КОД ЧЕЛОВЕЧЕСТВА: ДНК, древние тайны и вечный вопрос о нашем происхождении

Буквы, изменившие разум

На первый взгляд человеческий мозг кажется безмолвным.

Складчатая и хрупкая масса ткани.

У него нет когтей.

Нет брони.

И всё же этот небольшой орган построил города из камня, создал языки из звуков, богов — из страха, а будущее — из воображения.

Человеческий мозг не мог самостоятельно подняться в небо, поэтому создал самолёты.

Он не мог выжить на дне океана, поэтому спроектировал подводные лодки.

Он не мог заглянуть внутрь звезды, поэтому научился вычислять, как рождаются звёзды.

Но самое удивительное — со временем он научился читать биологические инструкции, скрытые внутри него самого.

Код, который помог сделать нас людьми.

Когда-то учёные искали в этом коде великие и драматические тайны. Однако со временем они поняли нечто важное:

Великие преобразования не всегда начинаются с великих изменений.

Иногда копируется ген.

Иногда небольшой участок ДНК начинает работать в другом месте.

Иногда изменение всего одной буквы в геноме, состоящем из миллиардов химических символов, способно повлиять на направление развития организма.

История человеческого разума, вероятно, не была написана одной огромной генетической революцией.

Скорее всего, она возникла благодаря множеству небольших изменений, которые накапливались и взаимодействовали друг с другом на протяжении долгого времени.

Одним из наиболее часто упоминаемых в этой истории генов является ARHGAP11B.

Его название звучит холодно и механически.

Оно напоминает лабораторный код.

Но связь этого гена с развитием мозга открыла одно из самых интересных направлений в изучении биологической истории человека.

Считается, что ARHGAP11B возник в человеческой линии после копирования части более древнего гена.

Дупликация гена не является чем-то необычным для природы. При копировании ДНК определённый участок иногда может случайно удвоиться. Сначала дополнительная копия может казаться ненужной.

Но со временем она способна измениться.

Первоначальный ген продолжает выполнять прежнюю функцию, а его копия постепенно приобретает новую роль.

Природа часто создаёт новое не путём изобретения совершенно неизвестных деталей, а посредством изменения копий уже существующих элементов.

Она берёт старый ключ и постепенно изменяет его форму, пока он не начинает открывать другую дверь.

Считается, что ARHGAP11B влияет на размножение некоторых клеток-предшественников во время развития мозга и, возможно, способствовал расширению неокортекса.

Неокортекс связан со многими высшими функциями человеческого разума.

Восприятием.

Планированием.

Языком.

Абстрактным мышлением.

Сложным социальным поведением.

Ни одну из этих способностей нельзя свести к работе одного гена. Однако небольшие эффекты генов, участвующих в развитии мозга, могут соединяться на протяжении длительного времени и приводить к значительным биологическим последствиям.

Именно поэтому эксперименты, связанные с ARHGAP11B, привлекли большое внимание.

Исследователи изучали действие этого гена в развивающихся тканях мозга различных животных моделей и обнаружили, что он способен увеличивать образование некоторых типов клеток.

В популярных источниках подобные результаты иногда преподносятся в преувеличенной форме.

Будто один ген способен внезапно превратить мозг животного в человеческий.

На самом деле всё гораздо сложнее.

Ген, влияющий на рост определённых клеток мозга, не создаёт все особенности человеческого разума.

Большой мозг не обязательно означает более высокий интеллект.

Одного количества клеток недостаточно.

Важно то, как эти клетки соединяются.

Какие области мозга развиваются и в какое время.

Как формируются нейронные сети.

Как мозг взаимодействует с телом, окружающей средой и социальной жизнью.

Человеческий мозг — не просто крупный орган.

Это чрезвычайно сложная и организованная сеть.

Ещё одним важным семейством генов в этой истории является SRGAP2.

Считается, что в человеческой линии возникло несколько копий этого гена. Одна из них, известная как SRGAP2C, связана с развитием нейронов и структур, посредством которых они образуют связи.

Нейроны не соединяются друг с другом напрямую.

Они общаются через крошечные промежутки и специализированные контактные точки. Информация передаётся по этим сетям с помощью электрических и химических сигналов.

Возникновение мысли.

Узнавание лица.

Понимание значения слова.

Возвращение страха спустя много лет.

Всё это возникает благодаря деятельности огромных нейронных сетей.

Возможно, SRGAP2C повлиял на темп развития нейронов, позволив некоторым структурам созревать медленнее и дольше сохранять пластичность.

Это имеет большое значение.

Одной из самых необычных особенностей человеческого мозга является то, что его развитие продолжается очень долго.

Человеческий младенец не рождается полностью сформированным.

Ходьба, речь, социальное поведение и навыки выживания осваиваются в течение многих лет.

На первый взгляд продолжительное детство кажется серьёзной слабостью.

Многие животные способны стоять или ходить вскоре после рождения, тогда как человеческий ребёнок долго остаётся зависимым от других.

Однако эта уязвимость одновременно является возможностью.

Длительный период развития позволяет мозгу обучаться на основании взаимодействия с окружающей средой.

Язык, культура, поведение и знания передаются новым поколениям не только через гены, но и посредством социального обучения.

Человек рождается как биологический организм.

Но благодаря подражанию, слушанию, обучению и опыту этот организм становится частью культуры.

Поэтому возникновение человеческого разума — это не только генетическая история.

Это история, написанная совместно генами и культурой.

Ещё одним известным названием в этой дискуссии является FOXP2.

В популярной культуре FOXP2 часто называют «геном языка».

Это выражение легко запоминается.

Но оно может вводить в заблуждение.

Человеческий язык не создаётся одним геном.

Он зависит от работы многих областей мозга, слуха, управления мышцами, памяти, обучения и социального взаимодействия.

FOXP2 является регуляторным геном, участвующим в некоторых нервных и двигательных процессах, необходимых для речи и языка.

Известно, что определённые изменения в этом гене вызывают трудности с планированием речи и использованием языка.

Это показывает, что FOXP2 действительно важен.

Но человеческий язык не возник благодаря одному лишь FOXP2.

Существование скрипки ещё не объясняет целую симфонию.

Инструмент может быть необходим.

Но без других инструментов, оркестра, партитуры и музыканта музыка не появится.

FOXP2 — лишь один инструмент в огромном оркестре человеческого языка.

Этот ген существует не только у людей.

Его родственные варианты присутствуют у других животных и могут участвовать в вокализации, двигательном обучении и коммуникативном поведении.

Изменения некоторых частей FOXP2 в человеческой линии имеют важное значение, но они не означают, что язык внезапно появился в один момент.

Скорее всего, язык развивался постепенно.

Сначала звуки.

Затем жесты.

Возможно, простые сигналы, связанные с опасностью, пищей или местоположением.

Позднее появились слова, обозначавшие предметы.

А затем сложные предложения, позволявшие говорить о прошлом, будущем и вещах, которых не существовало в физической реальности.

Настоящая сила языка заключается не только в описании видимого мира.

С помощью языка человек способен создавать невидимые реальности.

Закон.

Государство.

Долг.

Историю.

Бога.

План на будущее.

Многие из этих вещей не существуют как физические объекты. Однако они влияют на человеческую жизнь, потому что люди разделяют одни и те же слова и верят в связанные с ними значения.

Возможно, величайшим скачком человеческого разума была не просто способность говорить.

Это была способность совместно верить в одну и ту же воображаемую реальность.

Группа людей может обсуждать и проектировать здание, которого ещё нет.

Они могут планировать путешествие в место, которого никогда не видели.

Они могут помнить предков, умерших много лет назад.

Они способны создавать правила для детей, которые ещё не родились.

Язык становится невидимым мостом через время.

Он позволяет людям получать знания из прошлого и оставлять их будущему.

Гены копируют тела.

Язык соединяет разум.

Ещё одной областью человеческого генома, привлёкшей внимание исследователей, является HAR1.

Буквы HAR означают human accelerated region — «ускоренно изменяющаяся область человека». Это название относится к участкам ДНК, которые в человеческой линии изменялись быстрее, чем у некоторых других видов.

Считается, что HAR1 проявляет активность во время развития мозга и может быть связан с клетками, участвующими в формировании коры больших полушарий.

Его относительно быстрое изменение у людей естественным образом вызвало интерес.

Как последовательность ДНК могла оставаться сравнительно стабильной в течение длительного времени, а затем начать изменяться быстрее в человеческой линии?

Самый простой ответ, который предлагает воображение, — преднамеренное вмешательство.

Будто кто-то открыл генетический текст и переписал отдельные строки.

Однако эволюционные изменения происходят в разных участках генома с неодинаковой скоростью.

Некоторые области остаются стабильными очень долго.

Другие могут изменяться быстрее, когда меняется давление естественного отбора или возникают новые функции.

Большое количество изменений в одном участке ДНК само по себе не является доказательством искусственной модификации.

Естественный отбор, генетический дрейф и процессы развития также способны приводить к быстрым эволюционным изменениям.

Тем не менее подобные области остаются ценными подсказками в исследовании того, что отличает человека от других видов.

Именно здесь особенно необходима осторожность.

Если перечислить гены и их возможные функции один за другим, может показаться, будто человек был собран как машина из отдельных деталей.

ARHGAP11B увеличил мозг.

SRGAP2C повысил сложность нейронных связей.

FOXP2 открыл путь к языку.

HAR1 сформировал кору мозга.

Это впечатляющая история.

Но биология устроена не так просто.

Гены редко выполняют только одну функцию.

Один и тот же ген может по-разному воздействовать на различные ткани.

На один признак могут влиять сотни или тысячи генов.

Кроме того, существуют регуляторные системы, определяющие, когда ген включается, где он действует и насколько активно работает.

В музыке важны ноты.

Но важны также время, ритм, громкость и последовательность.

Геном действует похожим образом.

Буквы ДНК имеют значение.

Но момент включения или выключения гена может быть не менее важным, чем сам ген.

Поэтому человеческий мозг нельзя объяснить одной чудесной мутацией.

Гораздо точнее рассматривать его как результат взаимодействия бесчисленных небольших изменений на протяжении огромных промежутков времени.

И всё же человеческий разум возвращается к одному вопросу:

Как столь многие изменения смогли действовать вместе?

Один ген влиял на рост клеток мозга.

Другой — на развитие нейронов.

Другие системы поддерживали речь.

Продолжительное детство увеличивало возможности обучения.

Социальная жизнь ускоряла распространение знаний.

Руки освободились для изготовления орудий.

Голосовой аппарат поддерживал сложное общение.

Вместе эти особенности создали существо, способное построить цивилизацию.

Со стороны результат может напоминать реализацию заранее подготовленного плана.

Но согласованность результата не обязательно означает предварительное проектирование.

Естественный отбор устраняет многие вредные или неэффективные изменения, позволяя полезным признакам распространяться в определённых условиях.

Поскольку мы видим только линии, которые выжили, результат может казаться неизбежным.

Но эволюция не видит будущего.

Она не выбирает конечную цель.

Она не начиналась с намерением создать человека.

В каждом поколении различия проверяются текущими условиями.

Одни признаки распространяются.

Другие исчезают.

На этом пути возникло и исчезло бесчисленное множество эволюционных линий.

Появление человечества не было гарантировано.

Мы — лишь одна уцелевшая ветвь огромного дерева возможностей.

Если бы климатическое изменение в прошлом произошло иначе…

Если бы болезнь уничтожила небольшую популяцию наших предков…

Если бы одно генетическое изменение привело к другому результату…

Человечество могло бы никогда не появиться.

Возможно, возник бы другой разумный вид.

А возможно, ни одно существо на Земле никогда не посмотрело бы во Вселенную и не осознало себя наблюдателем.

Поэтому человеческое существование одновременно объяснимо и удивительно.

Генетические механизмы могут показать, как происходил процесс.

Но они не устраняют философского восхищения тем, к чему он привёл.

Возможно, эти изменения были лишь результатом слепой, но созидательной силы природы.

Возможно, законы Вселенной делают появление сознания вероятным при наличии достаточного времени и сложности.

Возможно, существовали и другие влияния, которые наука пока не обнаружила.

Наука следует за доказательствами настолько далеко, насколько может.

За этой границей начинается тишина.

Но даже внутри этой тишины человеческий разум продолжает задавать вопросы.

Сегодня мы умеем читать собственный геном.

Мы можем определить, какие гены были скопированы, какие последовательности изменились и какие биологические процессы участвовали в развитии мозга.

И всё же мы по-прежнему не понимаем человеческий разум полностью.

Мы можем объяснить работу нейрона.

Но не до конца понимаем, как миллиарды нейронов создают ощущение собственного «я».

Мы можем наблюдать, как мозг обрабатывает слово.

Но одни молекулы не объясняют, почему стихотворение способно вызвать печаль.

Мы можем измерить электрическую активность мозга.

Но всё ещё спорим о том, почему мысли ощущаются как принадлежащие именно нам.

Гены могли подготовить структуру мозга.

Но где началось сознание?

Когда древний человек впервые осознал не только окружающий мир, но и сам факт того, что он видит этот мир?

Когда смерть стала чем-то, чего следует бояться?

Когда один человек впервые оплакал другого?

Когда кто-то нарисовал животное на стене пещеры, несмотря на то что этого животного не было перед ним?

Возможно, величайшим преобразованием было не увеличение размеров мозга.

Возможно, им стал момент, когда разум осознал самого себя.

И как только живое существо обрело самосознание, оно начало спрашивать, откуда появилось.

Этот вопрос привёл к костям.

Кости — к орудиям.

Орудия — к наскальным рисункам.

Рисунки — к символам.

Символы — к письменности.

А письменность — к древнейшим богам человечества.

Гены сохраняют историю наших тел.

Древние таблички сохраняют представления наших предков о самих себе.

И в раскалённых землях Месопотамии некоторые из этих табличек описывали человека не как результат обычного рождения, а как итог преднамеренного действия.

Глина была подготовлена.

К ней добавили сущность.

Человеку назначили предназначение.

И он был создан, чтобы нести бремя богов.

Глина и кровь: работники богов

Когда солнце поднималось над широкими равнинами Месопотамии, цвет земли менялся вместе с течением дня.

Ранним утром поля приобретали бледно-жёлтые оттенки. К полудню они словно пылали под густым красным зноем. А вечером по земле безмолвно вытягивались длинные тени.

Люди, жившие на этих землях, не просто строили города.

Они направляли воду.

Измеряли поля.

Записывали налоги.

Наблюдали за движением звёзд.

И создали одно из важнейших изобретений в истории человечества:

письменность.

Небольшие клиновидные знаки, вдавленные в глиняные таблички, донесли до будущего торговые записи, победы царей, молитвы и рассказы о сотворении мира.

Каменные здания разрушились.

Храмы пали.

Царства были забыты.

Но обожжённая глина оставалась под землёй на протяжении тысячелетий.

Когда человечество наконец обнаружило эти таблички, оно вернуло себе не только слова утраченной цивилизации.

Оно вновь столкнулось с одними из самых древних вопросов.

Зачем были созданы люди?

Чего ожидали от них боги?

Кто управлял миром до появления человечества?

Традиции сотворения мира у шумеров, аккадцев и вавилонян не представляют собой одну неизменную историю, сохранённую в единственной книге. Они были записаны в разные эпохи и содержат различных богов, сюжеты и цели.

И всё же несколько таких повествований объединяет одна общая идея:

человечество появляется для того, чтобы принять на себя бремя.

Боги должны трудиться, чтобы поддерживать порядок в мире.

Они копают землю.

Прокладывают каналы.

Поддерживают ирригационные системы.

Обеспечивают производство.

В некоторых историях эту работу выполняют божества более низкого ранга. Но по мере того как труд становится всё тяжелее, начинается недовольство.

В эпосе об Атрахасисе группа богов восстаёт против навязанной им работы.

Они складывают инструменты.

Отказываются продолжать.

Если порядок должен сохраниться, необходимо найти новое решение.

Именно в этот момент, в разгар кризиса, возникает предложение создать человечество.

Люди описываются не только как священные существа, созданные из любви.

Они также представлены как работники, предназначенные для выполнения определённой функции.