Миссия «Нео»

Море, какое бескрайнее море…Волны перекатываются одна за другой и чайки парят над ними. Небо такое же бескрайнее, голубое с едва заметными перистыми облаками. Глеб осмотрелся вокруг, он парил над водой, словно сам был птицей. Ветер трепал его волосы и выбивал слезы из глаз. Он жадно вдыхал аромат моря и зажмурив глаза, представил, как войдет в воду, пронзив ее своим телом, и будет плыть, гребя руками, наслаждаясь работой мышц. Глеб глубоко вдохнул перед погружением, набрав в легкие побольше воздуха и направился вниз.

– Северов! Глеб, проснись!

Глеб не смог войти в воду как планировал, руки вдруг взметнулись вверх и он рухнул с высоты, как булыжник, расплескивая воду в разные стороны. Дышать стало нечем…

– Северов! Ну, надо же, как тебя разморило!

Процедурная медсестра Валерия отпрыгнула от капсулы, движение рук Глеба испугали ее. Конечно, он бы ее даже не коснулся, капсула была закрыта, а руки надежно зафиксированы, но это было так неожиданно. Она снова нажала на кнопку связи.

– Глеб, время вышло, пора выбираться.

По инструкции, она не могла открыть капсулу до полного пробуждения пациента. И хоть в ее практике обходилось без инцидентов, она ее никогда не нарушала. Реакция могла быть непредсказуемой. Одним из побочных эффектов являлась потеря ориентации в пространстве. Пациенты могли не сразу понять, где находятся, ведь у каждого был свой сон, и пробуждение тоже могло быть разным. Однажды, командир корабля Сергей Топилин, выйдя из капсулы, взял ее за руку и спросил:

– Катя, почему ты так рано встала? Еще ведь совсем темно.

А потом вдруг спохватился, смущенно потер лоб руками.

– Прости, Лерка, дом приснился, будто я с ночной рыбалки вернулся, а Катя моя уже у дверей меня встречает.

Это была единственная побочная реакция. В основном космонавты приходили в себя сразу, после отключения релаксаций и, выбравшись из капсулы, отдавали себе отчет, в происходящем. Но сегодня Глеб напугал ее. Как только он лег, его глаза под веками импульсивно вращались, и дыхание все никак не приходило в норму. Пришлось изменить шум волн в настройках, и только тогда он сразу успокоился и погрузился в лечебный сон. Она снова посмотрела на мужчину. Глеб уже открыл глаза, его грудь тяжело вздымалась.

– Полежишь еще? – Валерия взволнованно вглядывалась ему в лицо.

Глеб кивнул. Еще немного и он утонул бы в своем сне. Такое случилось впервые. Чаще ему снилось просто море, он гулял по берегу со своей собакой Линдой. Она носилась по песку и радостно лаяла. Иногда ему снились выходы в открытый космос, и шум волн как музыка звучал в наушнике, принося умиротворение. Он всегда просыпался отдохнувшим, бодрым и полным сил. Но, видимо, разговор с Романом накануне, вывел его из равновесия. Причина виделась очевидной, Роман не попал в состав команды новой экспедиции. Командир долго выбирал между ними, критерии выбора не афишировались, но Роман почему-то решил, что все дело в личной симпатии. Командир никогда бы не поступил так непрофессионально. Если он принял решение, значит, так было нужно.

Лера разблокировала фиксаторы, и он стал разминать пальцы, наблюдая за медсестрой. Она выглядела взволнованной, значит, тоже заметила что-то необычное. Глеб потер ладони друг об друга и накрыл ими глаза. Почему сегодня морская капсула подействовала на него иначе? Он вдруг обратил внимание, какие красивые у Леры глаза. А ведь он смотрел на нее тысячу раз и никогда не думал о ней, как о женщине. Персонал, в белом комбинезоне, перчатках и маске. Доктор Лара нравилась ему больше. Она всем нравилась, но, увы, была замужем за доктором Альбертом, который каждое утро проверял их самочувствие. Возможно, всему виной был страх, который он почувствовал во сне. Он отнял ладони от лица и улыбнулся девушке.

– Ты готов? Я открываю.

Глеб выбрался из капсулы, голова непривычно шумела.

– Глеб, тебе нужно зайти к доктору Альберту, я волнуюсь за твое сердце, пульс во время сна был учащенный, – Лера опустила глаза, смущаясь пристального взгляда. Глеб прежде никогда ей не улыбался. – И доктор Лара должна убедиться, что …

– Мне просто приснился странный сон и только, – Глеб понял, что она имела в виду.

Лариса Павловна, Лара – отличный психолог и кому, как ни ей нужно рассказать о своих странных видениях.

– Но сны должны быть только хорошими, от них не бывает таких скачков, – не отступала девушка.

– Хорошо, делай, как положено. До завтра!

– До завтра! – ответила Лера и поспешила приступить к санобработке капсулы.

Как только Глеб покинул отсек, она облегченно вздохнула.

– Подумаешь, улыбнулся! – сказала она вслух самой себе. – Всего лишь побочные действия от климатотерапии в морской капсуле, о которых, кстати, необходимо записать в его карту.

Лера посмотрела на часы, через минуту должен появиться Роберт, галантный англичанин, который всегда был приветлив и немногословен. По-русски он говорил хорошо, практически без акцента, хотя иногда от избытка эмоций начинал говорить на родном языке. Компьютер подал сигнал, капсула была готова принимать следующего пациента. Валерия внесла необходимые данные и нажала режим ожидания. « Как здорово, что есть такие изобретения!» – подумала она.

Морская капсула была активирована месяц назад, в связи с предстоящим полетом. Пять астронавтов покинут станцию и направятся в неизведанную даль. За здоровьем экипажа каждый день следил доктор Альберт, и он считал, что все отобранные претенденты готовы к полету. Эту капсулу разработали специально по его требованию, для того, чтобы посредством релаксации, насыщенный йодом воздух, проникал в организм. Звук волн и целебный сон делали свое дело, подкреплялся не только иммунитет, но и общее самочувствие в целом. Доктор настоял на том, чтобы вся команда станции прошла этот курс не зависимо от экспедиции и поэтому уже вторую неделю, все по очереди приходили сюда.

Валерия посмотрела на монитор компьютера. Роберт как никогда опаздывал на две минуты. И ей вдруг вспомнилось детство. Она всегда мечтала полететь в космос и как Юрий Гагарин облететь вокруг земного шара. Об этом, наверное, мечтает каждый мальчик, и даже многие девочки. Но она не просто мечтала, она шла к своей цели. Как бы там ни было, какие трудности не ждали ее в космосе, она ни о чем не жалела. Сейчас ни для кого не секрет, как нелегко им тут приходится. Помимо различных неудобств связанных с невесомостью, на станции действует строгий распорядок дня. Не получится дольше поспать даже на одну минуту. Режим соблюдают все без исключенья, поблажек нет никому. Чего только стоят обязательные гигиенические процедуры, обтирания и чистка зубов! А принятие пищи? Конечно, перед первым полетом, в тренировочном боксе Валерия делала это каждый день, но в реальности все выглядело немного иначе.

Но человек так устроен, что привыкает ко всему, если он готов привыкать. И Лера была готова. Она, как и все члены экипажа, привыкла завтракать строго в определенное время, и являться на общий сбор, получая указания на день. Она не сетовала и не жаловалась и все принимала как есть. Перед глазами был отличный пример, в лице всей звездной команды. Они трудились, выполняя каждый свои обязанности изо дня в день. Не смотря на замкнутое пространство и рутинную работу, космонавты всегда были в тонусе: ни капли хандры, только позитив и оптимистичный настрой. По часам оздоровительные процедуры и занятия спортом и снова наблюдать и фиксировать.

Но иногда поставленные задачи могли корректироваться Землей, и в срочном порядке менялось расписание на несколько дней. Может прямо сейчас что-то произошло? Почему Роберт до сих пор не появился?

***

Глеб думал о предстоящем полете. Времени оставалось мало, а информации и того меньше.

Станция, на которую они прибыли была совсем новой. Она так и называлась «Станция Нео-1» Координаты ее были намного дальше от Земли, чем МКС и размеры – гораздо больше. Строительство длилось больше года, проводились колоссальные работы: доставка и состыковка модулей, и много чего еще, пока не получилась огромная конструкция, которая успешно была запущена в эксплуатацию. На станции была своя научная лаборатория, модуль для выращивания растений, грузовые отсеки, медицинский модуль, в общем, все необходимое для жизнеобеспечения и функционирования. Новейшее оборудование, роботы-манипуляторы, все по высшему разряду. Вся прибывшая команда сплотилась в замечательный единый механизм и дружно включилась в работу.

Объектом исследования стала снова Венера. Они трудились, изучая новые показатели с ее поверхности, которые менялись каждый раз при близком подходе планеты к Земле. Расположение новой станции как нельзя лучше способствовало получению этих данных. Запущенный ранее исследовательский аппарат зафиксировал повышение азота в атмосфере планеты на 1,5 % от предыдущих показателей. Соответственно показатели углекислого газа снизились на эту же отметку. Был еще один занимательный факт, который ученые астрофизики тут же ознаменовали новым предполагаемым спутником Венеры. Новое небесное тело совсем не напоминало, так называемый квазиспутник планеты астероид 2002 VE68. Оно было больше, располагалось дальше от астероида примерно на 300 000 км и вращалось согласно орбите Венеры. Объекту было присвоено имя «Nera 2020», все данные об его исследовании передавались на Землю ежедневно. Астронавты следили за давлением Венеры, изменением температуры, при этом, не упуская из виду солнечную активность. Сбоев на станции не случалось, если не считать периодическую поломку санузла.

Но три месяца назад, со стороны Юпитера, датчики бортового компьютера засекли слабые сигналы движения. Они длились больше получаса. Компьютер не мог распознать очертания предмета, а потом и вовсе выдал ошибку подключения устройств. Проверка наружной и внутренней аппаратуры станции ничего не дала. Все компьютеры, локаторы, сопутствующие спутники и системные программы, все работало четко. Капитан принял решение запустить «Спутник-X», разработанный специально для чрезвычайных ситуаций и оснащенный высокочувствительными локаторами. Но пролетев тысячи километров аппарат ничего не засек, кроме обычного космического мусора, который не мог передавать подобные импульсы. Экипаж продолжал повседневные наблюдения, а спустя время сигналы повторились. «Спутник-X» как раз находился в нужном диапазоне, но снова ничего не зафиксировал. Видео, которые он транслировал, не вызывали опасений.

А месяц назад случился первый сбой аппаратуры. Роман, тут же вошел в системный журнал компьютера, чтобы просмотреть причину. Но в архиве не оказалось нужной записи, все произошло буквально в долю секунды, и скачок нигде не отразился. Снова мигание красных лампочек – нарушение работы драйвера главного компьютера и снова без занесения в журнал. Вся команда провела ночь в открытом космосе, осматривая досконально не только аппаратуру, но и обшивку, пытаясь понять причину. Но обнаружить ее снова не удалось. Сигналы повторились на следующий день во второй половине дня. Они были другого характера, и исходили совсем из другого места, с разницей от первоначального, в 100 километров. А еще позже, «Спутник-X» засек такие же сигналы, где-то посередине выявленного диапазона. Там, где, по мнению Оскара, члена экипажа, ученого астрофизика, не было ничего в пределах несколько тысяч километров. А точнее, не было никаких дрейфующих метеоритов, небесных тел и черных дыр, которые могли засечь их приборы.

Капитан собрал команду и объявил о готовившейся экспедиции.

– Вчера, я получил новости с Земли. Атмосферу атакуют магнитные бури. Самочувствие людей ухудшается, а наши коллеги с МКС на орбите ничего не обычного не заметили, показатели в норме! А меж тем клиники уже переполнены, у населения обостряются сердечнососудистые заболевания. Артериальное давление меняется в течение часа от низкого до высокого. С пульсом та же проблема. Врачи недоумевают. Пациенты поступают с низким пульсом, и тут же в течение часа, он резко учащается от 45 до 118! Инсульты и комы за последний день увеличились в разы, и я уверен, что к этому имеет отношение то, что находится там! – капитан махнул рукой в неопределенном направлении. – Земля дает нам месяц на сборы. За это время мы должны подготовить корабль и собрать больше информации. Я думаю, что есть необходимость, запустить еще один аппарат и задать ему другие координаты. Возможно, радиоволны преломляются и доходят до нас в искаженном виде.

Он посмотрел сначала на Романа, потом на Глеба, ожидая подтверждения своих доводов. Они были его помощниками, бортинженерами: Роман был первым, Глеб вторым, но он доверял им обоим. Оба отличались хорошей памятью и широким мышлением. Их готовили по одной и той же программе, рассматривая вариант дублирования. Они активно тренировались, прыгали с парашютом, и разбирали нештатные ситуации, которые могли возникнуть. Оба бортинженера проявили мастерство и профессионализм. Поскольку новая станция была больше других, то и экипаж собрали больше, чем пять человек.

– Ты прав, кэп, – первым среагировал Роман, озабоченно рассматривая диаграмму показателей. – Я не удивлюсь, если это все-таки Венера путает нам карты. Она переходит из одного созвездия в другое, еще немного и она пойдет на сближение с Солнцем. Действовать нужно незамедлительно!

– Да, я полностью согласен, – Глеб тоже думал об этом.

– Оскар, Роберт?

– Эту версию необходимо проверить, она имеет место быть. Объект «Nera 2020» нами практически еще не изучен.

– Тогда за работу! Чуть позже я назначу экипаж для экспедиции.

Подготовка началась полным ходом. Николай и Михаил, техники-конструкторы, в срочном порядке привели в действие новый спутник. Роман и Глеб настраивали работу компьютера в рубке пилота корабля. Роберт Олдридж, космонавт-исследователь, день и ночь наблюдал за волнами с Венеры и ее спутника и делал необходимые записи. Оскар строил гипотезы и вычислял траекторию полета. Медики брали анализы, наблюдали и диагностировали. А вчера капитан собрал всех, не дожидаясь вечерней планерки. Доктор Альберт и Лариса Павловна были уже там. Их данные были одними их важных при принятии решения. Доктор Альберт, доктор медицинских наук, нейрохирург и кардиолог участвовал во многих испытательных полетах. Его профессиональные навыки и знания заслуживали уважения. Ведь нахождение на этой станции тоже было испытательным. Другие магнитные потоки, другие физиологические влияния на организм человека, все это он и его не менее дипломированная супруга, изучали, фиксировали и корректировали.

Капитан поприветствовал всех и начал свою речь.

– Я приму командование кораблем, вместо меня на станции останется Роман Доценко.

Это было наивысшим доверием, но Роман почему-то так не думал. Он хорошо держал себя в руках, ни один мускул не дрогнул на его лице, но Глеб хорошо знал выражение глаз друга, когда тот был недоволен.

– Роберт Олдридж, Глеб Северов, Михаил Репин и Доктор Альберт – приступить к сборам, вылет через три дня.

Все коротко и ясно. У каждого члена экипажа свои функции и задачи. Нужно было приводить все в порядок, проверить скафандры, пополнить пищевые блоки.

– Почему ты? – спросил Роман, когда они остались одни в информационном отсеке.

– Так решил Сергей, значит, он уверен, что если вдруг что-то с нами случится, ты достойно займешь его место.

– Но я нужен ему там!

– Зря ты…

Ожила рация, прерывая разговор.

– Пять ноль один, прием!

– Прием, вас слышу, – ответил Роман.

– Я жду тебя в лаборатории. Нужно кое-что обсудить.

– Есть, кэп!

– Глеб рядом?

– Да.

– Глеб, я кинул тебе файл, ознакомься, мне нужно твое мнение. Отбой.

Роман отстегнулся от рабочего кресла и, глядя на друга, сказал:

– Сам не знаю, что на меня нашло. Ты прав, капитан знает, что делает.

Роман покинул отсек

Если бы не сон в морской капсуле, Глеб не вспомнил бы об этом разговоре. Предстоящая экспедиция волновала своей неизвестностью, и Роман всего лишь хотел принимать непосредственное участие в общем деле, наблюдая все воочию, а не через экран монитора. В этом он хорошо понимал друга. Но этот странный сон напомнил Глебу о том, как беззащитен человек перед бесконечным пространством. И чтобы не погибнуть, нельзя терять самообладание, нельзя поддаваться панике. Нужно тщательно подготовиться и не забивать себе голову ненужными мыслями.

***

Роберт Олдридж записал на диктофон последние показания и выдвинулся в медицинский модуль. По пути он заглянул в большой иллюминатор и остановился. Столько времени он находится в космосе и только сейчас его поразил этот вид. Бездна. Бескрайнее космическое пространство, огромная вселенная с отблесками звезд и далеких планет. Прекрасная Венера мерцала и завораживала, словно нарисованная желто-белой краской с оранжевыми лучиками на темном полотне. Казалось, что вот сейчас, именно в этот момент все озариться лучами солнца, как дома, как на Земле. Астронавт тряхнул головой. Он уже давно не видел земного заката, хотя и здешний, космический, так же притягивал взгляд. Не об этом нужно думать. В экспедиции он надеялся на новые исследования, ему не терпелось отправиться в полет. Он мечтал об освоении нового пространства, и об обнаружении чего-то необычного и неординарного. И осознание того, что совсем скоро они могут столкнуться с этим, будоражило его. Он посмотрел на часы и понял, что опаздывает. Бросив еще раз взгляд в иллюминатор, он последовал на процедуру в морской капсуле.

Доктор Альберт еще раз просматривал электронные амбулаторные карты всех участников экспедиции. Утром у всех наблюдался повышенный тонус сердечной мышцы. Мозговая активность и артериальное давление были в норме. Он задумчиво щелкал по клавишам, сравнивая показатели за последние две недели. Сегодня явно был какой-то скачок в геомагнитных потоках, повлиявший на состояние космонавтов. Он советовался с Оскаром, тот тоже был обеспокоен. Ночью, ему пришлось дважды отстегиваться, чтобы размять мышцы. После утреннего распределения, доктор остался поговорить с капитаном. Роберт и Оскар присутствовали при разговоре. Многое предстояло обсудить перед полетом. Новый космический аппарат передал фотографии из выбранного диапазона. Туманность повышенной плотности образовалась в 410 000 км от станции и частично закрыла видимость на Юпитер.

– Я думаю, нет необходимости в вылете завтра, – сказал задумчиво Оскар. – Вероятно, это рождение новой кометы и опасности для Земли в ней я не вижу. Если я прав в своих гипотезах, траектория ее движения на приличном расстоянии от нас. Экспедиция, несомненно, должна состояться, но только после дополнительных изучений. Я предлагаю подождать еще две недели, как и было, запланировано. Спутники в это время проверят уровень радиации.

– Да, но если это все-таки метеорит, а не комета?

– Исключено. Я больше склоняюсь к другой версии, – вступил в разговор Роберт. – Наша предшественница, автоматическая станция, уже фиксировала подобные сигналы лет пять назад, буквально перед началом строительства «Нео-1». Их длительность была меньше десяти минут и больше ничего подобного не повторялось. Астрономы тогда не придали этому значение. Но сейчас, ввиду наших данных, я могу утверждать, что не только нас, землян заинтересовал псевдо спутник Венеры. Нас пытаются отвлечь от исследований – гости из другой Галактики.

Капитан молчал.

– Оскар прав, нам нужно подождать некоторое время, тем более, что ситуация на Земле стабилизировалась. Все, что нам необходимо, это появиться в нужное время, в нужном месте, – Роберт показал на карту с координатами. – Именно здесь по моим подсчетам проходит траектория движения космического корабля наших, так скажем, коллег. Именно поэтому, аппаратура ведет себя именно так. И я считаю, что нечто подобное произошло на автоматической станции, робот-пилот не смог заархивировать сбои.

Капитан посмотрел на доктора Альберта.

– Что по медицинским показаниям?

– Я тоже за отсрочку полета, повторюсь, меня обеспокоил утренний осмотр.

– Я вас понял, через три часа эфир с Землей. Жду вас у себя.

Космонавты задумчиво покинули рубку капитана.

Доктор Альберт прокрутил весь утренний разговор в голове. Он был полностью согласен с Робертом. Иначе он никак не мог объяснить самочувствие космонавтов. Он посмотрел на часы, до эфира оставалось чуть больше получаса.

***

Совещание закончилось, проводив всех, капитан облегченно вздохнул. Неожиданные помехи и периодическое прерывание связи не смогли помешать закончить сеанс. Теперь он получил всю нужную информацию. Все это время, ассоциация астрофизиков занималась разработкой версии об инопланетном вмешательстве, но доказательств было недостаточно. Именно поэтому космический комитет изначально засекретил настоящую цель пребывания на станции. Расчеты Роберта подтвердили общую гипотезу.

Сергей вывел на экран видеотрансляцию со «Cпутника X»: огромная вселенная простиралась на долгие-долгие миллионы километров. Он еще раз посмотрел на карту. Задачи поставлены, координаты скорректированы, экипаж был готов к полету. Их ждала неизвестность, сбои могли повториться и на корабле, отчего он мог потерять связь и управление. Но решение было принято, такова роль космонавтов, быть на страже своей планеты. Они обязаны разгадать эту тайну, чтобы подарить ее человечеству.