Рыцарь Башни. Книга 2

Глава 1

– Отлично! Если вновь будет три шестерки, то ты сделаешь хоть что-нибудь! – фыркнул я и, уже не надеясь на какой-либо результат, швырнул кости в стену. И тотчас их перестукивание отразилось у меня в голове, как во время битвы с Ганишем.

Они ещё не закончили свой стук, но я уже знал результат.

Шесть. Шесть. Шесть.

– Люциус, ты проснулся? – послышался ворчливый голос дяди Рола. Повернулась ручка двери и…

За ней никого не оказалось.

Дверь распахнулась, но вела вовсе не в коридор корабля, а куда-то в иное место. Тем временем книга на моих коленях начала как-то странно вибрировать, отчего её крайне неприятно было держать.

– Дядя Рол? – я поднялся и вгляделся в темный коридор… – Валесса?

Тишина. Ни единого звука.

– Да что за хрень тут происходит?..

У меня была мысль относительно этого: возможно, это дверь в Сумеречную Библиотеку. Но одновременно с этим царящий в коридоре мрак уж очень сильно меня напрягал.

– Эй! Есть там кто? – крикнул я во мрак и сделал шаг навстречу двери…

Но никто мне не ответил. Казалось, что все за пределами каюты просто исчезло. Даже шум бьющихся о борт волн, который частенько мешал мне спать, исчез, словно его никогда и не было. Это было странно и охренеть как жутко.

– Ла-а-а-адно, Люц… Всё нормально. Всё же нормально, да?..

На всякий случай я вытащил из ножен отцовский меч, осторожно приблизился к двери и заглянул во мрак.

– Тут кто-нибудь есть? – крикнул я туда немного робко. Не хотелось, чтобы кто-то внезапно выпрыгнул из темноты и откусил мне голову. Но никто мне не ответил. – Вот дерьмо…

Ну и что будешь делать, Люц? Пойдешь туда?

Вот ещё! Я не самоубийца!

Отступив назад, я захлопнул дверь.

Нафиг! Просто нафиг! Я не настолько отбитый, чтобы лезть во всякие непонятные места. Дверь закрылась, но при этом звуки окружения не вернулись, что было крайне нехорошим знаком.

– Я, конечно, просил сделать хоть что-нибудь, но это перебор, не находите? – сказал я костям, что сжимал в другой руке. – Ладно… Давайте так: вертайте всё взад. Я хочу вернуться обратно к остальным, а не лезть в этот жуткий темный проход. Вперед!

Я кинул кости, они покатились по полу и…

Один. Один. Один.

– Не смешно!

Ещё раз.

Один. Один. Один.

– Тц…

Внутренняя паника нарастала, я никак не мог придумать, что сейчас делать. В моей каюте даже иллюминатора не было, чтоб попытаться из него выбраться. Был ещё вариант проделать дыру в самом корпусе, используя перчатку, но за такое команда мне вряд ли скажет спасибо.

– Я что, правда должен идти туда? – спросил я у костей и бросил их.

Шесть. Шесть. Шесть.

– Даже так… Но там хотя бы безопасно?

Я вновь кинул их и незамедлительно получил ответ.

Один. Один. Один.

– Яа-а-а-асно… Там опасно. Тогда спрошу так: насколько там опасно по шкале от одного до десяти?

Бросок…

Четыре. Четыре. Четыре.

– На двенадцать из десяти, просто класс… И мне непременно нужно туда пойти. И зачем я вообще их кинул?..

Но несмотря на то, что по «словам» игральных костей мне непременно нужно во мрак, сам я продолжал сидеть на своей койке и смотреть на закрытую дверь, ожидая, что это наваждение скоро закончится, и я вернусь обратно на корабль.

И так прошло десять минут…

Двадцать…

Полчаса…

Но шум воды не вернулся, а следовательно я все ещё был далеко от дома.

– Ладно! Хорошо! Чтоб тебя! – выругался я, вставая. Хлопнул по перчатке, активируя броню, вооружился отцовским мечом и шагнул к двери, готовясь сразиться с любой тварью, которая оттуда выберется. – Но очень надеюсь, что если ситуация станет опасной, вы меня выручите как в тот раз с вампиром.

Я сделал глубокий вдох, открыл дверь и шагнул во тьму. Кости, что я держал в левой руке, тут же засияли, и я рефлекторно разжал пальцы, выпуская их на волю. Они взмыли вверх и, сделав круг над моей головой, полетели вперед, словно указывая путь.

– Будешь моей путеводной звездой? Что-ж… уже неплохо.

Первое, что я заметил, оказавшись окруженным мраком, так это словно мокрый пол. Словно, потому что я не был уверен, что это вода.

Когда я прошел десяток шагов, совершенно внезапно передо мной оказались непонятно откуда взявшиеся перила и светлая стена, абсолютно гладкая, без единого признака обветшания. Перегнувшись через перила, я наклонился и заглянул вниз, но увидел только мрак.

Летающие игральные кости вновь совершили круг над моей головой и уводили куда-то в сторону, к слегка заворачивающей по кругу лестницей наверх.

– Туда? Ладно…

Сделав глубокий вдох, я медленно стал подниматься, пока не вышел прямо к какой-то комнате, наверное… Мрак был настолько непроглядным, что очертания окружения терялись буквально в паре шагов.

– Не нравится мне все это… Как же мне все это не нравится…

Я шел дальше, ведомый летающими игральными костями. Казалось, находясь в этом месте, они источали гораздо больше силы, чем там, позади.

И вновь поручни, правда я не особо понимал, что именно они ограждают. Пройдясь, я понял, что вышел на что-то вроде круглой платформы, висящей в огромной широкой трубе.

– Ох… – и тут меня осенило. Я вспомнил старые рисунки моего отца, которые хранила Фия. По большей части это были просто старые наброски, которым, как считала Аида, самое место в музее, но были среди них и довольно любопытные. Например изображения Сумеречной Библиотеки. И вспоминая эти рисунки, я припомнил эту самую платформу. Фия ещё говорила, что по этой трубе вверх-вниз кружили бесконечные полки с книгами. – Я в Сумеречной Библиотеке… Поверить не могу. Я реально в Сумеречной Библиотеке!

– Всё верно, юный Готхард, – раздался голос из темноты, и миг спустя оттуда вышел мужчина неопределенного возраста, с темными волосами, белой словно мел кожей и черными, как окружающий меня мрак глазами.

– Ты ещё кто?! – спросил я, чувствуя, как у меня пересохло в горле. Этот человек… Нет, эта тварь вселяла в меня какой-то перманентный ужас. Ни вампиры, ни тот монстр в болотах такого впечатления не производили. Сталкиваясь с ними, я знал, что у меня есть шанс на победу, неплохой такой шанс, но то, что стояло передо мной, было слишком могущественным.

– Я? Старый знакомый твоего отца, – улыбнулся мужчина, продемонстрировав множество маленьких острых зубов. – Сумеречная Библиотека… Чудесное место, не правда ли?

Он сделал несколько шагов вперед, а я в свою очередь попятился. Кости подрагивали в воздухе, и я слышал отзвуки их перестука у себя в голове. Они таким образом словно говорили мне быть осторожным.

– Ты… Ты Пустой, верно?

– Догадливый, – кивнул мужчина, щелкнув пальцами. – В этой вселенной меня называют Нуорр. И я один из тех, кто помогал осуществить Договор, что был подписан между Отцом и Пустотой.

– Тебе тут не место! Сумеречная Библиотека не принадлежит Пустоте! – крикнул я.

– Правда?

Мужчина картинно удивился, после чего огляделся по сторонам.

– Вот тебе маленький урок, юный Готхард, – Нуорр сделал шаг вперед, и в тот же миг оказался буквально в метре от меня. – ВСЁ принадлежит Пустоте. Мы – это смерть всего. То, что она не пришла за чем-то сейчас, ещё не значит, что она не придет никогда.

Я отпрянул, вскидывая меч, но пустой лишь усмехнулся, увидев это оружие в моих руках. Он не воспринимал меня всерьез, и у него на то были серьезные основания.

– Мы играем в Договора и тому подобное, но факт в том, что каждый из миров однажды будет поглощен нами, – ухмыльнулся он.

При виде этого существа в памяти вновь всколыхнулись давние воспоминания, которые я по какой-то причине потерял и теперь пытался восстановить. Я хотел обыграть это существо в кости и вернуть своего отца, но теперь, столкнувшись с Пустым лицом к лицу, я уже не был так оптимистичен на этот счет.

Мне нужно было убираться отсюда и срочно. Теперь я понял, почему кости говорили, что тут опасно, но в то же время они уверяли меня, что я должен пойти сюда. Зачем?

Стоило мне об этом подумать, как кости опустились вниз и закружились перед моим лицом на расстоянии вытянутой руки. Взять их? Видимо, этого кости от меня и хотят…

Ну я и взял. Их сияние тут же слегка притихло, отчего мрак вокруг меня сгустился ещё сильнее.

– Ты что-то задумал, Люциус Готхард? – прищурил мужчина свои темные глаза.

А я стал размышлять о том, что же мне загадать. Кости явно не просто так меня сюда привели, не просто так столкнули лицом к лицу с Пустым. И что-то мне подсказывало, что у меня будет всего один бросок. Если я неправильно сделаю ставку, и кости выбросят единицы – мне конец.

Думай, Люц… Думай… Для чего ты тут… Для чего…

Кости едва заметно пульсировали светом у меня в руке.

– Если я… выброшу шесть… – осторожно я начал подбирать слова, – то в Сумеречную Библиотеку вернется Свет.

– Это смешно, – фыркнул Нуорр, делая шаг вперед, а я бросил кости на пол, чувствуя, что каждый удар о землю отзвуком отдается у меня в голове.

Шесть. Шесть. Шесть.

– Ты правда думаешь, что это что-то изменит? – усмехнулся Пустой, взглянув на кости, но уже через миг свет от них хлынул в пол и тысячей золотистых молний прошелся по всему вокруг. Мрак стал отступать. Я слышал, как внутри Сумеречной Библиотеки что-то пришло в движение.

– Что-ж… я тебя недооценил Люциус Готахард. Но больше этого не повторится.

Я вскинул меч, ожидая нападения, но Нуорр отступил во тьму, буквально растворился в ней, а через несколько секунд то тут, то там стали зажигаться лампы. Это место возвращалось к жизни, и сделал это я.

Я бегло огляделся по сторонам, но признаков Пустого не обнаружил. Похоже, что он все-таки ретировался, а я облегченно выдохнул. Вот уж не ожидал, что столкнусь тут с чем-то подобным.

Я наклонился и поднял кости, вот только с ними что-то было не так. С момента, как они пробудились во время драки с Ганишем, я постоянно слышал в голове их перестук, порой громко, порой едва слышно, но сейчас было тихо.

А Сумеречная Библиотека продолжала оживать, словно приветствуя меня, и все бы хорошо, но я теперь понятия не имел, что делать дальше…

Глава 2

Сумеречная Библиотека – это место, где хранятся все книги и знания из тысяч миров, и Библиотекарем, богом и хозяином этого пространства, когда-то был мой отец. По словам Фии, он так и не смог полноценно примерить на себя эту роль, и в конечном итоге после войны с Несущими Свет Библиотека считалась утерянной, но похоже, я каким-то образом смог её оживить.

Удивительно, но она оказалась не такой огромной, как я себе представлял. Мне почему-то виделись тысячи и тысячи, возможно миллионы стеллажей, заполненных книгами, уходящих в бесконечность, а на деле же все эти стеллажи находились в огромной, возможно бесконечной «трубе», в центре которой расположена та самая платформа, на которую я вышел ранее. Стеллажи с книгами носились вокруг платформы вверх и вниз, а для поиска нужной книги существовало что-то вроде каталога. Аида когда-то пыталась вести здесь работу и рассказывала, что книги написаны на тысячах языков, и лишь Библиотекарь через связь знал все их и мог без проблем найти нужную.

Впрочем, меня книги сейчас интересовали мало, и в комнате с летающими стеллажами я не задержался, отправившись на исследование других помещений. И как я уже сказал, был слегка удивлен тому, что их тут можно было буквально по пальцам пересчитать. Пара комнат, напоминающих приемную, где гости могут подождать хозяина; несколько пустых комнат, назначение которых для меня осталось тайной; одну запертую дверь, которую я так и не смог открыть, как не пытался бы. Ну и что-то вроде личных апартаментов, причем довольно неубранных. Тут и вещи на полу валялись, и постель не застелена, на кухне посуда не вымыта…

Такое чувство, что тут уже много времени не убирались. Лет пятнадцать… как мне кажется. Впрочем, пыли практически не видно. И то ли тут все было законсервировано, то ли тут работает какая-нибудь призрачная магическая уборщица…

И на этом мой беглый осмотр Сумеречной Библиотеки закончился. Тут попросту больше и нет ничего, на что можно посмотреть. Как-то не этого ожидаешь от одной из главных и таинственных мест во вселенной.

– Ну и что дальше? – хмыкнул я, возвращаясь в главный зал, где находились парящие стеллажи с книгами. В самом центре этой платформы стоял столик, на котором я обнаружил небольшой золотистый ключ, и я мог поклясться, что чуть ранее его не было.

Всё чудесатее и чудесатее…

– Пригодится.

Полагаю, это ключ, позволяющий попасть в Библиотеку из любой точки мира. Вернее миров, их же много. Мне доводилось слышать о нем, но теперь есть шанс воспользоваться. А ещё он позволяет открывать дверь в любое место, где мне раньше доводилось бывать. Это я тоже помнил из рассказа Аиды.

– Хмм… А ведь я видел неподалеку запертую дверь.

Вспомнив об этом, я быстрым шагом направился к ней, сунул ключ в замок и мысленно представил свое семейное поместье. Повернул ключ, ощущая легкую вибрацию магии, и отворил проход.

– Охренеть… Это и впрямь работает…

Я сделал шаг и оказался прямо в своей комнате. За тысячи километров от корабля, который плывет в Найткип. Дверь за спиной закрылась, а когда я её открыл без ключа, то обнаружил коридор второго этажа.

Я прошелся по пустому поместью, которое казалось «мертвым», раздумывая о том, что теперь делать. Всё произошло так быстро. Я столкнулся с Пустым, наполнил Светом Сумеречную Библиотеку, и до сих пор не понимаю, откуда он взялся, а теперь у меня в руках ключ, благодаря которому я могу отправиться куда хочу.

Просто охренеть…

– Ладно, Люц. Теперь главный вопрос: как на этом заработать? Интересно, насколько дорого могут стоить книги оттуда? Их вообще можно продать? Или может водить туда экскурсии? Так много возможностей, так мало… хм…

Полагаю лучше всего будет пока никому об этом не говорить. Обсужу Сумеречную Библиотеку с Аидой, может быть, при встрече. Не то что бы я не доверял своим друзьям, но мной охотятся люди Виго, которые были очень заинтересованы и книгой, и мечом, а следовательно и Библиотека вызовет у них жгучий интерес. А дядя Рол, к сожалению, уже не раз доказывал мне, что сломается, если его прижмут. Рассказать только Эрре? Но могу ли я ей доверять настолько? Мы с ней знакомы чуть больше месяца, и пусть сейчас она на моей стороне, но суккуба однажды честно сказала, что в первую очередь служит Императрице, а уже затем мне. И если Императрица заинтересуется Библиотекой…

– Определенно сохраню в тайне.

Я даже не уверен, что стоит рассказывать Аиде. Она, конечно, намного больше в этом понимает, но… я слишком хорошо её знаю. Она слишком любопытная и любит все контролировать.

– Контролировать… Свет! – я только вспомнил о кольце у себя на пальце.

Надо возвращаться. Она вполне может с помощью магии отслеживать мое перемещение, и будет очень странно, если она поймет, что я сейчас нахожусь совсем не там, где должен.

Я метнулся к первой попавшейся двери и сунул ключ в замочную скважину. Примечательно то, что это была дверь в кладовку, и замочной скважины там отродясь не было. Она просто появилась, стоило поднести ключ. Через пару секунд я уже был в Сумеречной Библиотеке, а ещё через минуту уже входил в свою пустую каюту.

Оставалось надеяться, что если Аида действительно следит за моими перемещениями с помощью магии, и ей «доложили», что я оказался в Трисенте, то она подумает, что это были просто магические помехи. И почему я раньше об этом не подумал?.. Свет!

И вот я вновь на лодке, плыву в Найткип.

Открыв каюту, я вышел в коридор, сделал буквально пару шагов и наткнулся на дядю Рола.

– Ох, Люц! Я тебя обыскался. Ты куда запропастился?

– Я? Да никуда, – пожал я плечами. – По кораблю гулял.

– Ладно… А то я даже немного забеспокоился, когда тебя не смог найти. Уже думал поговорить с Валессой или Потапом о тебе. Вдруг ты за борт упал или ещё что…

– Все со мной нормально, как видишь, – хлопнул я ему по плечу. – Что-то случилось?

– Эрра в себя пришла. Думал, что ты…

– Конечно, – кивнул я. Ему даже договаривать не нужно было, тут и так все понятно.

Эрре выглядела довольно неплохо. Лежала в гамаке, укутавшись одеялом, а внизу, прямо на полу спала лесная дева, словно охраняя её. С последней мне ещё предстоит разобраться. Я таскаю её с собой, но при этом не имею ни малейшего понятия, как поступить. Убить? Так она вроде теперь не такая уж и агрессивная, и даже во время нападения вампиров на Аббаран от неё была польза.

При моем появлении дева приоткрыла один глаз, после чего зевнула и перевернулась на другой бок.

– Привет, ты как?

– Нормально, – как всегда невозмутимо ответила суккуба. – Я быстро восстанавливаюсь, да и у Валессы имелся запас законсервированной крови, так что я уже почти в порядке.

– Рад слышать.

Я немного посидел с девушками, попытавшись составить им компанию, но это было довольно сложно. Эрра и в обычное время была не самым бодрым собеседников, а уж сейчас и подавно. Лесная дева вообще говорила короткими рубленными словами, и я лишний раз убедился в том, что во что бы она не превратилась после взаимодействия с отцовским мечом, её умственные способности сильно урезались по сравнению с тем, когда она была частью гигантский жабы-людоеда. Да и во внешности проявлялись звериные черты, причем скорее кошачьи. Странные и ничем не объяснимые метаморфозы… Сама она насчет них ничего сказать не могла. Мне кажется, ей даже не было дела до собственных изменений. Странное все-таки создание…

А ещё она очень любила, когда ей чешут за ухом…

Убедившись, что Эрра в порядке, я оставил девушек отдыхать, а сам поднялся на палубу, где обнаружил собственного деда. Бывший древний стоял на носу и словно высматривал что-то, видимое только ему одному.

– Подойди, Люциус, – попросил он. – Мы с тобой давно не виделись.

– Валесса вроде говорила, что ты спишь в грузовом отсеке.

– Да, я не слишком люблю морские путешествия.

– Укачивает?

– Ослабляет, – поправил меня дедушка. – Считай, что это некая плата за силу. Простой вампир даже не заметит ослабление, но кто-то вроде меня… В общем, морские странствия не для нас.

– Понимаю. Тогда почему ты проснулся?

– Я перестал тебя чувствовать на корабле.

Тут я нервно сглотнул слюну.

– Ты способен чувствовать мое присутствие?

– Разумеется, ведь ты моя плоть и кровь. Я ощущаю и твоих сестер, вон… – он указал рукой. – там. Далеко. И я всегда знаю, что они живы.

Черт! Черт! Черт! Он действительно заметил, что я исчезал? Ох…

– Как видишь, тебе просто показалось. Я тут, – натянул я на лицо улыбку, отчасти понимая, что выгляжу глупо.

Я ожидал, что он начнет расспрашивать, почему так получилось, но дед не задал ни одного вопроса. Ему не интересно? Или… он просто доверяет мне? Свет… И из-за меня у него возможно будут проблемы…

– Извини, что из-за меня тебе пришлось нарушить обещание, – сказал я, встав рядом с ним и оперившись о борт. – Валесса сказала, что по соглашению Трилора с Найткипом тебе нельзя было ступать на землю континента.

Он кивнул.

– Да, нельзя. Но ты не должен за это извиняться. Напротив, это я должен просить твоего прощения. Я должен был сойти на берег раньше, но надеялся, что Валесса и Потап справятся сами. Это было опрометчиво с моей стороны, учитывая, что я сразу почувствовал, насколько сильный кровавый ритуал провел тот вампир.

– Да брось, я понимаю. На тебе лежит большая ответственность не только за себя, но и за других вампиров, что живут в Найткипе.

– Лежит, ведь они моя семья. И ты её важная часть. В свое время наши с твоим отцом пути разошлись. Он решил жить как человек, и я счел лучшим способом его защиты отойти в сторону и не мешать. Не потому, что не любил его, а потому, что так было лучше для него. С тобой и сестрами я поступил так же. Находясь рядом, я представлял для вас опасность, не столько личную, сколько своим окружением. Но это не значит, что вы мне безразличны, Люциус. И если потребуется, я умру за любого из вас, потому что вы моя плоть и кровь.

– Дедушка… – для меня было так удивительно слышать это, особенно осознавая, что он живет в этом мире так долго.

Он сдержано улыбнулся, как делал это всегда, и ободряюще похлопал меня по плечу, отчего я тут же скривился.

– Извини, ты же ранен.

– Ничего, все нормально, – соврал я. Дед был силен, а я сейчас не в лучшей форме, так что…

Внезапно он протянул руку и коснулся указательным пальцем моего лба, и тут же вся боль ушла.

– Как ты?..

– У Древних есть свои трюки. Но Валесса права, тебе нужно отдыхать. Как и мне, – дедушка неторопливо направился в сторону спуска в трюм. – И постарайся в этот раз больше не пропадать.

– Не буду, – пообещал я.