Артефакты истинных правителей. Книга пятая. Клан тёмных вод

– Нет, там лично моё, из другой жизни.

– Той, что ты записала мне как память?

– Нет, я говорила тебе, что издалека, и вещи там, оттуда. Роланэль, я к тебе по делу.

– Давай присядем за стол и поговорим, тебе же ещё нравиться наша кухня?

– Сейчас и узнаем, – улыбнулась, присаживаясь, мы нехотя разомкнули руки. Некоторое время ели молча, но всё так же ловили каждый взгляд и движение друг друга. – Ваша кухня так и осталась моей любимой кухней. Отдай мне твоего повара, я буду платить ему больше. Нет, выйду за него замуж, – пошутила, он рассмеялся.

– Теперь уж точно не никогда, – ответил он смеясь.

– Ты так жесток, – вдохнула. – Роланэль, у меня к тебе предложение, хочу купить твой остров, тот самый далёкий, что не застроен, – начала о деле.

– Хм, интересное предложение. Я готов его рассмотреть, что ты предложишь за него?

– Ну… деньги?

– Не интересно, – отозвался он.

– Что ты хочешь за него? – поняла, что ему не нужны деньги, но что-то он явно хочет.

– Я подумаю над твоим предложением и отвечу тебе позже.

– Хорошо, – согласилась. Тут в гостиную ворвалась Мейринэль, глаза её светились счастьем:

– Роланэль, мне передали, ты вышел и… – её глаза нашли меня, и она потеряла запал, но быстро взяла себя в руки и поклонилась мне, – Ваше величество.

– Светлого дня, Мейринэль, – кивнула на её приветствие.

– Мейринэль у тебя что-то важное? – поинтересовался император. – Это может подождать?

– Да, конечно, может, – она поклонилась и вышла.

– Роланэль, я встретила твоего внука, когда пришла, – вспомнила о том, о чём хотела спросить, – скажи, Аранэль нашёл свою Айлин?

– Аранэль, – он нахмурился, внимательно посмотрел мне в глаза. – Александра, ты бы хотела, чтоб он нашёл свою Айлин? – Конечно эти тёмные, никогда ничего не говорят прямо. Вечно одни вопросы, но я уже привыкла к этому.

– Роланэль, я хотела бы, чтобы он нашёл её, я желаю ему только счастья.

– И мне желаешь счастья? – уточнил он, и я кивнула. – Александра, может быть ты бы хотела, чтобы я нашёл себе Айлин? – спросил он и замер, вообще отличный вопрос…

– Роланэль, я бы хотела, чтобы ты был счастлив, очень. С Айлин, ты был бы счастлив, значит, я хочу, чтобы ты нашёл ту, с кем будешь счастлив, однозначно.

– Ты не рассматривала вариант, что я могу быть счастлив с тобой? – тугой болью сжалось сердце, от его слов.

– Роланэль, – отодвинулась от него и отвернулась, тяжело ему отказывать. И надо расставить все точки над «ё». – Я придерживаюсь, того же мнения, что и озвучила тебе в прошлый раз. Тебе нужна, такая как Мейринэль. Твёрдая, сильная, хороший политик и верный друг, та с которой ты бы не сдерживался и не думал о её чуткости, не следил бы за словами и действиями, боясь показать что-то страшное или сказать, а может быть сделать. Та с кем бы ты мог быть таким, какой ты есть.

– Александра, я не нравлюсь тебе какой, какой есть?

– Роланэль, – ну блин, угораздило меня. Сейчас не время это обсуждать, ох, не хотела этого, в следующий раз, возьму сына собой, чтоб избежать подобных разговоров. И конечно он прав нужно обсудить это, так почему не сейчас. – Хорошо, Роланэль, – встала и подошла к окну, соглашаясь разобраться с этим раз и навсегда. – Там на лестнице в прошлой жизни много-много лет назад, я влюбилась в тебя с первого взгляда, ты был моим первым и единственным мужчиной. Аро всё знал, конечно, мы же провели древний ритуал венчания, он был в моей голове, он видел, насколько сильно я влюбилась в тебя. Он видел всё, что записала тебе на чешуйку. Да, я боготворила тебя, Роланэль. Это к тому, что ты не мог мне не нравиться, – он порывался что-то ответить, но я опередила. – Да, ты заметил, что я говорю в прошлом времени. Сейчас, Роланэль, ничего не изменилось, я восхищаюсь тобой. Никогда не хотела тебя менять, ты прекрасен такой, какой есть, и не хотела, чтобы ты менялся из-за меня. Поэтому оставила тебя и ушла искать, кого кому не нужно меняться ради меня. Я подвела к ответу на твой вопрос: Да, ты всё равно нравишься, не можешь не нравиться даже с артефактом-зеркало. До сих пор продолжаю любить тебя. Видела, насколько ты боишься ненароком ранить меня. Так хочу, чтобы ты был счастлив, с той с кем ты можешь быть просто собой. Ведь ты идеален.

– Я понял… И повторяю, у меня не было наложниц, жены, и с Мейринэль я всё оборвал, как только встретил тебя. Правда в том, что мне это и не нужно, мне нужна ты.

Он подошёл ко мне и встал за спиной. Нежно положил ладони мне на предплечья и медленно провёл их верх, к плечам. Волна наслаждения прошла по моему телу, отзываясь приятным сладким ощущением томительного возбуждения.

ВСЁ!

Меня словно как отшвырнуло от него. Отпрыгнув, испугано и с упрёком уставилась в глаза. Дело в том, что это впервые за две с половиной тысячи лет, когда я испытала влечение к кому-то кроме Аро. Реально просто испугалась. Ведь я всё ещё ношу траур. А тут такое!!!

– Роланэль, я зря пришла, прощай, – порывалась вылететь в окно, но он остановил.

– Постой! Я скажу, что хочу за остров. Остов! Ты же за этим приходила, обещаю, что больше не коснусь темы отношений. Только дела, ладно? – он вопросительно посмотрел на меня. Да, дела… острова были важны королевству, и если он не будет больше говорить про отношения, то конечно, выслушаю его.

– Ладно, – вздохнула, принимая его условия, хоть и было странно, кожа на предплечьях всё ещё томилась от этого сладкого касания. Я не удивлюсь, если мои зрачки до сих пор расширены. Боже! У меня дрожат руки, от этого, абсолютно не подобающего возбуждения. Я же желала только Аро! Что происходит? Наверно, потому что прибывала в ненужных никому воспоминаниях о наших с ним отношениях, вот и поэтому так получилось…

Роланэль, ждал моего решения и не подходил ближе. Я взяла себя в руки, не смотря на это томление внизу живота, да и кожа на предплечьях всё ещё не могла успокоиться от его сладкого прикосновения.

– Да, Роланэль, готова выслушать твоё предложение.

– Хорошо, – он тоже немного расслабился, – давай присядем за стол. Сейчас подадут десерт.

Молча направилась к столу, он отодвинул стул, боязно на него присела, теперь я боялась его прикосновений. Но он задвинул стул очень аккуратно, что даже не коснулся меня. И вот теперь, себя вообще не поняла. Я почувствовала разочарование, что он так и не прикоснулся ко мне. Интересно девки пляшут… теперь не понимаю сама себя. Отлично.

– Александра, не перестаю тебе удивляться то, что ты придумала у северных тритонов это же просто сказка. Как тебе удаётся такое придумывать? Наш повар благословляет ваш холодильник, он просто молиться на него. А скульптуры это невероятная красота, такого я ещё не видел. Особенно ночью и с подсветкой или днём на солнце. А если во льду ещё есть маленькие пузырьки воздуха, то ледяная скульптура искриться так чудесно. У нас есть одна, ты видела?

– Нет, хочу посмотреть.

– Пойдём, покажу, – он протянул мне руку, я не решительно приняла её. Током кольнуло ладонь от прикосновения, я поднялась. Наверно покраснела, ой, что-то жарко стало вдруг. Он повел меня к двери, и я сама не знаю, чего хотела больше, чтобы он продолжал держать меня за руку или отпустил. Всё же он выпустил мою ладонь, и открыл передо мной дверь.

Роланэль повёл меня на задний двор. Там в саду у прекрасных белых цветов располагалась статуя девушки, которую несёт волна. На гребне волны стояла девушка хрупкая и тонкая. Она нежно носочком одной ноги держалась на волне, руки её были разведены, казалась, что она летит. Очень красиво, я даже узнала, чья это работа, на самом деле, сама восхищаюсь работами северных тритонов, особенно этого мастера.

Даже завидно стала, почему же никогда ничего для себя не заказывала. Это так прекрасно. Роланэль тоже смотрел на эту девушку с восхищением. Блин, даже ревность кольнула. Да, что происходит, прошло две с половиной тысячи лет, а тут я превращаюсь всё в ту же глупую дурочку.

– Оттуда даже не хочется уезжать… – задумчиво произнёс он. – Там теплее, чем тут. – Поняла, что он говорит про север у тритонов. Там у нас вечный Новый год.

– Рада, что тебе понравилось у северных тритонов. Старалась, чтобы там было место для отдыха, где можно просто отдохнуть и телом, и душой.

– А знаешь, у меня было такое место. На окраине Тёмной империи, есть гора, мне нравилось проводить там время. Хочешь, я покажу тебе как-нибудь?

– Конечно, хочу, я всегда любила путешествовать, и красивые места любила. Природа…

– Самый талантливый художник, – перебил он меня, – помню твои слова.

– Да… – смущённо произнесла, и залюбовалась им, а он так и не открывал взгляд от скульптуры. – Роланэль, какие ассоциации вызывает у тебя это скульптура? Что ты нашёл в ней?

– Помимо очевидного таланта мастера? – улыбнулся он, – там есть душа. – Я прислушалась, было интересно, что для него эта скульптура? Мне грело душу уже то, что благодаря моей идее с северными тритонами, он испытывает подобное восхищение. Выпишу премию мастеру. – Она другая, такая свободная, её невозможно удержать, такая хрупкая, что боязно трогать, такая яркая, что трудно оторвать глаз. Она словно огонь постоянно в движении, с ней тепло и забываешь обо всём.

– Это ты про ледяную скульптуру говоришь? – спросила, и Роланэль расхохотался, так искренне и так свободно. Ох, блин, я уже в экстазе. Саша, да что с тобой!? Поймала себя на том, что стою и глупо улыбаюсь. Нормальная, нет?

– Пойдём там наверно подали десерт, – отсмеявшись, сказал император Тёмной империи. Тут он был прав, на столе был мини холодильник, выглядел он как маленькая ледяная супница. Когда Роланэль, усадил меня за стол, открыл крышку и там, оказалось четыре вазочки с мороженым.

– Какое ты предпочитаешь? – уточнил он, там конечно было мороженое с разными вкусами, и я всегда отдавала предпочтение классике.

– Мне простое белое, пожалуйста, – вот не знаю, даже на Земле, всегда выбирала мороженое без добавок.

– Я люблю с ягодами, оно приятно кислит, – улыбнулся он.

Мы проболтали до вечера, я и не заметила, как потемнело. С Роланэлем время протекало очень быстро. Совсем забыла, как с ним мне бывало весело, душа поёт и крылья вырастают. Сколько эмоций пережила с ним, как давно не проживала таких эмоций? Так давно не чувствовала: волнение, смущение, ревность, да даже желание. С ним я снова почувствовала вкус жизни. Просто забыла этот вкус, за десять лет как ушёл Аро. Мысли об Аро выдернули меня в настоящее и напомнили о деле.

– Роланэль, что хочешь за остов?

– Ах, да, – он протёр рот салфеткой и нарисовал символ вызова. К нам зашёл музыкант и я напряглась. Краска схлынула с лица. ЧТО? Он попросит меня танцевать для него? Да, как он только мог подумать такое?!

– Роланэль, я уже не в том возрасте, да и не в том социальном статусе… – начала выражать своё возмущение, когда он встал и с поклоном протянул мне руку:

– Потанцуй со мной Александра, – произнёс он, и я уставилась на его ладонь, – один танец и остров твой, Александра.

– Остров, за один танец? – уточнила уже смелее, возмущение ушло, и проснулся расчёт. Конечно, приняла его ладонь. И мы встали в танец. Он легко положил руку мне на спину, и держался на комфортном расстоянии, вторя его рука, продолжала поддерживать мою ладонь. Музыка полилась, и была приятной. Он вёл в танце совершенно тактично. Ещё бы, от его руки на моей спине, проходили волны блаженства, по всему телу. Это заставляло меня сосредоточиться на его прикосновениях, и не давало расслабиться.

– Александра расскажи мне про своих детей? Асли, женился?

– Нет, пока нет, Асли понимает, что уже пора, но всё никак не встретит ту, кто покорил бы его сердце. Наверно он просто женат на королевстве.

– На ком?! На Подводном королевстве? – засмеялся он.

– Ну, сам посуди, он говорит о нём, думает о нём, занимается только им, любит его, всё своё время он уделяет тоже только ему. Конечно, какая жена это выдержит?

– Да, узнаю себя… – притих он. – И Аранэля.

– Ты так и не ответил, кто у него? Айлин?

– Нет, политический брак с чистокровной эльфийкой из очень древнего рода. Милая девочка, даже жаль её…

– Почему? – не смогла, не спросить.

– Он абсолютно и глубоко увлечён только одной.

– Кем же? – уточнила я.

– Той, что уже давно не выходит у него из головы… – да блин, как понять кто это, почему он тянет?

– И кто же это? – продолжила расспрос я.

– И знаешь, Александра, – взглянул он мне в глаза, – я его отлично понимаю. – Сердце гулко застучало у меня в груди, понятно же о ком я подумала! Но нужно знать наверняка:

– Ты его понимаешь? – повторила.

– Да, понимаю, не влюбиться в неё просто невозможно… – я ещё приблизилась к нему на шажочек, облизнула губы от волнения:

– Роланэль, кто же это?

– О, она самая прекрасная из всех кого я видел за свой немалый срок жизни, – кивнул он. Да, блин, такого любопытства не испытывала очень давно… Я всегда была любопытной, но почему-то оно проснулась именно сейчас?

– Роланэль, не тяни… – упрекнула и обвила его шею обоими руками, он разместил обе свои руки у меня на талии.

– Александра, да говорить о ней без восхищения просто невозможно.

– Хоть скажи, я знаю её?

– Да, ты знаешь её, – ответил он улыбаясь. Я заволновалась сильнее:

– И? – настаивала я.

– И наверняка тоже любишь, – кивнул он.

Люблю? И кого же я могу любить? Любопытство и удивление смешались во мне. Так же понимала, что говорить ответ он просто так не будет, а я очень хотела бы знать. Но что могу предложить за ответ, такому прожжённому политику как он… Нужно идти ва-банк.

– Роланэль, право слово, даже не знаю, что мне сделать, чтобы ты открыл тайну любви Аранэля.

– Ну, наверняка, у такой, как ты есть пару тузов в рукаве… – приподнял он бровь.

– Отлично… Ты вымогатель, – надулась.

– Ну не обижайся, – прошептал он, – скажу тебе, только это секрет. – Я шагнула к нему ещё ближе, его руки ласково обняли меня, даря ощущение наслаждения и тепла.

– Хорошо, – кивнула и приподнялась на носочки, облокачиваясь на него всем телом, он прижал меня плотнее, придерживая. Медленно улыбаясь, облизал губы и прошептал на ушко, обдав теплым дыханием:

– Её зовут… Тёмная империя.

Разочарование прошлось по моему телу, я надула губы и замерла осознавая. Чего это – империя? Не знаю, что император прочитал на моём лице. Но он прыснул и расхохотался в голос. Уставилась на него обижено во все глаза. Он, что надо мной смеётся? Тут он порывисто приподнял меня и закружил.

– Как же я скучал, по тебе! – смеялся он.

Мне тоже стало весело. Я верещала, было необычно, такие эмоции я не испытывала очень давно. Стала, словно маленькой девочкой со мной давно так не обращались мужчины. Аро в последние годы был стар, и я чувствовала себя с ним такой же старушкой. Просто забыла, что ещё молода, мне только две с половиной тысячи лет из десяти-то тысяч. Как у Роланэля получилось за один день вдохнуть в меня радость жизни? Абсолютно отдалась общению с ним. Пока не взглянула в окно и не поняла, что там уже давно ночь и мне пора вернуться.

– Роланэль, уже поздно, мне пора, – начала прощаться, было жаль покидать его.

– Александра, ты мне скажи, тебе нужен лишь этот остов? – спросил он.

– А что есть ещё что предложить? – удивилась. – Я не откажусь ещё от островов.

– Отлично у меня для тебя есть предложение, которое тебя заинтересует. – Он улыбался как кот объевшийся сметаной, чем меня заинтриговал.

– Ты можешь предложить ещё острова? – удивилась.

– Александра, тебе не пора домой? Дети не будут волноваться? – приподнял он бровь.

– Ты выпроваживаешь меня?

– Нет, – он прижал меня к себе, – никогда. Просто завтра приеду к вам официально, с деловым приложением. У меня есть, что тебе предложить, но пока не знаю, что ты можешь предложить мне? Нужно подумать, – он поцеловал меня в лоб. – Ступай, – и отпустил меня. Без его рук сразу стало холодно, мне понадобилось время устоять и обратно не кинуться к нему в объятия. Я раздавила портал.

– До завтра, – нехотя попрощалась.

– До завтра, Александра, – кивнул он. Ещё немного помедлила и шагнула в портал.