- -
- 100%
- +
Временами кого-то ловили, в другой раз с криками: «Лови вора!» – стража скрывалась в переулках.
Девушка сильнее прижала к себе сумку и медленно пошла к площади. Не хватало ещё потерять вещи. Ей явно было не особо комфортно среди этой разномастной толпы, которая кричала, ругалась, толкалась, дралась и вечно куда-то торопилась… Здесь были все: орки, гномы, дворфы, люди, дроу, табакси, даже попадались юань-ти, иллитиды, великаны и прочие редкие расы.
На улице располагалось много магазинов, таверн и прочих развлекательных заведений, которые призывно блестели вывесками, стояли зазывалы, но дроу упорна шла к центру города, игнорируя крики:
«Лучшие блюда в городе!»
«Вы почувствуете неописуемое блаженство!»
«Баккара! Вист! Штос!»
Она дошла до площади, но шум становился только громче. Там она увидела, что посередине стоит достаточно крупная белая церковь, которая сильно выделялась в этом пестром городе. На ней был необходимый минимум аккуратных и не вычурных золотых украшений, а люди заходили и выходили из нее без всякой спешки, островок спокойствия в море хаоса.
Онa пожала плечами, ее не особо интересовала церковь в этот раз. Она стала осматриваться далее и увидела, что на ней располагалось множество ларьков, а вокруг были самые респектабельные магазины.»
– Вот это я понимаю цены. 20 золотых за пирожок с мясом! Они там что, единорогов готовили? – Зарт удивленно оглядывал ларьки.
– А ты думаешь, аренда этого места дешевая? Или что людям захочется ради перекуса лезть в трущобы? Цены Лайтфорда, если не знать где искать, всегда были запредельными. Но не стоит забывать, что знающий человек мог найти там что угодно по приемлемой цене или что-то, что за деньги обычно вообще не продаётся, – я с ностальгией рассматривал запись… Сколько времени я провел в этом и похожем портах. Но Лайтфорд был наследием Светлой Империи и преступность, контрабанда и черный рынок были здесь всегда. Церковь не могла с этим ничего сделать.
Так что это был один из тех действительно редких портов, где я мог найти или продать то, что в остальных местах было намертво запрещено. Там я и познакомился с Шаоратом… Но это уже совсем другая история.
«Девушка медленно просматривала ряды зданий, пока не увидела магазин сумок, стоявший немного поодаль: «Саквояж феи». Он был скромнее остальных, почти невзрачный, но аккуратный, отделка была из необработанного дерева, не было даже понятно открыт он или нет.
Она бодрым шагом направилась внутрь, ей очень хотелось достать торбу побольше. Там можно было найти сумки на любой вкус, размер и… кошелек: небольшие дамские сумочки, огромные походные рюкзачки, сумки украшенные разводами крови и клыками, саквояжи, сотканные будто из солнечного света и многое, многое другое. Ей приглянулась небольшая, но довольно милая черная сумочка с расширением пространства. На ценнике было написано: «Кожа василиска. Расширение пространства 50 м³. Растягивающаяся горловина. Защита от кражи. 5000 з.»
– Не скажу, что дешево, но вполне приемлемо. Тц, во-от тот рюкзак с перьями феникса я бы купил, – Зарт показал рукой на марево.
– Можешь забрать, если его не украли раньше. Если как-нибудь выиграешь у меня, конечно, – фыркнул Лесс и с усмешкой наблюдал за своим спутником, который радостно закивал.
Я прищурился. Он играл очень опасно, владеть таким имуществом… Интересно, насколько он сам понимал степень риска?
«В это время дроу пыталась купить сумочку, выкладывая монетки по одной. Продавщица, полуэльфийка, гордая обладательницы пышной рыжей шевелюры, ярко-зеленых глаз, веснушек и небольших заостренных ушек, сначала безразлично смотрела на эту картину, потом покачала головой и решила подсказать:
– Девушка… Этот кошель позволяет выкладывать любую требуемую сумму за раз. Вы не знали или просто издеваетесь над артефактом?
Она вздрогнула и с благодарностью посмотрела на эльфийку. Действительно, она не знала о такой функции, хотя и так бы достала пять тысяч. Просто долго. Она посмотрела на кошелек. Как? Она мысленно назвала десять золотых и кошель послушно выложил нужную сумму. Она хлопнула себя по лбу. Ну, конечно, все было так просто! Она раздраженно спросила у Лесса: «А пояснить не мог?» Ответ последовал мгновенно: «Дорогая моя, а ты не спрашивала!»
Через мгновение нужная сумма с тихим звоном оказалась на прилавке. Продавщица быстро собрала золото и выдала ей небольшую черную сумочку.»
«Радостно переложив вещи в новую сумку и затолкав старую внутрь, она пошла дальше.
– Спасибо за покупку. Приходите ещё!
Теперь было необходимо все же разобраться где она находится. Перемещаться ветками Лесса, конечно, удобно, но ей было любопытно где она.
Она заметила небольшой магазинчик под простым названием: «Карты. Все» – и направилась внутрь.
Название было продублировано на десятке языков; почему-то, глядя на него, ярко представлялась универсальная карта, девушка слегка схватилась за голову, это было весьма больно.
Внутри было небольшое темное помещение, выложенное черными досками, а напротив входа стояла маленькая стойка, за которой сидела старушка в черной мантии. Больше внутри не было абсолютно ничего, кроме ещё одной двери прямо за стойкой, ведущей куда-то дальше.
Продавщица бы сошла за человека, если бы ее аура не была настолько черной. При этом лицо старушки было открытым, на губах играла светлая улыбка, а черные глаза с теплотой взирали на гостью.»
– Старая карга… Даже не знал, что Лисица продавала свои товары в светлых странах, – Зарт не отрывал глаз от лица женщины. – Видимо после Лайтфорда она и переехала к вампирам, став той ворчливой старухой, какой я ее знаю.
Я с удовольствием смотрел на нее. О, я знал ее куда раньше, многие столетия назад. Что улыбка, что злость были лишь игрой. Разговаривать с ней всегда было одно удовольствие.
«В тот момент она с улыбкой спрашивала, что нужно вошедшей. Старая леди обладала бархатистым голосом, который, кажется, обволакивал слушателя.
– Ну-у… Мне бы карту… – старушка хмыкнула на эти слова. Действительно, что ещё можно было найти здесь.
– Я понимаю… А какую именно? Города? Местности? Мира?
– Ну. Давайте для начала местности… – в конце концов она даже примерно не представляла, где сейчас находится.
Старушка выложила небольшую карту, показывающую часть страны Ара от гор, она была довольно подробной и указывала даже небольшие деревни. Слева она ограничивалась горами дворфов и гномов, справа горами дроу. Над страной располагались зверолюди, снизу море, к которому собственно прилагал Лес Смерти, он был куда больше, чем она рассчитывала. Стоила карта 100 золотых, девушка быстро купила ее и убрала в сумку.
– А-а-а… И мне бы еще карту, показывающую все…
Глаза женщины расширились. Все?
– У меня есть такая карта, – вкрадчиво заметила она, – но она будет стоить не один миллион золотых. Вы точно хотите ее купить?
– Что… Нет, это слишком дорого. – Таких сумм Лесс ей потратить не позволил. Она попрощалась с женщиной, развернулась и ушла обратно на площадь. Она ещё не решила куда двигаться дальше.
Не прошло и пары минут, как она замерла, словно статуя. В зеркальной стене напротив, можно было заметить, что лицо девушки стало непроницаемой маской, а глаза засветились алым. Она резкими, широкими шагами вернулась обратно.
– Я хочу купить карту, показывающую все. Отсчитайте отсюда. – Голос дроу резко изменился, он стал ледяным и немного отдавал хрипотцой. Внутренне она вздохнула. Опять. С другой стороны… Так даже интереснее.
Она… Или скорее он протянул хозяйке мешочек с деньгами. Женщина не показывала своего удивления, словно видела такое каждый день, и взяла мешочек, отвернулась, вернула его и после аккуратно, почти благоговейно протянула небольшой свиток.
В магическом плане вокруг карты бушевала буря, даже марево слегка подернулось и показывало с легкими помехами, пока свиток не переместили в амулет.»
Зарт с непередаваемой гаммой эмоций на лице посмотрел на Лесса, тот очень довольно улыбался. Хаос же был явно рад разворачивающейся сцене.
– Это ТЫ выкупил карту? – полукот был в шоке. – Я же раз двадцать спрашивал, где этот артефакт. А карга говорила, что продан! А ты молчал!
– А с чего это я должен был тебе что-то говорить? Я все равно не собирался его кому-то отдавать и прекрасно знаю, что Урза в наш спор не полезет, разве что если ты Контракт заключишь.
–Ты еще что-то такое брал? – Ответом было молчание. – Хаос тебя подери… Кхм… Ле-есс?! – Тот не обращал ни малейшего внимания, смотря на марево и попивая чай.
Я посмотрел на них, потом на карту. Интересно, что ещё он хранит в себя в запасах. В старые времена я бы нанял кого-то, чтобы посмотреть, но сейчас это уже меня волновало меньше.
«В это время девушка, тихо матерясь, пошатнулась и на негнущихся ногах вышла из магазина, ее сильно шатало. »
Справка 3. Лайтфорд. «Пыль чужих дорог»
«О, внемлите мне, путешественники и хранители очагов! Искатели приключений и достопочтенные дворяне! Вы всегда просите меня, Ксилорика Златолапого рассказать где я был, что видел… И что не видит большинство.
Мои подушечки лап ступали по пыльным тропам забытых королевств, нос улавливал запахи тысяч кухонь, так позвольте поведать вам об ещё одном чуде этого мира! О нет, речь не идёт об великим эльфийских лесах, хотя, однажды, я расскажу вам о них, и не о хранящих тайны камнях великих замках. Нет, речь пойдет о живом, дышащем и ревущем чудовище, пьющему воду из Лунного моря!
Мне пришлось плыть по штормам, глотать соль, сражаться с сиренами, чтобы достичь его.
Лайтфорд! Город, который может и приписывает себе Светлая страна Ара, но он живёт по своим законам и не подчиняется никому!
Подплывая к нему на богатом крейсере или на скудной лодченке, первое что вы увидите это не стены, нет, а целый лес мачт! Тысячи их, от гибких эльфийских клиперов, до грозных дворфийскиз дромонов от которых пахнет темным пивом и камнем. Летающие корабли небесных городов или подводные корабли иллитидов. Все выстроены в один ряд.
А воздух, воздух! О, эта смесь из соли, пота, пива, южных пряностей, этот звенящей запах магии, едкий дым кузниц… И всегда можно найти что-то новое.
И над всем этим оглушительный гомон: крики чаек, смешанные с гортанным окриками орков-грузчиков, песнями матросов с темного континента и мерным стуком молотков дворфийских кузниц.
Сойдя на берег, понимаешь: ты не просто в другом городе. Ты в утробе мира. На набережной, вымощенной отполированным до зеркального блеска гранитом, толкаются представители всех рас, что только известны моей кошачьей натуре. Высокие и надменные эльфы в развевающихся одеждах сторонятся грузных дварфов, чьи бороды заплетены в сложные узлы, говорящие об их клане и статусе. Люди всех мастей и народов – смуглые торговцы с темного континента, бледные северяне в коже. А в тени арок, у лотков с заморскими фруктами, мелькают и мои сородичи-табакси, обмениваясь многозначительными взглядами и шепотом, полным намёков. Иллитиды что-то говорят, размахивая щупальцами, великаны, с несвойственной им грацией пробираются через толпы, вампиры с их вечной неестественной улыбкой величественно спускаются с палуб… кого там только не бывает: прекрасные аасимары, перелетающие от дома к дому, дикие зверолюди, шокированные такой роскошью и многие, многие другие… Как-то я даже видел нескольких снежных эльфов, с их сияющей белой кожей, будто выделенной из снега и золотых драконов в их истинной форме… О какое это это было зрелище! Гигантская, величественная крылатая тень пролетела надо мной, сбивая с ног. Только и успел я, что заметить взмах его шипастого хвоста…
Но истинная душа Порта бьётся не на солнце, а в тенях. Они зовут его «Жемчужной Отмелью». Ирония, достойная лучших придворных интриганов! Ибо это – чёрный рынок, что ютятся в лабиринте пещер и каналов под самым мысом Алого. Спускаешься туда по скользким ступеням, и вот он – воздух, густой от запаха запретных благовоний, влажной каменной пыли и чего-то ещё… чего-то дикого и древнего.
Здесь можно найти не только людей, но и дроу с их несравненной коллекцией ядов. Я слышал, что здесь как-то покупал свой лучший набор инструментов всем известный Дериан Лайт, великий мастер пыток.
Здесь торгуют личи, созданной ими нежитью, здесь даже можно найти химеру… А как-то раз… Только никому не говорите, я видел как какой-то мальчик продавал душу…
Здесь, в мерцающем свете светляков, заключённых в стеклянные шары, торгуют всем, о чём только можно и нельзя мечтать. Я видел, как шёпотом продают яйца ручных фениксов наёмниками из Стражей Безмолвия. Видел, как пьяный волшебник выменивал песок из часов Изначального Времени на элексир, создающий жизнь. Здесь можно купить карту, ведущую к
кораблю-призраку, или нанять проводника в Подгород, царство гномов, что лежит глубоко под нашими ногами. А уж об оружии, зельях и информации и говорить нечего – это валюта «Жемчужной Отмели», ходячая и вечно текучая, как сама вода в порту
Лайтфорд – это алмаз, огранённый ветром, волнами и жадностью. Он опасен, пахуч, шумен и безумно прекрасен. Он – доказательство того, что когда сходятся пути стольких народов, рождается не хаос, а дикая, необузданная симфония жизни. И я, Ксилорик Златолапый, счастлив, что мои лапы коснулись его камней, а уши слышали его песню. Это место, где можно потерять кошелёк, честь и даже жизнь, но взамен обрести историю, которую будут рассказывать у очагов сотни зим.»
Выписка из "Пыль чужих дорог" Ксилорика Златолапого. Не путеводитель, а портал в самые прекрасные, самые богатые и самые опасные места Континента.
Глава 8. Обладает умом и сообразительностью…
Но через какой-то время ее шаги снова стали уверенными, резкими и широкими.
– И куда мы идём? – Ей было действительно интересно.
– Найдем тебе транспорт получше, чем я.
«Девушка» уверенно прошла до какой-то небольшой двери в одном из проулков. К ней никто не подходил, что неудивительно, при такой-то ауре.»
– А тебя мама не учила, что надо скрывать свой маг-потенциал от врагов? – издевательски спросил Зарт, он явно был зол.
– Да какая у меня к Хаосу, мама!? Это раз. И откуда я вообще мог об этом знать? Это два… Да я в первый раз в жизни город посещал! Благо у меня была его карта тогда, спасибо одному невезучему торгашу…
«Девушка зашла в едва освещаемое помещение, взяла с небольшой вешалки черный плащ и прошла к стражу, одетому в полный черный латный доспех.
– Пропуск! – гаркнули из-под шлема.
Она молча вручила ему небольшой кожаный мешочек. Страж осмотрел его, отсчитал немного золотых, довольно хмыкнул и отступил. За дверью находился большой зал, где уже собралась довольно немаленькая толпа. На небольшой импровизированной сцене стоял лунный эльф в богато украшенной одежде: голубоватая кожа, сильно вытянутые уши, черные глаза и предвкушающая улыбка. Он расписывал достоинства стоящей на сцене вазы, которая всегда имела внутри немного яда и противоядие от него. После чего назвал начальную цену – 10 000 золотых. Пара человек подняла руки, и лот ушел за 15 000.
Девушка стояла абсолютно неподвижно… Дальше продавали красивую рабыню-табакси, священную корону и книгу, написанную на неизвестном языке. Народ реагировал вяло, а толпа все больше собиралась.
Проходил не один час ожидания:
– Двадцать тысяч раз, двадцать тысяч два… Спасибо мужчине в заднем ряду, – двадцать две тысячи! Продано!
– И вот, наконец, то, чего вы так долго ждали! Пришли торговцы с Черных Гор. О-о-о! У них особенный товар, и вы ВСЕ знаете это, не так ли? И-и-и так, первый лот! – толпа зашевелилась. На постамент вывели абсолютно черную лошадь.
– Это черный дракон! Магии удержания хватит на полгода. Начальная цена – пятьдесят тысяч золотых!
Вот сейчас начались торги.
– Пятьдесят пять, – старый дроу на заднем ряду.
– Семьдесят, – протянула вампирша в переднем ряду.
– Восемьдесят пять! – молодой высший эльф.
…
Торги продолжались, цена дошла до двухсот тысяч.
– Двести пятьдесят, – «девушка» подняла руку. Воцарилось молчание.
– Двести пятьдесят раз… Двести пятьдесят два… Продано за двести пятьдесят дроу в заднем ряду! Можете забрать товар у администратора!
Она прошла за сцену и уверенно взяла поводья из рук щуплого человека с бегающими глазками, он широко улыбнулся ей и помог вывести «лошадь» на улицу. Только тогда он отпустил ее, и она чуть не свалилась. Руки заметно подрагивали, подобные переходы сознания не проходили даром.»
– Нет, серьезно. Но дракон-то на кой? Можно было за десять, ну максимум за пятьдесят тысяч, купить грифона. Можно было взять пегаса. Но разумный, злой дракон тебе был зачем? – Зарт оглянулся.
– … Ну, я не знал этого. Знал, что сегодня продается дракон, знал, что они летают, и знал, что мне хватит средств.
– А хоть немного изучить рынок?!
– Да как?!
– Спросить же мог, у тебя в Гавани миллион торговцев! Они бы и продали.
– Да они боятся меня и замирают, как заяц перед василиском! Они бы мне или всучили что-то не то, скорее всего зарезав, или бы потом съехали крышей от такой нервотрепки! Мне это надо?! Или, может, я должен был Хаоса отвлекать… Мол, а какую лошадь лучше?! В горошек или, черт подери, дракона?! Да он бы мне пихнул розового дракона в зелёный горошек, который вообще заколдованная принцесса духов!
– А тебе надо? – Урза изобразил заинтересованность. – Цвет не проблема, и я даже знаю Черную Принцессу. Бесплатно.
Лесс демонстративно хлопнул ладонью по лбу и уставился в марево.
Я заинтересованно посмотрел на него, потом сам себя прервал. Лесс прав. Связываться с Хаосом себе дороже.
«Девушка вышла обратно на площадь, пытаясь прийти в себя. Чертов Лесс! Да сколько можно! Это уже ни в какие ворота!
– Дорогуша, я купил тебе дракона, а ты ещё и недовольна?
– Иди ты!
Она стала осматривать другие магазины, но буквально через пару минут заметила, что лошадь отсутствует. Куда она делась? Это ее не на шутку испугало. Потерять такое имущество… Совершенно не хотелось бы. Она несколько раз обежала площадь, но никаких следов недавней покупки не нашла. Украли? Потом стала спрашивать, не видели ли здесь черную лошадь.
– Черная? – богато одетый эльф провел рукой, показывая вокруг, – Да тут у каждого третьего черная лошадь. Нынче этот цвет в моде.
Действительно, черная лошадь – это самое распространенное транспортное средство в Лайтфорде на тот момент. На лице девушки проступила паника, хотя временами она вставала как вкопанная, хмурясь. Послышалось насмешливое ржание, которое явно слышала только она.
«Украли, гады», – прошептала она и двинулась вдоль площади, в какой-то момент свернув к магазину животных.
Раздался тихий хриплый голос: «Ты серьезно?! Ты действительно решила, что его украли?! Урза, не хочешь посмотреть?» Девушка не отреагировала, лишь нахмурилась, но упорно зашла в магазин.
Там на нее не слишком дружелюбно уставился Высший Эльф с хитрой улыбкой. Его внешность была для них достаточно стандартна – светлые волосы и яркие голубые глаза.»
– В стране Ара что-то многовато блондинов. Да ещё и эльфы эти, – Лесс покачал головой.
– Ну ещё бы. Светлая энергия в такой концентрации за многие поколения влияет на внешность. А эльфы, если ты не забыл, Светлые изначально, – Зарт пожал плечами.
Я рассмеялся. Ну, далеко не все из нас имеют такую внешность. Хотя назвать меня светлым… Интересно, кто ещё бы решился?
Заметив мой смех, Зарт с улыбкой заметил:
– Ну что ты, Пятый, ты всегда был исключением из правил. Не правда ли?
– Во-первых, не был, а есть. Во-вторых… Стараюсь.
«Девушка осмотрела продавца. Одет он был довольно изысканно: в светло-зеленый костюм, украшенный множеством серебряных украшений в форме листьев. В руках он держал деревянную трость, инкрустированную драгоценными камнями: изумруды и сапфиры… или искусные поделки. Она обратилась к нему:
– Э-эм. Извините… А вы не знаете, куда могли увести украденную лошадь?»
– Святая простота. Я удивляюсь, как эльф лицо удержал…
«– Прошу прощения, но я не знаю ничего о черном рынке, – тот внимательно оглядел гостью.
– Черном рынке?
– Я же говорю, ничего не знаю об этом опасном месте, – он улыбнулся, прямо глядя в глаза дроу.»
– Самое интересное, что она же ТОЛЬКО ЧТО была на подпольном аукционе… По факту, там до рынка рукой подать, – Лесс хмыкнул.
«– А может, знаете?
– Ну-у… Память начала подводить последнее время. Так много забот, магазин так трудно содержать, – он с намеком посмотрел на девушку.
До нее начали доходить намеки, и она положила на стол 10 золотых. Эльф смахнул их, но недовольно посмотрел на девушку.
– Знаете, даже аренда за день стоит около сотни золотых, как сложно жить, как тяжело, – он притворно вздохнул и ещё внимательнее посмотрел на нее. Девушка выложила ещё горстку, но в этот раз около двух сотен золотых. Он расслабился и радостно смахнул деньги под стойку.
– Ну… Как я уже говорил, я понятия не имею ничего о сбыте краденного на черном рынке, особенно лошадей, и вообще ничего не знаю об этом артефакте, – он выложил небольшую заколку на стол. – И вообще, мне не нужны такие опасные вещи, можете забрать и убираться отсюда. Только не пожалейте об этом всего-то через пять минут, – он ещё раз оглядел покупательницу.
Та с лёгким непониманием забрала заколку и вышла. Ничего не понятно, но очень интересно. Снова послышалось насмешливое ржание, она оглянулась, но… Буквально через пару мгновений она переместилась на какую-то темную улицу, ее тошнило, портал был не лучшего качества. Вокруг стояло множество открытых ларьков, продавцы и покупатели сновали в мантиях и плащах, лиц практически не было видно. Похоже, это было в каком-то канале, так как улица была немного ниже города, но сверху были видны кроны деревьев и какие-то мостики. Переговоры велись шепотом, многие вещи можно было разглядеть только подойдя вплотную, в остальное время все будто бы скрывал туман. Был уже вечер, так что свет едва проникал в это место.
Девушка пошла вдоль рядов, пытаясь найти лошадей. В отличие от площади тут было тихо, никто никого не звал, продавцы стояли чуть в стороне.
– Я… Потеряла… – неуверенно передала она Лессу.
– Ну, попробуй «найти» его. Я даю тебе карт-бланш, трать сколько хочешь для этой цели. Даю тебе время до заката, а потом самолично расскажу тебе, НАСКОЛЬКО ты идиотка.
Потом послышался голос Урзы: – Мне кажется, она должна его найти. Люди не настолько глупы.
– Я дроу! Поставьте ещё на меня… – возмутилась она.
– Я поставлю ледяную красотку на то, что она так и не справится, – ответил Лесс.
– Хмм… Замок теней. Найдет, я верю в смертных, – Урза.
А потом стали слышны многие другие голоса, обсуждающие ставки: рабы, какие-то артефакты, замки и знания, – звучали десятки языков, она схватилась за виски. Это было слишком громко.
– Да вашу ж, заткнитесь! – Дроу была почти в истерике.
– Веришь в смертных? – раздался голос Лесса, он явно удивился.
– Естественно. Именно они делают то, что я так люблю – Хаос, все мои усилия ничто по сравнению с тем, что они делают сами; мне надо лишь немного подтолкнуть.
– ПРЕКРАТИТЕ!
И голоса затихли, она была зла, это было неприятно. И она НЕ идиотка… Она просто потеряла лошадь. Снова послышалось ехидное ржание. Да что ж такое то…
К этому моменту она нашла нужный ларек с животными. Им управлял высокий подтянутый эльф. Он не был закутан в мантию и спокойно смотрел на нее.
– Что-то нужно?
– Какие пришли… Сегодня?
– Конечно.
Он широким жестом показал на два десятка лошадей, двенадцать из которых были угольно-черными. Она тяжело вздохнула. Час от часу не легче. Но… Он же разрешил тратить сколько угодно, верно? Никто его за язык не тянул, а закат был все ближе. Этот спор проигрывать она не хотела. И просто купила всех черных лошадей.
Правда… Что теперь с ними делать? Это целый табун. Продавец это понял:
– Всего двадцать золотых, и в подарок небольшой артефакт. Они туда все поместятся!
– А давайте и… Можно, пожалуйста, еще упряжку… И пронумеровать. – Продавец странно посмотрел на нее, но согласился.
Когда все лошади были связаны и пронумерованы, а небольшой черный шарик оказался у нее в руках, она неуверенно спросила:
– А у вас случайно нет… Дракона… Черного…?
– Есть. Десять тысяч золотых, и он ваш! – продавец явно был доволен.
– Беру! – с облегчением выдохнула она.
Теперь у нее было 13 черных лошадей… Практически одинаковых. Правда, споры не прекратились, она пыталась понять, есть ли среди них та, которая ей нужна, но никак не могла отличить одну от другой: у некоторых характер был не тот… у других – белые пятна, но как минимум семь были очень похожи на нужную.»