Разбудить дракона ложью

Глава 6. Тяжёлый выбор

Сегодня на работе я был сущей мразью. Сам это понимал, но ничего не мог с собой поделать: никак не мог побороть плохое настроение, так что желчь и ненависть ко всему живому так и лилась сегодня из меня потоком.

Довел до истерики секретаря, придравшись к каждой букве и запятой в ее отчете, заставил заново собирать ее все подписи. Вызвал на ковер руководителя отдела продаж и долго и со вкусом унижал его умственные способности, высказывая свое недовольство тем, что на ближайшие запланированные концерты пока не было продано дажи половины билетов. Сам знаю, что времени ещё мало прошло, и основные продажи придутся аккурат на последнюю неделю перед мероприятиями, но сейчас меня категорично не устраивал все вокруг, даже привычный уклад дел. Особенно – он.

Я знал, что это во мне говорил дракон. Алчный до эмоций дракон, который вчера чуть не вырвался наружу, а сегодня я его усыпил двойной порцией успокоительных, несмотря на все предостережения доктора Шеймуса. Возможно, это уже сработал побочный эффект от передозировки лекарственных препаратов, а может просто давал о себе знать паршивый нрав моего зверя. Я ведь до сих пор не знал, что именно питает моего дракона. Улетел с нашего закрытого острова к людям еще до того, как дракон вступил в полную силу, а потом запечатал его магию. Думал, что навечно, ан нет же, вчера что-то пошло не так. Но что именно?

Я задумчиво помешивал четвертую ложку сахара в уже остывшем кофе. Смотрел в одну точку и пытался анализировать ситуацию. Все драконы чем-то питаются – деньгами, эмоциями, событиями. Честно говоря, я думал, что мой дракон питается властью, возможностью подчинять и управлять. Иначе как бы я добился таких высот, подчинив себе весь концертный рынок всех крупных городов страны? Это было очень логично, ведь внутренний зверь не только питается нужной ему энергией, но так или иначе помогает двигаться в нужном направлении, чтобы мы с ним пели в унисон.

Но кажется, я ошибался. Вчера мой дракон проснулся, а значит, он учуял нечто настолько важное, что впервые решил проявить силу, упрямо продираясь через все магические блоки. Но что именно учуял дракон? Вранье? Так на него у меня обычно просто голова болит – невыносимо, но вполне можно терпеть…

– Игорь Степанович, позвольте спросить?..

Из глубоких раздумий вывел голос Дениса, бесшумно вошедшего в кабинет. Ну как – бесшумно. На самом деле он скребся в дверь минут пять, но я, погруженный в невеселые думы, не придал значения этим позывным.

– Ты уже спросил. Без всякого позволения, между прочим.

Но Дениса было непросто сломить моим паршивым настроением. Он лучезарно улыбнулся, мне аж захотелось дать ему в глаз, и чуть поправить физиономию, чтобы она не была такой безупречно ровной и безмятежной.

– Вы сегодня разошлись, я гляжу. Светочка заперлась в туалете и уже час оттуда не выходит после вашей эксгумации над ее отчетом. Константин вышел из вашего кабинета на ватных ногах и теперь трясущимися руками пытается набирать гневные сообщения всем подчиненным, так что отделу продаж сегодня предстоит веселый денек. Вы сегодня прям в ударе. Какая муха вас укусила, Игорь Степанович? Я так понимаю, это все из-за....

Я поднял ладонь, жестом останавливая словесный поток.

– Будь любезен забыть все то, что ты вчера видел в атриуме. Я не хочу об этом говорить – ни с тобой, ни с кем-либо. И я настоятельно прошу тебя ни с кем не обсуждать этот инцидент. Это понятно?

– Я… постараюсь, – с трудом выдавил Денис.

Я довольно хмыкнул. Он не врал и не стал обещать мне, что точно будет держать рот на замке, а прямо сказал, что постарается молчать. Честный малый, этим он мне и нравился.

– Ты уж очень постарайся, сделай милость. А с меня на сегодня, хватит работы, пожалуй. Ты прав, я сегодня чрезмерно ядовитый. Так что пойду отдыхать, остаешься сегодня за меня.

– Игорь Степанович, а как же собеседования?

– Какие еще собеседования?

– Ну как же? На должность вашего помощника.

Ах да, точно. Я же сам просил Дениса заняться подбором персонала. Мне действительно очень нужен был личный помощник, и не просто какой-то секретарь, а человек, из которого я планировал вырастить своего заместителя. Но это потом, а прямо сейчас мне просто нужен был тот, кто будет если не замещать, то хотя бы содействовать мне в бесконечных переговорах, от которых я жуть как устал. Настало время делегировать существенную часть своей работы. Чтобы расти дальше за рубежом, необходимо было сбросить лишний груз тут.

Поэтому я тяжело вздохнул и упал обратно в кресло.

– Ладно… Давай сюда твоих претенденток. Будем развлекаться.

Соискатели не порадовали, но развлечение действительно получилось то еще. Поначалу все шло предсказуемо скучно и нудно. Вышколенные девушки сменялись не менее вышколенными мужчинами, но все как один не обладали теми качествами, которые я искал в своем помощнике. Парочка экземпляров в числе соискателей особенно повеселила.

Одна девушка, например, пришла на собеседование вместе с мужем. Стройная блондинка с кукольным личиком, она сидела как школьница на открытом уроке. Сходство со школьницей дополняла блузка с рюшами и строгая юбка. Но услышать сладкий голосок этой милой барышни мне не удалось, так как вместо нее все время говорил муж. Солидный такой дядька с рыжей бородой и в твидовом костюме.

– Нюрочка у меня хорошая, трудолюбивая, выдает ежедневно все, что от нее требуется, – важно говорил он таким тоном, будто речь шла о корове и количестве выдаваемого ею молока. – С документами прекрасно разбирается, все-все про документооборот знает, точно вам говорю!

– Она у вас разговаривать умеет?

– Конечно, умеет! Что за странные вопросы! – возмутился бородач.

– Тогда чего молчит?

– Так это… Обстановка незнакомая, да и мужчин тут больно много.

– А они, конечно, кусаются, – важно кивнул я. – Как же ваша Нюрочка собирается у нас работать, если вся наша концертная деятельность – сплошная незнакомая обстановка и куча мужчин вдобавок среди руководящих должностей?

– Нюрочка будет работать в офисе и чётко выполнять все полученные ей дела.

– Наши дела часто подразумевают разъезды по различным объектам и офисам. Как же это делать из офиса?

– В таких ситуациях я буду сопровождать Нюрочку во всех поездках, – серьезно сказал бородач. – У меня есть своя машина, так что не переживайте, мы будем вместе разъезжать по всем рабочим точкам.

– Да что вы говорите? – протянул я, пытаясь подавить чудовищный зевок. – А может мы вас на должность и возьмём? Раз вы так все хорошо способны со всем справиться. Или вы тоже мужчин боитесь?

– Как можно предлагать мне, инженеру, должность какой-то секретарши? – неожиданно возмутился бородач и подхватил свою ненаглядную под руку. – Идем, Нюрочка, мы уходим. Нас тут не ценят.

Задумчиво проводил взглядом странную парочку, с грохотом закрывшую за собой дверь.

– И что это было? – пробормотал себе под нос и дал Денису сигнал звать следующего претендента.

Еще был забавный паренек, весь такой в строгом костюме, одетый по всей форме, но почему-то в солнечных очках, которые он отказался снять даже на пару минут. Это заинтересовало меня чрезвычайно, поэтому в какой-то момент я прервал поток его самовосхваления и спросил прямо:

– Почему очки не снимаете, Валентин?

Валентин улыбнулся как можно более непринуждённо.

– Это всего лишь мой стиль, неотъемлемая часть моего образа. Надеюсь, вас это не сильно смущает? Ведь главное, чтобы это не мешало мне работать, верно?

Устало потер гудящие виски. Ненавижу, когда мне врут. Меня натурально подташнивает каждый раз, вот как сейчас, когда меня пытаются обмануть даже в пустяках. А сегодня мне врали удивительно много.

– Вы лжете, – сухо сказал я. – Ваши духи не до конца перекрыли перегар, пиджак вам чуть великоват, словно бы вы сдернули его с другого плеча. У вас в графе развлечений в резюме указано, что вы ярый фанат футбола, и я смею предположить, что вы вчера были на очередном матче, потом кутили всю ночь, под утро вспомнили, что собирались на собеседование и одолжили у друга пиджак, чтобы выглядеть поприличнее. А под очками прячете, небось, лиловый фингал, заработанный в пылу драки на стадионе. Очки, кстати, тоже не ваши. Вы, вероятно, не заметили, но на дужке якобы ваших стильных очков красуется силуэт бабочки, так что сей аксессуар явно женский. Верните его вашей пассии, подцепленноой в ночном клубе. А сейчас можете быть свободны.

Я замолчал, наслаждаясь произведенным эффектом и давая Валентину время начать акт самобичевания. К его чести, он не стал продолжать обезьянничать, а молча встал и ушел. Что ж, лучше так, чем уверять меня в своей непревзойденности.

Наконец-то поток идиотических людей иссяк. Безмозглые петухи и курицы, раболепственно заглядывающие мне в рот, – вот кто были все те претендентки на должность моего помощника. Все как на подбор отличались особой несообразительностью. Такие в переговоры-то вступить не смогут, не то что настоять на своем.

– Неужели среди сотен кандидатов, отправлявших нам резюме, вот эти вот ничтожества – самые лучшие экземпляры? – возмущался я, когда за последним "петухом" закрылась дверь.

Денис развел руками и виновато улыбнулся.

– Довольно сложно подобрать вам человека по всем параметрам.

– Но не настолько же..

– Понимаю ваше возмущение, но увы… Все эти мелкие сошки вам совсем не подходят, вам нужно что-то принципиально новое и может даже эпатажное. Вам нужен человек, который проникнет куда угодно, даже в такое место как строго охраняемые гримёрные комнаты Джарден, не так ли? – весело подмигнул Денис. – Что вы будете делать, Игорь Степанович?

Я смотрел на него, чувствуя, как в моей голове с огромной скоростью работают шестерёнки, и безумная идея, возникшая вчера в голове, оформилась в четкий план. Мне нужен был жесткий человек с творческим складом ума и креативным подходом к делу. Человек, который не будет бояться меня, который умеет добиваться своего и не боится рисковать. Который проникнет куда угодно и выйдет сухим из любой паршивой ситуации. И кажется, у меня был один эксцентричный но отличный претендент на эту должность.

– Денис, не подскажешь, как найти твою подружку?

Глава 7. На абордаж!

– Как это – шегодня? – невнятно переспросила я, так и застыв с зубной щеткой во рту.

– Будет лучше если ты придёшь не просто сегодня, а прямо сейчас, – говорил Денис на том конце провода. – Тебе ехать минут пятнадцать и еще столько же времени потратишь на сборы. За полчаса управишься, я тебя знаю.

– Ты с ума сошел? Я… Я не готова! – ворчала я, метаясь по квартире в режиме скоростных сборов. – Мне… Надо было бы наверно какой-то текст отработать, да? Какую-то манеру поведения для покорения вашего босса?

– Да не нужно ничего сочинять и отрабатывать, – рассмеялся Денис. – Тебя никто сочинить не смог бы, ты у нас абсолютное уникальное стихийное явление. Просто будь собой и помни о том, что тебе надо запоминать любые странности и докладывать мне о них. Каждый день докладывать обо всем, что при тебе происходит, даже мелочи, которые могут только казаться тебе такими, а по факту вдруг окажутся чрезвычайно важными и даже решающими деталями.

– А провоцировать его можно? В любовницы ему набиваться? – на всякий случай уточнила я.

– Делай что хочешь. Будет даже прекрасно, если ты его соблазнишь, хоть я и буду отчаянно ревновать – мрачно усмехнулся Денис. – Отношения с подчинёнными прямо на рабочем месте – то самое, что поможет нам подлить масла в огонь и быстрее убрать его с тепленького места. Только не думаю, что у тебя что-то получится. Я ж вчера не просто так рот разинул, глядя на ваши обнимашки, – ни разу не видел Игоря с какой-либо женщиной. Так что не думаю, что у тебя есть какие-то шансы на этом поприще.

– А это мы еще посмотрим, – усмехнулась я, одной рукой докрашивая ресницы, а второй подводя губы яркой помадой.

– Смотри, кто ж тебе мешает. Только это… оденься поприличнее, – добавил Денис.

– Обижаешь, – надула я алые губки и отключила громкую связь.

А правда, что мне одеть? Я долго смотрела на стандартный офисный набор одежды, уныло висящий на полке. Потом хмыкнула и захлопнула дверцы шкафа, уверенно направившись к золотому платью, валяющемуся где-то в углу комнаты, куда я его зашвырнула вчера в пылу эмоций. Где же оно, где… Я же аккуратно швыряла его куда-то сюда… Ага!

Извлекла из-под дивана переливающуюся золотом ткань и с победной ухмылкой подмигнула своему отражению в зеркале. Никогда не видели девушек около холодного монстра? Что ж, значит, я буду первой.

***

К кабинету Игоря Степановича я шла, как на абордаж. Денис, увидевший меня в конце коридора, явственно позеленел.

– Что на тебе? – одними губами прошептал он, в ужасе глядя на мое вызывающее золотое платье, гораздо более уместное на какой-нибудь роскошной вечеринке, чем в офисных коридорах.

– Одела что поприличнее, ты же сам просил, – пожала я плечами.

– Я имел в виду приличный офисный наряд! – зашипел Денис, хватаясь за голову.

– Значит, выражаться надо было точнее.

– А что за штукатурка у тебя на лице? Как ты в таком виде могла прийти на собеседование?

– Это не штукатура, а косметика. Dior, между прочим, – театрально возмутилась я и схватила чупа-чупс из пиалы со сладостями со стола секретаря Строганова. – Я возьму? – и не дожидаясь разрешения, отправила леденец в рот.

– Лен, ты сдурела? – слабым голосом спросил Денис, вытаращившись на меня глазами размером с блюдце.

– Расслабься, котик, и не завидуй моей конфете, – весело подмигнула я и без стука вошла в кабинет своего персонального инквизитора.

– Приятно иметь дело с чрезвычайно пунктуальными людьми, – тут же раздался бархатный голос Игоря.

Это он так хотел сделать мне замечание за опоздание аж на одну минуту, что ли?

– Я задержалась всего на одну минуту.

– На целую одну минуту.

– На целую минуту, с ума сойти можно! – фыркнула я.

– Иногда эта минута может стать решающей в переговорах. Только хозяин положения может позволить себе опаздывать, а хозяин здесь – я.

– Так может я застряла в туалете, содрогаясь от ужаса в ожидании собседования? Когда человек находится в состоянии аффекта перед встречей с титаном шоу-бизнеса, его можно понять, не правда ли.

– Вы чрезвычайно увёртливы.

– Есть такое, – небрежно бросила я, пытаясь уместиться на жестком стуле. – Нда, стулья для посетителей у вас оставляют желать лучшего. Может, поменяемся? Ваше кресло выглядит намного мягче.

Игорь никак не отреагировал на мой выпад. А жаль, я-то рассчитывала его взбесить или хотя бы насмешить. Но вместо ожидаемых эмоций он гипнотизировал взглядом чупа-чупс, который я с удовольствием облизывала.

– Что у вас во рту?

– Не то, что вам хотелось бы, – подмигнула я и наконец-то уселась поудобнее напротив гигантского дубового стола, закинув ногу на ногу.

– Я попрошу вас извлечь это изо рта во время нашего разговора. Проявите уважение, сделайте милость.

– К кому? К вам? Ой, простите, – театрально ахнула я. – Но без этой таблетки от идиотов мне будет дурно. Кругом, знаете ли, столько несносных людей, которые так и давят своей энергетикой, так и давят!..

Игорь рассматривал меня так внимательно, будто надеялся найти ответы на тайны мироздания, написанные на моем лбу. Мне показалось, что его откровенно забавляло мое поведение, но в силу характера он продолжал смотреть на меня взглядом тухлой воблы с соответствующим эмоциональным диапазоном.

– Вы посмели прийти сюда в неподабающем облике. Вы не могли одеться поскромнее?

– А что, у вас имеются некоторые проблемы физиологического характера? – спросила я, невинно хлопая глазками и продолжая посасывать чупа-чупс.

Не знаю, почему Игорь еще не указал мне на дверь. Кажется, с ним так еще попросту никто не разговаривал, и сейчас бедняжка пребывал в ступоре.

Он скрестил перед собой тонкие пальцы и произнес:

– Денис рекомендовал вас на должность моего помощника, и его доводы были чрезвычайно убедительны. Хоть вы и не вызываете у меня ни малейшего доверия, но если вы окажетесь полезной для дела, мы можем сработаться. Мне нужно задать несколько вопросов… для проформы.

– Валяй, – любезно разрешила я, развалившись в кресле.

Игорь скрипнул зубами, но предпочел не акцентировать внимание на моем вольном поведении. Только губы сжал еще плотнее, хотя казалось бы – куда уж больше?

Он задал несколько типичных вопросов, на которые у меня даже съязвить не получалось.

– Ваше полное имя?

– Костьянова Елена Александровна.

Игорь почему-то сморщился, словно от зубной боли, и устало потер виски.

– Это не ваше настоящее имя, – жестко сказал он.

– Пффф, ну если вы сомневаетесь в моих паспортных данных, можете уточнить эту чрезвычайно ценную информацию у моих покойных родителей, уверена, они не будут против, – едко отозвалась я.

– Всенепременно, – серьезно кивнул Игорь, чем вызвал у меня неуместный смешок.

Он почему-то очень долго молча буравил меня взглядом, потом перестал сверяться со своими записями, откинулся на спинку кресла и с ехидной ухмылочкой спросил:

– Я максимально работоспособен по утрам и заинтересован в том, чтобы мои сотрудники разделяли мои биоритмы. Какие задачи вы лучше всего могли бы выполнять по утрам?

– Лучше всего по утрам у меня выходит лежать и наблюдать, как я начинаю опаздывать, – задумчиво протянула я. – Это может как-нибудь посодействовать рабочему процессу?

Брови Игоря грозились уползти за пределы чёлки. Он недоверчиво хмыкнул, скрестил перед собой руки и уставился на меня немигающим взглядом.

– Чего вы вообще хотите добиться от жизни?

– От этой жизни я хочу тупо спать.

– Хм, допустим. А легко ли вы устанавливаете контакт с незнакомыми людьми?

– С мужчинами – запросто! Особенно с молодыми и симпатичными.

– А с женщинами?

– Нууу, если того требует дело, – задумчиво протянула я. – И если это оправдывает мое денежное вознаграждение, то можно и с женщиной наладить контакт в случае чего.

– Что-то мне подсказывает, что вы не совсем правильно поняли, о какого рода контакте с незнакомыми людьми я говорю.

– Как выражаетесь, так и понимаю, – зевнула я и кинула палочку от чупа-чупса в мусорной ведро, но промахнулась и попала в цветочный горшок. – Ну что, есть еще вопросы? Или я могу идти? Устала уже тут сидеть, если честно. Ты скучный и даже закусок не подготовил.

– Да что с тобой? Почему ты ведёшь себя так, будто я тебе чем-то обязан? – опешил Игорь.

От моей наглости он так растерялся, что даже незаметно перешел на "ты". Вот и славненько.

– Почему как будто? Так и есть. Можно подумать, эта должность нужна мне, а не тебе.

– Но ведь так и…

– Нет, мой пламенный дружочек, не так, – резко возразила я. – Если бы ты мог легко и просто найти нужных тебе сотрудников, ты бы до меня не докатился. Тебе очень нужны пробивные люди? Я такая. Хочешь, чтобы я уломала кого-то подписать нужные тебе бумажки? Я могу это сделать. Но признай, что это нужно тебе, а не мне.

Игорь недоверчиво покачал головой.

– Мне нравится ваша дерзость. Я хочу, чтобы вы работали в моей компании, – прямо сказал он. – Мне нужен такой человек, как вы. Скользкий, умеющий договориться с кем угодно и самое главное – способный врать с три короба прямо в глаза. Я вижу, вы это умеете.

– А для чего вам это надо – врать? – подозрительно сощурилась я.

– Потому что я врать совершенно не умею. А нашим европейским и восточным партнёрам нужно рассказывать красивые сказки и вешать аппетитную лапшу на уши, – тяжело вздохнул Строганов. – Не то чтобы я собираюсь кого-то обманывать, не поймите меня неправильно. Но видите ли, у них там совсем другой принцип работы, а у меня есть далеко идущие планы на налаживание контактов. Сейчас мне предстоит целый раунд переговоров в Париже и Токио, и мне нужны люди, которые разделят со мной тяготы переговоров. К своему огорчению, я обнаружил, что на данный момент подходящих на эту должность кандидатур в моей компании нет.

– Да ладно? – фыркнула я недоверчиво. – Ни за что не поверю, что во всем Global Music нет ни одного человека, кто мог бы подойти.

– Однако это так. Я дотошно изучил личное дело каждого…

Тут я не удержалась над издевательским смешком. Ни на секунду не сомневалась в его дотошности.

–…провел собеседования со всеми потенциальными помощниками, с некоторыми из них провел пробные переговоры. Увы, никто не проявил себя должным образом. Парочку человек я держу в уме про запас, скажем так, но они все равно недостаточно пробивные и упрямые. Я ищу настоящие самородки. И мне кажется, что ты можешь быть одним из них.

– А как же Денис?

– Тряпка, – небрежно кинул Строганов. – Совершенно не умеет настоять на своей точке зрения.

Я удивлённо выгнула брови, но промолчала. Лично я так не думала, а ведь знала Дениса много лет. С другой стороны, знала как друга, и, возможно, на работе он действительно другой. Как бы то ни было, а стоило попробовать. Я еще сама для себя не решила, чего хочу: помочь Денису раскопать провокационную информацию о Строганове, или честно отработать с Игорем и послать Дениса куда подальше. Не знаю, как долго мне удастся сидеть на двух стульях, но пока я была намерена придерживаться такой линии поведения.

– Что ж, я согласна. Я в своих силах уверена. Ну так что, ты возьмёшь меня?

– Чего?

– На работу, говорю, возьмешь меня? – усмехнулась я.

Строганов молча протянул мне какие-то бумаги.

– Что это?

– Твой договор о сотрудничестве. Подписывай.

Я тупо уставилась на талмуд из пятидесяти листов.

– И это – договор для найма на работу? – на всякий случай уточнила я. – Серьезно?

– Абсолютно, – кивнул Строганов и уставился на меня смеющимися глазами.

Издевается, негодник.

Тяжело вздохнула и принялась листать невыносимо скучные бумаги. Изо всех сил старалась вникнуть в смысл каждого слова, но через пять минут поймала себя на мысли, что в третий раз перечитываю один и тот же пункт первого раздела, а их было еще девять впереди. В итоге плюнула и не стала вчитываться в каждую строчку – уверена, этот пижон составил идеальный договор, к которому невозможно придраться, и если он захочет меня перехитрить, то я все равно этого не пойму. Глянула мельком основные пункты, размашисто расписалась и вернула бумаги. Игорь с безучастным видом посмотрел на них, отодвинул в сторону и глянул на меня с подозрительно гаденькой улыбочкой.

– Радует, что ты умна, но не настолько, чтобы вчитываться в каждый пункт договора.

Я похолодела, но внешне виду не подала.

– О чем ты, дружочек?

– О том, что ты только что подписала себе приговор.

– Какой? – сглотнув, спросила я.

– Согласно договору, большая часть твоей первой зарплаты уйдет мне в карман в счет этого чудесного платья. Которое ты приобрела специально для того, чтобы сражать наповал всех наших оппонентов на переговорах. Во время покупки наличных средств у тебя не было, поэтому я милостиво одолжил тебе нужную сумму, которую ты обещаешь вернуть в течение полугода.