Глава 1
Добро пожаловать в новый том, если не сложно поддержите оценкой и отзывом, Вам это ничего не стоит, а мне помогает продвигать книгу. Всем добра.
Через пару минут рация ожила, но первое, что из нее услышал, мне очень сильно не понравилось.
– Ну, здравствуй, мой старый приятель, майор ССО Климов Максим Андреевич, кажется, так ты представлялся в день нашего знакомства! Я уже давненько жду нашей встречи, рад, что ты выжил. – раздался вроде знакомый голос из рации.
Голос я вспомнил не сразу, прокручивая в голове события минувших дней, но потом он ударил мне по голове, словно молотом по наковальне, от неожиданности. Это же тот десантник из бункера, который хотели подмять под себя военные и закинули меня с Женькой и еще какими-то бойцами в лес, дабы мы его захватили. Вот так неожиданность! Я даже и не вспоминал о нем, столько лет прошло, а он все еще жив оказывается. Так мы действительно бессмертные или у нас все же есть какой-то предел? Но почему он на стороне адептов?
– Ну, привет, Стрельников Алексей Афанасиевич, подполковник ВДВ на пенсии. – сплюнув в сторону от злости и негодования, ответил я.
– Узнал? Я польщен, не забыл старика. – рассмеявшись в рацию, ответил мне Афанасич.
– Так ты теперь у нас один из всадников? – скептически спросил я.
– Что, всадник? Ты меня недооцениваешь, бери выше, я что-то типа министра обороны. Да чего это мы с тобой все по рации и по рации, давай переговорим с глазу на глаз? – сделал он предложение.
– Давай, выходи на середину поля, я так же выйду, только давай без глупостей. – согласился я.
– Ну какие у нас могут быть глупости? Я человек слова, да и ты, насколько я помню, их на ветер не бросаешь. Скажи своим, чтобы не стреляли, я поступлю так же. Да и вообще нас с тобой шальной пулей-то не испугать, правду ведь говорю? – рассмеявшись, сказал старик.
– Хорошо, я выхожу. – ответил я и убрал рацию в сторону.
– Кто это был? – тут же хором задали мне вопрос Герасим и Андрей.
– Привет из прошлого, потом расскажу. Всем отставить огонь, если меня попробуют захватить, начинайте стрелять из всего, что есть, меня зацепить не бойтесь, сами знаете, мне это не опасно. – пояснил я и, закинув автомат за спину, вылез из окопа.
По мере удаления от наших бойцов я увидел человека в синем плаще с накинутым на голову капюшоном. Он вальяжно шел мне навстречу. Оружия на нем я не видел, да и зачем ему, в его голосе было слишком много самодовольства и бахвальства. Он считает себя хозяином положения и ничего не боится.
Когда расстояние между нами было около трех метров, я остановился на месте, а мужчина сделал еще пару шагов и, встав на месте, скинул с себя капюшон.
Передо мной сейчас стоял широкоплечий, могучий мужчина. На вид ему было от силы лет пятьдесят. Аккуратная короткая стрижка, черные как смоль волосы с редкими седыми волосками. Короткая ухоженная бородка, загорелое лицо, а глаза, вот глаза остались прежними, бледно-голубые глаза. Мужчина улыбался, сверкая своими белоснежными, словно голливудский актер, зубами. Это, несомненно, был тот самый сварливый старик, но только выглядел он куда лучше, сильнее и моложе, нежели в нашу последнюю встречу.
– А ты ничуть не изменился, выглядишь точь-в-точь, словно мы вчера с тобой попрощались. – рассмеявшись, обратился ко мне подполковник и протянул мне руку для рукопожатия.
– О тебе такого сказать не могу, тебя прям не узнать, мало того, что похорошел, помолодел, так еще и скурвился. – показательно скривив лицо и втянув в себя воздух с хрипом через нос, сплюнул ему прямо под ноги.
Затем я достал пачку сигарет и, присев на камушек, что торчал из земли, спокойно закурил.
– Ну примерно такого приема я от тебя и ожидал. Ох уж эти идеалисты, все еще стоишь на защите слабых? К чему эти глупые убеждения и предрассудки? – сделав тон серьезным, спросил у меня адепт.
– Что ты сейчас сказал? Защищаю слабых? Я никогда не был героем, а поступал или как прикажут, или по совести. И да, если бы я этого не делал, то кто-кто, а ты уж точно бы не стоял сейчас передо мной! И еще, ты же солдат, как же честь мундира? Совесть? Продал? Ради чего? Куска человеческой плоти? – показывая всем своим видом, что я презираю этого человека, прокричал я.
– Вот как ты заговорил. – покачал головой ответил Афанасич и присел на корточки прямо передо мной, – Я выжил благодаря тебе, твоя правда. Вот только такие пафосные слова, как честь мундира, долг, принципы и все прочее, это теперь просто слова. Все, прошли те времена, сейчас прав тот, у кого больше оружия и силы! А если ты считаешь иначе, то ты глупец! Жалкий мечтатель и идеалист! Таким в нашем мире больше нет места! Сильный берет свое по праву и правит слабым, на этом все! – прокричал мне адепт, от чего его лицо покраснело, а на лбу вздулись вены.
– Кто же знал, что ты станешь таким уродом, надо было тебя все же пристрелить тогда, но все мы люди, все мы ошибаемся. Ты вот что мне скажи, как ты вообще сюда попал-то? Как про меня узнал, только не говори, что сразу по голосу догадался, не поверю. – выдыхая дым, покачивая головой от разочарования спросил я.
– Хочешь узнать, я тебе расскажу. Наши с тобой истории немного похожи, да, кстати, я все про тебя разузнал, ну почти все, ты же умный, всех карт не раскрываешь и, кстати, правильно делаешь. Что-то, а предатели были и будут всегда, но об этом чуть позже.
Сильно в подробности вдаваться не стану, после того как ты с Женькой уехал, кстати, соболезную твоей утрате, это я тебе искренне говорю, хорошая была девушка, толковая. Так вот, мы начали жить, обустраиваться, готовить планы на будущее. Но сначала на нас вышла орда зомби, мы смогли отбиться, с большим трудом, с потерями, но смогли. Но радоваться нам долго никто не дал, как ты, наверное, знаешь, произошла бомбардировка. Прямых попаданий в нас не было, но все же неподалеку прилет случился, и нас накрыло. Радиоэфир мы слышали и были готовы, ну насколько можно быть к этому готовыми. Укрылись в бункере и начали ждать, удар, что был нанесен километрах в тридцати от нас, он был такой силы, что я уже подумал о том, что наш бункер сейчас разорвет на части или сомнет, как алюминиевую банку из-под энергетика, так сильно трясло землю. Но обошлось, все затихло и успокоилось. Ну а дальше, как ты знаешь, пришла зима, вот она-то и стала для меня концом.
Наши люди начали болеть, сильно, все начиналось как обычная простуда, но потом переходило у кого в пневмонию, у кого в туберкулез. В общем, пока были медицинские препараты, мы хоть как-то держали все под контролем, но всему приходит конец. Сначала начали умирать старики, а затем и остальные, кто-то прожил дольше, кто-то меньше. Но за полгода не осталось ни одного живого человека, только я. Ты представляешь, каково это? Шесть долгих месяцев наблюдать за тем, как гибнут твои люди, они просили меня о помощи, а я был бессилен! Дети плакали в своих постелях, а я на стену лез от бессилия! В итоге я остался совсем один, я сжег все тела, навел всюду порядок, а потом задумался, что делать дальше?
Мне было очень хреново, сам знаешь, мы ведь даже напиться до беспамятства не можем. Ну вот тогда-то, можно сказать, я и умер. Еще до апокалипсиса я привез в бункер свой парадный мундир. Ну ты знаешь, красивый синий, золотые погоны, аксельбанты и все медали. Просто я должен был в августе уехать к другу, а там, как ты помнишь, день ВДВ.
Так вот, я сел за стол и выстрелил себе в голову, как того требует офицерский обычай. Но спустя время я пришел в себя. Тогда я повторил, а потом опять и опять, и так до тех пор, пока я полностью не отключился. Мое тело тогда впало в некое состояние анабиоза. По сути, я очень крепко спал, похож я тогда был на скелет, обтянутый кожей. Весь волосатый, с длинными ногтями, но тебе, я думаю, это знакомо, да и спал ты куда дольше меня.
Нашли меня адепты через двадцать три года. Они разведывали территорию и искали чего полезного, вот и наткнулись на мое тело. Меня никто не желал убить или причинить мне какого-либо зла, наоборот, меня доставили в их крепость и отдали медикам. Те в свою очередь отработали хорошо – привели в чувства, накормили, напоили, а позже я пообщался высшими чинами братства.
Меня посвятили в их планы, рассказали о том, как они живут и чего планируют добиться. Да, согласен, поначалу они кажутся теми еще уродами, особенно та часть, где они поглощают человеческую плоть. Но по факту они не самые плохие, чего далеко ходить, и в наше время люди жрали друг друга даже в больших мегаполисах, не говоря уже про африканские глубинки. Но при этом у них было все: оружие, ресурсы, люди, амбиции. Посмотрев, во что превратился этот мир, я решил выбрать из двух зол меньшее. Может, это судьба, что все вот так сложилось, и я вступил в их ряды, учитывая мои знания и опыт, да еще и мою уникальную способность, я сразу получил высокую должность. И все, я учил молодых солдат, мы захватывали территории и расширяли свое влияние.
Про тебя я, разумеется, не вспоминал, точнее, так пару раз ты приходился к слову, но я был уверен, что ты погиб, ведь иначе такой воин, как ты, был бы на слуху. Но потом, прошлой осенью, кто-то начал активно убивать наших людей. Сначала я не придал этому большого значения. У нас постоянно происходят с кем-то стычки. Но людей стало погибать куда больше, а когда мне сказали, что убийц было всего двое, вот тут-то я был удивлен. Но тогда у нас были противоречия с турками, и мне было не до этого, если честно. Но это не главное, несложно было догадаться, что у нас большие планы по поводу Новосибирска. И, вспомнив о прошлой резне, которая как резко началась, так и закончилась, я решил тряхнуть стариной и самому осмотреться на местности.
Вот тут-то и началось самое интересное, я набрал разных товаров и под видом каравана начал шататься по окрестностям со своими людьми. Мы изучали местность, делали пометки для себя, где что расположено, и все в таком духе. Ну и медленно, но верно мы приехали к деревне, в которой правили аж четыре барона.
Первое, что мне кольнуло глаз, так это погоны, нигде и ни у кого их и в помине нет, а местная стража вся при званиях. Да общаются по уставу, все как положено, словно в прошлое попал. Я был очень заинтересован тем, откуда ноги растут. И каково же было мое изумление, когда за кружкой выпивки в кабаке мне рассказали о том, что один залетный паренек нашел человека из прошлого по имени Макс. А затем мне поведали о твоих успехах, о наведении порядка и главное, что ты всей душой хочешь вырезать адептов. Что-то там мне напели о том, как ты с ними еще во время апокалипсиса пересекался.
Знаешь, за столько прожитых лет я чего только не насмотрелся, на столько всего, я стал закостенелым циником и прагматиком. Меня уже давно ничего не удивляет и не будоражит мои чувства. Но стоило мне понять, что ты – это именно ты, тот самый Макс, которому я обязан жизнью, я реально удивился. Совпадений быть не могло, парень, пропавший без вести очень давно, и у него была девушка Женя. Ошибка исключена!
Скажу честно, я был рад этому, и я хотел дождаться тебя, обнять, поговорить с тобой, вот прямо как сейчас, ну и разумеется, предложить тебе тепленькое местечко. Ты только представь, чего мы с тобой сможем добиться вместе? Да весь мир будет у наших ног! Но тебе же это не интересно? – бросив на меня хитрый взгляд, уточнил он на всякий случай.
– Нет. – покачав головой, сразу же ответил я.
– Ну, я должен был уточнить. – улыбнувшись, сказал он и продолжил свой рассказ. – Я понимал, что ты не перейдешь на мою сторону, и мы с тобой будем по разные стороны баррикад. И отдам тебе должное, ты тот человек, с которым стоит считаться, уж кого-кого, но тебя нельзя недооценивать, иначе все может закончиться плачевно.
Но с другой стороны, что ты можешь? У меня тысячная армия, и есть спецы, те самые всадники, как ты заметил, они отлично натренированные, и никто из твоих бойцов даже не срисовал ни одного за ваши ночные вылазки. Это тебе не с рядовой швалью воевать, они так, полезны, но это скорее расходный материал, мясо, как говорили в наше время. Но я посмотрел на охранников деревни, всего за совсем короткий отрезок времени ты из деревенского сброда сделал дисциплинированных солдат. Да, неумелых, плохо обученных, но отдам тебе должное, от них есть толк, и в перспективе под твоим чутким руководством они будут ничем не хуже моих лучших отрядов. Я не знаю, как тебе это удается, талант или еще какие-то навыки, но ты отличный учитель.
И тогда я задумался, а что если у тебя будет больше времени? Больше оружия и других ресурсов, которых до сих пор хватает с избытком на просторах нашей великой и могучей родины, что будет тогда? Я все же штурмовик по сути, а ты настоящий диверсант, Женя рассказывала, какие операции ты проводил в одиночку, а что если к нам придет десяток таких как ты, а если сотня или тысяча? То какой толк от армии? Вы же уничтожите все, раздробите на части, лишите войска управления, а потом тепленькими добьете их. Этого я допустить никак не могу, а еще ты куда-то скрылся? Но куда и зачем? Ведь такие как ты ничего просто так не делают, а значит у тебя есть какой-то план.
– К чему ты это все клонишь? – уточнил я, перебивая его.
– О, сейчас я все поясню, это самое интересное. Не зная, чего от тебя ждать, я решил завербовать себе людей, живущих в вашей деревне, но не кого-то среднестатистического, а того, кто будет в курсе всех твоих дел. Выбор, разумеется, пал на баронов, с виду они такие все правильные, души в тебе не чают, всецело доверяют. Я устроил с ними встречу под предлогом торговли и пообщался. Я частенько поднимал разговор о тебе, мол, какой парень молодец, как им повезло с тобой. Я, знаешь ли, последние лет так семьдесят активно изучаю психологию и научился различать человеческие эмоции. И два барона всецело верят в тебя, но вот остальные двое видят в тебе угрозу. Ведь что стоит на кону? Все верно, их власть, а ты можешь их ее лишить в любой момент, но братья пока ничего не могут тебе сделать, ведь они вызовут этим на себя гнев как поселения, так и собственных братиков. Да и что они по сути могут?
Но я нашел, что им предложить, а главное, взамен попросил их сообщить мне информацию о твоих намерениях, когда ты вернешься. Братья немного помялись и согласились, а мне оставалось только ждать.
Каково же было мое удивление, когда мне донесли о твоих планах! Мое почтение, амбициозно, вероломно и вполне реалистично. Даже не буду скрывать, если бы тебе это удалось и ты отнял бы у нас город, то нам бы пришлось очень несладко. Но благо я сработал на опережение. Для понимания объясню, я только вчера вечером вернулся из вашей деревни.
А теперь по сути, принимая во внимание тот факт, что я тебе обязан жизнью и безмерно уважаю тебя как солдата, я предлагаю тебе два варианта. Первый, забирай своих людей и переходи под мое командование. И второй, опять же, забирай людей и уходи, уходи так далеко и никогда сюда не возвращайся. Третьего варианта не дано, нас много, вас очень мало. Да, к тебе должно прибыть подкрепление, но до этого ты просто не дотянешь. Нас с тобой сложно убить, но мы не бессмертные, а короля делает свита, и я с легкостью лишу ее. Дабы ты не питал лишних иллюзий, в деревне сейчас происходит военный переворот. Некоторым очень сильно не понравилось, что их лишат власти и они станут простолюдинами, как и все, коммунизм им не по вкусу. Я пообещал им покровительство и защиту от тебя, а также, что их поселение никто и пальцем не тронет. Убив своих братьев, барончики решили, что поступили благородно и ради спасения народа, но мы-то с тобой понимаем, что это все из-за собственного эгоизма и амбиций. Для всех ты враг, твою девушку и девушку твоего напарника держат в плену, не переживай, их и пальцем не тронут. Все знают, как ты опасен, и я дал понять, что если барышни пострадают, ни я, ни даже сам господь Бог не защитит их от тебя. Так что просто вернитесь к деревне, забирайте своих женщин и проваливайте! – злостно прорычал Афанасич.
Глава 2
Услышав слова адепта, каждая клеточка моего организма сейчас взорвалась яростью. Я готов был прямо сейчас наброситься на своего старого знакомого и голыми руками оторвать его голову. Но эмоции в нашем деле очень плохой советник. Так что пришлось держать себя в руках, иначе я опять могу потерять не только свою женщину, но и всех ребят, что тут собрались.
– Отличный ход, я смотрю, ты все продумал до мелочей. Признаю, ты сделал меня, мне нечем крыть, но у меня вопрос: если я соглашусь уйти, ты вот так просто отпустишь меня? Поверишь мне на слово, что я никогда сюда не вернусь? – скептически спросил я.
– Да, так и есть, я просто отпущу тебя. Поверю ли я тебе? Разумеется, нет, но я приму меры по защите, я сгоню сюда своих самых лучших бойцов, и ты ни за что не войдешь в этот город. Видишь ли, я всегда хорошо разбирался в людях, и я успел неплохо узнать тебя за время нашего знакомства. Ты отчаянный человек и всегда идешь до конца, но тебе есть что терять, ты уже пережил одну трагедию и не захочешь ее повторения, ты просто не допустишь этого. А я тебе обещаю, что если увижу в пределах города хоть одного человека, который имеет к тебе хоть малейшее отношение, я приложу все усилия, не пожалею людей и убью всех, кого ты только знаешь. Затем пленю тебя и брошу в камеру, а трупы твоих близких будут лежать и медленно разлагаться напротив тебя, ты будешь смотреть на них и осознавать, что во всем виноват именно ты! Но в данный момент ты ничего не имеешь против меня, ты все понимаешь, война есть война, лично тебе я не сделал ничего плохого и зла не желаю. Так что мое убийство для тебя не стоит на первом месте. А вот если бы я, например, прикончил Марию, то да, я бы стал первым номером в твоем расстрельном списке, и думаю, ты бы довел это дело до конца. Признаюсь, я хотел посильнее прижать тебя, загнать в угол, окружить, ранить побольше твоих людей. Но ты отлично здесь окопался, видимо, готовился тут обороняться, я этого не предусмотрел, но вышло как вышло, для тебя даже в лучшую сторону, и мы оба сберегли своих людей.
Макс, ты рациональный человек и примешь правильное решение, мир у нас большой, и ты найдешь еще себе теплое местечко, я в этом не сомневаюсь. Так что забирай своих людей и проваливай. – закурив сигарету, на спокойным тоном сказал мне Афанасич.
– Ты прав, ты реально стал умнее и дальновиднее, отдаю тебе должное, все верно просчитал. А что будет с деревней? – уточнил я.
– Да все то же, что и со всеми, часть пойдут адептами, остальные рабами. Им нужно было быть идиотами, чтобы пойти на сделку, а я просто подготовил почву. А если бы они послали меня, то у вас в теории все бы могло получиться. – ехидно улыбнувшись и покачав головой, сказал Афанасич.
– А что с турками? Что они тут забыли вообще? Проясни мне политическую карту, я должен решить, куда уходить.
– А что с турками? У нас с ними война, но не за земли, не за власть, а за идею. Они при первой же возможности вернули себе Крым, а затем начали отживать кусок за куском. Они, наверное, самые сильные сейчас на материке. У них идея создать новую, улучшенную Османскую империю. Касательно нас, им не нравятся наши акты каннибализма, и их султан устроил для нас личную вендетту. Выходит у них пока слабо, так как основные их силы сосредоточены очень далеко отсюда, но их много, и они создали себе базу на юге отсюда, в горном Алтае. А наши силы раздроблены и разбросаны, поэтому-то мы и решили собрать всех в одном месте, и Новосибирск идеально для этого подходит, и место хорошее, и река прямо в городе. В остальном есть еще вся Питерская или Ленинградская область, захвачена Немцами. На месте Москвы и области теперь пустыня, выжжено все до такой степени, что земля там до сих пор не оклемалась. От Крыма до Краснодара все захвачено турками. Ну и так, по мелочи, есть города с французами, англичанами, ну и русских сильных городов немало. Также все грызутся между собой за ресурсы и власть. Кругом князья, бароны, герцоги да маркизы. Что в районе Иркутска творится, я не знаю, но уверен, там без китайцев или монголов не обходится.
И да, если ты вдруг сейчас подумал о поговорке «враг моего врага – мой друг», то я сэкономлю твое время. Они ни с кем дел не ведут, думаешь, с ними против нас никто объединиться не хотел? Еще как хотел, именно таким образом они про нас и узнали. Но всех в лучшем случае посылали, а в худшем за проявление слабости захватывали, как-то так. – улыбнувшись, пояснил мне Афанасич.
– Я тебя услышал, дай мне немного времени, и мы уйдем. Хвостов за мной не посылай, я не хочу людей гробить, так что глупостей делать не буду, но если кто-то в деревне на меня рыпнется, то рабов тебе оттуда достанется мало.
– Ничего страшного, найдем еще, но учти, за тобой может потянуться народ, не стоит никого забирать, только ваших девушек и все. Не играй в благородного господина, настоятельно тебя об этом прошу. – добавил адепт.
– Хорошо, пусть будет так, тогда я пошел. – согласился я и поднялся на ноги.
– До встречи. – улыбнувшись, сказал мне Афанасич.
– Надеюсь, что мы никогда больше не увидимся, но если наша встреча и состоится, я даю слово, что убью тебя! – на полном серьезе сказал я ему.
– Никогда не говори никогда. Я думаю, мы еще увидимся, уж у кого, у кого, а у нас впереди еще долгая жизнь. Как знать, может, лет так через сто-двести мы еще посидим в каком-нибудь уютном кафе и выпьем по чашечке кофе. – улыбнувшись, сказал адепт.
– А ты мечтатель. – ухмыльнувшись, сказал я и отправился к своим людям, а Афанасич, накинув капюшон, отправился к своим.
Вернувшись к своим в окоп увидел, как на меня сейчас уставилось множество любопытных взглядов, замерших в ожидании.
– Так, быстро сворачиваемся, собираем все самое нужное и уходим отсюда в сторону деревни! – громко скомандовал я.
Бойцы сразу принялись за работу, а три моих главных помощника с удивленными глазами продолжали стоять на месте и сверлить меня взглядами.
– Короче, парни, мы в полной заднице! Этот тип, с которым я разговаривал, является командующим всех армий адептов. Он такой же, как и я, мы с ним даже пересекались, я ему, можно сказать, когда-то жизнь спас. Суть вот в чем, он устроил переворот в деревне, теперь там только два барона вместо четырех, и те уже настроили местных против нас.
– А как же?! – выкрикнул Герасим.
– Все нормально, не переживай. Варвара жива и Маша тоже, нам их отдадут в целости и сохранности! – перебил я Бегунка, и тот сразу же успокоился, – Так вот, нам дают зеленый коридор, и мы уходим отсюда, а дальше будем думать. – сразу же объяснил я парням в чем суть происходящего.
– А почему мы должны им верить? Ты не думаешь, что стоит нам только высунуться, как по нам начнут палить со всех стволов? – скептически уточнил Роман.
– Вопрос правильный, но у них слишком много своих головняков, и адептам гораздо выгодней выгнать нас отсюда, дабы выиграть для себя время. А потом они обустроят тут оборону, и мы даже на пушечный выстрел не сможем приблизиться сюда.
– Твою мать! Столько сил впустую, еще и людей своих потеряли. – выругался Андрей.
– Так бывает, это война, тут по правилам не играют, все могло выйти куда хуже. Нас просто просчитали. – разделяя его злость, ответил я.
– Как думаешь, они за нами хвост отправят? – спросил у меня Гера.
– Даже не сомневайся в этом, но до деревни стряхивать его не будем, а если поведут нас дальше, то тогда отрубим его. – ответил я и отправился к своей палатке.
На сборы ушло почти полтора часа, и мы были готовы отправляться. Я взял в руку трофейную рацию и нажал на клавишу.
– Афанасич. – сказал я в нее.
– Слушаю тебя, Макс. – через пару секунд ответил он.
– Мы уходим, давай без глупостей. – сказал ему я.
– Разумеется, я слово тебе дал. Ты тоже давай не пытайся хитрить. – ухмыльнувшись, ответил он.
– Все, поехали! – крикнул я и, заведя квадроцикл, поехал первым.
По дороге обратно я постоянно озирался по сторонам в ожидании нападения. Я был не единственным в своих опасениях, остальные парни так же вертели головами в разные стороны.
В голове сейчас вертелся ураган из различных мыслей, но из-за все еще пылающей во мне ярости и из-за страха, что с Машей что-то может случиться, я никак не мог сосредоточиться и продумать наши дальнейшие действия.
На улице сейчас был полдень, от летнего зноя спасал образовывающийся от скорости ветер, что хоть как-то обдувал нас. Дорога отлично просохла, и теперь из-под колес вместо ошметков грязи в воздух поднимается столб пыли. Акелла, как обычно, болтался в кузове, пытаясь не выпасть из него на скорости. Я же выжимал газ на полную, а рядом со мной на одном уровне держался Герасим, что так же сильно переживал за свою возлюбленную.
Наконец-то на горизонте показался тот самый бревенчатый забор и запертые ворота. На воротах я увидел два повешенных трупа, что уже стали синюшного цвета от трупных пятен. Приглядевшись, я узнал в них двух баронов, Лиса и Медведя, хотя я в принципе и догадывался о том, что именно они будут на моей стороне, один очень умен и образован, а второй все же мой тесть и хорошо относился ко мне.
Увидев меня, охрана тут же забегала по забору, в их глазах прекрасно читался страх, но они всячески пытались строить из себя крутых бойцов.
– Ну что, подстилки адептов! Человечинки уже отведали? – со всей своей пролетарской ненавистью прокричал я, приближаясь к воротам.
– Чего? Ты че несешь такое? Адепты нам мир предложили, а ты все воевать и воевать. Тьфу ты! – прокричал один из охранников, сплюнув со стены на землю.
– Ну-ну. Приведите Марию и Варвару, после мы уедем! – выкрикнул Герасим.
– Сейчас, за баронами уже отправили. – ответил второй охранник, едва показывая голову из-за стены.
Минут через пятнадцать за стеной послышалась какая-то возня, и на ней показались два барона.
– Здорово, черти, точнее братоубийцы! – махнул я им рукой.
– Ты за языком-то своим следи! – грозно ответил мне Волк, глядя на меня с неприязнью.
– А то что? – с вызовом спросил я у него.
– А то баб ваших пристрелим! – ухмыльнувшись, ответил Бык.
– Не пристрелите, новый хозяин вам запретил! Если бы вы могли, то они бы сейчас рядом с ними висели. – ответил я, указав пальцем на Лиса и Медведя.
– А мы не обязаны его слушаться. – фыркнул Волк.
– Обязаны, еще как обязаны! Он вам все про меня рассказал, кроме одного.
– Чего же? – уточнил у меня Бык.
– Того, что мы вместе были единственной угрозой, способной нарушить все их планы! А теперь город полностью будет принадлежать им со всеми вытекающими из этого последствиями! – выкрикнул Бегунок.
– Ну и какие еще, к черту, последствия? – задал резонный вопрос какой-то боец на стене.
Но его прервал скрип приоткрывшейся створки ворот, и оттуда вышли заплаканные Варвара и Мария. Увидев нас, они тут же бросились к нам, а Маша, обернувшись, увидела труп отца и зарыдала.
– Тише, милая, успокойся, все будет хорошо, я пришел за тобой. – прошептал я девушке на ухо, отводя в сторону и усаживая на квадроцикл. Увидев ее, Акелла тут же высунулся из кузова и принялся облизывать.
– А теперь я обращаюсь ко всем, кто меня слышит, двух предателей, которых вы называете баронами, это не касается! Все, что вам до этого говорили о том, что мы победим адептов и заживем в городе с технологиями, это была чистой воды правда! Но Волк и Бык побоялись того, что у них отберут власть, и они станут обычными, прямо как вы и я! Один из адептов, что шпионил тут под видом торговца, предложил им сделку, мол, никого тут не тронет и оставит их при власти, если те возьмут ее в свои руки и не отправят к нам подмогу в город. Так оно и вышло, а сегодня я разговаривал с тем самым человеком, и он сказал, что совсем скоро они придут к вам и заберут вас всех, а после вы станете рабами! – как можно громче прокричал я, чтобы меня слышало как можно больше людей.
– Ты все врешь! – выкрикнул кто-то из охранников.
– Я разве хоть когда-то врал? Да и какой мне в этом смысл, удачи вам, рабы! – добавил я, а после сел на своего коня и поехал дальше, оставляя местных жителей с посеянным зерном сомнения.
Отъехав от деревни порядка ста километров, мы остановились на ночлег в небольшой лесополосе, которая разделяла два заброшенных поля. Бойцы принялись разбивать лагерь, а я слушал рассказ Маши и Варвары о последних событиях, произошедших в деревне.
Все было по классике, Афанасич, видимо, дал четкую инструкцию баронам, как им лучше действовать. А именно, воздействовать через толпу. Вчера днем бароны устроили общее собрание, и весь народ пришел на центральную площадь, бросив свои дела. Вперед вышли наши предатели и начали вещать о том, как их братья в сговоре со мной ведут их на смерть! Мол, мы говорим все о том, какие плохие представители братства, а сами на самом деле хотим свергнуть их верхушку и захватить над ними власть, чтобы править. Но эта парочка не такая, она заботится о своих жителях и желает всем только добра и процветания. Они против войн и убийств, а мы очень нехорошие люди, раз толкаем их на это. А еще я приведу каких-то непонятных людей, и они будут тут старшими, они превратят их в рабов и все в таком духе. А дальше по классике, почти весь народ проникся, толпа завелась, и всех несогласных тут же забили до смерти. А баронов, что хотели превратить весь собственный народ в рабов, прилюдно повесили на главных воротах всем в назидание. Машу и Варвару предусмотрительно спрятали, иначе толпа могла разорвать их на части. А вот отца Варвары и ее мать все же убили. Как и всех родственников повешенных баронов, предателей, наживающихся на чужой крови.
К вечеру девушки немного успокоились и сейчас отдыхали в наших палатках, а я собрал Геру, Рому и Андрея на совет.
– Ну что, парни, мы жидко обосрались. Но хотя бы остались в живых, нам нужно срочно что-то думать о том, как быть дальше. – взял я первым слово.
– А чего тут думать, давайте вернемся обратно. – тут же предложил Андрей.
– И что? Там Фрэнк уже, наверное, полгорода свернул, да и черт бы с этим. Вернемся и будем готовиться к провальной войне с китайцами? – возразил ему Роман.
– Так-то да, засада! – ударив кулаком по земле ответил Андрей.
– Может имеет смысл построить город в другом месте? – предложил Герасим.
– Так-то да, в этом и был изначальный план, но есть нюанс. Нам нужна основа, чтобы мы смогли где-то взять начальный материал, так-то лето не бесконечное и в шалаше долго не проживешь, а зима близко. – ответил я.
– И что? Давайте прошерстим окрестности, доставай свои карты, ищи места, где раньше были города, и будем искать, время еще есть, как я понял, нам нужно поближе к реке, вот и займемся этим, в чем проблема? – начал возмущаться Герасим.