Тайна в маске

Глава 1

Слуги во всю суетились, приглаживая наши с маменькой платья. Вилли накручивала мне бигуди. А я безразлично смотрела на своё отражение и думала: надо бы поправить маску.

На меня смотрела чужая девушка. С идеальной осанкой, с приторной улыбкой, с пустыми глазами.

Я поправила маску. Она сидела на месте. Как всегда.

— Не дёргайтесь, — тихо сказала Вилли, заметив моё движение.

— Я и не дёргаюсь.

— Дыши ровнее. А то маменька заметит.

Я выдохнула. Глубже. Но маска не давала дышать по-настоящему.

В дверь судорожно стучат, и я сразу понимаю, кто это, и поправляю маску. Из унылого лица становлюсь более расслабленной, а на губах красуется приторная улыбка. Делая глубокий выдох, я откликаюсь:

— Входите, маменька.

Мама заходит, по её лицу видно, что она совсем недовольна…

Все слуги быстрым шагом выходят из комнаты. А Вилли оставляет бигуди и испаряется. Даже часы, будто боясь познать мамин гнев, замолкают.

— Что-то случилось, маменька? — давлю из себя улыбку.

Мама шумно выдыхает и смотрит на меня с ног до головы.

— Безобразие. Ну что это такое? — высказывает мама про себя, будто не слушая меня.

— Что случилось? Ты чем-то расстроена? Я могу тебе помочь?

Мама грозно смотрит мне в глаза, но быстро отводит взгляд.

— Ни фигуры, ни личика, ни изящества, — перечисляла она, будто не слышала меня. — В моём возрасте я была как наливное яблочко — румяная, аппетитная. А ты? Худая, опухшая, растяжки. Царевичу даже вкусить нечего

«Я не нектар, чтобы меня вкушать», — подумала про себя я, всё также виновато улыбаясь матери.

— Ладно, что с тебя взять? Ты ещё поправилась, на весах +2 кг.

— Я могу есть поменьше… И я…

— Нет, переходишь на ползёрнышка в день и стакан воды с лимоном, — говорит мама, показывая своим видом, что разговор окончен.

Она вышла. Слуги выдохнули и снова засуетились. Вилли подошла ближе и тихо сказала:

— Я принесу вам поесть позже. Не переживайте.

Я кивнула, но внутри было пусто.

Снова посмотрела в зеркало. Маска сидела плотно. Ни одной трещины. Ни одной щели.

Я отвернулась к окну. За ним — сады, мокрые от дождя. А дальше, за пределом королевства, темнел лес. Говорили, что там живут чудовища. Говорили, что каждый, кто входит, не возвращается. Тёмный лес семи зеркал. В нём спрятана вся правда, которую никто не хочет видеть

Он казался настоящим.

Не таким, как лица вокруг, не таким, как улыбки придворных и голоса, которые врут даже тогда, когда молчат. Маска на мне стала тяжелее. Я знала: кто-то когда-то давно решил, что правду нельзя смотреть в глаза. Именно поэтому все королевства отказались от волшебных зеркал. Именно туда отправили их все — в Тёмный лес.

Королевство Царевича находилось в сорока вёрстах от нашего. Королевство Вечных Иллюзий славилось утопающими в зелени искусными садами и фонтанами. Величественный дворец из белоснежного мрамора сверкал в лучах солнца, а золотые шпили храмов терялись в облаках.

Мы ехали из столицы нашего королевства Лестиграда в каретах. Мы были главными гостями на балу, поэтому обязаны были приехать.

Маменька всю дорогу диктовала мне правила этикета, рассказывала о правильной осанке и о том, как важно понравиться царевичу.

— Он наш шанс на лучшую жизнь, — радостно говорила мама.

Я лишь кивала и улыбалась.

Мы подъехали к дворцу и прошли в большой зал с высокими потолками и хрустальными люстрами.

— Смотри, хорошо постараешься, и всё это будет твоим, — говорит маменька, зачарованно глядя на зал через бинокль.

Бал шёл полным ходом: все вокруг кружились, танцевали, беседовали, смеялись.

С нами поздоровались несколько аристократов и предложили присесть с ними, но тут музыка прерывается, и все гости замолкают.

В зал входит Царевич.

Он действительно был очень хорош собой: в мундире, с уложенными золотыми локонами, с зелёными глазами, светящимися ядовитым пламенем. Его мягкая улыбка могла вскружить голову любой девице. Но лишь бы он не открывал свой рот…

Он подошёл к нам с маменькой и широко улыбнулся.

— Как рад, что вы пришли! Мой отец погряз в делах, поэтому уехал. Я не был уверен в вашем приходе — не было бы кому меня повеселить, — приторно сказал Варис.

— Оу, ну как же мы могли не прийти, ваше светлость! Для нас это такая честь. Правда ведь, Лира? — подхватила его речь маменька, стреляя глазами в меня.

— Разумеется, это огромная честь для нас, ваша светлость, — сказала я, повторяя за мамой.

— Ну что вы. Мы с вами так близки, вы можете не фамильярничать со мной. Просто Варис.

— Конечно, дорогой наш Варис. Я помню вас ещё совсем маленьким. Как жаль, что ваша матушка нас так быстро покинула, — сказала маменька с явным сожалением.

— Да, очень жаль… — замялся царевич.

— Но она может гордиться. У неё вырос такой замечательный мальчик, — сказала мама, держа Вариса за руку.

Варису такая похвала явно понравилась — он воспрянул духом и горделиво поднял голову.

Они продолжили мило общаться, а я наблюдала за толпой в зале, которая явно подслушивала.

Всем здесь ясно, что маменька хочет выдать меня за денежный мешок, но все только и говорят о каких-то высоких чувствах и благородных намерениях обеих сторон. Меня это всё утомляет, но я стараюсь держаться и незаметно поправляю маску.

— Лира, ты так прекрасна сегодня. Может, принесёшь мне выпить? Горло так и сохнет, — говорит царевич, обнимая меня за талию так мерзко и нахально, прямо при маменьке и других гостях.

Но маменьке такое зрелище было по душе — она жестом показала мне быть учтивее и улыбаться шире.

Я собрала волю в кулак и мягко улыбнулась, направляясь на поиски выпивки.

Я взяла бокал самого дорогого вина и направилась обратно.

— Боже, Лира, ты решила, чтобы я умер от жажды? Что ты принесла? Я такое не пью. Попроси слуг сделать мне свежевыжатый апельсиновый сок и, пожалуйста, проследи, чтобы эти неумехи ничего не перепутали, — безразлично ответил он.

Я снова поправила маску. И напра

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.