Трактирные шалости

Гулкое шипение и тоненький писк прозвучали из темноты, едва гость обернулся. Бок неприятно заныл, но опытному войну было не страшно. Он был готов тотчас же заняться устранением угрозы. Вот только как воспримет хозяйка его самоуправство? И почему ему до сих пор не принесли одежду? Она всё же вынашивает некий план?

Неужели она и в самом деле ведьма?

Нечисть притягивает нечисть – простое правило работало и по сей день. А в этом доме орудовал не только дух неуспокоенного. Здесь скрывалось нечто пострашнее. Сильное, злое, коварное. И всё же цесаревичу не верилось в то, что это Вель. Она казалась ему доброй молодой девушкой, не по годам одарённой терпением и мудростью. Но несмотря на то, чувствовалась в ней некоторая наивность.

Как она могла так запросто приютить в своём доме мужчину, будучи незамужней? Неужели ей наплевать на репутацию? Он ведь правильно расслышал разговор вчера, там, внизу? Тогда почему она отвергала его знаки внимания?

Стуки по лестнице, скрип деревянных половиц вернули его из мыслей.

Действуя необдуманно, он полез снимать с себя верхнюю одежду. Хотел заодно побередить рану, заставить её кровоточить. Он точно не желал покидать это убежище, пока не узнает Вель поближе. Она была ему интересна, но ещё больше его интересовали её связи и знания. Местные, несмотря на недавнюю перепалку, хорошо к ней относились. Жениха сватали, значит, она уважаема в округе.

Совесть тихонько всколыхнулась внутри – а вдруг он накличет на неё беду? Вдруг прибывшие за ним убийцы заявятся сюда и первым делом займутся девицами, прежде чем добраться до него?

Нет, скоро здесь будут драгуны, его верные соратники, друзья, которым он может доверять как себе, им будет поручено охранять трактир до тех пор, пока он живет здесь.

Стянув через горло потное одеяние, Мстислав поморщился, чувствуя зловонный резковатый запах.

– Что ты? – в дверях показалась изумлённая владелица трактира.

– Вонь стоит, помыться бы.

– В баню тебе нельзя, – строго ответила Вель. Её взгляд сейчас источал недоверие и страх.

Окинув себя беглым взглядом, Мстислав не смог найти причину для подобных эмоций. Оружия при себе он не имел, неужели его вид настолько угрожающий? Однако запоздалое понимание наконец случилось с ним, едва девушка стыдливо отвела глаза.

– Прикройся, я поставлю еду и выйду. А в следующий раз буду стучать, прежде чем войти.

– А помыться? – снова подсказал Мстислав, делая как велели.

– Нагрею воду и принесу таз и чистую тряпку, оботрешься сам, раз силы прибавилось. Но отвар обязательно выпей. Вещи тоже уже высохли, после переоденешься. Вот только штаны я так и не зашила.

– Хорошо.

Ворчать было бесполезно, да князь и не пытался чинить собственные порядки в этом доме. Будучи для неё никем, неузнанный и без денег, ему ничего иного не оставалось, хоть гордость его была задета многократно.