Пролог: Пробуждение древнего зла
"Каждая победа над тьмой оставляет шрамы, которые притягивают еще большее зло."
Туман стелился по улицам Нью-Йорка, окутывая город призрачной дымкой. В самом сердце Центрального парка, где древние деревья шептали секреты столетий, темная фигура медленно поднималась из земли.
Воздух вокруг неё дрожал от магической энергии, а листва увядала при её прикосновении.
Селена Тёрн – так звали эту ведьму – была изгнана из мира живых триста лет назад за преступления против природы магии. Её чёрные волосы развевались без ветра, серые глаза горели холодным огнём ненависти, а на левом плече алела татуировка пиона – символ разрушения и возрождения.
События Салемского проклятия разбудили её. Магический всплеск, вызванный тремя ведьмами Нью-Йорка, расколол древние печати, державшие её в заточении между мирами. Теперь она была свободна, и жажда мести пылала в её душе ярче, чем когда-либо.
"Они думают, что победили тьму," прошептала Селена, её голос эхом разносился по пустынному парку. "Но они лишь открыли дверь для истинного зла."
В её руках материализовался древний гримуар – Книга Теней, содержавшая заклинания, способные разрушить границы между мирами. Страницы сами собой переворачивались, открывая ритуалы, которые могли бы поставить на колени даже самых могущественных ведьм современности.
Селена знала о трёх ведьмах всё. Молодые, неопытные, полные идеализма и веры в добро. Они не понимали, что магия не делит мир на чёрное и белое – она лишь усиливает то, что уже есть в душе мага. И в душе Селены было только одно – желание власти над всем живым.
Первым шагом станет изучение их слабостей. Каждая ведьма имеет свою ахиллесову пятку, и Селена была мастером в их поиске. Затем она начнёт игру – медленную, изощрённую, где каждый ход будет толкать их к самоуничтожению.
Ветер усилился, унося с собой последние листья осени. Зима приходила в город, но это было ничто по сравнению с холодом, который принесла с собой Селена Тёрн. Её возвращение означало начало новой эры – эры теней, где свет магии померкнет перед древним злом.
Где-то в квартире на Манхэттене молодая ведьма проснулась от кошмара, не понимая, что её сны – это не фантазии разума, а предупреждения о грядущей буре.
Глава 1: Новая угроза
Майя Риверс проснулась от собственного крика. Сердце бешено колотилось в груди, а холодный пот покрывал лоб. Сон был настолько реалистичным, что она до сих пор чувствовала запах гниющих листьев и ощущение ледяных пальцев, сжимающих горло.
Это был уже седьмой кошмар за две недели. Всегда одно и то же – тёмная фигура среди деревьев, серые глаза, полные ненависти, и голос, обещающий страдания. Майя попыталась убедить себя, что это лишь отголоски недавних событий с Салемским проклятием, но интуиция подсказывала другое.
Её телефон завибрировал. Сообщение от Зои: "Нужно встретиться. Срочно. Что-то происходит."
Через час три ведьмы сидели в маленьком кафе в Гринвич-Виллидж, их любимом месте для важных разговоров. Зоя выглядела встревоженной, её обычно идеально уложенные волосы были растрёпаны, а под глазами лежали тёмные круги.
"Вы тоже видите странные сны?" спросила она, не дожидаясь приветствий.
Майя и Кира переглянулись. Кира кивнула: "Женщина с чёрными волосами. Она… она знает наши имена."
"Это не просто сны," сказала Майя, понижая голос. "Это проекции. Кто-то пытается связаться с нами через подсознание."
Зоя достала из сумки древнюю книгу – один из гримуаров, найденных ими во время расследования Салемского проклятия. "Я всю ночь изучала защитные заклинания. Нашла кое-что интересное."
Она открыла книгу на закладке. Страница была испещрена рунами и символами, но в центре красовался рисунок цветка пиона.
"Знак Селены Тёрн," прочитала Зоя. "Ведьма, изгнанная триста лет назад за попытку объединить мир живых и мёртвых. Считается одной из самых опасных практикующих тёмную магию в истории."
Кира побледнела. "Ты думаешь, она каким-то образом связана с нашими снами?"
"Я думаю, она не просто связана," ответила Майя, чувствуя, как магическая энергия вокруг них начинает колебаться. "Я думаю, она здесь."
В этот момент температура в кафе резко упала. Посетители начали поёживаться и надевать куртки, а на окнах появился тонкий слой инея, несмотря на осеннее тепло снаружи.
Три ведьмы инстинктивно взялись за руки, создавая защитный круг. Их объединённая энергия начала пульсировать, отталкивая негативное воздействие, но источник холода был слишком мощным.
"Мы не можем здесь оставаться," прошептала Зоя. "Слишком много людей."
Они быстро собрались и вышли на улицу. Холод следовал за ними, создавая вокруг их фигур видимое дыхание даже в относительно тёплый день. Прохожие начали оборачиваться, чувствуя неладное.
"Мой дом," сказала Майя. "Там есть защитные барьеры."
Они почти бежали по улицам, ощущая, как невидимое присутствие преследует их. Магическая аура Селены была настолько сильной, что даже обычные люди начинали чувствовать беспокойство. Собаки скулили и прятались, птицы в панике покидали деревья.
Добравшись до квартиры Майи, они заперлись и активировали все защитные заклинания, которые только знали.
Комната наполнилась золотистым свечением, а воздух стал заметно теплее.
"Она тестирует нас," сказала Кира, опускаясь в кресло. "Изучает наши возможности."
"Но почему именно мы?" спросила Зоя. "Что она от нас хочет?"
Майя подошла к окну и выглянула на улицу. Там, под фонарём, стояла тёмная фигура в длинном плаще. Лица не было видно, но Майя знала – это была она. Селена Тёрн наблюдала за ними.
"Месть," тихо сказала Майя. "Она хочет отомстить за своё изгнание. А мы… мы случайно дали ей возможность вернуться."
Фигура под фонарём медленно подняла руку в насмешливом приветствии, а затем растворилась в тумане. Но её присутствие по-прежнему ощущалось в воздухе – тяжёлое, зловещее, обещающее, что это только начало.
Тремя ведьмами овладело понимание: их спокойная жизнь после победы над Салемским проклятием закончилась. Впереди их ждала новая битва, и на этот раз враг был опытнее, хитрее и намного опаснее всего, с чем им приходилось сталкиваться раньше.