Хозяин лесов

Виктор Степанович, всё это время с большим интересом слушал повествование парня, казалось даже боялся пошевелиться, что б не пропустить что-то интересное. Он верил в магию, но одно дело верить и совсем другое осознавать, что мифы и сказки, на самом деле реальны.

– У меня нет слов! – наконец вымолвил бригадир. – Ты правда маг?

– Правда.

– Я подтверждаю! – поддакнул Миша.

– И как там домовой поживает? – поинтересовался Виктор Степанович.

– Не жизнь, а малина! – хмыкнул Миша. – Бабушка Яга там старается, что бы никто голодный не ушел.

– Это точно. Бабуля у нас мировая! – с гордостью ответил Митя.

– Спасибо, что поведал мне обо всем, но вы же приехали не для того чтобы просто рассказать мне историю?

– Верно. Нам помощь нужна. Кто жил в доме, напротив которого вы меня поселили? – спросил Митя.

– Дык там много кто жил. Вот только не задерживался никто после… Эм…, как же их? Во! Грушниковы! Точно! Фамилия сложная, еле вспомнил.

– Вот они нам и нужны. Точнее домовой, что жил с ними. Он пропал, когда они уехали, может уехал с ними, а может и нет. Вот это и нужно выяснить.

– Да я мало что знаю о них. Муж, жена, двое дочек. Муж работал у нас тут, электриком. Жена вроде в магазине. Правда уволился он как-то быстро, причем без видимых причин. Уехали они тоже быстро. Адреса не оставили, насколько я знаю.

– И где их искать? – задумавшись на секунду, спросил Миша.

– Можно у бабы Зины спросить. Уж она-то все про всех знает.

– Которая через дом живет?

– Она самая. Знаешь её?

– Молоко домовому у неё брал…

– Сейчас машину заведу, поедем.

– Да я сам, быстрее будет, а вы подождите меня. – сказал Митя и исчез, оставив Виктора Степановича сидеть с открытым ртом.

Баба Зина Митю сразу признала.

– Здравствуй, сосед. Как жизнь? Как домовенок поживает? – с хитрым прищуром спросила баба Зина.

– Кто? А как вы… Откуда? – стушевался Митя под таким напором и отвел глаза не зная, что ответить.

– Да ладно. Знаю, кому ты молочко-то брал. Почитай всю жизнь тут живу. – ответила бабуля, улыбаясь.

– Да уж, видимо существование сказочных существ, не такая уж и тайна, как мне казалось… – всё еще недоуменно проговорил парень.

– Да ты проходи, нечего на пороге топтаться! Голодный? У меня там щи подоспели.

– Не откажусь…

Баба Зина усадила гостя. Положила наваристых щей, отрезала внушительный ломоть ароматного, домашнего хлеба и только потом присела сама, молча наблюдая за Митей, который за обе щеки уплетал всё что было на столе.

Покушав, парень от души поблагодарил бабу Зину и только потом начал разговор.

– Я вообще по делу к вам, бабушка. Может вы помните семью Грушниковых, что жили почти напротив вас?

– Как же, помню конечно. Хорошая семья. Как сейчас называют – благополучная. Жена Юля, в магазине нашем работала какое-то время. Муж Фёдор на заводе нашем – электриком. Дочек двое у них было, Катерина да Анастасия. Погодки. Хорошо жили, душа в душу. – рассказывала баба Зина.

– А почему уехали? – нетерпеливо спросил Митя.

– Да погоди ты, дослушай сначала. – одернула его бабуля и продолжила. – Так вот, жили не тужили, пока к ним гости не приехали. Какая-то дальняя родня по мужу. Пожили с недельку, да уехали. И вот как они погостили, так что-то странное творится стало в семье. Дочки болеть стали, Юльку с магазина поперли – якобы деньги воровала. Вот только неправда это. Честнейшая женщина. А Фёдор злой стал до жути, руку стал на жену поднимать. Однажды Катерина – младшая дочка, приболела сильно, жар сбить двое суток не могли. В больницу отвезли, а там руками разводят. С виду всё хорошо, а девочка угасает на глазах. В общем нашли они знахарку, в дом привели. Уж не знаю, что там случилось, но на следующий день они вещи собрали и уехали в спешке. А дом так и пустует. Нет, там конечно жили люди, но недолго. Бегут оттуда. Что-то очень нехорошее там поселилось… – закончила рассказ баба Зина и шумно вздохнула, глядя в окно на тот самый дом.

– Странно всё это… Надо бы наведаться…

– Не боишься? Я однажды хотела зайти, посмотреть, что и как. Дом-то открытый стоит. Да дальше сеней не смогла пройти. Такой меня холод и ужас сковал…

– Не боюсь. Я ведь маг, бабушка Зина. С тех пор как тут жил, много чего произошло, много чего повидал.

– Теперь ясно как с домовым сдружился… А сила у тебя какая, ежели не секрет?

– Не секрет, ведающий я. С духами общаюсь. Душу от тела отделить могу. Да много чего, как оказалось…

– Тяжко тебе, милок, ноша давит… По глазам вижу, страшишься ты чего-то. – казалось, ничуть не удивившись Митиному откровению, произнесла баба Зина, внимательно заглядывая парню прямо в глаза.

– Вы смотрю не удивлены?

– Эх, Митька. Я уж седьмой десяток разменяла. Тоже много чего на веку своем повидала… – ответила баба Зина, отвела взгляд и призадумалась. Митя тоже замолчал.

– А чего, кстати, ты семьей этой заинтересовался? – вынырнув из своих воспоминаний, спросила баба Зина.

– Не они меня интересуют, а домовой, что жил с ними… У него может быть интересующая меня информация. Вот только исчез он. То ли с семьей этой уехал, то ли…

– Вон-о что…

– Спасибо, бабушка Зина, пойду я. В дом загляну…

– Ты по осторожнее. Мало ли кто там завелся. – ответила соседка. – Заглянешь еще, ежели временем располагаешь?

– Загляну, отчего нет!? – улыбнулся Митя и вышел на улицу.

До дома этого было рукой подать и через пару минут парень уже стоял на пороге, открывая, почему-то незапертую, дверь.

В лицо пахнуло затхлостью и холодом, и у Мити невольно пробежали мурашки. Хотя, чего ему бояться?

Дом был самый обычный. Небольшая кухонька, зал, две комнаты. Просторные сени. Оставшаяся мебель, была покрыта слоем пыли и выглядела довольно уныло. Но несмотря на кажущуюся запущенность, парень сразу почувствовал чье-то присутствие. Кого-то не живого и судя по всему не очень доброго.

Стоя на месте, Митя отчетливо слышал скрип половиц и недовольное бормотание. Едва различимое, но было ясно – ему не рады. Ну что ж, негостеприимному хозяину придется потерпеть его присутствие, потому что он не уйдет отсюда без ответов.

– Покажись уже, чего прячешься? – тоном, не терпящим возражений, спокойно произнес Митя.

– Да у нас сегодня гость! Наконец-то, а то я уж совсем заскучал. – произнесло что-то, совсем рядом. – Хм…, а гость то не совсем обычный. Интересно…

– Кто ты? – спросил Митя.

– А ты? – вопросом на вопрос ответил – кто бы то ни был.

– Не вежливо, не находишь? К столу не пригласил, на поставленные вопросы не отвечаешь? – произнес Митя и закрыл глаза, чтобы сосредоточиться и воспользоваться своей силой, да понять уже, кто выживает людей из этого дома?

– И что это ты пытаешься сделать? – спросил «кто-то», явно издеваясь.

– Пытаюсь понять с кем имею дело. – не открывая глаз, произнес Митя.

– Ну-ну, посмотрим, что из этого получится. – все еще усмехаясь, ответил голос совсем рядом. – думаешь я обычный призрак?

– А ты думаешь я обычный человек? – усмехнулся в ответ Митя.

На несколько секунд повисла тишина, которой парень и воспользовался, увидев наконец очертания человеческого силуэта, и даже частично мысли собеседника.

Это и правда был призрак, но не совсем обычный. Точнее при жизни своей, он не был человеком. Судя по обрывкам воспоминаний, что пронеслись в голове духа, он был магом. Когда-то очень давно.

– Игнатий? Тебя ведь так зовут? – спросил Митя, открыв глаза. Теперь он видел призрака. Четкое очертание человека в воздухе.

– А ты силён! – удивленно и даже, как показалось Мите, с уважением произнес призрак.

– А вот теперь можем и пообщаться. – удовлетворенно произнес парень.

– Ну раз такое дело, давай поговорим. – ответил дух и воздух справа от Мити задрожал и еще больше стал похож на человека. Дух пригласительно махнул рукой, предлагая присесть за стол. – Раз мое имя ты знаешь, то и сам назовись.

– Маг Митрий. Можно просто Митя. – ответил парень.

– Хорошо, Митя. Зачем ты здесь?

– Мне нужен домовой, который жил тут.

– Кто? Этот бестолковый хорек? Ну уж нет. Я его не выпущу.

– Не понял? Он что где-то тут? В доме?

– И да, и нет.

– Так да или нет? И что он тебе сделал?

– Это из-за него я застрял тут, в этом доме… – сказал призрак Игнатий и замолчал.

– Ну, рассказывай дальше. Что случилось? И как ты вообще тут оказался? Мне что, самому все узнать? – строго проговорил Митя.

– Вот все-то тебе вынь да положь! Расскажу. Дай с мыслями собраться. – обиженно произнёс призрак. – В общем дело было так. Я был в теле этого Арсения, который решил в гости съездить к родственнику. Ничего не предвещало беды, но тут объявился этот домовой и стал читать мне нотации, мол не положено тело живое занимать. Ну я его «погулять» отправил. Он тогда разозлился и травками да наговорами какими-то, вышвырнул меня из тела Арсения и защиту поставил на мужика, да на дом, что б я выбраться не смог. Но я-то тоже не промах. Хоть и бывший, но маг, тоже кое чего могу. Запер этого зазнайку в пустом, зеркальном мире.

– Та-а-а-к… то бишь это из-за тебя семья Грушниковых уехала?

– Именно так.

– А они тебе что сделали?

– Ничего. Я был зол и мне было скучно, да еще и хозяин дома, сильный духом оказался. Пытался я его тело занять, да не вышло.

– Хм… Из-за того, что тебе было скучно, ты испортил жизнь семье, да еще и разгуливал в чужом теле? – Митя начинал злиться.

– А чем еще занять себя в вечности? – Оправдываясь, ответил призрак.

– Сколько ты просидел в теле того мужика? И вообще, как ты там оказался? Разве души умерших не привязаны к погостам? Насколько я знаю, вы можете гулять по свету, но только определенное время, по окончанию которого, вас притягивает обратно.

– Так, во-первых – мужика зовут Арсений и ходил я с ним около трех лет. А во-вторых… ты прав, призраки привязаны к своим местам… кроме меня…

– Да что ж я все из тебя вытягивать должен? Говори уже!

– Выгнали меня…

– Чего?! Как это? Это вообще возможно? – у Мити не осталось слов, и он просто замолчал, ожидая, что скажет собеседник.

– Как видишь! – язвительно ответил призрак Игнатий. – Сказали, что я нарушаю общественный покой и подвергаю их опасности своими выходками…

– А… Эм… – все еще не находя слов, пытался сформулировать свои мысли парень. – Что ж ты сделал-то?

– Да ничего такого! Подумаешь, людей пугал… Они так визжат смешно! Раньше-то за такое не наказывали. Так… пожурят немного и всё, а вот после гонений…

– М-да… – у Мити окончательно закончились слова.

Ему совершенно не хотелось общаться больше с этим самодовольным духом, но с другой стороны ему был нужен домовой. Парень вдохнул, выдохнул, помолчал с минуту, приводя мысли в порядок.

– Ладно. Дела давно минувших дней. Мне вообще домовой нужен. Очень нужен. Ты должен его выпустить.

– Чего? Я? Должен? Ты что-то путаешь… Тебе я ничего не должен, а этот дурень получил по заслугам. – возмутился призрак.

– Слушай, я ведь и по-плохому могу! – Митя начал закипать от негодования. – Может не будем ругаться? Разойдемся по мирному. Ты выпускаешь домового, я договорюсь, что б он выпустил тебя, а? Там Драг на свободе и набравшись сил, он начнет уничтожать привычный нам мир.

– Подожди-ка, ты сказал Драг? Это который трехглавый? – переспросил призрак и в его голосе проскользнул испуг.

– Именно он. Как и кто его выпустил не спрашивай, не знаю.

– А чего ты сразу не сказал? – воскликнул дух.

– А что бы это изменило? – вторил ему Митя.

– Всё! Ты вообще в курсе, что Драг питается призраками? Мы что-то вроде закуски. Энергетические батончики для огромного дракона. А маги ему больше всего нравятся, потому как энергии в нас больше, учитывая нашу силу при жизни.

– Я этого не знал… – задумчиво ответил Митя, пытаясь переварить услышанное.

– Вот теперь знаешь… Кстати, а домовой зачем? Каким образом он может помочь справиться с самым сильным существом в мире?

– Не он, а тот, о ком домовой может знать. Когда-то давно он хвастался моему знакомому, что встречал древнего мага.

– Древнего? Дык это ж сказки всё?! Или нет?

– А вот это нам и надо выяснить. Так или иначе, тебе придется выпустить домового. Либо я найду способ сделать это самостоятельно.

– Да понял я, понял. Сейчас выпущу. Ты только это… держи его подальше от меня, а то опять начнет своими наговорами «сыпать».

– Обещаю. Давай уже открывай дверь. – нетерпеливо проговорил парень и на всякий случай отошел к двери. Мало ли что…

Ох не зря Митя отошел на приличное расстояние. Как только призрак прошептал последнее слово заклинания, воздух вокруг заколыхался и будто из пустоты, как фурия, выскочил очень злой домовой. Митя, не ожидавший такой прыти, не успел ничего предпринять. Домовой выкрикивая какие-то слова, может наговор, а может и ругательства – парень не разобрал, в ту же секунду, набросился на призрака, но поймал пустоту и шмякнулся на пол, не удержав равновесие. Очень шустро вскочив, домовой предпринял еще одну попытку и снова кинулся на Игнатия, но ему и в этот раз не повезло, ибо Митя успел сориентироваться и перехватить забияку. Ухватил того за шкирку и легонько тряханул.

– А-а-а-а-а!!! Кто это? – благим матом заорал домовой, только что осознав, что в доме есть кто-то третий.

– Человек! – смеясь над попытками домового освободиться, ответил призрак Игнатий.

– Вижу что не хомяк, гений!!! Я спрашиваю почему он меня видит, и что вообще тут делает? – более спокойно, но все еще со злостью спросил домовой, уже не пытаясь вырваться. Понял, что это бесполезно.

– Успокойся и мы поговорим! – строго произнес Митя, прямо над ухом забияки.

– Всё, всё. Отпусти. – уже совсем спокойно и осознанно ответил домовой и парень поставил его.

Коснувшись ногами пола, задира резко развернулся и уставился своими зелеными глазищами на Митю.

– Ты маг? – спросил он.

– Да. Маг Митрий.

– Не слышал о таком…

– Я всего пару лет как маг.

– Зеленый значит… Почему меня видишь?

– Э… я и сам не особо понимаю…

– Не простой он маг. – ответил за Митю призрак. – Силенок у него, дай Бог каждому.

– Ведающий что ли? – снова задал вопрос домовой, смотря прямо в глаза, так, что Митя даже стушевался.

– Он самый. – ответил парень.

– Хм… редкая магия… Тут что делаешь?

– Я что, на допросе? – наконец взяв в себя в руки, рявкнул Митя. – Может сядем да поговорим по-человечески?

– А где ты тут людей увидел? – усмехнулся домовой, но тем не менее направился в кухню и присел на краешек стола. Призрак Игнатий встал с другой стороны. Митя сел во главе стола и внимательно обвел взглядом присутствующих.

– Для начала познакомимся. Как твое имя? – спросил парень у домового.

– Иллий. – буркнул домовой явно недовольный тем, что призрак находится рядом.

– А, хм… Интересное имя. С двумя «л»?

– И это правильный ответ! – с сарказмом произнес домовой.

– Слушай, ты сейчас не в том положении чтобы издеваться! – Мите начало надоедать хамское поведение домового.

– Я почти пятнадцать лет просидел в заточении! Мне что, в пляс пуститься с улыбкой на лице? – снова взорвался домовой. – И всё из-за этого бестолкового духа, которому видимо не выдали правила, когда в другом мире принимали!

– Подумаешь поездил немного в живом, кому от этого плохо было? Я ж его не подговаривал козни строить или чего похуже… – выкрикнул в ответ призрак.

– Да ты вообще знаешь, что пребывание потустороннего в человеческом теле, сокращает жизнь этого самого человека? – снова разошелся домовой. – Хотя откуда, ты ж необразованный дух! Себе на уме.

– Подумаешь минус полгодика, да ты и сам не святой! Скажешь, никогда пакости людям не делал? Низачто не поверю! – Игнатий не сдавался.

– Ах ты!.. – хотел было кинуться на призрака домовой, но в этот раз Митя был готов и успел среагировать, снова подхватив задиру за шкирку.

– Так!!! А ну успокоились! оба!!! – гаркнул Митя, да так, что окна зазвенели, а домовой втянул голову. Даже Игнатию стало не по себе. – Сейчас не время выяснять отношения. У нас проблема посерьезней, в виде огромного змея, которому подвластны все виды магии и который оказался на свободе!

– Ты о чем вообще говоришь? – внезапно успокоился задира. – Это не может быть! Драг надежно заперт под горой в мире магов! Или есть еще какой-то змей?

– Поправка – Драг был заперт, до недавнего времени. – ответил Митя и поставил домового на пол.

– Ох ты ж батюшки… – окончательно придя в себя, прошептал домовой. – Вот это вот, совсем не хорошо…

– Теперь поговорим спокойно?

– Ага…

– Ну вот и ладненько. Можешь звать меня Митя. Я друг Белозора, если знаешь такого мага, а еще Прохора, что жил тут, напротив. Мне нужна твоя помощь. – произнес Митя и посмотрел на домового, который сидел притихший.

– Помню Прошку, да и с Белозором знаком. Чем же я могу помочь против Драга?

– Ты как-то хвастался, что мага древнего видел, это правда?

– Было дело… я понял к чему ты клонишь, но даже если вы его найдете, он вам не помощник. Во-первых – он один остался из пяти, во-вторых, в свое время они сами боялись Драга. Он вышел из-под контроля и древние ничего не смогли ему противопоставить, тогда в дело включились Василиски, которые тоже кое справились. В-третьих – я понятия не имею где сейчас искать древнего. Мы встречались лет пятьдесят назад. – уныло ответил домовой.

– Так, без паники. Будем разбираться по ходу. Так сказать, решать проблемы по мере поступления.

– Решать? Как ты собираешься решить эту гигантскую проблему? Василискам уйма магии понадобилась! Сейчас и магов наверно столько не на собирается…

– С этим мы разберемся. Нам в любом случае нужно найти древнего, может он укажет на слабые места Драга.

– Слабые места у этого разрушителя? Да ты наивней чем кажешься…

– Пусть так, но я хотя бы не впадаю в панику и пытаюсь хоть что-то сделать.

– Ну-ну, удачи тебе…

– И она тоже пригодится. Так как хоть звали древнего? И где вы встретились?

– Да тут и встречались. Здесь его друг жил раньше, ученый. Приехал сюда по распределению. Этот дом тогда только построили и меня сюда направили. Раньше-то я на другой улице проживал, но там пожар был и дом сгорел, жильцы уехали, вот меня к этому учёному и направили. К нему и приходил древний маг. Звал он себя Всеволод. Как его настоящее имя, без понятия.

– Уже что-то. Можно попытаться найти ученого.

– Ему на тот момент уже под сорок было… Не думаю, что он еще здравствует…

– Как звали ученого и о чем они говорили?

– Басов Иннокентий Владимирович. А вот о чем они говорили, я не знаю. Маг меня сразу заприметил и защиту поставил, что б я не подслушивал. – развел руками домовой.

– И как же ты понял, что это древний, а не какой-нибудь обычный маг? – спросил Митя.

– После того как он ушёл, к ученому приходили другие люди и их-то я уже слышал. Он рассказывал, что общается с самым древним и могущественным магом.

– То есть были еще люди, которые знали о нем?

– Как минимум двое. Это те что приходили сюда.

– Поиски древнего будут сложнее, чем мне думалось… – вздохнул Митя. – Ладно, с этим разберемся, а сейчас… Что с вами делать? В одном доме я вас не оставлю. Могу забрать с собой. Игнатия пристрою на старый погост, что рядом с лесом. Ты сможешь ужиться с другим домовым в одном доме? – спросил парень у хозяина дома.

– Это вряд ли! – категорично заявил домовой.

– Ладно, что-нибудь придумаем. Для начала сними барьер, чтобы Игнатий смог выйти, а я поговорю с Бабой Зиной, может удастся тебя пристроить куда-нибудь.

– Я тебе что, щенок бездомный, что б меня пристраивать? – ругнулся домовой.

– Не злись, я помочь хочу. Чего тебе тут одному куковать? Я сейчас отойду и что б без фокусов тут, оба! А-то я ведь и правда могу по-плохому! Потерпите друг друга полчаса.

– Хорошо. – ответил Игнатий.

– Ладно. – произнес домовой так, как будто сделал Мите одолжение. Парень вышел из дома и направился к Бабе Зине.

– Бабушка Зина, просьба есть к вам. – произнес Митя, дойдя до дома. Хозяйка встречала его около калитки. – Домового нужно пристроить из дома напротив.

– Всё хорошо у тебя? – обеспокоенно спросила бабуля. – А домового… Конечно пристроим! Пускай ко мне переезжает. Молочком я его обеспечу.

– Я все узнал, что хотел. Все хорошо. – ответил Митя. – А почему у вас нету своего домового?

– Эх, обидела я его. Ушел он. По молодости дело было. Не верила. – потупив взгляд, ответила бабушка Зина и пошла в дом. Митя последовал за ней ничего больше не спрашивая.

Бабуля налила ему молока в кружку, и он отправился обратно в дом, где его ждали призрак и домовой.

Забияка Иллий еще побурчал для приличия, но выпив залпом молоко, подобрел и даже улыбнулся.

– Эх, хорошо! – довольно произнес он.

– Готов идти? – спросил Митя.

– Пошли уже, с бабулей знакомиться. – ответил тот и попытался прошмыгнуть в открытую дверь.

– Не-а. Сначала сними барьер.

– О, и как я мог забыть? – с сарказмом произнес забияка и начал делать руками какие-то манипуляции, нашептывая что-то при этом. – Готово.

Призрак Игнатий без проблем вышел в дверь и только тогда Митя позволил выйти домовому. Дойдя до дома бабули, передал задиру, так сказать из рук в руки, попрощался с бабой Зиной, дав ей слово, что будет хоть иногда заглядывать, привязал к себе призрака наговором и переместился обратно к Виктору Степановичу и Мише.