Глава 1
– Уедешь – можешь не возвращаться! – громко кричит вслед бабуля.
Я очень хочу обнять её на прощание, но не могу. Не позволит. Потому что слишком обижена на меня.
– Я училась на швею в нашем родном училище, твоя мать училась на швею в нашем училище. Твоя тётка и старшая сестра, а ты чего удумала? – летит в спину подобно снаряду молнии.
Больно. И стыдно, но я от своей мечты не отступлюсь.
– Уедешь – забудь дорогу домой! – повторяет бабушка вновь.
В сотый раз думаю о том, чтобы остаться. Только что меня ждёт? Местное училище, после которого мне не светит даже работа по специальности?
– Лахудра такая! – очередное оскорбление болью отзывается в сердце.
Бабушка всегда была скорой на скандалы и крики, но не это стало причиной моего отъезда.
Учёба. Я с детства мечтала поступить на художественный факультет и до сих пор не верю, что смогла сделать это. К тому же, урвала бюджетное место. Отказываться от такого шанса глупо, тем более, когда желания и возможности чудесным образом совпадают.
Я ни в коем случае не хотела бы рвать связь с близкими людьми, ведь их у меня не так уж много. Старшая сестра, которая замужем и живёт отдельно, и бабушка – она воспитала нас со Светкой после того, как мама бросила.
Но и отказываться от мечты в угоду чужому мнению не собираюсь. Именно поэтому я сейчас уезжаю.
Понимаю, что поначалу будет непросто, но я со всем справлюсь. Я целый год собирала деньги, немного подрабатывала уборщицей после уроков и уже договорилась насчёт съёмной квартиры в городе, где буду учиться. Когда начнётся учебный год, мне выделят место в общежитии, но пока это невозможно.
Можно было бы остаться в посёлке и до поры до времени делать вид, будто не собираюсь никуда ехать, но лгать я не люблю. Как только узнала о зачислении, сразу сообщила радостную новость бабушке. Ожидаемо она устроила скандал и буквально выгнала меня из дома.
Напоследок оборачиваюсь и с тоской смотрю на покосившийся домик, в котором прошло моё детство. Обидно, что всё так, но обратной дороги нет.
Я не собираюсь, как считает бабушка, развлекаться и заниматься ерундой. До начала учёбы планирую устроиться на работу и даже уже присмотрела несколько объявлений на сайте вакансий. Пока лето, хочу немного подзаработать, а если получится договориться, буду работу с учёбой совмещать.
– Прости, бабуля, но это моя жизнь, – шепчу на прощание.
Я справлюсь. Я обязательно справлюсь.
***
Спустя несколько часов схожу с электрички и пересаживаюсь на автобус. Я была в этом городе пару лет назад с экскурсией, которую нашему классу оплатил какой-то депутат, а ещё приезжала лично для того, чтобы подать документы в ВУЗ, поэтому немного знаю местность. Надеюсь, не заблужусь.
Первым пунктом у меня встреча с хозяйкой квартиры. Женщина очень спешит, но умудряется вывалить на мою голову целую тонну информации. А самое главное, отдаёт ключ.
И снова общественный транспорт. Жара, духота, толпы людей.
Немного непривычно, но когда есть цель, мелкие трудности кажутся пустяками.
– Ну, и денёк, – вздыхаю, затаскивая чемодан в подъезд.
Лёгким хлопком постукиваю по карману джинсовых шорт, проверяя на месте ли ключи. На лифте поднимаюсь на нужный этаж и взглядом ищу номер квартиры, которую только что сняла. Я заплатила за два месяца вперёд, и денег у меня теперь осталось только на скромную еду.
Впрочем, это не проблема для меня, я привыкла питаться без изысков и одеваться в то, что осталось от сестры.
Вставляю ключ в замочную скважину, аккуратно открываю дверь и прохожу внутрь.
Нахожу выключатель и включаю свет.
– Ого! – восклицаю удивлённо.
Квартирная хозяйка показалась мне дамой прижимистой и даже немного жадной, а тут такие хоромы и по довольно низкой цене.
Странно…
По пути заглядываю в ванную, обнаруживаю там полотенце и мыльные принадлежности.
Мужские…
Выхожу в прихожую и набираю номер хозяйки.
– Вы знаете, мне кажется, тут кто-то живёт, – растерянно проговариваю в телефонную трубку.
Прохаживаюсь по комнатам, но тут в целом, порядок.
– С чего ты взяла? – искренне удивляется женщина.
– В ванной полотенце и мужской гель для душа два в одном, – чувствую, что начинаю нервничать.
– Полотенце чистое, специально оставили, а вот за гель клининговой службе сделаю замечание, забыли выбросить от предыдущего квартиранта, – объяснение хозяйки выглядит вполне логичным.
Вежливо прощаюсь, закатываю чемодан в большую комнату и ещё раз обхожу квартиру. Так и не обнаружив больше ничего подозрительного, я принимаю решение сначала ополоснуться в душе с дороги, а потом уже заниматься другими делами.
После уличной жары прохладный душ – то, что нужно. Я скидываю с себя вещи и становлюсь под струи воды.
Кайф…
Искупавшись, выбираюсь из душевой кабинки.
Просушиваю волосы своим полотенцем, а вокруг тела обматываю то, что висит на крючке. Полотенце кажется мне непривычным и довольно большим.
Будто мужское.
Неужели, тоже от предыдущего квартиранта осталось? А хозяйка могла и солгать, чтобы произвести хорошее впечатление.
Может, снять его с себя на всякий случай?
Касаюсь пальцами узла на груди, но в этот момент за дверью, в прихожей слышится какая-то возня.
Очень хочется надеяться, что это тоже просто что-то от предыдущего квартиранта осталось: кот, например, или хомяк. Неприятно, конечно, но не смертельно.
Однако мозг генерирует самые худшие варианты, и по сравнению с ними возможное наличие в квартире чужого домашнего питомца кажется сущим пустяком.
А что, если это вор-домушник?
– Среди бела дня? Ася, ну ты и фантазёрка, – шепчу ободряюще себе под нос и, не раздумывая, открываю дверь.
И шага сделать не успеваю, как влетаю во что-то твёрдое, но тут же отскакиваю назад, словно футбольный мячик.
Это точно не хомяк. И даже не хомяк переросток.
По инерции начинаю кричать, потому что ничего более разумного в голову не приходит.
Я после душа, практически голая в квартире, которую только что сняла.
А напротив меня – здоровенный мужик, да ещё и с пистолетом на поясе…
Глава 2
Денис
– Товарищ майор, так у нас, получается, серия? И действует группа аферисток? – спрашивает Саня.
То ли выслужиться пытается, то ли просто с башкой не дружит.
– Васильев! – рычит Павел Игнатьевич, начальник отдела, на моего напарника, – это ты мне должен ответить, что у нас тут. И чтобы сегодня к вечеру у меня на столе лежали протоколы опросов всех свидетелей и потерпевших.
– А почему снова я? – пытается возмутиться мой друг. – А не Миша Казанцев с Димой Зверевым.
– Еще один вопрос и на выходных будешь не перед телевизором на диване валяться, а в отделении дежурить, – срываясь на крик, припечатывает Павел Игнатьевич.
Ну вот, кто, спрашивается, тянул Саню за язык? Теперь в срочном порядке придется носиться по всему городу, а потерпевшие, как назло, находятся в разных районах. До вечера бы управиться, не то снова тренировку в спортзале пропущу. И как всегда все из-за моего друга. В печень бы ему зарядить так, по-дружески. Но нельзя! Обидится!
А по поводу наших коллег… Ну-ну, Казанцева напрячь. Очень смешно! Он, конечно мужик нормальный, но не надо забывать, кто его отец… А на генеральского сына не станешь орать, так как на нас, обычных смертных.
Тоскливо пробегаюсь взглядом по потрескавшимся стенам нашего отдела. Сломанный кондиционер, доска, к которой магнитами прикреплены фотороботы шести девушек. И все разные.
– Медведев! Ты что там, замечтался? – на этот раз начальник отдела обращает внимание на меня.
– Никак нет! – лениво отвечаю я, – лица запоминаю.
Походу, майора опять жена выгнала из дома. Иначе, с чего ему на нас срываться? Вот поэтому я до сих пор не женат. И с бывшей расстались мы после того, как она захотела внести свои коррективы в эту сферу. Зато теперь никто на мозги не капает.
– Тогда марш свидетелей и потерпевших опрашивать! – вновь отвлекает меня от размышлений недовольный голос начальства.
Ничего не ответив, я неторопливо встаю и топаю в сторону двери. Да, не по уставу. Но и орать с утра пораньше на нас тоже не по уставу. Так что…
– Дэн, постой! – раздается позади меня голос Сани, когда я двигаюсь по коридору управления. Я и так на напарника зол, а нам ещё вместе свидетелей опрашивать.
– Ты на хрена его раздраконил? – заряжаю Саньку кулаком в плечо. Несильно, но Васильев морщится. – Видел, же что он сегодня не в духе!
– Ну да… Не подумал, – оправдывается.
Я оставляю последнюю фразу без комментариев и иду к выходу из здания. Вот так всегда! Он не думает, а страдать мне.
– Ну, и жара, – уныло вздыхает Саня, стоит нам выйти на улицу.
– Благо в машине кондей работает, – отвечаю, вынимая из кармана рубашки солнцезащитные очки и ключи от своей «Тойоты».
Сажусь за руль, Саня падает рядом.
Завожу тачку…
Накаркал. Кондей никак не хочет включаться. Выхожу из машины, открываю капот.
Блин! Из радиатора торчит камень.
Ну, как так!
А ехать надо!
– Что ж за день-то такой! – возмущаюсь, вернувшись за руль.
Приходится пилить на другой конец города, задыхаясь от жары.
А дальше всё, как всегда. Никто ничего не видел. Никто ничего не знает. А схема простая и понятная. В съемную квартиру под различными предлогами проникает красивая молодая девушка. Плачет, что это ее жилье, либо просто вышла какая-то ошибка. Злая тетя обманом похитила наследство. А этой милашке даже идти некуда. Одинокий мужик, который снимает квартиру, конечно, тут же благородно предлагает девушке комнату, в надежде на легкое романтическое приключение. Два раза, кстати, это самое «приключение» даже удалось. Вот только вскоре у мужика не остается ни денег, ни ценностей, ни девушки. А на счету в мобильном банке сумма отрицательного значения, из-за взятых на него кредитов. А все деньги уходят по нескольким счетам в заграничные банки.
И все бы ничего, но в последний раз обнесли сына прокурора из соседнего города, приехавшего к нам в командировку. К тому же, еще и женатого. И на нас надавили. Правда, пообещали и плюшки, в случае поимки опасной преступницы. Особенно, если все «приключения» прокурорского сыночка останутся в тайне.
Как итог дня, к вечеру я зол.
Нет, не так: Я ЗОЛ!
На весь этот мир. Особенно на сыночка прокурора, на майора и на моего напарника. Мало того, что я пропустил тренировку, впустую пробегал целый день по улицам города, так еще и без обеда остался. Но ничего. Дома меня ждет приготовленная накануне отбивная. Целая сковородка. И на фиг гарнир! Да, может, это не так полезно, но я заслужил!
От размышлений об ужине у меня тут же начинает сосать под ложечкой.
По пути закидываю Саню домой и еду к себе, на съёмную квартиру. К счастью, совсем недалеко.
Все же это была отличная идея в загородный дом, который мне достался от деда, наведываться по выходным, а для работы снять квартиру неподалеку от отделения. И так постоянно приходится в пробках стоять по рабочим делам, а если ещё и до дома добираться два с половиной часа, то это вообще за гранью!
К тому же, бывшая моего нового адреса не знает…
Оставляю машину на парковке, захожу в подъезд, здороваюсь кивком головы с какой-то бабушкой.
А вот и квартира. Привычным жестом проворачиваю ключ, вхожу внутрь.
И сразу же понимаю, что в квартире кто-то есть.
Может, хозяйка…
А если нет?
Рука по инерции опускается на кобуру с табельным, а глаза цепляются за мелочи. Рядом с дверью стоят женские босоножки. Миниатюрная сумочка на вешалке.
Из ванны доносится плеск воды. Я, стараясь не производить никакого шума, иду к двери. Тем временем, вода перестает бежать.
Ладонь опускается на дверную ручку.
Щелчок.
Я не успеваю отреагировать, поэтому дверь улетает куда-то вперед, а в меня влетает закутанное в полотенце нечто. Аккурат головой куда-то в область груди.
Ошарашенные глаза смотрят на меня снизу вверх. Прежде чем я успеваю схватить таинственную незнакомку, она неуловимым движением отталкивается от меня, отлетая обратно в ванную и…
– А-а-а!!! – дикий крик бьет по ушам.
Кажется, если это не прекратить, то я скоро оглохну. Подлетаю к девушке и одним ловким движением закрываю ладонью её рот. Девушка пытается вырваться. Смешная. Трепыхается, словно бабочка.
– Так! – обращаюсь к ней, нахмурив брови. – Я опускаю руку, и ты прекращаешь вопить. Затем, быстро говоришь, кто ты и как оказалась в моей квартире, понятно?
Незнакомка испуганно хлопает глазами.
Я осторожно убираю руку и делаю шаг назад. Нет, сегодня точно не мой день! Теперь она начинает рыдать. Мне еще женской истерики тут не хватало!
– Прекратить истерику! – рычу я.
Хм… Подействовало. Девушка успокаивается и начинает сквозь всхлипы рассказывать. Я же тем временем стараюсь сконцентрироваться на рассказе, а глаза упорно впиваются в фигурку девушки, с которой понемногу начало сползать полотенце.
Мое полотенце!
Под плотной тканью виднеются красивые полушария груди, воображение дорисовывает тонкую талию, ниже – голые ножки… Представляю, как закинул бы их себе на плечи…
Блин!!! Еще месяца не прошло, как я расстался с бывшей, а уже в маньяка превращаюсь! Надо с этим что-то делать. Но не сейчас.
Ладно, что там лепечет эта девушка?
– …И вот хозяйка дала мне ключи и сказала, что приедет только через две недели. Я отдала ей все деньги и…
– Так. Стоп! – обрываю незнакомку и пытаюсь собраться с мыслями. – Значит, хозяйка сказала, что эта квартира свободная и дала тебе ключи?
Девчушка с большими испуганными глазами тут же кивает в ответ. В голове потихоньку все укладывается на место. Я не могу поверить в свою удачу! Да неужели, рыбка сама попалась ко мне в сети?
Аферистка!
Конечно, это милое создание никак не походит ни на одну из тех, чьи фотороботы висят у меня в кабинете, но кто сказал, что она действует в одиночку? А значит, надо ее поймать на месте преступления. Потом уж и колоть на наличие сообщниц. А там и благодарность от прокурора. Звездочка на погоны.
А может даже и отпуск…
Только, главное не спугнуть эту рыбку. Пусть думает, что ей повезло наткнуться на очередного лоха.
Принимаю усталый вид.
– Ладно, пока тут оставайся, потом разберемся, – небрежно машу рукой. – Да не трясись ты так, не трону! – бурчу я. – И одевайся, ужинать будем.
Глава 3
– Прекратить истерику! – мужчина рычит на меня, словно дикий зверь.
Замолкаю, но только от неожиданности. Так-то я могу тут море целое наплакать, недаром Светка меня в детстве плаксой всё время называла.
– Вы не понимаете… – всхлипываю. – Я сняла эту квартиру всего пару часов назад, я заплатила за неё на два месяца вперёд. Хозяйка сказала, что предыдущий квартирант съехал, а тут вы…
– Я сам только недавно заехал, видишь же, почти нигде моих вещей нет, всё в сумке, – отвечает мужчина, а сам взглядом смотрит куда-то не туда.
На полотенце…
Маньяк, что ли?
Поправляю съехавший узел, а руки-то дрожат.
Ещё бы, я ведь не знаю, чего ожидать от этого медведя, который, судя по потрёпанному взъерошенному виду, совсем недавно проснулся от спячки и выбрался из берлоги злой на весь белый свет.
– Если хотите, можете сами позвонить хозяйке и уточнить всю информации. Правда, когда она отдавала мне ключи, сказала, что приедет только через две недели. Я отдала ей все деньги и…
– Так. Стоп! – обрывает меня на полуслове. – Значит, хозяйка сказала, что эта квартира свободная и дала тебе ключи, так? – испытующе смотрит на меня.
Непроизвольно передёргиваю плечами, оказавшись не в силах выносить этот пронизывающий взгляд. У мужчины обычные серые глаза, но как он смотрит…
Часто киваю в ответ, чтобы не навлечь на себя ещё больше гнева.
– Ладно, пока тут оставайся, – бросает устало. – Потом разберемся, – небрежно машет рукой. – Да не трясись ты так, не трону, – похоже, замечает, как дрожат мои руки.
Да я вся дрожу от страха, как лист на ветру. Кажется, ещё немного, и совсем лишусь чувств.
– И одевайся, поживее, ужинать будем, – добавляет с налётом великодушия.
Мужчина уходит вглубь квартиры, а я стою ни живая, ни мёртвая, и думаю, как дальше быть?
Схватить свои вещи и бежать, куда глаза глядят?
Глупо. Во-первых, у меня денег осталось – пшик, я в лучшем случае смогу оплатить одну ночь в каком-нибудь захудалом отеле.
Во-вторых, мне не помешало бы одеться. Разгуливать ночью по улице в одном полотенце – так себе идея.
И, в-третьих, если хозяйка квартиры – мошенница, было бы неплохо вывести её на чистую воду. А как мне это сделать в одиночку без второй пострадавшей стороны?
Конечно, желания разговаривать с этим хомякообразным медведем или же медведеобразым хомяком у меня нет совершенно. А вдруг он станет ко мне ночью приставать или обчистит до нитки и убьёт?
– Мамочки! – взвизгиваю тихонько и тут же прикрываю рот ладошкой.
Хомяк-медведь ожидаемо возвращается на мой писк.
– Номер хозяйки недоступен, – сообщает равнодушно.
Мне бы его спокойствие.
– Как недоступен? – пытаюсь выйти из ванной, но сделать это быстро, когда практически весь проход перегораживает огромное мужское тело, не так-то просто.
А выйти надо, поэтому я стараюсь протиснуться в щель между дверным косяком и огромной медвежьей тушей.
Вот гад! Мог бы и пододвинуться, но попросить его об этом я не решаюсь.
Ну, и конечно, застреваю. А как иначе? Моя грудь как раз упирается в его огромную, сплошь покрытую стальными жгутами мышц руку. Во рту тут же пересыхает, а сердце в груди начинает биться чаще.
Мотаю головой, прогоняя наваждение. Этого мне еще не хватало! Стою и прижимаюсь к какому-то маньяку, вместо того, чтобы бежать, сверкая пятками. Похоже, последствия пережитого стресса сказываются.
– Вы мне дадите пройти или нет? – стараюсь говорить строго, но на деле выходит какой-то писк.
– Да, извини, – неожиданно произносит мужчина.
Надо же, какой вежливый! Еще бы не пялился так на меня. Впрочем, смелости сказать это в открытую все равно не хватает. Да и вообще, если бы не адреналин, от которого руки ходят ходуном, то я, наверное, уже давно бы потеряла сознание от страха.
Когда неловкий момент остается позади, я со всех ног бегу в комнату, где оставила свои вещи. Хватаю чемодан и вместе с ним скрываюсь за дверью спальни. Дрожащими пальцами закрываю дверь на защелку. Как же хорошо, что она тут есть!
Только вместо того, чтобы переодеваться, я прислоняю ухо к двери и начинаю прислушиваться. Такой монстр хлипкую дверь без проблем может выбить, так что торопиться оголяться не стоит. А еще нужно как можно скорее схватить телефон и держать его наготове, вдруг этот гиббон все же кинется на меня. Успеть бы вызвать полицию!
Тишина…
Тяжёлые шаги отдаляются. Кажется, ушёл на кухню.
Как можно скорее бегу к кровати, скидываю с себя полотенце и начинаю быстро цеплять на себя одежду. Мимоходом бросаю взгляд в огромное зеркало, встроенное в дверцу шкафа.
Да, я всегда гордилась своей фигурой. Следила за ней. Правильно питалась, делала зарядку. И поэтому, неудивительно, что этот мужчина так откровенно облизывал меня взглядом. Вот только в данной ситуации, это скорее минус, чем плюс.
Хотя… Нашла о чем думать! Сейчас бы ноги поскорее унести отсюда.
Несколько секунд и вот я уже одетая стою и пытаюсь как-то пригладить мокрые непослушные волосы. Как же нехорошо получается, что в таком виде придётся идти на улицу. Но лучше уж так, чем остаться с «этим» наедине в квартире.
Хватаю свой небольшой чемодан, подхожу к двери. Вновь прислушиваюсь. Кажется, все тихо.
Решительно открываю защелку и бросаюсь в сторону коридора.
Вот только меня там уже поджидают.
– Куда-то собралась? – звучит громоподобный голос откуда-то сверху.
Может, голос и обычный, а я себя накручиваю? Впрочем, пронизывающий взгляд серых, холодных, как сталь глаз, вновь заставляет меня дрожать от страха.
Вот он – момент истины! Ася, возьми себя в руки!
– Я пойду, – твердо отвечаю, стараясь не смотреть в глаза этому медведю.
Молчит… Видимо, о чем-то размышляет.
Я же тем временем снимаю с вешалки сумочку и осторожно, стараясь не задеть мужчину, который перекрыл проход к обувнице, просовываю ноги в босоножки.
– Тебе хоть есть, куда идти? – вновь подает голос медведь-хомяк.
Я киваю. Незачем ему знать о моих проблемах.
– Может, ты муляжа испугалась? – непонятно к чему спрашивает он.
Я вопросительно вскидываю бровь и смотрю на мужчину.
– Ну, – продолжает он, указывая на пистолет, – мне часто по работе приходится бывать в командировках, вот и вожу с собой такую игрушку. Чтобы, если что, спугнуть грабителей.
И какое мне может быть до этого дело? Главное, что он эту «игрушку» в меня не направляет!
Во все глаза смотрю на мужчину, за которым скрывается выход из квартиры. В руках все мои пожитки. Можно двигаться. Если, конечно, он пропустит.
Пропускает, слава Богу!
Ничего не говоря бегу в сторону лифта. Дрожащими пальцами нажимаю на кнопку. Забегаю в кабинку, спиной чувствуя его взгляд.
Фух! Не маньяк, раз за мной не гонится следом!
Выбегаю на улицу и хватаю ртом горячий вечерний летний воздух. Вырвалась. Вот только, что дальше?
После всего пережитого, силы покидают меня, и я опускаюсь на стоящую около подъезда скамейку. Хочется заплакать, но мне удается держать себя в руках. Уже почти ночь на дворе, а еще надо найти номер в дешевой гостинице. На большее денег точно не хватит.
Руки продолжают дрожать, когда я достаю из кармана телефон. Надо успокоиться и посмотреть, где остановиться. Желательно недалеко от этого места. Общественный транспорт уже не ходит, а на такси я точно не поеду. Мало ли что на уме у этих таксистов! Да и денег на дорогу может не хватить.
И только я погружаюсь в поиски, как откуда-то со стороны доносится чей-то голос:
– Пацаны! Гляньте, какая цыпа!
Поворачиваю голову на шум, и внутри все холодеет. Прямо на меня движется толпа. Парни лет 16-17. Человек семь. Не меньше.
– Девушка! – обращается один из них и тут же оказывается рядом со мной на скамейке. – Почему ты тут одна скучаешь? Пойдем с нами. Будет весело! Обещаю.
Его рука тянется ко мне, под дружный хохот его дружков. Замираю.
Больно! Этот малолетка ущипнул меня!
Рука срабатывает быстрее, чем мысли. Она со всей силы (хотя, откуда у меня силы) впечатывается нахалу прямо в лицо. Хулиган отпрыгивает от меня, трет моментально покрасневшее место ушиба и цедит со злостью:
– Ах ты дрянь! Теперь тебе точно капец! Будешь отрабатывать!
Вскакиваю, чтобы уйти, но к своему огромному разочарованию понимаю, что уже поздно. Подвыпившая молодежь окружила меня со всех сторон.
Бежать некуда…