрела. Пока я соображала, что к чему, зверь поднял на рог эльфа и откинул его к дереву, эльф упал и не шевелился, а зверь, не спеша, понимая, что добыча его никуда не денется, направился к эльфу. Я трясущимися руками натянула тетиву, направив стрелу на зверя. Знала, что вряд ли попаду, и помогла магией, представив, как стрела летит прямо в сердце зверя. И я выпустила стрелу. Она попала в зверя, и он мигом рассыпался в пепел.

Эльф проследил за полетом стрелы и увидел меня. Он не мог встать, у него в груди была рана, и он истекал кровью, просто следил за мной и ждал, что я буду делать.

Я ещё плохо осознавала, что произошло. Надела обратно лук и медленно направилась к эльфу.

Боже, передо мной был настоящий эльф, он тяжело дышал и следил за мной, в его глазах не было ни страха, ни презрения, он просто ждал, что я буду делать. И да, он был прекрасен. Когда я подошла к нему ближе, то просто попала в ауру его обаяния и смущенно остановилась. Боже, какой мужчина. Тут я вдруг осознала, как это выглядит со стороны, обругала себя, наверняка покраснела как свекла, но заставила себя шагнуть к нему. Быстро приложила дрожащие руки к ране, исцеляя эльфа. Но ничего не происходило, рана не затягивалась, и я усилила поток. От волнения я растерялась.

– Ена, это был гиениль, – произнёс эльф усталым голосом.

От его голоса у меня мурашки по телу пробежали, спокойный, глубокий с хрипотцой голос. Боги, ну и как тут вообще соображать…

Я подняла на него глаза, наверное, взгляд у меня был ничего не понимающий.

– Тут светлая магия не поможет, – пояснил эльф, – это ядовитая нечисть, и чтоб вывести яд и залечить рану, нужна магия тёмных.

Блин блинский, Карминэль не особо учил меня исцелять тёмной магией, всегда делал упор на боевой и защитой.

– Скажите, ен, как бы исцелил вас тёмный маг? – спросила я, ну попробовать-то всегда можно.

Зрачки эльфа расширились, но взгляд не изменился, в нём читалась обречённость, у меня защемило в груди от жалости.

– Он бы просто высосал тёмную энергию яда из раны, прекрасная ена…

Высосал? Наверно, втянул в себя, что ли? Я поднесла руки к груди эльфа и почувствовала в ране тьму, она расползалась по кровеносным сосудам. Я позвала, она охотно подчинилась, но когда она дотронулась до моих пальцев, мне стало тошно и страшно, я отдернула руки. Так не пойдёт, я не хочу такую энергию поглощать в себя. Меня аж передернуло.

Посмотрела на эльфа, он молчал, но взгляд его уже был напряжённый… Ага, понял, что я умею управлять и тёмной магией. Ну, теперь понятно, я уже не прекрасная ена, на дворе многовековая война с тёмными. Я знала, что не такая, как всё, и была готова к непринятию, хотя признаюсь, волновалась всё же. Ну и пусть думает, что хочет, просто исцелю его, и каждый пойдёт своей дорогой.

Начала думать, как вытянуть эту мерзкую смертельную энергию, но не в руки, увидела рядом лежащий камушек, он был тёплый и тоже обладал разумом… Я попросила камень о помощи, и он откликнулся светлой энергией. Как же всё тут волшебно, мне стало даже жаль камень, это очень мерзкая энергия… И, я всё же поднесла его к ране и начала переносить энергию смерти в камень, на этот раз энергия поддалась легко, камень забрал всю тёмную энергию, похолодел и потяжелел. Я поблагодарила его мысленно, но он не ответил больше. Мне стало жаль камень, но тут я почувствовала зов земли, она просила вернуть ей камень.

Я положила его на землю и почувствовала облегчение, земля забирала тёмную энергию и тут же преобразовывала её, я улыбнулась. Этот лес вокруг был больше, чем живой, он был волшебный. Я посмотрела на эльфа, он уже почти исцелил себя сам.

Я сидела напротив и рассматривала его: почему не бывает настолько красивых людей? Он не мешал, как будто ждал, давал мне время рассмотреть его. Рана затянулась давно, а я всё продолжала пялиться. Эльф тоже молчал и наблюдал за мной, вот бы понять, о чём он думает. Стоп, а я ведь могу. Я сосредоточилась на артефактах истинных, не проявляя их, и они отозвалась сразу. Его мысли бежали в моей голове, и я сама стала чувствовать его эмоции…

«Интересно, кто она? В ней есть свет, но она управляет и тьмой. Эльфийка с тёмной и светлой магией, полукровка, не похожа…»

Я выдернула себя из его мыслей, почувствовала вину, вдруг он поймёт, что я копалась в его голове? Карминэль говорил, что когда читаешь мысли, эльфы чувствуют вмешательство ментальной магии, просто противостоять артефакту избранных не могут, точно так, как и приказу. Испуганно и виновато посмотрела на эльфа. Почувствовал?

– Я благодарю вас, ена, – произнёс он, и его взгляд был напряжён… Заметил, наверно, что я покопалась в его голове… Поднялась и отошла подальше.

Он тоже поднялся, не спуская с меня напряжённого взгляда, и мне стало жаль. Да, я чудо из чудес, рассердилась я. Что теперь мне, с этим жить какое-то время? Я не буду чувствовать вину, я не хотела приходить в этот мир, меня вообще не спросили. Я прямо и смело посмотрела ему в глаза, что его удивило.

– Всего доброго, ен, и прощайте, – сказала я, отвернулась и стала уходить.

Нужно вырабатывать иммунитет на эти смазливые моськи. То, как я себя вела при виде эльфа, – просто стыд. Злость на себя никуда не делась. Хотя, если вспомнить себя в отражении воды, я тоже ничего… Последняя мысль добавила уверенности. Она преобразовалась в решимость, отдам им артефакты и свалю домой. Плевать, в каком теле, пусть хоть эльфийкой, лишь бы не здесь.

– Ена! – догнал меня эльф.

Я была ещё зла на себя за то, что пялилась и откровенно рассматривала его, смущалась, краснела и лезла ему в мысли. Ничего не говоря, я сделала лицо кирпичом и обернулась, вопросительно посмотрела на него. Он тоже молчал, то ли что-то ждал от меня, то ли искал в моём взгляде что-то. Я не поняла, а читать мысли больше не буду. Эльф сделал глубокий вдох и произнёс:

– Ена, позвольте узнать, куда вы направляетесь? – Его голос был ровный и решительный.

– В Светлый лес, – ответила я, как есть.

Зрачки эльфа снова расширились, но он молчал, и я молчала, теперь я ждала, зачем ему была эта информация, что он хотел?.. Е[о он продолжал молчать, и я не стала больше ждать, время поджимает, отвернулась и потопала дальше.

Он шёл за мной молча, и я делала вид, что не замечала его. Какое-то время мы просто шли. Глупо, наверно, это смотрелось со стороны. Странно, но он не напрягал. Почему он так отреагировал, когда я сказала, что иду в Светлый лес? Неужели никого с тёмной магией туда не пускают? Нужно у него узнать, как вообще сейчас обстоят дела у них с тёмными эльфами.

Спустя какое-то время я даже отвлеклась от мыслей о нём и поняла, что хочу есть, стала искать знакомые травы и деревья. Подошла к одному растению, оно такое, как я уже ела, но немного другой запах и цвет. Попыталась понять, съедобное или нет, оно немного отличалась от моего любимого, ладно, не попробую, не пойму, – и оторвала листик. На вкус было не совсем то, горько… Разочарованно выплюнула. Позади раздался смешок. Пусть веселится. Пошла дальше, внимательнее ища нужные травки. И нашла траву со съедобными кореньями, но тут нет воды, как вымыть их? Зато есть магия, вспомнила я. Выдернула растение и почистила его магией. Ну, хоть поем, – и, ускорив шаг, принялась грызть.

– Если отварить, будет вкуснее, – произнёс дружелюбно эльф.

Да, я была бы совсем не против с ним пообщаться, всё же одной страшновато идти, да и потеряться боюсь. И много вопросов не давали мне покоя. Остановилась, обернулась.

– И как же мне его сварить? – пряча улыбку, спросила я. Он как будто сбросил напряжение и шагнул ко мне.

– Я могу вам помочь, ена? – спросил эльф и приподнял бровь.

Да и как он собирается это варить, что, прям здесь, что ли? Хотя он ведь сам предложил…

– С радостью приму вашу помощь, ен, – улыбаясь, ответила я, мне было бы интересно понаблюдать, как он это сварит?

– Тогда нам нужен привал, – произнёс эльф, заглядывая мне в глаза.

– Да, только тут небезопасно пока? – осторожно спросила я. – Может, повременим и найдём более безопасное место?

Эльф кивнул.

– Вы правы, ена, нам нужно поторопиться. – И выжидающе посмотрел на меня. Он казался мне открытым и вызывал доверие. Но его внешность – это, конечно, оружие массового поражения. И это только начало, что ждёт меня впереди? Но я была рада, что встретила его. Жаль, не помогла его друзьям. Конечно, бродить по незнакомому миру одной страшновато, мне был нужен он и как источник информации, и как проводник.

– Ен, вы сможете проводить меня короткой и безопасной дорогой в Светлый лес? – спросила я, немного волнуясь, вдруг откажет, но я ошиблась.

– Почту за честь, – широко улыбнулся эльф. – Весело смотря на меня, он направился вперёд, я шла рядом. Какое-то время мы молчали, но обменивались заинтересованными взглядами. Первая, конечно, не выдержала я, болтушка.

– Раз уж нам с вами какое-то время путешествовать вместе, может, познакомимся? – спросила я, поглядывая на него.

– Зовите меня Лоранэль, ена.

Ага, как «Лоран», что ж, может, мне тоже представиться как Александраэль? Вспомнив слова Беллариэль о том, что эльфы частенько чувствуют ложь, не решилась. А, будь что будет…

– Ен Лоранэль, мне очень приятно познакомится с вами, называйте меня Александрой, – сказала я и, ожидая реакции, заглянула ему в глаза.

– Александра, – повторил Лонанэль. – Вы издалека?

– Да.

– Я могу узнать, откуда вы, ена Александра? – заинтересованно спросил он.

– А какие у вас есть догадки, ен Лоранэль?

Он нравился мне, с ним легко, и, похоже, он стеснялся меня так же, как и я его… Хотя это только первый эльф, встретившийся мне… Он рассматривал моё лицо, одежду, от этого я смущалась, наверно, покраснела.

– На самом деле мне сложно предположить даже, боюсь вас расстроить, ена Александра, – тактично начал эльф.

– Обещаю не расстраиваться, правда, – я искренне улыбнулась.

– Ну, я думал, что полукровка, простите, ради бога, если обидел вас, – эльф как будто сам испугался, что сказал это, и замахал руками.

Было прикольно наблюдать за ним… Я не выдержала и прыснула, сдерживая смех. Лоранэль удивленно посмотрел на меня, тут я рассмеялась уже смелее, в голос. Он тоже задорно улыбался. Странно, он так отреагировал на полукровку, будто это тут обзывательство или что-то постыдное – быть полукровкой. А, ну да, конечно, идёт война между светлым и тёмными, полукровок тут вряд ли примут с почестями.

– Да, Лоранэль, ты прав, это первое приходит на ум. Ну, всё же, я пока сохраню интригу. Уж прости меня.

Да, это очень щепетильная тема, не скажу же, что я человек чистокровный. И эльфа вижу впервые. Ой, я перешла с ним на «ты», нечаянно.

– Лоранэль, прости, что на «ты» перешла, как-то само собой получилось. Вернёмся на «вы»? – уточнила я на всякий случай.

– Рановато, конечно, но не стоит уже, – сказал эльф, пожимая плечами.

– Да простят меня боги за столь вопиющую невежливость по отношению к вам, ен Лоранэль… – зря, наверно, это сказала, вырвалось…

– Что такое ты говоришь, Александра? – удивился он.

– Я просто шучу, прости.

Какое-то время мы шли молча. Да, разница менталитетов налицо. Впредь буду сдержаннее, тут не принято так разговаривать с парнями, наверно… Мы молчали, я жалела, что ответила с сарказмом.

– Ты странная, – произнёс вдруг эльф.

– Прости, Лоранэль, там, откуда я, девушки могут свободно общаться и шутить с парнями.

– И где там, ты, конечно, не скажешь… – осторожно уточнил эльф.

– Там – это очень далеко, – произнесла я, наверно, в моём голосе послышалась тоска по дому.

– И что же привело тебя к нам, Александра? – спросил эльф.

– Конечно, важное дело, Лоранэль, мне нужно отдать одну вещь, – я не любила подробные расспросы и не настолько всё же доверяла ему, чтобы выложить как на духу.

– И кому, ты, конечно, мне не скажешь, – обречённо вслух подумал он.

– А ты знаешь всех эльфов в Светлом лесу? – улыбнулась я.

– Ну, нет, конечно… – растерялся Лоранэль. – Что за вещь, тоже секрет, – произнёс как утверждение эльф.

Я просто кивнула, да как-то уже и не весело идти. Я быстро взглянула на него, напряжённая морщинка залегла между бровями. И он стал серьёзным. Я всё поняла. Идёт война, он так же боится доверять мне, тем не менее, честно ведёт меня к себе в империю. Хоть во мне и тёмная магия. Конечно, он хочет узнать, кого ведёт и зачем, это нормально в связи с обстоятельствами. Я почувствовала вину…

Я остановилась, он сделал шаг и развернулся, удивленный… Ждал, что я буду делать, я серьёзно взглянула на него и вытащила из-за спины один из парных мечей. Эльф сразу подобрался, но всё же ждал напряжённо, что я буду делать. Я поднесла лезвие к пальцу и порезала его, выступила красная кровь…

– Я, Александра, клянусь, тебе, Лоранэль, что не замышляю против Светлой империи ничего, что может навредить ей и всем её жителям. Я обещаю, что то дело, которое ведёт меня в Светлую империю, будет во благо империи и для всех светлых эльфов. – Перевернув палец, я дала крови капнуть и капля исчезла в воздухе. Клятва принята.

Я убрала меч в ножны за спину и залечила рану. Внимательно посмотрела на эльфа. Он молчал и изучал меня взглядом, я смотрела на него… До сих пор никак не привыкну, какой он красивый. Он был очень серьёзен… Живой эльф – это действительно было необычно для меня, он очень высок, наверно 190 см. Я при своём новом росте, наверно, была бы ему по ключицы. Пшеничные волосы, гладкие и блестящие, растрепаны. Раскосые зелёные, как молодая трава, глаза. Гладкая, абсолютно идеальная кожа, пухлые губы. Его тело излучало силу и мощь, на груди до сих пор была порванная, испачканная кровью одежда. Одет он был примерно как я: узкие штаны, заправленные в сапоги, и короткий жакет.

Я подняла глаза и увидела, что он тоже стоит и рассматривает меня всю, задумчиво скользя взглядом по моему телу… Так захотелось узнать, о чём он думает, что он прочитал по моему виду? Чтоб удержать себя от соблазна залезть опять ему в голову, я закрыла глаза, досчитала до десяти. Открыла глаза, он удивленно смотрел на меня, зрачки были расширены. Ни он, ни я ничего не говорили. Но и стоять я больше не могла, у меня важное дело, и на всё полтора-два года. Поэтому я просто пошла вперёд. Он следовал за мной… Уже темнело. Мы продолжали идти, я не хотела первая начинать разговор, и он тоже молча шёл за мной, это уже напрягало… Я не знала, в опасных мы землях ещё или нет, правильно я иду или нет? Мы шли довольно долго, я устала и проголодалась. А потом я перестала слышать его шаги.

Я обернулась и не нашла его, прислушалась, кроме ветра в листьях ничего не услышала. Интересно и как долго я уже иду одна? Мне стало грустно, я ещё брела, хотелось есть, но где в такую темень найду травку. Ноги стали болеть, я остановилась, сняла сапоги. Присела возле дерева, оперлась на него, закрыла глаза и слушала лес.

Было одиноко… И очень жаль, что так получилось, я не знала, опасно здесь ещё или уже нет. Может, тут водится ядовитая нежить. Поэтому я просто нашла взглядом ветку потолще и слевитировала на неё. Сапоги оставила под деревом. Поудобнее устроилась и просто расслабилась.