Артефакты истинных правителей. Книга вторая. Тёмная империя

ГЛАВА 4

Утром разбудил меня стук в дверь, и я настолько была уверена, что это служанка принесла мне завтрак, что на автомате сказала: «Войдите».

И в покои вошёл Марксэль, полностью готовый к походу:

– Светлого утра, маленькая ена. Мы с хроном Андреем готовы. Ждём только тебя. – Я была обескуражена бесцеремонностью вампира и смогла только кивнуть в ответ, он улыбнулся и вышел, а я побежала в душ. Выйдя из душа, я увидела на столе завтрак поела и оделась. Взяла сайры и лук.

Выйдя из покоев, у двери меня ждали Марксэль, Андрей и императорский маг.

– Ена Александра, куда вам открыть портал? – спросил императорский маг.

И этот простой вопрос ввёл меня в задумчивость, я не хотела говорить, что направляюсь в Тёмную империю. Положение спас хрон:

– Давайте поближе к Тёмной империи, я наверно направлюсь туда, а Александра с Марксэлем по своим делам.

Маг удивленно посмотрел на меня, но я кивнула.

– Да, так и нам удобно. Спасибо. – кивнула я магу.

Мы направились вниз, там внизу маг открыл портал.

– Ена Александра, ты ничего не забыла. – Раздался с лестницы властный голос Владэля, – он спускался ко мне. Я развернулась и направилась к нему. Я сразу обняла его, кого я обманываю, мне было уже очень тяжело расставаться с ним. Тут подошёл Персинэль и я обняла и его.

– Я буду скучать, – сказала я, в глазах уже стояли слёзы.

Маг уже открыл портал, все ждали только меня.

– Мы тоже будем, Александра. – Сказал Владэль и протянул мне коробочку. Я приняла подарок.

– И я буду скучать, Александра. – Персинэль тоже протянул мне подарок.

– Спасибо и до встречи. – улыбнулась я и подошла к порталу. Марксэль вошёл в портал первый следующие мы с Андреем, и я снова взяла его за руку. Я оглянулась на царевичей и снова послала им по воздушному поцелую и вошла в портал.

Как я предполагала, мы оказались в лесу.

– Куда теперь? – спросила я.

– Судя по всему, маг закинул нас вплотную к границам Тёмной империи. Так что уже сегодня мы должны быть там. – ответил вампир.

Мы шли по лесу, и здесь было жарче, чем в Светлой империи, поэтому я сняла что-то наподобие плотной ветровки и пошла в одной рубашке. Солнце светило, и даже кроны деревьев не спасали от жары. Да, было тяжело идти, или я уже отвыкла от ходьбы. На меня время от времени поглядывал хрон.

– Я знаю, что тут немного слева есть река, по долгу службы я вынужден хорошо знать, где поблизости находятся реки. – Дело в том, что хроны сами должны отчищаться от всей тьмы, что забрали у других, и делают они это при помощи текучей воды. – Мы можем немного свернуть, там перекусить и отдохнуть. Ну и искупаться, если хотите. Рядом с водой не так жарко. – предложил хрон.

О, я хотела искупаться, я очень хотела. Снять с себя эти штаны и надеть да хоть платье, по лесу конечно это будет полный трэш, лишь бы не так жарко.

– Да, это было бы здорово. Я хочу охладиться, – сказала я. Мы свернули к реке. Уже через тридцать минут мы стояли на берегу небольшой лесной речки. – Вы как хотите, а я пошла купаться.

Не дожидаясь ответа, я, конечно, направилась к реке. Скинув с себя потную одежду, я нырнула. Вода была холодная, но в такую жару то, что нужно. Я плавала и плавала, даже не хотела выходить из воды. Кайф.

– Маленькую ену, не унесло рекой случайно, обед готов, и мы тоже хотим купаться. – Я обернулась, на берегу стоял вампир и ухмылялся.

– Иду, отворачивайся, – крикнула я.

Вампир плавно повёл плечом и отвернулся. Я быстро вышла на берег и высушила волосы и бельё магией. Залезла в мешок. Что надеть? Платья у меня все вечерние, куда в них по лесу? Тут наткнулась на подарки царевичей.

Я открыла коробочку Владэля и увидела брошь в виде красного цветка. Очень красиво переливались камешки, как капельки россы. В коробке Персинэля была диадема, очень красивая, из белого металла, из камней, похожих на алмазы.

– Маленькая ена, собирается одеваться или нет? – с нетерпением спросил Марксэль.

– Ага. – вспомнила я.

Я вытащила походный костюм Беллариэль, и надела его, потопала к месту привала. Расположилась возле костра, когда хрон и вампир тоже пошли искупаться. Мне не давали покоя подарки царевичей, я чувствовала, что это артефакты, но для чего, в чём их сила?

Не успела я подумать над подарками, из леса выскочили несколько вооруженных тёмных эльфов, очень напугав меня.

– Ена, не двигайтесь. – Приказал самый ближний ко мне, когда я дёрнулась к луку.

Ещё трое вернулись с сайрами вампира и мечом хрона. Как давно они тут раз уже и к реке сходили, чтоб оружие забрать. Что-то мы расслабились…

– В реке хрон и вампир. – отчитался один из вернувшийся.

Я не боялась, артефакты всегда при мне, они отразят атаку просто раскрывать раньше времени себя я не хотела, мне необходимо присмотреться к правящему роду.

– Так что имеем, – начал рассуждать главный эльф. – Странная эльфийка, с сайрами, скорее всего, подделка. Хрон, это ладно. И вампир, раз у него сайры, значит Марксэль де Тор?

– Да, – коротко ответил тот, кто принёс оружие.

– Привести охлаждающихся, – приказал главный тёмный.

Я молча сидела, ждала и наблюдала, как будут развиваться события, к хрону они и прикоснуться не смогут, и тем более хрона пропустить на территорию Тёмной империи они обязаны. Марксэль с его скоростью, я думаю, тоже легко справится. С реки вампир и хрон возвращались под конвоем, мокрые в одних штанах.

– Марксэль де Тор, простите, что не кланяюсь, какими судьбами в Тёмную империю? – начал главный эльф.

– Нужно проведать внука. Давно не бывал, дай думаю, зайду? – усмехнулся ему вампир и начал натягивать рубашку, как ни в чём не бывало. Да, в этом был весь вампир.

– Хрон, – кивнул тёмный. – Ты в странной компании?

– Нигде не прописано, в какой я должен быть компании. – Пожал плечами Андрей и тоже подошёл к своим вещам.

– Вот наша главная загадка, эльфийка полукровка. – Он повернулся ко мне. – Дорогая, ена, зачем вы к нам?

– Меня ждёт Аранэль де Тор, – просто сказала я и посмотрела в глаза тёмному. Пусть убедится, что я говорю правду. Эльф мне кивнул, принял ответ. Немного помолчав, он сделал какой-то жест рядом стоящему рядовому, и тот исчез. Наверное, направил доложить о нас. Отлично. Я встала и потянулась, немного напряглась, когда они пришли, теперь понятно, что нападать они не станут, напряжение спало и захотелось размять затекшее тело. За мной молча наблюдали. Я подошла к вампиру и высушила ему одежду и волосы.

– Спасибо, маленькая ена. – Мне благосклонно кивнули.

Потом высушила одежду хрону, короткие волосы уже не требовалось сушить. Андрей молча кивнул. Главный эльф посмотрел на наш не тронутый обед.

– Я думаю, вы пообедайте уже в империи, – выразил своё мнение солдафон.

– Почему? – Я надула губы. Мне принципиально не нравилось, что он разговаривает в приказном тоне. Конечно, вы скажите: сухо, чётко, отдавать приказы это привычка общаться с военными между собой. А у меня было позитивное настроение и я была расположена к шуткам, тем более что эльфийки тут не шутят, и любое высказывание считается правдой и воспринимается всерьёз.

Эльф даже растерялся.

– Ена, вас ждёт царевич, – поднял бровь он, объясняя мне очевидную вещь.

– Ну, так отлично, – кивнула я, – так и должно быть, пусть ждёт. – и принялась за обед, обескуражив главнокомандующего солдафона. Видать, он не привык к тому, что его приказы не исполняют мгновенно или к тому, что царевича империи заставляют ждать. Ко мне недолго думая присоединились вампир и хрон.

– Правильно, ена, говорит, что добру пропадать. – кивнул вампир, усмехнулся и сел рядом. Мы ели и молча переглядывались.

– Да… жарко здесь очень, что-то? – сказала я.

– Южный климат Тёмной империи славится повсеместно. – С гордостью ответил вампир.

– Почему славиться? Жара, это тяжело, вот было бы море, тогда это был бы кайф. – сказала я.

– Кайф? – спросил вампир.

– Кайф это наслаждение, это удовольствие, экстаз, тот же кайф, – пояснила я. Вампир засмеялся в голос, Андрей покраснел. Остальные эльфы стояли и прислушивались к разговору.

– Тогда, маленькая ена, будет тебе полный кайф, когда ты туда придёшь, – кивнул, Марксэль теперь покраснели все тёмные эльфы.

– Зная тебя, Марксэль, и твои намеки, я уже боюсь идти в Тёмную империю на этот твой кайф, – Теперь смеялись уже все.

– Ну что ты, маленькая ена, какие намеки. Кайф – это дело такое… Очень популярное в Тёмной империи, – веселился вампир.

– Там море, – просто сказал хрон, раскрыв любые намеки вампира разом.

– Ох, спасибо, Андрей, – я положила ему руку на плечо, что отметили все эльфы. – Это я уже подумала отказаться от приглашения Аранэля и свалить отсюда подальше, пока не поздно. Кто готовил обед? Примите мою благодарность. Очень вкусно.

– Маленькая ена, меня благодарит, – обрадовался Марксэль.

– А почему тебя одного? – возмутился Андрей. – Я тоже готовил.

– Примите мою благодарность, Марксэль, – кивнула я. – Андрей, – улыбнулась ему. – Правда, вкусно.

– Теперь мы можем отправляться? – Нетерпеливо спросил главнокомандующий, когда мы закончили трапезничать.

– Нет, конечно, а как же послеобеденный сон? – сказала я и прилегла на траву. – Куда нам спешить? – Я закрыла глаза и притворилась отдыхающей. Вокруг было молчание и напряжение. Только вампир с хроном, привыкшие к моим замашкам, молча следили за событиями, в глазах у них горел огонек любопытства.

– Ена, вы, наверное, не поняли, мы передали царевичу, что вы идёте, и он вас ждёт. – настойчиво повторил главный тёмный.

– Я-то здесь причём? – зевнула я. – Вы же поспешили передать, не спросив меня, хочу ли я спешить? Я изначально не намерена была спешить. Вы расслабьтесь, пока я посплю, искупайтесь! Водичка кайф, – улыбнулась я. Вампир и Андрей уже в открытую веселились.

– Ена, если вы не пойдёте, я вынужден буду вас отнести, – пригрозил главнокомандующий тёмный.

– Давай, – стрельнула я на него глазами, – я хочу, чтобы вы, ен, меня туда отнесли. Это же тоже кайф. Любой эльфийке будет приятно, что мужчина носит её на руках, – я оценила глазами его фигуру. Эльф побагровел, хрон веселился, вампир перестал ухмыляться и следил за мной, уже будучи серьёзным.

– Ена, это не смешно, – кипел солдафон.

– Я и не смеюсь, я отсюда никуда не поднимусь, так что вам так или иначе придётся меня нести, у меня ножки устали. – Пошевелила я ступнями. Повисла молчание, во время этого я притворилась, что засыпаю.

– Ладно, ты, – указал он на эльфа справа, – понесёшь ену.

– А вы сами, ен, не сможете, что ли? – театрально удивилась я, и продолжала рассматривать его тело. – Такой большой и не может понести такую маленькую меня?

– Почему нет? – растерялся эльф, – могу…

Я еле сдерживала смех.

– Ну, тогда я вся ваша, – потянула я к нему ручки. Он обвёл взглядом всех присутствующих. Эльфы стояли с лицами кирпичом. Хрон молчал, но в глазах светилось веселье, а вампир уже казался очень не довольным, я бы даже сказала раздражённым, странно…

– Ена, Александра, – серьёзно и строго сказал вампир, – не пристало достойным эльфийкам кидаться на руки всем подряд.

Это меня, что сейчас так культурно назвали недостойной? Что это с ним? Только что веселился, а теперь стоит злиться.

– Хорошо, – ответила я. – Я вижу, что ты у нас очень опытный в вопросах достоинства эльфиек. Чьи? Скажи мне, Марксэль, ты бы порекомендовал руки? – Да, мне было обидно услышать такое в свой адрес.

– Ничьи, – отрезал вампир. – Достойные ходят сами.

– Отлично, – усмехнулась я. – Я разрешаю тебе считать меня недостойной эльфийкой. – Обидно слышать это от вампира, значит я не достойная, конечно куда мне до чистокровных… Я уже всерьёз из упрямства собиралась оставаться тут. Это, конечно, смотрелось глупо, я знаю, вела себя как маленький ребёнок. Не нужны мне были ручки, хотя приятно, конечно, когда тебя носят на руках. Но обидно стало и сильно. Даже хотела освободить Марксэля от клятвы и отпустить на все четыре стороны. Блин, задели меня его слова. Сама не ожидала, странно почему?.. Напряжённое молчание продолжалось. Ко мне подошёл Андрей и похлопал по руке:

– Александра, нужно идти, не обращай внимание, если ты устала, как всегда, я полностью в твоём распоряжении. – Он взял мои руки в свои. Я посмотрела на хрона. Мне стало приятно от его поддержки.

– Знаешь, Андрей, кого не хватает этому миру? – Он всё так же по-доброму смотрел на меня. – Побольше таких, людей как ты. – Я так же ему улыбнулась. Было тихо, и глаза Андрея лучились теплом.

– Иди сюда, – он обнял меня. Мы медленно встали.

– Что ж, – обратилась я к командующему эльфу. – Вам сегодня не удастся поносить на руках величайшее сокровище этих земель, меня любимую. – Пошутила я, хотя он, конечно, не оценил шутку. Его проблемы.

Мы направились дальше.

ГЛАВА 5

Шли мы не долго, вдруг все эльфы замерли, и я прислушалась, тишина напрягала, не пели даже птицы. Чувство опасности накрыло с головой. Я посмотрела на эльфов. Они медленно доставали мечи и вставали в позицию обороны. Я напряглась. Вдруг миг, и я падаю на землю, и моё тело своим закрывает вампир. Над нами полетает острый камень?

– Что происходит? – шепчу я.

– Волот! – крикнул главный эльф.

– Кто? – не поняла я.

– Нечисть, – ответил вампир. – Держись за мной.

Из леса вышел огромный зверь размером как слон, но намного подвижнее, похож на большую лысую собаку, тело его покрывали каменные шипы. Оно издавало воющие звуки и рычало. Нечисть медленно приближалось, снова наклонило голову, и в нас опять полетели выпущенные из его тела острые камни-шипы. На их местах сразу отрастали новые, и опять шаг, и снова выброс шипов, которые ранили пару эльфов.

Вмиг я уже лечу на руках вампира, и он быстро поставил меня на ноги.

– Стой тут, – бросил он и исчез.

Я слышала звуки чудовища, слевитировала на дерево, но не увидела бой. Да далековато меня забросил вампир. Я решила подобраться ближе, подходила медленно на звук, он становился всё громче.

И из-за ближайших кустов я увидела бой. Теперь там было уже два чудовища, три эльфа были мертвы, хрон ранен, а главный эльф и вампир держали оборону. Они наносили удары зверю, но не причиняли им никакого вреда. Их не брали мечи, тёмный эльф крутился и наносил удар за ударом, но меч не пробивал кожу чудовища. Вампир взлетел и приземлился сверху на волота, оторвал у него один из шипов, зверь ревел и прыгал, как обезумевший, но вампир воткнул его же нарост ему в голову, и чудовище упало. Второе сразу готово было выпустить свои шипы. Нельзя больше ждать. Я натянула тетиву, в руке сразу засияла стрела, я выпустила её. Стрела попала в цель, чудовище взревело и осыпалось пеплом. Все проследили взглядом за стрелой и увидели меня. Я подошла к другому чудовищу, оно ещё было живо и тяжело умирало. Я натянула тетиву, стрела засияла.

– Покойся с миром, – прошептала и выпустила стрелу, она вошла мягко, и тело рассыпалось прахом. Я надела через плечо лук обратно, обвела всех взглядом и молча подошла к хрону. Все были ранены и трое мертвых. Было тихо.

– Смогу ли я исцелить тебя? – спросила я, зная о том, что на хрона не действует магия.

– Нет, – ответил он. Всё равно я приложила руки к плечу хрона, целительная магия не смогла исцелить рану.

– Не нужно, Александра. – Попросил хрон.

Я подходила по очереди к эльфам, исцеляя их. Главному досталась всех больше. У него было две раны. У меня не получилось полностью исцелить их. Во мне не так много магии, как в светлых эльфах, но кровь я остановила и немного уменьшила ранение.

– Благодарю вас, ена, – ответил он, и в глазах его читалось любопытство.

– Магии во мне мало, поэтому, пока так, вы дотяните до целителя? – спросила я.

– Конечно.

Я подошла к вампиру, я ещё была обижена на него, но и восхищена его поступком. Я положила руки ему на рану сбоку под ребром и сосредоточилась на исцеляющей магии.

– Как ты узнал, что его тело можно пробить его же шипом? – тихо спросила я.

– Ты не сможешь меня исцелить… Не так, – покачал он головой, убирая мои руки, сказал он. Его глаза светились красным.

– Кровь? – догадалась я. Он кивнул, мы оба понимали, что при всех дать ему свою кровь я не смогу. Вампиры могут питаться кровью себе подобных. А он может пить мою кровь, это секрет для всех, даже для него самого. Я убедила его с помощью артефактов, что ему подойдёт моя кровь. – Нам нужно срочно к целителю. Вы, Андрей и Марксэль нуждаетесь в профессиональном лечении. – Я серьёзно посмотрела на главного эльфа. Он кивнул и магически начертил в воздухе какой-то символ.