- -
- 100%
- +
Дизайнер обложки Фиона Фабрициус
© Фабрициус Фиона, 2024
© Фиона Фабрициус, дизайн обложки, 2024
ISBN 978-5-0062-6094-8
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Русалка-астронавт
На далекой планете живет русалка по имени Эссарала, которая всю свою жизнь мечтает о полетах к звездам. Неожиданно на планету садится межгалактический корабль, и капитан согласен взять ее на борт, но на обитающих в водной среде рас корабль не рассчитан. Проблему можно решить, обратившись за помощью к ведьме, чтобы та, вместо хвоста, дала девушке ноги.
Договор с ведьмой имеет свою цену, которую Эссарала должна будет заплатить, когда вернется домой. Какова цена она еще не знает и боится, что это будет что-то страшное, но всепоглощающее желание увидеть другие миры пересиливает страх.
***
В одном огромном и удивительном мире, в огромной и удивительной галактике жила-была русалка. Многочисленное общество русалов, обитавшее в бездонных фантастических океанах своего мира, разделяло господство над водными царствами с мудрецами-китами и советами анемонов. Русалка носила имя Эссарала, что на языке прилива и пены означает «ищущая звезды».
Матери, сестры и кузины Эссаралы понимали всю красоту и значение ее имени, но все же находили его вычурным, странным. Однажды ночью Эссарала сидела на выступающем из моря камне, и волны ласково плескались о ее пятнистый хвост. Она с неясной тоской смотрела на созвездия в полуночных небесах. Она знала, что мерцающие драгоценности в этих созвездиях – это солнца, подобные тому, вокруг которого вращается ее собственная планета. Этот факт завораживал ее, но ни одна из ее родственниц не находила в нём особого интереса.
«Мы народ пылкий, но практичный», – сказала одна из ее младших сестер, чье имя, Киоваса, означало союз моря и луны – довольно распространенное русалочье имя, воскрешаемое благоразумными старейшинами каждые несколько поколений. Она с ленивой грацией плавала вокруг камня Эссаралы, поблескивая маслянисто-влажным хвостом. – Мы бесстрашно бороздим глубины родного мира. Однако, сдается мне, Эссарала, что тебя влекут совсем иные берега. Признаюсь, это пугает меня, сестра».
«Хочу побывать на звездах! – пылко произнесла Эссарала. – Есть и другие миры. Зачем ограничивать себя лишь одним, ведь я могла бы своими глазами увидеть множество иных?»
«Ах, зачем нам иные миры, если наши морские глубины изобилуют такими сокровищами», – сказала Киоваса, игриво плеснув на сестру водой.
Она спела прощальную песню и глубоко нырнув, быстро поплыла прочь, оставив Эссаралу в задумчивом одиночестве.
Эссарала вынуждена была признать правдивость ее слов. Моряки, отважно бороздящие бушующие просторы, приносили с собой щедрые подношения в надежде обрести удачу в опасном плавании, либо же, если удача все же отворачивалась от них, их корабли шли ко дну вместе с ценными грузами. С самого рождения Эссаралы семья ее не скупилась на подарки для любимой дочери. Когда же Эссарала подросла, она тоже стала участвовать в экспедициях по сбору морской дани. Ее собственная морская пещера была заполнена причудливыми коронами, украшенными рубиновыми и сапфировыми россыпями, золочёнными доспехами и драгоценными конскими сбруями, изысканной резьбой, изображающей жертвоприношения жутким богам, и многими другими сокровищами.
Но дары эти, какими бы чудесными они ни были, никак не могли унять томление в сердце Эссаралы, возникающее всякий раз, когда она смотрела на звездное убранство ночного неба.
Так бы она и продолжала приходить ясными звездными ночами на свой камень, дабы бесплодно преаваться грезам об иных мирах, если бы не внезапное прибытие торговцев.
***
Торговцы прибыли с неба на большом корабле из металла. Он не был похож на галеоны, джонки или каноэ, с которыми был знаком народ русалов.
Корабль совершил посадку на остров у кораллового рифа, где семья Эссаралы проводила время в своём родовом гнезде. Из него вышли существа, подобных которым русалы никогда раньше не видывали. Более того, среди пришельцев не было двух одинаковых особей. Кто-то из них ходил на двух ногах, кто-то на шести, у кого-то было по шесть пальцев на руках, а у кого-то вместо оных змеились щупальца, у кого-то дружелюбно качались стебельки глаз, а у кого-то их вообще не было.
Толмачи русалочьей расы без устали общались с прибывшими, чтобы выяснить, чего они хотят. Инопланетные торговцы предлагали диковинные товары, приправленные не менее чудными рассказами.
Эссарала жадно внимала им. Ей очень хотелось исследовать их корабль, а может даже она сможет уговорить пришельцев взять ее с собой к звездам. Но вскоре стало очевидным досадное препятствие: их корабль мог нести воду для питья экипажа, но на нем не было условий для жизни русалов. Несказанно опечаленная этим Эссарала удалилась, и сначала никто этому не придал значение.
Тем временем был дан грандиозный пир. Яства сменяли друг друга, одно причудливее другого.
Не найдя среди пирующих свою чудачку-сестру, Киоваса забеспокоилась. Она, как обычно, нашла Эссаралу сидящей на ее камне.
«Пойдем, – сказала Киоваса ласково, – ты еще услышишь рассказы путешественников о местах, которые они видели, и о тех диковинках, что встречались им на пути.
«Милая сестричка, – безутешно сказала Эссарала, – я слышала все их истории. Этот металлический корабль полон путешественников со звезд, да, но на самом корабле нет воды, чтобы мы, русалки могли бы жить там».
«Тебе все равно стоит прийти, – продолжала увещевать Киоваса. – По крайней мере, ты сможешь развлечь себя в их необычном обществе».
«Нет уж, – сказала Эссарала, отворачиваясь. – Мне станет от этого еще невыносимее, ведь я знаю, что они улетят, а я останусь».
– Что ж! В таком случае, – сказала неунывающая Киоваса, – мы должны предпринять решительные меры. Нам нужно нанести визит подводной ведьме, уж она то найдет чем нам помочь».
***
Подводная ведьма жила на дне огромной впадины, такой глубокой и темной, что даже русалы неохотно посещали ее. Вереницы фонарей уходили вниз, к жилищу ведьмы, но даже их фосфоресцирующего света было недостаточно, чтобы Киоваса и Эссарала могли видеть ясно свой путь в мутном полумраке.
Наконец они добрались до жилища ведьмы. Странные светящиеся черви и камни указывали на вход.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.