Рассказы и детективы

ИСТОРИЯ ЛЮБВИ

1

Антон шел по вечерней аллее, погруженный в размышления. Сегодня Ника в очередной раз отвергла его, как всегда рассмеявшись прямо в лицо. Они знакомы со школьной скамьи, и всегда гордая и красивая одноклассница смотрела на него свысока. Она была звездой класса, самоуверенной, высокомерной и недоступной, а ему так хотелось попасть в ореол ее внимания. Многие мальчишки были в нее влюблены, и он в этой массе безвозвратно затерялся. Только они выросли и разошлись каждый по своему пути, а он все продолжал следовать за той, что казалась идеалом.

Вероника Валежная всегда стремилась к лидерству. Это качество выделяло ее еще с детского сада. Она блестяще успевала по всем предметам, разбивая вдребезги стереотип о блондинках. Хорошие оценки ей ставили не за красивые голубые глазки, а за отличные знания. Девушка вовсе не хотела прослыть глупой пустышкой, она считала, что добиться высот в этой жизни возможно только сочетанием безупречной внешности и интеллекта. А планы у нее были амбициозные, и касались они, как минимум столицы, но по мелочам она размениваться не любила, поэтому всерьез была настроена на работу за границей. Тут, конечно, не помешало бы и немного везения, но если есть привлекательность и ум, то можно и удачу за хвост поймать.

Уже в выпускных классах школьница знала, что будет пробиваться в местное модельное агентство и в перспективе переберется в Москву. Так она и сделала, правда, в столицу к своим двадцати трем годам пробиться еще не успела. Непристойные предложения, сулящие осуществление мечты, поступали регулярно, но их девушка отвергала, не желая зарабатывать себе славу особы, которая добилась своего через постель. Однако столичная жизнь протекала по своим законам.

Целью построить серьезные отношения Вероника не задавалась. Бурные романы случались, но этот вопрос для нее всегда стоял на второстепенном плане. Тем более она отказывалась замечать такого тихого парня, как Антон Кошелев. На фоне красавцев, с которыми она встречалась, он выглядел бледной тенью. Ни искры авантюризма, ни бурной страсти в его серых глазах не наблюдалось. А его пылкие признания в любви звучали как детский лепет. Даже, казалось бы, многообещающая должность архитектора ее в нем не привлекала. Целеустремленность, амбициозность – все это не про него. Будет сидеть в своей конторке и делать примитивные проекты. Она не верила в то, что он способен создать нечто впечатляющее, за что его можно было бы полюбить.

Зеленая полифония услаждала слух, но Антон оставался глух к природным красотам. Мысли о Нике не давали покоя. Знакомства с другими девушками не помогали, а лишь усугубляли положение, каждый раз указывая на то, что лучше нее нет никого на свете. Как добиться ее расположения, он не представлял. Говорил о своих чувствах, ухаживал, делал дорогие подарки, приглашал на свидания – ничего не помогало. Какой еще совершить поступок, чтобы она обратила на него внимание?

Внезапно парень остановился, так как аллея, по которой шел, оборвалась, и он оказался прямо перед зданием местного театра. Странно и так не похоже на него, но возникло желание зайти. Молодой человек никогда не интересовался этим видом искусства, казалось, оно отдавало стариной, и никак не сочеталось с современными реалиями. Кто туда ходит? Старики, ну, может, еще преподаватели, или учеников туда загоняют в рамках какого-нибудь общешкольного мероприятия. И, если уж идти на спектакль, так на столичный, периодически сюда приезжают с постановками, в которых играют знаменитые актеры. А местный – это так, несерьезно, наверняка скука смертная, а уж про качество исполнения и говорить не стоит.

Антон подошел к афише и начал ее изучать. Как раз через несколько минут должен был начаться спектакль по произведению Ф.М.Достоевского «Кроткая». «Интересно, там аншлаг или есть места?» – задался он вопросом и подошел к кассе. Билет удалось приобрести без каких-либо затруднений, он мысленно усмехнулся и еще раз утвердился в том, что поход в театр – это далеко не самый популярный среди населения способ провести досуг. Тем не менее, парень направился в сторону зрительного зала.

2

Прозвучали все звонки, оповещающие о начале спектакля, а действо все не начиналось. У Антона начинало заканчиваться терпение. Мало того, что он оказался волей случая там, где меньше всего ожидал, так еще и приходится слишком долго ждать, чтобы хоть что-то увидеть. В том, что это будет нечто посредственное, он даже не сомневался. Полупустой зал периодически гудел в ожидании, за кулисами, видимо, происходили последние приготовления, и у парня промелькнула мысль уйти, пока не поздно, но тут занавес открылся, и встать с места стало уже как-то неловко.

Поразительно, но спектакль захватил иронично настроенного зрителя с первых минут. Возможно, сыграло свою роль то, что он пришел один, в компании друзей было бы сложнее сохранить концентрацию и внимание. История о мужчине, который за гордыней скрывал истинные чувства к молодой жене, вел себя по отношению к ней высокомерно, снисходительно и рассчитывал на то, что со временем она непременно сама поймет, какой он на самом деле хороший, и оценит его по достоинству, вызвала неподдельный интерес. Поначалу Антон сравнивал себя с главным героем, который сразу же вызвал неприязнь, и виделся самому себе в самом благоприятном свете. Ведь он никогда не стал бы так относиться к Нике. Если бы она только согласилась встречаться с ним, он бы все сделал ради нее, никогда не обидел, тем более не посмел бы унизить.

Но постепенно молодой человек перестал думать о личном. Его несостоявшиеся отношения с бывшей одноклассницей ушли далеко на второй план. Он видел только мужа и жену, их противостояние. Несмотря на то, что у героя было больше реплик и действий, его привлекла девушка. Не словами, а мимикой, жестами, движениями, выражением глаз она играла так, что невозможно было оторваться. Кроткая и молчаливая внешне внутри она переживала настоящий взрыв, бунт. А еще была израненная душа-скиталица, которая не знала, куда бы прибиться. Измучил ее муж своими играми в тайное благородство и желанием полного подчинения с ее стороны до такой степени, что довел до самоубийства.

Находясь под впечатлением после спектакля, Антон не пожелал идти сразу домой, захотелось побыть еще немного недалеко от театра, и он зашел в соседнее кафе, чтобы выпить чашку чая. Он все думал о девушке, сочувствовал ее судьбе. Было бесконечно жаль, что она погибла. Он вновь поставил себя на место главного героя, но теперь уже по отношению к героине, снова и снова убеждаясь в том, что ни за что не допустил бы подобной ситуации. Любовь не должна приводить к смерти, ее цель наполнить жизнь смыслом и нести радость.

На улице совсем стемнело, но яркие рекламные вывески и фонари не давали погрузиться во мрак. В окно около столика, за которым сидел Антон, была видна довольно оптимистичная картина. А он все никак не мог переключиться с тревожных дум на обыденность. В голове кружились мысли о чем-то высоком, значимом, а повседневность существовала где-то там за стеклом, в параллельном мире.

Наконец, реальность преодолела прозрачную преграду, и молодой человек вспомнил о том, что терзало его еще несколько часов назад. Неразделенная любовь к Нике уже не виделась такой трагедией. Чужая беда заставила его посмотреть на все иначе, спокойнее, как бы со стороны, будто все это произошло не с ним, а тоже на сцене в театре. Только его собственный спектакль оказался не таким душераздирающим.

Через некоторое время парень поднялся и направился к выходу. Глотнув свежего воздуха полной грудью, он огляделся по сторонам, и вдруг в свете фонарей ему удалось различить знакомую фигуру. К ней он и устремился.

3

Она вышла из здания театра вместе с двумя девушками и парнем. Те трое направились к остановке, а она в противоположном направлении. «Решила прогуляться или живет недалеко?» – предположил Антон. Удивительно, как он смог безошибочно узнать, по сути, незнакомую девушку. Действительно каждый актер привносит что-то свое, личное, в образ, который играет. Видимо, у него получилось это уловить. Недолго думая, он побежал следом.

– Здравствуйте! – он преградил ей путь, будто боялся, что она исчезнет.

Девушка от такого неожиданного напора замерла на доли секунд, потом посмотрела на него с недоумением, но промолчала, ожидая дальнейших слов.

– Меня зовут Антон, – молодой человек не заставил себя долго ждать. – Я только что был на вашем спектакле.

Она играла уже не первый год, но в той же мере, что и поначалу, ей всегда было интересно мнение зрителей, особенно незнакомых людей. Их взгляд казался более объективным, нежели слова родных, которые готовы были поддержать в любой ситуации и в силу своего теплого отношения никогда не критиковали. Они объясняли это тем, что она – замечательная актриса по призванию и обладает несомненным талантом, поэтому просто не может выступить плохо. Ей были приятны слова близких, она их ценила, но считала, что они слишком преувеличены. К своей работе она старалась относиться со всей строгостью и даже с, казалось бы, незначительными промахами не желала мириться, многократно оттачивая каждый нюанс.

– И каковы ваши впечатления? – девушка с любопытством посмотрела на парня.

– Мне очень понравилось! – Антон почувствовал, как нелепо прозвучали эти слова, не отражающие и сотой доли пережитых эмоций, и стушевался.

Это был один из тех моментов, когда он сожалел, что не обладает даром красноречия, чтобы передать, как сильно захватил его спектакль и особенно образ героини. Но от внимательной от природы девушки не ускользнул взгляд, полный восхищения, и она лишь приветливо улыбнулась в ответ.

В этот момент он снова ощутил неловкость оттого, что до сих пор не знает, как девушку зовут. Его так увлекла сама история, что он даже не обратил внимания на имена актеров. От этой мысли он окончательно смутился. Былая уверенность, с которой он догонял знакомую фигуру, куда-то улетучилась, и сейчас перед ней стоял внезапно оробевший парень. Но девушку это ничуть не оттолкнуло, а наоборот, привлекло.

– Я видел афишу, но, стыдно признаться, не запомнил ваше имя, – произнес он виновато.

– Варя.

Она назвалась так просто, и имя прозвучало настолько по-родному, что возникло чувство, словно это единственное верное имя, никак иначе ее не могут звать.

– Можно вас проводить? – прозвучал предсказуемый вопрос.

– Можно, – последовал ожидаемый ответ.

Постепенно они разговорились, неуверенность прошла, возникло ощущение легкости и естественности общения двух давно знакомых людей. С этого дня они начали часто видеться, встречи перешли во взаимную необходимость. Для обоих все, что было до знакомства, стало частью прошлого, пройденным этапом жизни. О своем увлечении Никой Антон совершено позабыл.

– Я люблю тебя, Варюша! – дошло дело и до откровенных признаний. – Порой, когда тебя нет рядом, мне кажется, что сердце сейчас остановится. Так что надолго нам никак нельзя расставаться.

– Я тоже люблю тебя, Антоша! Ничуть не меньше, – улыбнулась девушка.

– Хочу познакомить тебя со своими родителями, – произнес он, спустя четыре месяца после знакомства. – Они у меня лучшие, особенно мама, самая добрая на свете!

– Хорошо, – прошептала она в ответ, а сама испытала непонятное волнение от предстоящей встречи.

4

Алла Семеновна жутко переживала по поводу знакомства с девушкой сына. Раз он решился на такой ответственный шаг, значит, у них все серьезно, ведь до этого момента он ни разу не приводил домой своих пассий. Правда, и увлечений стоящих вроде не было, если не считать бесперспективной одержимости той моделькой. Ей несколько раз приходилось видеть эту высокомерную особу, которая отвергла ее Тошика. В красоте ей не откажешь, но ведь на лице написано, что стерва. Той хоть хватило ума не вставать на ее пути, хотя могла бы помыкать им, как угодно. Влюблен был до безумия. Но мать, конечно же, в любом случае, не позволила бы вить веревки из ее сына. Одна беда обошла стороной, так он другую нашел, судя по всему, похлеще первой. Тянет мальчика на легкомысленных особ. Актрисы для полного счастья еще не хватало!

– Аллочка, дорогая, что-то ты слишком суетишься с утра, – остановил ее метания по квартире Эдуард Матвеевич.

– А как иначе?! Не каждую неделю у нас смотрины проходят!

– Скажешь тоже, смотрины! – улыбнулся мужчина. – Событие, бесспорно, важное, но ты так переживаешь, будто катастрофа надвигается.

– Именно катастрофа! – уцепилась женщина за верное с ее точки зрения определение.

– Ты драматизируешь.

– Ничуть, это как раз по части новой пассии нашего сына, а я говорю, как есть.

– Ты ведь ее даже не видела, а уже сделала свои выводы.

– Незачем мне ее лицезреть для того, чтобы понять, что она играет Тошей. Вся ее жизнь сплошной фарс. Ей не привыкать! Захочет, слезы в три ручья пустит, а надо, так и радость изобразит, не подкопаешься!

– По крайней мере, ты хорошего мнения о ней, как об актрисе, – попытался разрядить атмосферу Эдуард Матвеевич.

Прокомментировать фразу мужа Алла Семеновна не успела, так как их диалог прервал звонок в дверь. На пороге стояла молодая пара. Девушка выглядела примерно так, как мать себе и представляла. Она была уверена, что это будет какая-нибудь миловидная особа, пускающая пыль в глаза своим обаянием. Название сказки о Варваре-красе ей в голову не приходила, зато выражение о любопытной Варваре моментально вспомнилось. Сын рядом с ней сиял от счастья. Она поняла, что он просто ослеп от своей любви и его необходимо немедленно спасать.

– Варенька, а почему вы решили стать именно актрисой? – поинтересовалась Алла Семеновна во время обеда, когда все сидели за столом.

– Меня мама еще в детстве отдала в театральную школу, – улыбнулась девушка, она предполагала, что подобный вопрос может прозвучать. – Сначала это было увлечением, потом постепенно стало делом жизни. У нас было много разных предметов: история театра, сольфеджио, музыкальные занятия по игре на фортепиано.

– Так вы и инструментом владеете?

– Не так хорошо, как хотелось бы, но все-таки.

– Вам обязательно нужно сходить на один из спектаклей, в которых играет Варюша, – с воодушевлением в голосе произнес Антон. – Уверен, что вы будете в восторге. Она самая талантливая!

– Кто бы сомневался! – не сдержалась от иронии Алла Семеновна.

– Вам понравится! – парню стало неловко за колкую реплику матери.

– Не надо настаивать, – смутилась и Варя.

Едва переступив порог дома, она интуитивно почувствовала, что мама Антона настроена не очень дружелюбно по отношению к ней. И чем дольше они сидели, тем сильнее она в этом убеждалась. И сейчас она подумала, что, зная о том, что они находятся в зрительном зале, она бы, наверное, не смогла как следует сыграть свою роль от волнения и опозорилась бы перед ними, так что даже к лучшему, что они не горят желанием сходить в театр.

Когда Антон пошел провожать Варю, девушка испытала облегчение от того, что вечер закончился, и рядом только он, любимый человек.

5

Алла Семеновна была настроена решительно и стала действовать незамедлительно. С тех пор, как Тоша познакомился с этой актрисой, он только о ней и твердит каждый день. После работы мчится к ней, а прежде в редких случаях позволял себе пропускать ужин в семейном кругу. За милой мордашкой охотницы женщина видела личину алчной хищницы и не могла позволить ей играть на чувствах сына.

Пытаться открыть ему глаза было рискованно и могло вызвать обратный эффект, поэтому первое, что пришло в голову Аллы Семеновны, это напомнить ему о былом увлечении моделью. Конечно, она не хотела, чтобы у них начались серьезные отношения, к чему прыгать из огня да в полымя, но главное сейчас, это переключить его внимание на другой объект.

Где живет Ника, женщина не знала, зато вспомнила название агентства, где та работала. Сын прежде его упоминал в разговоре. Она отправилась туда и, встретив в вестибюле девушку, спросила, как найти Веронику Валежную.

– Добрый вечер, меня зовут Алла Семеновна Кошелева. Антон – мой сын.

Ника внутренне улыбнулась, подумав о том, что приветствие прозвучало, будто женщина пришла в школу на родительское собрание или в детский сад, но внешне сдержалась. Она догадалась, что визит сделан неспроста, ей что-то нужно, и, скорей всего, это что-то связано с Антоном.

– Чем обязана? – девушка держалась высокомерно и на дружелюбный диалог явно не была настроена.

– Мне нужно с вами поговорить, но тема конфиденциальная, здесь неудобно, может, зайдем в соседнее кафе? – предложила Алла Семеновна.

Наглая поза девицы со скрещенными на груди руками и тон голоса выводили ее из себя, но ради сына пришлось проглотить эту дерзость.

– Ну, ладно, – после некоторого колебания модель согласилась. – Встретимся там через час.

– Вообще-то я спешу и не могу так долго ждать, – возразила женщина.

– Как угодно, – ответила девушка с равнодушным видом, давая понять, что идти на уступки не намерена. – Значит, не очень-то вам и нужен этот разговор.

– Хорошо! – внутри все бушевало, так хотелось сказать что-нибудь колкое, чтобы поставить нахалку на место, но Алла Семеновна говорила спокойно. – Жду вас там.

Через один час десять минут Ника появилась в кафе, демонстративно заняла место напротив, закинув одну ногу на другую.

– Я вас внимательно слушаю.

– Мой сын стал встречаться с одной девушкой, – женщина сделала паузу, давая недалекой по ее мнению собеседнице осознать значимость сказанной фразы.

– Наконец-то! Может, теперь от меня отстанет! – воскликнула Ника, восприняв молчание по-своему, как необходимость что-то ответить.

– Дело в том, что эта особа манипулирует им, как заблагорассудится.

– А это уже его проблемы. Я тут причем? И вообще, зачем вы мне все это рассказываете?

– Я хочу, чтобы вы отвлекли его от нее.

– Каким образом?

– Уверена, что тебя не нужно этому учить! – съязвила Алла Семеновна, резко перейдя на «ты».

– Видите ли, интрижка с вашим сыном не входила в мои планы.

– Я не предлагаю с ним спать, – от одной мысли о том, чтобы ее Тошик мог оказаться в постели с этой девицей, стало мерзко. – Тебе достаточно просто его поманить, и он прибежит. А там дальше живи, как хочешь.

– Я так понимаю, надо, чтобы его пассия подумала, что у нас роман? – предположила Ника. – Фото подсунете, или она должна застать нас за поцелуем?

– Ты, деточка, сериалов насмотрелась! – усмехнулась женщина. – Я воспитала сына порядочным человеком. Он сам с ней объяснится, как только решит строить отношения с тобой.

– Но ведь он довольно быстро поймет, что его обвели вокруг пальца и захочет к ней вернуться.

– Во-первых, нет никаких гарантий, что она его примет обратно, а, во-вторых, отношения, которые уже дали трещину, разрушить легче.

– А вы – коварная!

– Не больше некоторых, – Алла Семеновна вновь ненадолго замолчала, потом добавила. – Надеюсь, нет необходимости говорить, что сын не должен знать о том, что я к этому причастна.

– Причастны?! – теперь усмехнулась Ника. – Да вы тут рулите! Кстати, мне-то какой прок ввязываться в эту авантюру?

– Само собой, тебя ждет вознаграждение.

– Какое?

Женщина назвала сумму – модель поморщилась.

– Кроме этого, я хочу, чтобы вы достали для меня один препарат, – девушка произнесла название. – Собираюсь в ближайшее время поехать в Москву, а он, говорят, просто чудеса творит. У вас ведь сеть аптек, так что без проблем найдете.

– Ну, хорошо.

Придя к соглашению, собеседницы расстались.

6

Звонок Ники застал Антона врасплох. С того самого дня, когда случайно вошел в здание театра, он не вспоминал о ней, а сейчас все внутри всколыхнулось и в первые секунды парень растерялся.

– У тебя что-то случилось? – спросил он, немного придя в себя.

Она никогда прежде не звонила ему, и для того, чтобы это произошло, в его представлении должно было произойти нечто невероятное.

– Да. Мне очень нужно тебя увидеть.

– Хорошо.

Они условились встретиться в том самом кафе, где совсем недавно Ника беседовала с его матерью. Когда она вошла, он уже ждал ее с нетерпением, предполагая всевозможные несчастья, которые могли настигнуть девушку, но, никак не понимая, каким образом это могло быть связано с ним.

– Что случилось? – с тревогой в голосе произнес Антон, едва девушка подошла к столику.

– Понимаешь, последнее время я все чаще и чаще стала задумываться о своей жизни и поняла, что совсем неправильно жила, не ценила то, что имела, а гналась за второстепенным, – она со вздохом сожаления опустилась на стул.

– Со мной тоже такое бывало, – он внимательно слушал и старался уловить ход рассуждений, но пока так и не понял, к чему она клонит.

– Ты так долго не звонил и не появлялся, что я почувствовала, как скучаю по тебе, – она постаралась придать лицу выражение искренней грусти и тоски.

Он ждал подобных слов от Ники и совершенно отчаялся, поэтому в первую минуту не мог поверить в реальность услышанного, а когда осознал, то испугался и испытал смятение, не зная, что сказать в ответ.

– Говорят, что лучше поздно, чем никогда. Я была слепа, гонялась за призраками и искала того, кто все это время был рядом. Оказывается, я не могу жить без тебя и надеюсь, что еще не поздно все исправить, – девушка продолжала делиться откровенными признаниями.

Пока Ника говорила, Антон никак не мог собраться с мыслями, чтобы хоть как-то отреагировать на ее слова. Замешательство длилось несколько минут, но стоило вспомнить о Варе, как все встало на свои места. Молодой человек понял, что надо думать не о Нике, не пытаться сравнить девушек, взвешивая все «за» и «против», а все его существо вот уже несколько месяцев связано с одной-единственной девушкой, ничто и никто не в силах уже это изменить.

– Знаешь, Ника, еще совсем недавно я был бы счастлив услышать от тебя эти слова, но теперь все изменилось. Я встретил девушку и полюбил ее всем сердцем. Твои чувства мне не безразличны, но ответить на них я не могу. Прости!

В этот момент Вероника едва ли сумела бы передать унижение, которое испытала по милости Аллы Семеновны. Она горько пожалела о том, что согласилась на этот спектакль с фальшивым объяснением. Никогда прежде парни ее не отвергали. Несмотря на то, что в действительности никакой любви с ее стороны не было, боль ощущалась по-настоящему. Поэтому мысленно она проклинала женщину, подвигнувшую ее на этот шаг.

– Не бери в голову, – махнула она рукой с улыбкой на лице, чтобы не выглядеть совсем жалкой. – Переживу!

– Ты на меня не в обиде? – участливо спросил Антон.

– Нисколько. Между нами ведь ничего не было. И вообще, может быть, мне все это лишь показалось.

– В любом случае, я очень рад, что мы повидались, – улыбнулся он в ответ.

– Я тоже.

Затягивать встречу и связанные с ней неприятные ощущения Вероника не стремилась, поэтому поспешила завершить неудачное свидание, сославшись на неотложное дело. А парень покинул кафе с чувством, будто нечто, что долгое время тяготило и не давало покоя вдруг отпустило и перестало довлеть над ним.

7

«Бездарная пустышка! – сетовала на Нику Алла Семеновна. – Зачем я только к ней обратилась?! Ни на что путное не способна эта девица, только хвостом вертеть умеет! Успокаивает лишь то, что и сын, наконец, это понял. Он всегда был умным мальчиком, все равно у них ничего бы не получилось. Ему нужна не только красивая, но и умная девушка, а не этот примитив».

Попытка Вероники провалилась, и это жутко разозлило Аллу Семеновну, так как она была абсолютно уверена в успехе. От неожиданности она даже растерялась и не сразу сообразила, что предпринять дальше. В голову пришла мысль зайти с другой стороны и найти кого-нибудь, кто смог бы соблазнить эту Варю. Но идея была настолько банальна, как в дешевом сериале, что женщина сразу же ее отмела.

Хотя она вспомнила, как в одну из ее аптек однажды зашел молодой человек. Он, наверное, был даже моложе Тошика. Внешность у него была не просто модельная, а неповторимая. В тот момент ей показалось, что на его фоне все мужчины-эталоны красоты просто терялись. Светло-русые волосы, голубые глаза, небрежная челка хаотично ниспадала на лоб таким образом, что руки сами тянулись, чтобы подправить непослушные пряди. Она настолько потеряла голову, что даже не подумала о том, насколько нелепо выглядел бы этот жест. На самом же деле это был продуманный ход со стороны парня, рассчитанный на быстрое достижение тактильного контакта с противоположной половиной. Что обезоруживало и всегда срабатывало безотказно.