Хроники Магического возвышения. Том 5. Бремя знаний

Глава 4

Из толпы разбойников ко мне навстречу двинулся один мужчина, высокий, статный. Он был одет в легкую кожаную броню черного цвета с пушистым меховым воротником. Из-за его плеч виднелись рукояти двух мечей, а на поясе висел хлыст, как у Индианы Джонса. Взгляд у мужчины был суровым, тяжелым, а глаза бледно-серого цвета.

Аура у него была что надо, мощная, яркая, насыщенная и большая, и при этом она была черная, как ночь. До меня ему, конечно, как до Китая, а вот на фоне остальных людей разбойник смотрится очень даже опасным бойцом.

– Идешь просить о пощаде? – улыбнувшись во все тридцать два зуба, ехидно спросил он.

– Я-то? – ткнув себя пальцем в грудь, задал я риторический вопрос. – Нет, я пришел прояснить парочку моментов, так, для себя. Думаю, такой важный и представительный воин не откажет мне. – как можно вежливее произнес я и остановился на месте.

– А почему нет, сочту это за твое последнее желание. – язвительно сказал он, словно делая мне одолжение. – Что тебя интересует? Спрашивай что угодно, для тебя я открытая книга. – добавил он, глядя на меня сверху вниз.

– Ой, спасибо тебе большое, добрый человек. – согласно кивнул я головой в его сторону и, достав из кармана пачку синего «Винстона», выудил одну сигаретку и тут же ее прикурил, а затем направил открытую пачку в сторону оппонента и бросил на него взгляд.

– Спасибо, не откажусь. – сделав шаг ко мне, сказал он и достал сигарету из пачки, а после я же дал ему и прикурить.

– Ну раз с любезностями покончено, тогда перейдем к делу. – выдохнув дым, сказал я и еще раз взглянул на наш поезд, перед локомотивом которого на путях лежала огромная каменная глыба. – Знаешь, я как-то смотрел парочку вестернов, и там разбойники типа тебя захватывали поезда типа этого. – улыбаясь, произнес я.

– И? – не понимая, к чему я веду, уточнил разбойник.

– Знаешь ли, их подход и ваш сильно отличается. Обычно как действуют в фильмах? Запрыгивают на состав, убивают экипаж и тормозят поезд или там вагоны отцепляют, ну и на худой конец подрывают пути. А что я вижу? – обвел я рукой стоящих бандитов и весь состав.

– Что же? – усмехнулся бандит.

– Ни один из вас к поезду не подошел, камушек так аккуратно положили, чтобы пути не пострадали. Да и вы шибко-то в бой не рветесь, словно знаете, что охраны в нем толком и нет. И главное, стоите тут страшные, злые, как напоказ, чтобы все вас видели. Глядя на это, у меня в голове появились кое-какие мыслишки, и не очень хорошие. – спокойно произнес я и присел в позу лотоса, а затем затушил сигарету, воткнув окурок в землю.

– А ты наблюдателен. – согласно кивнул головой разбойник и так же присел напротив меня. – Просветишь, что за домыслы появились в твоей юной головушке? А я, если что не так, поправлю, просто интересно, насколько ты умен. – добавил он, глядя мне в глаза.

– Без проблем. – пожав плечами, сказал я. – Знаешь ли, грабить поезд дело-то, может, и выгодное, но при условии, что он идет из Москвы, а не в Москву. Об этом я узнал у одного торговца. Ведь в белокаменную везут сырье, а обратно везут конечный продукт. И продать проще, и вам пригодиться может. Но вы же не круглые идиоты, чтобы вот так просто взять и напасть на этот поезд. Разок попробовали, но сил не рассчитали, и тут опять, вот только в поезде взять-то толком нечего. На мой взгляд, глупый риск, опять людей терять и все такое. Но тем не менее мы с тобой встретились тут. И что же это за дела такие, в чем цимус? А вот теперь я изложу свои догадки, а ты меня поправь. – сказал я, глубоко вздохнув. – Вариант первый: торговцы, что продавали сырье, наняли вас, дабы вернуть все обратно. Вариант так себе, сыроват, не выгодно торгашам это. Им нужен рынок сбыта, да побольше. И терять связь с Москвой в этом вопросе просто глупо. Вариант второй: вы сами все это будете сбывать, но тут тоже тема сомнительная. Вам нужны быстрые деньги, без лишнего геморроя, а продать столько добра за короткий срок не выйдет. Да и в Москву самим везти та еще головная боль. Если бы и так, то и поезд грабили бы где-то ближе к Москве. Так что тоже глупая затея, не сходится что-то. Ну и третий вариант. Судя по поезду, я могу сказать то, что вам нужно, чтобы он поехал дальше. Гужевых повозок для погрузки товара я также не наблюдаю. А значит, вас нанял один из торговцев, тот мутный, который Борис Алексеевич. Он мне сразу не понравился, так возмущался, когда я на работу наниматься пришел. А стоило ему увидеть наше количество, так сразу расслабился. Вот только тут я тоже не совсем пойму, в чем его интерес ограбления поезда. Или нас уже и страховые компании обороты набирают? И он таким образом страховку выбить хочет. – глядя на разбойника, сказал я.

– Паря, а ты умен, котелок у тебя хорошо варит. – довольным тоном ответил разбойник. – Ты все верно рассудил и правильно считал этого Бориса, он та еще гнида. Как я обещал, проясню тебе один момент, до которого ты не допер, и нашу задачу. Товар мы красть не будем, а перегрузим в вагоны Бориса, вас мы, естественно, прикончим, а компаньона нанимателя раним. Те доберутся до Москвы, компаньон придет в себя, а товара-то тютю. И денег нет, в общем, прогорит он по полной и будет вынужден продать часть своего имущества за бесценок как раз Борису, так как брал у него кредит на товары. Вот и весь расклад. Нам за это отбашляют золотом, и все останемся довольны. Глядишь, еще работенки подкинет. – пояснил мне разбойник.

– Вот оно как получается. – тяжело вздохнув, сказал я и, выдернув из земли летнюю травинку, зажал ее в зубах. – Как говорится, ничего личного, просто бизнес. Ну ничего, пообщаюсь я с этим Борисом, расскажу ему, как это нехорошо, товарищей обманывать. – добавил я, поднимаясь на ноги.

– Постой. – притормозил меня бандит.

– Что такое? – спросил я у него.

– Почему ты так себя ведешь? – задал он мне вопрос.

– Как? – не поняв, о чем он, переспросил я.

– Ну вот так, ты словно не воспринимаешь свое положение всерьез. Вас тут очень мало, а нас много. Твои бойцы вон сидят спокойненько, даже не нервничают. Мы же убьем вас при любом раскладе, все же вы свидетели. А тебя этот факт словно и не волнует. – ухмыльнувшись, спросил он.

– Точно, точно. – теперь уже ехидно улыбнулся я. – Чуть не забыл, спасибо тебе, что напомнил. – хлопнул я себя по лбу. – В общем так, у нас тут, знаешь ли, тоже ответственное мероприятие, смотри вот сюда внимательно. – пояснил ему я и достал из-под рубашки свой медальон с черепом на цепочке. – Запомни этот знак, очень хорошо запомни, в будущем это сможет спасти тебе жизнь. – предупредил его я.

– В смысле? Что это за знак такой? – недоумевая, спросил он.

– Ты главарь банды разбойников, а я глава Отряда жнецов. Это наш фирменный знак, так сказать, бренд. И ты со своей бандой поможешь нам продемонстрировать силушку. Тебе я гарантирую жизнь, слухи-то кто-то должен разносить во всех сферах, на поезде обычные работяги и торговцы, а ты и жалкие остатки твоих выживших смогут поведать о вашем фиаско в своей зоне обитания. – хлопнув его по плечу, сказал я, а затем кинул ему бронзовую монетку из другого мира.

– Что это? – нахмурившись, спросил он.

– Это жетон, если нужна будет какая-то помощь, сможешь нас найти и обратиться за помощью, это своего рода пропуск к нам. Найти нас сможешь в Москве, но учти, на мокруху и прочий беспредел мы не подписываемся. – пригрозив ему пальцем, пояснил я.

– Да что ты мне тут горбатого лепишь! – вдруг взорвался яростью разбойник, выбросив монетку в сторону. – Вас всего трое! Да какими бы крутыми вы тут ни были! Мы не качеством, так количеством вас возьмем! – добавил он и, вскочив на ноги, схватился за свои клинки.

– Парни, работаем, всех не убивать! И этого тоже! – прокричал я, указав пальцем на главаря.

– Ну все, щенок, хана тебе! – прочистив глотку и смачно сплюнув на землю, прошептал разбойник и кинулся на меня.

– Ну тогда поехали, что ли. – согласно кивнул я и напитал руки силой.

Долго возиться с разбойником желания у меня не было, поэтому я начал действовать жестко и кардинально. Сначала отскочил назад, но тот решил прыгнуть в мою собственную тень, я это почувствовал, и стоило ему пропасть из виду, как я в ту же долю секунды взорвал вспышку света, и наглеца выбросило вверх на половине пути.

– Я знаю все твои фокусы! – улыбнувшись, сказал я, видя недоумевающее лицо врага.

Рывок яркой вспышкой, и вот я уже около него, бью с ноги в живот, от чего он отлетает в сторону на пять метров. Затем подскакиваю вновь и бью кулаком в предплечье, да так, что раздался громкий хруст ломающейся кости. Затем так же сильно бью в голень, и очередная сломанная кость, прорвав плоть, вдобавок рвет ему и штанину, обильно заливая зеленую траву алой кровью.

– Ну вот и все, ты ранки-то перетяни, а после наслаждайся зрелищем. – похлопав кричащего от боли разбойнику по щеке, ехидно сказал я и отправился в основной бой.

В рядах разбойников творилась настоящая вакханалия. В ее эпицентре рвал всех на куски наш оборотень Жека. Его окружали со всех сторон, били копьями, мечами, стреляли стрелами и арбалетными болтами, но ему все было нипочем. Параллельно с этим вокруг толпы носился Сэм, оставляя за собой хвост из разряда молний. Он, как обычно в своем духе, заливался смехом и резал, резал, резал противников катаной, а некоторых поджаривал молнией.

И тут в толпу влетел я, все же для рекламы нужен хороший образ, и я его придумал еще в другом мире. С головы до ног меня покрывал черный магический доспех с белым пульсирующим узором и черепом на груди. За спиной у меня были два больших крыла, по типу демонических, никаких перьев, только шипы и кожаные перепонки. А оружием служила моя черная коса.

Стоило мне приблизиться к месту бойни, как все на долю секунды замерли и посмотрели на меня. Я даже увидел, как Сэм поднял большой палец вверх, пробегая мимо меня. А затем все понеслось. На меня сразу спустили все зверье, что было у разбойников, но возиться с ними было лень, поэтому я вызвал Барсика.

– Они твои, развлекайся. – обратился я к появившемуся рядом со мной коту, и тот, завидев свои жертвы, издал громогласный рык, от которого даже по земле пробежала вибрация.

Пока я разговаривал с главным разбойником, сразу отметил для себя самых сильных бойцов по их аурам. Бойцов было пять, и трое из них сильно наседали на Женю, нанося ему урон, и даже начали его понемногу теснить. А вот оставшаяся парочка пыталась выцепить Сэма, но им ничего не удавалось, уж больно он шустрый.

Перед толпой бойцов, что смотрели на меня с опаской и не знали, как действовать, сделал широкий взмах косой, и с ее кончика вперед сошло трехметровое широкое лезвие, что влетело в толпу и просто резало бойцов пополам без всякого труда. Глядя на остекленевшие глаза и замершие на лицах гримасы ужаса, я по трупам зашагал в гущу событий и, заметив первую жертву, тенью прыгнул к ней и схватил за горло.

Это был маг воздуха, которого я схватил за глотку и, сжимая ее, перекрывая доступ к кислороду, приподнял его бренное тело над землей. Тот, конечно, барахтался и даже ударил меня в спину воздушным кулаком, но крылья с легкостью выдержали удар, а я в свою очередь сжал его шею до характерного хруста и откинул в сторону. Увидевшие такое развитие событий остальные разбойники начали массово бросать оружие и убегать в глубину плато. А я продолжил свое смертельное шествие.

Весь бой от силы занял минут пять, и главные мои жертвы были мертвы все до единой. Да и мои ребята постарались на славу, две сотни разбойников как ветром сдуло, хотя, скорее, это был мощный торнадо, который захватил их, перемолол и разбросал по округе. Барсик устроил себе трапезу из разорванных им монстров, и вся его белая шерстка сейчас была запачкана кровью. Часть разбойников, разумеется, сбежала, а вот тот самый главарь сейчас что-то искал на корточках в траве, в том самом месте, где я его оставил.

– Никогда больше не вставай на пути у Отряда жнецов. Понял меня? – склонившись к командиру разбойников, прошептал я ему на ухо, а он сжался в этот момент, зажмурил глаза, а в руке он сжимал ту самую бронзовую монетку.

– Угу, понял. – промычал он, согласно кивнув.

– То-то же. – хлопнув его по плечу, сказал я и проследовал к поезду, у которого стояли все его пассажиры, включая и наш отряд.

– Иван, я, конечно, понимал, что вы сильные, но чтобы настолько. – восхищенно произнес Родион, подбежав ко мне.

– Вот знай теперь и не смей больше сомневаться в наших силах. – спокойно ответил ему я и проследовал к торговцам, что сбились в одну кучку и с восторгом смотрели на нас, все, кроме Бориса Алексеевича, разумеется, тот выглядел слегка бледновато.

– Итак, господа, как видите, я вам не солгал, и наш отряд в силах защитить ваше добро. А также я узнал кое-что интересное от главаря разбойников. Вся эта авантюра дело рук Бориса Алексеевича, все это для того, чтобы разорить вас, Матвей Степанович. Я не прокурор, не судья и не палач, что с ним делать, решайте сами. Вы же не станете опровергать мои слова? – сурово спросил я Бориса.

– Н-нет, не стану, это все я устроил. Уж прости, Матвей, ничего личного, просто бизнес. – судорожно сказал он.

– Ну за такое дело его нужно заковать и доставить в городскую прокуратуру. – сжав кулаки от злости прошипел Матвей, и в этот момент Бориса обступила охрана.

– Вы серьезно? – нахмурившись спросил я у бойцов, и те, потупив взгляд, отошли в сторону.

– На этом все, в ваши дела я не лезу, разбирайтесь сами. Путь сейчас расчистим и можем ехать дальше. – спокойно сказал я и отправился к вагону.

– Офигеть, братан! Ну ты крут ваще! Образ зачетный, прям отрыв фляги! Весь такой суровый, прям как супергерой. Хотя нет, скорее суперзлодей, герои-то людей не убивают, а ты всех на ломти порезал. Коса тоже чумовая, дашь подержать? – как обычно в своем духе ко мне подскочил Сэм и начал без умолку тараторить.

– Вань, а что за монетку ты дал тому бандиту? – спросил у меня Женя.

– О как, а когда ты успел ее заметить? – удивившись спросил у него я.

– Ну как ты ее давал я не видел, но я еще в облике оборотня был, когда мимо проходил, и от монетки пахло тобой, украсть он ее не мог, а значит ты ее ему дал. – пояснил мне оборотень.

– Придумал на досуге одну фишку, у меня с прошлой прогулки много монет осталось, так вот они не просты, подделать невозможно, и это будет вроде визитки нашей, и только имея ее к нам можно будет обратиться. У меня есть бронзовые, серебряные, золотые и даже платиновые. Сейчас слухи быстро расползутся, и чтобы по мелочевке за нами не бегали, я решил ввести такую систему. Торгашам потом закину с десяток, и, главное, эти монетки мы сможем продавать отдельно. – выдал я свою идею.

– Как-то сомнительно звучит. – скептически цокнул Сэм.

– Все сработает, я уверен, что заказы пойдут рекой, только успевай выполнять. А нам еще нужно базу построить и обустроить, в общем, денег надо столько, что страшно представить.

– Ты у нас босс, тебе и карты в руки. – все равно не оценив мою задумку сказал Сэм и пошел в вагон.

– Иван, могу ли я с вами поговорить? – тяжело дыша подбежал ко мне Матвей Степанович.

– Слушаю вас. – развернувшись на голос ответил я.

– Иван, то, что вы тут втроем сделали, это просто невероятно! Я такой силищи в жизни не видел! – восхищенно сказал он.

– Благодарю за столь лестные слова. – одобрительно кивнул я и, облокотившись на вагон, прикурил сигарету.

– Так вот, что я хочу вам предложить. Как насчет работать на меня? Я обеспечу вас всем необходимым, вместе мы станем невероятно богаты! – предвкушающе спросил он.

– Вы, конечно, очень добры, но нет, работать мы ни на кого не станем. То, что вы видели, это была этакая демонстрация силы, демоверсия. И, разумеется, если вам это потребуется, то вы можете к нам обратиться по тем или иным вопросам, и за разумные деньги мы сможем договориться. Но учтите, для этого вам необходимо предоставить вот такой жетончик. – сказал я и протянул купцу стопку из двадцати бронзовых монеток. – И да, они магические, так что подделывать не советую, отрубим руки. – пригрозил ему я.

– Спасибо большое. – слегка опешив ответил купец.

– Хотя знаете, вы бы могли оказать нам услугу, за которую мы будем у вас в долгу. Но за нами не заржавеет, в наше-то время особенно. – загадочным голосом сказал я, выдыхая едкий дым.

Глава 5

– И чем же я могу помочь вам? – с явным любопытством в голосе спросил у меня купец.

– У нас на Москву очень большие планы, вот только пока нам негде остановиться. А вы, как я понимаю, местный, все знаете и можете подсобить в этом вопросе или хотя бы свести с нужными людьми. – глядя в глаза собеседника, сказал я.

– В Москве? Вы серьезно? – искренне ухмыльнулся он.

– Я сказал какую-то глупость? – нахмурившись, спросил я, не понимая такой реакции.

– Иван, при всем моем уважении, вы понимаете, что с самого начала всего этого магического проявления все люди только и делают, что бегут в Москву. Сначала бежали в поисках защиты, а теперь лучшей жизни. Все как и раньше, только масштабы стали куда больше. Уж не знаю, как в других странах, но у нас почти ничего не изменилось. Москва стоит на месте, вот только теперь у нас в Кремле сидит самый что ни на есть настоящий царь. И к нему в гости с докладами частенько заходят князья. И Москву и ее область, словно пирог, поделили между собой самые ушлые и предприимчивые люди. Земля в городе дороже золота, и продавать ее никто не будет ни за какие деньги. Максимум, с чем я могу вам помочь, так это с арендой, но это будет недешево. – сразу предупредил он меня.

– Хорошо, пусть так, для начала нам и аренда подойдет. Но нам необходимо отдельное место, что-то вроде особняка с приличной территорией и высоким забором. Поможете решить этот вопрос, и мы отблагодарим вас. Раз уж на вас компаньон напал, то и другие завистники долго себя ждать не заставят.

– Знаете, Иван, вот смотрю я на вас, и у меня аж мурашки по коже, я словно назад во времени вернулся. – слегка поежившись, сказал Матвей Степанович.

– Это вы о чем? – уточнил у него я.

– Это я о лихих девяностых. – ностальгически протянул он и достал из кармана курительную трубку, а затем кисет с табаком. – Я ведь в бизнесе очень много лет и разного повидал. И вот таких лихих ребят, как ты, мне встречались десятки, как бы не сотни. Едут в город, сильные, безбашенные, и думают о том, как сейчас развернутся и заживут по полной. Но, как правило, долго такие не живут. Мне в свое время тоже приходилось работать с парочкой отморозков, все же от крыши никуда было не деться. – прояснил он мне свой поток мыслей о прошлом, а после, активировав огненный артефакт, начал раскуривать трубку.

– И чем же все закончилось? – приподняв одну бровь, спросил я.

– Да все просто, одного через год застрелили прямо в машине, а второй депутатом стал. – рассмеявшись, сказал он.

– Матвей Степанович, я понял, о чем вы говорите, но вы меня неверно поняли. Мне вся вот эта блатная романтика, рекет, беспредел до одного места. Мы не отморозки и кидаться на всех без разбора не собираемся, нам нужна работа, не будет заказов, так мы на монстров охотиться будем. Мы в целом за мир, но этот самый мир на земле еще не скоро воцарится. – ответил ему я.

– Ну что же, время покажет. – пожал плечами купец. – Я не дурак отказываться от лояльности таких лихих ребят, как вы, это просто глупо. Поэтому со своей стороны я вам помогу, за это можете не переживать. – добавил он.

На этом мы закончили беседу, и каждый вернулся в свой вагон.

До Москвы мы доехали практически без происшествий. Правда, было еще две попытки нападения на поезд, и на этот раз в стиле вестернов. К локомотиву верхом на лошадях подъехала группа разбойников, желающая поживиться добром. Но их было мало, всего десять человек, и я даже из купе не выходил. Кира сама все сделала, так как была очень голодна, и теперь они орут где-то в грузовом вагоне, слушая равномерный стук металлических колес состава. Третье нападение было еще более нелепым, на вагоны спрыгнули с моста. Ребятки хотели пробраться в состав и выкинуть груз на дорогу, чтобы подельники его собирали. Но, увы, они отправились к предыдущим коллегам, и Кира там с ними отрывается по полной. А как вернемся на место, передадим их в руки местных органов, пусть сами решают их дальнейшую судьбу.

В город мы приехали по расписанию, только остановились не в Москве, а в подмосковной Балашихе, там был транспортный узел, где стояли еще составы и было очень много людей, работающих там грузчиками.

Наниматель нас не обманул, оплатил все как полагается, а затем предоставил небольшой микроавтобус с водителем, который отвез нас в одно очень приятное место недалеко от Балашихи.

В прошлом это был частный сектор, где были расположены элитные дома успешных людей. И владельцем одного такого домика как раз был наш работодатель. Он обещался завтра приехать к нам и обсудить условия аренды, а до тех пор мы можем осмотреться и начать обживаться.

Пока мы ехали до дома, все с любопытством смотрели в окна, разглядывая, как тут живут люди. И вот если бы так часто нам не попадались лошади на обочинах дорог, я бы с уверенностью мог бы сказать, что тут ничего не изменилось. Много техники, людей, высотные многоквартирные дома стоят на местах. Даже рекламные щиты никуда не делись, правда, вместо ипотек рекламируют теперь артефакты, машины и клиники по омоложению.

Дом, который нам предоставил Матвей Степанович, оказался просто шикарным. Площадь территории три гектара, с различными постройками и даже с небольшим озером. Жилая площадь трехэтажного особняка почти семьсот метров. Все, разумеется, обставлено по высшему классу. Как он все это смог удержать и сохранить, для меня остается загадкой. Надо бы с ним пообщаться и уточнить, может, он не так прост, как кажется на первый взгляд.