Истории Тридевятого: Чернобог

Глава 24. Пророчество

Дремучий лес. Сейчас

Потеряв сознание, Иван в беспамятстве распростёрся на земле, мысли его гуляли по далеким воспоминаниям из прошлого и уходили все глубже и глубже в подсознание. Начали мелькать картинки из прошлого других людей, что-то подсказывало ему, что это воспоминания других хранителей, какой-то внутренний голос что ли. Затем его разум погрузился в кромешную темноту, из которой как по волшебству мелькнула вспышка света, озаряя своим сиянием все вокруг. Ослепительные лучи солнца мягко ласкали тело и дарили тепло, вызывая неистовые приступы счастья. Затем свет стал тускнеть, и Иван смог разглядеть вдалеке человека, очень напоминающего ему нового знакомого – Белбога и Чернобога, да и к тому же любимого актера К. Три в одном, так сказать. После того как появившийся из света человек приблизился к нему на относительно близкое расстояние, при котором можно было разглядеть черты лица, у Ивана не осталось никаких сомнений – это определенно был он, Белбог или как его там на самом деле зовут.

– Здравствуй, хранитель тридевятого царства, Иван Рощин, – произнес мужчина в белом одеянии с внешностью Белбога. – Я очень рад, наконец, лично с тобой познакомиться, я бог Род, – у парня от удивления отвисла челюсть. – Вижу, ты удивлен? – Иван хотел было ответить, но не смог вымолвить ни слова, он будто рыба открывал рот, не произнося не звука. – Можешь не стараться, говорить все равно не сможешь, – спокойно объяснил Род, – но это и не нужно. – Главное ты можешь слышать и видеть меня, а по сему, слушай и запоминай:

Когда тьма и свет сойдутся в битве

Не стоит сию действию мешать.

Лишь внемлю я твоей молитве,

И повернется время вспять.

Сольются добро и зло воедино

Как в стародавние времена.

Прольётся только кровь единой,

И обретётся вновь семья.

Провозгласил величественно пророчество Род, после чего уже более обыкновенным тоном добавил:

– Запомни его Иван – хранитель тридевятого царства. От сие пророчества зависит судьба волшебного мира. Если все сделаешь правильно, то мы встретимся вновь. И уже тогда я отвечу на любые твои три вопроса. А сейчас прощай, пора стать тем, кем тебе предначертано, – произнёс Род и стал быстро удаляться, вернее это Иван начал стремительно падать куда-то вниз в пустоту. После чего он резко открыл глаза, в реальности прошло всего пара секунд, он по-прежнему лежал на земле. На его обморок отреагировала разве что Софья, но девушка не успела даже перепугаться и потому просто помогла парню подняться на ноги.

– Все в порядке? – все же решила поинтересоваться та, хотя ее внимание сейчас было направлено больше на знаменитую богиню любви, нежели на случайно упавшего жениха.

– Да, все нормально, просто ноги подкосились, – ответил ошеломленный Иван, даже не зная, что на самом деле произошло и почему. Казалось, это простые галлюцинации или всего лишь странный сон, на который не стоит обращать внимания, но последующие слова богини Лады не оставили в нем никаких сомнений на счет серьезности ситуации.

– Ты уже видел его? – обратилась она к Ивану, который до сих пор находился в состоянии крайнего удивления.

– Что простите?

– Ты уже видел создателя – Рода? – спокойно повторила вопрос та, после чего удивленным стал не только Иван, но и все присутствующие при этом, довольно странном разговоре.

– Эмм… да, – неуверенно произнес парень, искоса поглядывая на остальных.

– Хорошо. Значит, пророчество начало сбываться, и вскоре мы обретем покой.

– В смысле покой?! – возмутился Иван. – Я на тот свет еще не собираюсь!

– Хм. Ты очень странный хранитель, – произнесла богиня, подойдя к Ивану ближе и посмотрев ему в глаза.

– Он не здешний, – промолвил Семаргл, стоя позади богини, после чего та наконец-то уделила ему внимание.

– Здравствуй, друг мой старинный, я всем обязана тебе. Прости меня, за те мучения, что перенес ты из-за меня. Я вечно буду у тебя в долгу.

– Не беспокойтесь, госпожа, я был счастлив служить вам и охранять вас, а большего мне и не надо. Разве что уйти на небо с вами и дальше вам служить.

– Кхе-кхе. Простите, конечно, как-то неловко вмешиваться, но хотелось бы услышать ответ на мой вопрос, – нетерпеливо произнес Иван. Его весьма волновало выражение – «обретем покой». Ведь в его мире обрести покой можно было, только распрощавшись с жизнью, что он совершенно не хотел делать. Но столь интересный разговор о предстоящем будущем пришлось отложить на неопределённый срок, так как быстро подлетевший к Ивану Кощей, утянул парня за собой и, не говоря не слова, в одно мгновение перенесся к зелёному дубу, прихватив с собой еще и Лешего.

– Что происходит, Кощей, можешь объяснить?! – возмутился было парень, но, поняв, где они очутились, вопрос сошел на нет.

– Нужно поторапливаться, иначе мы ее потеряем, – спешно пробормотал Леший и, быстро подойдя к дереву, где была усыплена Яга, начал что-то шептать, приложив ладонь к лицу дочери.

В это время Кощей тоже подошел к могучему дубу, но только с другой стороны и нежно взял слегка торчащую ладонь жены, которую еще не успело поглотить дерево. Затем, когда Леший начал читать заклинание, тело Яги постепенно освободилась от оков, и его в свою очередь подхватил Кощей, до тех пор, пока последний волосок лесной ведьмы не оказался на свободе, и она полностью не устроилась на руках чародея. Кощей нежно уложил Ягу на землю и подозвал к себе Ивана.

– Иди сюда, малец, – тот послушно выполнив просьбу старого друга, приблизился к бессознательной Яге, в венах которой все еще находился яд, начавший действовать с удвоенной силой и бежать прямиком к сердцу, время пошло на считанные секунды. – Прости Иван, но без тебя мне не справиться! Если бы был другой способ обезвредить яд, я бы выбрал его, но так как мы потеряли слишком много времени, я не успею создать анти заклятье, чтобы остановить его. Так что теперь остался лишь единственный способ.

– Хорошо, друг, как скажешь! – успокаивающе произнес Иван, видя, как Кощей нервничает. – Что я должен сделать?

– В том то и вся проблема, – неуверенно начал он, искоса поглядывая на Лешего. Его взгляд заметил Иван, и тоже посмотрев на Лешего, увидел на его лице сожаление и мольбу о прощении, от чего парню стало не по себе, – ты должен будешь перенять это проклятье на себя, а затем разрушить его.

– Что? – недоуменно воскликнул тот. – Это как, прости, я его разрушу?

– Ты – хранитель, – промолвил Леший, прекрасно понимая, что время поджимает и им уже некогда рассказывать подробности предстоящей ему битвы, поэтому просто попытался обрисовать вкратце. – Бой будет происходить в твоем сознании, как когда-то с Злоликим. Если твой дух силен, то ты одержишь победу, и заклятье будет разрушено, если нет, тогда тебя ждет участь мучительной смерти.

– Малоприятная перспектива! Но я так понимаю, другого выхода у нас нет?

– Ели бы был, я бы не пошел на это, – промолвил Кощей, держа в руках умирающую Ягу. – Я прошу тебя как друга, спаси ее.

– Да чего уж там, раз плюнуть! – ухмыльнулся Иван, понимая, что покупает себе билет в один конец, но что не сделаешь ради друга, тем более что у него будет время и силы победить зло, а у Яги его уже нет. Так что будь что будет. Единственное, о чем он сейчас жалел, что так и не успел попрощаться с Софьей. Иван уверенно лег рядом с Ягой на землю, затем Кощей положил унизанную ядом руку Яги на него и прочел темное заклятье. Острая боль пронзила тело Ивана, и тот впал в беспамятство, отправляясь на встречу с силами зла.

Внутренний мир Бабы Яги. За несколько минут до того

– Да сколько же можно уже бегать от этой гадины! – проворчала ведьма, прячась за очередной каменной стеной сознания.

Она прекрасно понимала, где находится и с чем борется, ведь последнее воспоминание о Чернобоге было живо в ее голове. Она прекрасно помнила, что произошло, и что теперь ей приходится сражаться с тьмой Чернобога напрямую, которая приняла облик Василиска – древнего ядовитого ящероподобного змея. Несколько стычек с этим ужасным чудовищем чуть не закончились для нее смертью, но она всякий раз, словно по волшебству, умудрялась скрыться или отбиться от него, резво уворачиваясь от смертельных атак. Но силы были уже практически на исходе, она не знала, сколько еще сможет продержаться в этой нескончаемой борьбе за жизнь. И вот когда Яга в очередной раз спряталась от хищника за барьером, чтобы перевести дух и набраться сил для последней атаки, ее тело засветилось ярким светом и сознание через непроглядную толщу тьмы вырвалось наружу, она открыла глаза. Увидев перед собой Кощея и поняв его встревоженный вид, она, повернув голову набок, взглядом на рядом лежащего Ивана, тело его было покрыто темными венками, по которым струился яд, когда-то поразивший ее.

– Что ты сделал? Он же погибнет! – попыталась воскликнуть Яга от распиравшего ее недоумения, но получилось лишь хриплое подобие голоса, да запершившее с непривычки горло.

– У меня не было выбора, либо ты, либо он, – тихо промолвил Кощей. – Да и к тому же он хранитель, он справится.

– Ты даже не представляешь, куда отправил мальца, ему конец! – в очередной раз прохрипела Яга, пытаясь подняться на ноги.

– Он справится, я уверен, – тихо ответил Кощей, всеми силами надеясь на то, что Иван все-таки сможет победить в этой битве, и придет в сознание. Ведь ему не хотелось терять близкого друга.

Глава 25. Возможный исход

Острая пронзающая все тело боль резко прекратилась, а застилающая глаза тьма стала проясняться. Как и в предыдущий раз, когда встретил Рода, с тем лишь исключением, что теперь перед взором Ивана предстал не Род, а скорее Чернобог, по крайней мере, об этом свидетельствовала исходящая от него темная аура.

– Ну вот, опять я здесь! – громко возмутился Иван, сам того не ожидая, что он теперь может говорить в своем сознании, а не как в прошлый раз, стоять и молча поддакивать.

– Это все Леший, будь он трижды не ладен, – произнес Чернобог, прочитав мысли Ивана. – Он поддерживает твой разум извне, чтобы ты смог одолеть меня! Хех! Весьма самонадеянно, не так ли? Он думает, что помогает тебе, а на самом деле дал тебе лишь незначительное количество силы, которой хватает лишь на общение со мной. Знаешь, все это бессмысленно и вызывает лишь раздражение. Не люблю, когда люди кричат от боли!

– Знаешь, я и сам не люблю кричать от боли, – иронично заметил Иван, – может, тогда разойдемся мирно? Ты покинешь мое тело, и мы все забудем. Как тебе?

– Ха! А ты весьма интересный экземпляр, жаль не удастся пообщаться лично, – заявил Чернобог. – Ведь это всего лишь часть моей силы, души, как хочешь, так и называй, это лишь маленькая толика того, что могло бы поглотить твою душу, но я думаю, что и этого вполне хватит. Так что ты извини, но придётся тебя устранить.

После этих слов Иван приготовился было огрести охапку другую, но Чернобог исчез вместе с солнечным интерьером, изменив картинку небосвода на привычный для Ивана земной мир. Иван будто бы вернулся назад, домой. Все было так реально, все ощущения, запахи, звуки, словно он и не валялся сейчас на земле в дремучем лесу, не боролся со смертельным ядом в своей крови. Возможно, он и впрямь вернулся в свой мир, может быть, Чернобог от него так избавился, чтобы он не мешался под ногами? Нет, не может быть, глупость, какая! Это он специально хочет его запутать, но Ивана Рощина – хранителя тридевятого царства так просто не проведешь.

Ивану потребовалась всего пару минут, чтобы сориентироваться на местности. Да, что в принципе было бы узнать или искать в данном ландшафте, если он вдоль и поперек излазил его в детстве. Он находился прямо напротив дома своей бабушки, у которой он так любил бывать, когда был совсем маленьким мальчишкой. Дом совершенно не изменился с тех самых пор, время как будто застыло. Но вот помнит он о прошлом в этом сказочном для ребенка доме только солнечные деньки, а сейчас было очень холодно и пасмурно. На улице шел дождь со снегом, дорогу размыло, превратив ее в непролазную грязь. Типичная зима в русской глубинке, одним словом. Ведь сейчас зимой снега не допросишься.

– Точно, зима! Новый год! – вдруг вспомнил Иван. – Может, Чернобог и впрямь вернул меня назад, а где же тогда Софья?

Парень спешно вошел во двор и посмотрел в окно в надежде увидеть знакомые лица и новогоднюю обстановку, но тщетно. В глубине дома горел слабый свет, и не было слышно ни шума застолья, ни разговоров гостей.

– Хм, странно, – Иван тихонько открыл входную дверь и аккуратно вошел в дом.

Еле тусклый свет едва освещал небольшую комнату, в которой сидела на привычном месте бабушка Ивана и занималась рукоделием. Старушка, внимательно смотря во все четыре глаза, пыталась рассмотреть что-то на листе бумаги, а затем также внимательно перенести на ткань, заправленную в круглые пяльцы. Заметив приближение нежданного гостя, женщина вздрогнула от неожиданности, а потом резко вскочила на ноги, уронив вышивку на пол. В ее глазах читался испуг, который затем сменился радостью и она, резко заключив парня в объятья, заплакала.

– Господи всемогущий! – вырвалось у нее сквозь рыдания. – Живой! Катя, Катя, просыпайся, Ваня вернулся!

Иван совершенно не мог понять, что происходит, почему столько эмоций и что за непонятный антураж вокруг, стены словно давили. На голос рыдающей скорее от счастья, чем от испуга старушки из комнаты выскочила мама Ивана. Не веря своим глазам, она ошарашено смотрела на сына, не понимая, как он здесь оказался и почему именно сейчас, после чего зарыдала еще громче, чем ее мать и сползла по стене на пол.

– Так, я не понял, что здесь происходит, что вы все плачете? Успокойтесь обе и объясните причину вашей истерики, – строго произнес Иван, хотя ему было больно смотреть на плачущую мать и бабушку, но он все же пытался держать себя в руках, потому что очень хотел узнать, что же все-таки произошло.

– Как это что?! – тут же успокоившись, произнесла мама Ивана и, уже поднявшись на ноги, подошла к сыну и со всей силу ударила его по щеке. – Что произошло, говоришь?! Да как ты смеешь это спрашивать после того, что ты вытворил! – женщина была явно в гневе, от прежней ее слабости не осталось и следа. – Ты исчез на полгода! Мы тебя искали по всей стране, уже думали – все убили и продали на органы!

– Катя, ну нельзя же так! Он же твоей единственный сын! – пыталась успокоить дочь старушка, заслоняя собой любимого внука. – Слава богу, что живой! А то, что пропал на полгода, да может бес его попутал, да и мало ли, что с ним могло произойти!

– Бес попутал, значит! – глаза женщины будто налились кровью, а из ноздрей повалил пар. – Я сейчас расскажу, кто его попутал! Неблагодарная свинья! Мы всей семьей копили денег для того, чтобы он смог поступить туда, куда хотел, а он вместо того, чтобы учиться, спускал все на девок и наркотики! Да, я все знаю! Рассказали люди добрые после того, как ты пропал! Последний раз тебя видели выходящим из библиотеки МГУ, а затем ты не явился на пары в понедельник. Куда ты делся? Ведь знал, что ты на грани отчисления, и тебе было плевать на нас, на то, что мы отдавали последние деньги, чтобы ты мог учиться! Да что тебе, у тебя же одни развлечения на уме!

– Подожди мам? – произнес Иван, пытаясь успокоить разгневанную женщину. – Что-то я не понял? Я же с отличием закончил курс! Да и к тому же, где гости, приглашённые на праздник, где Софья и где дед Слава? Где вообще все?!

– Аки тебя пришибло, внучек, – взволновано произнесла бабушка.

– Да, совсем с ума сошел от своей наркоты! Какие гости? Какая Софья? Да еще этого мерзавца приплел сюда, увидела бы этого гада, размозжила бы его голову по стене!

– Успокойся дочка, – спокойно произнесла старушка, – иди лучше чайник поставь, а я с внучком пообщаюсь.

Мама Ивана явно не хотела уходить, ей еще много требовалось сказать своему горе-ребенку, но, послушав совет матери, удалилась на кухню.

– Присядь, Ваня, – бабуля указала на небольшой диван, стоящий рядом с ее рабочим креслом, в котором расположилась она сама. – Не знаю, что с тобой произошло, может это и вправду наркотики или еще чего, но послушай, что я тебе скажу. Ты – бывший студент филологического факультета МГУ. Бывший, потому что тебя отчислили. Отчислили, потому что ты исчез больше полугода назад, и тебя никто не мог найти. Мы подняли на ноги все службы, но все тщетно, в итоге тебя сочли погибшим, после чего твоя мама и папа не смогли больше жить вместе и развелись. Мама живет теперь со мной, а твой любимый дед скончался практически сразу после того, как тебя признали погибшим, – на глазах старушки навернулись слезы, но она их сдержала, так как знала, что слезами делу не поможешь и любимого мужа не вернешь, – а на счет деда Славы даже не знаю, что сказать. Я, честно говоря, удивлена, что ты его помнишь, он же пропал, когда тебе было всего два года. Вернее, это я уверена, что пропал, хотя официальная версия – он ушел от жены к другой, что на самом деле полнейший бред, на мой взгляд, ведь он так ее любил. Но что есть, то есть. А вот кто такая Софья, я понятия не имею.

– Невеста моя, – не совсем уверено произнес Иван, он пытался переварить услышанное. Мать с отцом в разводе, дед умер, да это просто бред какой-то. Точно бред! Парень довольно ухмыльнулся, чем вызвал искреннее недопонимание со стороны бабушки.

– А что я такого смешного сказала? – возмутилась старушка.

– Извини, просто это все неправда. Фух. А я-то, дурак, подумал, что и впрямь вернулся домой!

– Что за бред ты несешь?!

– Это не бред. Вернее, все окружающее меня бред, и вы с мамой не нестоящие! Это все испытания Чернобога! Понимаешь?

– Понимаю. Ты спятил. Катя, – крикнула пожилая женщина, – а ну-ка закрывай двери, да вызывай скорую, а лучше сразу психиатрическую! Наш Ваня под какими-то веществами, надо срочно спасать ребенка, пока еще чего-нибудь не учудил.

Поняв, что дело пахнет керосином, Иван вскочил на ноги и ринулся к входной двери, но, не успев добежать, получил удар сковородой по голове, после чего потерял сознание.

– Вот гад резвый! – возмутилась мама Ивана, сразу после этого вместе с бабулей превратились в черный дым, а затем воплотились в Чернобога. – Так просто от меня не уйдешь, Иван. Ты должен оставаться здесь, пока моя истинная сущность разбирается с тридевятым и Белбогом. Согласись, было бы весьма неприятно, если бы ты сейчас вырвался и спутал мне бы все карты, – с усмешкой заметил он и, присев рядом с бессознательным телом Ивана, приложил ладонь к его голове. – Думаю, без воспоминаний о тридевятом царстве ты будешь более сговорчивым, – произнес Чернобог, вытягивая память из Ивана. – Так-то лучше. Счастливо оставаться! – злобно улыбнувшись, произнёс тот и исчез.

Глава 26. Лживая реальность

Дремучий лес. Сейчас

– Что произошло? – с тревогой в голосе спросила Софья, глядя на бессознательное тело Ивана, едва только Леший, Кощей и Яга появились возле избушки.

– Он принял на себя проклятье Яги, дав нам возможность спасти ее, – удрученно произнес Леший, прекрасно понимая, что это было не его решение, но иного выхода он не видел и сейчас. – Сейчас он прибывает в своем внутреннем мире и борется с тьмой, если он одержит победу, то вернется назад.

– А если нет? – надрывно спросила царевна Лешего, но тот, лишь молча, опустил глаза, давая понять, что последствия могут быть весьма плачевны.

– А, если нет, тогда он умрет мучительной смертью! – произнес ледяной голос, как всегда появившийся неоткуда. – Смертью, которой должна была умереть эта рыжеволосая бестия, ту, что вы так удачно обменяли на хранителя. – Чернобог указал на стоящую рядом с Иваном Ягу.

– Что тебе нужно?! – грозно спросил Кощей, пока все остальные присутствующие на лесной поляне тихонько окружили подземного царя.

– Все что мне нужно, вы уже сделали сами, так что мне остаётся просто дождаться, пока мой братец не совершит очередную глупость во имя любви, – произнес он и многозначительно посмотрел на Ладу. – Ну, а после свершится то, чего я так долго ждал и к чему стремился все эти годы.

– И что же это? – иронично спросил Кощей.

– Возмездие, – произнес Чернобог и исчез.

– Довольно пафосно, – с презрением промолвила Яга.

– Да, Иван бы оценил, – согласилась Софья, сжимаю руку возлюбленного.

Мир подсознания

– Ну, как ваше самочувствие сегодня? – спросила сестра в белом халате, которая принесла утреннюю порцию седативных Ивану.

– Спасибо, гораздо лучше, – с улыбкой на лице произнес Иван, принимая очередной паек лекарств. Опрокинув стаканчик с таблетками, он запил их небольшим количеством воды, а затем открыл рот, чтобы показать, что все проглотил. Довольная медсестра направилась к выходу, но немного притормозив, сказала:

– Не забудьте, сегодня у вас последний прием перед выпиской, ведите себя хорошо.

– Разумеется.

Не то чтобы Иван был таким уж буйным пациентом, но все же несколько месяцев, проведенных в психиатрической больнице, о многом говорят.

Попал он туда, конечно, не случайно, ведь нападение на собственную мать и бабушку – это свидетельство нездорового рассудка, и потому ему было самое место в сумасшедшем доме, хорошо, что хоть все обошлось, и он никому не успел причинить вреда, иначе он себе бы этого никогда не простил. Восстановить память за прошедшие полгода до нападения так и не удалось. Все, что он помнит, это то, как взял книгу в библиотеке и отправился домой, но видимо так и не дошел.